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？”
众人望了一下自己身旁的掌柜，不知谁先来。
“回大爷，东大街的绸缎庄和当铺盈利和往年一样，并未减少，而药材铺盈利略有减少，木材铺并未亏损但也没有盈利。”徐掌柜率先说道。徐掌柜就只负责这四家铺子。
薛虬点点头，并未说什么。
接着众人就开始一一回禀这些天铺子的经营情况。薛虬也知道了唯一的一家酒楼亏损很严重。庄子上还没有什么，毕竟要到年底才知道收成，但今年没什么灾害应该和往常一样。西街的绸缎庄和木材铺子在亏损，北边和南边的铺子都还好和基本往年一样。
薛虬待他们都说完后，“好了，我都知道了。等会儿你们把账本留下，徐掌柜李掌柜还有薛管家你们三个留一下，其他人可以先走了。”
待其他人都走了，薛虬感到有些不自在，都算是自己的长辈，但主仆等级在那，薛虬也不好太过放低自己的姿态。“
薛虬一边看着账本，一边吩咐道：“去给徐掌柜他们端张椅子坐。”
徐掌柜三人谢过薛虬，方才坐下。
薛虬现在主要看的账本就是酒楼的账本，上面的字都是繁体字，还都是从右往左，咋一看去薛虬有些吃力，但不一会就能很快的准确知道一些信息。这都亏了十年看书的日子锻炼出来的。
以前的薛虬也跟着父亲打理过铺子，接触过买卖，但只是不太精通。现在薛虬很快能看出账本上的一些名堂，“李掌柜，似乎最近几个月材料的买卖银钱有些多了？”
李掌柜一听这话，背后冷汗就出来了。这几个月酒楼材料买卖他交给了自己的侄子，但这其中的名堂他又怎么会不知道。开始还考虑要不要补上一些，被侄子劝说想着糊弄过去，却不曾想到一下就被大爷看出来了。
“应该是最近几个月的菜价有些上涨。”声音有些颤抖。徐掌柜和薛管家都暗自摇了摇头，这个时候还想狡辩脱罪，大爷已经看出来了。
薛虬直视着李掌柜，眼神中闪过一丝厉色，却笑道：“应该？李掌柜，你怕是糊涂了。做生意一是一，二是二，你居然给我说应该！”声音陡然提高。，手重重拍在高几上。
李掌柜吓得额头上冷汗直流，手都在颤抖，跪在地上，只喊了一声“大爷”，就被打断。
薛虬对薛泽薛管家问道：“薛管家，你说这欺主的奴才该怎么处置？”
“打五十板子，发卖出去。”薛管家直言道。
徐掌柜眼睛一亮，基本上知道薛虬的想法，心底里有些佩服薛虬。
“大爷，我错了，我错了，我对不起老爷，对不起大爷，饶过我这一次吧！”李掌柜这下真是方寸大乱，只知道哭诉求饶。
薛虬装作吃惊的样子，不解地问道：“李掌柜，这怎么了，我不过是问了一下薛管家怎么处置欺主的奴才，怎么说你错了？”故作天真的样子让周围的人不禁想笑。
李掌柜现在可没一点想笑的想法，只连声求饶，这一旦被发卖出去，几代人的体面都没了。
“父亲刚出世，你就犯了这样的错，你叫我怎么向父亲交代。”薛虬叹了一口气，“罢了，看在你们一家在薛家服侍了几年的份上，就饶了你这一次，不过掌柜就不是你了。”
还没等薛虬说完，李掌柜就连连承诺，“再也不会了，谢谢大爷！谢谢大爷！”说着还叩起头来。
“你起来吧。”
李掌柜逃过一劫，擦了擦脸上的汗，坐下后，想起附近新开了一家酒楼造成生意减少，连忙告诉薛虬。
薛虬点点头表示知道了，对徐掌柜道：“徐掌柜，酒楼方面就先交给你代为打理，李掌柜协助，怎样？酒楼方面的事我再想一想，明天具体告诉你们怎么做。”
两人点头应是。
“好了，其它铺子的账本我会尽早看完，你们就先下去吧！”
竹青递上一杯茶，笑道：“大爷今天可真厉害！”紫玉白夏也跟着说道。
薛虬揉了揉额头上的穴位，叹道：“哪里，折腾了一上午，快累死我。等会我和母亲一起用饭，去说一声。”
紫玉点头，就去了内院正房。
正文 第四章 官至一品
四月的阳光洒在青石板上，铺着淡金色的光晕，像是一层地毯。
两边的芍药和牡丹，还有蝴蝶兰和风信子开的正艳，紫色，红色，黄色，粉红镶嵌在绿叶中，好不惹人爱怜。蝴蝶兰的淡红花瓣展开像是一只翩翩飞舞的蝴蝶，紫色的风信子从远处看像是许多葡萄被串在一起。
风吹过，花香四溢，似要醉人。
人工湖上一座小型木石拱桥架在上面，桥上两边护栏上雕刻着不同图案，简单几笔就勾勒完成，神似而形不似。从桥上往下看，湖水比较清澈，可以看见金色和红色的锦鲤在水中游来游去。
薛虬走进正厅，两张梫木大椅摆在上方，中间是红木长案，上面放着鎏金香炉，两边是四把交椅，流紫目云八仙桌上已经摆好了饭菜，两边各有几个丫环随侍在旁。
薛太太看见薛虬进来，眉眼弯弯，笑问道：“虬儿，怎么样？”
薛虬刚想回答，薛宝琴就抢先说道：“哥哥要是受了什么委屈，可要告诉母亲，别不做声，一个人受着。”薛宝琴穿着一件翠绿色的春衫，下面是墨绿夹着粉红的翻条百褶裙，两只小辫垂在耳旁，晃悠悠的显得很是可爱。
“是的，我要是受了什么委屈，一定求妹妹帮忙，妹妹可别推脱！”薛虬走到薛宝琴旁边坐下，作委屈状说道。
这样子逗笑了所有人，一时间薛府久违的笑声出现。
“罢了，先吃饭，吃完饭再说。”薛太太笑道。
饭桌上讲的是食不言，不要发出声音，虽然薛家只是商户，但长久的规矩早就形成，颇有大族之风。但是平常家宴，说说笑笑不要紧。
吃完饭，漱口盥手，丫环们端上一杯茶。薛虬三人就品茶闲话。薛虬说了一下李掌柜的事。薛太太听后颇为震怒，“实在是太过分，老爷才走，他们就敢这样行事。”
薛虬劝道：“母亲不必太生气，这样的事每家每户都有。”薛宝琴也劝道：“是啊，母亲，不值当。不过说起来，哥哥今天可还真是厉害。”
薛太太听到也点点头，“虬儿，你处理得很好。我也能放心把这些事交给你办了”
薛宝琴望着薛虬，问道：“哥哥，你是不是已经打算好经商了？”
薛虬想了想，“母亲，我想考科举，走仕途。”
薛太太诧异地问道：“怎么想考科举了，你以前不是不愿读书吗？”薛宝琴也想知道薛虬究竟是怎么想的。
薛虬叹了一口气，轻声道：“士农工商，商在最后。薛家虽然被人称作四大家族之一，但我们薛家已经分了出来，不是皇商，只能算作普通商户。别的不说，就说——”望了薛宝琴一眼，“这次梅家所做的，只怕是想悔婚。”
“别胡说！”薛太太严厉斥责道，“哪来的这些混言在你妹妹面前都敢说？”
薛宝琴身子一怔，手中紧紧抓着帕子，强笑道：“哥哥可别说这些！”
薛虬抬起头，沉声道：“妹妹，你莫怕。哥哥一定会护着你。梅家要是敢悔婚，我一定会为你讨回公道。等哥哥官至一品，要不然我们退了梅家，另找好的。”
薛宝琴笑了，“好啊，那我就等着哥哥官至一品！”
薛虬重重的点了点头，“妹妹放心！”
薛太太听着薛虬的话，深感欣慰，“虬儿果真是长大了。哎，这件事也实在是梅家太过分，就算梅家不悔婚，将来琴儿嫁过去，也不知会受多少委屈。”
薛虬笑道：“母亲放心，有我在一天，就绝不会让妹妹受委屈。”
“虬儿，我明天就找你舅舅，拜托他为你找一个好的老师。”薛太太又对薛虬叮嘱道，“以后可不能太贪玩。”
薛太太的兄弟陈远桥是金陵省安平县的一个县令，中过举
薛虬笑了笑，只点点头。并未再说什么，只有看到结果后，母亲和妹妹才会相信。
待薛虬回房后，薛宝琴轻声问道：“母亲，梅家真的？”
薛太太轻拍着薛宝琴的手，叹道：“你父亲可能也没想到会是这样吧！就是不知道虬儿是不是真的下定决心考科举了。”
薛宝琴问道：“哥哥，会考中吗？”
薛太太摇摇头，笑道：“无论他考不考中都不要紧，他有那份心就很好了。要是真的像虬儿所说官至一品，那真的是祖宗保佑。一个‘商’字，不知受多少轻视！”说着还感慨一声。
薛宝琴感叹道：“只希望哥哥真的能高中！就是不知道哥哥能不能坚持住这寒窗苦读？哥哥以前也上学过，父亲还曾说哥哥没有读书的天赋。”
薛太太一指点向薛宝琴的额头，“你呀，你哥哥还不是为了你！”
薛宝琴乐呵呵的笑，“我知道！”
旁边的李嬷嬷插嘴道：“大爷不也为了太太吗太太将来不也要享大爷的福？”
“是啊，哥哥要真的是官至一品，母亲也能受封诰命了。”薛宝琴笑道。
薛虬不知道母亲与妹妹后面的话，心里想的只是能让妹妹风风光光出嫁，母亲能平安长岁，至于那官至一品没有过多想法。梅家的大老爷梅寒之也仅仅是侍读学士从四品官。
但事实却不是这样，不知不觉就会身不由己，只能一直往前走，往前走。并没有一帆风顺的说法，有的只是保护好自己，一步一步迈好，不要掉进周围的陷阱，也不要给周围的繁华富贵迷失了本性，失去自我。一不小心，或许就是粉身碎骨！
薛虬抬头望着天上的风景，笑了笑，转头问竹青，“竹青，你说大爷我会不会高中？”
“啊？这个，奴婢不知。”竹青慌乱地答道。
“紫玉，你说呢？”
紫玉摇摇头，回道：“大爷自己心里应该知道。”
薛虬笑了笑，往前走去。
竹青望着大爷的背影，突然觉得大爷浑身散发着一种光芒，她也笑了笑，觉得大爷不一样了，真的不一样了。但是好事！
薛虬想起以前的日子，又想着现在的日子，笑着自语道：“其实我也不知道！”
但不知道却不代表不可能。薛虬心里又默默说了一句。
当大官，真的很期待！
正文 第五章 第一酒楼
夜晚窗外月光如水，白练般徐徐飘下，晶莹剔透照在红色屋檐上，泛着耀眼的光芒。夜晚的风很凉，时而飘过，舞弄着那纯洁的月光，如薄纱般轻柔飘渺，亦如广寒宫中那不食人间烟火的嫦娥仙子起舞弄清影。
窗内还亮着几盏灯，薛虬还坐在书案前翻看着账本，竹青站在一旁替薛虬掌着灯，时而挑弄着灯芯，让烛光更亮。
“竹青，你要是累了，就先去睡吧！”薛虬一边翻看着账本一边说道。
竹青笑了笑，“哪里就累了，只是怕大爷你熬不住。”
薛虬就不再多劝，只问道：“现在什么时辰了？”
“快到亥时了！”竹青回道，“大爷要不就先放着，明天再看。”
薛虬摇摇头，盯着账本，一页一页地翻过。静悄悄的屋子里就只有沙沙翻书的声音和两人的呼吸声。
薛虬放下账本，账本上没有什么大的纰漏，看样子他们还是忠于薛家的，父亲也并没有看错人。只是酒楼方面还要仔细想办法，薛家附近新开的那家酒楼是刚上任的知府家开的，旁人都看在知府的面上经常光顾。还好以前也看过几本酒店管理的书籍，虽不精通，但也知道一些营销策略。
仔细想了想，薛虬皱着的眉头才舒展开，站起来活动了一下身体，对竹青笑道：“好了，今天就到这吧，到时累着你了。”
竹青整理着书案上的东西，笑道：“大爷快别说，洗洗睡吧，要不然明天眼睛又是红的。太太见了，心里指不定多心疼。”
薛虬净了净手，解开身上的衣服，望着竹青，心里想到倒真像红楼中的袭人，只是不知道竹青心里是怎么想的，会不会想做姨娘。自己的父亲也纳了一个妾姚氏，自从父亲去世后，就经常呆在自己的院子里，除了给母亲请安很少出来。
怎么想到这上面去了，薛虬摇摇头，上了床，“竹青别忙了，去睡吧。”薛家的丫环并不像贾府中的那样睡在前面，轮值的丫环睡在隔壁，有什么事，喊一声就能听见。
竹青应了一声，出了屋子，也洗洗睡去了。
大概是想到了解决办法，薛虬这一觉睡得异常踏实，只到紫玉过来唤他，方才醒来。
阳光照在身上暖烘烘的，薛虬穿着一件浅蓝长衫，腰间白玉玲珑带，挂着一块剔透美玉，长发束起披在身后，白色的肌肤，高挺的鼻梁，剑眉星目，悠然的气质，看着好一个英俊风流的美少年。
薛虬给母亲请了安，和妹妹嬉笑一会，就去处理昨天留下的事。账本交给那些掌柜，敲打了他们几下。掌柜们也听说了昨天李掌柜的事，心里更加不敢打什么主意，只一心一意做好自己的份内事。
薛虬递给徐掌柜书本大小的一叠纸，“这上面是我对酒楼的一些改进方法，你看一下可还行？”说着端起身侧的一杯龙井，喝了一口，唇齿留香。
徐掌柜坐在下手，认真地翻看起薛虬所给的方案，越往下看越是激动，两眼都冒着精光，“大爷，这些法子都是你想的？”徐掌柜有些不确定地问道。
“怎么，哪里不对吗？”薛虬以为上面有什么错误，并没有听出徐掌柜话中的意思。
徐掌柜颇为激动地道：“不是不是，只是这法子太好了，说不定能将我们薛家的酒楼变成金陵第一酒楼。”
旁边的李掌柜和白夏等人也都被徐掌柜这话给惊到了，金陵第一酒楼可还真敢说。大爷的法子真的有那么好？
李掌柜因为昨天的事，回去之后，重责了自己的侄子，想着以后只能是少说多做。现在听到徐掌柜的话，心里有些想看大爷给的法子，又不敢直接说出口，怕大爷心里还记着自己犯的错。
徐掌柜一看李掌柜这样，笑着递给李掌柜，“你看一下，大爷的法子可还成？”虽是问他，但那满脸的笑容和有些自得的语气已经说明这法子是相当好的。
李掌柜也是老生意人，一眼就能看出这其中的妙处，心里很是佩服大爷居然能想出这样的好法子，一个劲地道：“好啊，真的好，金陵第一酒楼可真的有希望。”
薛虬并没有说话，只是看着两人的反应，心里却是乐开了花。毕竟这是自己辛辛苦苦想出来的。
“大爷，那些千古绝对怎么办？”徐掌柜问道。
李掌柜一听这话也竖起耳朵，准备仔细听大爷的话。
其实薛虬所给的法子，归结起来就是提高档次。酒楼有四层，薛虬打算一楼价格较低，接待普通客人；二楼价格较高，接待官人学子；三楼是雅间，必须先预定；至于四楼则免费，条件是要能够答出来酒楼所给的一些题目，要是没有人答出，就一直等到答出为止。
与此同时酒楼也要推出新的菜色，要的不是最好而是最贵，把价钱定高，档次也就能上升。当然酒楼里打杂的伙计等人也要相应地提高素质，对于一些麻烦纠纷能够很好地处理。
薛虬笑了笑，只是这笑在徐掌柜等人看来就显得有些高深莫测。
“放心，我不是随便说说而已！等你们准备好了，我就告诉你们第一个题目。”薛虬放下手中的白瓷茶杯。
薛虬又想起一件事，提醒道：“别忘了请几个护院，防止有人搅局。”薛虬说到这里，想到自己也应该找一个师傅学一下拳脚功夫，不当大侠，好歹也要能防身。
于是对徐掌柜问道：“徐掌柜，可认识一些拳脚师傅？”
徐掌柜一听，诧异道：“怎么，大爷想学武？只怕太太不会同意。”竹青白夏等人也都感到奇怪，怎么大爷会想学武？
“不是学武，只是强健身体。母亲那里我会和她说。这件事不急，你先和李——副掌柜，做好这件事。”
徐掌柜和李掌柜都应下，保证一定会做好。
出了正堂，李掌柜问道：“徐掌柜，你说大爷哪里来的千古绝对？”
徐掌柜摇摇头，“这些不是我们能管得，大爷不是说了吗，到时候了会给我们的。先做好大爷交代的事。哎！老爷泉下有知，也可以瞑目了！”
李掌柜也点点头，心里有些庆幸大爷放过自己一马，心里想的是一定要好好报答大爷。
正堂内，白夏忍不住好奇，问道：“大爷，什么千古绝对啊？”竹青也好奇地望着薛虬。
薛虬作世外高人模样，摇头道：“不可说，不可说！”
正文 第六章 千古绝对
薛虬一走进正厅，薛宝琴就跑上前，急问道：“听下人说，哥哥知道一些千古绝对，是真的吗？”
薛虬笑了笑，并未回答，绕过薛宝琴向薛太太请了安，坐下道：“不可说！”
薛宝琴在红楼中的才情堪比黛玉湘云，曾做过十首怀古诗，每一首里面都暗含一物件，可以看出其学识之高。因此一听见薛虬知道千古绝对，立马想知道究竟是怎样的对联。
薛宝琴坐在薛虬身旁，晃着薛虬的手臂，软声求道：“好哥哥，快告诉我，让我也看一下能不能对出这千古绝对。”
薛虬假装板着脸，正经道：“不行，这是为了家里的酒楼想出的法子，怎么能轻易就告诉你？”
“哥哥，我只是想知道对子，求你了！”薛宝琴看薛虬越是不肯说，心里越是痒痒的，非常想知道。
薛虬任然不松口，只道：“等过几天，你就会知道了。”
“哥哥，你就告诉我吧！”薛宝琴不气馁，依然使劲地求着。
薛太太看着薛宝琴可怜的样子，忍不住对薛虬道：“虬儿，就告诉你妹妹吧，要不然她今天可会跟你闹个没完。”
薛虬笑望着薛宝琴，笑道：“只怕她知道了，也会跟我闹个没完。”
薛宝琴连忙保证道：“哥哥只需告诉妹妹上联，妹妹一定不会再缠着哥哥。”
薛虬站起来道：“好，这话可是你说的。对不出来，别又缠着我要知道下联。