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邢夫人这边陪着女眷说话，那边贾赦也少不得应酬一二，打发了几个旁亲近族，贾赦翻了翻书，忽想起一事来，只忙传了林之孝进来，只问道：“这史家大老爷不好，这史家可还有其他事儿没有？”
林之孝想了想，只说道：“倒没旁的事儿。只听说因史家大老爷无子，史家的二老爷三老爷，都在为袭爵的事儿上下奔走，倒把这史家大老爷给撩到一边去了。”
贾赦听得一惊，只问道：“有这样的事儿？这史家未免也太不成样了。”
林之孝听了，只笑说道：“老爷不知道，这些年里，史家很有些比这更不成样的事儿，只是老爷不问，底下人碍着老太太，也不好多说，毕竟都是别人家的事儿，再有闲心，也管不了儿。”
贾赦听得一叹，只是想着史家是一门两爵，如今为袭爵的事儿闹起来，也着实有些费解，只问着林之孝道：“史家二老爷如今现袭着忠靖侯的爵位，这何人袭爵倒也不干他的事儿，这般又是为何？”
林之孝闻言一笑，只分说道：“老爷不知，这史家二老爷倒打的一副好算盘，他见着史家大老爷无后，便提了主意，要把自己的幼子过继了去，也好为史家大老爷续些香火，日后这史大姑娘出嫁，也能有个依靠。话儿虽说的好听，可明眼人一瞧，便知这二老爷是冲爵位去的。”
听得林之孝这话，贾赦不免挑了挑眉，只笑道：“便是冲爵位去的，可这理儿却也没差。”
林之孝听了，只笑道：“可不正为这理字，若说两家都有子孙，这袭爵的事儿，倒好说，呈了名字上去，让圣上裁断一番，到时候两家也不伤和气。可偏这史家三老爷现今膝下犹空，若依了这过继的主意，岂不是自断了后路，于是便说该兄传弟才公道，只为这事，一家子都成了仇人似的，半点骨肉之情也不顾了。”
贾赦听见了，不免也有些触动心事，只勉强笑了笑，又发问道：“这史家大老爷虽说病重了，可史家大太太还在，这事儿怎么也该经问她才是。毕竟不管何人袭了爵，这孤儿寡母的，该如何照看着，也得有个章程才是。”
林之孝闻言，也说道：“何尝不是这个理儿，前些天里，我倒时常听人说，这史家大太太有些偏着史家二老爷，毕竟这承继香火的话儿在理，日后史家大老爷若是去了，也能有个摔盆起杠的人儿。只是这些天，不知怎么回事，倒不曾再听说这史家大太太说了什么话，偏向谁去了，许是因为史家二老爷和三老爷争得太厉害，这史家大太太再怎么也得避讳一些，免得伤了彼此情谊去。”
邢夫人得信难贤惠
贾赦一听，倒也觉得林之孝的话儿有理，毕竟这史家二老爷和史家三老爷再怎么争的厉害，也是史家大老爷的弟弟，这史家大太太有所顾虑也正常。
只是贾赦忽又想起，史湘云是襁褓之间父母双亡，这史家大老爷如今病重，若是没了不稀奇，可这史家大太太，倒不曾听说有什么隐疾暗病，想来这里头因是另有一番文章。
这么一想，贾赦心中百转千回，一时竟默然无语起来。
见贾赦不语，林之孝又笑道：“依我说，这史家的事儿，老爷只当不知就是了。史家的三位老爷都是老太太的亲侄儿，任凭谁得了这爵位，都和咱们家疏远不了。”
贾赦闻言，微微皱了皱眉，带着几分迟疑道：“话虽是如此，可若闹的太不像了，到底不好。”
林之孝笑了笑，心中明白，只笑说道：“这一时也不好说，到底是嫡亲的兄弟，想来再闹也不至于那地步去。”
说着，林之孝压低了声音，朝着贾赦小心道：“这事倒罢，横竖与咱们府里不大相干。若说起来，前儿老爷让小的去打听的那事儿，如今才要紧着。”
听了林之孝这话，贾赦心中一震，只忙不迭的追问林之孝道：“可是查出什么来了？”
林之孝叹了一口气，只说道：“老爷吩咐的事儿，小的命人在府里府外查访了数月，总算是查出了些许蛛丝马迹来。”
说着，林之孝起身往外头看了看，才坐回身来，对着贾赦分说道：“二太太的有个陪房周瑞，因管着春秋两季的地租，这几年倒发起来了，偷置了田地不说，如今还养起外室了。先前府里的人都以为他在租子上动了手脚，才得了这些好处，可仔细算算，周瑞置的产业，倒能抵了两季的租子去，周瑞再怎么能搂银子，一时也弄不下这么钱财来。这么一算，难免有人好奇，便去问了这周瑞，可周瑞却说他女婿是开古董铺的，家财万贯，孝敬他们些银子也在理。”
贾赦听到这儿，忍不住冷哼道：“孝敬？女婿再孝敬，也没有替岳父养外室的。”
林之孝也是一笑，只说道：“可不是这个理儿，后来有人去外头打听了，只说这周瑞的女婿是开古董铺的没错，可却仗着他岳父的关系，时常在京里替人揽事，想来这银子是孝敬的没差，可却不是这周瑞女婿给的。”
说了这话，林之孝瞧着贾赦眉头皱成一团，又忙忙的笑道：“如今这事，说来也巧，小的命人盯了这周瑞好些时候，也没查出些不对。倒是府外的人传了消息来，只说这周瑞的女婿时常同些泼皮往来，其中便有那放贷谋利的。这么一来，这里头的事儿，倒也能串起来了。”
贾赦摇头笑了笑，只淡淡道：“话虽如此说，可一无实证二无口供，这空口白话，任谁也不会信的。”
林之孝一笑，忙说道：“小的如何不知这些，如今已是命人沿着这几人细查去了，想来再费些时日，便能弄个水落石出了。”
这里邢夫人与贾芸母亲五嫂子闲说了些寒温，不免把话儿转到了贾芸头上，邢夫人只笑道：“倒不知芸哥儿有什么谋划没有，打算何时下场应试？”
五嫂子笑道：“学里的先生说了，明年让芸儿去试试，好坏都有个底儿。”
邢夫人听得贾芸母亲这么一说，哪听不出其中的夸耀之意，不免抚了抚肚子，笑说道：“日里老爷常夸着芸哥儿有出息，想来博个功名是易如反掌的事儿，日后说不准还能檀宫折桂，咱们满府都得沾了芸哥儿的光去。”
贾芸母亲一听，禁不住笑道：“他一个毛孩子，哪当得起婶子这话，婶子说笑了。”
说着，又忙不迭的奉承邢夫人道：“倒是婶子肚里的孩子，将来必是有大出息的。”
听了贾芸母亲这话，邢夫人微微一笑，眼波流转，说不出的温婉和气，只笑着正要开口，外头忙忙的进来一个婆子，只递了封信来道：“舅爷舅奶奶托人捎了封信来。”
邢夫人脸上的笑容一僵，过了好一会儿，才伸手接了信，也不打开来看，只朝着贾芸母亲说道：“前儿老太太还问起你们家呢，说都是族里的老亲，日常怎么不进来走动，可是咱们府里有得罪之处？”
贾芸母亲听了，只忙忙道：“哪敢当老太太这话儿，我们也常记挂着老太太和太太，只是平日无事，也不大好往府里来。”
邢夫人听得一笑，也不言语，只伸手取过一盏茶来，低头品了一口。
那贾芸的母亲见了，深怕说错了话，正欲描补一番，只听得外头又有丫鬟来禀说道：“老太太使了人来叫老爷过去呢。”
邢夫人皱了皱眉，放下茶盏，只问着边上的管事媳妇道：“老爷如今在何处？”
王善保家的忙忙的笑回道：“先前我听人说好似在外书房里同人议事，如今倒不知道了。”
邢夫人闻听，心生不悦，只没好气道：“既是在外头议事，怎么到里头来找人，这些丫头竟是越发没规矩了，合该打发出去几个才是。”
王善保家的一听，便知邢夫人又犯了左性子，本欲劝几句，可见着贾芸母亲在屋里，不免心生顾虑，一时只低头不语。
那贾芸母亲也是个知事理的，听了邢夫人这话，倒觉出些意味来，只匆忙起身告辞了，邢夫人挽留了几句，便命人送她出去了。
见着贾芸母亲出去了，邢夫人方才漫不经心的拆了信，只略扫了一遍，脸色便沉了下去，拿着信纸一言不发。
王善保家的瞧见了，心里隐隐猜着几分，只忙上前笑说道：“舅老爷这信里写什么，教太太这般愁眉不解的？”
邢夫人冷笑一声，只瞧着王善保家的气说道：“还能写什么，无非是哭穷讨银子的老话儿？哪天不写这些了，才教人不解呢。”
王善保家的听了，只笑道：“既是这样，太太打发人送些银子过去便是了。太太如今有了身子，比不得往常，何必同他们置气，万一气伤了身子，可是了不得儿。”
邢夫人何尝不知王善保家的说得这理儿，只是她一想着娘家那些兄弟姐妹，便心里不自在，姐妹还好，出不出嫁，也不过养在家里，费些银钱罢了。
可那两个兄弟，着实教人发愁，没个出息的不说，竟一个赛一个不像话，不曾给她长脸不说，还争先恐后的折了她的体面去。
邢德全不长进，还可说年纪小不懂事，但那邢忠，都已是成家立业，生儿育女了，竟仍管着她伸手要银子，眼里只有钱财，何曾体会过她的难处。
邢夫人越想越气，只拍着桌子道：“送什么送，这银子又不是大水冲来的，扔水里还能听个响儿，给他们除了招埋怨，还能得什么？”
发了一通火儿，邢夫人略觉得心头舒服些了，一时也不愿再提这事，只朝着王善保家的吩咐道：“你打发人出去找找，给老爷带个话儿去，省的老太太不高兴。”
王善保家的忙应下了，打发个婆子去了，方寻着话儿来哄邢夫人高兴，说了几件寻常笑话，见邢夫人眉头舒展了，王善保家的又趁机说道：“我倒有个事儿要同太太说呢，昨儿赵姨娘使人送了二十根络子来，托我呈给太太。那样式花色，竟挑不出一丝不好来，倒不成想她还有这般手艺。”
邢夫人微微一笑，只淡淡道：“她倒是个有心人。”
说着，邢夫人又看着王善保家的，笑问道：“我听说她也有身子了？”
王善保家的笑着点了点头，只说道：“可不是，我听说老太太昨儿刚抱了三姑娘过去，赵姨娘就查出喜脉了，着实是有福气。”
邢夫人笑了笑，只吩咐王善保家的道：“既是这样，你待会送份礼儿过去，替我道声贺儿。”
话儿才出口，外头的丫鬟便打了帘子道：“姨娘们来给太太道喜了。”
邢夫人一听，脸上的笑容便敛去了，只淡淡道：“请她们进来罢。”
话儿刚落，十来个穿绸着锦，簪花戴柳的女子便进了屋来，只朝着邢夫人行了礼儿，便围着邢夫人奉承起来。
邢夫人虽是个贤惠能容人的，可见了这些姬妾，却也难免心里不自在，那些讨好的话儿，竟是一句也没听进去，只随口应付着罢了。
若是往常，那些姬妾见了邢夫人这般模样，早早便告辞回去了，可今日不知怎么回事，竟跟没看见似的，一味说笑不止。
邢夫人也不是蠢人，哪不知这些姬妾想得什么，无非是瞧见她有了身子，如今也想得个盼头罢了。
若是从前，邢夫人也乐得贤惠一二，反正贾赦是好色惯了，与其被那些没眼色的下贱种子拢了去，倒不若便宜这些懂规矩知进退的。
可现今儿，许是贾赦年纪大了，也不大爱往这些姨娘屋里去了，反倒和邢夫人亲近起来了，夜里虽有时分床寝宿，但日间却多同食相伴，时日一长，邢夫人竟有些贤惠不起来了。
叙闲事王夫人叹气
见着邢夫人神色越发倦怠，这些姨娘最是伶俐知人心，心里也极明白，一时倒把那奉承的话儿给停住了，只陪笑着转了话头道：“怎么不见二姑娘过来？”
邢夫人淡淡笑了笑，只说道：“先前王家太太来了，我让迎春过去领个路儿，想来也快回来了。”
那几个姨娘一听，只忙忙的笑道：“原是这样，我们还以为二姑娘不曾过来瞧看太太呢，可见是我们糊涂了。”
邢夫人听得一笑，这些姨娘糊涂是假，话里有话是真，当下眉目一转，只笑道：“你们不提，我倒混忘了去。怎么你们这会儿才过来，先前赖嬷嬷来时，还问了几句呢？”
那些姨娘原是想挑拨邢夫人几句，让邢夫人生出些嫌隙之心来，怎知邢夫人不理会不说，这话里竟隐隐敲打起她们来了。
一时倒教这些姨娘尴尬非常，只勉强笑说道：“原是早先便该过来。只是想着太太如今有了身子，正是天大的好消息儿，与其零散着来，扰了太太清净，倒不若约齐了一并过来，故而来迟了。”
邢夫人闻言一笑，只说道：“我说着呢，今儿人怎么来得这么齐整，原是约好了的。”
话儿刚落，外头帘子一动，丫头们细声细气的禀报道：“老爷回来了。”
贾赦一进屋，满屋子的莺莺燕燕便围了过来，贾赦闻着浓浓的脂粉香气，禁不住略皱了皱眉。
邢夫人瞧在眼里，只忙忙的起了身来，笑问贾赦道：“老爷去哪儿了，老太太刚才打发了人来唤你过去呢。”
贾赦闻言，不免忖度了一番，只笑说道：“我知道了。”
说着，又嘱咐邢夫人道：“我已经吩咐话儿下去，让他们挑几个年长有经历的嬷嬷进来侍候，你且看看，有无可用的。若是没有，我明儿再打发人另请去。”
邢夫人听了，不免扑哧一笑，只温软道：“哪用再添什么人进来，这府里这么多嬷嬷，何尝没个可心得用的。”
听得邢夫人这么一说，贾赦只笑了笑，又嘱咐邢夫人道：“重阳节的礼儿，我已叫管事备去了，你只管着静养便是。”
见邢夫人点头应了，贾赦笑了笑，方往贾母院里去了，从头至尾竟没同那些姨娘说过一句话儿。
瞧着贾赦对邢夫人温言软语，千般关心，万般嘱咐，纵是这些姨娘里再规矩本分不过的，也不禁心头生出些许酸楚来，以色事人者，色衰爱弛，如今她们还没到年老色衰的年纪，便已被贾赦冷落了去，更不知日后是何等凄凉光景。
转眼进了九月，邢夫人的肚子渐渐开始显怀了，行动也不大方便起来，自然是不宜管家理事了。
只是邢夫人这一交权，倒教贾母犯了难，这满府的事儿总不能都交托给王夫人料理着，不说王夫人能不能照管得过来，单前儿出的那些事，贾母心里还膈应着呢。
可贾府里除去王夫人，也寻不出人来了，总不能让姨娘管家，或是贾母亲自出面罢，没奈何，贾母只得将管家的权儿又给了王夫人去。
只是贾母这回却多了些心眼，不但让几个素来体面能干的管事媳妇帮衬着王夫人，私下里还让几个耳神心意盯着府里各处，以防万一。
王夫人虽重新掌了权，但处处皆有人掣肘着，难有称心如意的时候，若是旁人，少不得为这置气。
好在王夫人最是个天真烂漫的，倒也不曾计较这些，每日点卯理事完毕，不是去瞧看贾珠病情，便是往贾母院里说笑，偶尔还去看看邢夫人，任谁都挑不出半点不是来。
这日里，贾赦正打衙门回了府，刚巧走到院门前，便被人撞了个满怀，贾赦定了定神，抬眼一看，撞着他的不是旁人，竟是他屋里的姬妾。
贾赦也不曾多想，只随口道：“怎么也不曾看着些？”
那姬妾羞的面红耳赤，只细声细气道：“都是奴婢不好，一时走急了，倒不曾见着老爷过来。”
说着，便不禁抬眼看来，眼里波光潋滟，说不出的楚楚可人。
贾赦愣了一愣，还未说话，王善保家的领人出来，瞧见这情状，便忙不迭上前道：“老爷回来了，太太正说有事儿要问老爷呢。”
贾赦听着王善保家的这么一说，也不遐多想，只忙往着屋里去了。
见着贾赦去远了，王善保家的瞧着那姬妾冷笑两声，只阴阳怪气道：“哎哟，我的姨奶奶，可得小心些，也是今儿撞到了老爷，倘或是撞到别的什么人，哪可就白担了冤枉去，岂不委屈。”
却说贾赦进了屋，只见得邢夫人靠在软榻上，正陪着迎春赶棋子儿。
瞧着贾赦进来了，邢夫人不免扔下棋子，笑说道：“可真是说曹操，曹操就到，刚提了一句，老爷就回来了。”
贾赦闻言一笑，只问着邢夫人道：“今日可好些了，太医开的药可用了没有？”
邢夫人含笑道：“倒好些了，药也用过了。”
贾赦又笑说道：“今儿外头送了些鹿肉熊掌来，我想着你这几日胃口不大好，便让他们都留着，做几道你喜欢的菜肴送上来。”
邢夫人忙笑说道：“哪用如此，先前只是口里无味，今儿老太太送了几瓶花露来，我略用了些，如今已是大好了。”
贾赦不置可否，只随口问道：“可遣人去答谢过了？”
邢夫人笑道：“怎么没有，去的是翠云，回来还说，老太太赏了她一件衣裳，两样首饰，可算是去着了。”
听了邢夫人这话，贾赦点点头，又问着迎春道：“怎么今儿没去上学？”
迎春手指缠着衣带，只说道：“今儿先生有事，故而下学的早。”
贾赦瞧着，迎春虽仍有些拘泥之态，但听言语，已胜出原本许多了。
贾赦笑了笑，只又说道：“身边的人可如意，丫头婆子们听话不听话？”
迎春脸儿一红，半晌儿才答道：“都好着，并没什么不如意的。”
这边贾赦正和迎春说话，那边儿王夫人也在同周瑞家的商议着。只听得周瑞家的陪笑着道：“昨儿老爷歇在周姨娘屋里，并没去赵姨娘那儿。”
王夫人端起茶盏，漫不经心的一笑，随口道：“如今赵姨娘的身子越发重了，也不大好服侍老爷，周姨娘是个妥帖人，有她侍候着，我也能稍放些心下来。”
周瑞家的听着王夫人这话，不免心中生疑，只是一时不好询问，只忙笑道：“今儿我去给宝玉送东西，正好瞧见了三姑娘，还是老太太会照管着，那摸样儿竟跟画上的玉女似的，别提有多喜气了。以前赵姨娘养着那时候，三灾六病的，瘦得�