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「啊？」
「就是那一天啊，您一回府的当晚传来好壮烈的惨叫。那杀猪般的惨叫让咱们怀疑西门府里有人被杀，但小的绝不会怀疑您，你要杀人一定公开著来，才不会在三更半夜关著门砍人……到底死的是哪位兄弟啊？」他实在忍不住包打听的性子。
那青年怒瞪他。
「你闲来无事在编什麽故事？最近到底有没有名药可寻？」
「没有没有……前一阵子您受了重伤，您府里有人亲自过来，要小的不准再传消息给您……」
「哪个混蛋不要命，也敢干涉我的事？」
那药馆老板默默垂下眼，默默举起胖胖的手指，指向青年的身後——
「您嘴里不要命的混蛋就是他。」
那青年闻言，忿怒转身，正要破口大骂，定睛一看，傻眼了。
「大哥！」
那被唤作大哥的男子微微一笑，状似讶异地说道：「好巧啊，怎麽会在这儿遇上你呢？这不是万灵药馆吗？永弟，你是不是伤口又裂了，快跟我回府，我差人去请大夫吧。」
※ ※ ※
巧个屁！
分明是监视他！
监视他也就算了，西门家哪个仆役来监视他都敢扁，唯独一个人他揍不下去！
「永弟，你动来动去的像个虫子一样，有什麽事让你很不快活吗？」
「……没有！」他一饮而尽。是茶，什麽鬼味道也没有！
西门笑微微一笑，显然很习惯他的脾气。「你从未久待南京，不知道南京好吃的地方在哪儿。这『贵来酒楼』里的茶水很普通，远不及咱们的茶肆，但酒菜倒是十分道地。难得你跟我有机会出来走走，一定要来尝尝。」
西门永闷不吭声地吃了半饱，忍了又忍，才冲口道：「大哥，我又不是三岁小孩，你老盯著我，总不能盯一辈子吧。」
「是不能。」
「再者，若要真打起来，你绝对不是我对手。」
「也是。」
「所以，何不让我自由？」
西门笑人如其名，始终带著沉稳的笑。「如果自由就等於你去找死，那我不如盯著你好了。你脾气虽爆，却也不会对我动手。」
混蛋！西门永暗恼，真巴不得自己有铁石心肠。他翻翻白眼，认命叹气：「我承诺过我会好好保重自己的。那两次纯是意外，我不会无聊到心甘情愿拿身体去喂刀……何况，恩弟若好些，你不也高兴？」
「如果恩弟的康复，必须用你的命来换，我不会答应。」他微微笑著，知道若比耐心，这个二弟永远也不会赢他。「你年纪也不算小了，为什麽不仔细为将来打算？我手头有几间酒楼，你若愿意——」
「我会做垮它们！」
西门笑明白他对未来不抱什麽希望，所以从不为自己的将来打算。正因如此，他才希望西门永能接下部分的产业，留住他莽撞过头的身心。
尤其，最近西门永一直被某事所困扰——他猜不出是什麽事竟能困扰他这个二弟这麽久，但能让他一天之中对天发呆三、四个时辰，必是一件十分严重的事。
「没有关系，慢慢来。再过几年，你就会定下来的。」西门笑很有耐心地说道。
「……大哥，你跟我之间也没什麽血缘关系，何必对我付出太多？」
「你跟我之间确实没有流著相同的血，但你我以兄弟情分相处十多年的事实不能磨灭……我相信若然有一天，我出了事，你必会排除万难来救我。」
西门永闻言，俊脸微红地撇开视线。
从贵来酒楼的二楼雅座往下看，可以看见南京城人来人往，其间不乏三教九流的人。
他瞧瞧街道上的摊贩，不禁喃道：
「她说她卖身为奴，几乎不曾上过大街……不知道她有没有吃过外头的食物？」
「永弟，你在看什麽？」西门笑探出头往下看，皱眉：「那不是包家公子吗？」
「什麽？」
「你不在城里自然不知一些闲言闲语，前几个月听说他狎妓时强上了个丫鬟——」
「丫鬟？」
「是啊，他说是那丫头投怀送抱，他误以为是青楼女子，所以就……总之，丑事传千里，我原本也不知，後来还是义弟转述给我的。」幸好西门家里没有女孩子……至少没有一个做姑娘打扮的。这年头，姑娘家确实是危险些。
脑中有些轰轰轰的，混乱无此，暴凸的眼珠像离不开那包姓男人般，紧紧地黏在他身上。
「那……那丫鬟呢？」西门永听见自己的声音很沙哑。
「这我就不清楚了。」
「不清楚？难道没有人知道那丫鬟的下落？」
「那丫鬟若不是被塞了银子封口，就是离开南京，她在城里已无容身之处了啊。」
「有没有可能……被害？」
「永弟，你是怎麽啦？」西门永终於察觉他的异样。「这种事不是没有发生过，你我知道这世上就是这样，咱们能做的就是保护自己手下的人……等等，你要做什麽？」见西门永要从二楼跃下，立刻猜出他要做什麽，西门笑翻手欲抓住他，後者瞪他一眼，轻松摆脱他的擒手，翻身跃下楼。
「永弟！」西门笑惊叫，往楼下瞧去，只见一团黑色的火焰逼近包公子，接著，果然如他预期的，西门永出手了。
※ ※ ※
「为什麽从来没有人顾及她的生死？」这是西门永狂怒回来的第一句话。
西门笑目不转睛望著他。
西门永用力叹了口气，周身的火焰一下子熄了，而且熄得乾乾净净，不留痕迹。
「我认命了。」语毕，唇角逐渐上扬，随即哈哈大笑。
「如果我说，你必须跟我过府向包公子道歉，方能免去牢狱之灾，你一定不肯吧？」
西门永立刻脸色一整，厉声道：「那是当然！我没做错事，为何要道歉？我宁愿被砍头，也不要违背我的心！」
一下怒、一下笑、一下又化为狰狞，西门笑视若无睹，不想承认自己的兄弟有点成疯的倾向，旁敲侧击问：「那丫鬟与你有关？」
「完全无关。」他很乾脆地说。
西门笑瞪著他。「那你为她出气？」
「不是为她，是为了……」他闭嘴不再言语。怎能说，那时血气冲脑，什麽也顾不了，只知在那遥远的山上，有个姑娘跟这丫鬟的命运一样……
如同西门笑所言，这种事并不是没有发生过，只是……只是……刹那间，他恍惚了，仿佛亲眼见到宁愿被无力地欺凌至死。他还记得李家村那老庸医说她是在濒死状态下浮上岸的……他岂能让她再受这种苦头？
忽然之间，眼前一片清明，几个月来的挣扎苦恼有了明确的答案。
「永弟，你也有秘密了吗？」
西门永闭上美眸，再张开时，微微笑道：「大哥，我想定下来……有必要这麽惊讶吗？你不是说，也该是我为自己打算的时候了？我想得很清楚了，我决定要定下来。」
「……跟你最近的喜怒无常、半夜惨叫有关？」
「是啊。」他很高兴地宣布：「我想讨个老婆了。」
「……」
「大哥，我从没如此喜欢过一个姑娘，你想……她会跟我下山吗？」
「……只要你不动口，她会的。」他一出口就是脏话连连，一般姑娘会吓个半死的，只是，从来没有见过这个二弟如此稳定自在的神态。
西门永大笑二声。「她那家伙瞧过我最狼狈的样子，听过我骂过最难听的话……我何尝也不是呢？」闻到她浑身异臭、看见她脏兮兮，不知道这能不能叫患难见真情……是这样用吗？随便啦！反正，他明白就好。「女人啊，原来也不算是麻烦啊……」
西门笑注视著他，内心微微放下一颗心。
看来，他这个二弟不会再莽撞到不顾自己的生死了……唯一比较麻烦的是——
「真的连道歉也不肯？」
「大哥，你认为我做错了吗？」
「暴力总是不对的。」
「那你说，那姓什麽混球的有什麽该有的下场？」
「……没有。」
「那，我有什麽错？」
西门笑用力叹了口气。算他倒楣，谁教他年纪稍长了些、谁敦西门老爷要第一个收他当义子，身为兄长，就必须扛起许多责任——
「好吧，这事就交给我处理。不过，以暴制暴终究不对。你跟著我，我教教你一点点手段……至少，许多事要暗的来，懂吗？」
「哇，大哥，什麽时候你变成西门义那小子了？」
「义弟没这麽阴险，你是多想了。」
「是是是……」没这麽阴险，天也要塌了。天下就大哥相信西门义很纯真，不过，就算西门义再阴再毒，只要别用在他身上，他可以当都没瞧见。
2 果子成熟前
云游四海第五年冬——
「愿儿，起床了吗？愿儿？小愿？西门宁愿？」敲门声就像是打鼓一样，配著他的破锣声，不起来也难啊。
她连忙开门，微恼：
「我不叫西门宁愿……你还好吧？」
「我很好啊。」
「你笑得有点僵。」
「是吗？」他拉拉脸皮，露出俊朗无比的笑来：「可能是我睡得少，脸部还不够活络吧。」
她目光不移地打量他。「你的嘴唇有点白。」
「耶？真的吗？」他搓搓厚唇，很洒脱地说：「可能今儿个的气血不太畅通，太久没有用拳头了吧。」
「你在发抖。」
「……有吗？哈哈哈，是你瞧错了。我这哪叫发抖？我这是在运气！」
「昨晚我发现下雪了。」她很平静地提起。
「哦？我一觉到天亮。什麽时候下的雪？」
她双肩一软，放弃了跟他说话，回头收拾包袱，顺便拿起猩红斗篷走到房门。口，递给他。
他眨了眨眼，笑了出来，接过来不按在自己肩上，反而为她穿上。
她愣了下，叫道：「我不冷啊。」
「谁说不冷？外头都下雪了。」
「我在京师出生的，根本不怕冷，倒是你……你没来过京师吧？」
「谁说我没来过？我可来了好几次呢。」
「没在这时节来过吧？」
西门永当作没有听见，接过她的包袱扔向床上。「咱们晚一天离开。」
「晚一天？雪太大，无法出城吗？」
「不，我要带你去瞧一样东西。」
「咦……等等，你别拉著我跑，这儿是客栈，都盯著咱们……喂，你不会只穿著这麽少的衣服出去吧，至少穿上斗篷啊……」
明明他怕冷怕得要死，还硬撑！
不过……
哈哈哈哈，她真的很想笑啊，一个心灵这麽粗的男人，竟然有这麽多秀气的毛病，她若笑出声来，他会发狂吧。
※ ※ ※
十二年来，第一次踏上京师，说不感触良久是骗人的。只是，她原以为这种感触会是恐慌、害怕、不甘的组合体，却没有想过，她踏上京师的刹那，竟是一阵浓浓的感伤袭来。
就连夜宿客栈时，她竟也能一觉到天亮。
都是因为身边这个「看起来很斯文，事实上很火爆，偏偏又有秀气毛病」的男人吧。
「你到底要带我上哪儿？」她追问。
「到了你就知道。」他头也不回的。
「风很大，你老挡在我面前，真的会著凉啦。」
「混蛋，我是男人！」
一句男人就可以交代一切。这人，以为他天下无敌吗？
他行色匆匆，一点也不在意经过了哪儿、看见了什麽。这与以往完全不同，与他游山玩水五年多，每到一处他曾经到过的地方，他必详尽解说；甚至，去年还带她去曾夺皇帝老爷圣药的崖边，很得意洋洋地的告诉她，当年他就是从这里以极完美的姿势跳下，若不跳下，就不会遇见她——这男人有时候简直是让人气得牙痒痒的。
是啊，现在想来，才发现自从到京师之後，他一直心不在焉的，好像在等待什麽。
「阿永，你是在等人……」正要问个清楚，他突然停步，让她一头撞上他的背。
「到了。」
「到了？」她眨了眨眼，从他的身後走出来，顺著他的视线往前看。
一片空地。地上开始积起雪来。
他转向她，冻白的唇微微笑著，牵起她的手。
「阿永，你的手很冰啊。」
他拉著她走向空地，笑得很开心：「你觉得这儿眼不眼熟？」
「不就是空地吗……」
「这儿，曾经是广府。」
她呆住。过了良久，才缓缓抬头，细声喃道：「这儿是空地。」
「是空地。」
「屋子……被拆了？」
「是被拆了。」
她望著他。「我记得小姐是大户人家，他的父兄不也是官吗？」
「大户人家又如何？官又如何？十年风水轮流转，没有本事的子孙，即使金山银山也成空。几年前你在永福居遇见那混球时，他已非风光之身，他在京师闹出事来，误惹到名门之女，到南京是为了避风头，等息事之後再回京师。」
「误惹？你是说，他娶了小姐之後，又……又——」又有别的姑娘跟她一样受害吗？这句话她始终说不出口，直到他用力压住她的掌心，有股热气实进她的心口。
「咱们只能说，这一回他惹错了人。」西门永平静地说。
「才几年的工夫啊……你也参与其中吗？」
「我？」他眨眨眼，很赖皮地笑：「我像是会玩这种手段的人吗？要我耐住性子等上五年就为了等他家破人亡，我可不成。是他自己种下的果，怨不得人。」
其实，他也有参一脚吧？这个想法自然而然地浮现在心头并且确定著。如他所说，他是个宁愿用拳头见真章的人，绝没那耐心去布局、去等待，可是，为了她，他会，真的会。
曾经算是她姑爷的男人，不止在这一次惹错人了，早在她十五岁那一年，他就种下了未来的祸根。
她慢慢地抽离他的温暖，缓步走到空地中间。然後一步一步踏著——
「我记得，那一天，我从这里走出来，厨娘大婶问我，有没有喜欢的人，我心想，我认识的人都在府里头，将来自己的夫婿也不脱是府里的长工吧，只是，我还不懂什麽叫喜欢呢——」她微拉裙摆，往左边走了好几十步，离他渐远。「接著，我走上回廊，要去找小姐，那时，我心里在想什麽呢？对了，好像在想再过几天我要及笄了，算是成年了，成年後不知道我的心境会不会有所不同……」她顺著想像中原有的宅院路径，慢慢地走著，有时离他远点，有时明明离他只有几步路距离，拐了个弯又远离，即使远离了，她始终感觉到他的视线落在她的身上。
最後，她像走进院里，以很慢的速度直走著。
「我记得，最後我停在这扇门前。然後敲门而入，看见了——」终於停在他面前。她用力眨了眨圆滚滚的眼，眼前的景物再也不是当年丑陋的回忆了。她哑声道：「我看见了一个重伤的男人。」绝不是出於冲动，她用力抱住他的颈子。
他浑身僵硬，连动也不敢动，手掌轻轻抵在她的腰，怕她滑下来。
「你想知道他的下场吗？」他轻声问。
「不，我一点也不想知道。不管是他或者是她，都与我无关了、无关了。」
他慢慢合上眼。
「我有没有告诉过你，我好庆幸……你怎麽这麽冷？」她这才发现他的异样，连忙落地，瞧著他异样红的双颊。
「我没事……只是有点没力。」
小手抚上他的额面。
他满足地轻叹：「你真暖，我有点想睡了。」
「阿永，你受风寒了……啊啊啊……」见他有点站不稳，原要倾向她，但似乎忆及她不太喜欢男人接近，便硬撑著自己倒向地。
这混蛋！她恼，连忙发挥潜藏的力气拉回他沉重的身躯，缓缓一块跌坐在冰凉的雪地上。
「你又不是别的男人！」她气叫，拉下斗篷盖在他的身上。她没有想到他怕冷怕到这种地步，还死不肯承认……可是，真的很好笑啊。
「姑娘，你没事吧？」
她抬起头，吓了一跳，瞧见有中年汉子好心地在问她。
这些年来有西门永陪伴在旁，她习惯了他，却依然对其他男子有所排斥跟不愿接近的心理。
她低头看看西门永，鼓起勇气，不让声音颤抖地说：「可否请您帮我雇辆马车来？我跟我……我相公要回『来升客栈』。」
「那有什麽问题呢，我去去就回，顺便帮你请个大夫过去。」
「谢……谢谢。」
等那中年人离开之後，她连忙将掌心窝住他的脸颊，让他不这麽冷——这人，连昏倒的模样也真是好看啊。
「我有没有告诉你，我好庆幸我遇见了你，好庆幸我被迫救了你，好庆幸这一辈子我们有缘分……」她回头看了那被银雪覆盖的空地，看起来是那麽地纯净洁白。她慢慢转回他的脸上，然後绽出顽皮的笑意。「你昏倒了呢，本来，我还想说，现在你要想回南京住下，我一定奉陪，虽然……我还是有些害怕，但我会努力的。你明白我话中的意思吗？好可惜啊……算不算是咱们有缘有分的时机还不到呢？」
这种恶劣的顽皮，是被他潜移默化，还是本就她性子里的一部分呢？
马车来了，那好心的中年汉子帮她扛西门永上马车。
直到马车离去，她不曾再回头。
银白色的空地离她愈来愈远……愈来愈远……终至消失。
3 果子时机成熟了
一觉醒来，就瞧见床边有人，她吓了一跳，定睛一看，是个小女孩。
这女孩差不多五、六岁，很眼熟，正冲著她笑。
「爹在哪里？」
「爹？」
「勇娥找不著爹，一起床，他就不见了。」
永儿？
西门永？
原来，她又作起光怪陆离的梦来了，这一回她梦见的是西门永小时候，只是——好像不小心把性别搞错了。
「爹呢？」小西门永追问。
西门永曾提过他亲生的爹因赌而被人打死，後来才由西门老爷收养，他对亲爹的印象并不深刻。她微微一笑，起身拉起小西门永软软的小手，道：「你爹一定出门了，我陪你去找。」好可爱的小孩啊，连西门永小时候的头发也是这麽地美……偷偷抱了下小小西门永软软的身子，脸热地牵她走出门。
门外，有个背影蹲在墙角，看起来很……猥琐。这些年来，虽与西门永走遍大江南北，但那不表示她可以忍受其他男子的接近。
她