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“真爱在世俗的世界里，有多大用处呢？”付止亭凝声质问，同时也扪心自问。他看问题一直是很现实的，不现实靠幻想过日子是行不通的。他一直认为物欲横流的现代社会不满足物质条件就根本没门路去追求精神上的幸福感。难道他错了么？
“大哥，我承认你比我年长比我见识多，更了解这个社会。可我喜欢冰焰，现在就要强行将我们分开，对我是不公平的。”付芷兰没有屈服于大哥的压迫感，坚持表达自己的意思。
从小她就是这样，并不会按照旁人说三道四的就去改变自己的心意，否则也不会成为现在这种独立自主的女强人。她有自己的判断，有自己的追去，她也需要爱……付止亭都懂都明白的。
“大哥，给我一个自由的机会好不好？”付芷兰握住大哥的手，认真地恳求，“我没什么好解释，我的感情已经控制不住。我想要和冰焰在一起。也许你和父母不愿意接受他成为我的男友，那我可以退让。我只希望现在能多帮帮他，让他留在我这里，我教他认识这个世界。将来去留都由他自己选择。”
付止亭深刻地了解小妹的坚韧倔强和执着，他其实也没有想过要强行将冰焰带走。他终究是不忍见小妹为了感情的事如此难过。她的眼神她的动作，她颤抖的心都在宣告着她的决定。他没有资格去束缚她的自由，他终究还是心软了。
33新的身份
“好吧，冰焰的真实情况我先帮你瞒着父母。你们也可以暂时住在一起。”付止亭放缓了语气，退了半步开出条件，“看起来你们现在是分床睡的，说明你们之间可能还有什么纠结没有告诉我。你不想说，我就不问。但是你要答应我，不要再说他是你的男友，按照母亲的期待去相亲，好么？”
付芷兰稍稍松了一口气，她当然也了解老哥的固执，她若是不依从，未必能够逃得开老哥的约束，所以她也退了半步，并且讨价还价道：“我和冰焰从普通朋友开始也无妨。可我现在哪里有心情与别人相亲？那件事情还是拖一拖如何？老哥神通广大，尽快帮冰焰弄一套身份证件和文凭怎么样？”
付止亭摸了摸小妹新烫的卷发，在她殷切的目光注视下心底的宠溺不断上涌：“好，先帮他弄个其他国籍护照和签证不难。他要文凭干什么？至于相亲的事情我可管不了，你自己和咱妈商量。”
“文凭用来找工作啊。”
“假造文凭是不能当真的技能使用的。”付止亭质疑道，“冰焰刚才说你要安排他去学习烹饪，将来考个厨师证之类的，我觉得那还相对靠谱。至少将来他离开了你，有一门手艺能不愁吃穿。”
付芷兰胸有成竹笑着说道：“大哥，你太小看冰焰也小看我了。学习厨艺只是冰焰的爱好和向往之一。他很聪明，识文断字知书达理。他那个世界的文字与我们这里繁体字几乎是一样的，让他以古文体写诗作文绝对不比研究古文的专家差。他还会武功，是内外兼修的高手。大哥你应该知道我的身手吧？在他面前我那个就是花拳绣腿完全不顶用，他随便一抬手，就能制住我。你既然不让我们当男女朋友，那我雇佣他当我的私人助理兼保镖如何？这样我们天天在一起也没人会非议什么。”
保镖，这个主意倒是不坏。多年来付止亭作为付家长子，在外人眼中是根正苗红铁定的家产继承人。因此难免有对手仇家会不择手段算计他，甚至是花钱雇凶买他的命，以期打击付氏的商业帝国。付止亭和妻子出入随行除了专属司机，还会带保镖，一刻都不能疏忽。
至于付芷兰，因为是女儿，读书毕业后又不在家族企业中担任职务，外界一直认为付氏只想准备一笔丰厚的嫁妆将她风光外嫁，夫家人选不定，她的地位也就无足轻重。
殊不知，付氏看好的其实是女儿，是故意让她保持低调，将她安插在外学习经营管理的手段，将来作为新鲜血液回归家族企业，才能发现自家弊端，才能破旧立新，推动商业帝国划时代的进步。
付止亭是个幌子，他的心志也不在经营企业这方面。他的理想是能够与妻子带着孩子自由自在环游世界，不用再防备那些无处不在的暗算，不用时刻都带着保镖。
他已经三十五岁了，从二十五岁开始帮助父母管理家族企业，十年的时光做着他并不喜欢的事情他早就厌倦了。他日夜期盼着小妹能够早日结婚稳定下来，接手父母的企业。他那时挂个副职功成身退，是多么美好畅快？
小妹将接掌家族企业的消息早晚会透露出去，她身边带着保镖也许能够更安全一些。付止亭想到这些顺水推舟道：“小妹，如果冰焰真的武功高强，让他当你的贴身保镖的确不错。我先帮他弄个神秘的受训证明，你对外也好有个交代。”
“大哥最好了！”付芷兰像个孩子似地扑入大哥的怀抱。
付止亭的后背重重撞在门上，后腰抵着门把手生疼，不禁暗叹他的暴力妹妹啊，看似温柔的拥抱，一般人还真是不容易承受。但愿冰焰的身体足够结实，神经也足够强悍，否则留在小妹身边，铁定要吃苦头的。
兄妹两人又随意聊了几句家常，付止亭便告辞离开。
付芷兰从厨房将发呆的冰焰拉到玄关，一起欢送大哥离去。
公寓的大门关好，付芷兰回头望着冰焰，柔声问道：“冰焰，大哥讲话比较现实，也因为当你是自己人，才会对你要求比较高。大哥毕竟是第一次见你，不了解你的能力和特长，他又很宠爱我，怕我吃亏，所以也许会对你讲一些我也想不到的话。你有什么委屈不要藏在心里，都告诉我好不好？”
冰焰的心思还停留在即将被赶走的担忧中，头不知不觉低垂，轻声答道：“大哥讲的都很有道理，我想我们并不适合当男女朋友，是我拖累你了。”
他也说不适合？
付芷兰虽然早就想到会有这种结果，不过话从冰焰的嘴里说来，给她的冲击不可能完全没有。即使她知道冰焰是受了大哥的影响，但是这正说明冰焰也开始思考与她在一起的问题。他不会一直无知，他会明白这个世界的现实与无奈。他会如何选择？
他现在已经主动表态，她不能强求。
她迅速收拾好心情，浅浅笑着回答道：“现在可能真的不算太合适。不过你不要担心，大哥不会赶你走的，他已经同意让你留下来。我可以继续教你这个世界的常识。我还计划请你当我的保镖。”
“保镖？是护卫的意思么？”冰焰刚刚以为会得到被赶走的通知，结果却是她依然温柔对他说他可以留下来，她真的很好！
他的心中再次升腾起新的希望。
她虽然也说暂时不让他当男友，可他没有被立刻抛弃。的
他还有机会的！这种感觉就像是在漆黑夜晚泥泞道路上艰难行走，突然看到远处一点烛火，忽而明灭飘忽不定，却依然是真实存在着希望的。
他要坚持住！
他现在至少知道了自己哪里配不上她，如果她不嫌弃，他还能留在她身边，将来他就有机会完成任务了对不对？
可是他真的要将她用非常手段请回大周么？
她在这里有属于她的幸福生活。他依赖她，爱慕她，就应该让她快乐才对，她对他这么好，他竟然只想着将她强行带离她的幸福世界，他是不对的。
他配不上这么好的她，他还对她怀了那些叵测的心思，她若是对他非打即骂态度恶劣，他亦能稍稍安心。她却总是和颜悦色温柔体贴，他对不起她，他该怎么办才好？
但是他此来到神仙圣土，就是为了将他的妻主请回大周。
他必须抓住任何能留在她身边的机会，说服她，让她主动愿意跟他回去大周。他可以不是她的男友，不计较名份，只做她的奴仆，只要她愿意与他回去大周。说不定他会发现两全其美的方法，解决他们的问题烦恼。
对！他不能退缩，不能放弃！
“差不多就是护卫的意思。而且除了保护我的安全，我还希望你能尽快学会使用现代化办公设备，包括开汽车。过几天等你伤好了，我打算带你一起去我的公司上班。我的办公室是单间，面积足够再给你安排一个座位。到时候你我将有更多时间单独相处，怎么样，你愿意么？”付芷兰夹带私心地规划着他的新身份，增加与他单独相处的机会。
日久生情这句话，她信。
能跟随妻主一起去工作？除了保护她的安全，还被允许日夜陪伴着她，真是太幸福了。冰焰的眸子里渐渐又荡漾起起灿烂神采，嘴唇也微微上翘，绽放迷人笑容。
付芷兰最喜欢看他笑的样子。纯净的，没有被这个世界污染过的，真心对她的笑容。他这样听话乖巧，这么容易就满足，他真的很可爱，很让人迷恋。
“时候不早了，你早点回房休息吧。”付芷兰看了看表，已经是晚上九点多，冰焰的身体还没有康复，应该早睡晚起。不过她白日里接到的工作尚有一些收尾的活，原本打算是下午做，结果时间都用来彩排应付老哥。算来算去若想周末不加班，那还要今晚上睡觉前多多努力。然而冰焰是睡在书房的，她工作用的电脑也在书房。
冰焰看出了她的犹豫，主动问询道：“兰，你是否还有工作要做？我在书房会打扰你吧？”
“没关系，我把文件拷贝到手提电脑，回我卧室弄就行。你安心在书房睡觉，有事叫我。”
冰焰自责道：“对不起，给你添麻烦了。我不该妨碍到你的工作和休息。在大周，护卫们是不能打扰主人的。影卫们更是藏在别人都看不到的地方，只在主人危难的时候才出现。”
“嗯，你的意思是？”付芷兰听出了冰焰的弦外之音，她要尊重他的选择，她不能总是想当然将一切都替他安排好。那样看似体贴，却忽略了他的个人意志吧？她不喜欢没有主见的男人，她需要给他表现主见的机会。
“我想我是否可以先住在佣人房？在大周，护卫也是主家的仆从，我……”冰焰忐忑地表达着自己的意思。他知道现在书房里的软榻是从起居室临时搬来的，与整个书房的气氛并不合拍，这床铺早晚要回归原位，他不如趁机能够争取一个名正言顺的地方住下来，那个房间最好是不妨碍她，客人们来了也不会引起非议。
佣人房，顾名思义就是奴仆们居住的地方吧？冰焰回想起初夜那一晚伤痛交加倒在那个房间里的情形。其实那里有干净的洗浴设施，不用放床也足够他蜷缩着睡下，没有窗却有亮光而且一点也不冷。比当初他在大周幕天席地睡在屋檐下已经是好了太多。
他现在的身份是仆人，只占用妻主家里这样一个小小的地方，期待着能长期住下去，应该不会被拒绝吧？
34梦中相会
冰焰不由自主想起小时候不懂事，总想着刮风下雨的日子可以在屋内寻一席之地遮风避雨。虽然男人们住的大屋与畜棚区别不是很大，但是毕竟有火塘，天寒的时候能被允许生火取暖。可惜别人嫌弃他个头大长得丑身上还总是血渍污渍脏兮兮的，不愿与他挤在一起，结果往往是他被赶出去。稍稍长大一些，他懂得了有些东西不能奢求，比如房间里的温暖他是没有资格拥有的。
幸运的是在神仙圣土，他的样子并不很丑，他的高个子也没人嫌弃。他的妻主愿意收留他，他能够以仆人的身份留下。但他什么也不懂，他能做的事情还比不上这里随便一个仆人。
他不安地思量着，如果不被允许住在房子里，也没什么奇怪的。
付芷兰皱起眉头：“那房间一直堆放杂物，又乱又小，普通单人床放进去就塞满了，你这么高大，怎么睡？”
冰焰的头垂的更低，他若是能长得矮小一些就好了，个头高大了连佣人房都睡不了。
付芷兰怀疑他又误解了她的意思，赶紧解释道：“我是说要不然你先住客房。高乐也就是偶尔才会来，大不了让他最近都别来或者让他先睡沙发。”
“这怎么行？我只是你的仆人。其实，其实睡在露台也可以。”冰焰习惯性地降低要求，只要不将他赶离她的家，他睡露台或者厨房都无所谓，能长期当仆人总比是陌生人更能让他踏实一些。
付芷兰满脸黑线，不敢再纠缠这个问题，心想着不如暂时先尊重冰焰的意愿，只是今晚已经来不及买床收拾。她轻轻叹息，缓和语气说道：“明天再收拾佣人房吧，今夜你还是睡书房里，我的工作拿到别处也可以完成的。”
“嗯。”冰焰见妻主同意，他亦满足的不再多话，乖巧地坐在贵妃榻上，全神贯注看着她。
过不多时，付芷兰带着拷贝好的文件离开书房。
冰焰却并没有立刻躺下。
他侧耳听了一阵，确认妻主是在她的卧房里认真工作，应该注意不到这里的情形，就悄悄站起身走出书房，去到佣人房。
他想着明天白天自然有更多事情要做，除了完成家务活，他还要抓紧学习。因此晚上的时间不能浪费。他现在不困，身上的伤痛也完全可以忍耐，不如早一些收拾好佣人房，早一点习惯在那个房间里休息，不能再让妻主为他操心分神才对。
佣人房相对于公寓内其他豪华宽敞的空间而言是非常狭小简陋的，算上简单的卫浴，一共才6平米不到，冰焰将地上胡乱堆放的杂物小心地堆叠在一旁，清理出比之前稍稍大一点的空地。这样的地方虽然无法让他完全伸展身体平躺，却足够他背靠着墙，将腿收回胸前蜷缩着睡。
其实这是他习惯的一种睡姿。蜷缩身体能够让他在天寒地冻衣衫单薄的时候，留存更多的温暖，背靠墙能够让他多一点安全的感觉。过去在宫内只要不是伤痛得失去了知觉，他都会尽量这样睡。
简单洗漱之后，冰焰终于是撑不住，关了房内的灯迷迷糊糊靠着墙睡去。
“冰焰！”
冰焰在睡梦中听见一个熟悉的声音，梦境也由一贯的凄冷黑暗渐渐透出了亮光。
他分辨出那是国师大人的声音。
又一个梦么？为什么眼睛能看到的并非他熟悉的国师大人的密室，也不是宫中的任何一处地方？
他感觉自己仍然蜷缩在黑暗狭小的地方。是了，这是妻主家里的佣人房。
他是醒着还是在做梦呢？
国师大人的声音分明就在耳际，如同幼时国师大人握着他的手认真地教他读书写字一般。这种感觉能够让他觉得很温暖很踏实，暂时忘记各种伤痛。
“国师大人，是您么？您来到神仙圣土了么？”冰焰问，却听不到自己出声。
应该还是在梦中吧？他是睡着了，梦到了国师大人来到身边。
“冰焰，这不是梦。是我们暂时逃离了危险，寻到了神奇的法宝与你在梦中联络。”国师大人简短的解释，并且急切地问，“冰焰，你顺利到达神仙圣土了么？你寻到你命中注定的妻主了么？”
“国师大人，七皇女殿下安好？”冰焰大胆地没有立刻回答国师大人的问题，反而是先问及姐姐的安危。
国师并没有责怪冰焰，叹息着解释道：“七皇女殿下受伤比较重，元气未复尚不能用法宝与你联络。时间有限，法宝能够使用的次数有限，下下次联络你可能是神仙圣土的时间三个月之后。冰焰，快点回答我的问题。你放心，大周并未尽亡，尚有忠义之士会保护皇室幸存之人的安危，复国有望。如果你能将救世主请回来，七皇女殿下会很高兴，更能振奋大周士气。”
冰焰心神稍安，迅速梳理思路，简捷地回答问题：“下奴已然到达神仙圣土，这里的世界与圣洞中的壁画描绘的十分相似。下奴幸运地寻到了妻主，她英姿飒飒颇有王者之风，她通情达理博闻多识，她温柔体贴很少打骂下奴……下奴初来时不懂规矩贸然侍寝，她却并未过多责怪，她是善良的好主人，下奴已经被获准留在她的身边侍候。”
国师略微疑惑道：“真的么？她不嫌弃你的容貌么？她可曾给你名分？她可愿意跟你回到大周？”
名分？好在冰焰早就放弃了嫁为正夫的幻想，没有名分不被承认，这对他而言都是可以接受的可以忍耐的。他不想让国师大人和七皇女殿下担忧，于是他自动地忽略掉那些让他心中莫名酸楚的所谓无关紧要的“细节”，尽量只描绘着美好的一面。他知道大周那边的情况恐怕并不好，国难当头，国师大人与七皇女殿下肩负重任，他不能再给她们添麻烦：“妻主大人说下奴的容貌在神仙圣土并不丑，只是她现在还没有同意回到大周。”
“神仙圣土应该比我们大周好上许多，你的妻主一时间不愿意离开也情有可原。既然你的容貌在那里并不丑，就应该力争她的欢心。”国师严肃的叮咛，“冰焰，你与大周一般的男子不同，你见识更多本领也不小，你应该能够更快的适应陌生的环境。无论遇到怎样的挫折，你都要坚持，不要放弃。”
“下奴不会放弃任务，下奴会努力劝说妻主大人。”冰焰认真的回答，“下奴曾经迷茫，想要留在神仙圣土，下奴错了。下奴不能那样自私贪图自己享乐，下奴不能愧对国师大人与七皇女殿下的期望。”
国师颇觉欣慰，又似想起了什么并未夸赞冰焰的坚强毅力，而是语重心长叮咛道：“冰焰，你过去吃了不少苦，到了神仙圣土受到宠爱照顾，贪恋那里的繁华并没有错。按照神圣古卷记载，三年后你从神仙圣土返回的时候，我们这里应该只是过去了一年。你在神仙圣土有更充足的时间，不必心急不必对自己太严苛，趁着这样的机会过几日舒服的神仙生活，也没什么错。记得最终让你的妻主爱上你，请她回来就好。”
冰焰下意识地咬了咬嘴唇。在神仙圣土，他过的的确比在宫中那会儿好上百倍。他不愁吃穿，他几乎不用做什么费力的事情，没有人监工没有打骂，他真的是在享受。这么好的条件之下，他应该更尽心尽力思考如何说服妻主愿意随她回大周才对，他现在却茫然没有头绪。就连留在妻主身边的机会也是她施舍的，他都做了什么？
距离完成任务，他还差的太远，他不眠不休的学习恐怕还是不够的，他哪有脸面享乐？再开口时声音已经没有刚才的自信，他忐忑不安道：“国师大人，下奴现在完全没有把握说�