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“薛衡，你过来。”叶明净招过当事人之一，“妻子是要和你过一辈子的人，自是要你本人合心。姚家姑娘的话，你怎么看？”
薛衡看向父母，有些犹豫，一转眼瞥见姚蒙平淡无奇的脸。立刻咬牙道：“姚小姐聪彗娴雅，臣配不上她。”
话一出口，姚家人脸色大变，怒气四溢。薛渭之几乎气晕：“你，你个不孝子……”
再看姚蒙，姚蒙脸色苍白，神情却很镇定，比之父母兄长的激动要安静许多。叶明净笑了，对着姚氏夫妇道：“既然孩子们不愿意，朕看这门婚事就算了。成亲是一辈子的大事，总不能弄出怨偶把。”
皇帝金口玉言这么说了，这门婚事只能作罢。薛，姚两家人跪地谢恩。
事情解决了，众人也都一一散去。顾唯麟安慰在愤怒的姚非：“你别气了，给你妹妹再找个好人家就是。”
姚非闻言眼睛亮了亮，和父母对视一眼，心下打定主意，一定要再好好挑选，不能委屈了妹妹。姚蒙却是看看哥哥和父母。咽下叹息。走过去劝道：“父亲，母亲，大哥，我们先回去吧。”
“好，好。”姚景琮连声答应，确是没必要再待下去了。一家人离开悦音殿。
叶明净也同样没了兴致，留下众人继续欢饮，自己回到碧波宫。
简单的泡了泡温泉洗漱，回到寝宫看见计都，立刻兴高采烈和他说话：“我今天遇到两个很有意思的孩子。”
“是吗？”计都对他难得的兴奋表示很感兴趣：“很优秀？”
“自然是优秀的。”叶明净笑道，“如果我没看错，这两个孩子都在打着什么主意。只不知道他们什么时候出手，用什么方法？真是令人期待。”
第两百七十三章 姚蒙的选择
“顾维麟应该就是顾缉选出来的爵位继承人。”叶明净换了睡衣和计都随口聊天，“顾缉看中嫡脉，儿子不行换孙子。顾维麟他是舍不得就这么送到顾朗手下去的。高调出现在我的面前可以理解，顾缉的算盘无非是让我亲自给安排前程。令我意外的是另一个。”她哑然失笑，带着一丝赞赏，“顾维麟命好，长辈拳拳之心爱护。有人就运气差了，家人疼爱的全然不是地方。”
今晚在悦音殿发生的事，计都也听说了些。他想了想：“陛下说的是——余恩侯嫡女，姚蒙？”
“就是她。”叶明净靠着床头笑嘻嘻的说道，“小姑娘挺骄傲的，薛衡看不上她，她就在一众长辈面前狠甩他一耳光，当众请旨退婚。为此不惜赌上自己的未来。呵呵！有气魄。薛衡这辈子都别想娶着林梦然了，林珂对他的印象一定坏到极点。你不让我好过，我就不让你好过。嘻嘻，这小姑娘还真有意思。“
计都对姚蒙只有模糊的印象。这不能怪他，姚家人本就隐形，更别说还是个不出彩的女孩子。通常情况下，嫁人生子，一辈子都不会掀起什么波澜。谁知道叶明净会如此看中。他用肯定的语气问：”你喜欢她？“
”是。“叶明净笑道：”薛衡有句话说的不错，他配不上姚蒙。薛家啊。。。真是一代不如一代了。“转而轻叹，”也不知薛渭之是怎么教儿子的。那个长子薛律，不愿去西北跟着凝之从底层做起，成天窝在京中经营。难道他以为就因为他交好的人多，朕便会大发慈悲，招他出仕不成？真不知这天真的想法是从哪儿来的。老二薛衡自命风流，眼高手低。又半点不知父母苦心。后辈嫡子，没一个拿得出手。难怪懿敬母后到现在还得为娘家操心。“
计都顿了一下，道：”听说薛凝之的儿子挺不错的。“
叶明净讶然，回想了一下：”那孩子是广平三年生的，才五岁吧。“
”五岁已经能看出不少事了。“计都含蓄的道，”薛凝之的夫人据说很能干。“
叶明净笑了：”再好也不能承爵。到时候又是事，算了，儿孙的事儿孙操心，凝之的夫人若真的能干，过两天想必就会带着孩子来骊山。到时候朕要仔细看看。“说到这里，她咬牙切齿，”非得找个能降得住早早的孩子不可。这小子惯会仗着小聪明投机取巧，不狠狠打击他一下不行。“
计都见着她咬牙的模样觉得分外有趣，忍禁不俊：”你们是母子，又不是仇人。至于吗？“
叶明净洋洋得意的狞笑，摩拳擦掌：”儿女都是债！这小子就是欠收拾，看我这回怎么整他。“
计都开始认真回想：”叶初阳是她亲生的吧？
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过了几天，果然从长安城陆续赶来一些权贵家的孩子，年纪从五岁到十岁不等。
这些孩子都有一个显着的特点，家中排行居长，很会携带弟弟。其中又有大多数人勤奋好学，课业严谨。俨然优秀儿童的榜样型人物。
叶初阳浑然不觉他家母亲的阴谋。见来了这么多小朋友，大朋友，高兴的疯了。叶明净大方的给他方便，日日招了这些孩子来碧波宫游玩。安排众多侍卫，内侍，宫女保护安全。其它的，并不怎么管。随他们闹去。
小孩子人数一多，一个天然的小社会就形成了。十岁左右的孩子，基本都已知晓人情世故。对着叶初阳这位皇长子，多有谦让。七八岁的孩子，能来这里的，在家中也被细心教导过，知道叶初阳身份贵重。跟一起玩时就有些放不开，叶初阳觉着不尽兴。唯有那些五六岁的，孩童天性占了主导，玩的一起劲就忘了身份高下，倒是其乐融融。
叶明净暗中观察了几日，剔除了几个过于谄媚奉承的。剩下的孩子便算过关。安排他们每日早饭后到碧波宫来，上午时间学习，下午各自随便玩乐，直至晚饭后回去。骊山行宫除了杜悯这位皇子老师，并没有其它的先生。各家孩子的上午时间就用来完成自家先生提前布置下的课业，或背书，或写字。叶初阳则是于每日早起后扎马步半个时辰，舒展筋骨一刻钟。随后吃早饭，再跟着杜悯上一个时辰的课，之后便回到大殿和各家孩子一同完成作业。中午午休，下午时间自由活动。
自由活动时各家孩子表现各有不同。六岁以下，年龄小的，多半是跟着叶初阳在院子里疯玩。年龄大些的，都只稍事活动，之后便继续习字背书。也有个别年长的孩子整个下午都陪着叶初阳一众小的玩耍。
叶明净除了安全问题，并不干涉这些孩子的活动。安排了几个可靠内侍，侍卫，宫女，三方下手，各自负责一部分，将每个孩子每日的活动清楚记下，每晚查看。
白日，她照例处理政事。京中每日都有政务快马加鞭的送至骊山。王安园，薛渭之等勋贵之中坚力量忙着撰写新兵政，马政的折子，顾维麟为首的一众少年仍是日日游玩，挥洒青春。
这日晚上，照例到了帝后共寝的日子。叶明净和姚皇后说了几句家常话，便打算遵循惯例从后门闪人，各睡各的。姚善予却是叫住了她，一脸有话要说的表情，踟踟蹰蹰。
叶明净问他：“可是有什么为难的事？”
姚善予这位皇后当的十分称职，四年来兢兢业业，份内工作打理的周周到到，对于两人之间虚假的夫妻关系采取了主动合作的态度，紧跟叶明净的脚步，不该他沾的事一律不过问。兼之对叶初阳真心疼爱。叶明净对他很满意，在能力范围内尽量照顾他。吃穿用度精雅细致不谈，在看出他比较依赖冯立后，还特意委托计都暗示冯立，可以对皇后多照顾些。只要避人耳目就好。
兴许是感情上有了寄托，姚善予的宫廷生活过的还算不错，他性格大而化之，很少有烦心事。如今愁眉苦脸的来了，倒叫叶明净吓一跳。
“陛下，臣想和您说说余恩侯家的事。”姚善予观察着她的脸色，吞吞吐吐的开口。
余恩侯，叶明净大致有数了，笑道：“梓童有话就直说，不必顾虑。”
姚皇后得到鼓励，心下一松，口齿流利的将事情说了。
事不是什么大事，余恩侯姚家在西北一带的新产业，一向是在晋侯薛家人的帮助下，打理妥贴的。前几日两家人闹出了不愉快，婚事解除，非亲非故的，家族产业自然也不好再麻烦别人帮忙。薛渭之大家风范，并不占姚家人的便宜，很痛快的将一应事务全部交接。这时，问题便出来了。
姚景琮年纪渐老，不太懂这些庶务，交给儿子姚非吧，姚非没那天分，看着一堆资料，账目，发展计划就脑子一片糊。父子两一合计，决定全权委托给管事料理，只每年汇报总账便好。姚夫人没意见，听丈夫和儿子的。结果女儿姚蒙却坚决反对。她主张，西北产业关系重大，家中一定要有人去西北实地住上一段日子料理才行，不可一开始即全权放手。总得做到心中有数。对父母道，她愿意去西北料理这些庶务。
姚景琮对女儿之前请旨退婚的事很不满，还在气头上。当即便呵斥，叫她不必理会这些。
好生跟着母亲出席各家的应酬，再找个好夫婿是正经。姚非对妹妹理事没什么大意见，却不愿她去西北受苦。也是认为再找个如意夫婿最重要。姚蒙却是哭道：“我不要出去丢人现眼，世家男人哪个靠得住？我已经被你们误了一次，难不成还要再误一次？”
姚景琮一片爱女之心被曲解，又兼之听女儿话里的意思像是责怪他识人不清。气的差点背过气去。爱妹心切的姚非既心疼妹妹，又心疼父亲，最后只能怪自己没有用。说干脆他去西北得了。姚夫人却又急了。姚非今年十八，正在说亲挑媳妇。这一去西北要耽误到什么时候，哭着拦他。家里闹得一团乱，姚善予这些年和余恩侯一家感情不错，听说之后便想帮他们一帮。
“陛下手下可有可靠的管事？带着非儿去西北看看，教他一教。”姚善予大胆说出请求。
叶明净不置可否：“他家自有能人，何必来求朕？”
姚善予不明白：“哪里有人？”
叶明净微微一笑：“姚蒙难道不是人吗？她既有心要去，就让她去好了。她有句话说的倒是没错，退婚的事闹的太大，现在再出席各家的应酬，纯粹是给人看笑话。既如此，去西北避避风头也好。一举两得。姚蒙今年才十五岁，过一两年风头散了，十七岁说亲也不迟。世家大族，截止是荣耀，约束越多。姚蒙配长安城里的权贵子弟可惜了。西北也有很多好男儿，爽朗大气，心胸开阔。说不定她的姻缘就在那边呢？”
“对啊！”姚善予恍然大悟，他一向惟叶明净马首是瞻，听她说的有道理，立刻大喜，”臣明日就和大哥说去。“
叶明净又道：”正好钟秀儿开春后要领旨去西北筹办女子行医之事，姚蒙若要去，可一同出发，路上安全不必担心，去了那边后，也可让秀儿照顾一些。秀儿在凉州，新城一带结识的人多，找人手也方便。“
”太好了。“姚善予心头大石落地，连连道谢：‘谢陛下。这下大哥家该放心了。”
叶明净但笑不语。姚景琮不是能放心，而是不得不放心。皇帝说了让姚蒙走，他还敢留着不成？不过姚蒙这小姑娘确属难得，只怕盘算着出来替家中打理不是一天两天了。怪不得敢在大庭广众之下切断退路。原来她着眼的是另一条道。叶明净起了爱才之心。能将眼光投向宅门之外的女子不容易，能给方便就给个方便。也好看看她到底能展翅飞多远。
第两百七十四章 姚蒙的打算
姚景琮果然如同叶明净预料的一般，同意了女儿去西北的事。姚蒙得知是广平女帝开金口替她说情后，瞅着叶明净看望懿安太后的时间，特意等在那里磕头谢恩。
叶明净和颜悦色的让她起来：“你很好。为父母分忧解难，原也不在婚姻上头。世间人往往爱投机取巧，看重眼前皮毛微利。素不知，天道酬勤。想要功夫不负你，也得辛苦不负功夫才行。这功夫要下在正道上。联希望你不是心血来潮。既去了，便不可眼高手低。虚心好学、脚踏实地、持之以恒才是正道。”
姚蒙宠辱不惊的再度福身，声音沉稳清亮：“臣女谨记陛下教诲。定踏踏实实做事。”
叶明净淡淡而笑，对着姚景琮夸奖：“姚卿家，你有个好女儿。”
姚景琮不知道该高兴还是该感叹，百般滋味在心头，躬身谢恩：“谢陛下垂爱。”
殿中气氨和睦。突然，姚非上前一步，跪地请求：“陛下，请陛下恩准小臣和妹妹一同前去。”
姚皇后吓一跳：“非儿，你这是做什么？”懿安太后也同样惊讶，“这是怎么说的？”
姚蒙急得赶紧拖他：“哥，你乱说什么话！”
姚非推开她，“砰砰”磕了三个头：“陛下，臣请陛下恩准……”
叶明净失笑，用眼神示意冯立。冯立走到他面前，手下用力，稳稳的将姚非托起。叶明净似笑非笑的打量他几眼，转头对着懿安太后告辞：“母亲，女儿还有政务要办，先回去了。”
懿安太后忙不迭的道：“陛下只管忙去，哀家和皇后说说话……”送了她离开。
叶明净一行人走后，姚非便很突兀的杵在殿中央。他不知所措的看向父亲。姚景琮则下意识的看向姚善予。姚皇后心说，我哪里知道陛下是什么意思。好在他比较会装，当下轻咳一声，道：“蒙蒙开春就要远行，大哥回家筹备一下吧，别委屈了孩子。”给了个台阶，示意他们也回去。
这是他的不二法宝，遇着无法回答的事就转换话题避开，以造成神秘感。反正普天下除了叶明净，也没人敢逼问他。懿安太后是不会，懿敬太后则是用不着，她习惯自行揣摩。
姚景琮只能一脸敬畏的退下。不言不语的领着一双儿女走回自家住的别宫院子，关起书房门，神色复杂的问自己的女儿：“陛下可是气你哥哥莽撞？”
姚蒙微笑着安慰父亲：“不是，陛下知道大哥为人耿直，并没有责怪的意思。”
姚非奇道：“那陛下为何不言不语的走了？”
姚蒙解释：“父亲，大哥。咱们家不单是双后外戚，还是大夏唯一的外戚，是女帝陛下的外戚。行事间当以避讳为重。大哥是您的承爵长子，若无特情，最好不要离京。您仔细想想就知道了，大哥无论是走政途还是商途，都不是陛下所乐见的。”
姚景琮倒吸一口凉气：“你是说，陛下忌讳我们！”神色间，立见惊恐。
姚蒙赶紧安慰他：“不是陛下疑心您，只是咱们家恰好处在这个位置上，行事就得注意。这只是暂时的，等皇长子殿下长大成人后，就没那么多顾虑了。陛下若是真疑心咱们，就不会同意我去西北。我是女儿家，不能承爵。此去也就是打理庶务，各方关注会少很多。”
姚景琮愣了半天，依旧想不通里面的弯弯绕绕。不得不无奈的承认，他对女儿很不了解。姚蒙比他和姚非都要有政治远见。姚家既然已身处权贵圈，也就只能随波逐流。当下认真的问女儿：“蒙蒙，你为何非要退婚？是单单气着了，还是有别的原因？”
姚蒙道：“爹，薛家想和咱们结亲是有原因的。他们打的是通过咱们重获陛下圣宠的主意。可外人不知道，咱们自己难道还不知道？陛下待咱们家不过平常。薛家身在局外，不知里面内幕。若真成了亲家，陛下对咱们的态度就瞒不过去了。到时薛家期望落空，哪里还会对咱们像现在这般好？这门亲事，本就不妥。”
姚非一怔：“蒙蒙，真是这样？薛家看上的不是你本人，而是……”
姚蒙重重的点头：“大哥如何不信我？陛下刚刚不是说了，‘世间人往往爱投机取巧’，又道‘功夫还得下在正道上’。这就是说，陛下看重的是脚踏实地的人。爹想想看，晋侯家的两个嫡公子，哪一个符合陛下的要求？薛家能有现在的风光，靠的是薛凝之大人那一支，不是晋侯。”
姚景琮听得脑袋有些糊涂：“不都是一家人么？他们是亲兄弟。”
“哎呀，爹——”姚蒙娇嗔着跺脚，“这里头乱着呢！您就听我的没错。两个皇子如今都不是叔叔所出，陛下的用意很明白。咱们家韬光隐晦，不趟这长安城里的浑水。好好打理家业，替哥哥娶一门书香门第的贤惠嫂嫂。悉心培养小侄子们读书，日后考个功名，做个不大不小的本分官。将这富贵家业世代延续下去，才不负这天降的福气。”
姚景琮听的目瞪口呆，姚非则是红了脸，结结巴巴：“小妹，你想的太远了。”
姚蒙大急：“人无远虑必有近忧，我这也是为家里着想。爹！京中权贵都看不起咱们，这气，我和大哥受也就受了。如今好容易时来运转，有了些底气。不抓紧时机筹谋，难道，您日后的孙子也还要受气不成？”
姚景琮瞠目结舌，面有愧色：“是爹没本事，委屈你们了。爹原想着，你嫁到薛家，必不会有人再看轻你……”
姚蒙眼眶一红：“爹，女儿不委屈。求人不如求己。咱们忍耐些，自家慢慢来，总能把日子过红火的。”
姚家父子互相对视一眼，齐齐叹气。姚非道：“爹，既然小妹有主意。陛下又说她很好。咱们就听小妹的吧。”
姚景琮噎了噎嗓子，摸摸一双儿女的头，叹道：“你们兄妹拿主意吧。爹老了，家里的将来是你们的。咱们家初来这里时，也不过五口人。这场富贵我一直就觉着玄乎。实在不行咱们就回去。穷些、富些都不要紧。一家人快快活活就好。你们小时候，跟着爹娘和奶奶在乡下，过的不是也很好么。”
姚非回想起幼年往事，一家人生活虽苦，却是温馨欢愉，嗓子立时也一噎：“爹说的是，大不了咱们回家种地。”
姚蒙叹了口气。哪有那么容易。身处激流漩涡之中，即便想退，也得稳住舵后才能从容而退。
不然就是船翻人亡。罢了，爹爹和大哥想不到的，她来想也是一样。
……………
快乐的日子总是过得飞快。座钟的指针毫不留情的飞走旋转，眨眼间，日子已到了腊月上旬，新年在望。骊山行宫的一众游人们开始陆续整理行李，准备回长安城过年。女帝一家也不例外。
叶初阳得知要回皇宫，先还没有什么表示。结果在知晓回宫即意味着这一众大小玩伴都要各回各家、各找各妈时，立刻就爆发了。大呼小叫着不依。�