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云深侧头看着他，忽然翻身，缓缓地压了过去。
宁觉非感觉到那白色的丝衣随着他的翻动又散发出来的青草香，看着他漾着笑意的脸渐渐地凑过来，心中既没有厌恶，也没有抗拒，只有亲切的温馨。
云深覆上他的身子，用手轻轻地抚过他的眉眼，随后吻了上去。
他学着宁觉非刚才的动作，吻过他微微颤动的眼睛、高挺的鼻梁，最后吻上轮廓分明的双唇。那唇干爽温软，带着馥郁的酒香和一丝丝茶香。
宁觉非一动也不敢动，有些发怔地感觉到他的舌尖轻轻地刷过自己的齿端，如蛇一般卷过自己的舌头，然后退了出去。
云深抬起头来看着他，笑吟吟地问道：“觉非，我这样对你，你生我气吗？”
宁觉非立刻摇头：“当然不。”
云深轻笑：“好了，现在咱们公平了，你心里是不是也好过一些了？”
宁觉非立刻点头。
云深看他忽然变成了一根老实的木头，不由得忍俊不禁，笑着拍了拍他：“嗯，好孩子，真乖，那就睡吧。”
这一句话便让那根老实的木头在瞬间变成了豹子。
宁觉非猛地发力，将云深掀了下去，随即将他摁在床上，狠狠地道：“你说什么？再说一遍？谁是孩子？”
云深仰头，开朗地笑了起来：“好好好，是我错了，你不是孩子，是大人了。”这句话的说法却更像是在哄一个急切想长大的孩子。
宁觉非又好气又好笑，看他半晌，却又不能当真做什么，只好无奈地摇头，放开了他。
重新躺下来，他终于感觉到倦意犹如排山倒海一般向他袭来，再也闹不动了，于是闭上了眼睛，轻声说道：“云深，我睡了。你也睡吧，明天你还要忙公务……”
“好。”云深将被子替他掖好，迟疑了一下，没有起身，就也睡了。
第二天，当宁觉非从沉睡中醒来，盯开眼睛的时候，已是中午时分了。
屋里一片明亮，空无一人，但宁觉非却老觉得鼻端仍然有一缕沁人心脾的青草香。
锦被裹着他赤裸的身体，显得特别舒服，令他想起了云深身上的丝衣贴在自己身上的感觉。
怔怔地发了半天呆，他才感觉到饥肠辘辘，于是翻身起床，穿衣梳洗，精神奕奕地走到了饭厅。
云深竟然也正在桌边坐下，见到他，不由得笑了起来：“睡好了吗？”
宁觉非很自然地点了点头：“嗯，睡得很好。”边说边走过去，坐到他对面。
丫鬟们已是含笑给他们端上了饭菜。
云深今天穿的却不是锦衣，是一袭白衣，上面画着粉色的梅花，十分淡雅。
两人吃着饭，云深很自然地替他夹了菜过来，说道：“这是我们云氏族人今天带过来的，是新鲜的狍子肉，你尝尝。”
宁觉非便点头，送进嘴里仔细嚼着，随即笑道：“嗯，很不错。”
云深也尝了一口，不由得点了点头：“是不错，那你多吃点。”
“好。”宁觉非吃着，忽然想起来，问道。“我若代表云氏出赛，你们云氏一族同意了吗？族长怎么说？”
云深头也没抬地道：“我就是云氏的族长。我既已说了，自然没人反对。”
“咦？你是族长？”宁觉非大感意外。
“怎么？”云深这才抬起眼来看向他。
宁觉非眼珠一转，不由得失笑：“我一直以为……哈哈……我一直以为族长都是老头子，至少也是半老头儿，怎么会是个毛孩子？”
云深知他报复昨夜的事，便故意哼道：“是老头有什么好？你还要叫我叔叔。”
宁觉非嘻嘻笑道：“这倒没什么，敬老尊贤，一向是我们中……咳咳，一向是我们的美德。”说顺口了，他差点把“中华民族”说出来。
云深瞪了他一眼：“看看，呛了不是？好好吃饭。还有，你现在既然代表我们云氏一族，自然也就是我们的族人，凡事都要听族长的，现在族长告诉你，你的首要任务就是去参加比赛，勇夺金章。”
“是，是。”宁觉非做恭顺状，努力点头，过了一会儿，却又嬉皮笑脸起来。“那夺了金章有什么好处啊？”
云深倒又一本正经起来：“夺了金章，奖品是一块蓟北南方最好的草地。那里由于山势的原因，四季如春，草肥水美，是最好的牧场。每年谁夺了金章，他的族人就可以在那块草地上放牧一年，直到第二年的赛马节才交出来。”
“哦，那云氏族人都是游牧民？”
“不是。”云深摇了摇头。“我们的族人很少，男人大部分都在军中，妇女、孩子和老人生活在我们家族自己的封地。”
宁觉非一听，大惑不解：“那我争来干什么？又没什么用处，还不如让给别人。”
云深听了，深深地看了他一眼。那些丫鬟也都忍不住好笑。专门侍候云深笔墨的大丫鬟梅芯不由得笑道：“宁公子，你争来以后，如果自己不用，可以租给别的家族。”
“租？”宁觉非象是听天书一般，一头雾水。“怎么租啊？”
“譬如，你让给别人去放牧，等过年的时候，可以跟他要一百匹好马、三百头牛、一千只羊，其他野味什么的也可以酌情要一些，事先说好就成。”那梅芯巧笑倩兮，掰着手指，如数家珍。
宁觉非倒吸了口凉气：“要的那么狠啊？”
梅芯一愣，随即笑道：“这只是最普通的了，哪里狠了？那草场你是不知道，如果让别人拿去放牧，一年不知要多出多少骏马牛羊呢。我说的这些连他们收入的一成都不到。”
宁觉非听着，还是连连摇头。
云深看着他：“那如果是你，你要多少？”
宁觉非想了想：“我什么都不要，向所有牧民免费开放。我希望他们家家都有饭吃。”牧民的生活他是知道的，有很多人都过得非常艰苦，特别是入冬，往往一场雪下来，草原上便会饿死数以万计的马牛羊。
梅芯大感意外，忽然十分感动地望着他，半晌才说：“宁公子的心地真正好。”
云深看了他半晌，淡淡地说道：“觉非，其实依你的能力，你就是说想要整个天下，别人都不会认为你狂妄。可是你连多一物都不肯妄取，这才是最可贵的。别说你跟南楚人不一样，你跟所有的人都不一样。”
宁觉非被他一夸，倒有些不好意思起来，微笑着说：“我哪里有你说的那么好？我只是比较懒，不愿意多花脑筋，还有，反正你这有吃有住，我才有底气讲这些话，其实还是有些虚伪的。”
周围的大小丫鬟一听，无不掩嘴偷笑。
云深也忍不住笑出声来：“你懒？如果你也叫懒，我真还找不出比你更勤快的人了。”
“你每日天不亮就进宫，常常忙到晚上才回来，那方叫勤快，我算什么？”
“我那是没办法，职责在身，不得不为。你呢？没人逼你，没人要求你，可你仍然坚持每日一早便出去骑马跑步，风雨无阻，那才是真正的毅力。”
“我那……只是习惯而已，每天不动着就不舒服。”
“好习惯。”云深笑着。过了一会儿，他漫不经心地问：“你昨天，在哪儿喝了那么多酒啊？”
宁觉非随口答道：“鲜于氏那里。”
云深拿汤勺舀了一口汤尝了一下，对他说：“这鸳鸯羹不错，你尝尝。”
“好。”宁觉非便也去舀了一勺。
云深看着他，想了很久，眼里满是矛盾，过了半晌，他终于什么也没问，只是温和地道：“酒醉伤身，以后还是不要喝得太多了。草原上有陷阱，有狼，有说不清的什么毒蛇猛兽，也说不定会突来疾风骤雨，危险多得很。你昨夜喝得那样醉，若不是‘烈火’认得回家的路，你说不定就死在草原上了。”
第一部 南楚篇 第二十六章
赛马节的第一天上午是非常隆重的迎接大活佛的仪式。
一早，所有的人都站在了活佛要来的道路两旁，手里捧着各式各样的献祭，神情十分虔诚。
宁觉非很好奇，听云深要他站在自己身旁，便也没怎么推辞。
所有的人都分了族群站着，族长盛装排在云深两旁，似乎是顺着自己家族的名望高低和势力大小排列，宁觉非也都没怎么注意。
不断有探马陆续报来，告知大活佛一行已走到了哪里。
直等了一个时辰，那只队伍终于来了，前面不断有人抛洒着五颜六色的纸片，上面画着各式各样的与他们的信仰有关的图案和符咒，在阳光下闪动着各种鲜艳的色彩。
很快，诵经声便在等待的人山人海中响起。
护送的马队最先驰过，接着有大批僧侣戴着各种鬼面具，手中拿着各式宗教用具，手舞足蹈地跳了过来，然后便是骑着白马的大活佛缓缓而行。那位大活佛身穿金色袈裟，须发皆白，脸上容色平静庄严，白马的额上戴着黄金打造的莲花瓣，散发着一派神圣庄严的气息。
待他走近，人山人海便如潮水一般跪了下去，并停止了唱颂之声。人们虔诚地俯伏在地，向活佛献上各种各样的祭品。
活佛向大家缓缓地挥手，脸上满是和蔼的微笑。
宁觉非却没有跪下去。
他不信仰任何宗教。
在跪伏着的人海里，他便显得异常醒目。
马队的前导十分气愤，认为他对大活佛大大不敬，纷纷以马鞭指住他，厉声喝斥。宁觉非听不懂他们说的话，想了想，转身便要离开。
跪在地上的云深一把拽住了他。
宁觉非低头看着他恳求的眼睛，诚恳地说道：“我不信仰你们的神，若我跪下膜拜，便是对你们的神的欺骗，也是对我自己的不尊重，那才是亵渎了你们的信仰。我离开，做旁观者好了。”
云深从未听到这样的说法，他周围的人也都惊怔在那里。
一片寂静中，他的声音十分清晰。
在他说话之间，大活佛已走到近前，闻言勒住了马，深深地看着他，眼中渐渐闪动着奇异的光。
宁觉非想了想，对他合什以礼，表示敬意，随即又要走开。
那大活佛却说话了：“先生乃非常人，自有非常事。拜与不拜，都是意愿，不必勉强。先生已知死亡之力量，也尽知轮回之痛苦。先生当持六度，布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，便可净化五蕴，圆满智慧心，得脱轮回之苦，至不生不灭之大涅槃境界。”
此时这里聚集的人怕有数十万之众，却是鸦雀无声，唯有清风徐来，将大活佛平和悠长的话语远远传扬开去。
宁觉非听懂了他那话的前半部分，后半部分却不大明白，想了想，便有礼貌地说道：“多谢大师教诲。我成年之时，便知我命由我不由天，其后更知死亡之事，又经地狱之苦，如今再世为人，自会珍惜生之不易。”
他十八岁参军时，身为军人的父亲曾对他说：“将相本无种，男儿当自强。”此话他一生谨记，从未贪生怕死，也坚决不做俘虏，不投降，许多次生死之间，他都凭着这股心气力战脱困，也因此立下赫赫功勋。
大活佛听了，双手合什，对他微笑道：“先生已知前处，若能开悟，必能得证大道。”
宁觉非也微笑：“多谢大师指点。”
大活佛对他微微点头，便继续前行，一行人很快进入了蓟都最大的寺院法轮寺。
仪式便至此结束。
人们于是散开，准备吃午饭，然后等待下午的赛马。
云深却紧紧抓着宁觉非的手，凝神看着他，问道：“觉非，大活佛的话是什么意思？你……死过？知道轮回之苦？”
宁觉非这时自也明白自己有过的经历实可谓惊世骇俗，便不再详细解说，只是笑道：“世人有谁不死？有谁不经轮回？”
云深却不肯罢休：“可是，你怎会知道？怎么可能记得轮回之事？”
“我是飞过奈何桥的，没喝那碗孟婆汤，那些大鬼小鬼也都拿我没辙。”宁觉非握着他的手，眼里满是愉快的笑意。“所以我有前世的记忆。”
云深以为他开玩笑，便也笑了：“那你前世是什么人啊？”
宁觉非嘻嘻笑道：“是位百战百胜的大将军。”
云深一本正经地说：“这我相信。”
最近两天，云深一直从早到晚都陪着他，理由是怕他偷懒，监督他训练。宁觉非便没再去鲜于氏的大帐，也没再瞧见另一匹红马，心里却也无可无不可，并没有什么牵挂。
下午的短途赛马分成一拨一拨的，人们随意地守在赛道两旁，一见赛手起跑了便开始扬手大叫，笑闹之声不绝于耳。
宁觉非骑的“烈火”一入众人眼帘，更是引起极大的喧哗。人人一看便知那马的神骏，倒没怎么注意骑手。
他们没什么计时工具，每一组的第一名最后再决赛一次，便定出了名次。
宁觉非得的却是第二名，第一名是澹台牧的三弟澹台德沁。
宁觉非知道“烈火”的启动速度不是最快的，它最擅长的是长距离奔跑，而且最关键的比赛也是后天的六十里越野赛。所以他行若无事，只是对澹台德沁抱拳恭喜，便施施然地回去了。
第二日的障碍赛却是有点类似于英国著名赛事的味道，要跃过树枝搭成的高墙、原木搭成的横栏、水塘、各种角度的坡坎。这次却是宁觉非拿了第一。第二名是鲜于氏的将军鲜于骥。
宁觉非听他姓鲜于，不由得多看了两眼，接着便觉得有些面熟。鲜于骥哈哈笑道：“宁兄弟，等赛完了，咱们再来痛饮。”
宁觉非便知狂喝滥饮的那晚，这位将军也在其中，便也爽朗地笑道：“好。”
等分了手，他心里才想道：“他应该在战场上与西武军常常作战，怎么会认不出独孤及？”想是想，却不便去探问。
宁觉非在前世只是喜欢骑马，也与马会的工作人员请教过参加比赛的一些诀窍。那些工作人员中有些是退役的运动员，甚至有人曾怂恿他去报名参加奥运会的马术比赛。那些人都不知道他的真实职业，而他自是从未参加过任何比赛。
此时，在万众欢腾中向前冲刺，那感觉真是刺激之极。
第三日的比赛因是长程越野，便不再分组，一赛定输赢。只见万匹赛马立在起跑线外，数十万观众均身穿盛装，站得漫山遍野。各部族的彩旗迎风飘扬，更是渲染出一片喜庆气氛。人人脸上都挂着开朗的笑意，不时的吹着口哨，大声呼喝着。
参加比赛的马也被打扮了起来，有的马尾被编成了辫子，有的马鬃被修剪成了漂亮的锯齿状，颇似莫希干人的发型，有的马的额头被用朱砂点了各种各样的图案，有的马上还披着红绸，非常有意思。
宁觉非没打扮“烈火”，原来是什么样现在还是什么样。他自己则穿着云深给他准备的云氏族人的骑马装，白衣上锈着云氏的图腾，那是一只黑色的苍鹰。这套漂亮的北蓟盛装衬着他明亮的眼睛，俊美的脸，实是相得益彰。
略略准备了一下，便有一枝响箭升空，上万名赛手立时扬鞭催马，射了出去。
草原上顿时欢声雷动，大家拼命挥动着手上的帽子、旗帜、长带，高声吆喝着。
还没跑过半程，宁觉非便已一马当先。
“烈火”兴奋至极，速度不但没减，反而越跑越快。
草原上的人看着这火红色的骏马和马上的白衣少年，全都欣赏地大叫起来。
宁觉非全神贯注地与“烈火”融为一体，如驭风奔驰，穿越辽阔草原，率先冲过胜利的终点。
欢呼声更是如雷贯耳。旌旗翻卷，如彩色浪潮一般。人们跳动着，高叫着，脸上全是极度的喜悦。
这一刻，宁觉非浑身的血液都已沸腾。当“烈火”撞过终点线上金黄色的绸带时，他不由得右手握拳，向上猛力挥出，全身的力量似乎要涨破身上的白衣，喷礴而出。
“烈火”也是马首高昂，前蹄人立而起，口中发出胜利的长嘶。
这一幅充满了力与美的画面将气氛推向了顶峰。数十万人疯狂地大叫着，一起向这边涌来。
此时，后来的马正不断驰过终点。宁觉非带着“烈火”避到一边，看着后面奔来的那些马，脸上全是兴奋的笑意。
云深挤了过来，将手伸给他：“觉非，你真是出色至极。”
宁觉非跳下马，握住了他的手，笑道：“是‘烈火’出色。”
云深看着兴奋地喷着响鼻的红马，笑着点头：“是啊，‘烈火’很优秀。”
整个赛事结束，有段时间允许有人对比赛结果提出异议，但宁觉非并未有丝毫投机取巧之举，却是实至名归，人人心悦诚服，无人有意见。
下午，澹台牧便将金章勇士的标志——纯金所铸的全套马具颁发给了宁觉非，并宣布那块最好的草场今年归云氏族人所有。
云氏全族不到万人，与澹台、鲜于、大檀这些有数十万人的部族相比，真是小得可怜。
不过，人虽少，却也是要欢庆胜利的。不但如此，今夜所有来参加赛马节的人都会竞夜狂欢，载歌载舞，人们端着酒碗四处拉着人喝，不论认识不认识，也不论男女老少，都是豪爽得吓人。
宁觉非今晚是众矢之的，被灌得一塌糊涂，不一会儿便一败涂地，踉跄着出去，找地方吐了。
云深身为族长，一时被族人包围，没有注意到他，便容他一人去了。
宁觉非吐完，正在喘气，夜色中有人递过来一个水袋，朦胧中听到一个关切的声音：“漱漱口。”
宁觉非顺手接过，喝了几口，再吐掉，随后将水胡乱倒在脸上，这才清醒了一些。
耳边响起轻轻的笑声，接着有人用手扶着他，另一只手伸过来，用衣袖替他擦干净脸。
宁觉非迷迷糊糊地说着：“谢谢。”极力睁大眼睛，想看清楚这人。
远处到处都是熊熊燃烧的篝火，却显得这里更暗。他只能看见一个黑糊糊的人影，却看不清是谁。
那人似乎也知道他在想什么，于是将他猛地拥进怀中，紧紧地抱住。
宁觉非本能地想挣开，却忽然停住。
“大哥？”他难以置信地轻声问道。
荆无