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好容易分出胜负，霍泰楠干脆地服输：“岳父棋艺高明，小婿甘拜下风。”
棋逢对手，楚朝阳也是不尽兴，笑着说道：“险胜一局，不足挂齿，毕竟你才学会这种下法，这一局便当练手，再来一局。”
听到这话，楚良娆连忙喊道：“爹爹！”
楚朝阳这才意识到自己忽视了一个大问题，他连忙笑着说道：“我的宝贝阿娆回来了，快来让爹爹瞧瞧。”楚良娆笑眯眯地走过去，却听楚朝阳说道，“哟，胖了，挺好挺好。”
楚良娆神情一僵，半是埋怨半是无奈地说道：“爹爹……哪有你这样说女儿的？”
爽朗地笑了两声，楚朝阳对霍泰楠说道：“我这个女儿的性子也就你能受得了了。”
霍泰楠也是一脸笑意，他目光如水，看着楚良娆说道：“阿娆很好。”
楚良娆不禁有几分小得意。
摇头轻笑，楚朝阳说道：“去那边喝茶吧。”说罢，便先站起身来。
此时楚良娆才看到摆在屏风后的茶座，地盘算不得大，但也是麻雀虽小五脏俱全，看上去像模像样。压着心里的讶然，她看着楚朝阳问道：“爹爹什么时候也喜欢上了泡茶？”
霍泰楠说道：“这些都是温府送来的，我瞧着有几分意思，便拿出来用了。”
温府，楚良娆瞳孔不禁一缩，应该是温挽墨吧……
但随即，她便又想到了正事，兴许楚朝阳会接受好意，都是因为温大人的缘故？
如今朝堂的局势已经定型，便是楚朝阳也免不了要找盟友，而跟谁都不若跟自家人来得亲。且不说霍泰楠同温大人已经有了联系，便是温挽墨也即将成为他的侧妃，这些关系是避不得嫌的，所以他这般将计就计倒也是个办法。
虽是如此，楚良娆还是觉得有些不自在，毕竟温挽墨同自己都是同龄人，转眼就要成为自己的长辈，这感觉……真是难以形容啊。
敛了心神，楚良娆同霍泰楠一并席地而坐。
屋里烧了地龙，所以地上暖呼呼的，便是这般坐着也不觉得冻人。
这一头，楚朝阳已经开始煮茶。
将水壶放在桌边小炉上，楚朝阳拿起湿帕擦了擦手，随即用小匙从茶罐里舀出茶叶来均匀地倒在了小盅里备用。
少顷，壶便冒出了白气，水已是开了。
楚朝阳不紧不慢，按部就班地做着手上动作。
一套动作下来，楚朝阳做的行云流水，看上去赏心悦目。
便是近期不喝茶的楚良娆也不禁心动，只觉得自己父亲亲自动手煮的茶一定十分可口。
头一回的茶水被尽数倒去，取第二道的茶水，霍泰楠倒在了杯中，递了出来。
霍泰楠双手接过，像模像样地放在唇角轻嗅茶香，清香扑鼻，竟如酒一般未饮先醉。
“好茶！”称赞一声，霍泰楠这才品了一口茶水，回甘的韵味有几分缠绵，让人不禁又品了一口。
楚良娆见他满意，跟着喝了一口，当真是味香甘甜，非但如此，她还隐约品出几分意境来。
心里的憋闷似在此刻烟消云散，楚良娆闭目细品，只觉心中留下一片宁静，让人十足享受。
只是一杯茶，却是慰藉了心灵，当真能称得上好茶两个字。
楚良娆不禁心动，对霍泰楠说道：“我想学学。”
“那我有口福了。”霍泰楠眉梢带笑。
楚朝阳却是清咳一声，似有不满。
楚良娆哪里不知道他的意思，当即说道：“到时候女儿定会找父亲切磋，还望父亲不吝指教。”
楚朝阳的脸色这才好看几分：“不说指教，为父不过也才入门罢了。”
“爹爹可真厉害。”楚良娆由衷地称赞。
楚朝阳这才打从心底地笑起来，要知道方才那盘棋，虽然霍泰楠有意做出拼尽全力的模样，但他是何等精明的人，哪里看不出这是故意让自己？棋艺未能分出高低，他便退而求其次，想着用茶艺让女婿刮目相看。
想不到女婿还没想法，竟是把自家的丫头给勾的心动了，楚朝阳心底十足的无奈。
他这个宝贝女儿真是太懂事了，可偏偏嫁了人……想着，楚朝阳心里一阵抽痛。
即便木已成舟，他心里还是十分舍不得楚良娆，他就这一个女儿，现在是，以后也是，自是恨不得把心都掏给了她。但他也知道，在家从父，出嫁从夫的道理，所以也只得暗地里跟女婿霍泰楠较劲儿。
不过一盘棋下来，楚朝阳倒是对霍泰楠多了几分肯定，荣辱不惊，进退有度，确是个好苗子。同时他也知道，霍泰楠会前来所谓何事。霍泰楠历练有余，但是实践不足，在朝堂之中要打拼确是有些问题，不过既然他上门请教了，便是看在一家人的面上，楚朝阳也会倾囊相授，方才那般，也不过是小小的测试一番。
☆、405 以茶说事
心下满意的楚朝阳一边烫着茶杯，一边说道：“你们可知，何谓好茶，何谓坏茶？”
霍泰楠明白这问题并非表面那么简单，自是不会马虎作答，他答道：“茶的色香味形可区分茶的层次，但茶叶品种繁杂，不同种类的茶中又有不同，所以这要区分茶的好坏，还是得看泡出来的茶水。”
他答得笼统，却是也暗中有寓意，出题人楚朝阳自是听出他的意思。
这朝堂里鱼目混珠，不同的官职各有差异，若是用单一标准来衡量，倒是不妥。而真正要区分好坏，便得从他的政绩之中来查看，什么人做什么事，便是这个道理。
虽是如此，楚朝阳却并不觉得满意，他说道：“其实，这茶好茶坏，都在人心。”放下烫好的茶具，他说道，“一杯茶，谁能保证每一片茶叶都是精品，但要能得茶香，那便是好茶。”
霍泰楠若有所悟。
徒手抓起一把茶叶，楚朝阳说道：“就好比这些茶叶，看上去参差不齐，可在热水的调配下，却也能泡出清香。”倒下茶叶，他拍去茶屑说道，“便是这些茶屑，也能出一份力，关键，就在于调和。”
这道理听上去容易，可实际上却并非表面上这般简单。
朝堂的浑水绝非一杯茶叶那么简单，恰恰相反的是，朝堂上的臣子都已自己归门归类。
这就好比，绿茶和红茶掺杂在一起，便是再多的热水，也只会让人感觉怪异。
楚朝阳也没急于解释，而是从两个茶罐里各取了一些茶叶来，随即用热水冲泡。
霎时间茶香带着热气扑面，氤氲热气中，楚朝阳把茶杯递给霍泰楠。
霍泰楠双手接过，品了一口，只感觉到一种淡淡的茶香隐在清冽的茶味之下，非但不觉怪异，相反还衬的原本的茶味愈发香醇，当真是玄妙非凡。
他抬眼观察楚朝阳的动作，只见他的用量考究，不禁又有几分感触。
要让两者融合不是办法，关键在于“量”。
放下茶杯，霍泰楠说道：“岳父，小婿明白了。”
楚朝阳也不做表示，只专注于眼前的茶具，仿若完全沉浸在了茶的世界之中无法自拔。
一直不做声的楚良娆心中也有所感触，不得不说今天回来这一趟真是来对了，不但替霍泰楠答疑解惑，也让她想明白了许多事。
这茶非但沁人心脾，还真是起了提神醒脑的作用，让人清醒不少。
这教的人用心，听的人也有悟性，倒是省了很多功夫。
之后茶桌上的话便轻松许多，正说得兴起，便有小厮来传话，说是王妃惦记楚良娆，只是身子不适不便相见，还望楚良娆不要怪罪。
听到这话，楚朝阳不禁面色微沉，这顾氏真是想得一套一套的，当着女婿的面说这样的话，不是成心逼女儿去相见么？
楚良娆也明白这个道理，她便知道，自己回来一趟这么顺利实在是说不过去，好在有霍泰楠相陪，她也不为所惧。
当下，楚良娆起身道：“爹爹，母亲病重，我这个做女儿的理应服侍汤药，但如今只能探视一番聊表心意。”说着，她看向霍泰楠，问道，“夫君可愿同我一并去看母亲。”
“嗯。”霍泰楠也起身，对楚朝阳道，“岳母病重，小婿少不得要近一片心意。”
有霍泰楠作陪，楚朝阳也放下心来，他说道：“病重之人多需静养，你们也无须多留。”
“阿娆记住了。”楚良娆柔柔地应了，握上了霍泰楠的手。
两人并行来到顾氏的院子前，院子里煞是清净，当真像是病人在静养的样子。
再往里走，便听到顾氏的声音问道：“可是阿娆来了？”
果然是在等着自己，楚良娆一脸了然，在门外应道：“是，母亲，阿娆带着夫君来探望您。”
似没料到霍泰楠会来，顾氏默了默，这才说道：“进来吧。”
走进屋，屋里也是一派素雅，便是应有的药味也没有半分，哪里像是有病重之人的样子。
顾氏坐在正位上，目光炯炯地看向楚良娆，当看到她突起的腹部，她眼里闪过一丝不忿来。只是一瞬，她便带出笑脸道：“阿娆回来了，快叫母亲看看。”上下打量一番，顾氏煞有介事地说道，“哟，还真是胖了。”
一天里听到三个人说这话，楚良娆心情真是一点都不愉快，她眉头蹙了蹙，有点不想搭理顾氏。
好在霍泰楠开了口，他环着楚良娆的腰身说道：“岳母说笑了，阿娆如今虽是有了身孕，却是不长肉，小婿正是担心不过。”
被霍泰楠突然一打岔，顾氏压着心头的不屑，说道：“都坐吧，大家都是一家人，不必拘束。”
话音一落，楚良娆便自觉坐到了一旁，而霍泰楠也坐在了她身边。
两人虽是坐下了，却是离顾氏有几分距离，顾氏也不能像老夫人那般同楚良娆套近乎，只得将就着这般，说道：“说起来，我这个做母亲的也有些时日没见阿娆了，如今见她这般倒也是放心了。”说着，她拍拍胸口，似乎十分欣慰。
楚良娆险些干呕出来，忍了忍，她看着顾氏说道：“劳母亲惦挂，母亲现在身体不适，理应好好静养才是，切勿因阿娆再伤心神。”
这话说的诚恳，顾氏似乎十分受用，她说道：“怎能不惦挂，再怎么说阿娆你也是掌上明珠，如今却是嫁了……”意有所指地看了霍泰楠一眼，她唉声叹气起来，“我这个做母亲的真是放心不下啊。”
“母亲，阿娆现在很好。”楚良娆肯定地说过，随即让杜妈妈把备好的那支翡翠如意拿了出来，“阿娆愚钝，也不知该送什么给母亲好，只得挑了这支翡翠如意，只望母亲事事如意。”说着，楚良娆当着顾氏的面打开了锦盒。一时间，顾氏的呼吸不由都慢了几分，浑身绷紧的她视线死死地盯在那柄翡翠如意上，怎么都移不开。
☆、406 单方压制
这支如意实在是妙极，无论是取材还是做工都让人暗暗称奇，饶是顾氏身份尊贵，都不禁动了几分心思。
只见翡翠的顶端墨绿浓郁，而下面却是白皙透亮，二者融合，好似在云间生出的绿叶，端的是生机盎然。
这样贵重的礼，楚良娆眼皮都不眨一下就送出来，当真让顾氏看红了眼。
难不成楚良娆的处境并没有自己想当然的那么糟？顾氏暗忖一声，随即抬眼打量起楚良娆来。目光落在那套惹人眼馋的红宝头面上，她心里很不是滋味，她本以为楚良娆不过是因为回娘家才特地隆重打扮一番，如今看来，这些应该不过是当串门的首饰吧。
再看她身上那一套暗纹撒金圆领长袍，也是用料讲究，制作精良。楚良娆脚上那双厚实的靴子更是惹人眼馋，缎面包好的鞋面煞是好看，在鞋筒上又留下一寸显出里面的鹿皮，这样的款式顾氏还是头次看到。
这般打量下来，顾氏已然确信，楚良娆并非过得不好，相反，她还过得十分滋润。
对比起自己的处境，顾氏不禁咬牙，心里燃起熊熊妒火来，想她堂堂一介王妃，竟还比不得小辈过得好。
亏她特意把自己拿得出手的衣裳首饰都穿上了，如今她却是恨不得把所有东西都沉池底去。
见顾氏面上升起的戾气，霍泰楠微微颦眉，再怎么说楚良娆送礼都是好意，可顾氏却这般作势，实在是让人不喜。
相比霍泰楠，楚良娆倒是见怪不怪，她合上锦盒，放在手边。
顾氏心不由得揪了起来，但却还是少不得打起精神来应付楚良娆的寒暄。
楚良娆不紧不慢地问着，在顾氏情绪不佳的时候她就用手磕一磕如意。
顾氏只得耐着性子来回答她的“十万个为什么”，心里跟有猫儿挠一般，她不是一般地难受。
看到这般场景，霍泰楠心里不由对楚良娆又高看了几分。
似这般把礼先亮出来拘着顾氏，确是省了许多麻烦。
这般想着，霍泰楠心里笑了两声，面上却依然一层不变。
而楚良娆的神情更淡定了，她同顾氏交手也不是头一天了，顾氏什么时候会把持不住，她最是清楚不过，所以此时此刻，她完全是单方面压制。
琢磨着差不多了，楚良娆也不打算太过火，起身，她把锦盒递给杜妈妈，说道：“母亲好好静养，女儿得空再来看你。”
礼还没到手，顾氏态度那真是好到了极点，面上带着满满的笑意，她点头嘉许：“好好，阿娆有心了。”
楚良娆也和气地笑了笑，给杜妈妈了一个眼神。
杜妈妈会意，捧着锦盒递给了林妈妈。
顾氏看一眼到手的如意，脸上的笑瞬间就淡了下来，她摆摆手，说道：“我也有些乏了，就不送你们了。”
想来她也等不及想要看如意，楚良娆不打算自讨没趣，牵了霍泰楠的手告辞。
两人一走，顾氏便接过锦盒放到了桌子上，小心翼翼地打开盒子，她看着静静躺在里面的如意，时而低笑，时而皱眉。
“恭喜王妃，咳咳。”林妈妈说道，“贺喜王妃。”
林妈妈如今身体大不如以前，说这么两句话，便重重地喘起来，好似风箱一般呼呼作响。
拧起眉头，顾氏没好气地关上盖子，说道：“何喜之有，不过是别人不要的东西，我要当宝，岂不是高看了那个小贱人？”瞥一眼林妈妈，她神态古怪，“这小贱人真是命好，人财两全，实在可气。”
“郡主确是可恶。”林妈妈跟腔道。
手拂过锦盒，顾氏似乎下了决心，说道：“妈妈，寻着机会，你走一趟，把这柄如意卖了。”
“啊！？”林妈妈有几分不解，这般宝物，不应该小心珍藏么？若是顾氏在意面子，口头说上两句便是了，何必这般。
但顾氏却是十分坚决：“我说卖了，听懂了么？”
“是，是。”林妈妈连忙应声。
顾氏心满意足地拍拍锦盒，说道：“以这如意的成色，应是值些银子，不过，妈妈你记住了，别去当铺。”
林妈妈自是明白顾氏的意思，她说道：“老奴明白，赌场附近多的是冤大头。”
不管林妈妈怎么让人生厌，这一点就通还是让顾氏十分满意，她说道：“这些日子王爷对我的看管也没之前那么严了，想必过不了多久王爷就该消气了，在这之前，你找机会把这处理了。”
林妈妈眼珠子一转，提议道：“王妃，不若找瞿管事代劳？”
“他？”顾氏冷笑一声，说道，“他是谁给骨头他就冲谁摇尾巴，你瞧他现在，哪里还会来示好半分？”
林妈妈露出愤怒的神情道：“这厮实在可恶，当初王妃可没少给他好处，他竟然这般没良心。”说着，她又喘了两口气，道，“真应该遭天谴！”
顾氏哪里不知道林妈妈这是踩低瞿管事捧高自己，不过眼下她身边能用的也就这几个人，自是少不得要拉拢一番，她感慨地叹了口气，说道：“还是妈妈懂我。”
这话虽是虚情假意，却是触动了林妈妈的心，她服侍顾氏这么多年，没少听这句话，可这一次听到，却是让她感触万分。要知道在自己身子不好以来，顾氏就很少给自己好脸看了。
这样一来，她的日子也会好过了。
病痛的折磨曾经让她痛不欲生，而林妈妈之所以要活着，都是为了自家的林小四，若是连她都不在了，以小四的心性，必然是不会有好下场。
此刻，林妈妈也知道顾氏的心意，但她还是决定好好效力。
这对主仆心里各自打着算盘，全然没替对方着想过半分。
心里思绪万千，顾氏再次打开锦盒，反复地抚摸着如意，好似要把这份手感记在心头一般。而林妈妈也聪明地当没看见，自觉退出屋来，由着顾氏过足手瘾。才出来，冬雪便叫住了她：“妈妈辛苦了，要不要喝一杯热茶？”
☆、407 另寻出路
耷拉着嘴角，林妈妈没好气地说道：“小蹄子无事献殷勤，又想做什么？”
“妈妈可真是误会奴婢了，奴婢瞧着妈妈辛苦，便特意跑了热茶，想要孝敬妈妈的。”冬雪一脸诚心地说道，“当初奴婢有眼无珠，冲撞了妈妈，妈妈不会还怪罪奴婢失礼吧？”
“冬雪姑娘言重了，妈妈何德何能要收你的孝敬？”林妈妈阴阳怪气地说着，忍不住又咳嗽起来。
冬雪连忙替她拍背顺气，说道：“妈妈别生气，奴婢是真的知错了。”
“哼。”鼻尖一嗤，林妈妈甩开冬雪的手，自去找了秋月来服侍顾氏。
见林妈妈油盐不进，冬雪也不恼，她微眯起眼，趁着秋月不在，便端着茶水进了顾氏房中。
倒好茶，冬雪低眉顺眼地说道：“王妃喝茶。”
“放着吧。”顾氏头也不抬，眼睛好似被翡翠如意黏住了一般，一刻都舍不得移开。
冬雪跟着看了一眼，不禁称赞：“这如意看着真好。”
警惕地睨了一眼冬雪，顾氏语调不悦：“你且说说，好在何处？”
“奴婢也不知，只想着若是郡主送的，那便应是极好的。”冬雪说道。
顾氏一听这话，火就上来了，重重地关上锦盒，她冷眼看着冬雪说道：“这吃里扒外的功夫你倒是学的挺快。”
冬雪一脸惶恐，连忙跪下身子求饶，嘴上断断续续地解释道：“奴婢只是、只是瞧郡马他、他、他……”
结巴了半晌，冬雪都没说出个所以然来。
毫无耐性的顾氏眉头拧起一个疙瘩，声调提高：“有什么话就说，别遮遮掩掩的，就看不惯你这副小家子气。”
冬雪委屈的抽噎了两声，随即说道：“奴婢见郡马待郡主极好�