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宫女从屏风后拎了木桶过来，“娘娘，可要再加点水？”
她摇摇头，不要宫女们搀扶，倔强地扶着桶壁自己站起来。是什么？是什么让曾经笑傲沙场的她竟成了浴后无力的娇弱宫妃？
他的解释，理合情不合，于关键处，又太过轻描淡写。
她决定自己查出真相。
他对她很是宠爱。宫里面衣食住行，甚至服侍她的宫女太监，都由他一手挑选。这对一个宠溺妻子的丈夫来说很寻常，可他毕竟是帝王，三宫六苑七十二妃，多少女子费尽心思讨他的欢喜，而他却只来哄她。
她亦无须像其他宫妃那样每日去袁皇后那里定省，那些个段贵妃，潘淑妃，路淑媛，曹婕妤……宫女口中他的宠妃们，也没一个敢上太初宫找麻烦。她倒盼着她们能来，这样还可套些话来打探自己的身世来历，而不至独独面对着一个他。
有天她忧思太过，便在靠窗的榻上盹着了，模模糊糊感觉到他冰凉的吻，火热娇宠，她下意识拒躲，就这样醒了。他黧黑的眼神里一片劫掠之色，并不因她的惊醒停下动作，她挣不过他，忍不住叫道，“别……别这样！”
他忽然就停下来，神情复杂，手指拂过她隐忍的眼，“为什么不哭，木兰？女人的眼泪总会让男人心软。”
她也不知为什么，总觉不应当落泪，不应当在他面前落泪，哪怕事情到最糟。眼泪不能解决问题，她至少还保有自尊。
他一直等她的答案，看她似乎就打算这样静默下去，再次感到挫败和愤怒，忍不住拂袖而去。
看着他余怒未消的背影，她大松了一口气。
不管在众人眼中他怎样地爱宠她，她知道自己不是他的宠妃。这种笃定并没有任何依据，是她的心告诉她。
他并没有气太久。
这天正值官员休沐，他便悄悄带了她出宫。
车马辘辘，出了建阳门改乘轻舟，往覆舟山的离宫去。青溪水流潺潺，湿凉的水汽扑在面上，那里面分明还有许多极其细密的水的颗粒，沾面欲湿。那样多的桥，船儿从下面轻轻穿过去，只听见“吱呀呀”的摇橹声，被惊动的水鸟扑楞着翅膀，给这无边的宁静添上了几许亮色。
她像个孩子般感觉一切都新鲜有趣，眼睛似乎不够看。他笑吟吟地瞧着她，只视线掠过岸边战后略显萧索的景色时，闪过一阵阴霾。
佛狸终于还是撤军了，但江北遭魏军杀掠殆尽，宋朝国力削弱，不复元嘉盛世之初。这一仗，他们谁也没得到什么，可失去的太多。
文帝想着，视线掉回木兰身上。万幸他得着了她，这样瑰丽的宝石，理当束之高阁独自把玩。看吧，佛狸，你做不到的，将会由我来完成。
而她仿佛听到他的心声似的，扭过头来瞧着他，一双眸子黑如点漆，隐隐有宝光流转，指着那桥边的酒家，“在这里歇歇可好？”
他顺着她手指的方向看过去，青石板桥边翠竹葱茏，幽幽篁丛中忽然飘出一帘大红的酒旗，想是个僻静雅致的所在。
她难得提点什么，他纵然知道这与安全不妥，也只笑答，“好，就歇一歇。”
便上了岸。这是座倚桥所造的两层小楼，有条不长的木梯自楼的一侧直通到河面，末了的木桩上系着条轻盈的扁舟。她见了，若有所思，脑海中突然闪过什么，只稍纵即逝，恨不能伸手去抓牢。
这时他携起她的手，“来！”竟十分自然如寻常夫妻。
小店里干净得一尘不染，侍从们清走了闲杂人等，又守在外面。
这里的酒在建康城小有名气，可她病刚好，他亦不好此物，最后要了壶清茶和几碟子点心。她饶有兴致地一一来尝，而他浅啜了一口茶便微蹙起眉头来，只看着她吃。
四下里极是安静，她拍拍裙上的点心渣子，对他笑笑，“我以前不住在宫里，对吧？”
他愣住了，未料得隔了这么久，又偏偏在这样一个时刻，她来问他。她的目光平静而从容，他知道，他回不回答已经不重要了，她自己已有了答案。“木兰，你受伤前，已经答应要嫁给朕。”他没说入宫，他相信这对她更有说服力。
果然她低下头去，苦苦思索的神情，“我的家人？”
他叹口气，“义康毕竟是我胞弟，木兰，假以时日，朕定会还他们个公道。”
她凝视着他，拿不定主意是否要相信他所说。不久前南虏来犯，隔江威胁建康，文帝亲上战场督战，同时罢黜彭城王刘义康，改授江州刺史，出镇豫章（今江西南昌）。那彭城王在文帝病时专总朝权，势倾天下，尤和大将檀道济过不去，是以文帝此举一大快人心，二拉拢军方，三更避免了后方起乱，实是招政治妙棋，难道还有与她关联的其四？
可她镇日便如金丝雀般被囚在太初宫里，闭目塞听，所知实在有限。想到这里便抬起头，“我这身子骨看来也拾不起刀剑啦，可刺绣弹琴又做不来，不如你请人教我读书写字。”
他有些惊讶，欣然道，“好。”
她一笑，也不再追问如何受伤，只伸手与他击掌，“君子一言……”
“……驷马难追！”
病后体弱，可究竟带了几分豪气。
刘宋有晋人遗风，男子讲求俊雅潇洒，女子则风流妩媚。她想象不出，他口中被彭城王陷害的大司马一家，能教养出这般有胆量女扮男装混迹军营的女儿。
她……一定不是他口中那个“她”。
“乐游苑”就在覆舟山脚下，与鸡笼山一带的“华林园”相对，都是著名的皇家园林。
他爱这里清静，又得与她单独相处，遂留下来小住几日。只经历过大战后的江北满目疮痍，百废待兴，每天的奏折多到批阅至深夜。
她正学着习字，发觉自己往日是有些底子的，但自成系统，以至于有些字认得却不会念，有些字会念却不会写。好在她不气馁，就一点点从头学起。这天发现他赋的一首北伐诗，“自昔沦中畿；倏焉盈百祀。不睹南云阴；但见胡尘起。”
但见胡尘起……
她一时间神思恍惚，眼前仿佛有个英姿勃勃的身影，于马上看着那长江落日的瑰丽景色，“可惜，这已是我佛狸的时代！”
佛狸，佛狸……这名字不用念出来，就好像已在心底兜过百转千回。待落在笔端，便是直击人心的熟悉和悸动。这时他进来，满脸疲惫，看到她才略展颜，“还没睡？”
她不动声色地将刚刚涂鸦的一幅水墨画盖在了上面，笑道，“原来这习字作画，也是有瘾。”
他便凑过来看，“嗯，用色分明，惜不够浓重，你看……”握住她柔荑，手把手来教。
她掌心沁出了薄汗，几乎要握不住笔。他见她下笔无力，只道是为己情动，忍不住欢喜，那吻便落在她耳鬓，“木兰……”
她身子一颤，那墨汁便滴在纸上，“啊呀”一声轻呼。他也惋惜，就去掀那画，她着了急，直觉告诉她那两个字是关键，断不能叫他看到，“别动！”她的手覆在他手上，他气息一窒，转而翻腕攫住她的，铺天盖地的吻便覆过来。
她暗自懊悔，耳边忽然响起一把声音，“木兰，有没有人告诉过你，不要轻易对男人说‘别动’？”
他火热的探索令她很快清醒过来，发现自己又陷入了冥思，可那声音说得没错，有时候女人的拒绝，于男人是不可抗拒的挑逗。是谁呢……佛狸？
她于是不再挣扎，像具木偶般任他予取予求，他察觉到她的变化，热情逐渐消褪，最后停下来，“木兰？”
她叹口气，用带着困扰的明澈眼神迎向他，“我还是什么也记不起。”一只手在身后，悄悄将被风吹起的纸张压住。“还是回去好不好？”
他凝视她许久，最后释然，吻上她额角，许诺道，“我们回宫去。”
她决心要找出佛狸是谁。
在这宋宫里她没一个朋友，好在敌人不少。而有时敌人对你的了解往往会多于挚友。
出于直觉她感到这佛狸是一个对自己至为重要的人，或许就是揭开谜团的关键。
便每每步出太初宫，貌似游园赏花，其实在给那些满怀妒嫉的后妃一个机会，等着她们扑上来，好叫自己在言谈话语间能窥得一些端倪。
她没有失望，在第三天，便迎面遭遇了段贵妃。
早听说这段贵妃美貌如花，极承帝宠，年前因育有皇子，母以子贵，被破格升为贵妃。她弟弟段宏，乃朝中一员新虎将，他不负文帝重托，在河西牧场训练出了不亚于北魏重甲部队的精骑兵，在两次与魏交战中，皆战功赫赫。木兰消息来源不多，仅有的这些，全拜假寐时偷听宫女太监的谈话所赐。正犹豫着该不该行礼，行什么礼，那文帝也是素来不要她学什么宫规礼仪的，是以完全没有头绪，却听那段贵妃冷笑一声，“初次见面，妹妹好大的架子呀，难不成还要本宫先给你行礼？”
身边的宫女忙上前禀报，“兰妃娘娘生了场病，以前许多事都忘记了，请贵妃娘娘赎罪！”
木兰心头一震，“初次见面”，那在她“病”之前，不在这宫里了？
段贵妃见她不答，更是恚怒，拨开挡在前面的宫人，抬手一个巴掌打过来。
木兰下意识地伸臂隔挡，更一个反身掣肘将她制得动弹不得，娇呼“哎哟哎哟”，又骂那些奴才，“还不过来拉开这贱人！”
那些宫人们左右为难，犹豫着不敢上前，毕竟一位是文帝的宠妃，另一位是文帝的前宠妃，这冲撞了哪位也是不好的，怕惹上杀头的厄运。木兰又怎怕她威胁，微微一笑放开了她，“娘娘只要不打人，自然也不用人来拉架。”
不与她计较是真，另一个也是木兰自觉气力不足，怕坚持不了多久。
那段贵妃在宫女的搀扶下刚站稳脚，已不迭指着她骂，“你……哪里来的野花野草，竟敢欺负到本宫头上来了，我……我找皇上评理去！”她大概打出娘胎没被人这么冒犯过，余惊未消，声音犹有些颤巍巍。
木兰却不怒反喜，“野花野草”，如此可证实她的怀疑没错，她根本就不像文帝所说出身名门。
段贵妃还欲再骂，忽发觉扶着自己的宫女开始发抖，对面一众宫女太监也都噤若寒蝉的样子，她不明所以地回过头去，看到龙辇明黄的幡盖，那底下众人簇拥着的熟悉身影，白皙阴郁的面上，一双眼倏忽闪过利芒。
“陛下！”她记起了文帝的严令，终于晓得要害怕，膝盖发软坐在了地上。
反倒是那个女人迎上前，“今天下朝倒早。”没有敬称，也不问安，甚至连那笑都是微微的，可他偏偏受用，怜惜地望着她；“又不乘肩舆，走了很久吧，累不累？”向她伸出手，“来！”
她反倒后撤一步，“木兰不比班婕妤，可也不想在后世背上骂名。”
他怔了怔，想到她这几日正读《汉书》，便难得笑了，索性也下了步辇，“好，你若还走得动，朕今日就陪你把臂同游。”于是不再向地上呆若木鸡的段贵妃看一眼，那长长的绣着五爪金龙的袍裾擦过她脚踝，有些痒痒的，好似初承恩露时他吻住锁骨的酥麻，可真叫此一时，彼一时。
文帝已携了木兰往前走去。御花园里草木繁盛，百花争艳，夏风吹来浓郁的花香，几叫人窒息。段贵妃仍半蹲跪在地上，目光凝滞。遥见那明黄的缂伞在花溪路的尽头转了个弯，文帝又笑了，他跟她在一起，总是那样爱笑，他低下头，在她耳边说了句什么，隐约听不真切，这个样子，这般宠溺，对自己竟从没有过。一股怨毒在段贵妃心里油然而生，从此便像中了蛊，再也解不脱了。
待到入夜，文帝正在含章殿处理政事，忽闻宫人来报，说是皇三子刘骏梦里发了臆症，啼哭不止。
那修长的眉毛只是轻轻一挑，他继续看手里的奏章，及至批阅完案头的小摞，才唤内廷总管刘温，“来人，去看看。”
刘温八面玲珑，自晓得如何去办理。不多时，带了段贵妃回来，又摒退左右，合上那厚重的殿门。
天这样热，她一身等他御驾亲临的“清凉”打扮还来不及换过，就被召来跪在这凉滑似水的金砖地上，再触着他冰冷的目光，真就忍不住簌簌地抖起来，像先卜命运却又无可奈何的秋叶。
“臣妾知错了，陛下，臣妾真的知错了！”她受不了噬人的静默，突然哭喊出来。她错在不该自以为这绮年玉貌胜过那瘦得没几两肉的女人，不该借着骏儿为由企图色诱他留宿，可她毕竟与他有过一段好时光，育有最得他喜爱的皇子，总该念着些旧情吧？
他终于放下了手中的奏章，踱到她面前。她泪眼朦胧中望过去，错以为那个俊美的年轻帝王饶恕了她，于是怯生生地想要伸出手来，没料到他只是攫住她下巴，酷烈的眼神中没一丝怜惜，“知错？我看贵妃还是到冷宫里去悔改吧。”他不是没给她机会，是她自己不晓得把握。
她被他的手弄得生疼，可当他不屑地甩开，又怅然若失。半晌才回过味儿来，泪水涟涟地求情，“请陛下看在骏儿面上，他还小，不能没有母亲……”
那龙椅上的人却铁面无情，“路淑媛贤敏忠厚，骏儿交给她，你尽可放心。”
段贵妃又苦求一阵，见文帝心意已决，只得泪别，“陛下，臣妾虽有罪，可段氏一门却对您忠心耿耿，我弟弟……”
她以为是错觉，文帝竟然笑起来，“放心，你弟弟生杀予夺，全不由你！”这一句击中她心坎，原是个天大的笑话，都以为她泽被家人，未料得她的承宠也因自兄弟。文帝还用得着段宏，自然不会把他怎样，可她就不同，就像被穿过的衣裳，弃如鄙履。一瞬间，她心如死灰，仿若老了十载。
木兰却未料得日间的邂逅会给旁人带来这样一个惨烈的结果。她怏怏不乐了几日，也不大出外走动了。因为文帝这一动作后，怕这后宫里上至皇后下到宫婢，没个再敢与她接触。她现在怀疑，文帝对她的刺探究竟知道多少，他是否也同她一般，在做戏呢？
她悄悄锻炼气力，做各种她能想起来的古怪姿势。纵使失去记忆，这些东西仍根深蒂固在脑海中，就像她制住段贵妃的小擒拿手。午睡时间，遣散了宫婢静静打坐调息，那些气流在体内运行无碍，只是好像被关闭了闸口，空有力而无出途。
木兰想到过问题是否出在饮食上，暗中节食数日，除了饿得自己头晕眼花外一无所获。终于有天包圆了整桌宫宴，看得宫女太监们瞠目结舌，她装得若无其事，回房拍拍自己脑门，“大个儿说得对，再怎样也不能饿肚皮！”旋即又惊又喜，大个儿是谁？她的记忆是否在悄悄恢复？
不断有记忆的碎片冒出来。和文帝在一起品茶，她看那精细的步骤，笑自己如牛饮水，“在家里，我们早上出去的的时候取片叶子放在陶罐里，再浇上几瓢滚开的水，待回来就有醒神的凉茶可喝。”说完却愣神，家里，哪个家？文帝却不动声色，笑道，“大司马曾被贬会稽，闲来以农桑为乐。你这性子，实是肖父！”她看着他，心底有个声音狂呼，不是这样的，不是这样，可嘴上只是道，“怎么？农家女不配与陛下饮茶吗？”作势要走，却被他一拉，倒在他怀里。茶泼了，弄湿了她前襟的衣裳，峰壑分明，景色秀丽。他扣住她腰的手一紧，骤黑的眼神里充满了渴求，她心知肚明，却故意装傻，“陛下答应我让太子少傅来讲诗，金口玉言，可不能打诳！”
他笑笑，半晌才放开她，“朕什么都答应你，你又拿什么来回报朕？”
这机会终于来了，她从他的膝上站起来，走到亭柱边以掩盖过于剧烈的心跳，回眸一笑，“你说我以前是个威风赫赫的女将军，倒是没有印象了。不过这几日发梦，总看见有张巨大的羊皮舆图，比含章殿里那张可详细多了。”顿一顿，满不在乎地插块蜜瓜，递给他，“你请人教我作诗，我画出舆图来，好么？”
那般率真自然，一点机心也无，他凝视她许久，才慢慢地笑了，“好。”
木兰也笑，转过身，指甲抠进了手心里。这一切怕没有那么简单，但她不属于这里，确信无疑。
太子少傅谢灵运出身高门士族，十八岁就世袭祖父谢玄的爵位，人称谢康乐。他知识渊博，一手文章写得纵横俊拔，尤其在山水诗上卓有成就。木兰找他，恰就因为这点。
她一边学作诗，一边画舆图，装作求教讨论，暗里却对南朝地形地貌摸了个透。那谢康乐性情豪爽，交游广阔，也曾在到彦之麾下作过“参军”，言谈间少不得提到在哪里哪里碰到几个朋友，她藉此又侧面了解到不少各地官衙设置和军备情况。
一日他来得早，见她正在临帖，端详片刻道，“南朝的‘二爨’与魏体隶书倒有异曲同工之趣。说到此，莫如佛狸祠的石碑上写的那首……”
木兰乍闻“佛狸”二字，忽拔高了声音，“你说什么？”
谢灵运一时说漏了嘴，骇得跪倒在地，“娘娘赎罪，臣自幼爱好文墨，元嘉八年随军北伐，在河东看到此碑——”
她深吸口气，尽量和颜悦色，“少傅快请起！但看我不拘男女之别执意求皇上向少傅求教，便不是个迂腐之人。”笑了笑，“说到这里，还是我孤陋寡闻了，少傅何以惶恐？这佛狸又是谁？”
谢灵运将信将疑地起来，定了定神，“佛狸，北魏皇帝拓跋焘是也。”
她心如擂鼓，耳似金鸣，那一瞬间，差点把手中的笔掉落。谢灵运声音清越，口舌便给，在她却仿佛拉长了数倍，字字捶入心间，佛狸……北魏……皇帝……拓跋焘！
原来是他。
（五十一）
自她入宫，他身子大好。
夏日的午后，原本闷热难当。珠帘半卷，看出去只一片郁郁葱葱，没有风，澹澹竹影里满是静谧。她忽然撑肘半起身，讶异地问，“怎么没有蝉鸣？”
沉吟未决正待落笔的他抬起头，由不住放下折子，整个含章殿的人都被他支去拿了竹竿粘那吵人的东西，为了不打扰他们的安宁，却未料得她这样问。
“不困了？”含笑问倚在榻上的她。
她摇摇头，干脆就起来伸伸筋骨，对摆出那些半坐半躺，似睡似醒，或暧昧或慵懒的撩人姿态没有兴趣。这美人榻托角牙子，侧成书卷枕形，镶云描凤，实在讲究的可以，但躺上去似乎给人欣赏的意义大过真正的睡�