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路德维希没理她，径直走过来从身后把她抱住。
莉迪亚脸一红，反手推了他一下，没推动，便也由着他抱着了。
“怎么了，亲爱的？”
路德维希把头埋着，灼热的气息喷洒进妻子的颈项里，半晌才说：“威克汉姆真是达西先生的好朋友？”
莉迪亚扑哧一声笑出来了。她关了水，从路德维希的怀里钻了出来，穿上浴衣，然后抱着手，好整以暇地看着这个醋劲大发的男人。
“当然不是啦。他们两个关系糟糕得要死，还差点决斗。”
“那他是什么人？”路德维希皱眉。
“我朋友呀。”莉迪亚笑盈盈地一字一顿，“我的好朋友。怎么，允许你有老朋友来拜访，就不允许我有老朋友了？”
路德维希板着脸，“这样的老朋友，你有多少个？”
莉迪亚嗤笑一声，“那可多了呢，亲爱的。而且各个都像威克汉姆先生这样，英俊潇洒又富有。你觉得怎么样？”
“我觉得怎么样？”路德维希凶狠狠地一把将莉迪亚抓过来，看着粗暴，下手却很轻，“你这个女人，现在厌倦我了，看到人家风流潇洒，又起了心思了？”
莉迪亚被他灼热的口气弄得脖子痒痒的，心里暗笑，嘴上讥讽：“我看是你嫌我又老又丑了，存心刁难我是吧？我告诉你，我就是还没忘了他。我现在受了你的气，更觉得还是他好。他风趣幽默，又知情识趣，能哄得我开心，而且也英俊富有，一点都不比你差。我就天天想着他，你能拿我怎么办？”
“我拿你怎么办？”路德维希一咬牙，一把将莉迪亚抱了起来。莉迪亚惊呼一声，急忙搂住他的脖子。路德维希把她抱回卧室，自然不敢像以前那样直接往床上一丢，而是小心翼翼地放在床上。
两人冷战了小半个月，莉迪亚反倒是急的那个，直接扑过去扯着丈夫的衣服。路德维希觉得好笑，由着妻子上下其手，还反过来叮嘱：“慢一点，小心一点。当心儿子。”
“都说了要女儿了。”莉迪亚狠狠瞪他，张口在他肩膀上咬了一口。
路德维希疼得吸了一口气，“你这个小野猫。”
他俯身亲了过来，莉迪亚却把脸别开了，“我是野猫，海伦娜是什么？”
路德维希没好气，几下扯下了莉迪亚的浴衣，让她侧躺着，自己小心翼翼地覆了上去。
“她什么都不是。这时候别提她，你诚心让我不行吗？”
莉迪亚嘻嘻笑着，被身后的人抱紧了。夫妇两个抓紧时间欢乐，都想着等孩子出生，有好一阵子不能亲热了。
到了第二日，夫妻两人甜甜蜜蜜的手挽手走下楼梯，就见外面有人骑马到了门前。而海伦娜居然早已经梳洗完毕，正在休息室里。她听到门铃声，姗姗走了出来，正好给了威克汉姆一个朦胧的笑脸。
威克汉姆捏着帽子，欠了欠身，站在她面前，和她攀谈了起来。两人甚至都没想到进休息室里去。
“他不会昨天晚上睡在外面大树下的吧？”莉迪亚暗自好笑。
“这也实在有点不妥当。”路德维希紧皱着眉头，转头看莉迪亚板起脸，又急忙解释，“她毕竟还没离婚，身份很敏感。如果有什么流言传出去，让邻居说闲话，对我们的名誉也不好。”
“别想那么多。”莉迪亚说，“我觉得海伦娜不会这么冒失的。”
“噢，莉迪亚，你总是这么单纯善良。”路德维希充满爱意地看着妻子，“你不了解她，真的。我的担心并不是凭空而来的。”
“那如果海伦娜真的在行为举止上有失体面，也要看在她刚遭遇了不幸的婚姻份上，多多理解才是。”莉迪亚说，“她现在大概急需通过威克汉姆的殷情来证明自己还有身为女性的魅力吧。可怜的海伦娜。”
从那天起，威克汉姆便雷打不动地每天都登门拜访，虽然不是每天都一大清早来，可是每次都是拖到快晚饭的时候才离去。有几次做主人的挽留，他也留下来用晚饭。
这样一个优秀的年轻人如此积极拜访一家人，多半都是这家又让他倾心的姑娘。勒夫太太身怀六甲，谁都不会认为威克汉姆是冲着她去的。那么美丽少妇海伦娜，自然沦落成了诸位太太们的眼中钉了。
路德维希好不容易摆脱了海伦娜的纠缠，却看她在自己眼皮底下和别的年轻人闹出绯闻，顿时啼笑皆非。海伦娜到底是他名义上的大嫂，邻居们说三道四的时候，总不忘说一句，那个女人是勒夫先生兄长的妻子。路德维希以前总恨兄长和自己断绝了关系，现在又恨这关系断绝得不够彻底，反而让自己名誉受损。
他进一步回想，如果自己当初没有亲自去伦敦安置海伦娜，如果他没有对她表露出让他误会的温情，如果他态度坚决点早点送她回国，而不是让她擅自跑到萨姆兰德来……
莉迪亚有句口头禅，天底下没有后悔药吃。可他现在还真想找这药，吃上一大瓶。
莉迪亚则一直冷眼旁观，借口怀孕后精神不佳，彻底不管海伦娜的事了。路德维希实在郁闷，来找她发牢骚，莉迪亚却是满不在乎。
“那些太太们只是嫉妒罢了。海伦娜那么漂亮，连我都羡慕，更何况她们呢？我觉得事情没你想的那么严重。海伦娜毕竟是三个孩子的母亲了，她会把握好分寸的。倒是你，和威克汉姆先生合作的事，考虑得怎么样了？”
路德维希提起生意，立刻冷静地说：“威克汉姆这个人，同他一起合作盈利，他会是个好对象。但是这合作必然不能长久。他很有野心，会去追逐更大的利益，更加敢于冒险。我想我会和他合作，但是我们估计会一起赚上一大笔钱，然后就分道扬镳。”
“那你的冒险精神到哪里去了，我的先生？”
“一个已有家室的男人，就不再适合无止尽的冒险了。”路德维希笑着，英俊的面容深情又温柔，“我现在的一切前提就是让你和孩子们过上舒适的好日子，多积累点家产，好让次子们也能继承一些家业，让女孩子们妆奁丰厚。那些北大西洋的梦，东洋的历险，已经不适合我了。”
他说完，又感叹，“难怪呀，海伦娜说我现在已经是一个平庸的男人了。当初我雄心壮志地去印度的时候，并没有想到过我会有这么平淡的一天。不在讲究穿着打扮，不再花心思在吃喝玩乐上，而是盘算着给儿子们存基金，然后送他们上牛津大学。”
“那是因为你成熟了，亲爱的。”莉迪亚柔和一笑，“该把做梦的机会留给我们的孩子了。”
就在路德维希决定该和海伦娜好好谈一谈的时候，一封来自普鲁士的信抵达了。
莉迪亚正在自己的小休息室里给肚子里的孩子选衣服料子，路德维希夹着一阵风冲了进来。仆人十分机灵地退了出去。
“是谁冒犯了尊贵的勒夫大人呀？”莉迪亚讥笑。
路德维希黑着脸把信递给了莉迪亚。莉迪亚早年学了德语，久不看有点吃力，可是也很快从字里行间看出问题来。
“你大哥破产了？”
正文 第 74 章
威克汉姆挽着海伦娜的手，在阳光明媚的后院里散着步。他见多识广，谈吐风趣幽默，轻而易举得就夺得了海伦娜的欢心。海伦娜也是孤身寂寞，在路德维希那里没有讨得好处，如今有这样一个英俊的年轻人在自己面前献殷情，自然心花怒放。
他们两个在花园里走了两圈，就见莉迪亚走了过来。海伦娜只觉得扫兴，没等她开口问，莉迪亚就先笑盈盈地说：“海伦娜，亲爱的，路德维希请你去书房一趟。似乎是普鲁士那边有点事。”
莉迪亚那似乎别有深意的笑，让海伦娜有一种不祥的预感。她迟疑着告辞，威克汉姆也没挽留她，而是顺势挽起了莉迪亚的手，同她继续散步。
海伦娜心里烦躁，又忐忑不安地来到了书房。敲门后，路德维希低沉的声音更是让她心脏没由来地缩紧了一下。
“你叫我，路德？”
路德维希从桌子后站了起来，走到房间中央，意示海伦娜坐下。
海伦娜愈发紧张，“到底出了什么事？”
路德维希面色阴翳，扫了海伦娜一眼，然后把手里的信递了过去。
海伦娜接过来一看，脸色瞬间变得毫无血色。她并不是因为信上这个她早就知道的消息而惊恐，而是为了这个消息的泄露而慌张。
“你早就知道了是吧？”路德维希冰冷的目光注视着她，“根本就没有什么酒后的暴力，也根本就没有什么情妇。这一切都是你在弗林斯破产后自编自演的一场戏，是不是？难怪我还觉得不解，弗林斯这个人，没有比他更加虚伪，更加讲究贵族风度，而且爱好面子的了。他宁可使阴险的招数把对方折磨得生不如死，都不会亲自动一根手指头的。海伦娜，你说我说的对不对？”
冷汗沿着海伦娜苍白的额头滑落到鬓边。她手指颤抖地放下信，斟酌了好半天，才说：“我没有办法，路德。这是我唯一离开他的机会。”
“所以你欺骗了我，欺骗了所有人？”路德维希的脸上盛着怒意，“而你就这么丢弃了丈夫和儿子，一走了之？”
“那你要我怎么办？”海伦娜激动地叫起来，“我现在带着的银行的本票和房契，都是我的嫁妆，我不能让弗林斯的愚蠢和失误把属于我的一份也赔掉了。”
“可你们是夫妻。”路德维希觉得难以置信，“你这样走了，你让他和两个男孩子怎么办？”
“我管不了了。”海伦娜说，“你怎么不想想我的处境？嫁了他，不是为了跟着他吃苦挨饿的！”
“老天爷，海伦娜……”路德维希深深吸一口气，“在这个时候，你居然想到的还是你自己？”
“你又有什么立场说我？”海伦娜气急败坏，“你现在是富有了，可是将来如果有一天，你也遭遇弗林斯的困境，你可以看看你身边的人会怎么做？”
“如果我有那么一天，我相信莉迪亚会寸步不离地守在我身边，尽她全力，和我一起共渡难关。我们一家人会团结在一起，不会分离。这才是婚姻的作用，这才是家的意义！”
海伦娜的俏脸一阵青，一阵白，好半天神情地凝视着路德维希，温柔婉转地呼唤着他：“路德，我的路德，我的爱。我们才是天造地设的一对呀。我们都被错误的婚姻而束缚着。我嫁了一个冷酷无能的男人，而你不幸娶了一个刁钻霸道的女人。我们为什么不改变这个错误呢？”
“你或许嫁了一个冷酷无能的男人，但是莉迪亚不是一个刁钻霸道的女人。我爱她，才娶的她。”路德维希冷言道，“而且我说了，我不想听到你侮辱她的话。她是我的妻子，你侮辱了她，就是侮辱我，和我的家庭。”
海伦娜站了起来，满脸通红地大声说：“你已经完全被她变成了一个庸俗无趣的男人了，你知道吗？”
“我并不能认同你的话。”路德维希脸色青黑，“再说，这事也和你无关。”
海伦娜一把抓住了路德维希的袖子，声音哀婉可怜，“你说过的，除了我，就再也不会爱上别人。你说过你不会娶妻，会一直等着我。”
“那你也应该知道，我那时候才十六、七岁。我那时候承诺的一辈子，本来就是不可靠的。”
“可我怎么办？你这是要抛弃我吗？路德，你对我有承诺的。现在我怎么办？我不是你最爱的人吗，你不可以对我不闻不问！我需要你的照顾……”
“够了！”路德维希震怒，甩开了海伦娜的手。他眼神冰冷之中，又带着鄙夷和愤怒，“我们早就已经结束了，你现在再说这些话都于事无补，事情不会有任何改变。我对你已经没有特殊的感情了。”
“可是我……”
“你知道我为什么当初和你分开吗？”路德维希打断了海伦娜的话，“因为你永远都是这样，满口说的都是‘我，我，我’，在你眼里和心里，就从来看不到别人。你娇纵而且自私，从来不肯好好听我说话，只要求我服从。你只想到你自己，从来都不考虑别人的处境。你知道你现在有多么可笑吗？我是一个已经结了婚的男人，你却这么明目张胆地跑到我的家里来，羞辱我的妻子，破坏我的家庭。莉迪亚是个宽容大度的好女人，她可以容忍，但是我却不能容忍！”
海伦娜被路德维希当头痛斥，脸色惨白得发青，眼里的泪水滚滚而落，却呆呆地站着不动。
路德维希把憋了多日的话一吐为快，还没尽兴。他在屋里烦躁地踱了几步，又转过头来继续说：“你不用再把我们当初的事情挂在嘴上了。嫁给弗林斯是你自己的选择，没有人强迫你，你也不是为我做的牺牲。我被剥夺了继承权，一无所有，于是你一面对我委屈，一面接受了弗林斯的求婚。这么多年了，我一直安慰自己你是不得已的。但是现在我看清你了，我真的看清你了。即使弗林斯不娶你，你也绝对不可能和我在一起。”
“噢，路德……”海伦娜痛哭着，跌坐在沙发里，“你为什么要这么说？你太伤我的心了！上帝呀！”
路德维希看着她哭闹不休，心中更加厌烦。他想起莉迪亚的理智、机智和体谅，更是觉得自己当初年少无知，居然会把这么一个浅薄的女子当作女神，还伤了妻子的心。
他站着没动，冷声道：“你的哥哥愿意亲自来把你们母女接回去。如果你不愿意回普鲁士，那我也可以另外给你安排一个地方。”
海伦娜欣喜地抬起头，眼里又闪耀着希望的光芒。
路德维希冷漠地说：“在朴茨茅斯。”
“那么远？”海伦娜叫起来。
“是你大哥的一处房产。”路德维希说，“他还有封信给你的，你自己看看吧。”
海伦娜匆匆把信拆开，只见自己的兄长对自己带着嫁妆私逃并没有什么责备，但是却坚决不肯让海伦娜回到他家居住。他表示要不就在普鲁士另外购置房产安置海伦娜母女，要不就让海伦娜去朴茨茅斯居住。
海伦娜回想当初丈夫还没破产的时候，自己的姐姐和哥哥有多么巴结她，如今真是树倒猢狲散，连家门都不让她进了。她一下想到自己的过去，一下想到错过的好男人，又想到自己将来苦闷的生活，泪水犹如洪水，怎么都止不住。
路德维希见话都已经说完了，留下来看海伦娜哭也没有意义。
“我会派人送你去朴茨茅斯，你哥哥会去那里找你。到时候你是留下来，还是回普鲁士，由你自己决定。”
他走了几步，停下来回头说：“还有，我和弗林斯早已经断绝关系了，我们不再是兄弟。所以，你也不再是我的大嫂。作为朋友，如果以后你要来访，我希望你能先来信询问一声。”
海伦娜就像被扇了一个耳光，怔怔无语，连哭都忘了。路德维希开门而出，走了很远，才听到身后传来悲痛的哭喊声。
仆人们探头探脑的朝这边看，被路德维希瞪了回去。他找了个借口，说：“可怜的海伦娜太太，她听说儿子生病了，十分担忧。赖斯先生，准备马车。明天让马克和路易太太送海伦娜太太去朴茨茅斯。”
赖斯先生接了命令，不禁和自己的妻子交换了一个佩服眼神。赖斯太太则立刻春风满面地找女主人通风报信去了。
第 75 章
雾气弥漫的早晨，勒夫夫妇站在门口屋檐下，送客人离去。
海伦娜穿着一件灰色长裙，戴着帽子，脸色憔悴，一双美目通红浮肿。莉迪亚友善而关切地说：“一路上要小心照顾好自己。我祝福你，我的朋友。到了朴茨茅斯一定要给我们来信。我们会想念你的！”
海伦娜行了一个屈膝礼，一句话都没说。女儿阿妮塔先被抱上了车，瞪着大眼睛看着莉迪亚和路德维希，依旧一脸陌生。她自从来到这里，就没有说过超出十句话。莉迪亚再笨，也察觉得出这孩子的智商似乎有问题。
海伦娜抛夫弃子，却唯独把弱智的小女儿带在身边，可见她到底是一个母亲，并没有自私到底。
海伦娜默默看了路德维希一眼，认命地上了马车。路德维希敲了敲车厢，车夫驾着马车启程。夫妻俩目送马车远去，心里都不约而同地叹了一口气，放松了下来。
“看起来，我还是不够理智。男人的弱点让我们家遭遇了这次的危机。”路德维希搂着妻子，诚心诚意地说，“如果没有你的宽容和体谅，亲爱的，我真不知道该怎么办的好。”
“我当然会原谅你的。”莉迪亚亲了丈夫一下，“其实这件事从头到尾都是你在处理的，而你处理得很好呀。而且我看得出来你已经从这次事中吸取了足够的教训了，不是吗？”
“当然，亲爱的。”路德维希说，“非常深刻的认识。我在为我的心软和年少时的单纯买单。”
“不要这么说。”莉迪亚说，“心软和率真正是让我爱上你的优点呀。你只是比较倒霉，不是每个男人都会碰上这样的事的。不过现在已经完美解决了，不是吗？”
“我的爱。”路德维希凝视着妻子，深情微笑，“我何其幸运拥有你，莉迪亚。你的聪慧、温柔、善解人意，全英格兰的女人都不能相比。”
莉迪亚十分满意地笑着。
让男人彻底吸取教训的办法，不是给他一顿鞭子，也不是让他冷眼和闭门羹，而是让他自作自受，后悔莫及。这时候他的羞耻和恼怒只会冲着自己的过错而来，这似乎他才会深刻反省，自我检讨，并且对宽慰他的人心怀感激。
这样的情况下醒悟到自己的错，才不会再犯。
被海伦娜打搅了那么长时间，路德维希堆积了很多公事要处理。在喝了一杯咖啡后，他就进书房忙碌了起来。
这个时候，浓雾渐渐散去，明媚的阳光撒满大地，草地上的叶尖凝结着晶莹的露珠。莉迪亚心情大好，于是独自在后院一边散步，一边晒太阳。
威克汉姆骑着马到树林边，然后拴了马，大步朝她走过来。
莉迪亚笑道：“您可来迟了，先生。美人已经离去啦。”
“不然我为什么要迟到呢？”威克汉姆吻了吻�