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弘晰兄弟几个跟着胤礽从宁寿宫里出来，就回到了东宫。他们也是几个月没有见过父母了。淑嘉看弘晰、弘旦、弘曈都还好些，看到弘晷也是大吃一惊：“你怎么瘦了这么多？”
弘晷埋头不说话。
弘旦没好气地说：“回额娘的话。额娘是不知道，他这两天上了别扭性子了。十八叔一去，他伤心了好几天，饭也不肯好好吃，觉也不肯好好睡。”
淑嘉还没说什么，胤礽已经先开口了：“胡闹！知道什么叫哀而不伤么？”
淑嘉心说，那不是说音乐的么？
胤礽已经开始训诫了。
弘晷被他爹骂了一回，被骂得通体舒泰，被骂得神清气爽。男孩子在成长的过程中，父亲是最好不要缺少的一个角色。虽然胤礽的某些用词非常有创意，有总比没有好不是？
劈哩叭啦一通训诫下来，也不像弘旦那样开导，太子爷是直接拿大道理砸进儿子的脑袋：你记住了就对了！惯得你！
淑嘉别过脸去，她忍得胃疼。她告诉自己：这样的场景也不是没发生过，习惯就好。她没看错，她儿子跟受虐狂似的，被骂得豁然开朗。
靠！
她没想把儿子当娇花养，可看他们被摔打的时候还是心疼。
终于，忍到胤礽骂完了，淑嘉才说：“孩子刚回来，还没换衣裳呢，叫他们先下去洗把脸罢。这会儿丫头也该醒了，正好回来看妹妹。”
弘旦眼睛一亮：“额娘，妹妹还在屋里？”眼睛很熟练地往内室看去，他家弟弟生下来都是先放这里养的。
淑嘉含笑道：“你还不去换衣裳？”
几人一齐告退，弘晨与弘早左看看右看看，说一声：“我们看看妹妹去。”已经奔过去抢占有利地形了。
胤礽笑骂一句：“这才像样儿么。好好的男孩儿，淘点儿才好，弘晷要再作丫头样儿，我看着就想抽。”也起身去看女儿。
淑嘉与他同行，当成没听见他刚才的话，只是问他：“你看了汗阿玛情形如何？”
胤礽的脸皮抖了抖，他跟康熙两个是在乾清宫里洗了脸才敢去宁寿宫的。此时当然不会说哭过了，只说：“汗阿玛像是憔悴了不少，人也瘦了，看着……步伐也不如往日有力了，想是过于伤心。说到这个，我又想起一事，这回汗阿玛回来，身边又添一得用内侍，咱们也无须刻意理会，不过是日后再添这一份子赏。”
“我记下了。这个人有多大年岁？”不同年龄段也有不同的喜好不是？
“三十出头吧。”胤礽提供了情报。
“成。”进了屋里，淑嘉往椅子上一坐。看着胤礽带着两个儿子围观女儿。
胤礽拍开了弘晨试图捏妹妹脸的贼手，才踱回来与淑嘉一道坐了又抱怨道：“本来朝上的事儿就够糟心的了，十八弟又没了。钦天监那班东西还没个眼色，报上来的吉日居然还有本月的。哪有兄弟前脚没了，哥哥、侄儿就放定的？”
淑嘉往后一仰，一脸惬意：“你这样说，就是把这事儿给拦住了。”
“要是没拦住，我这会儿还能在这儿说话？早叫汗阿玛拎到乾清宫里训诫了。我干脆把今天的日子都抹了。”
说话间，弘晰等已经到了。淑嘉示意乳母把女儿抱出来，一家子来围观小丫头。
物以稀为贵，这话不假。一堆大大小小的男人，围着个小女婴，笑得傻兮兮的。要命的是人家小姑娘还在睡觉呢，完全不理这些人，他们就能且看且笑。虽然女儿是她亲生的，淑嘉也没发现这丫头怎么有这么大的魅力。
姑娘的爹还特别傻气，自己伸手戳闺女的脸，然后打掉所有趁机揩油的贼手。
淑嘉终于忍不住出声了：“我说你们这是怎么了？这么傻气？仔细把她弄哭了，有你们好看的。快到饭点儿了，她可该醒了。”
一语未毕，小丫头就动了动。这会儿她正被她爹抱着，吧嗒了两下嘴，从襁褓里挣扎出两只肉乎乎的小手，一阵扭动，睁开了眼睛，还打了个大大的哈欠。
“她醒了！”
“好像笑了！”
“手好小啊～”
淑嘉捂脸，不想承认这几个傻瓜是自己的儿子。
弘早继续他伟大的事业：教会妹妹喊“哥哥”。弘晨虽听嬷嬷说过，这会儿还不到会说话的年纪，也带着点儿期望地跟着一起搅和。弘晰、弘旦等都大了，常识够了，不干这没文化的事儿，心里也希望：万一自家妹子是天才，能喊出“哥哥”来呢？听不到就亏了，也不移步子。
事实证明，太子家闺女，即使发育良好，也不是违反科学规律的物种。小姑娘压根儿没听明白他们在说什么，很符合规律地打了个哈欠，她饿了，想吃奶了。
令人瞋目结舌的一幕出现了：这丫头的动作怎么那么像——不对啊！小婴儿吃奶，会有一个习惯性的动作，含着一边儿，一只小爪还爱抓着另一边防止吃到一半儿掉下去兼护食。
丫头，那个是爹，堂堂太子，不是你妈，更不是你奶妈。咱别往他怀里拱，还兼做带有女流氓嫌疑的动作行不行？你那软趴趴的小手往哪里放啊？救命，袭太子胸……
众人神色诡异地看着皇太子今天新换的衣服大襟上被他闺女的口水洇湿了一块印子。
众人：“……”
东宫添了个吉祥物，从此男孩子们多了很多乐趣。
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十八阿哥夭折的阴影，在绝大多数人的心中，到了十月就散得差不多了——圣寿节又到，该热热闹闹地为皇太后庆生了。皇太后生日一过，十八阿哥夭折的事情就被大家忘得七七八八了，除了他的父母与两个同胞哥哥，真心哀悼的人还真没几个。
对于太子妃来说，另有一件值得高兴的事情：观音保之妻纳兰氏于十月初六生下一子。弟弟有后了，想必额娘也能放下心来了。她娘家的事情差不多都算圆满了，只剩下淑惠的婚事了。
这事情却是急不得，如果为了尽早坐实十五福晋的名头，逼得十五阿哥不快，还不如不嫁呢。
再者，胤礽也是有意，透出话使康熙知道，他把本年的吉日都给取消了。“两个是哥哥、一个是侄儿，十八弟虽是幼殇，活着的也要把心意做到了才好。”他其实不大在乎十八阿哥的死活，这还是夭折，礼是不必如成年人隆重的。这样表现，纯是为了照顾康熙的心情。
应该说，效果还是不错的。
康熙投桃报李地询问了弘晰婚事的进程：“日子可以往后放一放，仪程议出来了没有？”
胤礽道：“汗阿玛是知道他们的，凡事沾上礼字，就没那么快。儿子那会儿，他们议了几年！”
说得康熙也是一乐：“你大婚的事儿还像在眼前，转眼你都要娶儿媳妇儿了。说起来，弘旦的妻子，必得开始留意了。过年前后，命妇们来请安得也多。看看家教好的姑娘，都可留意一下。”然后又随意点了几家，内中就有石家。
不要说别人了，胤礽经过认真考虑之后，也没打算给弘旦定个石家的嫡妻。可这大好的机会，不代老婆卖个乖，真是可惜了。于是胤礽再次诚恳地转达了他老婆的意思，不要让她侄女儿入选了。
康熙刚才不过顺口提了一下，因为石家家教确实不错。听胤礽这样说，也顺手推舟地答应了。而夸奖太子妃为人谦和恭谨，贤淑有礼。
康熙发话了，过年的时候宫里就格外热闹了。满洲亲贵心知肚明，几家世家摩拳擦掌。其中又以
皇太子纳妃那时候，巧了，佟佳氏与钮祜禄氏家里没有合适的女孩子，这等到太孙了，两人也有了合适的人了。这太孙元配的职称，不抢的是傻子！
佟佳氏自觉在皇子这一辈上并无出彩，董鄂氏、钮祜禄氏、瓜尔佳氏好歹出了些皇子福晋或是铁帽子王福晋。可他们家呢，一是没有合适的姑娘，有年纪合适的如佟国纲之女，还叫康熙指给个行将就木的安王，现在还成了寡妇。
佟家原本不错，但是发展成“佟半朝”，靠的是帝恩。现在已经轮空了一代人了，再轮空一代，前景就有些黯淡了，怎么着也要努力一把。佟国维、佟国纲都有几个孙女、曾孙女年纪差不多了，正可放手一搏。
钮祜禄家尤更是不忿，当初康熙大婚选后，赫舍里氏与钮祜禄氏都是热门人选，比起来后者还更硬气些。据不可靠消息，他们还邀上了鳌拜一起抗议，把仁孝贬得一文不值，最后还是让仁孝雀屏中选了。钮祜禄家族那叫一个恨啊！
这一回，轮也轮到咱们了吧？皇太子那会儿是没办法，咱没合适的人，这会儿，您得给面子啊。
阿灵阿更是私下把大腿都要给拍青了：“怎么就是十七阿哥呢？太孙比十七阿哥还大一岁呢！”
股东们开始下手抢未来老板娘的位子了，此时他们还没意识到，完美主义者康熙对于辈分的要求是很严格的。
作者有话要说：
太子殿下快要上台了这种事情我会随便说么？
昨天失眠，半夜三点爬起来堵鸡蛋吃，到凌晨五点才睡，白天又上了一天班，苦逼脸
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222、机关算尽太聪明
前面说过了，清廷基本上可以视作一个不太规范的股份制企业。这种股份制未必就是写进公司章程里的，却被大家潜意识地执行着，被客观条件限制着必须执行。
一方面，清代被后世称为中央集权的封建制的顶峰，皇帝一句话顶一万句，另一方面，皇帝这一万句话里，没有一句是“抄了五大臣家”。哪怕是史上以刚硬著称的雍正，砍了跟老八混的阿尔松阿，还得把这爵位给人钮祜禄家留着。
清代的清洲世家很牛，胆子也很大。这种胆大不是体现在说大话上，而是体现在行动上。争未来皇后算什么？当时皇后都争过，虽然被太皇太后和皇帝给打败了。给皇帝、太子下套的事儿，逼急了他们也干得出来。
京中适龄的世家女孩儿最近很忙，被嬷嬷们强化训练，被父母长辈叫去恶补各种知识。
见皇太后最好会一点蒙语，老太太心思单纯，你别跟她来些弯的绕的。
皇帝喜欢规矩的姑娘，一定要举止有礼。对了，书呢？功课要再拣起来才好。
皇太子意向未明不过看看太子妃，他大概就喜欢那样的淑女（大误）。
太子妃是个和气人，一向规矩很好，你要当她容易糊弄那就错了！看她在东宫站得那样稳，没两把刷子能有这片局面么？再说了，能忍着不把侄女召来当儿媳妇儿，这是一般女人能办得到的么？她对太子淑女了，对你可不一定淑女！
至于太孙……等你中选之后再考虑吧，这事儿上头，他没有发言权的。
在康熙择后之后沉寂了几十年的世家，终于在太孙选妃的事情上，准备爆发了。
接下来的一段日子，大家都很忙。
石家很忙，他们家的客流量好像增加了不少。
西鲁特氏看到这宾客盈门的架式，再看看，每回总有人带小姑娘过来的模样，可不会认为这些人是带女儿来给她孙子当媳妇的。显然与前面的风声有关系。石家也是兴盛，与这些世家比，还是略差一等，要让自家孙女跟这些人家的女孩儿拼，西鲁特氏马上服气了。
十有八、九是成不了的事情，还不如自己先退一步，得个好名声还能坐山观虎斗。何乐而不为？
西鲁特氏想通其中关窍，把儿媳、孙女叫过来一通训诫，然后又说：“哥儿们也渐大了，到了说亲的年纪了。这些女孩子里头，你们也看着，这么多人，太孙哪能全娶了呢……”撂了牌子之后她们也是香饽饽。
石文炳是作出“不掺和”决定的人，不但把儿子、孙子叫过来下令：“宫里还没明白着说呢，外面就这般热闹，不是什么好事儿。要安守本份才好。”
还把本家兄弟子侄都聚了来：“我们家能出一太子妃已是意外之喜，不可更多生贪念才好。这事儿只是传出些风声，大挑还没开始，就行妄议，本臣子本份。遇着有人问，只推说不知道。”
次后下令，府中下人议不许议论此事，谁说了，必有重罚。
后来事态的发展，让石家人更觉得自己的决定非常英明——京城，有点儿热闹过头了，安全不像当初太子挑媳妇儿时那样安静。阿米豆腐，挑太子妃那会儿，正碰上世家没有合适的女孩子么。
与京城的热闹相比，石家孙子的满月酒就不够看了。
阿灵阿很忙，先是忙着后悔，闺女这回参选虽得了个十七福晋，可含金量比太孙元妃差得太多。皇帝也真是的，十七阿哥才多大呢？这么急着指婚做什么？把我闺女先留中，到时候……对吧？
亏得他还有一个小儿女，他的儿子阿尔松阿亦有一女，到下回大挑正在其龄。要是自家至少有三个女孩子候选，选中的机率岂不更大？早知有这回事，应该想办法拖一回的。
然后生气，靠！法喀家也有孙女儿。阿灵阿跟他哥哥法喀是几十年的仇家，从小就不和，长大了越闹越凶。别看阿灵阿也算是贵族了，却有一项三姑六婆望而却步的技能：造谣生事，散布流言蜚语。［1］
不分时间地点场合，越需要装门面的时候他越打脸。法喀一系就因为这一技能的存在，被他弄得脸面全无，当然，他自己也被夺职。可他是承袭的公爵，没多少又像小强一样活蹦乱跳地杀回了朝堂。
股份制害人啊！
接下来，阿灵阿就忙着安排。原本他是与八阿哥关系不坏的，问题是八阿哥自己都萎了，亲外甥十阿哥也多有相劝，更重要的是：皇太子一系对他没有敌对的表示了。为什么不上这条大船呢？
阿灵阿就吩咐妻子：“快要过年了，你带着孩子们去看看十福晋。十阿哥额娘去得早，我这个做舅舅的要多看顾他一点儿才好。对了，石家孙子的满月酒，你带着几个丫头去见见世面。”
石家孙子，说的就是观音保的儿子了。要说阿灵阿家的人到石家去“见世面”，听的人都能笑抽掉。哪里是见世面呢？分明是带着人到石家去走夫人路线的。石家的热闹里，有此君的一份功劳。
布置完这些，阿灵阿又开始琢磨，巴巴地给石府下贴子邀石文炳是有些掉价，还是让阿尔松阿跟富达礼见见面？
忙碌的非止阿灵阿一家，他哥哥法喀那里也有想法，虽然法喀没袭爵，却也是十阿哥的舅舅不是？自家女孩子混不到元妃、混个侧妃也行。孝昭皇后也是这么混过来的不是么？可恨阿灵阿家分里也有年岁差不多的呢。
佟国维对于这件事情不可能无动于衷，一个家族的兴盛，离不开姻亲关系的缔结。佟国维也是灵通，得了信儿之后还让人去把鄂伦岱叫了来通知一下：“宫里贵妃的消息，宁寿宫已开始打量旗下女孩子了，太孙娶妃在即。你阿玛去得早，你要担得起事来才好。”
鄂伦岱听了一噎：“叔，侄儿是混了点儿，也没到不关心这事儿的份儿上呢。”
佟国维想生气，又忍了：“你跟你兄弟，头前有什么都先放下，这回是一大家子的事儿，不要因为你们置气，误了族中前程。”这说的是鄂伦岱同学经常性欺负法海同学。
鄂伦岱鼻子里哼了一声，没有反驳。
接着，佟国维对于全家族的资源进行了综合布置：“你回去，把家里的女孩子都归拢一下儿，有好的千万不能漏下！明年春天，贵妃宫里会出来几个到了年纪的宫女，我已经定下来把她们接过来供奉了。”
鄂伦岱气鼓鼓地答应了，他再混也不过是拿法海的出身作作文章，不像阿灵阿，拿没影儿的事情诽谤亲哥哥：“成，我回去就罢。叔，您这是打算？”
佟国维捋须道：“今年要忙的事情多着呢，宫里也不过是只起了个头儿，要紧的事情还在后面。现在一口气把劲儿使完了，到后头就只好干瞪眼了。”
鄂伦岱不耐地道：“叔，您就跟我实话实说的吧，您要干什么？我心里也好有个数儿，要不然这力气使拧了，可就不好办了。”
佟国维沉吟了一下，看看鄂伦岱的表情，只得说了个大概：“咱们家里先看个大概，不太出挑的尽早给她们找退路，不要全押在这一件事情上，免得耽误了孩子前程。”
意即，削减素质稍差些的女孩子的机会，补给种子选手。不管是带进宫里展示，还是放出好名声，都把力往一处使。
鄂伦岱应了，心说，要是最后没我家丫头，我可不依的。庆德同志说过了，太子妃身边儿明年也有放出来的丫头呢，那比贵妃那里也不会差。
“还有，用心当差！一定要用心当差！”你以为一定是选女孩子的么？那选的是女孩儿的爹、女孩儿的家庭啊！
鄂伦岱翻了个白眼：“侄儿明白。”心说，隆科多可是被皇上罚了没多久呢，切。
其余的府邸也差不多，男人们一头忙着朝政，一头琢磨着这门婚事。董鄂氏、瓜尔佳氏等自不必说，门第摆在那里了，谦虚都觉得心虚。赫舍里氏也有想法，他们家是有女孩子，还不少，索尼子孙很多，枝繁叶茂，虽然女孩儿与上述几家比起来有点差距，也不甘心。族中男子纷纷讨论，是不是派人给东宫透个话儿呢？
婚姻二字，从存在开始，其释意就是男女双方的父亲。这一回，真是男人比女人还忙。忙着在朝上表现自己，忙着在朝下勾心斗角，还要忙着借娱乐拉近感情。
众候选人在石家没有得到确切消息也没被拒之后，又被一条新闻惊得重新布置：宫里又添编外评委了。
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时间一进入腊月，整个京城都弥漫着一股喜庆之气，十八阿哥夭折，仿佛已经是上辈子的事情了。本来么，十八阿哥的死，与绝大多数人都是没有什么关系的。哪怕是宫里，哭丧着脸也不过是给皇帝看一看而已。
经过了圣寿节，这难过的心情就顺理成章地过去了。即使在康熙自己的身上，十八阿哥夭折留下的后遗症，更多的是因为那会儿的伤心，闹得身体有些不适，又没有得到及时休息，直到十一月末才算是缓过气来。
随着皇帝的“大安”，宫中人心愈发活泛了。又有几位远嫁蒙古的公主也打了报告回来过年，不但自己回来，还把丈夫儿女能打包的一同打包�