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院子里过的是春风，吹在桃儿面上象是西风。见到龚苗儿回来时，如花娇艳的欢喜容颜，在这风中变为西风下摧残过的花枝子，面色也苍白了，嘴唇也失了色。桃儿难掩失望：“既然你说等，那就再等吧。”
龚苗儿苦笑安慰：“不是我说等，是要等。”这句等的话，是龚苗儿出府的时候，梁王拖着病体说的一句话，龚苗儿得了这句话，这才安心出府。
“再去找找小初姑娘，找了小初姑娘，才见到王爷，再去找找她。”桃儿象溺水的人抓住一块木板，拉着龚苗儿的手叫了起来：“自你去后再无音信，庄管事的也去了几回打听不到你的死活。我去楚家寻小初姑娘，也是见不到。”桃儿垂下头，眼睛里满脸的泪水。
龚苗儿看了不忍心，用自己的袖子给桃儿擦泪水，低声道：“傻丫头，我走的时候不是说过，不要去打探。免得惊动太多人。”桃儿扑簌簌泪落：“这些天你没有消息，还不敢对外面说。”她紧紧抱着龚苗儿，大哭起来。
正文 第二百二十三章，见不到林小初
书香屋 更新时间：2012…9…6 8：17：27 本章字数：3463
春色算暖，花也半打了花骨朵。桃儿悲怆的哭声在这春色明媚中，可以惊鸟雀。龚苗儿为哄她，又想起林小初，露出笑容道：“哈，你说小初，楚家还没有被她搅到天翻地覆？”桃儿破涕，没有笑，却止住了哭：“以前接我的那个妈妈再找不到，别的人不让我进，说少夫人安胎。我问她们小初姑娘好不好，她们只是笑不说话。我看着她们那个笑，打心里觉得疹。”龚苗儿继续笑：“她会不好？这又有了，正是没事找事的时候。对了，我得去想法子见见她，教教她这时候不找事，孩子生下来可就找不了事了。”
桃儿彻底不流泪笑出来，对龚苗儿道：“你回来太好，你不在家，我心里慌慌的没个主意，小初姑娘好不好？这是第一件要问的事情。”龚苗儿头一拧：“她能不好？我对你说，楚家要是一天拉出来一车碎碟子，准保有一半以上是她砸的。”
“你去看小初姑娘，我真是不放心。”桃儿忍不住笑。龚苗儿梗着脖子：“我去了不损她，就给她几句听听就成。”桃儿笑出声来：“也只能你去，你去呢，说是谢公子，公子见不到，你就找以前给小初赶车的孙大哥，让他往里面传个话。”
龚苗儿仰天深吸一口气：“你还别说，我还真的想和那丫头来上几句。听说有了的人会笨，她笨的时候，不知道什么样子。”桃儿笑着在身后推龚苗儿：“快进去换衣服。”龚苗儿走了一步，再道：“生过孩子会更笨吧？”桃儿笑得提着声音：“快进去，脱衣服。”自己还没有明白说错，等在前面的伙计们一起出了声：“什么！”
在家里歇了一天，龚苗儿往楚家来。他心里放不下和小初的生意，申冤要等，等着人要活，人活着要银子吃喝。打着楚家的名义揽事儿，龚苗儿舍不得就此丢下。再说小初，龚苗儿心里“嘿”一声，这凶丫头最近好不好！有了？一准生下凶丫头下来。
在楚家倒是没人拦着到了楚怀贤书房外，孙二海正往外走，见到龚苗儿很是欣喜。龚苗儿问他：“小初，哦，少夫人是吧，少夫人好不好？一天摔几个盘子几个碗？”孙二海苦水滔滔往外倒：“她还能不好！有身子的女人别人不宝贝，自己也把尾巴往天上翘。”
龚苗儿笑嘻嘻：“哈，这是你说的？”孙二海发觉话不对，对着自己头上一拍，再道：“我也再没见她，唉，如今苦啊。”孙二海把手里拿着的东西一扬：“看看，公子不在，我得去当车夫去送东西，唉，想去年她还能往外跑的时候，她办正事去，我就小酒馆里一坐，那个舒服劲儿，还能把赵进鼻子气歪。”龚苗儿哈哈笑起来，用力拍拍孙二海肩膀低声问：“她那搂钱的性子，这就撒手不出来了？”
“公子管着呢，”孙二海对一脸的不看好：“我虽然没见她，不过打听过几回，她现在象是不找事儿，服服帖帖地呆在房里。你想啊，她要找事儿，能这么安生呆在房里，她是个安生呆着的人吗？”龚苗儿笑一笑道：“这倒也是，让她闷在房里，只会生牢骚。”孙二海再长叹一声：“所以她呀，能干有什么用，还不是成亲生孩子。嘻，公子不在，你进去等着，我得送东西去了。其实这车夫呀，还是去年当的最痛快。”
两个人算是畅谈过，龚苗儿进来。多福多寿让他廊下坐着，没多大会儿功夫，进喜儿回来才告诉龚苗儿：“你在这里傻等着吧，多福多寿这两个小毛崽子耍你呢。公子没有出去，在房里。”再往外看看天：“你有急事儿不？没有还是别去请了。如果不请的话，你明天再来吧，公子说了在房里闲几天，是不出来的。”
“那你让我明儿来？”龚苗儿抓个空子笑道：“我明儿来也没有用。”进喜儿笑骂：“明儿你要来了，上午不论谁进去回话，告诉公子有这个人等着，公子要不出来，你也没有办法。”龚苗儿小声笑道：“是不是小初缠住了脚？”进喜儿想瞪眼睛，又忍俊不禁笑开来：“你就胡说吧！以后不想来了。”
龚苗儿赶快顺着上来问道：“我是来回公子，下个月是五月，这端午节的花草供奉，我想往宫里送行不行？”进喜儿皮笑肉不笑：“我不知道，你以为你的铺子，公子点头了吗？”龚苗儿皮着脸道：“少夫人是点了头的。”进喜儿继续笑得不中看：“那龚掌柜的您，去找少夫人问问。”
“你帮我找出来，我自己去问。”龚苗儿涎着脸笑，进喜儿也笑了：“我没这能耐，我请不出来。”龚苗儿不放他走：“你告诉少夫人，我还有孝敬给她，请她老人家赏个脸儿出来一次也罢。”
进喜儿拿这个老生意人没办法，实打实地噎了龚苗儿一句：“你以为公子在乎你这点儿孝敬！”龚苗儿毫不气馁，接上道：“少夫人她或许赏脸。”进喜儿晒笑道：“公子不在乎，少夫人就出来。”龚苗儿嘿嘿笑：“你也知道小初什么性子，她是听人话的人？”
这话让进喜儿实实在在想了一下，再对龚苗儿斩钉截铁地道：“现在和以前不同了，公子不发话，她也没办法。”龚苗儿也实实在在了，是实实在在地叹口气，从手里掏出银包给进喜儿塞过去。进喜儿看不上，又没有弄明白楚怀贤对这件事情的意思，就不肯要。龚苗儿出来，在门外树下解下自己系着的马车，对着旁边一排排官轿，和气派比自己大的马车看看，发自内心地呼吁了一下：“小初这有头没尾的丫头不出来，塞银子也没有人收！”
龚掌柜的很是感慨，然后无限盼着林小初赶快露个脸儿。要知道虽然凶了点儿，可是作用还是很大的。
车行了三条街，路口突然出现了几个人，马车收势不住，眼看着就要撞到人身上。龚苗儿嘴里打着唿哨，急出一身汗来。这身汗刚出现在身上，龚苗儿突然不急了，他怒睁了双目，也不勒马了，笔直对着这几个人看去。
那几个人在马将至时，轻轻一跳一侧。马居然顺势，也慢慢停了下来。
“好险……”当事人没说什么，两边的路人，商铺里的人，齐齐喊出了声。差一点儿，就血溅当街，马踏活人了。
人还在，理当喜欢。而当街站着的这两排，一排是几个行人，都是衣料不错的衣裳，都是长袍，看起来不似短打的跑腿汉子；而另一面这辆马车上坐着的赶车人，就更奇怪。他的马车虽没有碰到人，他也应该下来和气几句才是。这一位不是！
赶车的龚苗儿眼睛本来不大不小，现在瞪成豹子眼，而且还在竭力往外面瞪着；老实生意人、狡猾生意人的嘴脸全都不在，身上脸上是一身的气势，这气势不是力拔泰山兮的将军、也不是出将入相的威严。而是一身的杀气。让旁边的人看着，四月天里觉得毛骨悚然的杀气。
所有看的人只有一个想法，这两拨子人，是百年的仇人吧？
猜对了一半，这两拨人不是百年的仇人，是十年的仇人！
“你，要出头混了？”冷冷对着龚苗儿说话的人，是如临大敌。龚苗儿红着眼睛，压着胸中腾腾而起的仇恨，克制自己淡然回话：“是啊。”因为过于压抑了，这声音冷静中，显得有些颤抖。
双方对峙着，赶马车的坐着不动，龚苗儿似能这地面儿上稳坐如家中；站着的人象是腿酸了，几个人恨恨地挪动脚步，从龚苗儿身边一一走开。就身子走开时，眼光也是与龚苗儿胶着在一起。龚苗儿是坐着，也转动头颈，把胶着的眼光一直缠到他们到人流中不见。这才格格的咬着牙。京里地面虽不小，还是能遇到熟人的！
格格咬牙声中，龚苗儿赶着车慢慢过了一条街，见人不多，突然仰天猛地张口，想要大呼又忍住。在心里狂嘶了一声，小初你这个死丫头，从此不见人了不成！臭丫头！
无精打采的龚苗儿回了家，对桃儿垂头丧气：“小初要是不出来，有些事儿不好办。”桃儿低头道：“我再去试试，她们要肯收银子，又好办一些。”龚苗儿苦笑着：“是啊，没有这臭丫头，银子都送不出去。你再跑一趟吧，明儿我也去，我们分头去找，哪怕见不到她，递个话儿也行。”
第二天，桃儿去往角门里找人托话给小初，龚苗儿去往楚怀贤的书房里候着。进喜儿抱着一叠子信对他笑笑，进到二门里回话。楚怀贤正在廊下看鸟儿喝水，进喜儿把话一一回过，果然如他所料，楚怀贤是不把龚苗儿放在心上：“告诉他我这几天不出去，少夫人不必见了。”进喜儿听过，出去告诉龚苗儿不提。
院外又走进来一个守门的妈妈，小心翼翼地来回楚怀贤：“有个叫桃儿的姑娘又来了，说了少夫人不见，又缠着让传话。”楚怀贤问道：“什么话？”守角门的妈妈道：“说对少夫人问个好，把她的名字说到。”楚怀贤哦了一声：“我知道了，你去吧。”
看鸟儿都换过水，楚怀贤转身进来。小初早饭后又睡下来，近中午时起来，披着一件宽大的碧色袍子出来，见桌子上开始摆饭，笑盈盈道：“这是午饭不是？”楚怀贤道：“你看呢？”小初抚着额角不好意思：“再让我睡，我就睡糊涂了。早饭我象是吃了再睡的吧？我要是吃了，这就是午饭。”
及至坐下来，小初往窗外看：“小意还没有回来？”楚怀贤看着丫头们再摆碗箸，用轻松的语调道：“去ZJ做客，你不用担心。”小初语带双关地道：“我不担心，怕公子担心。”
估计小意回来，又要带了什么信笺才是。
正文 第二百二十四章，郑二官人
书香屋 更新时间：2012…9…6 8：17：27 本章字数：3529
龚苗儿坐家里冥思苦想，旁边的桌子上摆着残茶，身边地上落着烟灰。很少抽烟袋的他，手中拿上了一个玉石烟嘴的烟袋。此时的他，眉头皱得象小老头子，额头上的皱纹不是一个两个地“川”字可以形容。
“掌柜的，小初姑娘这条线可不能就此丢了，”庄管事的隔个一会儿，就进来说一下，说的时候也是唉声叹气。这些都是生意人，而龚苗儿，他是要死死的贴住楚家。这本来就是一个自称“老江湖”的人，为了家事，更没有“脸面”二字一说。
庄管事的再来时，龚苗儿愁眉苦脸：“你把我的头都弄晕了。”庄管事的赶快道：“我也晕了，”在对面的小板凳上坐下来，庄管事的从怀里掏出烟袋来，龚苗儿递过火石火捻子给他，两个人相对无言抽起了烟。
飘飘的烟灰又是一层洒下来，龚苗儿才骤然想到一件事：“我走后，那姓郑的有没有再来过？”庄管事的一听就嘿嘿笑：“他又干了一件破财的事情，把他叔叔郑二官人气得病发，听说快不行了，这几天是没有来。”
“他又干了什么？破财的事儿不是天天干。”龚苗儿也笑起来。庄管事的笑得喘不过气来，等顺过气来时道：“说他一个帮闲吃了官司，关进去吃了亏，他送了一笔养伤银子给人，郑二官人知道后，就此一病不起。”
这次笑得喘不过来气的是龚苗儿：“那郑二，以前我会过一次。下馆子请个人，向来是只添一个荤菜，吃余下的骨头还要带走，说是喂家里的狗。有人刻薄他，说是带回家留着下面。郑草包和郑老夫人两个人住，家里要用十几个下人，郑二家里舍不得用，连老婆带儿子媳妇十几个人，只用两个把门的，一个把前门，一个把后门。亏了他积下那些钱，我看他死了，棺材也是用薄皮的。”
庄管事的哈哈笑起来：“前天我去王府里打听您，经过郑家府上，见棺材铺子里送棺材去冲一冲，还真是口薄皮棺材。我找不到您，心里闷得很去找个乐子。用手扣了那板材，象一抠就破。害得我想大敲一声，也没敢。”
“哈哈哈，有这样的守财奴，就有郑谊那样的散财人。郑二的几个儿子我听着倒好，都是本分经纪人。他们老子这样抠门，住在一起怎么习惯。”龚苗儿听过也觉得乐，郑谊那样散财固然让人心痛，郑二官人抠得棺材都不要厚板材，让龚苗儿只是可怜郑二的儿子。
树上几片叶子沙沙响着，庄管事的再道：“郑二的儿子们都有媳妇，儿子从小过来能忍耐，媳妇们是怎么也过不了。他们家里缝缝补补都是老婆媳妇，这也还罢了。就是吃上，一个月不见一次油水，几个媳妇耐不得，背地里商议着主意。把自己丈夫先打发到铺子上看夜，然后说照顾，都跟到铺子上去吃住。不过家里留一个侍候郑二老两口的，过几天一轮换。我听前门上老六说的，他们家是邻居，应该不错。”
龚苗儿笑得嘴里烟袋险掉地上，庄管事的陪着他笑过，再道：“如今郑二儿子长成，他没有别的事情，成天就和自己侄子郑草包斗气，每天盯着他花钱。”
“这也是郑谊爱往外面玩的原因，家里这么一双眼睛盯着他，他哪里自在花用。”龚苗儿说过沉思下来，庄管事的猜测道：“这姓郑的，小初姑娘她……。”
龚苗儿倒不瞒庄管事的，点头道：“是啊，他再来，我就能多跑一次楚家。”他没有告诉家里任何人，在街上遇到自己对头的事情。怕他们担心，也怕人多猜测多，会打草惊蛇。说过龚苗儿突然想到了站起来，庄管事的此时也恰好道：“郑二病了，咱们虽多年不走动，如今要出去走，正好去拜望。”
“你说是，我也这么想。我得把那草包弄出来再生些事情，我就好往楚家去报公子。”龚苗儿才不管害到郑谊害不到郑谊，他自己要是被人说动了，是他自己还对小初动心思。再说这家伙不是好人，他不是设了一个局害了小初的名声。龚苗儿决定不客气，侧身对庄管事的道：“让伙计们帮我买几个盒子的点心，下午日头好，我去郑家走一趟。”
郑家所在的大街上，郑谊和叔叔的房子是相邻的。左边是郑谊和郑老夫人的三进大宅院，门前有两个家人，门里也可以见到花木扶疏。龚苗儿伸头看看，要不是过年小初出了事，本来这郑家的院子，也是龚苗儿快手快脚揽下来。他准备了一堆“长寿松柏”，就是人没有宰成。
往右边是郑二官人的房子，这门上冷清的多，大门是紧闭的。门是破旧的，门上几道春联细看上去，象是前年贴上的。暗笑的龚苗儿上前去拍门，半天有人回话：“后门进来，后门常开。”
手里拎着点心盒子，这来探病的人要从后门进。好在龚苗儿久知郑二为人，转到后门去看，果然两扇小木门虚掩着。进来见左右厢房门前都有妇人坐着纳鞋底子说话。见到龚苗儿手中的点心盒子，妇人倒不怕羞要避开，反而用手一指：“房东家往里走。”
龚苗儿忍不住发笑：“哦，多谢大姐。房东家原来在里面。”原来郑二见儿子媳妇多在铺子上住，把空余的房子租给了人。
这一对叔侄，郑二是极会节俭积财，郑谊是极会大手花钱。
在房里的郑二此时正和侄子郑谊在生气，他惯于劳作的人，睡了几天面色有些浮肿。因是春天的时疫来得凶猛，眼眶子也陷了下去，有些吓人。除了这些吓人外，郑二眼中的凶狠的神色更是吓人，他正恶狠狠道：“这些钱都是我郑家的，不管是大房二房，都姓郑。大哥和我兄弟一生劳苦挣了来，你就平白送人许多。去！给我要回来。快去问那个张，张什么吉要回来。”
郑谊因叔叔病了不能争执，鞠躬作揖道：“二叔，等你好了，我买东西还请二叔经手，父母留给我的钱，凭着二叔赚好了。只是这笔钱，是送了朋友的，为着朋友面上，怎么能要回来。”郑二官人被侄子这一番话气得直翻白眼，郑谊又说了一句：“再说也不多。”郑二官人嗓子里一阵痰喘格格响，眼看着气得白眼翻过去，黑眸翻不过来。
这叔侄说话，房中只有他们两个人。郑谊吓得上前一步扶起叔叔，在他胸前一阵抚，背上一阵拍，才把郑二官人弄得回了气。才回气，郑二就手指郑谊，不顾自己病，脸色涨红继续和侄子生气：“这不多，是多少？”
“二叔，不过三百两银子。”郑谊小心地道：“您老人家千万别生气，您上次帮我买的鼻烟壶，花了一千六百两，您赚了六百两也不止是不是。”郑二官人喘着粗气：“原来，你都知道。”郑谊从旁边桌子上取了一碗水，偏身子坐在炕上扶着郑二官人喝水，眼睛里有了泪：“二叔，你可不能死，你要是死了，我可怎么办。”
郑二官人气吁吁：“我死了，你可以自在花钱！呸，你休想！前天晚上你回去，我就把你的兄弟们都喊起来，我，我对他们说，要是我临死前来不及说话，这就是我最后的话。要是我死了，让你兄弟们继续赚你的钱，骗你的钱也行，哄你的钱也行。把你骗干了哄干了，你放心，他们会管你一碗饭吃，不会让你流落街头。这是我郑家的钱，是我郑家的。”郑二官人恼上来，双手不知哪里来的力气，用力死死扭住郑谊的衣襟，翻来覆去就是一句：“是我郑家的钱。”
“二叔，”郑谊哭起来：“你不能死你不能死。你活着，我出门买东西，要是别人要得太高，我说一声回来让二叔来买，他们就会价格降些。你可不能死，你千万要活着。你活着虽然话多，可是你不能死。”
房里号啕大哭起来，郑谊边哭边道：“象我买紫檀桌椅，一开始要三千两，我说让你经手，就降下去五百两；还有我今年赏花的衣服，裁缝要五百两手工钱，我说找二叔办，他就降下去三成。这余下的钱，还够我喝一回花酒。……。”