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就这么想做姨娘？还真是百折不挠，也算是一种志向。明菲笑了一笑：“你觉得娇杏这个人怎么样？”
娇桃答道：“聪明是聪明，厉害也够厉害了，就是有些轻浮。”她的眼睛亮了亮，要是这事儿能和明菲择清了，促成了那还真不错，不能总让陈氏一枝独秀啊，“不然……”
不然什么？不然另外想法子促成这事儿？明菲笑道：“你今早做得极好。这个忙，可千万帮不得。”
娇枕遗憾中又有几分不解。
明菲轻轻拍了娇桃一下：“你别想着就算你不肯帮她，也还是会有人帮她，与其那样，不如由你来承情。你需知道，就连丹霞、白露不懂事把了错这么一点小事都立刻传了出去，还有什么事是不能传出去的？以后你离娇杏远一点。她要做什么，和我们半点关系都没有。”
就算是要给陈氏钉钉子，也得让别人来钉。
娇桃怒发冲冠：“一定是梅子那个小贱人！她平时不吭不响的，关键时刻就找不到她，铁定是听了壁根就去上房！我就知道，她平时一副半痴半傻的模样，就是要刻意降低咱们的防备呢。”
明菲笑道：“就算如此又如何？”
娇桃突然泄了气：“是呀，又能怎祥？那金簪来了，您又怎么办？”以后可连说句话都不自由了。
明菲眨眨眼：“我站得直走得稳，怕什么？”金簪此次形同被贬，她自来对陈氏忠心耿耿，又是那种傲气的性格，怎会原谅陈氏？因此就算是不能信任金簪，金簪也不会给她造成多大的困扰。只要知人，什么样的人都可以一用。
娇桃把最后一朵珠花给明菲薄上，低声道：“三小姐，奴婢给您磕个头吧。”
言罢走到明菲面前三尺远的地方站定，认真整理了衣裙首饰，端端正正磕了一个头。
明菲低叹：“你年龄大了，我留不住你。此去是要做什么，你心里想必也是有数的吧？你真的想清楚了？你若是不愿意，我总能为你想到法子的。”
娇桃诧异地看着明菲，突然双靥飞红：“您猜着了？”
明菲道：“怎会猜不着？我只是希望你将来不要后悔罢了。”纵然她无法也不能扭转别人已经形成的观念，她总是不希望自己身边的人去做姨娘的。
娇桃低着头想了好一歇，茫然道：“若是不这样，又能怎样呢？”她抬起头来，双目含泪地看着明菲：“好小姐，奴婢知道您想说什么，但奴婢就算是日后会后悔，也认了。奴婢知道自己痴心妄想，但就算是能在大公子身边呆上一两年，也是好的。”
明菲摇头：“你好自为之吧。”人各有志，这种事情勉强不来。再说这只是陈氏一厢情愿，蔡光庭还不一定就会领情。
到得上房，余婆子正立在廊下骂人，恶狠狠地命人把两个穿三等丫鬟服饰的小丫头拖下去，择日卖掉。一院子的丫头婆子噤若寒蝉。
明菲笑道：“妈妈这是怎么了？这谁呢？这么一大早就惹您生气？”
余婆子换了副笑脸亲自给她打起帘子：“奴婢给三小姐请安。这两丫头一个竞敢偷夫人房里的东西，一个竞敢背后抵毁主子，这还得了么？自然是要打了板子撵出去的。”
要说小丫头躲懒明菲还相信，可说敢进陈氏的房里偷东西，她根本不信。陈氏的屋子里平时被余婆子并玉盘等四个丫头把得死死的，谁敢轻易进去？多半是这小丫头做了什么犯忌，又不好明说的事儿。
明菲一进屋子里看到四姨娘那副死了娘老子的面孔，她就明白了，这场戏大概又是陈氏演给四姨娘看的。
陈氏细细打量了娇桃一遍，微微颔首：“认真做事，谨言慎行。”回头吩咐玉盘：“去把金簪叫来给三小姐磕头。
金簪穿着一身水红色的袄裙，脸上施了脂粉也盖不住哭得红肿了的眼睛。走近前来先朝着陈氏跪拜下去，重重地磕了一个头，“咚”地一声响，惹得余婆子连连瞪她，玉盘老大不忍。
陈氏神色淡淡的：“你是我屋子里出去的，今后到了三小姐身边，须得谨言慎行，尽心尽力伺候三小姐，不要丢了我的脸！去给三小姐磕头吧！”把茶碗一放，就闭上了眼睛。
金簪木着脸，依言起身，在明菲面前又是重重一个头磕下去，站起身来立在一旁沉着脸一言不发。
四姨娘看看这个，又看看那个，笑道：“金簪可真是个实心人儿，看这头磕的，额头都青了。”
陈氏根本不理睬四姨娘，只道：“时辰到了，伺候三小姐、六小姐去上课！”
出了上房，明菲就打发金簪回去收拾屋子。金簪也不推辞，默默行了个礼，弓着腰，垂着手去了。从后面看着，竟是比以前要矮子两分的样子，看来此次陈氏将她贬出去，对她的打击特别大。
傍晚明菲下课回到倚绣院，金簪还在睡着，没起来迎接她。丹霞和白露大怒，白露挽起袖子就要去砸门，明菲轻轻一声：“闹什么呢？她做惯了管事丫头的人，若不是特殊情况断不会躲懒。该怎么做她自己明白。”
金簪在床上一共睡了两天两夜，明菲也不管她，也不许人去打扰她，只让花婆子在第二天夜里去给她传句话：“三小姐的屋子里缺个管事丫头，如果你不愿意做，她就禀了夫人，另外挑一个来做。”
第三天一大清早，明菲才睁眼，打扮得清清爽爽的金簪就已经备好热水帕子立在门前了。
明菲微微一笑，让她进去，也不去看她的表情，自顾自地让指着自己的头发：“你看梳个什么发髻好？”
金簪上前挤出一个难看的笑容：“让奴婢给小姐梳个最拿手的垂髻吧。”她的手脚很利索，很快就梳出一个光洁漂亮的发型来，又将发饰等一并戴好。
明菲照了镜子，很是满意，便笑道：“你想通了么？”
金簪垂下眼：“奴婢不懂三小姐的意思。”
明菲用梳子背敲着妆台：“你连这个都不懂？那就难怪夫人不要你了。”毫不留情地扫了金簪仅剩的颜面。
金簪闭了闭眼声音哽咽：“奴婢笨拙，不能讨夫人的欢心。”还算直言直语，明菲天真地笑：“你不笨啊。我瞅着从前夫人最疼的就是你，最倚重的也是你。就连我有什么事儿，都是首先就想到去寻你的。好姐姐，你到底做了什么事儿，竟让夫人舍得把你给了我？我看着，娇桃不如你多矣，就是做针线活，她也没你做得好。难道是，正因为你有出息，夫人才会把你给的我？”又在金簪的伤口上洒了一把盐。
金簪红了眼：“三小姐，你明知故问！”
明菲皱眉道：“奇怪！你怎么这样说？可别冤枉我，我什么都不知道哦。”见金簪红着眼瞪着她，她夸张地叫：“呀，快别这么瞪着我，我胆子小。你要是不肯在我这里，我立刻就去回了母亲，让你回去！怪吓人的。”她固然不能主动把金簪赶走，但金簪既然自动送上门来，就别怪她不客气。
金簪咬着身跪下去：“三小姐，求您给奴婢一条活路！”
明菲收起了笑容，淡淡地道：“活路不是谁给的，是自己闯出来的。我对你没什么要求，就是看好我的屋子，管好我的人。”她把一串钥匙扔在妆台上，“这是我屋子里的钥匙，你要么别碰，一旦碰了，少了一件东西我都不会饶你。你想好了！”她后面这几句话说得咄咄逼人。她不指望金簪忠心，只希望金簪知道自己的处境，从而不敢轻举妄动。
金簪想了很久，终于伸手抓住了那串钥匙。
第83章 人才
蔡光庭回到家沐浴更家之后的第一件事，就是去上房给蔡国栋和陈氏请安问好。
到得上房，一个穿摘红袄子的陌生丫鬟俏生生地立在门口，蹲下给他行礼：“大公子万福。”声音清脆如同黄莺。
特殊的生活让蔡光庭养成了细致认真的习惯，他立刻就意识到这个美貌的丫鬟他从来没见过，而且还和其他丫鬟有些不一样，不由得多看了一眼。
那丫鬟见他看过来立刻垂了头，恰恰地把一个光洁饱满漂亮的额头露出来。有点像明菲的额头，蔡光庭看到这个额头，不由又多看了一眼，结果看到一双新月一般的眉毛和一张泛着桃花般娇艳红晕的脸。再低头一瞧，又看到一对穿着碧色罗缎绣缠枝白莲鞋的小巧精致的脚从雪青色的绣罗裙下露了出来。
“哥哥……”一柄牡丹团扇在他的眼前晃了晃，明菲嘟着嘴嗔怪地看着他：“我还以为你不回来过中秋了。”
蔡光庭正要回答，那穿橘红袄子的丫鬟已经亮起清脆动听的嗓子盈盈一拜：“奴婢给三小姐请安。”
明菲笑着点头：“金桂，你今天用的是素郁坊的桂花油吧？真的是人如其名，又香又美。”
金桂闻言，惊喜地看着明菲：“三小姐好灵敏的嗅觉，奴婢用的就是素郁坊的桂花油。是夫人赏赐的呢。”眼睛又瞟了蔡光庭两下，好不羞涩。
明菲道：“素郁坊的桂花油，贵有贵的道理，果然不错。”转身拉了蔡光庭的手往屋子里走，从金桂身边过的时候，却朝着那双漂亮的脚狠狠踩了下去。
金桂吃病，正要委屈地叫疼，一抬眼正好对上一双恶狠狠的眼睛，吓得硬生生地把那声疼咽了下去，规规矩矩地行了个礼：“金簪姐姐好。”
蔡光庭进了屋子，又眼尖地看到陈氏身后立了一个作妇人打扮的年轻貌美的女子，体态风流，清新如百合。低眉垂眼的，自有一股我见犹怜的气质。
蔡光庭下意识地把目光投向其他人，只见四姨娘的小红嘴翘得老高，不时恶狠狠地瞟那女子一眼，又幽怨地看蔡国栋一眼。而蔡国栋眉梢眼角都是舒展的，一副过得极滋润的模样。蔡光庭顿时什么都明白了，心下不由泛起一阵厌恶。
蔡国栋见了蔡光庭，一如既往地板着脸好生训导了一回，又揪着蔡光仪和还未开蒙的蔡光耀教训了一回，大意是要蔡光庭不许骄傲，蔡光仪和蔡光耀要向大哥好好学习，为家族争光，光耀门楣云云。
蔡光庭等蔡国栋把一家之主的威风摆完了，才上前道：“爹爹，儿子把上次信中提到的那李碧带回来了。”
蔡国栋闻言，狠狠瞪了他一眼：“为什么不早说？”立刻站起身来抚了抚袍子，带着蔡光庭出去了。不多时，又让人回来吩咐陈氏准备客房，特别交代要准备得清爽精致些，方便读书的地方最好。
四姨娘好奇地问：“大公子说的这个李碧，是什么人？”
陈氏道：“听说是一个什么姑表远亲，家中破落了，只余得他一人。靠着邻里赞助，白日耕田，夜晚读书，硬是考取了功名，此次中了第五名。大公子与他一见如故，谈论起来之后才知竟是亲戚。大公子爱惜他的才干，便写信回了老爷，请他来家中读书，他若是有出息，便是好事一桩，若是考不中，咱们尽了心，也算是对得起那位祖姑婆。”
四姨娘撇撇嘴：“什么姑表远亲，穷居闹市无人问，富在深山有远亲。”
陈氏不耐，毫不客气地斥责：“就你话多！你也就那么一点见识！”
四姨娘委屈地绞着帕子说：“婢妾这不是怕大公子被人骗了吗？”
陈氏道：“就算是被骗了，也还府老爷做主！轮不到你多嘴！”又借风指着屋子里的众公子小姐道：“为人处世心胸眼光要开阔，不能心存恶念，遇到病弱贫困之人，能搭手的就搭一把手，说不定什么时候反过来就会求着人了！”俨然一副知府夫人的堂堂气派。
蔡光仪垂着眼笑道：“母亲教训得是。不如给这位李家表哥布置房间的事就交给儿子来做吧。”
“男人家怎会懂得布置房间？”陈氏不置可否，命余婆子把对牌取出来递给明菲：“你和你三哥一起去。李家公子是要长住，就把他安在东跨院，看需要什么就去库房里取。再让韩总管拨一名长随跟着伺候。”
这几天她已经着手让明菲跟着余婆子做事，为将来她生产时作准备。一连交给明菲办了好几件事情，明菲都办得极妥当，让人挑不出半点错处，因此小事她都是放了手，只有大事才亲自动手，叫明菲在一旁学。
趁着陈氏嘱咐明菲，没人注意，蔡光仪给明姿递了个眼色。
明姿立刻出列：“母亲，让女儿跟着三姐姐一道去吧。就算帮不上忙，跟着学学也是好的，以便早些为母亲分忧。”
陈氏皱了皱眉，却不好驳斥明姿这个借口，只得准了。
明珮见两个姐姐都去了，不知这算是什么好事，该不该争，自己该不该跟了去，当下把眼睛瞟向四姨娘，探询她的意思。
这种穷小子，不管也罢。四姨娘冲明珮摇了摇头，又鄙视地朝蔡光仪兄妹俩撇了撇嘴，真以为拼命拍马屁就能讨好陈氏了？做梦呢。
到了垂花门口，蔡光仪吩咐身边的小厮：“去把不相干的人都赶开，三小姐、四小姐要去东跨院办事。”
等清理了道路，蔡光仪方憨憨地朝着明菲、明姿笑：“两位妹妹，请。”
东跨院是蔡光正还没出事前住的地方。明菲还是第一次来，只见几株高大的银杏树矗立在蓝天白云之下，深深浅浅的金绿两色银杏叶铺了一地，沿墙栽了一垄秋菊，浓烈的秋天气息扑面而来。迎面一溜三间大瓦房，左边两间厢房，右边靠墙一间耳房，住宿条件可算是极好了。
明菲不由感叹，不得不承认，陈氏在这方面是极富眼光的。左右这房子是空着的，多养一个人对于蔡家来说也不算什么，可要是这李碧考上去了，将来就是蔡家一大助力。
蔡光仪和明姿自进了东跨院就再没了声息，明姿的眼睛控制不住的红了。明菲知道他们是想起了蔡光正，也不打扰他二人，冲蔡光仪点点头：“三哥，我先去里面看看。”
蔡光仪就似没有听到，明姿则抬起头来仇恨地瞪了明菲一眼。明菲冲着她笑，瞪什么瞪？难道是她叫二姨娘来害她和蔡光耀的？难道是她叫蔡光正替二姨娘顶罪的？
蔡光仪从沉思中回过神来就看见两个女孩子一个怒目而视，一个笑意盈盈，却是互不相让。当下长叹了一声，拉了明姿一把，冲着明菲诚恳地道：“三妹妹，明姿不懂事，你做姐姐的要经常教导她才是。”
明菲笑：“三哥这话说得真是……自家兄妹说得这样生分。外人要听见了，可不笑话？”率先进了屋子里。她不认为经过那件事之后，还能再装下去。当然，当着其他人的时候除外。
蔡光仪抓紧时间低声嘱咐明姿：“夫人不肯教你打理家事，将来你会很吃亏。你平时多忍着点，跟在她身边，看她怎么处理事情，多学一点。你别不服气，这方面你还真的不如她。还有，那件事情就要成了。”
明姿的眼睛突然活了过来，惊喜地看着蔡光仪：“真的？”
蔡光仪点点头：“你快进去。记得我和你说的话，要乖乖地听话。”
明姿快活地“想”了一声，跑进去找明菲：“三姐姐，你看需要我做什么？”
明菲笑眯眯地道：“你帮我去库里取一顶罗帐来，要那种白色绣竹子的。”她没有放过明姿眼里的那种光彩，仿佛整个人突然活了过来，知道和蔡光仪有关，却不知道蔡光仪和明姿说了什么。
待收拾完毕东跨院，蔡光仪和明姿磨磨蹭蹭地站在院子里指天划地，东扯西拉的不肯走，明菲知道二人是有话要背着她说，正好她也有话要和蔡光庭说，干脆与人方便，自己方便。便冲着蔡光仪点点头：“三哥，大哥房里的纱帐也该换了，我正好常人过去换换。”又客气地问蔡光仪：“你房里的换了吗？要不要一起换了？”
蔡光仪巴不得她快点走，摇头道：“谢三妹妹，我的早就换了的。”他倒是没说假话，陈氏在这方面从来不会苛刻谁。
明菲到了蔡光庭住的院子外，怕有外人，先让人通传。守门的小厮见是她，屁颠屁颠地跑进去：“公子，三小姐来给您收拾屋子。”
蔡光庭亲自迎了出来：“进来拜见李家表哥。”
表哥？在蔡光庭热切的目光下，明菲只好硬着头皮进去，只见一个身材壮实，浓眉大眼，皮肤微黑，穿一身洗白了的蓝色儒衫，大约十五六岁的少年站在桌边，也是窘得满脸通红。
果然是个做过体力话的，看看这身板就比蔡光庭强壮了许多。明菲目不斜视，规规矩矩地行了礼：“见过表哥。”
李碧匆忙还礼，连耳朵尖都红透了。
“哟！三妹妹，只顾着给你——李——表哥——行礼，就不知道给你龚大哥哥行礼了？枉自我送了你那么多好玩的。”一条微带沙哑的声音突兀地从角落里的书架前传来。
第84章 爱美（一）
明菲闻言回头，只见龚远和穿着一身绀紫色的暗花圆领箭袖衫，越发映得白皙俊秀，眼睛清亮。偏他躺在书架前的躺椅上，吊儿郎当地翘着二郎腿晃啊晃，一脸欠扁的表情。见她看过来，朝她挤了挤眼晴：“怎么，几个月不见就认不得了？认不得就还我的狗来！”
明菲“扑哧”一声笑出来：“对不住，听这声音还真没认出来。”竟然开始变声了。
龚远和得意地道：“更好听了吧？”
明菲见识过他肆无忌惮的模样，也算是生死之交，却不敢当着蔡光庭和李碧这个外人和他多话。只笑道：“小妹在这里恭贺三位哥哥了。”
李碧的脸更红了，龚远和开始嘲笑他：“和你说过多少遍了，不要动不动就脸红。这也和自家的亲妹子差不多，都是自家人，你羞什么？”配合着他那样的语调和神情，明菲自动翻译为，这么一个黄毛小丫头，也值得你羞？
明菲见李碧羞得不行，忙打岔：“龚大哥哥，你不是说要给六妹妹狗的吗？为何半年多过去了，总也不见你送来？莫非是后悔了？”龚远和有些汕然，笑道：“过些日子吧。”
“小狗已经长成大狗，再过些日子可就成老狗了。明玉每天都要问的，哄小孩子最要不得。”明菲揪着不放，龚远和难得的窘然，看着蔡光庭求救。
蔡光庭忙道：“你不是要给我收拾屋子么？”
趁着仆妇换帐子，明菲迅速把陈氏怀孕的消息告诉蔡光庭：“今日给你打帘子的金桂和母亲房里的那个暮云，都是前些日子陈家送来的。母亲还把娇桃也要去了，如今跟着我的是金簪。听说过些日子就�