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薛老爷一边叹着气，一边自我安慰着。不管怎么样，孩子努力就好，慢慢来，总有一天会好的。字忘了再多，总好歹还有记住的。只听面上的话，自己再教他怎么听台面下的话。
只是薛蟠学本事不行，这饭啊肉啊都是吃得多，这身子还是慢慢拔高长壮。薛蟠心里也高兴，本事虽然学的慢了些，但好歹自己的样子已经看得很像男子汉了。
薛蟠在学，嫡女宝钗也早就跟着学了。只是对比了一下这儿女两个的资质，薛老爷连连摇头。儿子是个傻大个，而女儿就千好万好了。人长得极出色不说，脑子也是极聪明的，什么东西一学就会，就是性子也是温柔的，还进退有度。识得大体。若儿子有了女儿的十分之一，自己就是满意了。
女儿既然如此好，薛老爷也是万分宝贝的。想着家里也有块候选腰牌，薛老爷就上了心。自己是皇商，虽沾了天家的边，但还是逃不脱了商字。自己少年时也想读书举业，只是家里没旁的正经嫡子继承家业，自己的父亲求了自己，自己才没得法子。自己这样的女儿，因这商字，大概是嫁不到高门大户的，但自己又怎么忍心让她继续做商人妇？而普通的科举子弟，自己也看不上眼，那些家里吃的用的会委屈了女儿，再说了，就怕穷酸二字了。万一以后有了出人头地的，又怕他反过来看不起女儿的出身。
即这么着左也不是右也不是，不若就让女儿由着这腰牌闯一场，没准真能驳出个好的，虽然辛苦，也比现在不上不下强。再说了，后院的事他哪有不知的，只是懒得管而已，只要王氏不弄出人命来，他也不计较，无非解闷罢了。女儿可是她**好帮手呢，凭着这个本事，再好好调教，未必不能成事的。当然，这事也要赶得巧，要是宫里没有选秀，想得再好也是白搭。
薛老爷把自己的想头跟王氏说了。王氏虽然舍不得女儿，但是思来想去的，老爷说的话很是有道理。没准，倒真的能成全了女儿。再说了，嫁谁，不是一样的争斗？而且，女儿若能出息，对家里的帮助可谓太大了。她比薛老爷看儿子看的透彻，这儿子真不是那块料，若以后女儿出息了，儿子也有个照应。当然，子胭心中还有个隐隐的想头。若真如了老爷所说，女儿也赶上选秀，也搏了出位，那自己那个好妹妹，在自己面前怕是也要低了头了吧。
薛家，自此越加对宝钗如宝如珠，当然，各类教导也越加多了。
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正文 158 怒骂
158 怒骂
话说，这薛蟠还真不是到怎么就认准了贾珠。对这个姨表兄可真推崇佩服得紧，知道了这个表兄中了新科状元，他叫那个高兴啊，还好胃口的多吃了两碗饭几口肉。这还不算，还一定要薛老爷给荣国府送上一份厚厚的贺礼，这还不算，还特特地的用他那别字连篇的狗爬给贾珠写了封恭贺的信，当然，也少不了表白自己还在努力，让哥哥在姨父面前多多给自己美言。信成了，千叮万嘱让老爷吩咐下人一定要收好，亲自交给贾珠哥哥。
薛家与荣国府祖上虽有交情，但薛老爷与贾政倒是没什么来往，更何况，薛王氏与侯爷夫人虽说是姐妹，可这么多年来连封书信也不曾来往过。此时一听薛蟠的说话，倒是一愣，转念一想，很是使得，自京中过年一聚，两家里也算是有了交情。再说还有祖上的那一分在那里呢，这次借着这机会好好拉近两家的关系。有这样一家亲戚，总是好的。又想着自己儿子可真开窍了，也懂个人情往来了。于是也就顺了薛潘的意，可把薛蟠乐得咧着嘴笑。其实，薛老爷还有个想头，趁着这几年好好的跟京中几家拉进关系，不管是对家业还是对女儿的将来都有好处。
有道是计划赶不上变化，薛老爷想的是好好的，可是天家的事又哪是他可以猜度得到的？他还在想着教导宝钗等他日后如何如何时，就从京里得到消息，宫里要开始选秀了，秀女的年纪倒是没变，还是十三至十八岁。他的宝钗还差得老远老远呢！
薛老爷只叹气，心中十分沮丧。薛王氏看着老爷叹气连连，不知所为何事，小心翼翼的打听着。薛老爷也不瞒她，就把京里听来的消息告诉她。薛王氏可真是好样的，虽然也可惜叹息了一会儿，马上又精神头足足的了，劝慰老爷道，这回赶不上，还有下回呢，这天家又不是只选一次，女儿才刚九岁，离那个十八岁还有九年的光景，九年的时间谁知道会发生些什么事。难道这么长时间还不能再赶上一次？
薛老爷被薛王氏这样一鼓捣，心想还真是那么回事，这不，上次选秀还是先皇的时候，离今次也没几年不是？再说了，就算是没有那么回事，这女儿自己本就是要好好教养的，没的埋没了她。
又想到自己的儿子薛潘，自京里回来的这几个月，这儿子到真是努力了，看来真是对侯爷家的大姑娘上了心。现在虽不知道儿子对人家的情分如何了，但这选秀的事一定要瞒着他，且不说别的，可别让儿子泄了这股子向上的劲才好。
只是这是谈何容易的？慢慢的，这选秀成了普天下都知道的事了，就连生意往来的应酬上，有时候也会说上两句。这薛蟠当然是知道了，薛老爷还在提心吊胆的，可这薛蟠愣是没往元春身上想，这薛老爷真是哭笑不得，这样的儿子。真让他为以后操心。
等到京中传来消息，皇上把贾大姑娘指给了三皇子为正妃，薛老爷就有点为难了。说实话，他认为这对他们家来说，是个好事，当然，前提是儿子别再继续犯倔。不是吗？荣国府大姑娘成了皇子正妃，那荣国府就是皇亲国戚了。不管怎么说，薛家和贾家还是有关系的，那以后当然会有点好处的，就是宫里的那几条商路也会少些人觊觎了。只是儿子，他想想就头大，下令谁也不许跟大爷提这回事。就是送到荣国府的贺礼，薛老爷也是背着薛蟠悄悄准备的。
只是天底下没有不透风的墙。
薛蟠本来就不是个老实人，少不了在外面胡闹，虽有老子狠狠管着，也免不了结识了一帮狐朋狗友，以前他不上进，经常瞒着他老子溜出去溜猫逗狗的。但是自京中回来后，知道要上进了，也就胡闹的少了。但是着帮子朋友不是说断能断的，再说了，薛呆子钱多人爽气，那些人自然不肯放过这么一个钱袋子。所以还是再三再四的勾薛蟠出来耍子。依薛蟠的本性，恨不得能天天和他们泡在一起，只是因为心中的那个念想，才硬忍着。不过，话虽这样说，人约个三四回。薛蟠还是忍不住出来玩一下的。薛老爷也不忍心把儿子拘狠了，也就睁一只眼闭一只眼。
那成想那日里薛蟠自以为瞒着他老子兴冲冲的溜出去，顿饭功夫就回来了，只是那幅尊容把薛王氏下了一跳。只见这薛蟠帽子斜带着，衣襟也撕扯坏了，这也算了，偏偏这家伙嘴角破了还带着血，一只眼睛还眯缝着肿了老高。薛王氏吓坏了，就急着让人请大夫。
薛蟠还笑嘻嘻的让他娘别急，他没什么大碍的，只是挨了两下子罢了，他现在可越来越男子汉了，打架很能耐了，一个打了人家三个，才挂了一点点的彩，真是很不错了。薛王氏还是不放心，一边让人去请大夫，一边仔细看看他是不是真的没事。拉扯间免不了嘀咕他，怎么跟人动起手来了？
薛蟠听问，脖子一梗，牛眼一瞪，只说那些人该打，怎么能拿他们家亲戚开玩笑。这次揍得还不狠，下回碰到了还要狠狠地揍。
宝钗担心哥哥，听着他狼狈的回来了，早就看过来探望，听着这话不对，忙问这到底怎么了？
原来这天薛蟠跟人吃酒，酒桌上人介绍几个以前不太认识的纨绔给他。后来有几个人就互相炫耀着家事出来显摆。有人奉承薛蟠，说他家可硬着呢，贾王史薛四大家族，说的就是他们家。即撤到贾家，免不了恭喜薛蟠。说他家贵亲贾府的大姑娘飞上了高枝，现在薛蟠可是皇亲国戚了。
薛蟠一听就炸了，上去就给了人家一下，说别人拿他们家亲戚开涮，还硬耿着让人家道歉。这一群人也是不知事理的，那家伙哪曾这样不明不白的让人揍过，况他认为自己还是说的好话，于是也就火了，就要还回来。结果薛蟠鸡血冲头，硬是压着人打，别人也劝不开，那人有两个交情过硬的，也就冲了上来。结果，薛蟠一个揍了人家三个。
薛蟠得意地说着，薛王氏听了却是心中叫苦。这薛蟠还仰着头说，等下他还要给珠表哥写封信，说他长进了，现在特别能打，还说准备去给贾姨父请安，请他来考教，如果姨父满意，就准备让父亲上门提亲。
宝钗听着这话实在不像，在她母女面前说说还罢了，这万一要是传出去，就有得麻烦了。看着哥哥还在说得高兴，自己是个姑娘家的，有些子话实在是不该听的，就让下人去把老爷请来，其他人且都退了下去。
薛老爷到了时，薛蟠还在兴头上，直接就求着老爷让他上京，好说歹说的，还跪在地上不起来了。薛老爷哄了又哄的，但是薛蟠怎么都不肯听。薛老爷见说不听，只能摆出父亲的威严。薛蟠再没办法的停住了。
只是大概是受了刺激，薛蟠现在一门心思的要去京里。父亲既然不同意，他就准备自己偷偷地去。反正他薛大爷身边的银子不少，还能到不了京城？
当然，偷溜的薛蟠还是给薛老爷抓了回来。看这不是办法，又怕儿子出去瞎说，薛老爷只能把实情告诉了薛蟠。这薛蟠一听，就傻住了。
接下来的薛大爷就像被抽了筋似的，软软得倒在自己房里，不吃饭不吃肉，也不闹腾了，当然，更不读书了。
薛老爷劝了又劝只是不抵事，薛王氏哭的眼睛都肿了，背着人就骂，她的好妹妹当初是个祸害，害了她不算，就是那祸害的女儿也是祸害，就这样一面就把自己的儿子给勾引坏了，眼看着自己的儿子成了这副样子，如果这有个三长两短的，自己就日日诅咒他们全家，就是日后自己死了，也不放过他们。
只是骂人终究不管用，儿子还是颓废着。薛老爷一下子也急白了头，暗道，真是红颜祸水。宝钗见哥哥这个样子，父母又时时操心，终于看不下去了，也不管长幼之理，就去狠狠的骂她哥哥，当然，她知道这回子说什么父母孝道，伦常事理的，哥哥肯定听不下去，只得勉为其难，说些女孩子不能说的话。当然，得关着门清退所有下人。她骂她哥哥就是个软货，哪里像个男子汉了，怪不得贾姨父看不上他，又说天底下女人多着呢，难道他就因为才见一面的女子饿死不成？还说，说不定这贾府的妹妹们个个都和元春差不多，难道没了姐姐，不会去求妹妹？。。。。。。
骂完了才又让人把新做好了香喷喷的肉菜端了上来。
薛蟠只是少年情怀受到打击，以他的性子本来也没想着怎么样，更不要说绝食殉情，只是一时接受不了又反应不过来，不想动弹罢了。抗到现在才发觉有点饿了，这回子又看到了往日最爱的吃食，马上口舌做出的反应，嘴里渗出了口水。
（祝各位圣诞快乐！！）
正文 159 谋夺
159 谋夺 （圣诞加更）
这边薛蟠吞了吞口水，宝钗自然听见了，当下给哥哥布菜，才又慢慢的劝说。往日里薛蟠就是听妹妹的，这回子他彻底歇息的脑子也就只能跟着宝钗转悠了，七绕八绕的也就没那么难过了。
薛王氏本来就跟在女儿后面守着门，才刚听着女儿说那些话还吓了一跳，这是她女儿吗？只是看着这话有效，也就不管了。现在看儿子能吃饭了，也就放下一直悬着的心。只是女儿的话倒是提醒了她，该想着法子转转儿子的念头才是正理。
于是接下来的日子，薛王氏就开始给薛蟠挑选颜色极好的丫环放在他房里了。
薛蟠也开始了他溜猫逗狗的日子，只是上进大概没什么动力了，这读书就更不堪了，估计学的都没忘的快，而随着他老爹做生意就更不上心了。只是薛蟠现在倒是比以前会打架了，反倒得了个呆霸王的诨号，而且，也会看女人了。
薛老爷只是摇头，但又不能逼狠了，只是尽量的带在身边管教。
薛老爷也是个苦命的，年纪虽然还不老大，但一直以来行商，东跑西颠的，又为了儿子费尽心机，一次在外时又得了个急症，因不放心家里要赶着回来，也就没好好的养病，这样子尽然也就成了个症候。现在跟着儿子女儿后面操劳，也就躺倒了。
只是这次躺倒来势汹汹，虽然请了好大夫，还是眼看着就不行了。薛王氏整个儿的就乱了，她只觉得自己是如此的命苦，自幼丧母，不容于嫡母，后来又嫁给了商贾，在后院苦苦挣扎，才有了好日子，只是儿女还未长大，丈夫就要扔下她去了，这叫她日后怎么办？
薛老爷也知道自己这次怕是好不了了，只是身边还有那么多叫他放心不下的事。女儿年幼，虽然已经为了她的将来做了考虑，但是没了父亲作支撑，不知道以后能过得怎么样。还有自己的妻子，也真实了她了。最让他放心不下的是，儿子不懂事，不知道能不能撑得起这个家。这个家是他作主没错，但他去了，那些个同族同宗不知会不会来谋他的家业，儿子怕是压不住吧？
就这样，薛老爷强撑着起身学了一封信给京中的岳丈，信中言辞恳切，言道自己不久于人世，唯挂心于妻儿，现儿女都小，恐被人欺负，还望岳父大人能襄助一二。自己乃是后辈，这样烦劳长辈实在不孝，但还请看在自己时日无多，敬请原谅。写到一半时，已经笔下虚浮，到了最后更是字不成字，勉强完成，已经是趴在那里一动都不能动了。
王氏等人哭着把薛老爷抬上床，又把信封了，按着事先薛老爷的嘱咐，派妥当的人加急送入京中。
料理完这个还不算完，让人去把自己的一个弟弟给请了过来。这个弟弟一直跟着自己做帮手，虽没什么才能，但好在为人忠厚。指望不上他能够帮着自己的儿子，但是能站在自己儿子这边不被人拉拢，说不定也能出来唬唬人。
待的请了人过来，薛老爷就让薛蟠给弟弟磕头，让弟弟看在兄弟这么多年的份上，日后帮自己儿子一把。薛家叔叔含着泪猛点头。
还没等到京中的回信和来人，薛老爷就已经咽了气。
王氏已经哭得昏了过去。好容易在人的帮助下操办了丧事，已经是心力交瘁。薛蟠猛遭丧父，都不知道要如何是好，除了咧着嘴大哭，一点也没什么主意。这真是苦了宝钗这个小姑娘，自己本就伤着心，有要在帮着母亲操办杂事，又要看顾哥哥，一下子，倒让一个水嫩嫩的小姑娘成熟了不少。
薛老爷的忧虑不是白操心的。薛老爷发引才过，还没有断七，就有人上门来说是要考虑薛家一族的将来，要召开家族会议。薛老爷虽然是族长，但是也没有规定族长乃是世袭。薛蟠年少，还不能担当起整个家族的责任，所以几位长老商议，想要另选族长。到时候在家族会议上就要讨论这个事。今日上门乃是知会一声。
薛蟠浑不知事，根本不把这当回事，想着这个劳什子族长也是个累赘，不当就不当，他还乐得逍遥呢。薛王氏到底是个有经历的，觉得这个事不是那么简单的。族长什么的只怕还是一个借口，后招还等着他们呢，目的还用说吗，就是看着他们孤儿寡母的，看着他们的家业呢。
这宗族会议是在薛家祠堂开的，女人是没有资格入内与会的。王氏看着薛蟠不上心的样子，就忧心忡忡的，要是到时候弄点什么妖蛾子，自己这个儿子恐怕根本应付不过来吧？她只有拜托自己的小叔，望他到时候给盯紧了，除了族长的事情，其他的都不要当应什么，哪怕是被逼急了，也一定要拖。自己娘家的人怕是已经在路上了。
那日里的祠堂，人来得很齐全。族里的长老们开始还是很客气的，都关心问候了薛蟠，又表示了自己的哀思。客套话说过以后，就来正题了。
长老表示，薛老爷故去，族里人都很痛心。但是家一日不能无主，族长既然故去了，虽然有点不近人情，但是还是要快点定下下一任族长。薛蟠年少，自己还都要人教导，看来是无法担当族长之责的，所以还请薛蟠不要动气，大伙儿想要选出新的族长，这是大伙儿的意思。
薛蟠一点也不在意，反而觉得这几个老家伙罗嗦，这事不是已经上门说过了吗？今日来了那就选呗！
其实那些人早就已经有了什么说法，现在只不过是做做样子，走走场面罢了。不一会儿新的族长就选了出来。薛蟠看着新的族长已经选了出来，就不想再待着了，起身就要告辞离开。
没想到才刚起身，告辞的话还没说出口，这新任族长倒是说话了，“蟠儿侄儿，今日我新荣任族长，虽有些话现在说出来有点不像，但是这关系到我们一族的事儿，今日里我也就不得不说了。”
正文 160 皇商
160 皇商
薛蟠已是打算起身走人了。只是新任族长这话说得如此郑重，他就是在不耐烦，也只能暂时停下来。只是他的叔叔却感觉到不对了。
这叔叔并不是个很精明的人，只是跟着薛老爷也时间长了，而且再怎么说也是经商时候不短了。他来之前，他嫂子也关照过他，说是这次怕是没什么好事，那些子人估计也有什么图谋的，再加上哥哥临终的嘱托，这些，都让他分外的警醒。
既然觉得不对，叔叔也不给薛蟠开口的时间了，直接说到：“族长，上回您让人捎话给蟠儿，谁是这回就是为了族长的事。现在这事已了，那也就该散了。至于您说的为了族中的大事，那也不急于一时半会儿吧，现在皇上刚刚登基，天下太平，哪有什么火烧眉毛的事？再说了，您也说蟠儿小。不该接了族长的任，那您现在拦着他又是�