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萧炫走进来是怔了一怔。叶明净很少有这种显示女性柔美的打扮。空气中的馨香和水汽透出一丝静谧的安逸。
“殿下。”他欠身行礼。
叶明净放下书微笑：“昱之，坐下说吧。”自从年纪渐长，她开始渐渐改变对人的称呼。比如萧炫，就改为称呼他的字。
萧炫坐下，从袖中取出一叠文稿：“殿下，这是初步的定稿，殿下看看还有什么要修改的吗？”
“这么快？”叶明净惊讶的接过，细细的看起来。
早在她准备演讲的时候，就开始着手准备关于书院演讲对答的出版。深知宣传工作和信息传递重要性的叶明净，定下了每在一个书院演讲完，就发行一本小册子的方案。江南一代是萧炫的地盘，她就和萧炫说，他们要打时间差，以最早的时间印刷和发卖。
叶明净很快的浏览完。将稿件交还：“行，没有不属实的内容。就这么定稿吧。”
萧炫拿回稿件，略微清了清嗓子，有些不自在的道：“殿下，臣还想再出版一个册子。里面是一些士绅、教习、学子对您今天书院一行的感悟、感言什么的。大约比这册子晚一两天发行。您看……”
叶明净拈出那份礼单笑了笑，对计都道：“匕首。”
计都手腕一翻，匕首柄倒置对向叶明净。叶明净抽出匕首，寒光一闪，将礼单上写着人员姓名的一半割了下来。
写有礼物的那一半仍旧放回盒子，盖上盖。示意冯立还给孟无珍：“……这礼太贵重了，孤不能收。”
孟无珍越发笑的真诚：“殿下，这是一点儿小意思。一点儿也不贵重。还望殿下赏脸。”
叶明净挥挥手：“你的意思孤明白。礼不走空，让你白跑一趟也不好。这样吧，这盒子不错，孤就收下了。”
冯立取出银票和礼单，用盒子里的丝绸布裹好。将其递还给孟无珍。
“殿下，这……”孟无珍很为难。
叶明净将人员名单放进锦盒，盖好。交给冯立。笑道：“怎么？还不满意？”
“不，不。小民明白殿下的意思了。”孟无珍弯腰又行了个礼。
叶明净点头，带着冯立计都都走回码头上船。走在最后面的时少春笑眯眯的垂手，从袖子底下接过了孟无珍递来的银票。这是事情办成功的酬谢。
码头上的人都上船后，凤凰船起航，渐行渐远。孟无珍双手背在身后，远眺宽阔的江面。任江风拂面。
身后的家人看不清他的脸色，见他在江边眺望了许久，不由上前试探：“老爷，这买椟还珠，不要紧吗？”
孟无珍淡淡的笑了：“礼物只是个意思，是我们的态度问题。她收了盒子和名单就是暂时收下了我们的示好，先保留个交情。至于拒绝了银票和礼单……”他叹了口气，“这位是不见兔子不撒鹰的主儿啊。”
家人不解：“莫非是嫌礼轻了？”
“轻？”孟无珍笑着摇头，“她不是嫌礼轻，而她是个明白人。她是一国储君，天下将来都是她的，收受金银那是笑话。我们是商人，从某种角度来说，钱是最多、最不重要的东西。她看不上钱，看上的自然只能是别的。”
“别的？”自家老爷还有什么别的？最在乎的不就是钱么？就算送钱也是为了挣更多钱。
“呵呵？”孟无珍欢快的笑了笑，“和商人不谈钱就只能是谈合作了。不收贵重礼物，是为了将来谈起合作能双方平等。这位储君不陷于谄媚奉承，冷静清醒，果然是难得的明白人。”
家人有些糊涂：“既然这位殿下是明白人，老爷为何还要联合各家老爷们送这样的厚礼？”
孟无珍笑的更开心了：“我们不送一送，她不拒绝拒绝，怎么知道大家都是明白人呢？这种乐趣你是不会懂的，哈哈！”
凤凰船上，叶明净脱下厚重的衣服，洗了澡。换上白色纱衣，浅绿色长裙，刚洗过的头发吹的半干，松松的在头上挽了个髻，剩下的披在身后。对着宫灯翻看今日演讲的记录。
萧炫走进来是怔了一怔。叶明净很少有这种显示女性柔美的打扮。空气中的馨香和水汽透出一丝静谧的安逸。
“殿下。”他欠身行礼。
叶明净放下书微笑：“昱之，坐下说吧。”自从年纪渐长，她开始渐渐改变对人的称呼。比如萧炫，就改为称呼他的字。
萧炫坐下，从袖中取出一叠文稿：“殿下，这是初步的定稿，殿下看看还有什么要修改的吗？”
“这么快？”叶明净惊讶的接过，细细的看起来。
早在她准备演讲的时候，就开始着手准备关于书院演讲对答的出版。深知宣传工作和信息传递重要性的叶明净，定下了每在一个书院演讲完，就发行一本小册子的方案。江南一代是萧炫的地盘，她就和萧炫说，他们要打时间差，以最早的时间印刷和发卖。
叶明净很快的浏览完。将稿件交还：“行，没有不属实的内容。就这么定稿吧。”
萧炫拿回稿件，略微清了清嗓子，有些不自在的道：“殿下，臣还想再出版一个册子。里面是一些士绅、教习、学子对您今天书院一行的感悟、感言什么的。大约比这册子晚一两天发行。您看……”
“没问题。”叶明净套用现代的观念，觉得很正常，也是打开她知名度的一个渠道，爽快的同意了：“只是不能写不符合事实的言论。”
萧炫欣喜，立刻道：“那是自然。”
他离开后，叶明净放下书册，伸了个懒腰。看见身后的绿桔和杏儿，心中一动，调笑着问：“今天在西林书院过的如何？可有少年郎向你们大献殷勤？”
杏儿脸“唰”的红了：“殿下，您又拿婢子们开玩笑。”
“咦？我可不是开玩笑。”她正色道，“杏儿，你明年就满二十五了。你不是女官，满了年岁就可出宫嫁人。现在当然要趁早打算。”
杏儿有些不敢相信：“殿下，您，您说的是真的？”
“当然。”叶明净点头，“把你们留成老姑娘对我有什么好处？这书院里的学子也不是个个都能考取举人、进士去做官的。你挑个家境差不多，人老实，对你有意的。让冯立绿桔忙着谋划谋划，出宫后过个家有良田、衣食不愁、夫唱妇随的日子，也不枉来世一遭。”
“殿下！”杏儿扑通一声跪在了地上，泪水悄然而下。
“傻姑娘，哭什么？”叶明净温和的看向她：“我知道你是明白人，不是那向往荣华富贵的。你识文断字，日后定可将家业管的井井有条。只是有一点得记牢了，不可仗着我的名头胡来。否则……”
杏儿连连磕头：“殿下，婢子不敢。”
绿桔不声不响的扶她起来，用手绢给她擦掉眼泪，一本正经的道：“这才去了一个书院，你就哭成这样。三个看下来，还不哭倒长城？”
“呸！”杏儿又羞又气的啐了她一口。不好意思的对叶明净道：“殿下，奴婢给你收拾床铺去。”然后一溜烟的跑了出去。
叶明净知道她要收拾一下心情。笑了笑，还是有少女情怀好啊。哪像她现在？对爱情没有憧憬，对婚姻没有期待。如果说处理政事还能带来心理上和事业上的成就感。经营政治婚姻简直就糟糕至极。尤其是她还要负担怀孕生子，女子天生的弱势在婚姻中尽显无疑。
必须要好好谋划，不能出一点儿意外才行。儿奔生，母奔丧。现代医院都有生孩子生死的，更别说这里了。她负担不起意外的代价。
她又将目光转向绿桔。绿桔明年也二十五了，她从小就是按照掌事姑姑的标准培养的，现在又是女官。婚姻会比杏儿要麻烦的多。
绿桔从她若有所思的目光中猜出了意图，坚定的表态：“殿下，奴婢愿一辈子在宫中陪着殿下。”
叶明净吃了一惊：“一辈子？你疯了？”
一般来说，无论男女，到了成年后生理和心理或多或少都会对异性有所需求。压抑自己的本性只会造成心理的不健康。叶明净深知心理健康的重要性，除了冯立这样的内侍太监，她从没想过要让身边的人一生孤寡。绿桔完全没有必要如此。
绿桔双膝下跪，沉声解释：“殿下，我和杏儿不一样。杏儿家还有父母和弟弟。只是想供弟弟读书才送她进了宫。我，我是被大娘卖进宫的。”
“大娘？叶明净眉头一皱。这个称呼应该是特指正妻。
果然，绿桔说了自己的身世。她的父亲是一户有钱大家的上门女婿，某日喝醉了酒污辱了身边的丫鬟。生下了绿标。那男人不敢承认她们母女，正妻便百般折磨，将她们当成最低等的奴仆对待。绿桔的生母在她五岁那年死了。随后又过了一年，这位正妻就将绿桔卖给了采买宫女的太监。而那位父亲，毫无反对，还谄笑的对那正妻道：“卖的好，卖了省心。换几两银子正好补上这几年的饭菜钱。”
绿桔目光决绝：“殿下，奴婢愿意一辈子伺候殿下。”
叶明净无语。绿桔这明显是童年遭受虐待，留下了心理上的阴影。不信任异性。要是在现代，可以去看心理医生。在这里……她叹了口气：“我知道了，这件事以后再说吧。”现代也有不婚族，每个人都有选择生活方式的权利。绿桔如果一直坚持，她也不好强求。
晚上，她躺在床上睁着眼睛喟叹。原先，她以为岳晶晶的命运很不幸。结果来到这个时空一看，身边的宫女、内侍，哪个没有一缸子血泪？像冯立这些内监的身世，她都不敢问。但凡人家里有一点儿办法，都不会送男孩子走上这条路。相比之下，岳晶晶那点儿挫折，还真不算什么。算上这一世，连上这一世，应该算是幸运之极了。
“计都。”她对着空气问，“你还记得你的父母吗？”
空气中良久后才传来一个平静的声音：“属下不记得了。属下自从记事起，就已经在训练营地了。”
“那你是在营地长大的？”叶明净好奇。
又是良久以后：“不。”计都回答，“我六岁离开营地，做过乞丐、混混、店铺学徒、酒楼小二、帮派打手。每年都有不同的身份。师父隔几天出现，暗地里传授武功还有认字。每年年终的时候去营地比试。最优秀者可以学习更加高深的功夫。十四岁那年，师父将我带回营地闭关一年，再后来，我就到了殿下身边。”
叶明净沉默了一会儿，问道：“你每年年终比试，见到的人都一样吗？”
计都：“不一样。每年都有不见了的人。”
房间里再也没有了声音。
叶明净吐了口气，瞧？人人都比她悲惨。她拥有幸运之极的人生。所以，付出婚姻和爱情做代价也是应该的。
心，终于平和安逸。
第一百一十六章顾家
〃 京城；武成伯府。外院书房；院门紧闭。“噗——噗；空气中传来一声声扎实的闷根击打声。顾朗咬牙趴在院中的一张长凳上粗大的木根狠根的击打在他的后背、臀部。暗红色的血迹从深青色的衫下渐渐渗出空气中弥漫着淡淡的血腥。〃
武成伯顾缉亲自持棍，边打边计数。六十下后，他放下棍子扔到一边，掏出手绢擦了擦手，再漫不经心的塞回袖子：“今天是最后的六十，你这一百二十下军棍的受罚就算完了。”
耳边传来院门打开的声音，顾朗难堪的闭上眼睛。
“夫君！”三夫人袁氏惊呼着冲进来，“夫君！”连连呼唤。
武成伯夫人站在院门外，强忍住心底的欢喜。僵着脸道：“老三媳妇，乱嚷什么呢？还不让小厮们把老三抬回房去照料？”
袁氏终于回神，朝站在一边的顾缉福了福，吩咐身后跟着的几个小厮：“……快，把三爷抬回去。“
四个小厮分别驾着长凳的四条腿，将顾朗抬出院子。袁氏跟着离去。
顾缉皱着眉凝视走远的一行人，转头对顾夫人道：“你，去挑两个清秀温柔的丫头，灌了绝子汤后给老三送过去。让他收房。”
顾夫人先是狂喜，随后又有些不满：“罐什么绝子汤？老三现在连个孩子都没有，何不趁这机会添两个？“
顾缉双目猛的一寒，阴兀的看向她，眼中带着说不出的阴冷。顾夫人立时打了个寒颤，结结巴巴：“我，我知道了。一定，一定灌。”说完，再也不敢多看顾缉一眼，两只脚急速交替后退，飞一般的离开了院子。
顾辑眼中的阴冷散去，一丝疲惫不经意的爬上眉梢。他在院中站了一会儿，唤过家丁：“把地上的血迹清理干净。”
后院内宅，三房院门紧闭，丫鬟们屏声静气的小心做着手上的工作。眼神不时瞥过紧紧关着门的正房。
房内，一个服侍的下人都没有。袁氏打了温水，褪下顾朗身上的血衣，用干净的巾帕替他擦洗伤口。
“是我连累了你。”看着刚养护好的伤口又变得血肉模糊，袁氏的眼泪怎么都止不住。
顾朗摇头：“与你无关。”这不是安慰话，是真的和她无关。
袁氏满心自责，动作轻柔麻利的替他摸上药膏，再用干净的细纱布裹好。
顾朗见她弄妥当了，道：“送我去书斋吧。”
袁氏知道自家的夫君不习惯在丫鬟成群的后宅居住。事实上她也很不习惯，便道：“夫君，妾身也去书斋照顾你吧。”
顾朗叹了口气：“你不能住在书斋，那样父亲会更加不满。”
袁氏咬唇。自从她嫁到这里就事事受人嘲笑。真正照顾她的只有两个人，一个是夫君，另一个就是公公武成伯。很显然，她如果想继续在这个家中生活下去，就不能惹武成伯不快。
袁氏眼神落寞。顾朗安慰她：“你再忍忍。等将来分了府就好了。”
你不用安慰我。”袁氏擦擦眼晴，“公公婆婆身体康健，咱们哪能轻易分府？”
顾朗轻声道：“你相信我。”
父亲当日失望的斥责一直在他耳边回响。这几日他早已将事情反反复复的想了个遍。是他本末倒置了，只有在外面拼出地位和荣耀，家中妻子的日子才会好过。诰命、分府、宅邸。…。。这些都会有的。他已经完全想明白了。
顾朗去了书斋后，顾夫人带着大儿媳，气势高昂的来到三儿媳院中。身后跟着两个相貌清秀的丫鬟，十六七岁的年纪，粉嫩的肌肤如同花瓣般娇艳，全身洋溢着青春和健康。
“老三媳妇。这两个丫头是伯爷吩咐特意拨给老三的房里人。”顾夫人皮笑肉不笑，重点突出伯爷吩咐四个字，“老三养伤住在书斋里，就让这两丫头去伺候好了。”
袁氏脸色雪白。顾朔的妻子看似关切的挽了她的手：“弟妹这是怎么了？手冰凉的。”随后又掩口而笑，“我知道了，定是心里不痛快是不是？弟妹呀，咱们这样的人家可不是那小门小户。将自家男人看的贼紧是不行的。”她语重心长的道，“做正妻的得贤惠太度。不过是两个丫头，不值当往心里去。”她越说心里越痛快。顾家三个嫡子兄弟，哪个不是房里放着四五个人。就连老爷身边也有一个伺候的姨娘。偏就这个老三媳妇，仗着新婚独霸丈夫，她们早就看不顺眼了。现在可好，大家都一样，看她还怎么神气？
顾夫人也是心下大快，唯一不满的就是这两个丫头被灌了药。不过顾辑的命令她从来不敢违背，也不敢阳奉阴违。因为那个后果可怕。想到这里，她心头又郁闷起来，哼了一声：“老三媳妇，既然嫁到了顾家，就要守顾家的规矩。别让满京城的权贵看笑话。这两个丫头你着紧着安排。”说完再也不想在室内多留一步，拂袖离去。顾朔的妻子赶紧跟上。
袁氏眼睁睁的看着眼前的这两个丫头，心头的怒火几乎将她烧化。她阴沉着脸，对两人道：“你们跟我来。”带着她们向书斋方向走去。
刚走了不多远，就遇上了朝她院子方向而来的二嫂顾朋的妻子。这位二嫂笑容满面：“呀！弟妹这是往哪儿去呀？我正要找你。”
袁氏绷着脸行了个礼：“二嫂。”
二嫂子笑嘻嘻的瞥了两眼她身后清秀的丫鬟，凑近了悄声道：“这两个，是不是娘送来，要给三弟收房的？”
袁氏冷冷的看着她：“二嫂有话就直说吧。”
“哟，看你这样子。”二嫂子不屑的啧啧嘴，刚想讽刺两句，突然又想起自家夫君说的要拉拢老三的话，遂压下心头不满。神秘兮兮的道：“弟妹，我是来给你送信的。娘送了这两个丫头来，除了让收房，可还说了什么别的？”
袁氏面无表情的摇头。二嫂子凑到她耳边，越发压低了声音：“我就知道她们会瞒下。我跟你说，这俩丫头都被灌了绝子汤，根本就起不了什么风浪。你不必严防着，最后反而落了口舌。”她笑盈盈的瞅她，“怎么样还是你二嫂子想着你吧。那一位……”她不屑的朝世子院落方向撇嘴，“就知道幸灾乐祸，什么时候关照过自家兄弟？我们二爷就不一样了。这事，可是二爷从母亲上房好容易打听的……”
她喋喋不休了很久，将顾朋说成了天上地下独一无二的好人，足有一炷香的功夫。无奈袁氏太不捧场，不光回应的话欠缺，脸上也一直面无表情。二嫂子十分无趣，觉得老三媳妇太不识好歹。
摆脱了唠叨的顾朋妻子，袁氏终于到达顾朗的书斋，将两个丫头交给顾朗的贴身小厮。自己独自进了内室。
“你怎出来了？”顾朗趴在凉榻上吃惊的看着自己的妻子，“脸色怎么这么不好？”
袁氏语气生硬的将顾夫人送了两个丫鬟，以及这是武成伯的意思，两人被灌了绝子汤一事说了一遍。
顾朗若有所思。看向妻子：“你是不是还有话说？”
“没错！”袁氏觉得自己再忍受下去就要爆炸了。她受够了这种权贵家的虚伪，很直接的吐出心头的压抑：“夫君，我可以忍受婆婆的苛责，大嫂的蔑视、二嫂的虚伪，四弟妹的无礼，下人们的刁难，夫妻间还要分了院子居住。这些我都能容忍。你在外拼杀，我会像我娘对我爹一样在家中安守，生儿育女，让你无后顾之忧。无论你显贵或是贫穷，我都会一心相守。我唯一的要求就是，你不能有别的女人。哪怕她