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两人不约而同地放声大笑——旋即晓月与海堂的前额再度激烈地碰撞在一起。
“死阿晓，不要太过分了！饭可以乱吃，话可不能随便乱说！你打算毁了我的一生吗？”
“少啰唆！是你硬要上这艘船的，给我乖乖地听话吧！”
两人在树荫之下唇枪舌剑互不相让。几分钟之后，结束谈话的晓月勾着海堂的肩膀，一起回到美兔等人的身边，脸上还露出胜利者的微笑。
“向大家宣布一个好消息，海堂决定要留下来了。”
“……哈哈……各位……请——多——指——教——”
海堂的笑容十分僵硬，脸上更是露出明显的不满。
“呃……谢谢你，海堂。”
美兔握着海堂的手。
“我们不在的这段期间，这里就麻烦你了。”
接着又郑重地低头示意。海堂只能叹了口气，露出无奈的苦笑。
“好是好啦，不要过于期待就是了。”
面对万般无奈的海堂，美兔笑得更灿烂了。
“有件事想请问一下。”
美兔双手一紧，又增添了几分力道。
“之前那个人一提到你的名字，你就从树丛后面跑了出来是吧？”
脸上的笑意愈来愈深。
“——海堂同学，你躲在那里多久了？”
千影、葛叶和遥三人几乎在同一时刻围了上来，将晓月排除在外。
似乎快要下雨了，望着天空的晓月不禁心想。
……要下一场腥风血雨了。
然而海堂却并未察觉她们的杀气，兀自露出贼兮兮的笑容。
“完全没发现对吧？其实打从晓月脱光衣服，上演‘年轻·正妹的戏水大会秘境篇’的那个时候——”
晓月的气象预报相当准确，现场果然下起雨来了。
不过在腥风血雨之前登场的，是众家少女惩治偷窥魔人的铁拳所形成的超级豪大雨。
第二章 擦肩而过的和平意念
1
富丽堂皇的长廊。
大理石地板上面铺着红色的地毯，这里是谢尔菲王国的艾尔迪亚城。
莉丝蒂正匆匆忙忙地在长廊上奔跑。
左右相隔一步的位置，塞克斯和鲁提耶紧跟在后。
“……这项消息是真的吗？”
莉丝蒂回头发问——〡“是的。”跟在身后的鲁提耶点头回应。
“当时我离城处理公务，尚未确认这项消息的真伪；不过根据负责接待的士兵与女仆的说法，应该是错不了的。”
“不会吧……”
塞克斯喃喃自语，一副难以置信的口吻。
“难道侦查队的报告是真的……？”
“……啧！”
莉丝蒂紧咬下唇，加快了脚步。
——晓月回到亚列萨德了。
莉丝蒂和塞克斯，是从三国联军部属在盖尔贝森林附近的后方大本营中得知这项情报的。
侦查队的队长相当亢奋，报告的时候有些语无伦次，陷入了轻微的精神错乱。
面对这个难以置信的情报，莉丝蒂不知该如何做出判断。根据塞克斯和鲁提耶的说法，回到原先世界的异世界人确实有可能经由《次元洞穴》再度回到亚列萨德；不过晓月归来的情报实在是太突然了，可能是队长看走了眼，或者是魔族所施展的幻术，因此莉丝蒂并未将这项情报放在心上。然而来自谢尔菲本国的紧急连络改变了一切。自称魔族代表的人递交一份书信，要求与莉丝蒂展开直接会谈。
会谈的地点指定在谢尔菲的艾尔迪亚城，内容相同的副本也同时递交迪斯迪亚以及阿列古拉斯达。莉丝蒂立刻联系两国领袖，证实了迪斯迪亚和阿列古拉斯达也收到了同样的书信。到底应不应该答应信中的要求，谢尔菲、迪斯迪亚和阿列古拉斯达的意见各自不同。
迪斯迪亚的巴拉姆皇帝认为这封信是魔族的陷阱，不应该答应信中的要求。
阿列古拉斯达的波尔古教皇则是倾向于应允的态度，毕竟任何减少无谓的杀戮与牺牲的做法，都符合利夏尔圣教的教义与价值观。
至于莉丝蒂则是陷入了两难。基本上她赞同阿列古拉斯达的立场，不愿增加敌我的伤亡；然而这次被魔族歼灭的是迪斯迪亚与谢尔菲的联合部队。替死伤的人民讨回公道，是身为女王的莉丝蒂所肩负的责任。
因此针对魔族代表的要求，莉丝蒂持保留的态度；然而情况在今天早上出现了重大的变化。自称魔族代表的人突然出现在谢尔菲的王城。这简直就是难以置信的卤莽行径。莉丝蒂只感到一阵晕眩，决定拒绝对方的要求。
——可是她却不能这么做。
魔族代表的其中之一，竟然是晓月。
“那个傻瓜……！”
喃喃自语的同时，走廊的尽头映入莉丝蒂的眼帘。
尽头处的转角是通往大厅的门扉。莉丝蒂丝毫没有放慢速度的迹象，急急忙忙地伸手推开厚重的大门。
映入眼帘的是熟悉的大厅，还有安置在房间正中央的华丽方桌。
以及……
“——嗨，动作挺快的嘛。”
一名青年悠哉悠哉地坐在椅子上。
莉丝蒂这才停下了脚步。
还是以前的老样子，无论是身材、及肩的乱发，以及自信的神情。
熟悉的凰泽晓月出现在自己的面前。
“——！”
莉丝蒂恨不得立刻迎上去，却又强行压抑内心的冲动。
晓月回来了，这应该是值得大肆庆祝的喜事。莉丝蒂常常幻想自己与晓月的重逢，甚至连到时候该说些什么都想好了；然而眼前的状况却不允许她这么做。
莉丝蒂仔细地打量晓月，以及分立晓月两侧的少女。
其中一人十分陌生。从那名少女英姿挺拔的模样来看，应该是骑士之流的人物。莉丝蒂虽然十分在意少女与晓月之间的关系，现在却无暇追问少女的身分。
因为眼前还有一个更大、更麻烦的问题。莉丝蒂的视线缓缓地移动至另一名少女的身上。莉丝蒂·艾尔·达谢尔菲认识那名少女，包括了长相、名字甚至是身分。于是莉丝蒂开口质问，不是质问少女，而是晓月。
“为什么……！”
嘶哑的声音、忿恨的语气，莉丝蒂急着确认眼前的事实。
为什么行踪成谜的魔王之女缪，会跟晓月站在一起。
“为什么……晓月！”
莉丝蒂厉声质问；质问晓月的同时，也质问自己。
为什么你我共同期待的重逢，到最后竟然落得这种下场？
2
谢尔菲王国的艾尔迪亚城内，来自各国的代表，正坐在设于大厅正中央的方桌。
谢尔菲的代表分别是女王莉丝蒂、将军塞克斯以及精务长官鲁提耶。
阿列古拉斯达的代表是教皇波尔古以及大司教米兰达。
代表迪斯迪亚出席会谈的人物，则是皇帝巴拉姆以及四皇子艾逢斯，身后还站着一名担任护卫的骑士。骑士的装扮有别于迪斯迪亚的皇家骑士，莉丝蒂还是第一次见到这名骑士。
……这人是何方神圣？
镶嵌了许多金饰的盔甲看起来十分厚重，全罩式的头盔令人难以窥视骑士的表情。不过从这名骑士气势凌人的站姿看来，实力应该是不容小觑。
从巴拉姆特地将这名骑士带在身边的这一点看来，这名骑士应该深获巴拉姆的信任。
——除此之外……
还有来自盖尔贝的晓月、缪，以及自称“遥”的少女。
以上十一人，就是这次会谈的参与者。
……要是可以……
莉丝蒂不禁在内心咬牙切齿。其实她本来打算赶在两国之前找晓月问个清楚，明白晓月的动机与用意之后，或许可以在会谈中帮晓月说话。不过这么一来，等于是背叛其他两国的行为。如今巴拉姆的说法获得了证实，晓月的确藏匿了魔王之女，力挺晓月的莉丝蒂等人自然不便继续表态支持，只能静候巴拉姆和波尔古的到来。
奇怪的是见到晓月之后，巴拉姆和波尔古并未露出惊讶的神色，因此莉丝蒂十分确定，他们早就知道《次元洞穴》的存在。
“——瓦裘莉亚。”
莉丝蒂一声令下，冷静沉着的侍卫长静静地点头，带着数名部下一起替参与会谈的各国贵宾倒茶。
晓月拿起茶杯啜饮一口，旋即感慨万千地叹了口气。
“想不到此生还能喝到你亲手泡的茶，世事难料啊。瓦裘莉亚，自从离去之前在森林中剥下了你的女佣服，就再也没有你的消息了。这段日子过得好吗？”
面带微笑的晓月调戏站在身旁的瓦裘莉亚。
一阵骚动之中，瓦裘莉亚依然神色自若。
“托您的福，还算过得去。虽然此举无法尽报其恩，但在下特别在您的杯缘抹上了剧毒，大概是致死量的五倍之多吧。”
“噗——！”
晓月顿时将口中的茶汤喷了出来。瓦裘莉亚冷冷地瞪着晓月，眼神之中带着一丝嫌恶。
“这只是玩笑话罢了，居然还真的吐了出来。在正式的外交场合做出这种举动，不觉得失礼吗？”
“彼此彼此……开玩笑也要看场合吧？”
晓月虽然出了洋相，却也稍稍缓和了现场紧张的气氛。
……瓦裘莉亚，我实在是太佩服你了。
即使面对所有女性同胞闻之色变的晓月，瓦裘莉亚也能处之泰然，有时甚至还能让晓月吃尽苦头，这个侍卫长果然不是省油的灯。希望晓月能稍稍收敛玩世不恭的态度，让这次的会议在和平的气氛中落幕。
……恐怕有点难度。
莉丝蒂心想。等到会议开始之后，气势汹汹的巴拉姆以及看似平静的波尔古一定会对晓月展开严厉的质问，到时候莉丝蒂可是没有劝阻两人的本事。
更何况莉丝蒂依然对晓月藏匿缪的事实耿耿于怀，实在没有保持冷静的自信。
就在大家眼前的茶杯都倒了八分满的茶汤之后……
“首先感谢大家接受我方的要求，准备了今天的会场。”
米兰达闻言，不禁噗嗤一声笑了出来。
“啊——刚刚发出笑声的是米兰达吧？可以请你别打断我说话吗？”
“对不起……”
米兰达一脸欣喜地眯起双眼。
“即使是在这么正式的场合，你依然不改自由奔放、一豪迈不羁的作风……”
“嗯，那当然。”
晓月应道。
“在场的所有人应该都知道我是个怎样的人吧？虚伪的态度和矫饰的言辞对我毫无意义，我今天也不是到这里来跟大家聊些言不及义的话题。”
“无妨。今天你是盖尔贝的代表，彼此的地位相当，自然不需要隔靴搔痒的华丽词藻以及外交辞令。各位应该没有意见吧？”
波尔古开口。身为最年长的与会者，又是利夏尔圣教的教皇，自然没有人反对波尔古的提议。将全场的静默视为同意之后，波尔古满意地点点头。
“我们也不是来听你花言巧语的——好了，开始吧。”
“感激不尽，就从自我介绍开始了。我是凰泽晓月，今天为了请各位帮个忙，特地千里迢迢地从自己的世界再度来到亚列萨德。之后又因缘际会地成为盖尔贝的代表，请大家多多指教。”
聆听面无惧色的晓月娓娓道来的同时，莉丝蒂不禁有感而发。
决定亚列萨德命运的会谈，就这样揭开了序幕。
晓月先发制人的言论，点燃了这场会谈的火种。
“首先请让我表明立场。不管你们有什么意见，这次的事件完全由我来主控。直接切入主题好了，盖尔贝希望与谢尔菲、迪斯迪亚以及阿列古拉斯达三国缔结对等的和平协定，往后禁止一切包括威吓、挑衅在内的敌对行动。为了表示你们的诚意，立刻命令部署于盖尔贝国境森林的部队撤退吧。”
感受到会场的气氛逐渐紧绷的同时，凰泽美兔不禁心想：这场战争才正要开始。
接着美兔又朝着坐在旁边的晓月瞄了一眼。
……我相信你。
这次的交涉工作完全由晓月全权负责，美兔只是以魔王之女的身分见证会议的进行。人类与盖尔贝的和平虽然是遥不可及的梦想，不过展望未来，和平条约的签订确实有其必要性。或许在晓月的要求之下，人类的军队会暂时撤退，不过难保他们不会再假借其他的藉口开启战端。没有和平协定的保障，盖尔贝的人民将永远生活在战争的恐惧之中。
……如果开启战端的藉口就是我……
美兔不禁心想。到时候自己将会与晓月一起阻止战争的发生。
原本以为晓月狂妄的发言势必会引起在场人士的哗然，想不到会场竟然陷入一片寂静。
“嗯……晓月，请等一下。”
平静而优雅的语调。率先打破沉默的人，正是阿列古拉斯达的教皇波尔古。
“可以请你先说明一下为什么魔王之女会跟你在一起，你又是怎么成为魔族代表的好吗？一开口就要我们撤军，实在是把我给搞迷糊了。”
“我想你应该也很清楚，对抗魔王的最后一战，是由我单挑卡留斯。卡留斯临死之前，拜托我照顾他的女儿，毕竟自己的宝贝女儿成为战败国的公主，任谁都放不下心吧？基于人道立场，我当然想完成卡留斯最后的心愿，于是就偷偷地带着魔王之女回到自己的世界。”
说到这里，晓月略微停顿。
“我原本想静悄悄地回去过日子……哪知道某个自称勇者的傻瓜莫名其妙地杀了过来。”
晓月微微苦笑。
“——结果我迫于无奈，只好宰了那个傻瓜。”
“你……”
巴拉姆的脸上显露出些许的怒气，不过晓月倒是一副满不在乎的模样。
“对了，那个傻瓜好像自称为迪斯迪亚的勇者。拜托，怎么会册封那个傻小子为勇者呢？迪斯迪亚可是会威名扫地的。”
停顿片刻之后……
“尤其是那个傻小子居然与黑山的邪龙订定契约。”
“——什么？”
巴拉姆难掩内心的惊讶。
“萨哈克真的被你打倒了……？”
“真可惜啊。高次元生命体的能力虽然强大，在以人类为媒介的情况下却很难发挥真正的力量。根据我的估计，恐怕连一半的力量都不到。”
晓月喘了口气。
“不管怎样，那个叫做菲尔的家伙到最后还是被我打败了。一想到亚列萨德还会接二连三地派出追兵，心想这样下去也不是办法，于是我决定回到亚列萨德，把事情说个清楚……到这里有什么问题吗？”
就在这个时候……
“为什么——”
平静而冷漠的语调吸引了众人的视线，声音的来源正是谢尔菲的年轻女王莉丝蒂。
只见她冷冷地凝视着晓月。
“……为什么不跟大家说一声？”
格外客套、又格外冷漠的语气，仿佛是在跟敌人说话。
这就是莉丝蒂压抑内心激动的情绪，尽量以最冷静、最客观的方式表达意见的用字遣词。她静静地等候晓月的回答，眼神十分犀利。
“只要让大家知道卡留斯将女儿托付给您，大家一定会帮您想个最理想的解决方法。我实在是不明白，为什么您要做出这种荒唐的决定？”
比任何人都思念晓月的莉丝蒂令人动容的真情告白，顿时让现场陷入沉默。
不过……
“最理想的方法……？”
晓月反问莉丝蒂。
“我倒想请问一下，还有什么更好的方法？”
“这……”
莉丝蒂为之语塞，同时也恢复正常的语气。
将魔王之女归还魔族，极有可能被推举为新任魔王。软禁固然是个不错的选项，难保不会引起民众的不满与抗议，而且还得冒着少部分的好战魔族发动叛乱、夺回魔王之女的风险。
所以……
“除了将魔王之女带回我的世界，让她彻底消失、行踪成谜之外，还有什么其他的选择？”
晓月的发言不禁让美兔有感而发。
……没错。
亚列萨德已经没有美兔的容身之处了，当时的她只能跟着晓月一起前往未知的世界。
就在这个时候……
“——怎么会没有其他的选择？至少还有一个足以解决一切问题的选项吧？”
巴拉姆睥睨着晓月。
“杀了魔王之女，不就什么问题都没有了吗？将魔王之女带到你的世界并不是唯一的选项，直接杀了她才是最正确的做法。结果你做出错误的决定，留下了这个祸根，让这个世界再度笼罩在魔族的阴影之下。”
“——！”
自己的存在价值遭到严厉的否定，美兔的身体不禁微微颤抖。
即使早在预料之中，毫不留情的指责依然令美兔感到庀痛。不过——
……啊。
身旁的晓月轻拍美兔的肩膀。
“所以说，你派出追兵的用意，是为了亚列萨德的和平……？”
晓月冷冷地凝视着正前方的巴拉姆。
凰泽美兔不禁想起迪斯迪亚真正的目的。
然而晓月并未说出从菲尔口中得知的情报。
……毕竟没有确实的证据。
美兔十分明白，意气用事的诘问只会成为毫无根据的中伤，让自己陷入更加不利的处境。迪斯迪亚的真正目的是以美兔为诱饵，煽动魔族发动叛变，制造出新的争端之后，再挟着解决争端的余威，一举成为亚列萨德的领导者。明知如此，却不能当场戳破巴拉姆的谎言，因此晓月决定从其他的角度切入问题。
“国王的生命等同于全体人民的生命。如今卡留斯死了，魔族也宣布投降，代表战争已经结束了，无论是人类和魔族都不需要流下毫无意义的鲜血。”
“毫无意义的鲜血……？亏你还敢说这种话。”
巴拉姆瞥了莉丝蒂一眼。
“你该不会忘了吧？当初卡留斯进攻谢尔菲的王都艾尔迪亚时，除了当时还是个公主的莉丝蒂女王之外，谢尔菲所有的王族全都死于魔族之手。”
巴拉姆的发言顿时让莉丝蒂紧咬下唇，低头不语。
脑海中浮现出五年前的惨剧。
当时自己失去了父母、失去了亲戚、失去了国家，甚是是失去了雷恩，被迫面临了绝望的深渊。没错，这是不争的事实。
……可是……
就在抬起头来的莉丝蒂准备开口的时候——
“——请恕在下冒昧。巴拉姆陛下，这是敝国的问题。”
一旁的鲁提耶提出抗议，塞克斯当然也不甘示弱。
“鲁鲁说的没错。那一天的悲伤与愤慨，是属于我们的。”
接着又冷冷地凝视着巴拉姆：
“——可不能成为他国人士发言的藉口。”
莉丝蒂衷心感谢两位挚友替自己发声。
自讨没趣的巴拉姆显得有些无奈。
“我只是替谢尔菲打抱不平罢了。既然贵国如此表示，身为他国人士的我们确实是不便多说什么。”
“……当时我也在场。”
晓月喃喃自语。察觉晓月的眼神之后，莉丝蒂不禁心想：
那是跟自己一模一样的眼神。晓月一定也回想起那段过去。
“那是战争所造成的悲剧，不能、也不应该怪罪任何人。如果有人要为那场悲剧负起责任，大概就是害死�