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瑾妃笑道：“不知这正宾，有司，赞者，姐姐都打算请谁？”
薛皇后眼含深意的瞥了她一眼，不紧不慢的道：“这个，本宫和陛下已经商量过了。自会选出最合适的人选，不劳瑾妃费心。”
瑾妃吃了个憋，心下不快。看了看主座上承庆帝高深莫测的脸，嘴唇蠕动，终是没有说话。
夜宴散后，帝后双双离席，相携回昭阳宫。叶明净跟着安妃去长春宫。其余的嫔妃们只能孤家寡人。贤妃萧氏一脸艳羡的看着那母女两人离去，叹了口气，地位再高又怎么样，没有儿女，什么都是虚的。
叶明净进了长春宫，立刻问安妃：“娘，父皇有没有和您提过，我的及笄礼怎么安排您？”
她问这话是有用意的。及笄礼上，按照礼法，她是笄者，主人应是她的双亲，也就是承庆帝和嫡母薛皇后。安妃的位置就很微妙了。她是生母，却不是正室。按礼说应该是坐在薛皇后的下首。可这样一来，在朝臣的眼中，她的地位就要低薛皇后一等。现在是没什么。可这个映像一旦有了，日后立两宫太后时便会有微妙的差别待遇。她相信，她的父皇也会考虑到这些。
安妃喜滋滋的道：“我和你说，你父皇悄悄告诉我，他会想办法让我当正宾，替你梳头插笄。”
“真的？”叶明净大喜。
“当然是真的。我现在的品级也有一品了。”安妃笑眯眯的道，“不过你父皇说了，先别声张。”
叶明净连连点头，她知道这事要办成还是有些难度的。估计父皇会使些小手段。
“安心了？”安妃笑道，“赞者你想请谁？孙五公子的新婚夫人？”
叶明净想了想：“只能是萧曼了。我这些年也没交几个同性的好友。”
安妃安慰她：“净儿是做大事的人。这样就很好。我看，这有司一职，说不定会是福寿公主。”
叶明净也认为很有可能。
日子飞快的过去了。正月十五之后，礼部变得忙碌无比。储君行冠礼，他们可以翻出前朝旧例。储君及笄礼，就没有任何先例可以参考了。一切都要新定。好在去年就有所准备，而及笄礼也不复杂。比起大婚来，要简便的多。
及笄礼的地点一般在家庙，太女储君么，自然就得在太庙。早在腊月间，工部尚书刘潜就亲拿了图稿，来到太庙，看着下属和工匠们搭建“东房”、观礼台、更衣间等临时建筑。
内务府则早就准备好了四套衣服，给叶明净试穿，做出最后的调整。
笄、簪、冠等则有父皇大人准备。实际上还是内务府的事。最后，就是观礼的宾客和座位安排。
一般来说，男子二十行冠礼，参加的多数是男性宾客，女子十五及笄礼，参加的多数是女性宾客。
叶明净情况特殊，首先她是储君，够得上品级的官员和勋贵都得来出席。其次有鉴于她是女子，于是各位官员的夫人也得来参加，最后，她有着数量庞大的庶母，够的上品级的嫔妃也要出席。
于是，该次及笄礼的规模十分宏大。
二月十六，天还没亮，素洁，花雕，绿桔，杏儿就紧张的忙碌开来。
厨房送来了一桶又一桶的热水，据说都是从骊山运来，半夜刚送进宫的泉水。热水倒进了白玉浴池，绿桔提了一篮暖房送来的新鲜花瓣，和杏儿两人将其撒进水中。
素洁和花雕亲自动手，一个洗头，一个擦身，将她刷的白白嫩嫩。然后换上一套短褂裤。黑色丝缎，朱红色衣缘。头发梳了个双鬤，剩余的披散开垂至臀部。脚上是一双彩色的缎履。打扮好后，坐上车辇，行至太庙。
第一百二十三各方涌动（一）
叶明净坐在“东房”内。竖着耳朵聆听外面的动静。礼部官员正高声唱喏，来一位宾客，便唱喝一声。
官员和勋贵是按照品级入内的。进来后，得一一参拜帝后。故而，这个过程十分漫长。比大年初一的权贵拜年还要漫长。
叶明净认为，最辛苦的还是那些宫廷乐师们，音乐声一直没有停止过。反反复复的吹奏着《仪礼》中的乐音。在叶明净看来，实在算不得优美。
好容易，宾客全部到齐。音乐声停。承庆帝的声音在空旷中响起：“吉日令辰，告天诸灵……”他说了一段很长的话，大意是神灵祖宗保佑，我大夏朝的储君，今日年满十五，即将成人，要行及笄礼。诸位大臣都来做客观礼，祖先保佑，我大夏朝能繁盛绵延。
然后就是叶明净出场，她的亮相十分惊艳。在东宫时她就照过镜子，她虽然个子不矮，但脸长的很嫩，平时穿着深衣还好些。今天这短褂小裤一穿，垂髫散发。看着就觉得很小，不禁让怀疑，她真的有十五了吗？
叶明净面向南，朝着众位宾客揖礼。然后对着东面跪坐在笄者席上，正宾果然是安妃，不知道她家父皇大人是怎么办到的。
安妃走到她面前，高声吟道：“今月吉日，始加元服。弃尔幼志，顾尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”福寿公主奉上罗帕和发笄。安妃替女儿梳头加笄，然后退回原位。萧曼上来，象征性的替叶明净正笄。之后叶明净起身，众宾客齐齐向她行礼，已示祝贺。萧曼从福寿公主手中取过一套衣服，陪着叶明净去了东房。
东房更衣室，叶明净换上了这套红色的素衣襦裙，没有绣花。回到正席上，面向宾客们展示了一下，然后转身，对着承庆帝和薛皇后行跪拜大礼。然后再面东跪坐。安妃洗了手，拿过福寿公主捧上的发簪，吟道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”萧曼拆去叶明净头上的发笄，安妃插上发簪，退位。然后重复上次的动作，正簪、宾客向她行礼、去东房换衣服。
这次换的是一套明黄色的曲裾三绕膝深衣，橘黄色衣缘。深衣上绣了龙纹。叶明净出来后向宾客展示，众人的眼中明显多了几分凝重。
及笄最后一次的加的应是钗冠。福寿公主捧上的托盘里却没有发钗，只有一顶玉石发冠。安妃的赞词也有所改动，变成了：“以岁之正，以月之令，咸加冠服。弃之稚念，慎养厥德，黄耇无疆，受天之庆。”
萧曼替其正冠。众宾客神色复杂的起身行礼。叶明净回到东房更衣。这次的衣服是女式储君朝服。黑色广袖，深红色衣缘，黄色夹边。满绣五爪银龙，祥云腾绕。
叶明净穿着雍容的储君朝服向帝后行跪拜大礼，承庆帝神色动容。下拜受觯，祭献脯醢和醴酒后，皇帝陛下拍着女儿的肩膀，道：“礼已齐备，良月吉日，宣汝表字。汝字甚善，宜为卿有。福佑天护，愿汝永持。汝之表字为‘澹宁’。”
名字，名字。有名还要有字。澹宁，就成了叶明净的字。
最后，便是拜见尊长。叶明净要拜见的，除了帝后外，就是生母安妃、姑姑福寿公主、贤妃、瑾妃等庶母。
朝臣和勋贵们向她祝贺。至此，及笄礼成。太女殿下正式成年。从此以后，她可以以成人的身份参加一系列活动。
而储君的亲事，也在这时提上了议案。
亲事，在叶明净看来，只是一个过程。一个达到某种目的必经的过程。及笄之后，承庆帝便琢磨着给她一点事务做做。和她商量。叶明净提出了想去内务府。
“内务府？”承庆帝十分惊讶，“你不去六部？那里才是朝政的根本。”
叶明净笑道：“父皇，儿臣去了六部，真的能学到什么吗？父皇，男子二十方才加冠。女子十五却可及笄成年，比之男子早了五年。这是为何？因为世间之人对女子的要求低。女子只需做早晚吃食、徒四季衣衫、照料双亲、养育孩童。这些事无需高深学问，聪明才干。故而，年满十五就可胜任。而男子则需奔波养家、操持庶务、文成武功、出将入相。这些，没有时间和年龄的积累是不行的。故而要等到二十方可成年。父皇，儿臣虽已成年，只怕在朝臣们心中，还是远远不够的。即使去了六部，他们也不会放心将事务交给儿臣。”
承庆帝挑眉：“他们不放手你就避开么？遇难则退。原来你是这样想的？”
叶明净狡黠一笑：“父皇，儿臣没有退让。儿臣想的是避其锋芒，由基础入手。不动则已，动则雷霆一击。让其无还手之力。”
“基础？”承庆帝玩味儿了一会儿这个新词，道：“难道内务府就是基础？”
“朝臣们此时眼睛都盯着您，在看您会将儿臣送至何处掌管事务。内务府属宫廷用度，既算朝事，也算家事。儿臣掌管此处，官员们不会有反弹。”
承庆帝摸摸下巴：“嗯。你这是管家之职。他们的确不会反感。”
叶明净继续道：“第二，古人云，修身、齐家、治国、平天下。儿臣掌管内务府即是齐家。一屋不扫，何以扫天下？自己的家自己都闹不明白，那怎么行。做事要从低处入手。儿臣以为，内务府正适合。第三，内务府事务繁杂，牵扯及广。上至朝臣、勋贵、下至皇商、店铺、外至田庄、山林，内至后宫、别苑。哪一处用不到内务府？儿臣正可借此良机，将方方面面的渠道都摸透了。做决策的，是一品、二品大员。管理下属的，是三四品，真正办事的，却是那些小吏。上面的决策，还得下面的人去执行才能真正行的通。儿臣的打算就是弄清这基层的事。”
承庆帝频频点头，已经被她说动：“澹宁言之有理。既然你有心，就先入内务府吧。”
接下来，承庆帝在朝会上宣布最新任命，太女掌管内务府。
及笄礼过后，叶明净就有了上朝的资格。她站在离父皇最近的位置，可以清楚的看见下面朝臣的脸色。朝臣们有的惊讶，有的如释重负，有的表情微妙。总的来说，对于这个决定，他们都是持赞同态度的，没人反对。叶明净估算的很准确。内务府是皇家府库，是家事。说白了也就是太女帮着皇上管家而已，谁能有意见？方敬等人还大大的赞扬了一通陛下知人善用，由太女殿下掌管内务府再合适不过了。
承庆帝当了近三十年皇帝，很能从朝臣们的脸上判断他们的内心。他看出这些人是真心觉得这任命合适，不由感慨，女儿判断确实正确。
于是，叶明净便走马上任内务府。
接着，礼部尚书严守正很讨厌的跳了出来：“陛下，各地参选东宫卿的良家男子人选已经陆续报了上来了，请陛下过目。”说完后，他还讨好的示意了一眼叶明净。
叶明净气的差点没吐血。为什么礼部尚书总是那么不讨喜呢？为什么呢？
承庆帝却颇为高兴。拿过名单看了起来。看完后，他脸色有些阴沉，目光瞥向晋国公薛惟。随后垂下了眼帘。
朝会结束后，叶明净跟着去了南书房。承庆帝阴沉着脸将名单递给她：“你看看。”
叶明净看了看，没什么问题啊？纳闷的抬头，不知道自己父皇为什么心情不好。
承庆帝提醒她：“晋国公府报上的是薛洹之。”
叶明净“哦”了一声。
承庆帝狐疑的看过来：“你，你早知道？”
叶明净清了清嗓子：“我和凝之谈过这个问题的。我觉得他进后宫太可惜了。”
“胡闹！”承庆帝出乎意料的猛一拍桌子，怒斥她：“你大胆！”
桌上的茶杯被震的“乒乓乓乓”，谭启面色一僵。叶明净却很狗腿的凑上去替父皇大人拍胸脯：“父皇不气，气多了伤身。拍桌子手疼。是儿臣不好，您千万别生气。”
承庆帝猛的甩开她的手：“你无父无君！”
“是是是！”叶明净认罪态度极好，再次替他顺气：“父皇别气了。不就是个薛凝之么，我马上出宫，立刻把他抢回来。要杀要剐，您一句话。”
但凡有了身体上的接触，生气总是生不长的。承庆帝见叶明净心急他的身体，怒气莫名其妙的就消去了一大半。青着脸道：“别以为你有几分小聪明，就能把人玩弄在股掌间。你这回要吃大亏了，你知不知道！”
叶明净很委屈的道：“父皇，凝之是嫡子，难道要他当正卿吗？那样一来，晋国公府的势力就太大了。”
“你懂什么？”承庆帝没好气的坐下，“现在晋国公府难道就没势力了？薛惟目光短浅，行事急躁。世子薛渭之文采斐然，却机智不足。剩下的几个庶子虽有心计，却受出身所限，毫无大局观。唯有薛凝之，既有才华，又有心智。还在上书房、东宫待了这些年。薛家想要绵延，靠的就是这人。你将他收到身边，断了他和薛家的联系，薛家狂妄之下，必会犯错。先借他们的手处置人，最后抓住把柄处置他们。薛凝之一人在后宫，独木不成林，他有才华，无家族势力，只得依附于你，你怎么就不明白呢？”
第124章各方涌动（二）
叶明净羞愧的地下头：“父皇，您说的这些我都想过的。可是，可是，真的不能让薛凝之进宫。”
“你想过？”承庆帝大奇，“为什么不能进宫？”
叶明净的脸上泛起一道红霞：“儿臣，儿臣治不住他。”
“治不住？”承庆帝莫名。
叶明净垂着头，身体微微颤抖：“儿臣见了他就心下欢喜。他若入宫，只怕儿臣就，就什么都依他了……”
啊？承庆帝膛目结舌，眼睛瞪的奇圆：“你，你爱慕他？”
豁出去了。叶明净害羞的抬了一下眼皮，又飞快的落下，小声的道：“还没有，只是很喜欢。而且，好像近些年，每多见他一次，就多喜欢一点。”
承庆帝的脸上渐渐杀气横溢：“是吗？到底有多喜欢？”
叶明净有些慌乱的道：“儿臣不知道。儿臣只知道不能再这样下去了。儿臣近来很少和他见面了。儿臣想趁着这次选亲，多见些人。说不定就不那么喜欢他了。”
承庆帝面色凝重，半晌无语，最后，咬着牙道：“你做的对。薛凝之不能入宫，正卿的人选再斟酌斟酌吧。”
叶明净脸上的表情既有放心又有失望，神色数变。
承庆帝又拿起了名单，喃喃自语：“大多都是庶子，嫡子没几个。还都不成器。这该如何是好？”
叶明净小声道：“父皇，儿臣还有一事相求。”
承庆帝放下名单：“又有什么事？”
叶明净面色微红：“父皇，儿臣成亲后，会，会有孕生子的吧。”
这回轮到承庆帝面色数变，半天后才从牙缝中道：“没错。”
叶明净一脸平静的道：“儿臣问过钟秀儿，也查过一些前朝医书手札。据说周太祖手下曾有一批神医。他们推断，女子最佳的生育年龄应再二十周岁以后。”
承庆帝听到这里，长叹了一声：“这事朕也早有耳闻。历代为君者都知道。还有推算最佳孕育孩儿的时日，周朝的宫廷密录中都有记载。这种言论在民间行不通，女子十六七岁之时更容易受孕。故而，此等言论不宜推广。”
“可是，从母亲的健康角度来说，二十之后生子更安全。”叶明净睁大了解眼睛，“父皇年纪幼小的女子生产，极易出事。”
承庆帝点点头：“这个你不用担心，朕早有准备。会给东宫的男子们服食药物，用以避子。”
叶明净不依不饶：“可是，万一药物失效了呢？即使是药物，也不是百灵百验吧。而且，难保这些男子的家人会找到什么药性相抗之物。民间奇人众多，藏龙卧虎。说不定就有此等高手。再有，若有那小心行事的，使尽各种办法，避开了饮药，或者事后催吐。这些都不可不防。儿臣这个年龄，只要一怀身孕，就是九死一生。”
承庆帝被她说的也犹豫了起来：“这……天下哪有万无一失之法。”然后，他狐疑的看向女儿：“莫非你已经有了主意？”
叶明净胸有成竹的抛出自己的答案：“是的父皇。儿臣的主意就是先成亲。等儿臣年满十八周岁后再圆房。”
“这……”承庆帝沉吟。站在他的位置上，只要储君成了亲就行。暂缓圆房则没有任何危害。只是，勋贵们会答应吗？
叶明净有对付他们的办法：“让太医院出面，说出女子早孕容易损害母体这一学说。儿臣身为储君，当然要越发谨慎。哪怕是有这种可能都不能尝试。然后让清流和勋贵对吵去。儿臣相信，清流们很乐意推迟儿臣圆房的时日。”
“有几分道理。”承庆帝沉思，“清流们想必也不愿看见勋贵们耀武扬威。此长彼消，此消彼长。帝王之术，在于制衡。”
叶明净再接再厉：“父皇，咱们就试试。真不行也没什么，大不了就是喂那些些男人避子药，这万一成了呢，儿臣也能安全些不是？”
承庆帝再度沉吟：“这样一来，你的后宫会很不好管理，需知，让他们生生忍三年，这滋味可不好受。极易出乱子。”
叶明净笑道：“大浪淘沙，咱们正好看看能留下些什么样的人。”
承庆帝想了想，终究接受了女儿和儿子不同这一事实。毕竟，生育之事是一道险之又险的门槛。稍有疏忽，后果不堪设想。
“好吧。朕会将这一决定昭告群臣。”
下午时分，承庆招了内阁大臣前来议事。第二天，太女殿下成亲不圆房的消息就通过内阁发布的旨意昭告天下了。
很快，朝会上又引发了一场口水战。之后的一段时日，太医院成了最热闹的部门，天天有人来访。权贵家竭力抵制这种不圆房言论，举出自家十五岁就出嫁，生育的女儿，媳妇，儿媳妇，侄媳妇等等若干例子来反驳。
孰料，太医院的御攻太医们此时却团结一致，统一口径。坚决不拥护不圆房言论，怎么收买都没有用。
原因很简单，没有医生可以保证能百分百的治愈病人。太医们也一样。贵妇，嫔妃，乃至皇后生孩子生死了，他们都可说是天命能违，或许能逃掉一劫。太女生孩子生死了，或者太女流产了。谁能保全他们？谁敢说年纪小生孩子没问题？谁敢承担这个责任？万一出了事，整个太医院，他们全体太医的九族都要完蛋。
更何况，从纯粹的医学角度来说，十八岁后再生子更安全，是正确的道理。�