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，就见一处朝南的气派大院儿。
江清月知晓眼前这地方是二太太钱氏的居所，她儿时在理国公府见过，却从未进去过。主子们的地儿，下人家的孩子是没资格去的。怕脏怕闹不说，钱氏还是个忌讳‘小人’ 的人。除了自个儿的孩子，但凡是小孩她全都讨厌。江清月就见过她一次，当时她被母亲拉进树丛里躲着，所以印象十分深刻。
崔嬷嬷引她们先在小厅里略等一等，她则进院儿汇报了二太太。约莫两盏茶的功夫，来了个小丫鬟，请江清月过去。问秋和章嬷嬷则被留在了原地，依旧等候待命。
江清月冲她二人点了下头，稳住心思，跟着丫鬟到了一间侧室，而后拐进内室。屋内焚香炉正冒着轻烟，有股子淡淡的麝香味儿。在西边的贵妃榻上，钱氏闭着眼，半倚着青缎面的大靠垫，腿上盖着一张小薄被，好似睡熟了。江清月暗自打量钱氏，除了比当年老点，模样没太多变化。崔嬷嬷就在钱氏身边候命，侧对着江清月。
江清月不动声色，用余光环顾屋内的环境，家具摆设与其它的富贵人家没什么不同，不过东边靠墙放着的一张檀木大书架子很扎眼，上头摆了许多经书。
钱氏慢慢张开眼了，崔嬷嬷上前嘀咕一句。钱氏忙坐起来，见江清月正给自己行礼。钱氏便眯起她的吊梢眼，和善的笑道：“快来让我瞧瞧。”
江清月上前。
钱氏拉江清月在自己身边坐下。江清月客气的让了让，方把屁股搭个边儿。钱氏上下打量她，禁不住摸了一下江清月的脸蛋。
“好俊儿的姑娘，蓉姐儿快被比下去了，讨人喜欢。”
“民女不敢当，万不及三姑娘一分。”江清月先于崔嬷嬷出声道。
钱氏听这话，又笑，挑起细长眉对崔嬷嬷道：“瞧瞧，还长着一张巧嘴儿，我更喜欢了。”
崔嬷嬷笑嘻嘻的附和：“江姑娘人美，绣技也好，郡主都赞口不绝呢。大老爷和四爷当初就看那幅绣画一眼，也都惊叹不已呢。”
“圣上夸赞过的画，必然是非凡之作。”钱氏稀罕的拍了拍江清月的手背，跟她念叨起宁婉蓉的情况，禁不住发愁道，“我操心这丫头女红的事儿，比操心自己都多。偏她以前碰见那些个绣娘，没一个有能耐教会她的。也怪我把这孩子宠坏了，别人管不得她了。此番还要托江姑娘好生教导她，让她好歹能学会几个花样，拿得出手，将来不被夫家笑话才成呢。”
江清月点头，道尽力。
钱氏见她态度不卑不亢，荣辱不惊，心里惊讶了一番。这丫头，小小年纪能有如此气度，确实不简单。
江绣娘初来京城便混出了名堂，如今又有了结交权贵的机会，不会是有什么野心吧？
钱氏心存疑虑，叫崔嬷嬷把她的妆奁拿出来，顺手从里头掏出了个珍珠玛瑙手串，给江清月戴上了。
“你也别让，在我家住，就要听我的。”钱氏浅笑，见江清月感谢之后低下头去，趁机又问，“我听说你家里就只有你一人了，你打算以后怎么办？”
江清月抬眼看向钱氏，眸光闪烁，转即又垂下眸子，有些哀伤道，“等弟弟回来。看着他娶妻生子，一辈子过得好，我便知足了。”
弟弟？钱氏想起来崔嬷嬷曾说过，她有个当兵去西北的弟弟。原来她做这些是为了她的弟弟！
钱氏点点头，觉得再没什么好问的了，吩咐崔嬷嬷安排江清月的住处。
崔嬷嬷乐呵呵的引江清月朝碧玉轩去。碧玉轩正是三姑娘宁婉蓉的住处。宁婉蓉此刻不在，还在陪老太太。崔嬷嬷便自做主，让江清月还和在王府时一样，住西厢房。章嬷嬷和问秋，则住西厢房的耳房内就行。
安顿好一切，崔嬷嬷便带着江清月等三人走一走理国公府后宅，介绍各处地方。崔嬷嬷特意嘱咐江清月，离双思院远点。
“双思院？”江清月疑惑了。理国公府的布置格局与当年无二，这给她提供了许多便宜，至少她不会迷路了。可是这个双思院，江清月倒是第一次听说。她看崔嬷嬷指了指地方，认出了那是当初宁开霁住的院子，可怎么改名了？
“那里是四爷和四奶奶的院子。四奶奶可是”崔嬷嬷眼珠子动了动，拉江清月到身边儿小声道，“出了名的厉害的。婢子们见了她都得绕着走。前一刻她能让你笑，后一刻便能让你脱了皮，爬着出理国公府。”
江清月稀奇了一下，点点头。“嬷嬷可知这双思院的来历？”
崔嬷嬷摇摇头：“四爷前些年突然改了。也奇怪，人都讲什么‘三思’，四爷这个偏偏是‘双思’。有人问四爷缘故，四爷却从没解释过。”
江清月在脑子里过了一下，转即放下了，随着崔嬷嬷回去。
一行人刚走，后头的碎石甬道上走出两个人儿来。一位正是宁开霁，另一位则是四奶奶的陪房赵保利家的。
宁开霁是闻声而来的，她看着远处那抹陌生的倩影，蹙眉问：“那是谁？”
赵保利家的想了想，大悟道：“听说二太太给三姑娘请了个女红师傅，许就是她！”
“女红？”宁开霁嗤笑，回院儿就跟妻子李氏道，“我当什么呢，三妹妹学个女红还要请外边的人。家里头的绣娘多得是，不够她用？”
李氏给宁开霁奉了茶，方坐定，“这位绣娘可不一般呢。前些日子四爷弄得那画儿就出自她手。皇上御封的‘第一绣娘’。”
“是她，”宁开霁一改之前嘲笑的态度，面色沉敛。他琢磨了会儿，跟李氏道，“你得空常去三妹那儿走走。”
李氏笑：“四爷就是不说我也想去呢，明儿个就去。搁老太太跟前落好的机会我哪能落下？再说，我还真好奇这第一绣娘有多厉害。”
……
夜深了，理国公府各房皆熄灯歇息。
一抹黑影穿梭于房舍之间，直奔西北角下人房方向。
天刚蒙蒙亮，刺耳的尖叫声划破了清晨的宁静。
下人房附近聚满了人，众人围着那间空屋子，战战巍巍，指指点点，议论纷纷。
屋门大敞，依稀可见里头古旧落满灰的家具，晨光射入，显得屋里面尘灰更多。这屋子足有三年没人住了，一直上着锁，今日却大门敞开，屋中央的房梁上挂着无数白绫。秋风吹进屋的，这些白绫就来回飘荡起来，把阴森森的房间衬托得更加恕�
“这是闹鬼么？”有人小声嘀咕。
崔嬷嬷带着人赶过来，气急败坏的大吼几声，打发众人各自干活去。
赵保利家的还带着几个丫鬟停留在原地看热闹。“崔嬷嬷，你说这是不是闹鬼啊？”
崔嬷嬷白他一眼，无所谓道，“不过是几条白绫，怕什么，许是谁家孩子的恶作剧。”崔嬷嬷命丫鬟们去把白绫扯下来。
不多时，那几位扯白绫的丫鬟们惊叫着从屋里跑出来，个个脸白如纸，瞪着大眼，似受到了极大地刺激。
☆、第17章
“吼什么吼！”崔嬷嬷训斥道。她被这几个小丫鬟的叫声吓得一哆嗦。
小丫鬟们口里直喊：“鬼，有鬼！嬷嬷，我们进去一扯白绫，有个黑影飘下来，好吓人。”
“就是有鬼，我也不信她大白天能出来。”崔嬷嬷说完话，下意识的咽了口唾沫，眼珠子定定地盯着眼屋子。她壮了壮胆，把跟前碍事儿的小丫鬟推一边去，大跨步走几下进了屋。
赵保利家的站在一边看热闹，听说有鬼，退了几步。谁不知这屋子里横死过人？晦气！
屋子空置了三年多，有股子陈旧的霉味儿。崔嬷嬷用帕子捂着嘴进屋，突然觉得后脖颈发冷。她环顾四周，确定没什么黑影，便一步一步往里走，扯掉的白绫都堆落在大方木桌的后面。白绫下，真是有个黑乌乌的东西。崔嬷嬷谨慎的退了一步，仔细看那黑玩意儿身上有羽毛，安了心，上前用脚一踹，是死物。她用脚把黑东西给扒拉出来，发现是一只通体乌黑的乌鸡。漆黑而纤细的鸡脖子上，缠着白绫。鸡是早就死透透的了。
众人随后进门，见是一只乌鸡，都松了口气。
崔嬷嬷盯着那只鸡，却脸色煞白起来，连退了几步，依靠在窗边儿，额头渗出许多细小的汗珠儿。
丫鬟们围着死鸡瞧，议论纷纷。“也不知是谁家的猴崽子贪顽，搞出这档子事儿。”
赵保利家的跟着凑热闹来，看见这只乌鸡，气得骂人，“呦，哪个不要脸的偷了我的鸡。这鸡本打算今儿个熬汤给四奶奶补身子用的！别叫我抓着他，否则我一准儿回了四奶奶，扒了她的皮丢府外头去。”
众人听赵保利家的这一骂，都低头不敢吭声了。
赵保利家的扫一眼众人，最后瞪了眼崔嬷嬷，仰着头带人走了。
“这鸡怎么办？”小丫鬟口气弱弱的问。
崔嬷嬷冷哼：“别浪费了，做好了，给表姑娘送去。”
小丫鬟会意，拾起乌鸡，一窝蜂得逃开。
眨眼间，屋子里就剩崔嬷嬷自己。四周静悄悄地，竟有些阴冷。崔嬷嬷快步出门，把房门合上。此时恰好她大女婿路过，问她缘故。
崔嬷嬷皱眉骂道：“别管那么多事儿，有闲工夫好生管好你自己，别再出去赌钱了，照顾好你媳妇儿。”
秦大树唯唯诺诺的点头，心里颇有不快。
崔嬷嬷瞧了眼坏掉的门锁，跟秦大树道：“弄个锁头来，把这门锁上。”秦大树点头，转身就去。崔嬷嬷想了想，还是不安心，跟秦大树喊道，“多弄一个吧，双重保险。”
秦大树依旧点点头，照着岳母的吩咐去办。
理国公府的下人房是依附府邸的西北大墙而建，北边临街，有下人们专走的门。下人房与理国公府唯一相通的路，十分窄小，最多可使俩人并行。门有两道，一道是对着府内上锁，一道是对着下人房上锁。下午申时一过，两道门便由专管人锁好。
下人房里住着些年长的奴才和管事们，都是成了家的，他们的儿女们也都是府里的奴才。那些近身伺候老爷太太们的奴才，则都住在各主子院里头，与这里不相干。
理国公府通往下人房的小路很隐蔽。从下人房往府里走，出了门，左右两侧是荷花浅塘，再往前层层叠叠竹林，只有一条小路穿过竹林，方有四通八达的路，朝各房去。
崔嬷嬷这会子快步过了小竹林，急急忙忙找二太太诉说情况。
钱氏听她这话，也白了脸，“你说巫嬷嬷的房里吊了一只死鸡？”
“是通体乌黑的乌鸡。”崔嬷嬷冒冷汗道。
“乌鸡，乌，巫……”钱氏念叨这几个字，顿时瞪大眼，她抓着崔嬷嬷追问，“你这话什么意思？”
“奴婢也没个主意，这才来求问太太。”
钱氏余惊未定，强逼着自己往好处想，“巧合罢了，查清楚是谁做的。”
崔嬷嬷点头，也镇定下来。“奴婢才问过了，那屋子天黑前还是好好地，上着锁。小门一关，府里头的人就过不去。府墙有丈余高，一般人攀爬不来的，何况墙根底下还满是淤泥的荷塘，若是爬墙怎么也能留点痕迹。干此事的肯定是下人房里头的。”
钱氏点头：“这分明是在针对我！不然怎会选择她的屋子，还故意吊死一只乌鸡。”
“那会儿子，赵保利家的也在，站在那儿看热闹。奴婢觉着，八成是她叫人干的！”崔嬷嬷恨恨道。
钱氏冷哼，她与嫂子周氏素来不对盘。大房的人能干出这事儿，不奇怪。钱氏赤红着脸，刚要发火，忽听外头有人说三姑娘来了。她端起茶喝一口，平心静气。
宁婉蓉笑嘻嘻的带着江清月来请安，见母亲脸色有异，询问何故。
崔嬷嬷简略交代了经过。
“还真好笑，就算要借着鬼的由头，理该找个怨气冲天的冤死鬼。那个巫嬷嬷算什么东西，她死得罪有应得。”
冤死鬼！
钱氏和崔嬷嬷听到这话，不约而同相视一眼，都有点心虚。
“好了，这点事还轮不到你操心。”钱氏扶额，叫头疼，打发宁婉蓉代她去老太太那边请安。“江姑娘也去吧，老太太想见见你。”
江清月冲钱氏点了下头，转身跟着宁婉蓉去了。
邱老太君在花厅内，瞧着孩子们乐呵。大太太周氏携媳妇儿们都在，另还有二姑娘宁婉玲，表姑娘周天巧也都在。
宁婉蓉一进门，就赶紧扑到老太太跟前赔礼，骂自己不孝，来迟了。宁婉蓉说此话的时候，还下意识的看眼江清月，让老太太以为自己是因为等她才会来晚的。
邱老太君扫一眼江清月，没说什么，只顾着抱着孙女儿问长问短。
四奶奶李氏凑到江清月身边来，问询她都会什么绣法。
江清月恭谨地回道：“只要四奶奶能说出的，该是都会。”
李氏一听这话，“哎呦”一声，引得众人都往这边瞧。李氏拦着江清月坐下，请她饮茶，又笑着跟其她人道，“外头人都说，这御封的第一绣娘长着一双仙手，是织女下凡，任凭什么物件让她绣出来，都活灵活现。我本来还不信呢，才刚光听她那么一说，我还就真信了。”
“这是为何？”邱老太君笑问。
“凭她从容应对的气派，我就知道她有这个能耐的。”李氏笑赞。
邱老太君点点头，觉得在理。江绣娘出身鄙陋，却不畏权贵，应对从容，着实不一般。这样稳重的姑娘，该不会干出拖拉迟到的事儿。
邱老太君怀疑的看眼宁婉蓉，见她眼神闪躲，料知她撒谎了。
李氏捧高了江清月，随即便起哄让她露两手。邱老太君早就好奇江清月的本事，跟着大家笑闹。
江清月客气了两下，见众人执意，索性笑着应承下来。
李氏问江清月有什么要求，尽管说来。
“那我便绣一朵花吧，劳请准备一块一尺见方的红布，花绷子，和一些针黹工具。”
绣花呗，能有什么稀奇？刺绣这东西，大家都绣到一定精致的程度，根本看不出什么区分。江绣娘厉害就厉害在刺绣大件上，比如那《泰山俯瞰图》，真不是一般人能弄出来的。但这种花花草草的，女儿家都会绣，分不出什么上下来。
众人也没有多好奇，就当个乐呵看。
东西送来了，放在桌上。
江清月查看花绷子，吩咐丫鬟再弄个更小的。丫鬟不解，她拿的绷子正好够那块布用，为何还要小的？却也不敢多问，乖乖的去取了几个小的来。
江清月坐在桌边，拿起方布块，一折一折地将布块折成巴掌大小的四方形。江清月将叠好的小四方布块用花绷子箍好。穿针引线，没未描样子便直接插针，她先用鹅黄线在中央绣出花蕊的形状，再用金丝细线勾挑出凸出来的小花蕊。
众人看到此步，皆禁不住惊叹，一改之前的心态，个个双眼直勾勾的盯着江清月手上的东西。
缝好中间的花蕊，江清月便先用直绣针法在花绷子内圈绣出一个圆来。江清月随即将花绷子卸下，在已经缝好圆形的四个方向剪了个小口子，分辨好里面的层数，江清月便内外穿插，倾斜不同角度去缝。她手法极快，纤细的手不停地来回飞舞，众人看得眼花缭乱，还未分清她到底怎么走针的时候，江清月已然停下来，用剪刀剪出了两层花瓣出来。也奇了，两层花瓣自然而然的朝花心聚拢，完全不耽误后几层的绣制。
众人切切私语起来，研究起江清月刚才的绣法。
“如果是直接锁边，她那是多层的，剪刀一下去，线都断了才是。”大太太周氏纳闷道。
邱老太君点头，“是这个理儿，所以她后来是内外穿插的，却不怎么好找准，比双面绣还难。这手法果然不一般，常人比不了的。”
众人附和点头，赞叹之余，还欲再仔细察看研究。江清月已然停了拿针的手。她用剪刀将最后两层剪开，拨弄掉花瓣儿边上的断线，又在花蕊处收了几针，而后朝地面的方向随意甩了两下。转即一朵嫣红的牡丹花便绽放在江清月的手中。花瓣层层叠叠，外开内收，半遮半掩的包裹住淡黄色的花蕊。
众人惊呆了，俱凑上前仔细查看。每片花瓣都锁了边儿，栩栩如生，毫无破绽。
“听闻双面绣实属难得，江姑娘这个算得上多面绣了。”邱老太君感叹。
“老太君谬赞，我也只会绣这样简单的，再繁复点就不会了。”江清月客气道。
邱老太君挑眉，摇头，直叹不简单。
宁婉蓉欢喜的把‘花’捧在手里，跟江清月说她也要学这个。
江清月淡笑颔首，没言语。
邱老太君睃她一眼，训道：“好高骛远！普通的你能学会我就知足了。她那种手法要深厚功底，你学不来。”
☆、第18章
宁婉蓉撒娇地拱到邱老太君怀里，完全不恼对方语气不好：“老祖宗，求您容孙女开个玩笑呗。别的事儿孙女或许还能逞强；女红这块，孙女儿还能不知道自己几斤几两？”
邱老太君闻言，也不好气不下去了，一下子就笑容满面，搂主了宁婉蓉。邱老太君安慰她别灰心气馁，好好学女红，一切都有可能。
江清月在一边儿看着，一边儿觉得宁婉蓉也不简单。她也有她独到的智慧，不可小觑。比如现在，邱老太君训他，她半开个玩笑的回话，给自己台阶下的同时，还讨好了老人家的开心。倘若她换个态度，哭哭啼啼或是老老实实地认错，反而不会有这样的效果。
邱老太君对宁婉蓉的宠爱，并不是普通老人的单纯溺爱，她的疼爱中不失教诲，意在培养。看来宁家对宁婉蓉的期待很高。凭钱氏争强好胜的性格，她未必肯甘心现在的处境。如此想来，钱氏许是把宝都压在了宁婉蓉身上。她想将来凭着女儿东床快婿的高贵身份，拔高二房的地位。
照理说，钱氏根本不必如此。她父亲靖侯虽说是个闲散候，地位不及跟国公府，但好歹其妹钱太妃是个争气的。而今刚得封不久的恂郡王便是钱太妃所出。只要她自己不去作死，钱氏根本不会在邱老太君跟前失了宠信。
钱氏是用巫嬷嬷夫妻的性命换来的现在安稳。结果她到现在还不知足，还想着靠女儿翻身。江清月绝不会让她有这个机会。江清月干不来伤害无辜的阴损事儿。宁婉蓉那边只要不惹她，江清月不会通过动她来报复钱氏。
她只会让那些罪有应得的人得到果报。
宁婉蓉为学女红，暂停了其它的课业。每日上下午各有一个时辰学习，其余时�