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众人都看见那几颗石子沉入池底，都猜到药葫芦的心事，他们知道怪物不是好对付的，也知道他们面临着危险，但都没有因此埋怨药葫芦。他们自愿上山围捕怪物，早就料到会面临这样那样的危险，既然事情发展到了这个地步，他们也就不想着退路了。
周遭气氛比较压抑，图奇棠故作轻松地说：“出不去就出不去呗，这也没什么，我们原先就不该想着那条退路。没有退路才能成功不是么！”
刘烨从师中背上跳下来，接着说：“是啊，早晚都要跟它正面对决，与其等着，还不如主动进攻。”
师中也道：“怪物就算有点妖术，也敌不过我们，大家不用担心。”
“就是，就是，邪不胜正，那怪物肯定不是咱们的对手。”常惠忍着双腿的刺痛，摩拳擦掌道，“他奶奶的，老子不给它点厉害瞧瞧，它都不知道自己是啥玩意了。”
药葫芦明白他们是在安慰自己，他中了怪物的圈套，到头来却要比他小了两三轮的孩子安慰，如果他再不振作，真是白吃了这么多年粮食。
药葫芦走上甬道，从怀里取出一只黑色小瓶子，打开瓶盖倒出几粒褐色药丸，一一递给他们：“吃了它，毒就不会扩散了。”
众人连忙拿起药丸吞下，顿觉喉咙里火烧火燎地疼，但很快就被甜丝丝的清凉取代，脚和小腿也没那么痒了。
常惠卷起裤腿看看，也不知道是不是心理作用，不仅不觉得痒，颜色好像也转淡了，连忙又伸手：“前辈，再给一粒吃吧！”
“不行！”药葫芦收起药瓶，“这只是暂时性地抑制毒素扩散，治标不治本，等下了山，我再给你们配解药。”
“哦，前辈记得给我配解药就好，我这腿可不能让小嫽看见……”常惠边说边放下裤子，药葫芦听他说到冯嫽，动容道，“我老头子带你们上山，就一定会把你们毫发无损地送回去。”
常惠以为自己又说错话了，眼看药葫芦的情绪有些激动，想开口又不知道该说什么。想想自己真是没用，没帮上忙反而拖累大家，刚才掉进污水的时候，手里的火把也掉进去了，现在只剩下四支快要燃尽的火把。待会儿怪物要是来了，看不清楚对方可怎么办。
“对了，咱们先熄灭三支火把，留一把照亮就行了。”常惠想到这个好提议，抬头打量一番，忽然觉得奇怪，喃喃道，“熄灭三支火把，就没有火把了，不对呀，咱们不是每人一支的么，前辈，骚包王子，师大人，公主和我每人一支，这加起来明明是五支啊，我的那支掉水里去了，现在应该还剩四支……”
常惠边念叨边数，数来数去都是三支火把，药葫芦随之一愣，道：“我这药瓶里只剩三粒药丸，刚才谁没有吃？”
师中和图奇棠快被他们整糊涂了，双双说道：“我们吃了。”
常惠连忙举手：“我也吃了……”
话没说完，常惠心里咯噔一下，睁大眼睛瞪着师中和图奇棠：“公主，公主……”
众人慌了心神，是的，刘烨不见了！三支火把，三粒药丸，常惠丢了火把，药葫芦不用解毒，那个被落下的人就是刘烨！
“公主……”师中没察觉到刘烨什么时候不见的，他扬起火把照向三条甬道，空荡荡的甬道连个人影都没有，他声声唤着刘烨，声音越来越颤抖。
图奇棠也是一身冷汗，刘烨前几秒钟就在他身边，而他竟然毫无知觉，现在的感觉就像掉进万里深渊，所有自信烟消云散。
山洞里除了他们就是怪物，怪物以女人和小孩为猎物，他之前同化女人失败，迫切需要女人继续修炼。原来，怪物的目标就是刘烨，难道，他们刚进山洞就被算计了？
强烈的耻辱化为满腔愤怒，药葫芦的双眼涨得通红，怒道：“快，分三路找公主。”
师中和图奇棠各走一路，药葫芦带着常惠沿着正中这条甬道往里走，他们加快脚步，惟恐晚了一步刘烨性命不保。
他们脸上的惊慌，刘烨看得一清二楚，因为她就在他们头顶。药葫芦倒出解药的时候，师中和图奇棠凑上前的瞬间，她被一股蛮横的力量拽了上去，那道力量来得太快太猛，她甚至都没来得及发出惊呼。
等她回过神的时候，发现周身被一层半透明的粘膜包围，就像是被蜘蛛网困住的飞虫，任何挣扎都不起作用，嘴巴也被捂得严严实实。她不停拍打着韧性很强的粘膜，恶心的腥臭直往鼻子里钻，她的视线越来越模糊，药葫芦等人还是没发现她。
刘烨意识到自己的挣扎只会过量消耗氧气，不等怪物动手，就会缺氧而死。药葫芦等人已经走开好远，再也看不到了，她停止挣扎，强迫自己冷静下来，想想目前的处境。
冷静之后，刘烨发觉困住自己的粘膜仍在往上移动，她感觉自己像是被网住的鱼，怪物正在兴高采烈地收网，等她到了岸上，就面临着被宰杀的命运。
刘烨依靠粘膜里的微薄空气延续生命，为免见到怪物那张骇人的脸，索性闭上眼睛装死。果然，怪物收了网就迫不及待享用猎物，被它甩在背上，刘烨感觉它的脊梁骨坚硬地像刀柄，咯得浑身疼痛。
怪物跑得飞快，比乌孙的上等马快好几倍，它的脚好像是长在地上似的，跑起来没有声音。幸亏它跑得快，没多久就到了它的巢穴，将刘烨放下来撕开粘膜。如果再颠簸久一点的话，刘烨不被闷死也得被咯死。
刘烨平躺在冰冷的石板上，她始终紧闭双眼，一动不动。渐渐地，她适应了周围的环境，听觉变得敏锐许多，凭借忽远忽近的呼吸辨别怪物的位置。
第三十九章 意外发现
药葫芦说过，这种叫“三目蛭”的怪物是人变的，也就是说它可能还保留人的智商。怪物抓来刘烨，没有急着处置她，而是在一旁窸窸窣窣忙活着什么。
对于命悬一线的猎物来说，等死的煎熬远远大于死亡的恐惧，刘烨当然不想死，尤其是死在这个非人非妖的怪物手上。
刘烨听怪物呼吸的方位，确认它离自己至少有十几步远，于是悄悄睁开眼睛，墨汁一样的黑暗遮住了她的视线，自己身处于什么地方都看不清楚。怪物就在身边，黑暗无边无际，刘烨后悔自己的举动，之前看不见还能留些幻想，现在看也看不见留下的只是绝望。
“砰砰……”“砰砰……”
心脏本能地发出紧张的求救，与此同时，刘烨听到怪物“哧啦”“哧啦”的呼吸逐渐靠近。在这种情形之下，刘烨也有些不知所措了，她跑也跑不过它，动手更没胜算，她想到了怀中的那把枪，但那把枪只是简易装置，比炮仗的火力更集中而已，根本不能与现代手枪相比。这么短的时间，这么近的距离，她用火石点燃引线瞄准目标简直就是不可能的任务。
怎么办？怎么办？刘烨越是焦急，心脏就跳得越快，快到她控制不住的地步！怪物已经知道她还活着，“哧啦”“哧啦”的声音越发急促，仗着它跑起来没有声响，从十几步远的地方一下跃到刘烨脚边。
听到脚边“哧啦”“哧啦”的响，刘烨的腿止不住地发抖，不过是一眨眼的工夫，甚至还不到一秒钟，它就跳出这么远，随手就能碰到她。像是故意要把她逼疯似的，下一秒钟，头顶也响起来“哧啦”的声音。
腥臭的气息一股脑地钻进鼻腔，刘烨头皮发麻，她觉得自己的脑袋正对着怪物的血盆大口，只要它再靠近点，她就要身首异处了。
刘烨再也无法忍受这种折磨，腐尸般的臭味呛得她难以呼吸，一时之间什么也顾不得想，翻身跳下石板。刘烨跌在地上，意外地发现地面竟然挺干燥，跟山洞里的泥泞完全是两个样子。
不过，刘烨毕竟不熟悉这里的地形，怪物不费吹灰之力就抓到她，掐着她的脖子把她整个人拽起来。怪物的手像五条蚯蚓在她脖子上爬，滑腻无骨的感觉，虽说没有窒息的痛苦，但那种发自内心的恐惧却是足以致命的。
“放开我，你这个怪物……”刘烨用力叫出声，也不知道哪里来的力气，双手疯狂扯着脖子上的“蚯蚓”。她现在顾不得冷静理智，只想痛痛快快跟它拼一场。
怪物停顿了下，任她怎么挣扎都不松手，也许它已经失去了知觉，也许刘烨的袭击对它来说无关痛痒。它不是个有耐性的怪物，忽然之间将刘烨推向身后那面墙，只听“咣当咣当”几声响，刘烨的手脚都被铁链铐住。
这下，刘烨再怎么挣扎都没用了，“哧啦”的呼吸声近在耳畔，熏死人的臭味令人麻木，怪物懒得跟她磨蹭，蚯蚓般的手滑过她的颈间，“哗啦”一声撕去她的衣物。
胸口的凉意使得刘烨彻底失去理智，接连发出凄惨的叫声，指望药葫芦他们能听到她的呼救，及时赶来救她。怪物显然知道她在想什么，蚯蚓手指在她身上点了一通，她居然什么话都说不出来了。
“你可以不用死。”
刘烨身子一颤，这是怪物在跟她说话么？原来怪物也会说话的？药葫芦说它是人变的，变成凶狠无情的怪物，却没说它失去人的功能。
“你可以不用死。”怪物很久没开口说话，怕她听不懂，又重复了一遍。这次刘烨听明白了，怪物说的是汉语，难道，它曾经是汉人？
“你，也是汉人？”怪物顺着她的思路往下说，“刚才，你用汉语呼救，你是汉人吗？”
刘烨不能说话，只能点头，也不知道怪物看不看得见。怪物像是看见了，“哧啦”的声音粗重许多，它跳过来，又用它的“蚯蚓”在刘烨脸上摸来摸去，嘴里啧啧有声：“是汉人，是汉人，西域人的鼻子像鹰钩，你的不是……”
她是汉人就能放过她吗？除了这个，刘烨还想问他，为什么会来到西域变成怪物。
“我点开你的穴道，你可以不叫吗？”怪物的声音有些激动，原本说的不利索的汉语突然流利了许多，敢情它也有他乡遇故知的情怀。
刘烨点头，既然事情还有转机，她何必激怒它呢！怪物欣喜地“哧啦”“哧啦”，连忙解开她的穴道，“体贴”地轻抚着她的胸口。
“咳咳……你、你别靠我这么近，我喘不过来气……”刘烨被它摸得浑身汗毛直竖，也不管它高不高兴，直截了当地说。
“你嫌弃我？”怪物的声音沉下来，不用看脸也知道它生气了。
刘烨不敢惹怒它，想了想，道：“男女授受不亲，你是汉人，应该明白这个道理。”
听他这么说，怪物“吼吼”的笑起来，爽快地收回那双“蚯蚓”，语气轻松：“对，你说得对，男女授受不亲，咱们汉人都认这个理。姑娘，你还没成亲吧？我也是，我也是呢！”
刘烨恶心地想吐，她成没成亲管它屁事，难不成还想强迫她做压寨夫人？
刘烨没应声，怪物当她害羞也没放在心上，自顾自地说：“你知道吗？我一直想找个汉族女子合体，找那些西域女子只是无奈之举。我遇见你，那是天意，老天爷都希望我们在一起……”
没想到怪物还挺煽情，刘烨没心思听它描绘未来美好家园，她根本不想跟它合体。怪物就是怪物，就算曾经是人，它也犯下了难以饶恕的罪行，留着它就是祸害人间。
怪物沉浸于自己的幻想中，絮絮叨叨说了一大堆，等它问刘烨想法的时候，刘烨压根没听见它都说了什么。
为免引起它的戒备，刘烨装作关心它的样子岔开话题：“听你的口音，像是长安城附近的人吧？”
“嗯，嗯，你怎么知道？你是长安人？”怪物没有怪她开小差，很感兴趣地追问，“你是长安人吗？你是吗？”
“我是彭城人，在长安城住过一段时间，所以能听得出你的口音。”刘烨实话实说。
“哦，是这样啊，怪不得你听得出了，彭城呀，我也去过，小时候随父亲去看望祖父。祖父虽不是彭城人，但他在彭城待了一辈子。”怪物又沉浸在回忆里。
刘烨听他说话有条有理，纳闷地问道：“你是不是读过书啊？”
“咦？这你也知道？”怪物像是找到了知音，开心地上蹿下跳，凑到刘烨身边，叽叽喳喳说个没完，“你是彭城人，可能还认识我祖父呢，我祖父是私塾先生，人家都叫他赵先生，赵先生，你听说过吗？”
刘烨遗憾地摇头：“我出生在彭城，但不是在彭城长大，我和爹娘住在山里，没有读过私塾，教我读书的人是我娘，我没听说过赵先生。”
“唉，看来你也是个苦命人啊，不过，再苦也没我苦吧！”怪物唏嘘一阵，忽然想起什么，忙道，“你为什么会来西域这个鬼地方？你不是住在山里吗？”
刘烨顿了下，道：“一言难尽，那么，你怎么会来呢？”
怪物多少年没跟人说过话，也没见过汉人，话匣子打开就收不住了：“还不是为了保家卫国么？想当年我爹是汉军骑兵，骑着西域进贡的宝马别提多威风了。匈奴屡屡冒犯我大汉，百姓苦不堪言！从小我就跟我爹学武功，发誓长大以后要把匈奴人赶出大汉，所以在我十五岁那年就进了军营，跟我爹一样成为骑兵。对了，你今年多大了？”
“二十。”刘烨听得入神，希望它继续说下去。
“哦，这么小啊，当年的漠北之战你也只是听说吧！”
“漠北之战？卫青和霍去病两位将军将匈奴打得落花流水大快人心，他们的英勇善战谁不知晓！”
“嘿，可不是么，我和我爹跟随霍去病将军在荒漠北进两千余里，打得匈奴贤王弃军逃窜，霍将军带领我们一路追到狼居胥山，斩杀匈奴北车旨王，俘获屯头王和韩王，还有将军，相户，都尉等八十三人，匈奴士卒七万又四百四十三人。那场仗打得真是太痛快了，霍将军英明神武天下无敌，大汉王朝千秋万代生生不息。”
怪物兴奋地叫起来，回想当年那场战役，仍是热血沸腾。刘烨听说过漠北之战卫青霍去病两位将军的神勇事迹，却没想到有朝一日竟能遇见亲身经历的人。
“原来你曾跟随过霍将军？”昔日在战场上保家卫国的将士怎会变成祸害百姓的怪物，刘烨实在想不通，“当年打了胜仗，你怎么不回去呢？难道不想念故乡的亲人吗？你和你爹都为大汉立功，你们可以风风光光地回去接受嘉奖，留在西域不是你的本意吧！”
刘烨想起药葫芦的话，他说怪物丧心病狂为修魔功杀害全家，但眼前的怪物明明是个立过功的将士。
不知为何，怪物像受到刺激一样，跳起来掐住刘烨的脖子，恶狠狠地说：“你什么意思？你也想诬赖我是叛徒？”
第四十章 万劫不复
怪物像是受了什么刺激，恼羞成怒地掐住刘烨的脖子，刘烨被它一惊一乍吓了几回，也算是有些免疫力了，连忙为自己解释道。
“同为汉人，我只是关心你而已，没有人不想回到自己的故乡，不是吗？”
“故乡，故乡……”怪物念着这个久违的词汇，缓缓松开手，语气竟然开始哽咽，“没有人不想念故乡，没有人……可是，我还算是个人么……”
刘烨抚摸着自己接二连三遭罪的脖子，继续安抚它道：“你是为大汉立过功的功臣，就算发生过什么误会，大家也会原谅你的……”
话音未落，怪物突然发了疯，踢翻身边的石板床，只听“噼里哗啦”一阵响，周围石子飞溅，刘烨双手抱头蹲下来，勉强逃过一劫。还好怪物发疯没有拿她出气，不然，她的下场就跟粉碎的石板一样。
“没人原谅，没人原谅……”怪物声嘶力竭地吼道，伴随着粗重的喘息，隐约听见它在啜泣，“就连我爹都不肯原谅我，他要杀了我，要杀了我，我是他儿子，世上惟一的亲人，他居然都不肯原谅我……天哪，我是冤枉的啊，为什么没人相信我，我没给霍将军下毒，我敢对天发誓，在我心目中，霍将军是神一般的存在，就算我杀死自己，也不可能毒害他呀，为什么没人相信我，为什么……”
刘烨从它断断续续的哭诉中听出一些头绪，它变成怪物之前应该还在军营为大汉效力，有人下毒意图谋害霍去病将军，而众人误以为它就是凶手，就连它的父亲也不相信它是清白的，甚至要清理门户。
难怪它的情绪这么激动，被人误解的滋味很不好受，尤其是被至亲误解。可是，怪物说的话可信吗？刘烨不由迟疑，如果它的本性纯良，为什么会沦落成吃人的怪物？
怪物吼叫半天，周围能砸的东西都砸个稀巴烂，发泄出满腔怒火，它终于平静了下来。重又走到刘烨面前，向它惟一的倾听者讲述那段不堪回首的过去。
“当年我们打了胜仗，霍将军下令原地扎营，等待与卫将军会合。被俘获的匈奴将领和士卒由我们轮流看守，我们昼夜不息尽忠职守，生怕因为自己的失误，给霍将军惹来麻烦。那些匈奴盗匪被俘之后，自然不肯服气咱们大汉，从早到晚咒骂汉武皇帝和霍将军，宁愿死也不肯吃喝。”
“他们原本就是匪类，年年来抢咱们大汉的粮食，我巴不得他们都饿死渴死。但霍将军宅心仁厚，他不许我们虐待战俘，不过，军营粮草有限，拿来养活他们，咱们就得挨饿。幸亏有个匈奴首领带头绝食，咱们不至于违背军令，他们饿死也是活该。”
“匈奴盗匪成天叫骂又不吃喝，没过几天就陆续见阎王了，战俘营每天都有几百上千的尸体被抬出来，那时候我的任务就是挖坑掩埋尸体，记不清楚挖了多少个坑，也记不得埋了多少具尸体。渐渐地，我们见尸体见到麻木，闻着那股子尸臭，白天吃不下饭，晚上睡不着觉，双手磨破了皮也不知道疼，手掌都是血淋淋的。”
“有一天，我不知道哪里来的胆量，跑去找我爹商量，我爹是霍将军身边的侍卫，指望他能跟霍将军说一声，能不能换一拨人来挖坑，再这样下去，我真怕我这双手废了。唉，不用想也知道，我爹不会为了我去请示霍将军，我是挖坑挖糊涂了。可未曾想，这话还是传到了霍将军那儿，霍将军体恤我们辛苦，当即下令替换下我们，让我们休养身子。”
“我以为总算能喘口气了，但，但谁知道……”怪物呜咽地说不下去，用力拍打自己的身体，“咣当”的响声听着令人心悸。
刘烨不敢打断�