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我咬着唇，半晌轻声道：“是啊，没错，我是打算在名单上选一个人勒索的。你要怎么样，你能把我怎么样？送我去见官吗？那么请便。说句老实话，我不想在这个地方多待一刻，但是我出不去。我听说，送去见官的犯人都要先打上二十大板，名曰杀威棒？如果真是这样倒也不错，就这么死了，也算是个解脱。”
置之死地而后生。我不敢奢望他同情我，我只希望他能够觉得，这一张破纸，还威胁不到我。
叶苏叹了口气，忽然将那张纸扔到了浴桶里，墨迹遇水，想当然晕得不成样子。他拍拍手笑道：“现在死无对证了。”
呃，这倒是有些意料之外。
我瞪着眼睛看着他，叶苏退后一步，笑：“别看我，我不狎妓，也没有钱被你勒索，不过你要是信我的话，我这里倒是有一个极好的人选可以提供给你。”
哎？我依旧直愣愣地瞪着他，冷不防又打了个大大的喷嚏。叶苏低笑，提醒我：“头发，你的头发还没擦干。”他拽过一旁的干布巾搭在我头上，又解下外衣递给我，“披上，冻病了就麻烦了。”
……人物前后反差太大了？无事献殷勤，非什么即什么来着？我抓着布巾挣扎着露出眼睛，疑惑地看着他，叶苏不由笑：“我就那么不像好人？连解衣衣之都被拒绝，我很受伤的。”
我想想：“你既然这么说……为了让你不受伤，甚至得到心灵的慰藉，你是不是应该把所有的衣服都脱下来？”
叶苏双手捂住胸口，眼睛眨得好似小鹿斑比：“哎呀，登徒子！”
我喷笑，要不怎么说长得漂亮就是占便宜呢。同一个天真无知的眼神，壮汉做了就让人想抽他，美男做了就只是可爱而已。我伸手接过他的衣服，把自己严严实实地裹起来，身上顿时暖和了许多。
衣服上除了他的体温之外，还有一股好闻的皂角味，让人觉得十分清爽，我忍不住深吸一口气。
叶苏走到窗边席地而坐，撑着头看着我：“我说，我有一个不错的人选，此人家底雄厚，那个秘密又是实打实要人命的，所以他宁死也要守着这个秘密。只要你够狠够准，他就会满足你的要求。”
我眨眨眼睛：“我为什么要信你？”你谁啊你？
叶苏想想：“确实是没什么理由，不过我在沈家堡待的时间比你长，走过的地方也比你广，知道的秘辛自然也要比你多。就算你不信我，也可以姑且一听，然后自己想办法证实。”
我想想，坐到他身边：“你说的这人是谁？”
“沈家堡之所以叫沈家堡，是因为这里的百年望族沈家，这个相信你早就知道。我说的这个人，就是沈家现在的当家，沈庭。”
“沈庭膝下子息不旺，一房妻妾中，也只有一名已故的妾室为他连续生养了三个孩子，其余人都无所出。可惜就只这三个孩子，最后能活的也只有一人而已，就是沈家的长子长孙，沈鸿。不过，沈鸿并不是沈庭亲生。——这事沈庭早已知道，他肯戴这顶大绿帽，不过是因为他自己不能。若他不认，沈家其他各房就有理由逼他交出的当家的位置。”
叶苏轻轻地叹了口气：“姑娘，就算你再惊讶，也请不要这样使劲地抓着在下的把柄，会掉的。”
正文 6。对不起，其实我是卧底
我后知后觉地松手，又硬着头皮找场子：“切，你现在才说，明明是得了便宜还卖乖。”明明已经从一坨变成一条了！
叶苏无辜地看着我：“那我应该如何？姑娘出手迅如闪电，翩若蛟龙，在下十分害怕若是突然吓着姑娘，在下的把柄就真的落在姑娘手里了。”
我：……
得，还是忍气吞声，这事没法跟他讨论：“不说这个，你是怎么知道，沈鸿并非沈庭亲生？”
叶苏摸摸鼻子：“也算是机缘巧合，幼时听到大人嚼舌根，后来大了，凑巧去过一次沈家，证明所言不虚。”
我瞪着他：“证据呢？”流言蜚语也拿来唬我，你当人家是吓大的？
他拍拍身上：“你觉得我会随身携带吗？就算有证据又怎样，你若敢给沈庭看，他就敢当着你面毁去。勒索这种事，证据是次要的，主要的是脑子和手段的。”
我怪叫：“靠，说到底就是你给了我一个不切实际的流言，然后让我用生命验证这条流言对还是不对？”
叶苏掏掏耳朵：“似乎说得难听了点啊……”
“总之呢，沈鸿不是沈庭的种，这是绝对没有错的。沈庭也会为了守住这个秘密付出可观的银两，这也是没有错的。姑娘现在要做的，应该是想想，怎么能平安无事地拿到钱。”
我挑起一边眉毛看他：“没有可行性。首先，一个不行的男人是不会来逛窑子的，我跟他既然遇不上，又怎么勒索他？”
叶苏笑笑：“我可以为你带个话，你觉得，什么时间比较好？”
我眯着眼看他，这家伙突然这么热情，让我十分不放心：“我总得先计划一下，等我想好了再说。对了，怎么找你？”
叶苏掏出个哨子吹了几声，不一会听见窗外扑棱棱振翅声不断，他推开窗，一只棕色的小鸟停在他手上，他看着我，道：“伸手。”
我伸出右手，小家伙偏着头用绿豆眼睛看了我一会，乖乖跳到我食指上，还蹦了几下。
……我勒个去，竟然卖萌。
我噘唇逗它，叶苏道：“哨子给你，这是我养的雀儿，要是找我，就用竹哨叫它，三长一短。”
小鸟腿部绑了个细竹筒，应该就是放纸条的地方了。叶苏又叮嘱：“纸条不能太长，当心累着它。”
我沉默一会，叫他：“叶苏？”
叶苏低头看我：“怎么？”
外头月光虽亮，却照不清他的双眼。我轻声道：“我们上次见面，你说你是铃医，是。”
叶苏应了一声，问我：“有何不妥？”
我笑笑：“当时我刚醒，迷迷糊糊的也没多想。现在想起来，总觉得不对，你能为我解释一下么？比如，为什么在郎中替我看病时，旁边连个人都没有？我就算是个任人摸任人看的姐儿，和一个男人单独相对也怪异了些。又比如，你对我乱摸的毛病，似乎一点也不惊讶？”正常人都不会是那个反应？太淡定了，除非他是牛郎。
叶苏静静地看着我，我也静静地看着他：“我以为你只是个过客，所以并未多想，现在回忆起来，你跟春红是认识的？你……知道我不是春红？”
一室无声，我听见耳膜随着心跳的节奏一胀一缩，手心渐渐汗湿，指尖却冰得吓人。
捅破了这层窗户纸会怎么样？我会不会被泼狗血？还是会被直接打死？
只能希望帝哥不爱看电锯惊魂这样的恐怖片了。
良久，叶苏一笑：“是啊，我认识春红，与她算是有一段交情。然而撷芳院的人并不知道，只是以为我常来看病，与众人都是点头之交，所以你也无从得知。”
呀，阴沟里翻船了，竟然第一个打交道的人就识破了我的身份。——不过这也怪不得我，他那一脸的疏离，我哪能猜出来他和“我”原本是认识的？
但是……我鄙视地看着他：“你就是春红宣称要等的男人？”
“什么？”叶苏一愣，继而失笑，“不不，当然不是，春红的男人我并不认识。我到沈家堡时，她的心上人就已经离开了，我没见过那人。是我教春红识字，还给了她一本医书，想必你也见过。”
哦，就是那本鬼画符似的玩意：“你教她学医？”
叶苏摇摇头：“也是也不是。春红的心上人无力替她赎身，她又想为他守着贞洁，我这儿又正好有一本关于人体奇经八脉的邪书。——说它邪，是因为书中所涉的内容并不是治病救人，而是追求身体的欢愉，所以……”
哗，原来这就是金手指的由来，那我面前这人是谁？正版加藤鹰？
难怪这小妮子虽然有了心上人，还想霸着花魁的位子不放，原因不是她灵肉分离，而是是她全程用手，毫无压力啊！
我斜眼看着他，还是有疑问。
“你和春红是怎么认识的？既然关系匪浅，那么看到她一觉醒来就变了一个人，——虽然这转变也非我所愿，——但是难道你就能够坦然接受？”还说什么给我出主意，其实是想整死我？
叶苏沉默一会：“两年前……不，现在说的话，应该是将近三年了，我因为某些事情躲在撷芳院的屋顶，可巧底下正好是春红的住处，也就是你现在住的地方。我听见春红以死相逼，还听见龟公和老鸨大声地咒骂她、打她，说她已非处子，就不要再提什么守贞之类的笑话，反正就算那人回来，也分不清她究竟有没有过。但是春红说，究竟有没有，她心里清楚，她不能骗他。”
“我觉得很有趣，但是没有马上下去救她。”
“你知道，就算是孬种也会有一时硬气的时候，所以当天我什么都没做就走了。可是这事儿就像是听一出戏没有听到结尾，好奇得我抓心挠肝的，所以我接连去了三天。三天后，春红还是没有松口。我怕再等下去真就打死她了，所以第三天夜里，我偷偷跑去问她，如果她还是要接客，只能守住最后一步的话，她能不能接受。”
我心底切了一声，恶趣味。
其实直接一把贞操锁就解决了嘛，进去的统统切片数年轮。
“当时我想，要是她说不能，我就转身走了。这世上没有尽如人意的事，我不帮这样贪心的人。春红考虑了一下，点头说，能。所以自那天起，我开始教她识字认穴。等她伤好了可以接客，她手上的功夫已经初具火候。”
我嘿笑一声，忍不住下流地联想：“所以我会摸你，完全是因为春红摸习惯了嘛。”顺便撇清自己，人家最清白纯洁了。
叶苏看着我，正色：“我们从未有过肌肤接触。”
我一愣，嘎，真的假的？周伯通和瑛姑因为学点穴连娃娃都点出来了，你们教学的内容这么香艳，还从未有过肌肤之亲？骗鬼呢？
叶苏道：“书上有图，下有客，她完全不必拿我练手。况且你不觉得，我身上天然有一股凛然不可侵犯的气场？”
噗！我哭笑不得，挑起一边眉毛重复：“凛然不可侵犯？”谁被我抓了两次鸟啊？……虽说这也不是啥值得炫耀的事。
叶苏摸摸鼻子：“她养伤养了二个月，我就教了她二个月。我只管教，学不学得会全看她自己。这小丫头让我另眼相看的，是她用半个月的时间将《千字文》生背了下来，如此，医书上有不认得的字自己去《千字文》里翻就好，我只需教她穴位。”
“我不是个好先生，她却是个好学生，所以我教得十分顺手，两个月后，我功成身退，离开了沈家堡，直到半年前才回来，暂时做个铃医玩玩。”
半年前才回来？他刚刚还一脸真诚地说在沈家堡待的时间比我长！此等说谎如撒尿一般轻松的男子，我选择始终持怀疑态度。
不，男的撒尿还打个冷颤呢，他说谎连个哆嗦都不带的。
我撑着脑袋，问他：“你不想替你的好徒弟报仇？”
叶苏叹了口气：“她只是我萍水相逢，你也是我萍水相逢，我有什么立场杀了你？再说，是她一时激愤，绝食而死。……大概她已经等得绝望了。与其日日想着那人究竟什么时候回来，倒不如只留给他一个背影，成全了他，也成全了自己。”
他道：“春红等的人，是沈家人。”
“我不知那人究竟是谁，我只知道，是沈家无数的旁支之一。然而沈家就是沈家，是沈家堡的天，也自认是沈家堡的门面。沈家不会让一个在沈家堡艳名远播的姐儿跨进沈家的大门，这等于是给了他们一记响亮的耳光。所以即使那人守诺回来，且相信春红一直为他守身如玉，赎她出去、待她如初，等待春红的最好结局也不过是成了那人的外宅，终生见不得光。只要正妻看她不顺眼，将她转手送人，也不需知会她的夫君。”
我也跟着黯然，这算是什么结局呢，几年的守候，只换来一个金丝鸟笼？重要的是，那人还记得春红吗？将近三年都没有出现，大概……已经忘了她了。
与其接受残酷的现实，倒不如抱着个美好的希望死去，骗自己说，那人还是记得她的，只是她福薄，没能等到那一天。
我长长叹气，叶苏仔细地看着我：“你是借尸还魂？”
我认真思考了一下，摇头：“不算是，我没有死，起码在我的印象里，我还没有死。我前一刻还好好地走着路，后一刻就变成了另外一个人。刚醒来时，我还以为是在做梦。我所生活的地方和这里截然不同，生活习惯也天差地别，我不知道这是哪里，也不知道怎么回去。好在那边并没有牵挂我的人，即使我突然消失，也不会有人为我落泪，所以我决定在这里好好活下去。”
一段话说完，我险些咬了舌头，这是我说的？啊呀呀，要不谈话节目总是开在深夜呢，我们的坚强都是太阳能充电的，所以夜里人总是特别伤感。
叶苏沉默一会：“离奇古怪的事情，我也算是听过一些。我听说有人撞了头之后，一觉醒来就什么都忘了，我以为你也是。但是这几个月看下来，我发现你所会的，春红并不会。一个人可以突然不记得所有事，却不会突然学会许多事，所以我想，大抵你的经历要更离奇一些。”
他想了想，伸手拿过一根手臂粗的木柴，用力握了一会再摊开，掌心里竟然只剩下片片木屑，我吓了一跳。他想干嘛？就算他是春红的师傅，可是春红也没这么使劲啊！他这是要直接千人斩啊？
他看着我：“我要杀你是轻而易举的事，谁也不会因为一个窑姐儿的死投入太多关注和精力，所以，我不必费力去设什么圈套。”
我艰难地咽了口吐沫，和平年代待久了，忘了功夫还存在于荧幕之外了！这哪是安抚，明明是赤裸裸的威胁！
叶苏一笑：“别怕，我只是好管闲事罢了。让你去找沈家的麻烦，也是我确实没钱用来做善事。——唔，还有，我看沈庭趾高气昂的样子，一直觉得不太顺眼，所以想借你的手让他担惊受怕一阵。你别担心，有我在，他动不了你一根寒毛。”
我叹了口气，耷拉着眼睛认输：“小的在大侠面前哪敢说个不字儿，您说什么，我照做就是了。”
幸亏我没长那一根。
正文 7。勒索犯与苦主间亲密友好的交谈
宁妈妈拍拍我脸蛋，酷似吸血鬼的红唇勾起一个完美的弧度：“难得还有恩客记得你的手艺，还不吝说与别人知道。好好招待这位贵客，得了赏钱，让妈妈也高兴高兴。”瞧瞧，这才是合格的经纪人，就算敲诈对象是只母蚊子，也得要它每月的大姨妈作抽头。
我僵硬一笑：“自然少不了妈妈的好处。”
宁妈妈满意地挽着我，直接将我送到厢房门口，又轻轻推我一把：“还愣着干嘛，去啊！”目光之热切，好似我是巨额银行卡，一进去就能刷出钞票无限。
厢房里只有一人默然坐着，那人穿戴不俗，从五官中仍能看出，他年轻时一定是个美男子。虽然现在也可以勉强归入美大叔的行列，然而他形容瘦削，面皮松弛，一抹忧色似乎已经牢牢镌刻在了眉间，下颌花白的胡须更显得他颓然。看他那一脸岁月留下的鞋印子，估计此人已年过半百了。
我轻轻咳嗽一声，柔声笑道：“是沈家老爷，听讲您特地点了奴家的名字，叫奴家受宠若惊呢。”
沈庭抬眼看我，轻声：“关门。”
我依言转身关门，发现自己手指冰凉。
Lie tme那个白痴美剧教导我们，人在感受到危险的时候，全身的血液会流到下肢，以保证随时能够迅速逃跑，所以人感到害怕时，双手会先冷下来。
我不动声色地攥了攥手指，转身笑道：“老爷是头回来，咱们这儿的酒和小菜在杨柳巷是一绝，老爷先尝尝？”说着就走到桌边，提起酒壶，替他满上一杯。
沈庭看着我，丝毫没有举杯的意思。我跪坐在他身旁，也大大方方地看着他，半晌掩唇低笑：“老爷这么看着奴家，奴家要害羞了呢。”害羞个鬼，老子心脏都要蹦出来了。
沈庭沉默一会，低声道：“你约我来，并不是为了喝酒。”
我看着他双眼：“自然不是，奴家还想跟沈老爷聊聊天，说说心里话。比如……老爷和公子，似乎不怎么相像呢！”若不是叶苏提前和他交了底，他也不会这么屁颠屁颠赶来，既然大家都没有闲聊的兴致，我也就直奔主题了。
沈庭嘴角动了动，像是要吃人：“证据呢？”
我笑：“不需要证据。滴血认亲，足矣。”
“沈家岂容你胡闹！”沈庭双目一瞪，俨然有些封建大家长的威严架势。
我却已经放开了手脚，入戏地轻拍胸口娇嗔道：“哎呀沈老爷，你吓死奴家了！——沈家又非只有老爷一房，这种谣言若是在沈家堡传开了，怕是各房都要向老爷讨一个说法？到时当堂滴血，老爷和公子的鲜血不能相容，啊呀呀，想起来就觉得尴尬！”
沈庭死死盯着我，右手在桌上狠狠一拍，只听金木相碰的一声闷响，桌上多了一把精巧的匕首：“贱妇！竟用这等谣言污我的耳朵！你难道不知道，坐在你面前的是谁？”
靠，这是在反威胁我？我盯着小刀轻笑：“自然是沈家堡首屈一指的沈老爷了。沈老爷的意思我明白，凭您在此地的势力，就算现在把我杀了也没什么打紧。不过么……沈老爷还没听我的价码，怎么就知道一定是比打点官府那帮子黑心贼要贵呢？”
沈庭目光略有松动，我不由暗笑，还道沈家的当家人是个多么了不起的人物，原来也不过是愣头青似的蠢物。真不知他这几十年的寿数是活在谁的身上！
我愈发的不慌，玩着帕子笑睨他：“就算是您看我这个小小的娼妓不顺眼，也不必亲自动手？脏了您的手可怎么得了！更何况……”
我话锋一转：“更何况老爷怎么也不想想，我一个姐儿，怎么出得了杨柳巷。给您送信的不是我，难道幕后的指使，就会是我了？”我遗憾地摇头，狠狠地鄙视他的智商，“之所以是我来同老爷谈，一是因为女人和男人谈事，总会是女人占便宜。二，是因为即使我被老爷您错手杀了，也总有人抢在老爷前头，把谣言散布得人尽皆知。”
“其�