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千叶问这话并无别的意思，只是怕商怀虞在知晓的一切事情之后在相府待着不自在。
199 周氏（）
听到这话，红蕊给千叶倒茶的手停了下来，直起身子抬眼看向商怀虞。
千叶也静静的瞧着她，等着她的回答。
她想好了，不论商怀虞的决定是什么，她都会理解并尊重她的决定。即便商怀虞的决定有可能与她的相悖，但那也是商怀虞自己的选择。
饶是她是她的女儿，她也不能干涉商怀虞想过的人生。
商怀虞似乎有些意外千叶会在此时问出这样的问题，原本她以为就算是要问，至少也得在此次事了之后。
“小茴，是事情有了什么进展了吗？你怎么会突然问出这样的问题？”
不得不说商怀虞的洞察力还是很敏锐的，千叶不过是提了这么一个问题，她竟然就可以想到是此次事情有了进展。
不，应该说是快要结束了，或者已经结束了。
这场闹得上京城人尽皆知的相府丑闻，竟然这么快就要结束了，千叶的心里也觉得不可思议。
可陌南笙的信上说得很清楚，真正暗害外室肚子里孩子的人另有其人，至于凶手，他已经让池清去缉拿了，相信很快就可以公之于众。
方才是她和红蕊一起盯着商怀虞，不过是商怀虞问了这么一句话，场面立刻就调转了过来。
千叶勾唇，“嗯，害得父亲外室小产的人到底是谁，估计很快就会水落石出了。”
“这么说七姨娘也快没事了？不用再待在柴房里受苦了？”
红蕊和商怀虞听见千叶这么说都很高兴，根本顾不得去问千叶到底是怎么回事，怎么一下子就说事情可以解决了。
原本还以为这次回来会是一场硬仗要打呢！
“娘亲，既然事情快要结束了，不妨说说你的打算。你本来就是父亲的姨娘，之前是因为其他原因所以才没在相府待着，如今既然已经回来，那……”
千叶的一席话将气氛又带回了之前的紧张状态。
红蕊捏着手里的帕子，忧心忡忡的看着商怀虞。
屋子里是半晌的沉寂，随后商怀虞像是下定了什么决心般，抬起头看着千叶，一字一句道：“我想回静慈庵。不过在这之前，我还有些话想要亲口问问千叶喻。”
千叶松了口气。
还好，她娘还没傻到那种程度，明知千叶喻是当初想要置她于死地的人，还一心想着要待在相府，相信着千叶喻总有一天会回心转意。
至于她有什么话想要问千叶喻，千叶想都不用想便知道，商怀虞无非就是想问千叶喻当初为什么那么做，到底爱没爱过她之类的话。
问就问吧，只要坚定要离开相府的心就行。
这边千叶是放下了一块大石头，那边的红蕊可就有些为难了。
好不容易听到三姨娘还活着的消息，而且还能重新回到三姨娘的身边伺候，现在却又要分开，而且这一别，估计是不会再见了。
红蕊有些难过又有些不安，但与此同时还有些高兴。
难过是为相聚不久就要分别，不安是为商怀虞离开之后自己在相府的处境，而高兴则是因为商怀虞终于可以不用被困在这相府一隅，为了某个人黯然神伤。
余光瞄到一旁的红蕊的神情变换，千叶有些无奈。
刚在脑子里四处搜刮着，看能说些什么安慰人的话，就听得商怀虞浅淡温柔的声音在屋内响起。
“小茴，我也有个问题。若是我回静慈庵，能不能麻烦你把红蕊也给带出相府。哦，不用让红蕊跟着我一起去佛门清苦之地，让她跟着你去王府便好。”
商怀虞连忙解释。
红蕊神情讶异，慢慢的眼圈有些湿润，喃喃道：“奴婢伺候三姨娘习惯了，就想跟在三姨娘的身边，去哪里都好，就是求三姨娘不要抛下奴婢！”
这话是对着千叶说的，夹杂了一些些恳求的意味。
面对两人如炬的目光，千叶有些无奈的苦笑。
这个事情要是她不答应，是不是显得有些不近人情？
“好了，我知道你们情深，不过娘亲，这件事情我是真的没有什么办法。倒是娘亲你，若是能好好把握，说不定可以让红蕊跟着你一起出府。”
千叶眨眨眼睛，有些狡黠的笑道。
“我？小茴，连我能不能回到静慈庵不都要靠你想办法吗？怎么红蕊出府还与我有关了？难不成你是有了主意？”
千叶点点头。
一旁的红蕊双眼简直亮得要灼伤了她的眼。
唉~看来这相府富贵是富贵，不过好像她们几个没人想要待在这里啊！
“娘亲，我同你说……”
千叶附在商怀虞的耳边，低声说着自己的主意。
……
事情果然如千叶所说，很快池清就带了人上相府来了。
池清带来的人是一个面容朴实无华的妇人，看起来脸颊圆润，眉目慈善。
只是手脚有些粗大，千叶估摸着是因为常年在地里干活的缘故。
就是这么一位看起来很是老实巴交的妇人，居然就是害得那个外室腹中骨肉不保的人。
为此，千叶还特别感叹了一句人不可貌相，海水不可斗量。
“周氏，怎么会是你？池清大人，这是怎么一回事？”
千叶喻得了消息，立即赶往了大堂，待到看清大堂中央跪着的妇人时，脸上划过一丝诧异。
池清挑眉，看向千叶喻，道：“哦？丞相识得此人？”
千叶喻冷哼，“怎会不识？她便是我找来在叶庄里伺候的人。”
叶庄，是那个外室所待的地方。
这么说来，这个周氏就应该是贴身照顾那个外室的人。
池清把这个周氏给带了回来，是不是就是说……
“丞相大人，经过在下和秦捕头这一段时间日夜不休的查证，最后我们一致证明此次……夫人小产事件与周氏脱不了关系！”
许是那个外室的身份太过尴尬，池清一时间没有想到合适的称谓，便用了寻常人家称呼一般妇人的称呼。
好在此时大家的注意力都在那个周氏身上，也没人在意这些细节。
千叶喻这才发现跟在池清身边的还有一个浑身上下透着浓浓书卷气的男子。
200 讽刺（）
这副模样怎么看也该是个努力求取功名的书生，怎么会来做了捕头？
这年头，令人匪夷所思的事情还真是多。
千叶喻冲着秦明微微颔首，算是打了招呼。
若是别人如此，必然会让人觉得此举很是无礼，可谁让人家是丞相呢？这样对待一个名不见经传的小捕头已经是给足了面子。
“周氏，你为何要做出如此丧心病狂的事情？”
千叶喻看向周氏的时候眉宇间已满是怒气。
周氏身子一颤，径直低下头沉默不语。
“你为何不说话？我问你，你到底是出于什么样的原因才这样做？是不是有什么人给了你不少好处，所以你才这样？看你的样子，应该也是给人当娘亲的人，为何会有如此歹毒的心思？”
千叶喻依旧在问，声音里难掩沉痛。
确实应该感到悲伤，毕竟那可是他盼了不少日子才盼来的孩子，居然就这么没了，怎么能想得明白？
周氏肩膀抖了抖，像是在哭泣，随后便听得周氏道：“民妇自知对不起那个枉死的孩子，今日被两位大人抓到，民妇就没想过能活着出去。事实上，民妇也已经早就做好了打算，民妇会一命抵一命！”
千叶喻眉头蹙紧，不解这周氏为何会如此难过。
“看你这样子也不是穷凶极恶之辈，那你到底是为了什么做出这样的事？”
本来就是一句寻常的问话，周氏却像是突然被人戳到了什么痛处般，猛然抬头看向千叶喻，眼中是毫不掩藏的恨意。
那么强烈的恨意，让千叶喻没来由的感到奇怪。
“不知道丞相大人还记不记得五年前上京近郊一个被马蹄踩得血肉模糊的孩子？”
五年前？马蹄？孩子？
千叶喻疑惑。
周氏接连几声怪异的冷笑，“丞相大人贵人多忘事，自是不记得了。不如就让民妇来告诉一下大人，让大人能够好好回想回想吧。”
屋子里安静如许，周氏的目光开始变得涣散。
“民妇记得那是一个大雨滂沱的早晨，牛儿他爹去了上京城里买柴火和一些民妇做的布鞋，牛儿担心他爹没有雨伞，身子会感染风寒，便拿了伞准备去上京给他爹送去。就在这时，一阵急促的马蹄声响起，牛儿被惊吓到，呆呆的站在路边，民妇就这样看着民妇那乖巧的孩子就这么躺在了地上……”
周氏抬手捂住眼睛，呜呜的哭声从指缝间传出。
千叶还注意到周氏的手上泛着晶莹的光，而在那片地上，也是一片水渍。
故事并不复杂，加上方才周氏问千叶喻的那番话，在场的众人几乎都知道那个叫牛儿的孩子是周氏的孩子，而那急促的马蹄确实千叶喻带来的。
千叶喻眼前忽然就浮现出了五年前的场景。
如周氏所说，那确实是一个大雨滂沱的早晨，准确的说应该是上京有史以来最大的一场暴雨，几乎隔绝了人的视线。
他记得当时他是奉了圣上的命令出京处理事情，回来的路上遇到的那场雨。
因为急着给圣上回禀，所以他顾不得大雨行路不便，扬了马鞭快马急催在上京近郊的官道上。
他以为如此大的雨根本不会有人在官道上走，所以也没怎么注意，只是当时马蹄落下的时候觉得有些微的异样，但也并没有往心里去。
在远去的时候他似乎听到了隐隐约约的哭声，同样是因为雨的缘故，听得并不真切，所以他连头都没有回。
原来……那时马蹄之下竟然葬送了一个可怜孩子的无辜性命。
千叶喻眼眶微涩。
“牛儿他爹回来看到了路面上牛儿血肉模糊的身子，伤心欲绝，没多久也便跟着去了。民妇不过短短时间就失去了生命中最重要的两个人，你叫民妇也能不怨？丞相大人，你告诉民妇，民妇怎能不怨？”
屋子里的人本就没几个是真心为千叶喻那个外室的孩子死掉而难过的，现在又听到这个事情，只觉得是天道轮回，报应不爽。
周氏还在哭，压抑着的呜咽的声音反而更让人觉得可怜。
千叶看着那个眉眼慈善的农妇，不由觉得若是五年前没有发生那件事，兴许这妇人一家子现在应该过得很幸福。
瞥了一眼千叶喻，发现他像是呆愣住了般，定定的站在原处。
面对周氏的指责，昔日能言善辩，任何情况下都能处变不惊的丞相大人居然不知道应该说些什么。
两个都是失去了孩子的人，千叶喻那个尚未出生，而且膝下也有儿有女，顶多是伤心一阵，失望一阵。
可周氏，失去的不仅仅是孩子，还有丈夫，生活的希望全然崩塌，溃不成军。
到底谁可怜？说不清楚。
至少眼下没人能说清楚，甚至于眼下都没人能够站出来义正言辞的指责周氏的所作所为。
说她错了吗？
人家不过是为她的孩子报仇雪恨，甚至都做好了一命抵一命的准备。看那哭泣的模样，估计周氏在做出这些事情的时候心里并没有痛快到哪儿去。
说她没错吗？
逝者已矣，杀人偿命，天经地义。
谁对谁错，好像在这一刻没有了那么明显的界限。
相对于众人的反应，池清的反应就要相对清浅得多，估摸着是在来的路上已经调查清楚过了。
“丞相大人，周氏对此事供认不讳，在下想相府的七姨娘是不是可以不用再软禁着了？毕竟这事同七姨娘没有任何关系。”
是同常氏没关系，有关系的是他。
千叶喻从思绪中回神，对着池清和秦明拱手施礼，“本是家宅之事，没想到竟然劳驾了二位，在下委实是过意不去，在此给二位施礼了。”
“丞相大人客气。七姨娘同王妃交好，我们也不过是奉了王爷的命令去调查此事。如今水落石出，还请丞相大人能够得饶人处且饶人。”
呵！还真是说不出的讽刺。
算起来，事情归根结底还是因为千叶喻，当初若不是他，又怎么会有今日之事？
现在居然要受苦受难的人向这个给予苦难的人求得原谅，不是讽刺是什么？
201 抵命（）
千叶心里冷讽不断，面上却依旧是一派淡然。
千叶喻没有接话，一双浑浊的眼睛里满是思量。
“周氏，五年前的事情，在下着实感到抱歉。当时雨太大，在下又急着回宫禀告事情，所以没能注意到路边还有个孩子，导致如此错事。更重要的是，这么多年，我竟然从来没有想过有人会因为我的一次过失而在泥潭里苦苦挣扎，似人非人。”
千叶喻这话听起来的确是面面俱到，诚意满满，可千叶不知是对他从心底有了偏见，先入为主还是怎么，总之，她觉得千叶喻此时不过是在逢场作戏，未见真情。
时隔五年，周氏终于从害人者的口中听到了一句抱歉，一时间竟怔愣在了当场没能反应。
众人心里皆是唏嘘，不知此事又该如何发展。
周氏抹干眼泪，颤颤巍巍的从地上站起来，直视着千叶喻。
“好啊，好！这么多年，民妇可算是等到了丞相大人的一句抱歉，想我那无辜孩儿泉下有知，定然也能安息了！”
“看来二位已经为此次的事情做出了一个了断，如此，王爷还在府中等着消息，在下和秦捕头就先告辞了。”
池清垂下眼睑。
千叶喻连忙抬手做请，“有劳二位大人。”
“丞相大人客气了。”
三人互相恭维着出了大堂，留下周氏这个苦命的人还在呜呜咽咽。
千叶站在原处，心里有一个想法。
既然周氏是为了给她的孩儿报仇，那么一命抵一命似乎听来无可厚非，如今那个外室的孩子也已经不在，周氏自然也算是了却了一桩心事，这些都可以撇开不谈。
千叶想谈的是如果真是周氏一人所为，那么将这件事宣扬出去的又会是谁？这个看起来慈善的周氏吗？她有什么理由如此呢？
显然千叶能想到的，别人也能想到，当下千叶珏就开口询问了周氏。
“大娘，我是千叶珏，相府的三少爷。我很感谢你今天能够来相府替我娘亲澄清冤屈，让她不必再待在柴房受苦，受人指责。但是我现在有一事不明，还请大娘能够为我解释一二。”
千叶闻声看向千叶珏，有些意外他怎么会出现在这里。
后来想想又觉得是自己想得太多，虽然常氏不是这里的人，但在千叶珏看来终究是他的娘亲，他听到真凶被带了回来，自然会跑过来看。
周氏听到他自报家门，忍不住抬头打量他。
少年面如冠玉，剑眉星目，姿态从容，有礼有节。
即便知道她是那个害得他的弟弟或者妹妹无缘来到世上的人，也依然没有露出丝毫的憎恶。
是个不错的孩子。
有其父必有其子，看来那丞相大人应当也是高风亮节之人。
周氏心里这样给千叶喻下着定论。
千叶珏根本不知道周氏这样看着其实是在通过他思考千叶喻的为人，只是见她盯着他看，便索性任由她看去。
片刻之后，周氏垂眸。
“民妇见过三少爷。至于三少爷方才所问之事，是民妇做的。关于千叶丞相，民妇也只是偶有耳闻，但民妇觉得能够做出那种伤天害理之事还依然高高在上，没有丝毫悔恨之心的人不是什么好人……”
扑哧。
千叶一个没忍住笑了出来。
真好，如今有人能够当着千叶喻的面说千叶喻不是什么好人，真是佩服。
贸然发出这样的声音，且又是在这样的场合，屋子里的众人立时向千叶看了过来。
千叶喻同样眸光不善的看着她。
千叶敛了笑，柔声道：“小茴只是想起了一些趣事，一时没忍住便笑了出来，还请父亲勿怪。”
这个时候居然还能想起一些趣事？
千叶喻额角的青筋跳了跳，见千叶神情却又不像是在作假，一口气憋在心里想要发作又发作不得。
总不能他说谁允许你这个时候想那些趣事的？这脑袋里突然冒出来的想法，人又不能控制，难不成他还因此怪罪她不成？
于是千叶喻当下也只是看了千叶一眼便作罢。
千叶笑眯眯的弯起眸子示意周氏不用理会，那厢意会，这才收回目光接着方才所言继续。
“民妇想着千叶丞相是个有头有脸的人物，必然同上京其他高门大户一样注重脸面。若是这样的事情被宣扬出去，肯定能让上京的百姓觉得丞相大人是个连自家后宅都管理不好的无用之辈！”
噫！
众人皆是倒抽一口凉气，这妇人还真是无知，什么话都敢说，什么样的主意都敢打！
面对这样的情况，周氏有些讪讪。
“无论如何，大错已铸，民妇绝不会为自己推脱罪责。一命抵一命，民妇一来便是如此说的。现在既然我家孩儿的公道讨了回来，民妇便没有什么遗憾的了，可以去偿还民妇所欠下的罪孽了！”
言毕，在众人来不及反应的目光中，周氏一头撞死在了相府大堂的地面上。
鲜血自周氏的脑门处缓缓流出，鲜红的眼色刺激了周围人群的神经，有些胆子小的奴婢仆妇，已经晕了过去，而另一些，有的尖声惊叫，有的拿出帕子掩面，将头扭至了另一边，不敢去看那样的场景。
秩序井然的大堂，因为这一变故，开始变得嘈杂混乱起来。
一命抵一命，五年前他欠下的债，用了他千盼万盼的未出世的孩子的命来偿，如今周氏欠下的债，用了她自己的命还。
果然是是非因果，皆有缘法啊！
千叶喻无暇顾及周遭的混乱，只是呆呆的坐在大堂上首的位置，木然的看着周氏脑袋里流出来的鲜血染红地面，然后被府中的下人把尸首抬下去，将地面重新清洗干净。
一切又恢复到了最原始的模样。
千叶从一开始就知道周氏是抱着必死�