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一直延用了几百年的鸟铳不必提，万历年间出现了可连发的迅雷铳，崇祯年间更有了关于燧发枪的记载。
华夏民族从不缺少优秀人才，只要给以合适的土壤，开出的绚烂花朵，足以令世界侧目。
只可惜，文明的发展终究被野蛮截断，留给后世的，只有面对史料时的无尽叹息与遗憾。
大宁制造的短铳，优点和缺点同样明显。
可以在马上使用，散射的铁丸威力巨大，近距离可以击穿三指宽的木板。但射程终究有限，且马上不能填装弹药，一发过后，照旧是半截烧火棍。
饶是如此，永乐帝和成国公等人受到的震撼仍无以言表。
以至于骑兵冲锋，砍倒全部草人木桩，观看操演的众人竟没有一点反应。
叫好鼓掌通通没有，只有沉默，无尽的沉默。
骑兵们不免郁闷，难不成，是自己表现得不够好？
擦一把脸上的黑灰，孟清和暗道，火器再好，火药质量却不太过关，其他不说，浓烟着实呛人。是不是该给白公公提点意见？
不过，制造火药好像不归北京兵仗局管，南京兵仗局的总领太监，他不熟。
朱高炽和朱高燧也随朱棣来到了郊外。
朱高炽瞪圆了眼睛，同老爹一样震惊。朱高燧早见识过大宁火器的威力，对大宁杂造局研发的火器略知一二，勉强能保持镇定。看到孟清和呈上的短铳，却是手心发痒，很想亲自用用看。
可惜被护卫拦住了。
不只是他，观看操演的众人，都只能拿着空枪过瘾，实际来一发？坚决不行！
孟清和不敢百分之百保证不出意外，万一突然掉链子炸膛，伤到哪一个都没法交代。
“陛下，此铳尚在改进中。佛郎机炮和鸟铳图纸，都为一夷人所献，此人现在大宁，从大宁杂造局大使做事。”
“夷人？”
“是。”孟清和不说，永乐帝也会知道迪亚士，不如主动交代，省得锦衣卫再递条子，“此人是臣麾下从海中所救，据他所言，是乘大食商船自欧罗巴而来……”
永乐帝一边兴致勃勃的比着短铳，一边听着孟清和的讲解。
跟着郑和出海一趟，就能捞回个极有用的夷人，带回不少倭人制刀工匠，该说是运气，还是颇有成算？
南京杂造局也有下东洋带回来的倭人工匠，制刀技艺的确非凡。兵仗局总领太监奏请，再到倭国寻觅良将。军器局起初不屑于使用倭人工匠，见兵仗局造出的刀枪愈发锋利耐用，也动起了心思。
此事不是不行，朱棣却没马上应允，他还有其他考量。
将短铳递给早等在一边的朱能，朱棣对孟清和笑道：“大宁所造火炮火铳，皆优于兵仗局军器局所造，堪称神机。”
见永乐帝笑成这样，孟清和顿时心头一颤。
来了，终于来了！深呼吸，沉住气！
“朕观火器队甚好，欲再择擅用火器者，组军肄习。”
“陛下英明。”
“此军当以佛郎机炮，鸟铳为主，加之骁骑步卒，以万人为基，朕欲名为神机营。”
朱棣话落，以朱高燧和朱能为首，在场众人皆道：“陛下圣明，吾皇万岁！”
孟清和一边随大流高呼万岁，一边忍不住嘀咕，神机营？他是不是不小心又蝴蝶了一次？
据史料记载，神机营是明军征伐安南后成立的，距现在也没多长时间，提前出现，应该没太大问题的……吧？
反正佛郎机炮和鸟铳都出来了，原始版的燧发枪也问世了，神机营早几天成立，还能有谁举手抗议？
顶多永乐帝出门横行霸道的次数多些，友好出访的大明舰队更无敌些，南边和北边的邻居悲剧一点，其他的，应该关系不大。
所以，不需要计较那么多。
孟清和很是心宽，动不动就要被老朱家人剥削，心不宽也不成。
“卿有大功。”
永乐帝终于良心发现，不打算继续在一头羊身上薅羊毛，非但没动孟清和手下火器队的主意，反而发下不少赏赐，孟清和本人没升官，却得金百两，算是发了一笔不小的财。
赏赐之后，唯一的要求，将火器队的操练之法及战时排兵布阵详写下来，呈交御览。
皇帝一份，成国公，新城侯，武阳侯要求抄录，连不怎么熟的淇国公等人都搓着大手，要求资源共享。
朱高燧拍着孟清和的肩膀，“兴宁伯，咱们可是朋友啊！”
潜台词，给了老爹，不能不给他哇！
朱高炽也凑起了热闹，“兴宁伯治军之能，孤甚仰慕。”
孟清和眼角直抽，杨铎没开口，只是意味深长的看了孟清和一眼，只一眼，什么都不用说了。
东西不给也得给。
孟伯爷无语望天，不如把手里这五十个人给皇帝了。
他说真的，比珍珠还真！
事情至此，仍不算完。
回宫之后，永乐帝当即召见工部尚书和左右侍郎，当日便下令南京兵仗局军器局，参照大宁进献的图纸制造火炮火铳。
命令本身没多大问题，关键在于，要求的数量有些惊人。
皇帝大笔一挥，命南京兵仗局造铳一万七百，炮一千，箭十有二万五千。军器局造铳一万，炮八百，箭十有二万五千。均备御边之用。
括弧，需要某年某月某日前完工，括弧完毕。
命令到手，兵仗局傻眼，军器局亦傻眼。
兵仗局总领太监立刻派人快马飞驰北京，向白公公要图纸，借人，十万火急。
军器局没有兵仗局的条件，也不屑于向宦官低头，只能想方设法从附近州府抽调人手。应天十八府，一个没落，江浙地区的造船厂都过了一遍筛子。当地府尹州官差点抱着工部来人的大腿哭，人手一下少了三分之一，这是要了亲命了！
南京兵仗局和军器局被皇帝逼得掘地三尺，四处挖人期间，孟清和关紧府门，依皇命撰写练兵概要。
不是他不想出门，实在是出门太危险。
兵仗局和军器局已经暗地中放话，同兴宁伯势不两立。别看兵仗局总领太监和军器局大使各种不对付，在敲兴宁伯闷棍这件事上，绝对立场一致。
孟十二郎嘴里发苦。
这次，永乐帝没剥削他，却生生给他拉了十二级的仇恨值。
日子还能过下去吗？
还能不能愉快的做官了？
孟清和在家老实“修书”，兵仗局和军器局找不到出气对象，只能闷头发展大生产。
永乐帝始终没忘敢在他跟前蹦高的安南，敕令西平侯沐晟，自云南四川等都司选卒七万，并敕蜀王于成都三护卫选卒五千，集结精练。其后敕令顺天合兵五万，以定国公沈瑄为总兵官，南下征讨。
大军合用粮储，以户部，应天府库，天子内库共同调运。
顺天八府不出军粮，严备鞑靼侵扰为上。
边军南下之前，也孙台率领的鞑靼骑兵侵扰宣府开平一带，被架在城头的火炮和投掷而下的火雷直接赶跑。没有短兵相接就死伤上百人，别说也孙台，换成阿鲁台，鬼力赤，照样撑不住。
孟清和的填堵隘口，挖掘深壕之计发挥了不小的作用。
扛不住炮轰，想绕路都找不到地方，也孙台偷鸡不着蚀把米，损失了近三百部落勇士，连粒粮食的影子都没见着。
此战过后，鬼力赤立刻率领部落转道，东南有危险，必须往北走。实在没粮食，和瓦剌互砍，同兀良哈做不平等交易，也比被明军大炮火雷群轰强。
鞑靼吃了瘪，瓦剌不会笨到以身试法，北边顿时安静不少。
接到敕令，沈瑄离开兴和所，先到北京，同徐辉祖商谈之后，待五万边军集结完毕，登台点将。
号角声响起，战鼓阵阵。
沈瑄步下点将台，跃身上马。
银盔银甲，腰悬长刀，刀身似带着血光。墨眉星眸，侧面看去，仿若血色霞光，战场凶戾凝结而成的剪影，杀意凛然。
朔风起，百战雄狮，塞北铁骑，如奔腾的洪流，向南席卷而去。
第一百六十九章 家宴
五万边军南下，奉旨征讨安南，于朝廷而言，是一等一的大事。
北疆边军以骑兵为主，善用弓弩长刀。
步卒多携带强弓，长枪，火铳，腰刀，以刀盾列阵。
兀良哈和鞑靼骑兵擅使马刀，从边军中选拔的精锐，则对制式长刀和加装了铁刺的长枪情有独钟。
枪身灌入了铁水和铜水，刀砍不断，坚固无比。枪头加长，加粗，楔有数十枚长短不一的铁刺和刷了桐油的木刺，锋利骇人。
工匠在制造长枪的过程中，结合狼牙棒和狼筅的特点，制造出了边军独有的变种版长枪。其威力已在同鞑靼骑兵的对战中得到过验证，遇敌之时，迎面互冲，刀砍不及，一枪横扫，只要碰到身上，不死也要戳几个窟窿。
有兵仗局工匠开动脑筋，认为这样的战果还不够给力，制造出了变种长枪终极版，枪身上不只带有铁刺木刺，另加装数枚倒刺，寒光闪闪的亮出来，不用亲身体验，凭想象就知道被戳一下会是什么滋味。
边军给出了一个十分贴切的形容，“铁扒犁”。在军中几经流传，演变成了“铁扒皮”。
光听名字，已是霸气侧漏，见到实物，更是血腥气迎面扑来。
总之一句话，铁扒皮一出，谁与争锋。
兵仗局的白公公十分满意，抚过不长胡子的下巴，连连点头，好，很好！
咱家接管兵仗局，为的就是率领大家努力创新，制造出高水准，跨时代，杀伤力惊人的武器，狠狠压南京兵仗局和军器局一头。如今终于做出了成绩，自当向朝廷上奏请功！
功劳不小，问题也随之而来。在工匠的不断改进中，变种版长枪的威力提高了，重量也迈上了新台阶，即便是最强壮的兀良哈骑兵，拿着这样的武器，也无法在马背上挥洒自如。
一冲，一挑，随着惯性，立扑。
十次冲锋，九次会栽到马背下边。
白公公想不出还办法，却不愿舍弃此等神兵利器，沈瑄得知，直接找上了兵仗局，将库房里的成品全都提走。
“骑兵不可，步卒当有大用。”
五千大宁和北京步卒组成的队伍，在南下之前练成新阵，即以铁扒皮开路，长矛和刀盾手在两侧，中有火铳兵及弓弩手，后有刀手。每四十至五十人一队，由总旗率领，两队一结阵，由百户号令。继而组成五百户阵，千户阵，直至千万。
组成新阵的多是百战之军，或分散或结成整体，于行进间已然有了默契。
“定国公大才！”
观看过小规模操演之后，随沈瑄一同南下的大宁开平宣府等边卫将领，纷纷竖起了大拇指。论军事谋略，排兵布阵，纵观北疆，也只有魏国公能同定国公旗鼓相当，略高几分。便是甘肃总兵官宋晟和宁夏总兵官何福，也要甘拜下风。
沈瑄下令，大军一路急行，绕开农田，在郊外扎营。除必须，过驿站不停，临城池不入。
能如此迅速南下，除了边军的体魄高人一等，多仰赖北疆各镇粮食丰产，队伍携带的粮草充裕。虽然不足以支撑五万抵达边境，满打满算，吃到南京完全没有问题。
“明日过济南，传令各营，不得扰民，不得践踏农田，违者军令处置！”
“遵令！”
总兵官的命令很快传至全军，沈瑄的目的很明确，以最快速度赶到南京，同朝廷调集的几路大军汇合，接收粮草，誓师南下。
编练新战阵，也是为此次征讨安南做完全准备。
北疆多荒漠草原，空旷无际，最适合骑兵冲锋。西南林木茂盛，多雨多瘴气，骑兵未必施展得开，火铳和步卒将有大用。
一旦攻入安南境内，需要考虑的方方面面，都要提前做好计划。
展开孟清和的书信，抚过信末的私人印鉴，薄唇轻弯，一抹笑纹乍然闪现，旋即隐去无踪。
永乐四年六月中，朝廷调集的各路大军在南京汇集，沈瑄于中途赶到。五万边军渡江之后，同大宁边军一起驻扎在城外。
边军的强悍，雄壮，令行禁止，丝毫不亚于靖难之时。
沈瑄入城，到五军都督府签字盖印，证明五万边军一个不少，全都来了。
前脚离开都督府，后脚就遇上了宫中来人。侯显笑呵呵的一躬身，道：“国公爷，陛下召见。”
沈瑄安排好军营诸事，换下铠甲，随侯显进宫。
罢朝之后，朱棣多在西暖阁办公，今日也不例外。
内侍通报，沈瑄步入西暖阁，不等下拜，永乐帝几大步走到跟前，一把托住他的手臂，道：“瑄儿，数月不见，一路可好？”
不要以为铁血皇帝就没有温情的时候，朱老四是个虎爸不假，挥鞭子教训儿子从不毫不留情，但长久不见，一样会像普通家长般惦记孩子。
针对这点，朱高煦和朱高燧都曾十分羡慕沈瑄。在永乐帝没正式和义兄抢儿子之前，对朱高煦兄弟来说，沈瑄就是传说中“别人家的孩子”，无时无刻不在打击他们水晶般的心灵。
能和沈瑄处成今天这样，兄弟俩都感到不可思议。简直和朱高炽没有被老爹打击得想报复社会一样神奇。
果然如兴宁伯所言，世界真奇妙？
“回陛下，臣万幸不负使命，五万边军正于城外扎营。”
“好！”
朱棣大笑，用力一拍沈瑄的肩膀，道：“不愧为吾之麒麟儿！”
前边加个“义”字，也是朕的的儿子！
此乃帝王蟹性格，不服不行。
简单寒暄之后，朱棣赐坐。
沈瑄恭辞，“陛下，不合规矩。”
“朕就是规矩。”朱棣手一挥，“坐下，咱们父子说说话。侯显，昨日进的饼子不错，再送些来。瑄儿还没用膳吧，先垫垫，稍后去坤宁宫一同用膳。高燧闹着要一同出征，朕本想让他尽快返回开原，头疼啊。”
“赵王殿下有意随大军出征？”
“朕也为难，不想惯着他。”朱棣摇摇头，“罢，此事再议。朕听说你练出了新的战阵，以步卒为营？”
“回陛下，正是。”
沈瑄起身，取出写好的练兵图册，呈到朱棣面前。
薄薄的一本小册子，不过十页，朱棣却看了许久。侯显带人送上茶点，仍是头也未抬。
侯显知机，不出声，在身后挥了两下手，跟着他的宦官宫人立刻退了下去，西暖阁内只余下奏对的君臣。
良久，朱棣翻过最后一页，合上练兵册，舒了口气，从御案上拿起另一本稍厚些的册子，递给沈瑄，“看看吧。”
“是。”
沈瑄接过，只看封面上的几个字，瞳孔一缩，认出是孟清和的笔迹，没有出言，而是一页页的看了下去。
火炮，火铳，骑兵，操练布阵，一字一句，均为孟清和所著。之后增添步兵，并于火铳手后添加弓弩手，则是永乐帝的手笔。
永乐帝的草书自成一家，十分狂放，好在沈瑄自幼开始拜读钻研他的墨宝，看起来毫不费力。
从头看到尾，册上的字句和布阵图已清晰印入脑海，很快找出了几处疏漏，改与不改皆可。或该对敌之后再加以演变。
“瑄儿以为，依此册练兵如何？”
“自然大善。”
“朕也是此意。” 朱棣似早料到沈瑄的答案，笑道，“朕已下令择军中熟用火器之人，立营编练此战法，即为神机营。”
“陛下圣明。”
“安南之战在即。”朱棣敲了敲手指，缓缓收起了脸上的笑容，“神机营尚为成制，出战不妥，朕欲调火炮三百，火铳五千，归入你军中，临战当用。”
神机营还没正式成军，成军也来不及操练，想到安南去实战演习一下，恐怕不行。不过，通过战场训练一批炮兵和火铳手却没多大问题。
朱棣话中的意思很明白，目的十分明确，沈瑄自然不会反对。
三百火炮，肯定不是笨重的老炮，不是佛郎机也是虎蹲。
火铳暂且不明，是鸟铳当然好，烧火棍也没关系，打不响，完全可以抡起来当棍子使。
长枪可以改装狼牙棒，还有什么不可能的？
沈瑄抱拳，“臣遵旨。”
朱棣很高兴，接连询问了北边的诸多事宜。听闻鞑靼于春季犯境，冷哼一声，先收拾了安南，等腾出手来，他要亲自到草原上去会一会老朋友。
礼尚往来，总要有来有往。只来不往，不符合朱棣的作风。
“宣府可还好？”
“回陛下，臣启程之时，汉王殿下正领兵迤北巡边。各地春耕已成，边塞诸卫隘口均布置军卒防守，烽火相连，地堡牢固，民寨呼应，宣府亦是如此。”
永乐帝抚须点头，“高煦也是长进了。”
正事谈完，永乐帝起身，带着沈瑄到坤宁宫开家宴。
在京的平王和平王妃早早来到坤宁宫，赵王妃还在开原，朱高燧没立侧妃，一个人坐在殿中，和徐皇后说话。
在朱高燧下首，是临时被宣来的孟清和。着御赐麒麟服，腰束玉带，比入京时略有些消瘦，精神却相当不错。
“母后，儿臣在兴宁伯府上吃过一道佳膳，极不错，已吩咐王英拿着单子去御膳房，母后定也会喜欢。”
徐皇后笑得和蔼，“我儿用心。”又对孟清和笑笑，“兴宁伯也很好。”
孟清和干笑两声，手脚有些僵硬。
这种毛脚女婿面对丈母娘的感觉是怎么回事？
朱高炽笑得敦厚，平王妃仪态温婉，偶尔开口，也能让徐皇后展颜。
皇长孙朱瞻基对孟清和很是好奇，如果不是平王妃拉着，或许已坐到孟清和身边，问东问西了。
饶是如此，平王妃仍是有些尴尬，温声道：“兴宁伯莫要见怪。”
见怪？
孟清和蹙了一下眉，他得罪过平王妃？不然的话，为何要当着皇后的面给他上眼药？
皇长孙不过是好奇的问了他几个问题，本没什么，经平王妃这么一说，倒像是他不耐烦一样。碍于面子应付一样。
谁不知道永乐帝徐皇后都喜欢眼前这个大胖孙子，对朱瞻基不耐烦，他还没那么大胆子。
“王嫂这话见外。”孟清和没开口，朱高燧主动帮他解了围，“兴宁伯可是自家人，性格也是一等一的好，小王成日里到伯府讨教，也没见兴宁伯把小王撵出来。侄子不过是问了几句话，何言见怪。”
平王妃笑笑，没说她错了，也没继续追究这件事。朱高燧是她的正经小叔，有些话自然不能再说了。
徐皇后在一旁，朱高燧自然也不会太过分。咧嘴一笑，朝