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此言非虚，除了扩充三千营一事，乞列该多少都听到些风声。
“伯爷，兀良哈一向对皇帝陛下忠心耿耿，不是那群女真能比！”乞列该这次是真急了，“还望伯爷在陛下面前多说些好话，兀良哈上下感激不尽！”
“本官不是说了，咱们是老交情。”孟清和道，“从今上靖难到如今，本官为人如何，尔不知晓？”
“是，伯爷一向仗义。”
“就是这话。”孟清和落下表情，“不想着帮忙，本官会冒着被天子问责的风险，提醒你注意女真？”
扑通一声，乞列该又献出了膝盖。
“伯爷，是卑下想差了。伯爷是兀良哈的朋友！”
乞列该无比真诚，孟清和满意了。费一番口舌，就为能达到这种效果。
锦衣卫暗探送回消息，兀良哈早对女真生出不满。他要做的，就是将这份不满扩大，将双方的裂痕加深，直到无法愈合。
有竞争才会有压力，才会有紧迫感。
女真被兀良哈打压是必然，想崛起自然是千难万难。
有了竞争对手，又被利益捆绑的兀良哈，应该也不会如历史一般，在永乐朝之后摇摆不定，进而脱离大明的掌控，成为北疆的又一隐患。
至于鞑靼和瓦剌，拉不拢，只能打。
现阶段，鞑靼最强，但对明朝由胜转衰起决定作用的却是瓦剌。
别看马哈木在永乐帝跟前趴着，他的儿子孙子都不是善茬。尤其是他的孙子，大名鼎鼎的也先，灭了明军二十万精锐的猛人。
虽说也先他爹还是个小破孩，永乐帝的继任者九成换人，防患于未然总是没错。如果能让也先这个名字从历史上消失，更好。
完成此行任务，孟清和告辞回王府，向永乐帝复命。
到了承运殿前，被守门宦官告知，锦衣卫指挥使杨铎抵达大宁，正向天子呈报京中消息。
“还请伯爷稍待。”
谢过宦官，孟清和信步走到廊下，北风阵阵，零星夹杂着雪花，站久了，不由得手脚发冷。正想到廊庑下的厢房暖暖，暖阁门终于打开，杨铎走了出来。
大红锦衣，黑色幞头，厚底皂靴，只多了一件貂皮斗篷，黑中泛紫，愈发衬得他俊美无双。
俊美归俊美，却仍是不带人气。
白彦回请孟清和入内，两人擦肩而过时，杨铎突然伸臂拦了一下。
“杨指挥可有事？”孟清和疑惑抬头。
话音刚落，杨铎抬手，从他冠顶取下一小片枯叶，不到半个指节大小。
孟清和愣了一下，莫非是刚刚站在廊下挂上的？
“多谢。”
“不必。”杨铎将枯叶碾入掌心，让开半步，“伯爷请。”
孟清和再次道谢，走进了暖阁。
杨铎摊开手指，看着掌心中的枯叶，垂下眼眸。
北风再起，枯叶被风吹走，乍暖的神情重新变得冰冷，斗篷掀起，大红的身影穿过廊下，越过转角，消失无踪。
大宁城外，一队骑兵穿过风雪，飞驰而来。
为首者，锦裘玉带，浓眉墨眸，面色冷凝，正是奉皇命自宣府回转的定国公，沈瑄。
第二百一十三章 天子赐宫
沈瑄在前宁王府前下马；恰好遇到从府内走出的杨铎。
“国公爷。”
杨铎抱拳；侧身让到一侧，沈瑄将马鞭交给亲卫；单手挥开大氅，回礼道：“杨指挥。”
同样的长身玉立，俊秀挺拔。
也同样的煞气凌人；让人想退避三尺。
定国公的亲卫习惯了，跟随杨铎的锦衣卫也锻炼出来了；只有守卫王府的边军手脚僵硬；头皮发麻；想动一动都困难。
下意识的搓搓胳膊；怎么好像更冷了？
沈瑄奉召前来，杨铎身有要务；见礼之后，未多做寒暄，前者取出腰牌，进了王府，后者接过缰绳，翻身上马。
骏马嘶鸣，马蹄溅起碎雪，向城门飞驰而去。黑色的斗篷随风翻飞，带起彻骨的朔风。
走上石陛，沈瑄突然驻足。
锦衣卫指挥使在此，天子下令大军延缓出塞，又匆匆将他召回，莫非是南边出事了？
承运殿暖阁内，孟清和垂首立在堂下，将同乞列该的谈话一字不漏上报朱棣。瓦剌和女真更是重点提及。
“瓦剌也就罢了，女真？”
朱棣疑惑的看向孟清和，很是不解。
女真骑兵的确善战，可单以女真部落的人数，朵颜福余泰宁三卫，调遣其一，就能彻底压服。需要费这么多的心思和力气？
和盘托出历史上曾发生的一切，实不可行。一个不好，更会被当做妖孽收拾掉。孟清和只能尝试冒险，让永乐帝意识到，来自辽东的威胁未必下于草原。
“自残元分—裂，瓦剌鞑靼居于草原，兀良哈游牧辽东，洪武朝归附，为我大明守卫门户。陛下圣明，武功盖世，威远弗界，兀良哈自俯首顺服。”顿了顿，话锋一转，“然事无绝对，若有如安南黎氏者，天生反骨，虽不能撼我朝基石，终将埋下祸患。”
朱棣陷入了沉思，孟清和再接再厉，“女真生于白山黑水，勇悍凶蛮，为壮大部落，常掳掠人口，或奴役，或以为战力。长此以往，其所害不下鞑靼。朝廷虽在辽东设立军民指挥使司，授归附部落头目官职，终人心不满，如建州卫指挥使呵哈出，正为野心之辈。当加以防备，不可放松。”
严格来讲，这番话已有些过界，更有危言耸听，扰乱社会安定嫌疑。换个人，碰上永乐帝心情不好，百分百会拖出去，不砍头也要下锦衣狱。
一顶顶大帽子扣下来，别说孟清和只是个小小的一等伯，换做国公，照样吃不了兜着走。
幸运的是，孟清和早被朱棣划入自己人范畴，又爱惜其才，对他的宽容度，远非一般朝臣能比。
思及同道衍的几番长谈，永乐帝没有被惹恼，而是凝眉深思，思考孟清和话中提及的“隐患”。
良久，朱棣才道：“卿所言确有道理。”
永乐帝不是莽夫，否则也不会有“燕王善谋”一说。
他十分清楚，北边的邻居始终是明朝的心腹大患，没想到的是，不起眼的女真，也会大明造成威胁。
鞑靼瓦剌，拉一个打一个，不打不服，打到服为止。
兀良哈，一直是大棒甜枣并用，效果始终不错。
若非考虑到兀良哈在边界起到的作用，朱棣会允许壮汉们走私？想想都不可能。
至于女真，该如何处置？
打？现阶段还不值得。
拉？该拉拢哪一个？
“依卿之见，可以兀良哈压制女真？”
“此其一。”孟清和道，“臣以为，辽东都司距女真各部尚远，不易管理。可于极北之地再设都司，朝廷遣掌印官，其他军官，边军女真各半。并许女真各部遣头领之子入北京国子监，或入儒学。教导其为大明属臣之荣，仿照哈密忠顺王脱脱之例……”
话没说完，殿外有宦官通禀，定国公请见。
“瑄儿回来了？”朱棣神情一振。
孟清和有些吃惊，他当真不知道沈瑄被召回大宁。
距离天子越近，掌握消息的渠道越少。锦衣卫和伺候朱棣的宦官，都要保持一定距离。
小心些总没大错。
没人想惹来天子的猜忌。
即使永乐帝不产生疑心，随扈的胡广等人一样让孟清和提心。
不过，若真有情况，汉王和赵王当不会坐视不理。现如今，他可是天子盖了戳的汉王派，此事有好有坏，总体而言，利大于弊。至少生命安全有了更多保障。
没背景，和沈瑄的关系不能公开，汉王拥趸的头衔摆出来，多少也能唬人。
暖阁门推开，夹着碎雪的冷风卷入。
冷风之后，是锦裘玉带，仍不掩煞气的定国公。
“臣沈瑄，拜见陛下！”
大氅留在暖阁外，黑纱幞头上落了雪花。
敕令送达宣府，沈瑄立即率亲卫启程，沿途之上，非大雪阻路，几乎未曾休息。
“起来。”
朱棣面上带笑，语气都温和了几分。
“宣府几地，可有鞑子犯边迹象？”
“回陛下，月前游骑发现鞑子踪迹，魏国公下令全军戒备，派遣骑兵日夜巡视。后经克鲁伦河一战，鞑靼退往极北之地，中途遇瓦剌顺宁王及哈密忠顺王阻截，溃散部骑不知凡几。仅阿鲁台，马儿哈咱两部未受太大损失，得以保全。若此时发兵，达其本部，不敢言毕其功于一役，边境之地，临鞑靼处，五年可保太平。”
沈瑄话落，孟清和十分激动，都想亲自抄刀子跟国公爷上战场。
自靖难之后，再难有跟着国公爷捡漏的机会。征讨安南，他也是和成国公一起留在凭祥养病，收获虽然不少，却也留下不小的遗憾。
身为武将，哪怕只是个半吊子，有事没事也该到战场上溜达一圈。进不了中心，在外围走一走，给三头身授课时，也多了资本和素材。否则，十万个为什么压下来，他八成会和汉王一样，见到朱瞻壑开口就想跑。
“朕知你所言非虚，但，”永乐帝皱眉，叹了口气，将杨铎呈上的条子递出，“看看吧。”
“是。”
沈瑄接过条子，看完上面的内容，瞬间脸色一沉。
孟清和凑头瞄一眼，也皱起了眉头。
交趾简定叛乱，交趾都司平叛不利。叛贼盘踞山中，拥立伪陈氏王族，散布谣言，袭扰官军。至九月，已有葱康、上洪两地响应。
简定是谁，孟清和听都没听说过。
征讨大军班师前，黎氏叛军十不存一。侥幸未死，或被官军吸收，或是被商人雇佣种田。拿着朝廷俸禄，又有赚钱的门路，吃饱了撑的从贼叛乱。
就算要叛乱，也不该是现在。
交趾新设，永乐帝接连下旨，对当地庶人以抚绥为主。为安定地方，广播恩德，先后两次从交趾选贤才，到中原就学做官。当地土人多以归入明朝为荣。
综合种种，明朝堪称“仁义”。
比起安南对占城和邻邦所为，永乐帝都能拿个十五世纪的XXX□。
这种情况下，叛贼十有八九是群乌合之众，被拥立的陈氏王族也未必可信。
真想做国王，当初明朝大张旗鼓的找人时怎么不出来？
担心被明朝咔嚓掉？脑子正常的都该清楚，造反丢命的可能性更高。
此时的明军，并未如历史上一般，在交趾全境引起不满。贸然扯旗叛乱，除了找死，还能有何种下场？
这等“聪明才智”“特立独行”，该和鞑靼的新可汗本雅失里很有共同语言。
“交趾生乱，苏浙沿海发现倭寇踪迹，此时对沙漠用兵，绝非良机。”
“陛下召臣前来，即为交趾株之事？”
“然。尔领兵征安南，当熟知当地实情。”朱棣道，“交趾都司不堪用，朕欲从广西云南贵州三地调卫所官军平叛，以尔观，可命谁为总兵官？”
沈瑄沉吟片刻，道：“回陛下，臣以为黔国公沐晟善谋略，老成持重，多年镇守西南，可为统帅。”
“何不用韩观？”
“臣斗胆，不敢瞒陛下，以臣观，韩都督守境可，出征平叛恐力有未及。”
“如此，既从尔言。”朱棣道，“调兵四万入交趾，沐晟为征夷大将军，谁可为副？”
“臣举荐新城侯张辅。”
“可还有他人？”
“都督柳升统领水军，于征讨安南立有大功，也可为副。”
考虑半晌，朱棣采纳了沈瑄的建议。
“从卿所言。”
“陛下圣明！”
孟清和做了半天布景板，以为不会有自己什么事。不料永乐帝和沈瑄三两句定下平叛将领，突然视线一转，落到了他的身上。
“简定诸贼着实可恨，不杀不足以平愤。大军出征当有檄文，朕意卿来书就。”
平叛檄文，他来写？
确定没有任何商量的余地，孟清和只能领旨，道：“臣一定竭尽全力，不负圣意。”
潜台词是，不把参与叛乱的人刺得一佛升天，二佛出世，后悔来到这个世间，他的名字倒过来写！
朱棣很是满意。
沈瑄没说什么，只是看了他一眼，目光中饱含深意。
孟清和先是以后，两秒之后，顿悟，恨不能抓着脑袋撞墙。
他干嘛这么聪明？！
该领会国公爷心思的时候，脑袋成了葫芦。不该自找罪受的时候，不点就通。
随扈这么多文官，光翰林院就来了五六个，檄文交给他一个武官来写，让文臣们的脸往哪搁？明显是立起靶子，狂拉仇恨值。
圣意如此，他又能怎么办？
走出承运殿暖阁，孟伯爷第一时间蹲到墙角画圈圈。
给老朱家人打工，太不易了！
抬头望天，他是第几次发出这样的感慨了？
正郁闷着，一只大手罩上他的脸颊。
“国公爷？”
下一刻，拢在袖子里的手被握住了，力道并不大，熟悉的热度却让人不想挣开。
“怎么这么凉？为何不多穿些？”
“入冬之后，我一向这样，穿再多也没用。”孟清和咧咧嘴，“国公爷不是知道？”
沈瑄挑眉，不见表情变化，孟清和却敏锐察觉到，国公爷生气了。
“那个……”开了口，却不晓得怎么补救。
宦官送来大氅，沈瑄接过，单臂抖开，直接披到了孟清和身上。
国公爷身高腿长，孟伯爷高度不够，大氅拖到了地上。
“国公爷，我带了斗篷。”
“恩？”
沈瑄挑眉，黑眸微眯，孟伯爷立刻消音。
闭嘴，万事大吉。
国公爷满意了，修长的手指拉起大氅领口，黑色的皮绳，衬着一抹润玉般的白，让人移不开眼。
该说侯二代得天独厚？
不看虎口和掌心的茧子，这实在不像是武将的手。
沈瑄俯身时，孟清和的视线又落到他的脸上。
乌发，剑眉，深眸。
执刀时，通身的煞气，安静时，却如谪仙般出尘。
看得再多，仍会不由得出神。
孟伯爷不动，定国公直起身，看着明显走神的孟某人，心头微动，绽开了一抹笑。
“回神。”
两个字，成功让孟清和从沉迷中醒来。醒来之后，再次有了撞墙的冲动。
默默捂脸，都几年了，还不见出息，当真没脸见人了。
定国公心情大好，一路牵着孟清和，被宦官引到安置的厢房。
自我反省中的孟伯爷，压根没注意到两人此刻是什么形象。
亲卫们眼观鼻鼻观心，镇定自若。见多了，不值得稀奇
遇上的随扈官员也未表现出任何诧异。
古有挚友抵足而眠，定国公和兴宁伯所为，根本不值得参上一本。何况，以这两人的本事，真敢背后挑刺，倒霉的是谁还很难说。
沈瑄安置的厢房就在孟清和隔壁。
宦官退下，国公爷直接把人拉进了自己房中。
“国公爷，我还是回去。”
“不必。”
火盆刚刚燃起，还有些冷。沈瑄突然把孟清和抱了起来，走进内室，绕过一面山水屏风，将他放到了榻上。
孟清和不自在，想起身，却被一把按住。
“别动。”
身上的大氅解开，搭在屏风上，随后是公服，棉袍，靴子都被代劳。
宦官送来热水，国公爷亲手拧了帕子，擦过孟清和的脸颊和双手，像是在碰触一件精美的瓷器
直到脚腕被握住，浸入略烫的水中，孟伯爷果断头顶冒氢气，懵了。
“国公爷……”
“恩？”
沈瑄正捏着孟清和的小腿，拇指按到某处，头顶一声冷嘶，没声音了。
孟某人几乎栽倒，国公爷却是弯起了嘴角。温热的掌心整个覆上，从脚踝到膝盖，冰冷的感觉渐渐退去，余下的，只有阵阵暖意。
“好些了？”
“啊？”
“可还冷？”
沈瑄仰首，眼角眉梢都带上了笑意，孟清和突然又想扑了。
“十二郎？”
“……没事。”
水渐凉，孟清和只着中衣，裹着棉被躺在榻上。天色未晚，困意却开始涌上。
冰雪融化，会带给人欣喜和暖意。
国公爷如此，却让他的心揪成一团。
两辈子，第一次有人这样待他。
鼻子有些堵，用力闭眼，熟悉的冷香自身后围住了他。
“十二郎。”
“……”
没出声，翻过身，伸出手臂，用力扣住沈瑄的肩膀，仰起头，狠狠堵住了他的唇。
生于两世，心终于安稳，就是他了！
永乐六年十一月，交趾生乱，天子下旨，以黔国公沐晟为总兵官，佩征夷将军印。新城侯张辅，都督柳升为副，兴兵四万，入交趾平乱。
同月，平江伯陈瑄率舟师平上岸倭寇，斩首六十余，日本将军遣使臣朝贡，并上报前代将军足利义满死讯。
同年十二月，朝鲜都城为明军所下，泾国公嫡孙陈纪率先入城。朝鲜国王扮作庶人逃出汉阳。前国王上表，重新登位为王。
北疆连降大雪，征讨大军集于边卫，魏国公得令，出征之日延为明年二月。
兀良哈的壮汉们追踪鞑靼进入漠北，一边给大宁传送消息，一边不忘动手打压女真。呵哈出等女真头领来不及显露野心，就被某人挖出的坑埋了。
大军不出征，定国公留在大宁，孟伯爷过了一段相当舒心的日子。
临到十二月中旬，永乐帝循常例发年金。身为勋贵，孟清和领到的赏赐自然不少。让他万万没想到的是，孟清义也得了恩赏。
一道皇令，孟清义从庶人一跃升为北京五城兵马司指挥，正六品，不管事，只领俸禄。
人在家中坐，官从天上来。接到敕令，孟清义整个人都傻了。
得知消息，孟清和也有点傻。
国公爷笑言：“凡亲王、郡王妃父无官者，分授兵马指挥、副指挥，不管事。无父，度情可授其兄。吾为今上义子，受封国公，禄比亲王。”说着，发现孟清和神色有些不对，疑惑道：“十二郎？”
孟清和整个人都斯巴达了。
先前皇后比照国公夫人赏钱，如今天子参照王妃赐官。
大明第一夫妻，行事果真非同凡响。
第二百一十四章 霸道
永乐六年十二月底；天子移驾北京。
依祖制，逢新年，天子御奉天殿受百官朝贺，大宴文武群臣及四夷朝贡使臣