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楚歌点点头，表示赞同她的话。然后又叹息一声，道：“最好是如此吧！只是，流丹想过其中会有什么变数吗？”
她这般装模作样的同时，也在飞快思考：听流丹话里的意思，那日小侯爷与刘家公子，的确是清白的；而小侯爷想要的，竟然是让人相信她浪荡堕落，与人有染么？如果说她从前真是和皇帝同一阵营，那么伪装一下自己赢得楚缙的信任，也算情有可原。但如今，楚缙已死，她这样做是给谁看？还有，所谓陛下已有决断的话，听起来似乎就是在说如何处置楚府的事了，那么在小侯爷原来的计划中，到底希望有什么结局？
那边流丹，抬起头看她。“变数？小侯爷不是已经都想过了么？最好的结果当然是，陛下遵守当初的约定，借流放之名放小侯爷自由，那么，流丹也可以，跟随小侯爷一起，走马江湖，快意恩仇去了！”
流丹这样说着的时候，眸子里便亮晶晶的，有向往，也有毅然决然的果决。
楚歌心中，仿佛被触动了一下。
原来这小侯爷一心希望的，只是远离。
这倒可以解释为什么小侯爷会将辛锋寒留在身边；江湖，也许是每个女孩子心中永远的梦吧？小侯爷如是，流丹如是，她，也如是……
依稀记忆中，她也曾如此向往……只是向往而已。快意恩仇、琴心剑胆……如此遥远；而她，有永远摆脱不掉的心灵负担。
流丹见楚歌没有反对，有几分兴奋，便继续说道：“那次小侯爷说起变数，流丹还都记着呢！首先，小侯爷是怕陛下反悔，留下小侯爷在京中效力，不过这个问题差不多已经算解决了吧？就算那些清流文官从前对小侯爷的名声没什么直观的感受，现在刘府的事一出，陛下也没有理由再留下小侯爷了；还有，小侯爷担心……”
她神色有些黯然，压低了声音道：“担心陛下会……灭口……不过流丹觉得，陛下不是那样的人。而且陛下对小侯爷……向来信任有加，深为倚重……真有那么一天，流丹定会陪着小侯爷！”
她倒是情绪转化得快，看得出是个直爽的性子。
楚歌莞尔一笑，反安慰她道：“流丹放心，你不是说，陛下不是那样的人么？”
“是啊，”流丹压抑住心中那点惶惑，转而又兴奋起来，“不管怎么说，也算到了结果揭晓的时候了，流丹已经说过，誓死追随小侯爷，又有什么可以多虑的呢？哎呀！小侯爷怎么还没有吃早饭？已经是巳时了！只怕陛下都等得不耐烦了呢，小侯爷你快用，流丹去为你准备你的桃花马！”。
正文 第十四章 绿绮阁诉衷情（上）
虽然流丹开始着急，但楚歌还是拖到了不能再拖，才慢悠悠地出了门，上了马。
其实原本楚歌还担心这马儿认主，会不接受她，但事实证明她的担心是多余的。马儿和她这个身体几日没见，很欢喜地用头在她身上蹭来蹭去；而她自己，也自然地一跃上马，十分娴熟顺畅。
连马也没有发现她的鸠占鹊巢，那么皇帝应该不会那么敏感吧？
唉，既然无论怎样折腾，“小侯爷”都没有“回魂”的迹象，无奈她只有自己走一遭了。
辛锋寒自然不会跟她一起前去，但让她奇怪的是，流丹居然也乘了马，说是陪她一起到宫门。
楚歌自然巴不得如此，省去了她还要沿路打听皇宫在哪里的麻烦。而接下来的情况，更让楚歌觉得，幸好有流丹相随……否则，她根本是无从打探皇宫所在位置地——
一路上，楚歌所到之处，行人纷纷侧目……这也不足为奇，到底楚郡侯恶名在外，众人对她颇多顾忌……奇怪的是路边的小商小贩，只要听见一声喊：“桃花马又来了！”便足以让他们仓皇失措，连买卖的东西都不要，躲到路边的房屋之中去藏藏掖掖地往外观看……。而那些店铺，更加奇怪，甚至有听见风声立刻关门上闩的……
楚歌看看流丹，一脸不以为然仿佛正该如此的样子，想了想，还是没有问出口。算了，正事要紧，这个问题以后慢慢打探，现在就当，这“小侯爷”，天下首富楚郡侯的公子，是个专门喜欢和平头小百姓过不去的变态吧……
转眼之间巍峨的宫墙已在眼前，楚歌下了马，仰头观看。
面前，是五座凤头楼阙，正中一座上书“丽正门”三个大字，高大雄浑，庄严肃穆，让人望之而生敬畏之感；两边是黄红两色的宫墙，一眼望去，看不到尽头，象征着皇祚的绵延不绝……却不知，住在这样的宫殿里面，会是一种什么滋味？
正神游间，流丹已经当先前往面前三座门洞左侧的一个，与候在门口的一个白脸太监交谈起来。
“陛下今儿叫小侯爷来，是在明政殿见驾么？”
那宦官毕恭毕敬垂下头去，“开始是宣在明政殿，因着小侯爷久久不到，已经传下旨来，改到嘉宁殿去了。”
流丹便回过头，轻轻替楚歌解下身上紫绸披风，笑道：“看来小侯爷今儿可以在这里混顿饭吃了！”顿了顿，又低声说：“流丹，就在这里等你！”
楚歌心内一紧，知道流丹并不仅仅是要等她，更是有些等待宣判的意思，便悄悄握了她的手，道：“放心。”
放心什么？她也不知道，不仅是流丹有这种等待宣判的感觉，她也有。若说今儿就是决定小侯爷命运的时刻，那么她，如何能够做到，改变原有的一切？
跟着领路的白脸太监踏上面前甬道的时候，流丹在后头赶了两步，大声道：“小侯爷，宫里路远，勤歇着些儿，若是累了，让这孙公公扶你一扶！”
那太监忙回头打躬陪笑：“姑娘放心，哪里亏待得了小侯爷？”说着，抬头看时，楚歌已经走出去了好远，连忙又赶着追上去。
“孙公公，陛下现在在嘉宁殿么？”楚歌状似随意地问道。
“可不是，”那太监满脸堆笑，“陛下今儿早朝之后，传见了襄阳来的武将军，之后龙心大悦，当即吩咐在嘉宁殿赐宴，还说小侯爷一来，便也即刻往嘉宁殿去，也去见见那位武将军呢。”
“哦。”楚歌淡淡应了一声，“襄阳来的武将军？”
“是啊是啊，”孙公公却满心激动，“小侯爷难道还不知道么？武将军，就是那个破了胡军骑兵马阵，斩了胡人骑兵万夫长也图的那个武将军啊！”
孙公公看看楚歌漠然的样子，越发着急，一叠连声地说：“原来小侯爷真的不知道！这两天京里都传开了，连说书的先生儿都改了段子，专门说起这个武青将军来！”
“你说这将军叫武青？”楚歌终于动容，她一直十分想打探的，那个白袍将军的名字，似乎也叫武青？
“可不是！”孙公公见终于引起了楚歌的注意，面露得色，用他尖细的公鸭嗓学起评书先生来：“话说这将军姓武名青，表字长天，才不到二十的年纪，身居统领之职！那武青将军，生得是虎背熊腰，一表人材；又是天生神力，真正上山能打虎，下海可擒龙！两军阵前一亮相儿，白袍金甲，手中三尺青锋，纵横边关，万人难敌！”
听他说得有趣，楚歌也微笑起来：“我只觉得这名字听着熟悉，倒仿佛以前见过这人似的。”
“小侯爷见过他？”孙公公想了想，摇摇头，“武将军这次应该是第一次进京，听说是前儿才到。昨儿虽没来面圣，却是被卢太傅请了去了，依理，小侯爷不该见过他的……啊不对，也许小侯爷曾听楚侯爷说过吧？边关的捷报，是早就报上了来的，也是楚侯爷拟旨让他进京……”
他说到这里，仿佛也觉得有些不妥，看了看楚歌脸色，方继续道：“马上就是圣寿节了，陛下的好日子，楚侯爷这么做，定是要给陛下一个惊喜吧？”
楚歌笑着点点头，心中暗自思量：如此说来，前日她在刘府所见的白袍将军，定是这武青无疑了。只是她和他之间，是否真的有什么关联？
两人谈谈说说之间，转过了几道大殿，远远地已经可以看见一条长廊，两边禁卫密列，宫女太监不停穿梭，正是熙德皇帝素来用膳的嘉宁殿。正在此时，忽见一个身着麒麟缎乌纱帽的天子禁卫如飞赶来，拦在了两人面前，喘着气道：“传，传旨——陛下有旨，着御前侍卫楚歌，不必赶往嘉宁殿，暂且到绿绮阁候驾，钦此——”
这下子，那孙公公都是大讶，忙问：“这旨，是传给小侯爷的吗？方才陛下还打发人来催咱家带小侯爷过去，怎么忽然改了绿绮阁？”
那禁卫军搓搓手，焦躁地摇头，“回孙公公，是传给小侯爷没错！小侯爷还是快点过去吧！陛下说他马上就会过来。”
楚歌有些疑惑，看了看孙公公。后者点点头，说：“既然这样，小侯爷便跟随咱家往绿绮阁去吧。”。
正文 第十五章 绿绮阁诉衷情（下）
珠玉为帘、纱縠为幔；云母高榻、水晶画屏。青烟袅袅，金兽焚香炉；微风习习，朱楹碧纱窗。
这便是绿绮阁了。
只是……似乎有些过于糜华了。若说这里是哪个后宫妃子的寝宫，倒还似模似样，但以她的外臣身份，实在不该在这样的宫殿候见。
楚歌站在门口，轻轻皱眉。
孙公公看见楚歌的表情，在旁陪笑道：“小侯爷不知道，最近这宫里差不多的宫室，都撤换了原来的布置。唯有这以前陛下和小侯爷常来的绿绮阁，原样未动。如今陛下要小侯爷在这里候驾，大概是另有深意吧？”
楚歌便走过去，在一张小靠几旁抬头欣赏字画。一旁却早有宫女替她拉开了沉香木圈椅，又有宫女即刻奉上香茶。
楚歌看看孙公公，见他还在门口垂手侍立，便笑道：“孙公公也坐吧。”
孙公公连忙摇头：“小侯爷说笑了，哪里有奴才坐的份儿？小侯爷如果没什么事情的话，奴才倒想着赶往嘉宁殿那边去，看看陛下还有什么吩咐没有。”
这一路行来，楚歌早看出孙公公在这宫里地位不低，连忙叫他：“孙公公且慢。”说着起身，走过去，拿出流丹为她准备好的一只小绣囊塞在他手里，说道：“劳烦孙公公了。”
那绣囊之中，是几只京中知名的南记金铺出的纯金百子，毛发毕现，神态各异，各个不同，据说存世只有百娃，豪门权贵以几倍价格求而不得。
孙公公并没有打开来看，却立即眉开眼笑起来，低声说：“怎么还敢劳小侯爷破费！说起来这些日子没见小侯爷进宫，咱们宫里这些奴才们对小侯爷可是想念得紧哪；就是陛下，也是时常念叨着。”说着，他又扫一眼周围投来殷切目光的众位宫娥，笑道：“连这些专门侍候小侯爷的丫头们，陛下都特意给小侯爷留着——外面居然还有谣言说要处置小侯爷了，那可不是胡说么？”
楚歌暗暗苦笑，真不知道这个小侯爷在宫里怎么混的，还有专门侍候她的宫娥么？心中疑虑，她面上只是笑笑，道：“她们也都辛苦了，自然有礼物奉上。”
她这话声音不高也不低，正好让后面的众宫娥能够听到。那孙公公便笑起来，转头对众宫娥大声道：“丫头们，小侯爷可说要打赏呢！还不快来谢过？”
那些宫女儿早巴不得这一声，连忙一拥而上，叽叽喳喳笑开：“就知道小侯爷没忘了我们呢！”“小侯爷，流丹姐姐可好么？”“小侯爷累了吧？快坐下，让婢子给你捏捏肩！”
楚歌一时哭笑不得，连忙从袖子里拿出许多小金锁来，给她们一一分了，这才得以清净。
孙公公早已走了。众宫娥分了金锁，也都心满意足，在楚歌的要求下，各各退后，回到自己的位置侍立。楚歌原本是要她们离开的，但是宫女们强调是皇帝传旨要她们侍候小侯爷，故此没有皇帝的命令，便不可离开。楚歌便也只得依了她们。
说实话，看到绿绮阁这般情形，楚歌心中还真是颇有些疑惧：莫非这是个陷阱，故意让她在这里现场表演僭越的戏码，借此定罪？
不过转念一想，又觉得自己这样的怀疑纯属多余。难道现在皇帝治“她”的罪，还需要什么理由吗？大概如今在皇帝的桌案之上，罗列楚郡侯和小侯爷的罪状的奏章，已经足可以活埋她了。
如此一想，她便也安下心来喝茶，吃点心。
谁知过了半晌，还是不见圣驾，楚歌有些不耐，从手边随便捡了本书来看。
是一本蔡邕的《琴操》。
又捡一本，是元稹的《莺莺传》。
楚歌对这些不感兴趣，便抛了书。看看字画，看看香炉……周围，宫女们各个笑嘻嘻地，在那里偷瞄她，见她转过脸来，便急忙垂头肃立。
对这情景，楚歌也是莫可如何。现在是在她不熟悉的地方，面对她不熟悉的人，稍微不注意便能够露馅的情况下，她还是选择沉默是金的好。
想到这里，她索性向后倚靠到椅背上，假寐。
这样做的另一个好处是：也许顺便可以等到，小侯爷归来。
……
不知过了多久，朦胧中仿佛到了一个黯淡阴寐的世界，她一个人站立在暗影之中，向外面望去。一个白色的背影正在她面前消失，带走了她最后一线光明。
她心中急切，想要呐喊，喊不出；想伸手去抓住那背影，更是徒劳；挣扎着想要撕破所处的黑暗，却只是越陷越深……忽然一瞬，她终于挣脱了，从暗夜之中探出半个身子来，伸出手，居然抓住了那人的衣襟！
满心欢喜，连世界都要变成彩色的了……那人缓缓回头，她的心也随着越跳越急……横空中扫过一柄大刀，拦腰斩断……血溅五步！
颤抖着睁开双眸，正看见面前一双好看的桃花眼，近距离担忧地审视着她。
“楚卿，你做噩梦了？”眼睛的主人执了巾帕，在她额上轻轻揩拭。淡淡檀香味道从他的身上传来，她的心神随之渐渐安定。
叫她楚卿……应该是皇帝吧？她定定神，仔细看看，果然，这人一身黑色衮龙袍，头上简简单单一支血玉长簪，丰神俊朗，贵气天生。
“陛下……”
“怎么，楚卿睡迷了么？”桃花眼似笑非笑，仿佛能透查人的内心。
楚歌正惊疑间，他又开口：“朕准你没人的时候称呼朕的名字，端木兴。”
楚歌微笑，开始执行“三缄其口”的策略。
绿绮阁里的众宫娥早已消失不见，偌大的宫殿，只得他们两个。
“朕，不喜欢你这样和朕生分。”
桃花眼随手拉了椅子在她身边坐下，也仰首靠在椅背上，注目向前。
重重的纱幔后面，依稀看得出红毡和罗列的乐器。
“人的感觉很奇怪，原本要和你商议什么问题，次次都要全套的鼓乐鼓舞、醇酒美人来掩人耳目，还遮遮掩掩的说不了几句；如今楚郡侯已经不在，难得能光明正大聚在一起说话，却觉得再没有原来那种附耳密谋的气氛了！”
原来小侯爷果然是皇帝这边的人。
“楚卿——”皇帝的声音放柔，“从那日，朕在那侯府的鸣鸾苑——那个偏僻的院落遇到你，到如今已经五年了吧？”
楚歌轻轻叹息一声。
“这五年的时光，朕知道你为朕付出了很多……”皇帝执起她的手，桃花眼里，竟有几许柔情。
“你为了朕，不得不与楚缙虚与委蛇，曲意逢迎，甚至不惜自毁名声，博得他的信任……朕知道你也有自己的考量，但你为朕所做的一切，朕都是看在眼里，记在心里的……”
楚歌摇摇头，“陛下，这是为臣者的本分。”
“楚卿……不要这么说……其实，这些年来，若不是有你的勉励和支撑，朕如何能够坚持到现在？更不用说一步步架空楚郡侯楚缙手中的权柄，找到他最薄弱的环节给予最后重击，让他终于绝望自裁、连反击也放弃！”
“可是现在，”皇帝攥住楚歌的手越发紧了，“一切只能说是略有小成。你却要坚持当初的约定，离朕而去？朕这些日子常常在想：虽说处在楚缙阴影下的日子灰暗晦涩，现在也终于得以走出阴霾，重见天日；但那样灰暗日子里的温暖，彼此相知的友情，又何尝不值得铭记终生？”
皇帝扳过她的身子，深深凝视她的双眸：“富可敌国的财富、朕的挽留，这一切，真的抵不过，楚卿你对江湖的向往，对，自由的渴望？”。
正文 第十六章 她的决定
皇帝扳过她的身子，深深凝视她的双眸：“富可敌国的财富、朕的挽留，这一切，真的抵不过，楚卿你对江湖的向往，对，自由的渴望？”
楚歌忽然觉得自己从来没有这样紧张过，一瞬间，各种念头纷至沓来。
皇帝这是在逼她表态了。但“小侯爷”的本意，到底是去是留？从流丹的话和各种迹象判断，小侯爷还是要坚持曾经有过的某个离开的承诺，可是在她心中，对这里的财富和眼前这个人，是否还有留恋？
皇帝的所作所为，是故意试探，还是真心挽留？
她如果现在选择留下，是否可以算做是改变小侯爷命运的关键一步？
或者，反过来，才是？
假如小侯爷还在就好了。起码她可以不用思考得这么辛苦，只需，选择和小侯爷相反的答案。
她虽有种种念头，可当前的情形却并没有留给她思考的余地。也就是在这一刻，紧张到极点，神智反而瞬间变得清明：其实她何必辛苦选择？她是来改变别人命运的，自然她的选择，便是对别人命运的改变。那么，只需，按照她自己的心意而已。
一瞬间，她血脉贲张，再无犹豫，清清朗朗一字一字回答：“是的，陛下，我一定要做回我自己！”
其实并不知道这样回答是对是错，甚至弄不清楚那句话，到底是出自她的口，还是由另外的灵魂做出决定；但，她只是，单纯的为自己的选择释怀，仿佛打开了窗子，已经看到外面蓝蓝的天。
即使，这也证明，从前她都不过是一个，关在屋子里连天都看不到的人。
“楚卿……”皇帝端木兴黯然长叹，放开了她的肩，近乎自言自语地道：“做回自己，可是，自己到底是个什么样的人？这些年混迹淤�