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沈瑄一挑眉，“当真？”
“自然。”
“很好。”
给出了令人满意的答复，孟十二郎安全了，侯二代继续投喂。
当夜，孟清和被沈瑄拢在怀里，睡了个好觉。
清晨醒来，沈瑄已不在帐中，小心摸了摸伤到的腰侧，似乎好了不少。
夜里，沈瑄一直抱着他，小心避开了伤口，不许他轻易翻身。
摸摸耳朵，自己睡好了，沈瑄可就未必了。
帐外亲兵听到声音，出声问道：“同知可醒了？”
“醒了，进来吧。”
帐帘掀开，阳光随之洒入，雨水连绵，人都要发霉了，难得见一个晴天。
“标下瞧着，同知的精神好了许多。”
亲兵先送上热水，又端来两只大碗，一碗切成片的炖肉，一碗军队不常见的疙瘩汤。
“这是？”
“回同知，是火头们的一点心意。”亲兵放下碗，扶孟清和起身，先拧了布巾递给他，才继续说道，“同知领着大家护卫大营，保住了粮草，燕王殿下高兴，火头们也得了不少恩赏，都感激同知。若不是晓得同知伤重，不能轻易打扰，都想当面感谢同知。”
得了燕王的恩赏却感激他？
孟清和皱了皱眉，将布巾捂在脸上，半晌，开口说道：“你帮我带个话，告诉大家，守卫大营是咱们的本分。孟某也是职责所在，不需要感谢。大家忠于王爷，为王爷效死才是根本。”
“同知？”
“再有人和你提要来谢我，就这么回答，别的不用多说。”
“同知，这样恐会得罪人。”
“没事，照我说的办。”
“遵令！”
放下布巾，孟清和夹起一块肉送进嘴里，一边嚼一边在心中思量，单让亲兵传话还不够，必须和沈指挥提两句。
猛然想起沈瑄昨夜的话，护着他？和这事有关？
摇摇头，八成是他想多了。
被大佬赏识是好事，小范围的收拢几个心腹也没错，大范围的得人心，那就不妙了。
前车之鉴不远，在燕王手下干活，低调谨慎的做人才是生存之道。
低调不了就只能谨慎。
总之，小心无大错。
该感谢唐某人捅他这一刀吗？
孟清和呲牙，果然傻了！
燕王帐中，从沈瑄口中得知孟清和醒来的消息，朱棣十分高兴。
“孟同知立下大功，孤定当厚赏。”
沈瑄代孟清和谢过燕王，言守卫大营是将士的本分，愧当王爷赏赐。
“瑄儿太小心了些。”燕王笑道，“有功当赏，有过必罚，孤既说厚赏，怎能食言？”
“如此，卑职代麾下谢王爷。”
“这才对！”
沈瑄离开后，奉命探望孟清和的郑和回到了王帐。
“王爷，孟同知让亲兵给火头们带话，说他做的都是本分，得了赏，更该为王爷效死。”
“当面说的？”
“回王爷，是奴婢在帐外听了几耳朵。”
燕王点头，“孤早知他是个忠心的，不然瑄儿也不会明里暗里的护着他。吩咐赵大夫一定要尽快把人治好。知道徒弟受了重伤，道衍那和尚又要对着孤念经了。”
“奴婢遵命。”
燕王抚过短髭，哼了一声，“孤是那么小心眼的？以为暗地里搞些动作，孤就会疏远猜忌瑄儿？未免太小看了孤。谁没有私心，不过分，孤也不计较。可有些人……孤现在没空搭理他们，等孤腾出手来，一个也别想跑了，一起收拾！”
郑和低头，努力在地上找金子，全当自己什么都没听见。
经过这回，王爷对沈指挥与孟同知更加看重，有人再想寻机对两人发难，定是难上加难。
想到这里，郑和撇嘴，咱家都能看穿的伎俩，王爷会看不明白？只要王爷不放在眼里，用再多力气都是白费。
孟同知借机收拢人心，沈指挥功高骄纵，心怀不轨？亏他们想得出来！
再者说，高阳郡王和三公子都在军中，说沈指挥这个义子骄纵，这二位又会如何想？
还是说，表面冲着沈指挥，实际却是朝着这两位去的？
郑和心中一动，再次撇嘴，若真是这样，根本是在找死。
自以为聪明，实际却蠢到家了。
建文四年，四月甲戌，魏国公徐辉祖与都督平安合兵，同燕军大战于眉山。
燕军初战告捷，却因房宽邱福等人的冒进中了南军圈套，后军险些全赔进去。
后军三员大将接连被徐辉祖和平安斩杀，连副将都未能幸免。房宽受了重伤，邱福被箭矢射中左臂，好歹是冲出了包围圈，留下一条性命。
燕王的脸色很难看，暗地里后悔，自己抽了哪门子风，竟然脑袋发热把邱福给放了出去！
日暮时分，双方收兵，各自回营，计划明日再战。
燕王知道徐辉祖的厉害，没敢再玩偷袭的把戏，而是摆出阵势，打算锣对锣鼓对鼓，以实力较量一场。
连续三日，眉山脚下杀声震天，血流成河。
燕军战斗力强悍，徐辉祖和平安的军队也不弱，两军你来我往，战况很快陷入了胶着。
这样的消耗战是朱棣最不愿意见到的。
第四日的大战结束，燕军连损数员大将，若非沈瑄和朱能的非人表现震慑住了南军，并率兵殿后，燕军根本撤不回大营。
回营之后，燕王召集众将商议对策。有将领提出，大军接连苦战，已是疲惫不堪。又逢暑雨连绵，燕军不适应，很多已经患病。且连战不利，留在此处继续同徐辉祖硬磕下去，绝对没好处。
“小河之东，平野多牛羊，二麦将熟，不若暂且渡河，令将士休整，再寻机在动。”
撤退？
燕王环视众将，沉声道：“兵事有进无退！兵出北平之时，孤已言，此乃最后之战！此时撤兵，士气必堕！公等何出此言！”
见众人不说话，燕王干脆下令，“欲渡河者左，不欲者右！”
公开投票，谁敢不给他面子？
结果却出乎朱棣的预料，话音刚落，大半的将领都站在了左边。
将领们小心的瞅着燕王，您老亲口下令，大家民主投票，结果出来，您老可不能说话不算话。
朱棣瞬间石化。
一个两个还能处理了，一大帮，他总不能都杀了以振军心吧？
狠狠磨牙，燕王也不宣布投票结果，气哼哼的说了一句：“公等自为之！”
老子偏不下令，看你们怎么办！敢自己跑？老天给你的胆子！
主将耍赖，众人傻眼。
站在朱棣身边的朱高煦朱高燧互相挤挤眼，打滚耍赖什么的，比起老爹，他们显然还差得远。
朱棣不说话，站在左边的将领们也不说话。同样沉默的沈瑄却突然动了。
一步，两步，三步。
走到右侧，脚步停住，双手抱拳，坚定道：“卑职誓追随王爷，绝不轻言撤退！”
始终没表态的朱能也站到了沈瑄身边，“诸君免矣！南京近在咫尺，岂可有退心！”
两位凶神横眉立目，刷刷对着左边的将领放冷光。
煞气凝聚，气势压倒了左边一群。
何为霸气侧漏？这就是！
朱能沈瑄一表态，朱高煦和朱高燧也颠颠跑过去，同声道：“儿子愿追随父王，必下南京！”
燕王大笑，“好！”
笑完，目光转向还站在左边的将领，怎么着，还不给老子面子？
众人互相看看，麻溜的全都换到了右边。
燕王帐中的第一次民主投票，就此成功落幕。
孟清和未能参与此次投票，深感遗憾。考虑到大军目前的困境，眼珠子转了转，嘿嘿笑了起来。
当日，沈瑄回帐之后，不到半个时辰又匆匆离开。紧接着，朱能和徐忠等人被召入王帐，何寿邱福等却没接到通知。想起之前那场投票，邱福等人收回视线，不叫就不叫，现在躲着点也好。
入夜，几匹快马从燕王营中驰出，冒着大雨直向南京方向奔去。
雨水掩盖了马蹄声，南军士兵压根没有发现这支队伍。
大雨连下数日，燕军又倒下一批，南军则是粮草渐尽，打起仗来都是心中没底，干脆同时高挂免战牌。
燕军衣不解甲，冒雨在河上搭建木桥，南军斥候回报主将，营中大喜，莫非燕军撑不下去，打算退兵了？
徐辉祖和平安却神情凝重，总觉得事情不会那么简单。
数日后，一道从南京来的诏令让二人同时变色。
“上闻燕逆北归，京师不可无良将，召魏国公还，以卫京城。”
“臣领旨。”
徐辉祖双手捧过圣旨，表面不动声色，心中却有苦意。
燕王打的是什么主意，他总算知道了。
皇命不可违，即便料到此去南军定然大败，徐辉祖也不敢有二话，打点行囊，仅带着亲兵踏上了返京的道路。
途中回首，大营已全部笼罩在雨幕之中。
想起伫立在营门前的平安，徐辉祖苦笑，天子，糊涂啊！
“将军？”
“走吧。”
这一次，怕难再有相见之日了吧。
建文四年四月丁丑，燕军大破平安于眉山。
己卯，平安与何福合兵，营于灵璧。沈瑄率骑兵断其粮道，斩杀南军千人，获粮五十余万担。
五月，燕军再败南军于灵璧，总兵何福负伤奔走，都督平安，参将都督马溥、徐真，都指挥孙晟、王贵等三十七员大将被擒。
至此，燕王扫清了前进路上最大的一颗绊脚石，最终的胜利，已尽在咫尺。
第九十八章 兵临城下一
建文四年；五月；燕王发兵泗州；十万大军围城；城内守将周景初自知不敌，更别指望朝廷派遣援军；干脆打开城门，举城投降。
泗州上下官吏皆降；不肯投降的，要么自己找条绳子了断，要么趁燕王未入城之前南逃。
周景初还算厚道；念在共事的交情，睁一只眼闭一只眼，放了这些人出城。
城外的燕王也没派兵追击，跑就跑了，就算跑去给朝廷报信也没关系，朱允炆手里还有几张牌，他一清二楚。
除非天上掉下块石头把朱棣砸死，否则，战局至此，建文帝想翻盘基本是不可能了。
拿下泗州之后，燕王做的第一件事不是派兵点查库藏，也不是搜捕城内奸细，而是换上冕服，领着朱高煦和朱高燧拜谒祖陵。
从起兵造反到打出河北，四年时间，朱棣经历了太多，憋闷，愤怒，恐惧，此刻都化为了一声长叹。
比起成功，更多时间，他想到的是失败。
几番死里逃生，除了感激拼死搏杀的手下将领，更应该感谢脑袋经常发抽的朱允炆。
道衍给建文帝发了许多张好人卡，燕王表示认同，侄子的确是个好人。但在政治斗争和军事博弈上，最不需要的就是好人。
祖陵前，燕王玄衣右衽，冕旒五采，叩首三拜，庄严而虔诚。
玄衣上的真龙似要飞天而起，没有礼乐，没有钟磬，只有雄浑的帝王之声在天地间回响。
“天子无道，为奸臣所惑，改祖宗之法，坏亲亲之情。朝无诤臣，为保江山社稷，奉高皇帝遗训起兵靖难，今已四载。几番生死，幸赖祖宗，得今日拜陵下！”
“后代子孙，于祖宗陵前立誓，定当扫除奸佞，荡平宇内，复太祖之法，还社稷清明！”
说到最后，燕王拜泣：“祖宗有灵，佑我大明江山！”
跪在老爹身后的朱高煦朱高燧有样学样，在陵前叩首，大声道：“祖宗有灵，佑我大明江山！”
陵下将士以朱能沈瑄为首，以长枪敲击地面，齐声道：“殿下千岁！我等誓死追随殿下，扫除奸臣，清君侧！”
孟清和伤未痊愈，勉强支撑着站在沈瑄身边。
估计燕王父子即将完成祭拜，暗中拉了沈瑄一下，低声在沈瑄耳边说了一句话。
沈瑄没有转头，而是将话原封不动的传给了朱能。
朱能慎重点头，站在他身侧的徐忠房宽等也得了提醒，心中暗道，不怪沈瑄能得王爷赏识收为义子，这份心思着实难得。
殊不知，躲在草原狼背后的狐狸才是真正的推手。
身着冕服的燕王父子刚一出现，脸上肃穆的神情尚未退去，陵下的朱能，沈瑄，徐忠等大将，同时手按长刀，单膝跪地，高呼：“殿下千岁千千岁！”
事先对了暗号的只有五军主将，但副将和小兵们也不傻，见主将跪下了，自然不会继续站着。
士兵接连跪倒，千岁之声如潮水奔腾拍岸。
百人，千人，万人，十万。
吼声直冲云霄，狠狠击在朱棣的胸腔之上。
“殿下千岁千千岁！”
泗州百姓也被陵下这一幕震撼，在族老的带领下，随将士们一同高呼。
军心，民心。
燕王攥紧拳头，非如此不能自抑。
人上之人，九五至尊，一步，只差最后一步！
朱高煦和朱高燧胸中激荡。兄弟俩不约而同的咬紧牙关，绷紧了脸颊，这就是地位和权力！
世间最可怕的毒药，最甜美的琼浆！
朱高煦双手用力得暴起了青筋，朱高燧喉咙发干。如果说，往日的兄弟相争还有义气在内，从现在开始，所有的一切，为的都是最高的那个宝座。
父王可以，他们，也行！
世子如何？
同样是父王的嫡子，当父王改称为父皇的时候，兄弟三人将再次站在同一起跑线上。
之前，朱高燧并未参与兄长之间的争夺。如今，权利的火苗已在他心中燃起。同是燕王的儿子，自然知道天上不会掉馅饼，想要的东西，只有依靠自己的双手去抢，去争，去夺！
燕王万万没有想到，祖陵一行，麾下将领会给他如此惊喜。
今日之事传出去，朱允炆的正统地位将不再是威胁，他可以堂堂正正的同侄子分庭抗礼。
老爹的大旗很好用，祖宗的大旗定然更好用。
朱允炆，好侄子，做叔叔的定要给你再上最珍贵的一课。腐儒们的歌功颂德固然重要，但在绝对的实力和民心面前，注定会一败涂地！
燕王很激动，看到眼前的一幕，没人会不激动。
今日是千岁，明日便是万岁！
待俯瞰天下万民那一日……
朱棣再次握拳，压下奔腾的情绪，对着陵下的将士和百姓开始发表即兴演说。
可惜场地太大，扯开嗓子，喊破了喉咙，也只有小范围的人能听到。
一直关注燕王动态的孟清和又拉了一下沈瑄，沈瑄转头，了然。
很快，一支喇叭被送到朱高煦手里。朱高煦嘴角抽了抽，恭敬献给了老爹。
喇叭的做工算不上精致，和燕军用来同南军对骂的别无二致。只是上面系了一条红布，用毛笔写着四个大字：“千岁专用”。
朱棣接过喇叭，嘴角也抽。
“父王……”
朱高煦想说点什么，却发现说什么都不合适。虽然喇叭是沈瑄的亲兵呈上，但主意是谁出的，不用想都知道。
成大事者不拘小节。
燕王霸气的一挥手，举起了喇叭。
事后，据史官记载，太宗皇帝声如洪钟，气盖山河，一言可传千里，非真龙天子无以为也。
至于很破坏朱棣形象的那只喇叭，自然被史官们用最先进的笔法春秋掉了。
《明太宗实录》都能把朱棣的亲娘给春秋了，何况一支喇叭？
朱棣讲得酣畅淋漓，完全脱稿。
陵下的将士和百姓听得热血沸腾，如痴如醉。
孟清和小心的撑住身体，擦一把额上的冷汗，永乐大帝果然不凡！如此口才，就算不做皇帝，照样能混得风声水起。同他相比，什么X利，什么X销，统统弱爆了。
又过了许久，演讲仍没有结束的迹象。孟清和额头上的汗越出越多，脸色愈发苍白，当真有些撑不住了。
天下飘起了小雨，孟清和忍不住打了个哆嗦，不由得苦笑，不会当场倒下去吧？如此，赵大夫的苦药，恐怕又要多吃半个月了。
一条有力的手臂突然环住了他的背，孟清和愕然。
“指挥？”
沈瑄表情淡定，态度十分自然，“站不住，靠着我就是。”
孟清和：“……”
众目睽睽之下？
孟十二郎很想说，他们可是站在前排！
沈瑄却不在乎，朱能徐忠等人也是不以为意。高处的燕王正慷慨激昂，讲到最关键处，根本不会注意到沈瑄的动作，面子过不去的大概只有孟十二郎。
朱能还颇为关心的看了孟清和一眼，低声对沈瑄说道：“看着不成，你扶着点。”
“恩。”
沈瑄点头，孟清和再次无语。
并非朱能等人神经太粗，只是经常看到沈瑄把孟清和抱上抱下，抱进抱出，习惯了。
孟清和受伤之后，已然成为沈瑄随身的“行礼”。
行军，抱着。
骑马，抱着。
扎营，抱着。
吃饭，抱着。
打仗……好吧，这个没抱着。
就算沈瑄想抱，为了小命着想，孟十二郎也抵死不从。
有赵大夫现身说法，证明孟同知伤势严重，不宜自己行动。再有燕王发话，务必让孟同知尽快把伤养好，沈瑄整日把孟清和当个娃娃抱，理由正当，师出有名，军汉们不习惯也习惯了。
同样身负重伤的前军大将对孟清和的VIP待遇很是羡慕，躺在粮车上幽幽看着照顾自己的亲兵，老子被捅了三刀，怎么不见有这待遇？
亲兵擦汗，老天哎，孟同知瘦得像个羊羔，还没自己的婆娘壮实，沈指挥单臂托起毫无压力。您老重如磐石，高大威猛，抱着？压不死也得累出病来。
躺在粮车上的将领琢磨半晌，只能点头，不再争取改善待遇。
这番话传出，军中再无人对沈瑄抱着孟十二郎进出存有异议。但却出现了另一个疑问，孟同知与沈指挥惯常使用的长枪，哪个更轻？
几个习惯用枪的燕军凑到一起，掂量了一下彼此的长枪，目光一致落在了孟清和身上。
孰轻孰重，了然矣。
孟十二郎得知这个结论，良久无语。
和一杆长枪比重量？真当他饮风喝露，能被风吹跑？
好歹他也是个男人！就算没有八块腹肌，也是威猛的汉子！
汉子这一点，沈瑄同意。
威猛……再议。
燕王讲痛快了，朱高煦和朱高燧带头，再次高呼千岁。
看着两个儿子，燕王笑得愈发畅怀。
回营之后，燕王下令盘点泗州库仓，得知仓中粮食有限，当即从军粮中拨出一部分补充给守军。反正是从朱允炆手里抢的，借花献佛，完全不心疼。
城内守军无不感激，�