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琴声在轻柔婉转的余韵中流出，像是纸船在水面轻轻划开一道痕迹，像是顺着竹叶滑落的一滴露珠，又像是深山幽兰绽放一缕暗香，场中众人皆听得如痴如醉。连流苏这样不懂欣赏古典音乐的人，都听出了一些韵味。
一曲奏毕，宣墨漫不经心的鼓掌，随意传旨下去：“赏。”
德妃面上掠过喜色，娇羞的谢了恩，回到座位上时颇有得意之色。
众位嫔妃们其实都已私底下准备好了献艺，只求能一舞一曲惊艳全场技压群芳，从而博得皇上看一眼，只是形势还未明的情况下不敢轻举妄动。如今德妃这只出头鸟却让她们看到了希望，当即又有妃子站起来说要献舞。
所幸宣墨封的嫔妃并不多，能够有资格参加宫中家宴的更少了一些，流苏才没有被那些古筝箫笛的弄昏头脑。
宣墨一一赏了那些献艺的嫔妃。有人欣喜之余，便觉得流苏愈发不顺眼，雪妃的眼神和利剑似的飞向流苏，嘴上娇笑道：“凌姑娘，咱们姐妹可都献了艺了，不知凌姑娘可否让咱们姐妹见识见识姑娘的才情呢？”
流苏没有回应，放下茶杯，淡淡看向宣墨。
宣墨轻轻晃着杯中酒，也看向她，眸子里冰冷一片，嘴角似乎还噙着一丝讥诮的笑容。
“是啊凌姑娘，莫非你嫌咱们姐妹拙技污了你的眼，所以才不肯让咱们见识见识？”康皇后状似惊奇，说出的话却夹枪带棒。
流苏以袖掩面，狠狠喝下一口烈酒，灼烧感一路延伸至腹部。再放下袖子时，面色已是一片云淡风轻。
“既如此，流苏就献丑了。流苏不比各位娘娘多才多艺，不会歌舞和琴艺，就吟一首诗罢。”
宣墨微微挑眉，静待她的下文。
流苏举起酒杯，朝宣墨虚敬了敬，缓缓吟道：“莫买宝剪刀，虚费千金直。我有心中愁，知君剪不得。”
“莫磨解结锥，徒劳人气力。我有肠中结，知君解不得。”
宣墨心中哀恸，往事影像扑面而来，正如他迎娶唐络的那晚，那个淡然的女子，也是这样波澜无惊，面色沉静，隔着喧闹嘈杂的爆竹声，隔着触目所及的一片红，隔着他身边另一个女子，遥遥望过来；而如今，他们一个朝上，一个朝下，相隔的，却是光阴，是雾霭，是万水千山也跨不过的鸿沟。
流苏回忆起爱着宣墨时的心情，只觉得物是人非事事休。她饮下一口酒，看着上位的天子：“莫染红丝线，徒夸好颜色。我有双泪珠，知君穿不得。”
“莫近红炉火，炎气徒相逼。我有两鬓霜，知君销不得。”
宣墨不想再听下去，她的愁肠，她的泪珠，全是为了另一个男人，而他，却枉费全力也无法宽慰到一丝一毫！他甚至没有听完整首诗，踉跄起身，逃一样的快步离开，留下一堆面面相觑的嫔妃们。
流苏没有再念下去，也没有理会众嫔妃，搭了莲喜的手，缓步回到了晚蔷园。
她自认已把心思表达的很清楚了，宣墨也沉寂了一段时日，没有再来晚蔷园。这几日却又踏足了，却绝口不提除夕之夜的事。有时候流苏不理他，只管看自己的书，他也不在意，让莲喜拿了棋盘，自己和自己对弈。两个人不说话，相安无事的消磨掉一下午。流苏竟渐渐觉得宣墨已是晚蔷园里一个会活动的摆设了。
到了胎儿七八个月的时候，流苏的身子已很重了。天气也渐渐炎热，沐浴和行动都不是很方便，宣墨命了太医院的太医们天天轮流值班，只怕流苏有个万一。莲喜扶着流苏出去散步时，宣墨堂堂一个天子，却亦步亦趋的跟在流苏后头，只怕有个什么闪失。
莲喜也不知收了宣墨什么好处，日日在流苏耳边唠叨说着宣墨的好。流苏淡淡一笑不置可否，作为一个君王，能做到这等地步，确实是自己无尚的荣光了。可是宣墨做的再多，她却只有感激之情，不敢亦无力再爱上他一次。那些尘封的往事，尽管可以刻意忽视，却始终是扎在喉头的一根刺。
这日又是夏日的傍晚，流苏懒洋洋斜躺在葡萄架下的美人椅上，透过那些纠缠的枝蔓缝隙看天边的晚霞。莲喜捧了一盅莲子羹放在流苏旁边的小几上，返身回屋内去燃香驱赶蚊虫。
隐约间却听到屋外清脆的瓷器破裂的声音，她心里蓦然觉得不对，连忙疾步走出屋外。果然看到流苏蹙着眉，一手紧紧抓住旁边的抚几，一手抚着肚子。莲喜赶前两步扶住流苏，沉着的吩咐丫头们一部分去请太医和皇上，一部分去准备热水剪子干净的布条等。
流苏被莲喜半扶半拖的扶到床上躺下，小腹一阵阵的收缩的剧痛，她能感觉到破掉的羊水蔓延开来，湿漉漉一片。宣墨是最先赶到的，泰山崩于前都岿然不动的人，此刻却手足无措的围着流苏团团转，手伸了出来又收回去，语无伦次的问：“痛不痛？要不要喝口水？”
太医们总算是赶到了，成片向宣墨跪下请安。宣墨心急火燎的一挥手让他们起来，失态的怒吼：“朕要你们保他们母子平安！”
太医们战战兢兢的各自分配了任务，就有人请宣墨出去，宣墨拂开流苏汗湿脸庞上的发丝，眸色一沉，厉声道：“朕就在这儿守着，有异议者按抗旨处理！”又低头拂开流苏汗湿的脸庞上的发丝，温柔道：“流苏，不要担心，不会有事的，我就在这儿守着，你若实在痛的不行，就咬我的手。”
流苏连翻白眼都没力气，在心里腹诽：我胎位这么正，当然不会有事，您老杵在这儿才会让我难产！她费力的做着口型：“你出去，出去！”
宣墨还有些犹豫，奈何流苏拼命坚持，只能一步三回头的走了出去。
晚蔷园的丫头们忙碌的进进出出，带出一盆盆血水，不时还传来流苏痛苦的叫声。宣墨看似沉稳的坐在椅子上，手指却不停焦虑的叩着桌面。高受良安静的立在一旁，眼看那新奉上的茶慢慢冷去。
听着流苏时断时续的叫声，宣墨的脸色越来越黑，手指颤抖着去摸那盏冷茶，入口竟连冷热都分不出。室内无声无息的安静了一会儿，连流苏的呻吟都没了声音，宣墨心里一慌，正要站起身，突然听到清脆而嘹亮的婴儿啼哭的声音，穿透夏夜的草虫叫声，直直撞到心尖上来。
高受良眉开眼笑：“皇上，生了生了！”
宣墨分不清自己心里是什么感觉，狂喜、释然、还是怅惘，只是心底深处的暖意，却一点点渗透至眼角眉梢，真实无比。杜太医满头大汗，小跑着赶到宣墨面前，面上也是欣喜一片，躬身道：“恭喜皇上，夫人生了个小公子，母子平安！”
宣墨几步走进房内，流苏虽然脸色苍白，却逗弄着新生的婴儿，脸上尽是满足的喜悦。
宣墨也看了看襁褓中的小孩儿，一张脸皱皱巴巴的看不出长相，眉毛稀疏，眼睛还没睁开，一脸安详的卧在流苏怀里砸吧着嘴。
宣墨伸出一根小指头小心翼翼的碰了碰小孩儿的脸颊，流苏微笑着抬起头：“宣墨，你说叫什么好呢？”
宣墨定了定神，问道：“他跟谁姓？”
流苏的微笑渐渐淡去：“和我罢。苏柒然不在了，若跟你姓，终归不合礼数。”
宣墨弯腰轻轻抚着婴儿，眼神却一直看到流苏心里去：“若你愿意，我可以立他为太子。”
流苏的心一点一点沉下去：“宣墨，不要立他为太子。我只希望他一生，平安无忧。如果你真的喜欢他，请你放我们母子出宫，好不好？”
宣墨直起了腰，热切的眼神也冷下去：“我说过，我不会放你出宫。就算你的冷淡你的疏离日日折磨我，我也生生受着。就算有天我们到了相看两相厌的地步，我也不会放你走。”
柒拾叁
莲喜摇着拨浪鼓，坐在摇篮前轻轻逗弄着孩子，孩子皱巴巴的眉眼已经舒展开来，一双眼睛略略上挑，依依呀呀的看着眼前晃动的拨浪鼓，伸出白胖如同莲藕的短短手臂，试图去抓。
莲喜看样子很是喜欢：“夫人，您看他的容貌，虽只见了雏形，但是也可预见以后的容貌倾城。真的很漂亮呢。”
流苏也低头亲吻了孩子的额头，胸部隐隐作痛。宣墨找了许多个乳汁干净的奶娘，可是流苏却坚持要自己喂，这几日因为出奶而胀痛无比。
宣墨熟门熟路的走进门来，手上还托了一个托盘。莲喜见状，连忙上去接过托盘放下。流苏有些疑惑的看着他：“怎么是你送饭了？我可当不起。”
宣墨熟稔的从红木雕花柜里抽出棋盘，边放棋子边解释：“恰好碰上了，所以我就顺带带了过来，没有让丫鬟来。太医说多吃猪脚汤、鱼汤和排骨汤之类的汤品比较容易出奶。今天的是鲫鱼汤，刺都挑掉了，你趁热喝罢。”
流苏蓦然想起她那个鱼和豆腐的比喻，彼时宣墨是卡在喉头的那根刺，苏柒然是无害柔软的豆腐，她无法忘记掉宣墨，痛并爱着；如今，却似乎又掉了个头，一切都反覆无常。伤人的小心翼翼讨好，爱人的变成被爱，终究一切皆是无妄。
莲喜舀了汤到青花瓷碗里，流苏一边喝着一边看宣墨下棋。她懂得走象棋，对围棋就是一窍不通了。那些围棋的术语，什么天元、星、气等，她觉得艰深无比，因此看了看棋盘上黑白两色的棋子就有些头痛，自向朝阳窗口下的椅子坐了，感觉到背部沐浴在日光下，暖意融融。
她开始觉得，其实如今这样的相处方式，也不是太难以接受。她并没有资格痛恨斥责宣墨，她从一开始就知道宣墨是怎样的人，还是放任自己一步步沦陷。而扪心自问，从头到尾，她也不是什么良善之人，手段和心机她也耍过。她实在没有立场和理由痛斥宣墨对自己的利用。只是因为爱了，所以才奢望对方付出同等的爱，当希望成失望，那样的落差太难以接受，所有的痛恨便转移到了宣墨的身上，付出多的人总是卑微。
宣墨感受到了她的视线，抬起头看她，笑道：“做什么盯着我出神？”
流苏随口答道：“没什么，我在想，我这些年来跌跌撞撞，爱过人也被人爱过，伤过人也被人伤过，所幸到如今，我们相见时，还能对饮到醉。彼时却绝无料到会有如今这日。”
宣墨拿着棋子的手一顿：“是因为全都放开了，毫无留恋了，所以如今……才能笑着对饮到醉罢？”他的神色哀戚，眼里深处有一丝祈求和绝望，看似满不在乎的低头走棋，却握紧拳预备受那即将而来的痛楚。
“是。”流苏轻轻颔首，不再看他。
宣墨沉默了很久，一盘棋下的毫无章法，抬头问道：“孩子的名字想好了么？”
他一问，流苏就开始蹙眉，她这几日几乎把这个朝代的字典翻烂，竟发现普天下九万多个洋洋洒洒的汉子，竟无一个如意称心。这才体会到做母亲对孩子的那份苦心。
宣墨瞥一眼流苏纠结的表情便知道她肯定还没取好，随口吟道：“萧萧肃肃，爽朗清举，朗朗如松下风，高而徐引——不如单名便取清罢。”
流苏听宣墨这段话的意思，纵然觉得没有一丝像在描述苏柒然那个倾国倾城的妖媚祸水样子，却也不得不承认，她还是很希翼孩子能长成那样的人。
她问：“那就叫凌清？好像女孩子的名字哦，不如取两个字的名字，就从刚才那段话里选罢。凌清肃？凌清爽？凌清朗？凌清松？凌清风？还是凌清高？”
她每念一个名字，宣墨的脸色就黑一分，念到最后，连自己也觉得委实没有脸面再念下去。讪讪的说：“那就叫凌清罢。”
宣墨放下手中的棋谱，走到摇篮前逗弄凌清：“清儿，清儿。”眼角眉梢俱是暖意和温柔。只是在看到凌清那双酷肖苏柒然的微微上挑的漂亮眼睛时，无可避免的掠过一丝黯然。
宣墨没坐多久就走了，流苏知道他大约是去告诉掖庭令孩子的名字了。掖庭令负责撰写帝王起居录，记录宠幸日期时间，她也不知道他会怎样处理，怎样替这个身份不明的孩子摆正身份，怎样堵住宫内的悠悠众口。想起来，她是应该感谢他的罢。
宣墨命高受良掌灯，如同往常一样，在灯下批阅奏折。一个小太监使眼色让高受良出来，嘀嘀咕咕在高受良耳边说了些什么，宣墨眼也不抬，问道：“高受良，什么事？”
高受良躬身：“苍大人求见。”
苍澜如今已是内阁首辅了，只是他深知伴君如伴虎的道理，如今的宣墨已不是当初的宣墨，以往他能够开诚布公直抒己见，如今却必须得字斟句酌。君王难免有猜疑之心，因此他虽官居一品，平日里为人却甚是低调，唯恐功高震主落得什么罪名。这样私下求见的事，倒是少见。
宣墨挑了挑眉：“传。”
苍澜低头进来，先跪下请安。宣墨用手虚扶一扶，问道：“卿家有何要事相奏？”
苍澜定了定神：“吏部尚书王奉、中书省张攻势力坐大，臣以为，皇上需拔除这两大势力，以免后患。”
宣墨面色平静：“朕放任两股势力坐大，是因为朕需要他们互相牵制掣肘，朕如今根基不稳，前些日子又架空了几大家族。如今若轻举妄动，只怕会引起众人怨怒，放手一搏。”
“皇上所言甚是。臣只怕，若这两人互相勾结，拉帮结派，朝中势力必定动荡。”
宣墨面色一凛：“卿家可是知晓了些什么？”
“是，这两人今日来交往甚密。”
“康凤呢？”兵力在康凤手中，只要他不变节，文臣并不能举事。
“康将军行事磊落，皇上大可放心。不过皇后娘娘招了康将军入宫，不知所为何事。”
宣墨慢慢皱起了眉，他一直将流苏保护的很好，可是世上没有滴水不漏之事，他担不起流苏出任何意外的风险。他将折子随意一甩，疲惫的靠向椅子。等我，流苏，再等一段时间，等时机成熟了，你便是整个后宫唯一的主人，我能做到你要的唯一。
康凤跪在地上向重重纱帘后的人叩首。那人矜持高傲：“叔叔，不必多礼，起来罢。合欢，赐坐上茶。”
隔着纱幔，康凤看不清自己侄女的脸，不过那满身的珠光宝气和发髻上华彩的发簪，还是透过层层轻纱耀花了他的眼。
“叔叔，自皇上登基以来，从未临幸过本宫，也未临幸过后宫其他姐妹，这可如何是好？”
康凤不置可否，敷衍道：“皇上曾说过，大修初建，国事繁忙，不可耽溺于私情，故一年之内不临幸后宫。天子一言九鼎，如今一年之期尚未满，自然不可临幸。娘娘只要耐心等待便可。”
康皇后美艳的脸有些扭曲：“本宫以为，皇上那不过是借口！如今皇上被那凌风雷的女儿迷得失魂落魄，那狐媚子生下的杂种，皇上甚至命令掖庭令记录说是自己的长子！本宫以为，这样的女子绝不可留！叔叔，本宫希望明日上朝您能联合朝中各大臣，特别是吏部尚书王奉和中书省张攻，这两人势力庞大，督促皇上不可耽溺于女色，将罪臣之女处死！”
康凤低头默默不语，他其实不喜欢这个侄女，只是他尚未有孩儿，而宣墨又念他辅佐有功，便娶了他的侄女为后，他康家光耀门楣，显赫一时。他却战战兢兢不敢坐大，只怕落得死无全尸的下场。流苏他是知道的，本就是宣墨的正妻。如若当日流苏并未逃离又碰上苏柒然，牵连出以后种种事情，那么如今这皇后的位置，必定是她无疑。他自然不会为这去触宣墨的霉头。
“叔叔，皇上能有今日全靠叔叔护主有功，只要叔叔提出，皇上也必定有所忌惮。还望叔叔为大修江山的延续，皇室后裔的繁衍着想。”
康凤最痛恨别人得意洋洋的提起康家的显赫，他知道功高震主的道理，也冷眼看到前些日子的家族势力如何被一步步架空，况且宣墨是他真心想扶持追随的，这与给不给他权势荣耀并无关！当下便冷声道：“恕臣难以从命。大修有律例，朝臣不可干涉后宫事宜，还望娘娘恕罪。日后娘娘和微臣也还是保持距离为好，免得传至有心人的耳朵里，被皇上有所误解。另外，容微臣多嘴，皇上的心计谋略绝非我等可比，即使没有我康凤，他也有办法将龙椅坐稳，娘娘还是不要动心思的好。否则，日后臣也无法为娘娘开脱。”说完也不等康皇后反应，气呼呼的走了出去。
康皇后气的口不能言，尖尖十指掐进合欢扶着她的手掌里，合欢痛的泪水在眼里打转，却不敢出声。她的嘴脸扭曲，在心底暗恨：凌流苏，凌流苏，我就是拼了这条命这个后位，也要把你拉下马来！
番外一
夏侯楠其实是个可怜的人。我经常站在离宫的水榭外面看他独自饮酒，或者说是灌酒。他总是狂放的将酒壶对着嘴倒，一半的酒喝进去了，更多的酒就洒在了他的衣襟上。我想我此时的眼光大约是带着些怜悯的，因为夏侯楠每每看到我看他的眼光，就会讥讽的一笑，摔出一个酒壶大笑：“苏柒然，你可怜我？倒不如可怜你自己！你这个野种，连你爹是谁都不知道罢？你连名带姓都是我取的，你凭什么可怜我！”
我默默低头收拾那一堆狼藉，无话可说。他说的没错，我的确比他更可怜。
回去的时候我碰到夏侯阿囡，白润中透着粉红的脸蛋，两个圆鼓鼓的发髻上扎着丝绸带，如同一尊瓷娃娃。她看到我就粘上来，软软糯糯的叫：“然哥哥。”
我没有理她，我还有很多功课要做。她跟了进来，乖乖站在我的书桌前，有时候我猛一抬头，会觉得她其实和这案上的笔墨纸砚一样，都是一种静态的摆设。
我常常觉得我的经历太过黑暗，我不想日后变成仇视世间一切的偏激狂魔，所以我想我应该找一个充满温暖阳光的救赎，朝着它前进。可是离宫所有的人都有阴冷的过往，唯一显得不那么可怜的人就是夏侯阿囡，她是养尊处优娇生惯养的金枝玉叶，不知世间疾苦，整日颐指气使飞扬跋扈。即使是这样，她也不能成为我要追随的明亮，因为夏侯楠看她的眼光中，总隐隐有一种痛恨和厌弃。我不知道是什么原因，不过我想也许和夏侯阿囡的娘亲有关，再深入一步，就是与人们常说的所谓爱情有关。
纵然我觉得夏侯楠救起我把我带进离宫，纯粹是他一时兴起，可是我还是感激他的。于是他对我的培养我都是很尽心尽力去做到最好。譬如十五岁那年，夏侯楠说要把我丢到兽园去训练