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。你来将这香料给凑齐了，便是一份大功劳，分红利之时你也能多分一份，看谁还能小看于你。”
六郎虽则心动不已，却也知晓不易，皱眉道：“能够说人情的人家，我母亲、兄长已然全都去寻过了，正是因为这京中没有其他人了，方才往附近的州县里去的。我哪儿还能寻得着？”
方二笑道：“说起来真真是巧。我这里便有个现成的人情儿。先前不与你家五郎说，是因为他之前看不起我，从来不懂得敬我，我便故意不与他说。现下这个人情便留给你好了。”
六郎怀疑地道：“有这般好事，你不去寻旁人，偏生来便宜我？”
方二奸笑道：“你难道不明白么？旁人哪里有你这般急着要的？谁会舍得给我那许多的好处？”
六郎心下明了，道：“我要先看过东西，东西若是不好，我不要。”
方二拍着胸脯打包票：“晓得你家做生意向来最重信义，哪里敢拿不好的给你？还怕大郎、四郎回来打杀了我呢。”
二人说说笑笑的吃了约有一两个时辰，醉醺醺地约着去看那沉香木。六郎一见之下，酒都醒了大半，道：“这分明就是我家卖出去的东西这是谁买的？将我家的东西反转过来赚我家的钱，亏他想得出，让他出来见我。”
方二冷笑道：“是你家卖出去的东西不假，可如今它比从前更值钱了。你早知道，为何不留着？你管他是谁买的？”说着对着六郎比了个指头：“就算是你按着这价格拿回去，送进宫中也还是可以多赚得一分。还不说你家其他那几十车，难道就不赚钱了？没有这个，你家连那几十车都卖不出去。若是今年卖不成也就算了，日后呢？最要紧的是，何家丢了这笔生意，日后再遇上这样的事情，只怕也没人来找你家了。”
这些道理六郎也是懂的，因此没话讲。方二见他没话讲了，便又凑在他耳边轻声道：“你回家去就说要按宫中的价格来买，多的那一分，直接就付给你。大家伙儿都图个方便，你看如何？”
六郎沉吟不语，方二微笑着道：“不强迫你，你自己考虑。反正东西是从你家里出来的，好坏你自知。三天之内你不要，我便出手了。此刻有的是人要，能将你家挤下去，别家还更欢喜呢。”
六郎心事重重地回了家，但见出门多时的五郎已经回来了，便赶紧上前去打听，问怎么样。五郎叹了口气，道是跑了这许久，只凑齐了三四车，其余的都是下等货色，拿不出手，还整整差着十一车。
六郎眨眨眼，道：“难道就没有其他办法了么？”
五郎只是叹气：“能想的法子都想了。往年这沉香木不是什么稀罕的，偏生今年却是少见的很一般。也不知是怎么了。”就有些想打退堂鼓，与岑夫人道：“娘，实在不行，就不做了。这实在是没法子的事情。”
岑夫人道：“不行，这事儿至关重要，不到最后一刻绝不能放弃。今年错过这个机会，只怕以后就再也没了我家的位置。”不单是刘畅刚刚跑去威胁的事情，而是综合考虑，怎么也不能轻易放过这个机会。
六郎不动声色地在一旁听完看完，静悄悄地回了房。等着何家人上上下下跳了好几日，急得不可开交之时，他方出面说自己有法子。他按着与方二商量的说出来，不敢说是自己先卖出去的，只说遇到了往昔一位跟着何志忠认识的生意人，人家里有货，但是价钱上要高许多，基本与宫中给的价格持平。他又怕事情不成，便主动将价格往下压了半分，让二郎、五郎等人觉得还有半分利可以赚，尽力促成此事。
二郎与五郎商量过后，去看了货，认定是好的，兄弟三人检查一回，钱货两讫，将东西拉回库房里去，六郎则如愿以偿地得到了他那笔钱财，小心翼翼地躲着藏着不敢有任何不妥之处，只怕被家里发现不提。众人见他平白谨慎了许多，还当他突然转了性。
方二先将钱给刘畅送过去，恭喜他道：“恭喜您报了仇。当初何家父子将他们手里的宝贝假装旁人的，与您竞价平白骗了您的钱，如今就将他家的东西赚他家的钱，您总算是报了这仇了。”
这就叫报了仇？他可不是贪图这蝇头小利的人，好戏还在后头。刘畅淡淡地嗯了一声，叫秋实拿好处给方二，又置酒请方二吃。待到方二吃得烂醉，他自己清清爽爽地骑马出了门，先去离皇城最远的永阳坊看过要买的大院子，高高兴兴地付了钱，叫人收拾干净，照着最贵最好的重新打家具，幻想着不久的将来，佳人在怀，温柔风流。然后又去寻人，准备进行下一步。
秋实见他唇角微微上扬着，正是许久不见的好心情，便刻意吹捧他一歇，言道他必然心想事成，马到成功。刘畅听得眯笑，随手将荷包解了扔给他，道：“好生把我吩咐你的事情做好，有你的好日子过。”
过不得几日，在刘畅与清华成亲之时，何家与其他几家大香料铺子一道，各各将自家的各种香料分批次打上各家的标记，顺利交割给了简老三，只等节后再一并算钱。
因着香料的事情告一段落，何家便放心大胆地准备过节的事情。又因五郎归来，六郎的心性也似乎在好转，牡丹便不在香料铺子里呆着了，便也拿出钱来，命人买了酒、猪羊鸡鸭鹅鱼、干果等东西，又取了钱财布帛，亲自押着车，将东西送到芳园去。叫雨荷将正堂的门开了，四处烧起炭盆来，弄得暖烘烘的，叫众人进去领赏钱，分酒肉，也要过个好节。
分完酒肉，又叫厨房里准备宴席，晚上要请众人大吃一顿，一时之间，芳园里热闹得要不得。人人都兴高采烈的，争着做事情，只希望早点开席，将好吃的弄到口里。
牡丹特意让周八娘置了一桌上等席面，将几个得用的花匠请了，也叫雨荷跟着一起坐下，敬酒敬菜，言道大家辛苦了，又专门发了封赏，大伙儿都高兴。
第二日一早，贵子领了个面生的男人进来递了封信，却是蒋长扬使了回京送信，特为绕过来给她送的。道是昨日就到了的，去了何家，牡丹不在，只好又耽搁一日，等到今日方才送了过来。
牡丹问了几句，得知蒋长扬一切顺利，快要回京，便放心下来，忙着要看信，打赏了钱，让贵子将人领下去好生招待，她自己迫不及待地拆开了信。看着、看着眉眼弯弯，唇角忍不住的带了笑容。
雨荷、恕儿在一旁瞧见她看得欢乐，都捂了嘴偷笑，故意上前去假装要偷看，牡丹边笑边小心让过了，偷偷藏起就是不给她们瞧。雨荷、恕儿纷纷笑起来，问牡丹可是有什么好事。牡丹抿嘴微笑不语，半晌才道：“元宵节去观灯，你们去不去？”
这意思是蒋长扬约她在元宵节观灯，听得两个丫鬟拍手大笑：“去，自然去的。”二人正是爱玩爱闹的年纪，往年里牡丹被拘在刘家不得出入，那是没有办法的苦楚，今年有了机会，自然是不能平白放过。
牡丹便叫二人：“我们要进城去了，你们赶紧的把园子里没安置妥当的事情都安置妥当，中午还要宴请肖里正和几个乡老，不许出任何差错不然你们都留在这里看园子得了。”
二人笑闹着去了，牡丹方又将蒋长扬的信拿出来捧在手心里，反复看了两三遍，摩裟了许久，方小心地折叠了，收入随身的荷包里。在熏笼边坐了片刻，起身净了手，从桌子底下拿出个白藤筐子来，将里头的针线取了，对着光细细地做。她做得极慢，全凭着残存的记忆和最近从林妈妈那里学来的手艺做，可是一针一线下去，却全都用尽了心思。
雨荷做完了事情，从外头进来，一眼瞧见牡丹埋着头，聚精会神地做针线，便轻手轻脚地靠过去，笑道：“丹娘您这个荷包还要绣多久？这眼瞅着就要到元宵节了。”
牡丹头也不抬，眼睛都不敢错开：“快了，快了，就是这天把的事情。”
雨荷凑过去瞧，但见鱼戏莲纹的花样绣得中规中矩，说不出错，却也说不出好，不过就是普普通通。只色彩搭配得醒目大胆，看着另有一种感觉罢了。便调笑道：“娘子这花样实在绣得不咋滴。”
牡丹的脸色果然一变，随即背转身去对着雨荷，悻悻地道：“就是绣得不咋地，照样有人要。”一边说，手上的动作就慢了下来。
雨荷吃吃地笑起来：“知晓了。不是看花样绣得如何，关键是看绣花的人是谁。要绣得好，花大价钱买一个不是更好？可那一样么？不一样。我若是得了这样一个荷包，必然是要贴身收藏的，千金不换。”
牡丹害了羞，又想笑，几番想忍下去也不曾忍得，担心再继续做下去就把针线做坏了，索性扔了起身去挠雨荷：“迟早把你嫁出去，看你还来笑话我。”
雨荷一边招架一边笑：“您把奴婢嫁谁呀？奴婢可没人送荷包。”她自将芳园的事情管起来之后，越发泼辣胆大利索得多，从前说到嫁人，她便害羞，如今却是麻溜地说起了玩笑话。
牡丹发现这一变化，立时停住了手，笑道：“我给你说一个，正是送荷包的好对象。你看咱们家谁最能干，我最爱使谁就是谁了。”
雨荷一愣，随即满脸绯红，跺了跺脚，转身往外走：“奴婢本是想与您说，节下这里无人看管不妥，还是让奴婢留下来守着的好。可您这样笑话奴婢，奴婢却是一定要去看灯了。”
牡丹只是在屋里哈哈大笑，雨荷红着脸快步往外走，一颗心跳得咚咚响，转过一个弯，差点没撞上人。那人见她直直走将过来，忙退后一步，站定了，眼观鼻，鼻观心，行了个礼道：“雨荷姑娘。”
雨荷一瞧，正是目前这芳园里最得用的人，立即飞红了脸，一句话不说，垂着脸飞快地往外头去了。留下贵子站在原地莫名其妙地发了一回呆，方去寻牡丹禀事。
午饭时分，算着肖里正并几个乡老该到了，牡丹收拾妥当，前往大门口去接人。却见肖里正牵着自家的小儿子，身边又紧紧跟着一人，缩着头看着她只是笑，不是那吕方又是谁？
牡丹不由微微皱了皱眉头，吕方才一见她皱眉头，立即往肖里正身边靠，可怜兮兮，忐忑不安地道：“肖伯伯，我还是回去算了。”
肖里正也不知得了他多少好处，闻言立时拉住他，对着牡丹认真道：“何娘子，老夫晓得你是个宽宏大度的。人非圣贤孰能无过，吕十他也是太过爱花的缘故，才会做下糊涂事。冤家宜解不宜结，他早就想来与你分解分解，道歉认错，奈何不得其门而入。不得不几次上门去求老夫做这个中间人，老夫见他心诚，便斗胆将他领了来赴这个宴席。这大节下的，你便看在老夫的面子上，饶了他这遭。”边说边行了个礼。
有道是，强龙难压地头蛇，芳园与周围的农户把关系搞得越好越安全，更何况是这肖里正也不是什么坏人，周八娘平日里在厨房里当差，也是利索又干净。牡丹还真不能不给肖里正这个面子，当下干笑一声，还了礼，道：“看您说的，不就是多个人多双筷子的事情么？不要说是他，就是您随便领个人来，我也要好生招待的。”
吕方听得暗里翻了个白眼，多个人多双筷子，仿佛他就是那来混吃混喝的，还是没说与她和解的事情，纯粹就是吃饭。却见牡丹笑吟吟地对着自己比了个请的动作：“吕十公子，您请。”
先吃了再说，左右是光明正大地进了这园子。吕方抬步往里走，四处张望，不浪费一点时间。忽听得牡丹假惺惺地道：“吕十公子，不知您的伤口可复原了？我几次想去看您来着，但实在是琐事缠身，又怕到了地方被令尊赶出来，不敢去。”
吕方立时觉得伤处有些一跳一跳的疼，干笑了两声道：“托您的福，不过是开了两朵牡丹花而已。”
牡丹眨了眨眼，道：“怎么？伤口竟然如此之大？”
吕方只是笑，肖里正家的小儿子道：“我瞧着啦。是在伤疤周围刺了一大朵牡丹花，好看得紧。手臂上的是赵粉，腿上的是魏紫，含苞待放，娇艳可人，对不对？吕哥哥，我没说错罢？”
这分明是吕方给他解说时用的口气，牡丹一愣，扑哧一声笑出来：“吕十公子果然爱花成痴。”
吕方面红耳赤，对着牡丹只是行礼作揖：“我真不是故意来捣乱的，也没有坏心。此番为了与您赔礼道歉，下足了功夫，何娘子您莫与我计较了罢。”
牡丹摆了摆手，笑道：“罢了，肖里正不也说了，冤家宜解不宜结。只要你不记恨，从前的事情便不再提了。”
吕方顿时一喜：“那可不可以……”
牡丹正色道：“不可以。不过你可以看看其他花。”
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《皇家幼膳房》：但凭一手绝技，闯荡属于自己的人生。
国色芳华 第174章 府上有祸！
且不说牡丹与吕方说起牡丹花来都是相见恨晚，兴味相投。牡丹从芳园回来没有几日就是除夕。这一日，家家贴春书、桃符，共烧纸钱，在庭院中燃起燎火，居室内堤岸上灯烛，唱歌跳舞，饮酒守岁。
虽然何志忠等人不在家，但何家人早已习惯这种别离，吃过晚饭，饮了驱寒祛湿的花椒酒之后，但听得外头一阵喧嚣，却是一年一度的驱傩活动开始了。孩子们一阵嚷嚷，全都往外头去看热闹，牡丹也随了众人一起往外。
但见无数人戴着狰狞的假面具，扮作各种鬼神的形状，居中两位，分别戴着老人面具，一为傩翁，一为傩母，率着众人歌舞喧腾，跳笑欢叫，一片沸腾，好不热闹。
过去一群人之后，忽见又来了一群，却是衣着同色同款的红衣黑裤，都拿着牦牛尾拂子，明显比适才那群人更加齐整。其中一人停在门口，掀起面具，望着何家诸人一笑，孩子们顿时哈哈大笑起来，纷纷喊道：“是张五叔。张五叔这是要去哪里？”何洌，何淳更是上前拉住了他的衣袖。
二郎忙对着张五郎抱了拳，笑道：“五郎这是要去哪里？”
张五郎看了身后欢腾一片的诸人一眼，笑道：“这些都是要往宫里的护僮辰子，稍后要随乐吏入宫驱傩。”他挤了挤眼睛，道：“听说圣上与贵人们照例都要出来观看，正是难得的机会。”其实，也就是偷窥宫中生活的最佳时机。
二郎笑道：“许久不见你有此种雅兴了。”
张五郎不好意思地笑了笑，道：“这次进宫的人约有一千人之多。有许多人是趁此机会想混进去看看，因着我与乐吏面熟，便央了我帮忙。”
众人心领神会。每年里这个时候，总有许多人四处寻觅辰子之衣，想方设法地混入驱傩队伍中，偷看宫中后妃公主贵人美人，其中不乏富贵子弟以及读书人。
张五郎定然是与乐吏勾结了，利用这些人的猎奇心理，好收取钱财。
何濡、何鸿等人见状，都想跟了去看热闹，不敢自己去求父母，便去歪缠牡丹，牡丹想着也不是什么大事，便去同岑夫人说了，于是四个最大的孩子便都跟了张五郎同去。何家众人又看了一会儿热闹，转身往里准备继续守岁。
天将要明时，众人正要睡下，忽听得外头脚步声响，伴随着一阵欢笑声，却是四个男孩子回来了。进了屋里，众人相询，何鸿兴高采烈地道：“真是不枉走了这遭，宫中各处锦绣幄帐，明设灯烛，盛奏歌乐，庭中燃起火山数十，焰起数丈，明亮如白昼，香气四溢，绮丽无比。只可惜后来燎火暗了时，宫人推了载了沉香木的车来添加，离我们最近的那座火山有一股子怪味。分时是里面烧的沉香木不妥，也不知是怎么搞的。”
二郎不在意地道：“总是有胆子大的奴才，浑水摸鱼，换了好的，拿坏的去滥竽充数，赚钱呗。那就没有人过问么？”
何鸿道：“有人问啊，不过不影响大局，又加入了大量的甲煎去掩盖而已。上面的人似乎也没闻到。
”
五郎笑道：“这是什么时候，就算是闻到了也要装作没闻到。过后才去慢慢理会。”
何濡不耐烦了，道：“这事儿不说啦，说点好玩的。”紧接着其余几个男孩子七嘴八舌地跟着说起自己的所见所闻来，听得其他几个没有去成的孩了艳羡不已，拉着他们东问西问，就是大人也感兴趣，不时插一句嘴。甩甩也打起精神跟着大声聒噪，众人都忘记了睡觉，一时之间好不热闹。岑夫人见气氛热烈，心情大好，便任由孩子们去嚷嚷，只吩咐伺候的人招呼好了，厨房里招呼好了，便自去睡觉。
牡丹回到房中，一觉睡到中午时分，方才起身梳洗打扮。到得外头，却是全家都起来了，正准备开饭，便又热热闹闹地准备吃饭，可还未举起筷子，就听见门房急匆匆地跑进来道：“有客人到。”
这初一就出门访客的可少见，大家伙儿都是从初二方才开始访的客。岑夫人奇怪归奇怪，仍叫人快请。
片刻后，一个穿鸦青色兜帽披风，水红色袄裙的年轻女子疾步进来，先张望一下席间，一眼看到牡丹，忙福了一福，道：“何娘子，奴婢是阿慧，您还记得么？”牡丹在她一走进来的时候便已经认出了她是秦三娘身边的贴身丫环阿慧，之所以没有主动开口相询，是想看她要做什么。此时听她点了自己的名，便一边叫人给阿慧安置座位，上热茶汤，一边笑道：“记得，这是什么风把你吹来了？我适才还以为看错了呢。”
阿慧扫了众人一眼，压低声音道：“奴婢是来传话的，不知何娘子可否方便？”
牡丹心想秦三娘自那次之后便许久没了动静，单先这个时候突然派了个丫环来，说不得还是什么大事，忙请阿慧往后头去，阿慧却又瞧了岑夫人和二郎一眼，道：“事关重大，还请夫人和二公子一起听听。”
岑夫人和二郎俱是惊诧地对视了一眼，薛氏便立即起身领了其他人出去，只留岑夫人娘几个与阿慧在里面。见众人退下，阿慧不等何家人出声相询，便语气急促地道：“我家三娘让奴婢来告知，府上有祸！”
一句话听得众人皆是惊异万分，若是寻常人家，此时听到这种不吉利的话，只怕是要生气，只岑夫人见过的场面多，面不改色地道：“祸从何来？还请慧姑娘细细分说。”
阿慧见她面色如常，应对自如，暗自赞了一声，道：“府上之前是否曾向宫中交过四十车沉香木并各色香料�