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定思痛，找了‘朝堂无限责任公司’的总经理，丞相先生来商议。到底要怎么改革。才能让‘后宫有限责任公司’重新焕发青春。
丞相先生一针见血。提出根本的十字改革方案。“陪睡不管事，管事不陪睡”。括号：总经理皇后除外。
黄瓜日渐萎靡的董事长接受了新改革。从此。女官一词，就专指内宫中与男子无配偶名分而掌管着上起后妃教育、下至衣食供给的各级女性管理人员。
叶明净给儿子讲解了女官的由来，最后下了定义：“尚仪、尚宫、掌仪、掌服，这些女官称谓，对蒙蒙来说，太过委屈。朕要的，是一位帮着朕处理日常琐事的帮手，朕的日常琐事，有国事、也有家事。倘若沿袭女官旧名，蒙蒙便不可涉及国事。就算御史们一时有颜色不参谏，也难保日后不拿出来说事。早早，你要记住。为人处世，定要按制度办事。倘若你要办的事与制度不合，宁可绕个弯子，或是添加修正制度，也得合上。万不可存侥幸心理。需知，皇帝和皇子是朝臣与万民之表率。你带头破坏制度，持身不正。对下属的约束就会少了底气。”
叶初阳举一反三：“所以，母亲娶的是皇后，周肃宗嫁的是皇夫？”
“就是这个道理。”叶明净赞许的点头，“若按女官旧名安置姚蒙，蒙蒙在日后协助朕处理政务时，就名不正言不顺。而且，就算是因着朕是女子，终其一朝，都无御史置喙。也会给子孙后代留下坏先例。女官，毕竟是后宫中人。后宫女官干政，可不是什么好现象。”
叶初阳模模糊糊的摸到了一点儿实质：“母亲是说，要给蒙姐姐做朝堂上的女官？”
“不错。”叶明净目色沉静，说出的话却隐隐轰响：“从朕这里开始。女官一词，不再指后宫，而专指朝堂女子。”
但凡皇帝要办个难办的事，都得先来个造势。然后由机灵的臣子主动提出。皇帝勉为其难的接受。这样一来，在民间传言就好听许多。这也是一种政治表演的需要。
叶明净身为皇帝，也免不了俗。在朝臣们面前长吁短叹的装模作样了一番。很快，首辅林珂就贴心的询问：“陛下有何心事？”
叶明净就说了：“朕得登大宝十余载，夙兴夜寐，克勤克检。近来年岁较增，处理卿等之公务，颇感吃力，恨不得寻一助力。然君之侧，非等闲者可近之。卿之诸臣，皆为国之栋梁。若近朕之侧侍奉，又恐担佞幸之名。毁其前程。朕实不安。故困扰。”
林珂等人听明白了。简单的说，就是皇帝觉得自己年纪大了，精力不够，要找个近臣贴身侍奉。
一众大臣开始动脑筋。其实吧，哪个皇帝没一两个近身之臣呢？皇帝总有些私事，不能光明正大的交给朝堂处理。近臣，就是处理这等事务的。这一类朝臣，名头或许不如清流那么好听，然好处却是很得圣心。将来地位升迁也是有保障的。换成别的皇帝，根本不用操心，自有大把的人选往面前凑。可这个事摆在女帝身上就很棘手。关键就在于叶明净是个女子。她的近身之臣，甭管真假，一个佞幸的名声是跑不掉的。谁愿意顶这种名头？
另有一众脑袋活络的大臣想到了另一种可能。莫非陛下看中了哪位青年才俊，想要收到身边？脑中不自觉的开始排够的上美男子称号的人。
叶明净说完，也就让大家散了。她的任务已经完成。后面就看谁有门路，第一个摸清她的想法了。
各位有心的臣工们，自是各找门路开始打听。叶明净自己也要做些姿态，给朝臣们一个风向标。便频频宣了姚蒙进西苑说话。
结果，她的主戏本还没唱好。一个令人哭笑不得的辅助效应却先上来了。
工部尚书最先递了一本奏折。叶明净很诧异。刘潜一向是个技术官员的代表。怎么也会蹚这种浑水了。打开折子一看，顿时气的七窍生烟。
折子写的很朴实，朴实的令人几乎要流泪。刘潜在里面很担忧的说，陛下啊，昨日经您一提醒，臣才发现，原来您快三十了。按照祖制。您该筹备修建陵墓了……唠唠叨叨一大堆。详细解说了帝王陵墓修建的过程和需要注意的事项。其中强调：陛下，您应该先选定一个风水宝地。臣好派人去实地勘察。看看那里的土质，适合修建什么式样的陵墓，然后您再挑图纸……
“啪！”叶明净狠狠的将折子摔在地上。气的脸都青了。她才二十九，居然被催着要给自己修坟。这，这不是就等于被人指着鼻子说：喂，快给自己挖个坑吧，你没几天好活了！
“刘潜！”她咬牙切齿，“朕看你是闲的发慌了！”
能跟他们计较，不能跟他们计较。她气了半天，终是按下心头怒火，一个字都没批，原模原样的摔给冯立：“这个，发还给内阁！”
潜接到了折子，他很委屈。找了林珂诉苦：“……陵墓选址不过是最初的，后头还有征民夫、征工匠、挖山头、挖地宫。工程浩大。等修完了，最快也要十多年。这不正好么。再说，修完了后，陛下不是还要往里头放东西？内务府陆续准备起来，也要个四五年。我这时候提。不正是时候？先帝也是这个年纪开始修陵的。我哪儿惹到陛下了……”
林珂也有些想不通。道：“或许陛下还年轻，一时没想到陵寝要修这么长时间。见你现在提了，觉得晦气。”
刘潜更委屈：“我在折子里都说了，修个二十年都不为过的。刚好么，慢慢修。户部那头的的钱粮也好慢慢给。不至于一下子调动太多银钱，动摇国库。再说，就算是陛下想晚点儿修，地方也得先定下来。这选址，要不少时间呢。”他就不明白了，他哪里没想周全。二十年后，陛下五十岁。陵寝已经修好，这不很妥当么？
林珂很同情他。也觉的三十来岁的皇帝修陵正是时候。尤其是现在国库还算丰厚，战俘奴隶资源不断。钱和人都有。时机难得。
“也罢，我面见陛下时帮你问问。”他慷慨应诺。
东阳侯府，陆诏因为儿子的缘故。第一个知道了叶明净欲找近身臣子的真实意图。
“姚蒙。”他独自坐在书房，眉宇微锁，脑中搜索着余恩侯府的信息。发现资料很少。姚家人向来深居简出，与京中权贵没什么往来。尤其是广平七年，姚蒙和薛衡的婚事作罢后，姚蒙远走西北。姚家人在权贵社交圈里，几乎绝迹。
“蠢货！”他冷冷的下了定语。薛渭之这一房，可以不用管了。懿敬太后一旦不在，两家一分。晋侯府就要彻底败落了。搞不好，爵位到最后都能给薛凝之那一房弄去。唔——他微眯了眼睛。这也不是不可能的。叶明净对薛凝之本就很照顾。薛凝之兄弟情深，不会动哥哥的爵位。到薛征这一代，就不一定了。薛征自己就是叶初阳的伴读。天资远超薛律和薛衡。未来的事，还真是很难说。薛家人这边，大势不会变。姚家的姚蒙，才是令人意外。
陆诏六年不在长安，对姚蒙完全没有印象。要不是叶初阳提醒，还真不知道有这么一位。
这个人情，该卖给谁呢？他轻敲桌面。思索着该怎么样将这消息的利益最大化。
耳畔传来急匆匆的脚步声。门外传来小厮急切的声音：“大爷，不好了。内院来传话，说是夫人她吐血了！”
“什么！”门“砰”的被打开，陆诏脸色异常难看，迈开腿越过小厮，大步朝内院走去。
杜婉的病一直没什么起色，他是知道的。心病还要心药医。她想不通透，自然病好的慢。可怎么会突然吐血了？
“到底是怎么回事？”陆诏阴着脸走进房间，屋里门窗紧闭，散发着一股浓重的药味，透着隐约血腥。几个丫鬟和婆子哭着给他请罪：“奴婢们也不知道。夫人的病一直很重，吃了药也不见起色。刚刚才吃了药，不知怎么的就吐了出来。吐到最后，就，就出来了一口血沫子！”
孙旭和杜蘅也匆匆赶了来。听见丫鬟的话后，均叹了口气。只怕杜婉这次要不好了。
“已经派人去请太医了。”孙旭轻声安慰侄子，“你且宽宽心。”
杜蘅坐在侄女的床边，泪珠如雨：“婉儿，是姑姑对不起你。”哥哥嫂嫂对她有大恩，他们的宝贝女儿嫁到陆家来，却病成这样。她愧对兄嫂。
杜婉微颤颤的醒了过来，吃力的转过头，见到了陆诏。泪水无声的从眼角滑落，浸湿了枕角。
陆诏走到床边，杜蘅和孙旭都靠后退开。陆诏握住杜婉的手，轻声问：“婉儿，你别想太多。宽心养病要紧。”
杜婉拼命摇头，眼泪不停的滑落。这时，太医来了。陆诏见了大吃一惊，竟然是何长英。
“院使大人。”他客气的见礼。何长英点点头：“惜之和我说过多次，他妹妹久病难医。今日正好有空，见了令叔送至太医院的贴子，就不请自来了。”
“不敢不敢。”陆诏对着他万分客气，“劳烦院使大人了。”
何长英按住杜婉的脉搏，又看了看她的脸色。便问诊结束。孙旭留在室内，陆诏和杜蘅都跟着走到外间，丫鬟早已摆下笔墨。何长英叹了口气：“心病成疾，药石难医。尊夫人天生胎弱，又有积年宿疾。如今脉相虚悬。老夫且开一帖药。尽人事、听天命吧。”他下笔游龙，很快开好药方，交给陆诏，“最要紧的，是让尊夫人想开些。若是解了她的心病，倒还有一线生机。”
陆诏的脸色都不怎么好。谢过何长英，亲自送他出府门。回到内院
314 病逝
女帝陛下抛出的问题，很快有人给了漂亮的答卷。翰林院杜悯上书建议，当今圣上为女子，可仿效女官制。招募数位出身良好、品行才学上佳的女子在身边 行走，封以称谓。
消息传出。一石激起千层浪。整个长安城都哗然了。最叫人惊异的是陛下竟然点头称是，还赏赐了他一些珠宝绫罗以示恩宠。
紧接着，就在权贵们还没回过神之际，杜悯上书后的第二天，内阁首辅林珂也上了一封折子。其中列了一份详细的选拔有才学女子的方案。方案中指出，可由三品以上大员以及伯爵位以上者推荐，然后至宫中参加由陛下出题的考试。成绩上佳者最后面试，由陛下亲自挑选人才，给予适当的职位。而这职位，吏部和礼部也一同给出了提议：天子为女主，可置御前司典一职，由女子担任，官职六品。内廷朝堂皆可行走。
内阁和礼部、吏部的奏折，叶明净批复了“甚好，照此办理”六个大字 。这一份奏折，开启了女子名正言顺走入朝堂的帷幕。从此，在史书上，女官一词正式被分为两类：内廷女官和外朝女官。
‘御前司典’一事，将原本就热闹的长安城搅的更加人声鼎沸。大街小巷，处处都是议论这事的民众。酒楼、茶楼间，时时都有一众文人士子对此发表评论。一时间，朝堂女官，成了最热闹的话题。
与城中的热闹相对应的，东阳侯府则非常安静。因着太夫人的缘故，阖府上下都在守孝，深居简出。这一段时日，则又添了一桩烦心事。陆府大夫人杜婉的病情越来越重。药吃了就吐，人成天昏睡，清醒的时间越来越短，脸上浮现出生命流失的青败之气。
所有人都明白了将会发生了什么。杜悯一家，更是三天两头就往陆府跑。然而杜婉不光清醒的时间少，话更少，见了杜悯后，哭着说了两句对父母不孝的话，就开始交代后事。伺候她的下人，她将卖身契统统给了杜夫人，委托女子处理。陆诏对此没有任何意见。嫁妆田产什么的，留给了杜悯的长子杜雁。也无人有异议。
然后就像是了结了心事一般，杜婉每日昏睡的时间越来越长。便是清醒了，也默默的盯着床顶孙说话。陆诏依旧每天睡在书房。白天时时过来看她。纵然是杜婉昏睡着，他也安静在房中坐满一个时辰。
这一天，用过晚饭。陆诏照例来杜婉房中探望：“夫人今天怎么样？”
服侍的大丫鬟低声回答：“中午时醒了半个时辰，吃了半碗粥。之后就一直睡着。”
陆诏眉头微蹙：“一直没醒？”
“是。”丫鬟的声音都是打颤的。
陆诏冷声吩咐：“行了，你们下去吧。”屋里的几个丫鬟鱼贯退下。杜婉虽然久病在订。房间的环境却打扫的很好，每隔一个时辰还开窗换气。只是，屋里的那股寂灭之气，怎么都散之不去。他在桌前坐了一会儿，忽觉心神不宁，鬼使神差的朝床那边望了一眼。结果就看见杜婉枯瘦的脸上，睁着一双犹显突兀的大眼睛。灼灼的盯着他。
“婉儿。”他走到窗前，柔声问：“晚饭时间都过了，可想吃些东西？”
杜婉摇摇头，灰败的脸上染上一层红晕，眼睛分外明亮：“表哥，我刚刚做梦，梦见了我们小时候。你坐下花树背书，我在一边给你沏茶。用的水，是偷的二哥的草前露。”
“是。”陆诏顺着她回忆往事，“二表哥看了烹茶书，特意起了大早去采收的。被你偷拿了，他气的去找大表哥告状。”
杜婉面带笑意：“是啊，后来大哥带着我们坐般，去采荷叶露补给二哥。我还记得那湖里的水，又清又亮，荷花开在水面，白中透红。我刚刚就梦见自己在湖中游水，采了好多荷花。”
陆诏柔声笑道：“可见是做梦，你何时会游水来着？”
杜婉怅然一叹：“是啊。我是不会游水的。水那么凉，纵然是三伏天，我赤了脚在溪水里泡一泡，都会生病。怎么可能去学游水？”
陆诏安慰她：“不会游水不要紧，可以坐般游湖观景。”
杜婉眼中折射出细碎的光彩，语如梦呓：“可是，我在梦里会游。水很亮、很柔，从头拂到脚。我在水里就像一条鱼，可以任意游来游去。游着游着，湖水变成了蓝天，荷花变成了白云。我乘着风，在天上飞来飞去。想到哪里，就到哪里。”
陆诏瞬间变了脸色：“婉儿！”
杜婉的声音没有停：“我不想醒来，醒来了，只能躺在这里，不能走、不能跑、不能游、不能飞。成天要喝药。我讨厌喝药。从记事起，我就日日要吃药，我讨厌它。表哥，我再也不要吃药了，好不好？”
“好。”半晌后，陆诏用变了调的声音回答。
杜婉心满意足的笑了：“你答应了？那就好。我知道，凡是表哥答应的，从没有不兑现过。”
陆诏在她床边坐下，轻声道：“婉儿，你还想要什么？告诉我，我都答应你。”
杜婉怔怔的看了他一会儿：“当真？”
陆诏闭了闭眼，再度睁开：“当真。”
杜婉笑了：“表哥，我是不是快不行了？”
陆诏紧紧的凝视她，没有出声。杜婉再笑：“好，我不问了。我知道表哥不愿骗我。一直都是这样，不能说的，你就不说。你总是什么都不说，不告诉我——”她情绪微微激动起来，轻喘了一口气，双颊惊人的嫣红：“表哥。我就问一件事，你看在我快去了份上，就告诉我。好不好？”
“你问。”陆诏吐出两个字。
杜婉眸光放出异彩：“表哥，我要知道——你的心。”她强撑着支伸出手臂，陆诏扶住她的背。杜婉苍白的手掌抚上他的心脏部位，眼泪潸然而下：“这里，这里到底有什么？你告诉我。”
陆诏沉默了片刻，捉住了她的手腕轻轻放下。
“我的出生是个意外。一个在东阳侯府中尴尬的意外。”低沉的男音如夜间潺潺的流水，细细流过杜婉的耳边：“虽然祖父和祖母很高兴父亲有了后，但是，我的存在依然是东阳侯府内部不安的诱因。世家大族，最要紧的是稳定和传承。个人的委屈，在其中可以忽略不计。所以，从祖父母开始，到陆家的每一个族亲。对我都不能太过表示关爱。因为就算是叔叔继承了爵位，我若成人。依旧可以长房嫡子的身份要求换人。且不说能不能成功，闹一闹总是有希望的。而这一闹，东阳侯府就快完了。因为，世袭罔替的勋贵越少，陛下就越喜欢。所以，我若在侯府长大。就会被养成一个纨绔。这里面的人心险恶，你还不懂。”杜婉听的眼都不眨。只是陆诏第一次，也是唯一的一次向她敞开内心：“我没有这几年遮风挡雨的父亲，没有细心呵护的兄长。只有一位忍辱负重的母亲。那里，我是母亲唯一的希望。母亲为了我不受恶习影响，煞费苦心。我学会了装疯卖傻、偷听别人说话。人人见我现在光鲜锦绣。可知我为了和母亲能离开东阳侯府，都做过什么？”陆诏顿了一下，问：“那些折辱之细节，你要听吗？”
杜婉第一次看见他森森的寒意，心底一凉，下意识的摇头。陆诏继续道：“后来，我终于成功了。和母亲一起来到衡阳。婉儿，那时的我，就已经明白。如果想有尊严的活着，就一定要出人头地。而且，不是普通的出人头地。我要走一条东阳侯府无法插手的仕途。只有这样，他们才不能打压我。所以，我拼命的读书，走科考一道。所幸还有些天赋，几年下来，也赢得些小名气。可光是这样，是不够的。勋贵几代传承，历经百多年，盘根错节。我便是考上状元，也不过是一届小官。
官场险恶，限制一个小官的仕途，再简单不过。我只能剑走偏锋，奋力去搏。“
杜婉安静的等他说完，道：“你是说，你这十多年，就只是忙着博取高位？那我呢，我在你心底是什么？”
“妻子。”陆诏坚定的回答，你是我的结发之妻。“
“妻子。”杜婉喃喃低吟，忽的声转尖锐：“我是你的妻子，谁是你的爱人？”
陆诏忽而笑了，笑的很轻快，声音中有股了然的无奈：“婉儿。除了情爱，你还在乎什么？你出生清贵名门，家境富裕。双亲疼爱，兄长呵护。舅舅和舅母替你多方筹划。你嫁我后，可曾有一位奴仆对你不敬？家事可曾有一天让你烦心？子嗣上有欠缺，又有何人当面怪过你？家中妾室，我何时宠过谁？何时护过谁？婉儿，我陆诏出生至今，唯费心护持过两个女子。一个是母亲，另一个就是你。”
杜婉震惊的睁大了眼：“可，可你分明拒我于心房千里之外。”
陆诏再次沉默。杜婉急了，用力喘着气追问：“你回答我，你答应过我的。你不可避而不答。”
室内安静了很久。久到杜婉打算再次催促时，陆诏才轻声道：“婉儿，我试过的。少年时，我们相伴衡阳，山间嬉戏，湖畔吟诗。我试过的，我那时什么都和你说的。我的打算，我的抱负。你可还记得？”
杜婉惊愕的回忆，遥远的记忆被翻出。少年清爽的笑容，风雅的谈吐，言谈间的忧虑。她恍然记起。少年确实和她谈过心中的抱负，她心驰神往。被少年眼中的华彩迷乱了一颗芳心。
“我记得。我怎么会不记得。”她泪流满面，“那是我一生最快乐的时光。后来，就再也没有了。”