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姚江河提出要到橘林里坐一坐，才把书拿给明月看。
开始，明月以为姚江河是开玩笑的，看他那一付认真劲儿，知道他并没开玩笑。她实在弄不懂一本精美的书上会有她的什么消息，但好奇心毕竟驱动了她。她答应了姚江河。
橘林里干净极了，环绕橘树的青石板走廊上，纤尘不染。
姚江河席地而坐。
明月也跟着坐了下来。
“你病了，垫一个东西吧，不然地气上升，会加重你的病情的。”
姚江河关心地说。
“少罗嗦，快把书拿来看。如果你是骗我的，对你就不客气了。”
“你自己拿去翻吧！”
姚江河把书递给了明月。
明月根本就没看封面，直接从第一页翻起，尽量不漏过每一行字。结果，全是一些摄影作品及简短的文字说明，明月半个小时就看完了，没有任何关于她的消息。
明月并没生气，更没有对姚江河不客气，而是心满意足地说：“我就知道你是哄我的，不过，这些画面很美，摄影家构思也很奇巧，花半个小时读一读，也不算浪费。”
姚江河嗤嗤地笑，把封面指给明月看。
“哦，镜花滩！”明月惊呼道。
“哦，明月！”姚江河指着那最大的人影，故作惊诧地喊道。
明月定睛一看，嘴再也合不上来，老半天没说出一句话。
明月明白了是怎么一回事。她想起了洲河水里的壮举，想起了那个长发披肩的年轻摄影家。她在片刻的激动之后，涌起无边无际的惆怅。
“这真是你？”
明月凝神注视着画面，不置可否。
“你常常去拉纤吗？”
在看到这幅画面之初，姚江河是没有想到这个问题的，此时，他看见明月红中带黑的脸庞，突然想起这个问题。他对坐在身边的这个女子——他的师妹明月，已不再是简单的心向往之，而是一种发自灵魂深处的敬佩。
“不，就那一次。”
“你一个女孩儿家，为什么要去拉纤呢？那是男人做的事情，是很需要体力，很坏身体的。”
“我知道。但是，任何人处在当时的气氛之中，也会被感染的。”
说到这里，明月被这一自己曾经赌气否定过的行为，再一次感动了。准确地说，她不是为自己而感动，而是当时船夫们齐刷刷跳进水里，共同奋战的悲壮气氛重新回复到她的脑海之中。
姚江河看到作品的署名是尚千里，问道：“尚千里是谁？”
“一个孤独的摄影家。”
“你不认识？”
明月摇了摇头。“他像一个影子，长发披肩，衣服奇脏，却有异常旺盛的精力。我看见他拍了一些照片，就远去了。具体走向哪里，我是不知道的；我想，任何人也不知道，除了他自己。”
说起那个摄影家，明月的思绪飘得远远的，像在莽莽山野和茫茫人海之中寻觅似的。因此，她的声音像一根抛入天际的钢丝，不仔细捕捉，是听不见的。
姚江河也沉入凝思里。他想把明月的灵魂找回来，但无济于事。
“他没经你同意就发表了这幅作品，是侵犯了你的肖像权！”
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明月理了一下飘在额际的发丝，斜斜地看了姚江河一眼，叹了口气说：“我倒没这么小气。我只是在想，一个人，当他没有根的时候，他的日子将会过得多么艰难。”
姚江河略作停顿，试探地问道：
“你相信他还会来找你吗？”
明月凄然地笑了笑，说：“怎么会呢？路便是他的家，孤独便是他的生命内容，他是不会停留的。当然，我相信画面上的我会给他留下印象，因为这样的题材是太少见了。但我更相信他绝不会因为一个女子而走回头路。”
“这倒不然，”姚江河说，“任何一个亲近艺术的人，对他热爱和向往的生命是会善待的。”
明月不说话，但她内心同意姚江河的观点。
“谢谢你帮我把这本书买回来了。我相信它会时时激励我的。
……人活着，的的确确是为了一种精神。少了这一点，人就会自我萎缩。有了精神，从人格上大家就平等了。”
姚江河咀嚼着明月的话，摸不清她到底想表达一个什么意思，然后对她说：“我只是发现了这本书，但送你这本书的人并不是我，而是朝阳路新华书店的一个老工人。朝阳路正在扩建，书店被拆了，那老工人特别伤心。他听说画面上的女子就是我的师妹，高兴得直拍巴掌，说通州城有这样的女研究生，困难再大，他们也要把书店办起来。”
“你又在给我作宣传了？”明月娇嗔地笑道。
“没办法，我必须要向他们亮明我的身份，不然，人家就不把书给我了。”
已是下午两点过了，太阳微微偏西，但热量更足，那些烧红的阳光的金针，从橘叶上刺透下来，扎在姚江河与明月的肩头上。
两人间的气氛，从来也没有这么融洽。
“有一件事情，我不知该不该提起。”姚江河说。
姚江河将提及什么事情，明月已猜出几分，但她还是故作不知地说：“又有什么事情这么重要呢？”
“你与夏兄之间——”
“有一段时间，我们接触比较多，但同学之间，接触归接触，并没有别的意思。”
“可是夏兄是认真的。”
“那是他的事。”
姚江河迟疑片刻，看一看明月茫然的双眼，说：“夏兄很爱你。”
明月迷茫地闪了闪双眸，连声说：“是的是的，我知道。”她的脸上掠过一丝惊慌的神色。
话说到这里，便再也无法进行下去了。
“时间不早了，回去休息一会儿吧。”姚江河说着，首先站了起来。
明月坐着不动。
“下午你打算干什么？”姚江河问道。
“什么也不想干。”
“还不打算回去？”
“你先走吧，我再坐一会儿。”
姚江河倒不好走了，站着看这一片橘林。
橘林有两亩大小，身处其中，左右环视，已颇见规模了。那些被人类一再残酷地夺走栖息之所的鸟儿，带着感激的心情在叶片间穿梭。为了报答，它们调试歌喉，发出宛转动人的清唱。
“你走吧，我再坐一会儿就回去。”明月再一次说。
“你本就病了，又长久地坐在石地上，病情会加重的。”姚江河关切地说。
这时候，明月真感到心口又有了那种阵发性的刺痛，她内心感激姚江河对自己的关心，因为在她遇到的几个男性之中，除了父亲，是没有人对她这样关心的。何云，表面少言寡语，骨子里却是一个典型的花花公子，可以说，他从来也没有关心过自己。前些天，明月从大学时的同学——亦即与她同寝室的那位漂亮姑娘——的信中得知，何云的五妈死了，这个孤寂一生的可怜的女性，灵魂是高尚的，明月相信，圣洁的天堂的光辉，将会照临她。何云分配时，经过五妈的多方努力，留在了省讲师团，据说，他数月前就辞去了职务，只带上了简单的行李，就前往海南了。明月得到这一消息，久久地不能自己，终于掉下泪来。何云的先辈，毕竟流淌着英雄的血液，这血液里深埋着的火种，在何云的身体里点燃了吗？不管怎样，明月祝愿他在艰难的人生历程当中，逐渐变得成熟起来，刚强起来，高尚起来。
与何云不同的是，夏兄太关心自己了。
对一个具有相当主见的人来说，最怕的是别人热情过度。这也是明月总免不了钟情于孤独男人的一个原因。她宁愿别人对她冷漠，也不要别人对她关心过份。夏兄的悲剧在于：关心明月不是出自一般的善良心态，而是出自爱情！这一点，明月永远也不能原谅自己。值得高兴的是，夏兄再不是没有主见的无能之辈了，他变得通达了，深刻了。短暂的还不能称作爱情的爱情，就能促使一个男人这样快走向成熟么？爱情的魔力竞如此巨大么？果真是这样，明月也就问心无愧了。
她不愿意把思绪过多地停留在夏兄的身上。事实上，在姚江河提起他之前，明月已基本上把他淡忘了。她定了定神，对站在那里的姚江河说：“我们之间……除了谈别人，当真就没有自己的话题么？”
看来，姚江河是走不了啦。他不明白明月的意思，复又坐在原地；“比如说……”“比如说我们共同追求的事业。”
这大大地提起了姚江河的兴致。
“在我高考的时候，以及读研究生的当初，是没有把先秦文学的研究作为我终身追求的事业的。”姚江河坦诚地说。
明月颇感吃惊：“那你为什么要考先秦文学？”
“改变命运！我所处的清溪河畔，虽然有青山，有竹林，还有大河两岸无边无际云团似的芦花，但是，毕竟太过偏远了，除了与古人对话，几乎找不到一个谈话的对手。”
“你打算把什么作为终身追求的事业？”
“在这之前，我心中没有终身追求的事业。这让你失望吧？”
明月在吃惊的同时，的确有些失望。
“我就像那个孤独的打猎人，在我的枪口下出现了猎物，就会有收获；否则，我就空手而返，毫无怨言。”
“那么……现在呢？”
“现在我大概跟你一样了。”
“跟我什么一样？”
“跟你的信仰一样。你一开始就是一个很有信仰的人，这正是你超出别人的地方。”
明月透过叶缝望了望纤尘不染的天空，舒了口长气说：“你太高估我了。”
“一点也没高估。如果你没有坚定的信仰，绝不会做出拉纤的壮举。”
“那是一时的心血来潮吧。”
“不，绝不是这样。念过几句书的人，总是溺于沉思，少于行动；然而，只有行动才能造就人的灵魂。”
明月骨子里潜藏着的那一种高尚的天性，被姚江河发掘出来了，摆在明月自己的面前。她仿佛显得自信起来，阴郁的脸色也开朗了许多。
“以后我们该怎么办呢？”明月看着橘树枝上一只好奇地观察着他们的鸟儿，喃喃地问道。
姚江河没有回答。
事实上，他也不能作出回答。
这一天，他们的心情特别好。
第十章
姚江河、夏兄和明月，约定去看望他们的导师闻教授。拜师闻教授门下已快两年了，可从来也没到他家里去看望过他，这于情于理，都是说不过去的。在这之前，他们中的任何一个人也没有想到，这是让他们惭愧的。
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首先提出这一想法的是姚江河。那天，他读新出版的杂志《龙门阵》，看到一个关于老人的故事。故事中的主人公，年轻时候是一个叱咤风云的人物，可一进入古稀之年，他就寂寞得难以忍受，以致于寒冬腊月，也卷着被盖到他妻子的墓前睡觉。看到这个故事，姚江河首先想到的是他的父亲。
姚江河家住佛善，离通州城一百里，离清溪区二百里。佛善是一个大坝，在山高路险的大巴山区，这一块大坝是造化设计的少有的奇观，因此被誉为龙盆宝地。大坝之东，有一海拔五百米的山，名真佛山。相传，清朝初年，通州地界灾害连年，民众衣不蔽体，食不裹腹。生活的极端贫困，造成道德沦丧，恶欲膨胀。因此，老者死于沟壑，幼者弃之道路，四处是一片荒烟蔓草的凄凉景观。那些年轻力壮的人，鼓着眼睛四处觅食，觅得食物，全供自个儿吃了，全不顾及家中老人。这恶劣行径动怒了天庭，如来亲驾御风前往通州上界，佛眼一看，果然名不虚传，扎眼的白骨，尽是老弱病残者。佛爷正在哀叹，突然眼睛一亮——他在真佛山上看见了一幕感人的场面：真佛山（那时尚不叫真佛山，具体何名待考）住着一户蒋氏人家，蒋老太爷已经去世，蒋母七十高龄，饿病交加，奄奄待毙。然而，在蒋家灶屋里，却冒出一股淡淡的青烟。
如来圆睁佛眼，看见灶上架着一口锅，锅里煮着一大碗人肉。
这是蒋母儿子腿上的肉！
此时，蒋母的儿子（大约三十岁左右）躺在一片破旧的蔑席上，鲜血如注。他蓬头垢面的妻子，在一旁哭泣。
这便是“割股孝母”的故事。
“人间毕竟还有良善！”如来感叹一声，吹一口仙气，直达年轻女人的腹中。女人只觉得一阵从未有过的清爽，仿佛要升腾而上。
接着，她有了短暂的昏迷。昏迷过后，她发现自己肚子突然大起来了。
如来的仙气让女人受了孕。
女人怀孕七七四十九天，便生下一个十余斤重的、慈目善眉的儿子。这便是后来让真佛山香火不绝的蒋佛爷。蒋佛爷长到十余岁的时候，祖母和父母相继过世，他褴楼着衣衫，四处传经布道，把中华民族的传统美德——孝道，植根于通州民众之间。
时至今日，每逢旧历六月十八日，真佛山四面的沟沟岭岭，都会牵起长线般的人流。那是前去为蒋佛爷烧香的通州人。据说，这一天是蒋佛爷的生日。
蒋佛爷当时没有能力让民众摆脱贫困，但他跋涉千万里，让通州人永远保持了那一份美好的德行。
这些故事，真佛山的一块巨大的石碑上有着详细的记载，但年岁已久，雨淋风蚀，阳光啃咬，至今已无可辨认。姚江河之所以知晓得很清楚，全是他父亲告诉他的。
他父亲名叫姚荃，是真佛山脚下一个村小的教员。
姚荃对蒋佛爷的叩拜，是十分虔诚的，每年的六月十八日，他将他全班的学生带上山去，齐刷刷地跪在蒋佛爷的石像前。
可是，崇拜蒋佛爷的姚荃，却是一个灵魂并不高尚的人。在他就教的村小里，共有三个教师。他是唯一的公办教师，也是校长。也只有他才是本村人，别的教师都是从外村调去的。姚江河读小学就在那个村校村小的三个教师当中，水平最高的是一个转业军人，姓李，他文革前读过高中，而姚江河的父亲姚荃只读过半年初中，加之读书时成绩本身不好，教学能力在三人中最次。
然而，他是校长，并且有一张刀子般的嘴。
转业军人不仅业务水平高，且事业心极强，一心一意只想教好孩于。姚江河发蒙的时候，就是他教。
“爸爸，李教师教得好好哟！”
每天放学，姚江河都对他父亲说。
“拼音还认不全，狗屁不通，还分得出个好坏？”
他父亲总要这么训斥他。
遭了训斥的姚江河很不服气，但他是不敢顶撞的，否则，额头上就要挨父亲生铁一样坚实的栗子。可是，他却越来越看不起父亲。
姚荃已明显地感觉到，他儿子的心全被姓李的家伙收买了，更重要的，是扫了他的威信，降了他的地位，他下了决心：将姓李的赶出校门！
要赶走他，需要有恰当的方法，因为最终还不是他说了算，需要完小的校长作出决定，他是全公社村小的总校长。
姚荃到了总校长的家里。
“校长，我们学校今年的教学质量如何？”
“蛮好的蛮好的。尤其是你们的一年级，考全公社第二，平均分只比完小差O．5分，不简单啦！在我的印象中，下边的村小从来也没有创造过这样的记录，最好的成绩，平均分也要比完小差十分八分。”
姚荃不言语，妒火烧得他满脸通红。他铁了铁心，胡诌道：“我正想跟你反映这个情况。实话告诉你，我校一年级考那么好，是教师偷偷地把答案做出来交给了学生的。”
总校长大为惊诧：“有这回事？”
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“我儿子就在李老师班上读书，是他回来告诉我的。我认为，培养下一代，重要的是教给他们诚实的品性，从小懂得凭自己的本事去奋斗，将来才有过硬的本领为社会主义作贡献。不然，从小学会欺骗人，长大了如何收场？我这作校长的，宁愿自己学校的成绩差一些，也不愿作这种丧天害理的事情，不愿要这种害人害己的教师。”
总校长对下属的大公无私大加赞赏：“你说得对！对这种教师，必须查办！必须严惩！教师教师，人类灵魂的工程师，这么一整，不是工程师，而是垃圾师了！毛主席也说，我们的教学方针，应该使受教育者，在德育、智育、体育几方面得到发展嘛！毛主席也是把德育提在首位的嘛！”
姚荃心满意足而归。
不多久，总校长带了一个队伍庞大的调查组来到姚荃所在的村校”姚荃装着不知何事，立即前往接洽。
谁知，总校长却不要他参与此事。
总校长首先找来年仅七岁的姚江河，和颜悦色地问道：、“娃娃，你上期考试成绩是多少？”
姚江河抠了抠圆圆的脑袋，如实答道。
“语文98，算术100。”
“李老师对你很关心，是吗？”
“是的。”
“怎么个关心法？”
“我们做不来的题，他就给我们讲，讲一百遍也讲。只要班上有一个人不会做，他饭也不吃，也要给他讲通。”
总校长沉吟片刻，继续问道：
“要是你们考试题做不来呢？”
“他也讲。”
总校长笑了笑，说：“你下去吧。这娃儿口齿伶俐，要好好学习。”
姚江河不好意思地点点头，蹦蹦跳跳地出了办公室。
这些话，姚荃在窗子外面完全听到了。他对自己儿子异常满意。
姚江河跑出去一会儿，姚奎便把一些山里的水果送到了总校长所在的办公室；那时候，总校长正和他的一干人商议着什么，见姚荃进来，便襟了声。
“吃水果吃水果！”姚荃殷勤地说。
“不用了，”总校长平静地说，“我们得马上赶回去。李富（李老师的名字）是个好同志，你作为校长，要好好团结这样的同志，共同把工作做好。”
说完，总校长就带着他的人马出了校门。
姚荃老半天回不过神来。
他搞不清楚的是，儿子分明说了考试题李富也要讲，总校长为什么还说他是一个好�