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而曹沐卓之前在柳家，死也不肯说奸夫是谁，便被柳家休弃。曹沐卓带了自己的嫁妆，坐了大车要回中山侯府。谁知半路被太子的人截住，送到了别庄。这当口，中山侯府还不知道曹沐卓被休弃的消息，而柳家亦以为曹沐卓已是回了娘家，都未多想。是以等双方知道曹沐卓不知所踪的时候，已经是数月后，太子妃的嫡长子办满月酒的时候。这是后话不提。
这边太子接了信，刚刚将曹沐卓安置下来。这女人便得陇望蜀，收买了到别庄代表太子探视的侍女，借回东宫的机会，给太子妃传了字条，用肚子里的孩子要挟太子妃姐姐接她入东宫。——曹沐卓可不想做太子的外室，这样子生下的孩子，不过是个奸生子，连个婢生子都不让，完全没有可能将来承继太子的大位。为了掩人耳目，曹沐卓一时还是刻意瞒着，不让庄子里的人知道自己已是有了身孕，只等将来改名换姓进东宫的时候，面子上好看些。
想到此，太子只恨自己不够果敢，没有将曹沐卓看得更严些。就一脸狠厉道：“以后会让人好好看住她。别说再派人送字条，便是再有一只蚊子飞出那别庄，我都要找人的麻烦”又继续安慰太子妃：“等孩子生了，就由不得她了。——她不给也得给。”只瞒着太子妃要留子去母的打算，唯恐太子妃恋眷姐妹之情，不予配合。又骗太子妃道：“只等她生了儿子，我就将她安置到江南去。她想嫁人也好，想自过也好，都不会亏待了她。绝不会将她接进宫，打你的脸。”
太子妃想到妹妹已是失了名节之人，以后自己对她的孩儿当亲生孩儿就是了。这才觉得好受些，又慢慢琢磨起细节问题，便问道：“就算我妹妹那边安抚住了，我这里可要怎么办？”太子妃是皇家儿媳，平日里都有管事妈妈记录小日子和承恩的时间以及次数。若是要确定有孕，又得要三个太医分别探脉才能做数。——如果都要做假，难度也忒大了些。
太子见太子妃转而思索起细枝末节，知道她是允了，便忙道：“这你不用操心。——只管安心‘养胎’便是。”
多年的不安今日一朝得解，太子和太子妃都觉得心里头那块沉甸甸的石头终于搬开了，皆相视而笑。太子便扶了太子妃小心翼翼地坐到床边，语重心长道：“欣儿最近身体不适，得找御医来瞧瞧才是。”——太子妃闺名曹沐欣，欣儿是她的小名。
太子妃欣喜：“你连御医那里都安置好了？”
太子得意：“我筹划好久了。只一直找不到合适的人，就耽搁到现在。”
太子妃是个大气的人，自小在家里，也见惯了男子三妻四妾，朝秦暮楚。她所看重的，无非是男人的心而已。只要心里有她，和别的女人上床这种事，她向来是不放在心上的。别说自己的夫君是太子，以后会是皇帝，就算是自己家里那些没有勋爵官职的叔叔伯伯，堂兄表兄们，家里家外，都有无数的女人。——唯一只有一个女人的，依太子妃看来，也就是范家的四爷而已。人都说范四爷只有四夫人一个女人，是因为四夫人形貌出众，且手段了得。而太子妃却觉得，这种事，其实并非由女人来决定。男人要偷腥，就算是娶个天仙在屋里，也三五日就腻味了。范四夫人命好，嫁了个不偷腥的好男人，只是这男人能守多久，就只有天知道了。是以太子妃一点都不羡慕范四夫人。
太子这边安排妥当，没过几日，东宫便传来喜讯，说是太子妃有孕三月了。众人皆往东宫贺喜。
范朝晖和范朝风都未随礼，反而是范五爷带了五夫人林氏一起去东宫贺喜。五夫人林氏还和太子妃相谈甚欢。太子妃知道林氏刚刚产育过一个孩子，对她也分外有兴趣，各种怀孕及分娩的事宜打听得更是仔细。
范五夫人林氏忍不住就道：“我家四嫂最是懂行。这些孕产事宜，比积年的老妈妈还要知道得多。”
太子妃不免就忆起了数日前在昌寿宫里那尴尬地一幕，又触动了她的伤心事，不免沉默下来。
林氏看太子妃不说话了，以为是累着了，便赶紧道：“初有孕时，大多是疲倦易睡的。太子妃还要多多保养才是。”
太子妃勉强笑了笑，便端茶送客了。
而宫里头的皇后那里，近来颇不顺遂。虽然黄公公是处置了，可也引起了陛下的疑心。最近陛下正派了内侍查询此事。且小蓬莱被砸坏的玻璃窗早已修葺一新，就连传话给黄公公的大宫女也被舍车保帅了。可陛下那边依然不肯善罢甘休。好在太子妃突然有了身孕这件事，倒是稍稍让皇后心里好受些。便一车一车的赏赐往东宫太子妃处送了过去。
庄穆那里近来也是雪上加霜。雅闲慧舍与三庆班的关系曝光后，京城里所有有头有脸人家的女眷都再不上门。庄穆当日撞头以求自保，却是用力太过，左额头留下疤痕，好在靠近额角，用刘海遮住倒也无大碍。只到底是破了相。
雅闲慧舍终是关了门，完全转入地下，专门帮皇后太子处理一些见不得光的事。
先前庄穆还打算求皇后留那徐小楼一条性命。培养个名角儿不容易，就算在京城得罪了镇国公府，不能在京城混下去了，可要是到了别的地界儿，凭徐小楼的长相和唱腔，换个艺名重新东山再起也是轻而易举的，依然能派上大用场。谁知在宫里挨板子的时候，明明皇后私下里让人留徐小楼一条性命，却是刚轻轻挨了三大板，那徐小楼便一命呜呼了。打板子的人吓得满头大汗，向皇后请罪。皇后气结，却也偃旗息鼓，懒得再追究。——不过是个戏子，留他性命，是看在庄穆份上。现在左右是死了，也没有为了个戏子去大张旗鼓追究责任的道理。
而那三庆班，自徐小楼在宫里被仗毙后，其余人等，也都相继莫名其妙的失了踪。雅闲慧舍别的线人也都或离去，或失踪，元气大伤，将前任留下的家底都挥霍殆尽了。经此一事，皇后和庄穆未捞到丝毫好处，彻底损兵折将，又在人前失了颜面，皆不甘心。
而皇帝见心腹内监黄公公突然死亡，震怒，便让内侍里最善行刑逼供的常公公彻查。
常公公乃是前十内侍之首张让的养子，当日十内侍被范朝晖将计就计，诛杀在流云河畔的观灯楼里。常公公便与范朝晖结下了不共戴天之仇。此事就算与范家无关，常公公也得掰出与范家有关的蛛丝马迹来。更何况，让他一通询问下来，居然知道了范四夫人与黄公公似乎有过争执。且那范四夫人离宫后不久，黄公公就溺毙在太液池。
在常公公看来，事情的真相很清楚，这黄公公是得罪了范家人，才被人置于死地的。且只有范家人才有这么大的胆量和本事，在皇宫里自由来去，随意处置看不顺眼的人。
皇帝听了常公公的话，又看了常公公搜集的证据，惊骇莫名，头一次觉得，自己的人身安全切切实实受到了威胁。到了这一步，范家骄横过头，实在是留不得了。只又忧心，若是除了范朝晖，夷人肆无忌惮的南下怎么办？
常公公便奉承道：“陛下圣心仁厚，到了现在这种地步，还为流云朝的黎民百姓着想，实是万民之福。陛下这样的明君，比那骄横跋扈的镇国公好多了。”
皇帝笑骂道：“就你会拍马屁。却是让你做些正经事，你就推三阻四的。还是好好给朕想想，如何又除了范朝晖，又不让夷人有可乘之机？”
常公公听说，便有了个主意，便凑到皇帝身边，低声耳语道：“奴婢倒是有了个计谋。既然陛下担心两者生事，何不让两者鹬蚌相争？陛下也好做这得利的渔翁。到时候，既除了镇国公，又扫荡了夷人。实是利国利民的大好事。”
*正文3751字。
生不出孩子的太子妃生了嫡长子。这种事不管你们信不信，反正我是信的。默哀。
第一卷 庙堂 第一百一十一章 山雨下
第一百一十一章 山雨下
皇帝乍一听常公公的计策，颇为心动，便道：“若是能让他们打起来，倒也是好计。”盘算半天，又愁眉不展；“不成，夷人被范朝晖打怕了，近几年来，连流云朝国境三百里以内都不敢靠近，怎么能让他们打起来呢？”
常公公不懂这些军国大事，只想让范朝晖死而已，便献计道：“夷人不敢过来，难道陛下不能将镇国公派出去，直接打到夷人的国境以内去？”
皇帝到底是皇帝，比个宦官懂得还是要多些，便摇头道：“那夷人的呼拉儿国离我们流云朝太远，且都在沙漠里面。我朝的将士，不擅于在沙地作战。若是去了，就算有镇国公，肯定也是有去无回。镇国公大败，夷人可就真的要大举南下。到时我们再也无人能抵挡于他们。不妥，甚是不妥。”
常公公听得发晕，自己又琢磨了一阵子，便道：“既然我们不能派兵去打夷人，那就只有让夷人主动过来了。镇国公身享朝廷俸禄，自当为君分忧，为民杀敌。到时候派镇国公去，不是正好？”
皇帝骂道：“早说了只要范朝晖活着一天，夷人便不敢过来。你又嚼什么蛆？拿朕的话当耳旁风不是？”
常公公连连躬身作揖道：“奴婢不敢”又腆着脸上前，压低了声音道：“请陛下听奴婢把话说完。依奴婢的小见识，那夷人不来，不是因为不敢，而是甜头不够。若是陛下许他们粮食布帛，美人醇酒，又找了人去夷人那里说项，答应到时将镇国公的行军路线卖个好给他们，还怕他们不过来？——陛下这边设好的套子，只等两方来钻便是。到时候打个天昏地暗，两败俱伤，陛下岂不是正好渔翁得利？”
皇帝听了，头一个反应便是：“你让朕引夷入关，出卖朕的领军大将？”就一脚将常公公踹到地上，骂道：“你安的是什么心？——想让朕做亡国之君、千秋罪人不成？”
常公公赶紧跪下哭道：“陛下明鉴。奴婢并无此等险恶用心。奴婢只是心疼陛下。陛下本是万乘之君，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下理当是天下第一人，说一不二，无人不服。可现在有镇国公在朝内，就算陛下有旨，朝臣仍然要看镇国公的脸色行事。镇国公的范家军，本是陛下的兵士，可现在居然姓了范人都说范家军的兵士，只知有范帅，不知有陛下”
一番话，正好触动了皇帝的心事，皇帝脸上不由阴晴不定起来。
常公公又爬起来，跪到皇帝脚边，低声道：“陛下，忠言逆耳。可奴婢拼了一死，也要跟陛下进言：有道是天无二日，国无二主。有镇国公在朝里一日，陛下便一日无法真正做了主。且太子年纪渐长，现在太子妃又有了身孕。那镇国公会站在谁那边，就是奴婢不说，陛下也知道得比奴婢清楚啊——想想黄公公的下场，陛下再不决断，恐怕就会悔之晚矣了”
皇帝便重重地跌坐在了龙椅上。常公公所言，句句珠玑，都敲打在他胸口上。他是一国之君，从小便立志做名垂青史的明君。可未想到，现实和理想差距如此之大。当他仗了岳家的势力即位之时，流云朝的皇室历经数代夺嫡乱政，已经大伤元气。夷人见状，趁机南下，要夺了这花花江山。而那时朝里的忠臣良将都被清洗一空，几乎到了无人可为政，无人可领军的地步。要不然，当年他也不会死马当作活马医，听从皇后的建议，让她的娘家外甥范朝晖去做了领军大将。
流云朝对战夷人，三百年来，一直输多胜少。夷人也习惯了将流云朝当了灾年之时的粮米袋子，动辄就过来提取一番。流云朝公主和亲的也不知凡几。只是呼拉儿国和流云朝实在差别太大，这么多宗室女儿嫁过去，大都未过一年便被挫磨至死。至今呼拉儿国的王室，依然没有流云朝的血脉，也算是一奇。
孰料那范朝晖虽年纪轻轻，居然是不世出的军事奇才，自身又勇猛过人。初带兵时，手下有悍将不服管束，营里所有的将官以车轮战挑战范朝晖三日三夜，都被他打趴在地。从此收服了那一干兵痞子。范朝晖自身又通读兵书，得高人授得战阵，用在练兵和实战，居然就将擅长打野战的夷人士兵动辄围歼殆尽。夷人见势不妙，想要突围的时候，范朝晖一把火烧了夷人的整个营地，又斩杀夷人战俘三万余人，一战成名。
其后夷人不服，又多次挑衅，皆被范朝晖击退。最后一战，夷人的大王亲自带兵，夷人士兵皆士气高涨。范朝晖的范家军却因连年征战，损耗甚大。当时朝廷里已经有人担心范朝晖会拥兵自重，便建议皇帝要在补给上掐住范家军，让他们有求于朝廷，才能好好控制这支声名越来越盛的军队。皇帝当时颇以为然，便故意在范家军要钱粮的奏折上拖延时日，力图让范朝晖低头。
那时节，范家军在营州处于内忧外患，有心杀贼，无力回天的地步。皇帝和朝廷上的重臣，都以为这一次会给范朝晖的脖子套上了绳子，以后就可以把他当作他们手里的狗，让他咬谁，就咬谁。若是不肯屈服，便不给补给，只等和夷人耗得两败俱伤，皇帝再派别人去收拾残局即可。谁知范朝晖居然出奇兵，夜攻夷人的王帐大营，又单枪匹马，杀入王帐，斩杀了夷人的大王。夷人士兵见大王已死，便都四散奔逃，被范家军杀得杀，赶得赶，大败而归。
而夷人大王新丧，王室内部便如流云朝一样，开始了夺位的内耗。多年来，再也无力侵袭流云朝的边界。范朝晖“战神”之名更盛。更要紧的是，此战之后，范朝晖明了皇帝和朝中有人看他不顺眼。夷人还未扫除的时候，就开始给他下袢子。这夷人败了之后，更是要拿他开刀。便把紧了手中的军权，拒不上交。又依了谢家的东南军和韩家的西南军的惯例，向朝廷直接索要食邑，以供养范家的营州大军。
这个时候，皇帝才发现，在绝对的实力面前，以前从父皇那里学来的所谓“为君之道，在于御人”，皆成了浮云。
开始的时候，皇帝本想贯彻“狡兔死，走狗烹”的原则，结果那火架得早了些，猎狗嗅到威胁，提前挣脱了缰索，成了野狼；其后，皇帝想玩君主最爱的“平衡之道”，企图用一个权臣来制衡另一个权臣，让皇帝牵着鼻子斗，从而保证皇权的至高无上。结果呢，权臣也是有脑子的，特别是有兵的权臣。俩权臣经过商量，觉得互掐划不来，还是一起架空皇帝比较爽。
所谓“御人之术”，不是靠忽悠就能成的，归根到底，靠的还是实力。
皇帝的君王之道完全失控，只好服了软。在三路大军的威逼之下，不得不从了范朝晖的请求，将营州到上阳一带，划给了范家军做食邑供养。从此范家军脱离了朝廷的掌控，和谢家军、韩家军一样，成了名正言顺的一方诸侯。皇帝那时唯一可以自我安慰的，便是范家的嫡系都在京城里皇帝的势力范围内。范朝晖再跋扈，也不能不顾他的爹娘妻儿老小。且皇后是他的嫡亲姨妈，就算他骄横些，也在可以接受的范围以内。
现在想来，却是皇帝心慈手软，养虎遗患了。几年前，皇帝曾有机会给范朝晖下药，设圈套要让他犯下令人不齿的弥天大错。可范朝晖功力深厚，居然逃出宫去，在外觅得解药。此后，皇帝一直深深后悔，唯一一次让范朝晖中计的机会，自己给他吃得，为什么不是一颗追魂夺命的毒药？
可事已致此，悔也无用。
想到当年也曾企图让范朝晖跟夷人斗得两败俱伤的往事，皇帝便紧皱眉头，沉吟道：“依朕看，还是不妥。万一透露了范朝晖的行程，让夷人将范朝晖一网打尽，那我朝的北部可就无所屏障了。到时候夷人挥师南下，头一个打的，便是这流云城。”又连连摇头：“实在是大大地不妥。”
常公公有些着急。他收了夷人的贿赂，又将夷人密使藏在在府里，答应要帮夷人除去范朝晖，已是和夷人一条藤上的蚂蚱。且他与范朝晖也有大仇。就算夷人不来贿赂他，他也不会让范朝晖好过。只是范朝晖不说善于行军布阵，且自身武功出神入化，寻常人等根本不能近他的身。刺杀下毒等事，都害不到他。只有出动大军，让他陷入夷人的陷阱，全军覆没，以百倍之力围攻他一人，方有机会除去他。况且只有范朝晖身死之后，他们这些内侍才能再有出头之日。可陛下要是不答应，他的如意算盘便要全盘落空了。
想到此，常公公便又灵机一动道；“陛下须知，镇国公天赋神勇，就算将他的行军部署透露给夷人，夷人也只能跟他堪堪打个平手。以镇国公之能，就算兵败，也能让夷人折损殆尽。到时候无论范家军，还是夷人，都不足为患了。”
皇帝便叹息道：“就算收拾了范家军，还有谢家军和韩家军在后。这收兵权之路，也不是一蹴而就的事。”又沉吟道：“谢家和范家结了亲，可谢家也不是甘居人后的。韩家倒是一直在两者之间不偏不倚。不知道有没有可乘之机。”这却是终于有些意动的意思。
常公公见皇帝终于松了口，便放下一半的心，又趁机道：“若是陛下信任奴婢，奴婢愿帮陛下去探夷人的口风，为陛下扫除镇国公，做个探路的小卒。”
皇帝仔细想了想，便道：“你先下去吧。”又叮嘱道：“此事万万不能向别人提起。一旦让人知晓，连朕都保不得你了。”
常公公忙道：“此事事关重大，奴婢当然知晓。陛下深思熟虑，必能想出万全之策，为我朝除去奸臣镇国公，重振朝纲”
*正文3405字。
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第一卷 庙堂 第一百一十二章 惊风 上
第一百一十二章 惊风 上（粉红45提前加更）
漆黑寂静的夜晚，常公公府邸里一间燃着孤灯的密室里，一个身材适中，满脸络腮胡子的男人，坐在桌旁，细细研读着一份卷宗。
常公公敲门进来，那人抬起头，双眸微带询问地看了过去。这次常公公倒没有如以往一样微微摇头，反而面带微笑地看着他。
那人心里一喜，放下手里的卷宗，拉开桌子另一边的椅子，道：“公公请坐。”又端了杯清水，放在常公公手边，轻声问道；“可是有眉目了？”