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“为什么？”南叶惊讶出声，稍稍一想，又生气起来，“怎么，叶公子是不相信奴婢的能力，认为这次的宴席，一定会让奴婢办砸，所以不想香秀牵连其中？”
“不不不，南叶姑娘你又误会了。”叶天忙道，“我只是不希望她有任何机会，在皇上面前露脸，因为，因为我正在寻求机会，悄悄地为她赎身，然后请皇上赐婚……”
赎身？赐婚？南叶惊讶不已：“叶公子，你不会就是为了这事儿，才住到夔国府的罢？”不然哪有新科的状元郎，赖在国公府不走的。
叶天脸上一红，并未否认。
香秀而今是个厨娘，以叶天状元的身份，为她赎身容易，但想要和她成亲，何其之难，也许正因为他也知道这些，才希望能求得皇上赐婚的罢。如果他真计划如此，那的确不宜让香秀以厨娘的身份在皇上面前露面，不然会为他们的成亲之路，平添更多的障碍。
无论此事成与不成，叶天的想法，都让南叶十分感动，且真心地替香秀感到高兴，为奴为婢，何等凄凉，能有这样一个人，不顾身份悬殊，想着救她出去，真是一件让人激动的事情。她想着，冲叶天笑了笑，道：“奴婢答应叶公子，会不许香秀参与此次宴席筹备，不过……”
“不过什么？”叶天显得有些紧张。
南叶道：“奴婢会把叶公子的计划，原原本本地转述给香秀听，倘若她知悉一切，但仍不肯放弃筹备宴席的机会，那奴婢也没办法了。”
如果香秀得知了他的计划，还是执意参与宴席筹备，那就只说明一个问题：她不肯嫁给他。叶天愣了会儿神，艰难点头，谢过南叶，转身离去了。
南叶望着他的背影，很是感叹了一会儿，方才踏上回西跨院的路。
西厨房的院门口，香秀踮着脚，翘首以盼，好容易见着南叶归来，忙奔过去，抱住她的胳膊，急急地问：“你上哪儿去了？王大梁的事，可有眉目了？”
南叶反问她道：“考核成绩公布了没有？”
香秀摇摇头，道：“还没，不过等管事们做完这几道菜，就要公布了。”说完又急：“你若是有了法子，可得抓紧时间，不然就来不及了！”
南叶点点头，道：“行，我现在就去给王大梁，送一份大礼。”说着，大步向着厨房的方向去了。
“喂喂喂！”不是要破解王大梁的阴谋么，怎么却要给他送大礼？难不成是想行贿，以求得他改变主意？对付王大梁那个浑蛋，可不能用这招啊，万一他要求南叶和翠云一样，委身于他怎么办？香秀急得跟什么似的，一边叫着，一边追了过去。
等到她追进厨房时，却发现南叶已同王大梁接上了头，王大梁一面擦手跟她朝外走，一面不耐烦地道：“我这儿正给主子们做饭呢，你有什么急事，非得现在找我说？”
南叶按压了声音，道：“这里不好说话，您且随我去小灶间说。”
去小灶间？！完了，南叶真是想要效仿翠云，跟王大梁上/床了……香秀眼见得南叶带着王大梁进入小灶间，并且关上了门，不顾厨房众人都在，颓然跌坐到了地上。虽然她极为心痛，极不愿看到南叶如此，但这是南叶自己的选择，她没有权力去阻拦……更何况，这关系着南叶的前程……
马六嫂一面挥汗如雨地炒着菜，一面朝这边张望，心内暗暗惋惜，她就说嘛，这事儿找世子是没用的，看来南叶已然碰壁，只好改为直接央求王大梁了，只不知她能不能成功，更重要的是，她许诺给她的，下个月宴席筹备工作中的职位，能不能兑现呢……
王大梁跟南叶走后，翠云接替了他的位置，为主子们炒菜，惹来一众厨娘的羡慕，但她心中，却丝毫没有喜悦，反而是恨意连连。南叶这时候来找王大梁，百分之百是为了考核成绩的事情，王大梁明明知道是这样，却还是跟着她走了，这可真是气死个人！
难不成他嫌弃自己的厨艺，想和当初抛弃含雪一样，也来抛弃她？翠云心中一惊，加快了炒菜的速度。
含雪本站在翠云旁边，看她炒菜，看了一会儿，后知后觉地察觉出不对劲，跑到香秀旁边，小声地问：“你们这是怎么了，是不是有事瞒着我？”
“有事瞒着你，不是很正常么？”香秀白了她一眼，没精神同她多讲，爬起身来，缩到墙角去了。
含雪而今失宠，却没了以往的脾气，厚着脸皮跟过来，道：“我这回考核没交白卷，多亏了南叶，这不是想为她出份力，报答报答她么。”
香秀不耐烦地道：“你要是真想报答，就给我盯着翠云去，倘若她离开厨房，赶紧告诉我。”
含雪见她肯派任务，赶紧应了，重回翠云旁边，继续看她炒菜。
香秀呆呆地看着厨房大门，心中情绪，复杂莫名，尽管她十分不理解南叶的行为，但既然好朋友作了这样的选择，她就要尽自己最大的力量来支持，倘若翠云想要坏南叶的好事，她必须头一个去阻拦……
☆、124。第124章 做一个纯粹的坏人
小灶间内，南叶刚一关上门，王大梁就露出了猥琐的笑容，同先前的满脸不耐烦判若两人，他猛地扑上去，把南叶压到了门板上，嘴里的口水，简直就要滴到她胸前了：“哎哟我的小心肝，大爷我盼星星，盼月亮，总算是盼得你自己想通，愿意主动来找我了。”说着，赞叹着打量她的脸，道：“小宝贝儿，你是不晓得，你们这几个厨娘里头，你的长相，就同你的厨艺一样，是最出挑的，只是因为年纪小，还没长开而已，大爷我早就瞧上你了，只是怕你心高气傲，不肯听我的，而今可好，你自己想通了，从今往后，你有了大爷我撑腰，在这厨房里，就可谓是要风得风，要雨得雨了……”
有了他撑腰，只怕就再也没有出头之日了罢？他会放任她的厨艺远超他之上，最后成为他竞争厨房总管的强劲对手？南叶暗自冷笑，厉声喝道：“把你的爪子，从我身上挪开！否则别怪我不给你参与下个月宴席筹备的机会！”
王大梁虽然好色，但却不笨，马上听出了弦外之音，诧异非常：“听你这口气，竟是要负责下个月的宴席筹备工作？你这是在跟我开玩笑么？”
南叶不作声，只盯着他搁在她肩膀上的手。
王大梁也在盯着她看，许久，终于慢慢挪开了自己的手，变换了脸上的神色，问道：“世子所说的那个人，是你？你当真要负责下个月的宴席？”
南叶侧身让开路，道：“你若是不信，可以先去打听打听。不过……”她从怀里掏出那份被世子称为“单子”的厚册子来，冲着王大梁扬了扬：“世子把那位贵人的饮食禁忌单，都已经交给我了。”
那册子红底烫金，右下角，还有世子专用的徽章，由不得王大梁不信，他死命地盯着那个徽章看了许久，实在是不肯相信，这样难得的机会，居然让南叶得了！
不过，她想借这个，就让他屈服？王大梁突然笑了起来，嘲讽看南叶：“打量我是傻子呢？你不就是想借这个把我哄住，好考个第一么？但你好像忘了，你再得世子宠幸，也不过是个三等厨娘，这种大型的宴席，是不可能让一个三等厨娘来负责的，必定会另派一位厨房管事来领导，而这个厨房管事，你认为除了我，还可能是别人么？！”
南叶也笑了起来，眼中亦不乏嘲讽：“王管事，你这两点，都说错了。第一，我并非想考第一，只是不愿让两个和我有过节的人，来评判我的成绩；第二，世子已然任命我为临时管事，全权负责下个月的宴席，所有参与宴席筹备工作的人选，都由我来定。所以，除非我点头，你还真没有什么机会。”
什么？！临时管事？！开什么玩笑？！世子这是疯了么？！王大梁惊呆了，好一时方才反应过来，暴跳如雷：“正经的宴席，怎能如同儿戏！我这就找老太君去，不能由着世子这般偏心，免得把好好的一个宴席折腾坏了，丢了夔国府的脸面！”
南叶的脸上，还是挂着笑，再次冲他扬了扬手中的册子，道：“世子偏心？这东西就算给你，你能认得？”
他的确不认得字，王大梁愣住了。
南叶懒怠继续同他呱噪，不耐烦地道：“这事儿就算交给你，你也办不了，只能是我来负责，你就死了这条心罢，还不如好好掂量掂量，到底是同我作对重要，还是有机会参与宴席的筹备工作重要。我不妨再告诉你一句，下个月要来的贵人，非比寻常，要是能为他做饭，好处多着呢。”
夔国府往来的客人，非富即贵，只要能把他们招待好，自然好处多多，这个不用南叶提醒，王大梁听了她这话，不再作声，陷入了沉思。
南叶也不催他，只有意无意地晃动手中的册子，无声地提醒他，为这事儿想要求她的人，肯定会多如牛毛，他可得赶紧决定，不然什么机会都没了。
王大梁伸着手，在自己的络腮胡子上摸来摸去，过了一会儿，却道：“这样的宴席，的确谁都想参加，我也不例外，不过你也太小瞧我了，我多的是路子，你以为你负责宴席，就能阻拦我参加么？真是笑话！”说完，抬脚就朝门外走，竟是毫不犹豫。
难不成他的后台，真的是够硬？！南叶一慌，但马上就又镇定下来，不慌不忙地道：“一道菜，我教你一道菜。”
“什么菜？”王大梁的脚步慢了下来。
南叶拍拍手中的册子，道：“我教你一道绝活，学会就能端上贵人的餐桌，且既能讨他喜欢，又不会让他过敏。”
“两道。”王大梁没有再跟她死拗，开始还价。也是，就算他有另外的路子，不用南叶首肯，也能参与宴席筹备，但即便如此，他就能看懂那本册子了么？没有南叶的指导，他什么也做不出来，更何况，南叶答应他的，是一手绝活，也就是说，她教的菜，是他所不会的，这怎能不让人心动……
“行，成交。”南叶十分爽快，答应了他的要求，同时又道：“这次考核，评分的人不能是你和二夫人。”
王大梁道：“这不可能，考核的菜，尝都尝完了，如何重新评分？不过我能保证你得第一，反正你那两道菜，也是实至名归。”
他居然也承认，她的第一是实至名归？！那也就是间接承认，他原本的确是准备在名次上捣鬼的了？南叶气得牙根直痒痒。
王大梁见着她的神情，居然笑了起来：“你也别急，咱们的合作既然起了头，就一定能有第二次，第三次，只要我们各取所需，合作得好，以后你的第一名，跑不了。”
谁要继续跟他合作！这次是没有办法的办法，而且这合作……呵呵，他也别高兴太早，那两道菜，等他能学会再说罢！南叶看着他嚣张的模样，恨从中来，突然觉得，自己应该充分利用这次机会，做一个纯粹的坏人，于是问道：“敢问王管事，你这次原本是打算让谁做第一名的？”
☆、124
王大梁脸上的神色，略显得有些不自然，但马上就理直气壮地道：“翠云在我手下，为老太君调理饮食，却被你抢了风头，我自然要偏着自己人了。”
仅仅是因为如此么？还因为两人有一腿罢。早晓得如此，她当初就不该救翠云！南叶越想越气，道：“王管事，反正你已经改变主意，让我实至名归了，何不再帮我一个小忙，让翠云的名次，排到最后一名去？”
“什么？！”王大梁惊讶看她，感叹道，“南叶，你可真够狠的啊。”
南叶冷笑一声，没有说话。她狠？她顶多不过是以其人之道，还治其人之身罢了，比起为了达到目的，连纯良本性都尽数抛却的翠云，她差得远了。
王大梁盯着南叶直看，不知是在思考，还是等待她改变主意，但无论他怎么看，南叶的脸上还是冷冷的，什么表情都没有，他只好一咬牙，道：“行，依你。”相比于参与宴席筹备和两道绝活菜的机会，对翠云的承诺算得了什么，大不了多哄她几句罢了。
“王管事爽快人，咱们就这么说定了，您可别忘了。”待会儿就到公布考核成绩的时候了，她不怕他不守信，南叶满意地点了点头，转身去开门。
但她才刚把手放到门把上，门却哐当一声，从外头被人一脚踹开了。
门外，是翠云气愤恼恨到变形的一张脸，在她身后，香秀死命扯着她的衣襟，想要把她从门边拉开，但显然，并未奏效。
香秀从翠云身后探出头来，见南叶衣衫整齐，暗松一口气，放开了翠云的衣襟，改绕到她身前，挡住了她的去路，并催南叶道：“你赶紧走！”
南叶笑了起来：“我又没做什么亏心事，着什么急啊。”说着，拉过香秀，从从容容地自翠云身旁走出去了。
翠云一时有些错神，没有去拦她，她原本以为，自己赶来能捉/奸，哪曾想，不但南叶衣着整齐，就连王大梁都没解裤带，这是怎么回事？啊，一定是王大梁经住了诱惑，没答应南叶的要求！她这样一想，转怒为喜，冲王大梁露出了笑脸，道：“我还道你同我只是玩玩，没想到竟也重情重义。”
“嗯，啊，这事儿，这事儿……主子们的菜，你炒好了么？”王大梁尴尬地咳嗽两声，生硬地转移了话题，并准备从她身旁出门。
翠云觉察出了不对劲，把手一伸，拦住了他的去路，质问他道：“你莫非答应她了？我还能是第一吗？！”
王大梁左顾右盼：“啊，那个，翠云，以你的厨艺，的确还差南叶一截，别的不说，你做似牛非牛，用的是羊肉末，而南叶却用的是假牛乳，形象更逼真，而且你雕的那头牛，有个角还是用米糊粘起来的呢……”
“你什么意思？！你这是什么意思？！你真答应南叶了？！”翠云气得眼睛都红了。
王大梁知道，翠云虽说平时不声不响，但一旦发起脾气来，可比以前的含雪难哄多了，因此哪敢继续告诉她，她不但失去了第一的名次，而且还会是最后一名，赶忙用力拨开她的手，一溜烟地跑了。
翠云委身于王大梁，本来就是不情不愿，只不过太想胜过南叶，而今贞洁没了，但想要得到的好处，却一样都没得到，这让她如何能不怒火中烧，因而想也不想，拔腿就追了出去。
但她还是迟了一步，生怕她纠缠捣乱的王大梁，一进厨房，就公布了三等厨娘此次考核的成绩，第一名，南叶；第二名香秀；第三名，含雪；第四名，翠云。
对这样让人大跌眼镜的排名，他自有解释，翠云大概因为紧张，雕的牛断了一只角，所以遗憾垫底。围观的厨娘们觉得这样的理由非常合理，纷纷收起惊讶，改为同情，去安慰才刚进门的翠云。
翠云被厨娘们围着，听了一大堆安慰人的话，方才渐渐会过意来，敢情她不但失去了第一名的位置，而且还跌到了最后一名？！
最后一名？！她居然成了最后一名？！她竟连含雪都不如？！翠云气得没法言语，眼前一黑，险些晕倒在地，赶忙扶住了旁边的一个厨娘，方才堪堪站稳。
这个南叶，究竟用了什么法子，才哄得王大梁如此？！难不成她真和自己一样，宽衣解带了？翠云死命地朝王大梁盯了一会儿，忽然怪异地笑了起来，拉过旁边正安慰她的几个厨娘，表情神秘而夸张，低声地说了起来。
………
香秀拉着南叶，绕过密集的人群，躲到了屋后，睁大了眼睛，将她上下左右仔细打量，只差解开她的衣裳，看个究竟了。南叶笑着拍她：“你这到底是怎么了？”
香秀怕她生气，犹豫着问：“你，王大梁，他没把你怎样罢？”
“没怎样，你放心，他没碰我。”南叶说得十分肯定。
香秀马上相信了她，笑了起来，但却又觉得奇怪：“那他怎会突然改了主意的？这次考核的成绩，可太让人意外了，你是第一也就罢了，翠云可是跟着他忙碌了好几天的，他居然舍得让她垫底？”
南叶轻描淡写地道：“不过是许了他些好处罢了。”
好处？南叶有什么好处许给他？莫非……香秀想着想着，突然叫了起来：“刚才你们在小灶间的时候，正院那边来过人了，说下个月有贵客将至，负责宴席筹备的人，是你！莫非你主动邀约王大梁参与宴席筹备，他才答应不篡改考核的成绩？”
“你还真够聪明的，不错，就是这个好处，除此之外，我还答应教他两道菜。”南叶点点头，道。
这可真是个大大的好处，怪不得王大梁肯答应南叶的要求，香秀很有些不甘愿，但一想起刚才翠云那难看的脸色，却又觉得什么都是值得的，忍不住开心地笑了。
“香秀，我有件事，想要同你说……”南叶记着叶天所托，想要同她说一说这次宴席筹备的事，但刚起了个头，却见满脸兴奋的含雪冲到了屋后来，只得住了嘴。
☆、126。第126章 香秀死了？！
含雪一点儿也没有发现南叶和香秀在讲悄悄话的觉悟，连蹦带跳地跑过来，兴奋大叫：“你们刚才听见了没，我是第三名！我居然是第三名！”说着，冲上去用力抱住了南叶：“南叶，你说得对，靠我自己，一样能行！”
香秀白了她一眼：“你靠的是自己么？你靠的是南叶。”
含雪马上就跟泄了气的皮球似，蔫了下来。
南叶看着好笑，推她道：“回去多练练罢，下次争取全靠自己。”
含雪垂头丧气地走了。
香秀朝外看了看，见无人再来，便问南叶：“你刚才要跟我说什么来着？”
南叶把叶天想要为她赎身，并打算恳求皇上赐婚的事情讲了，又道：“我怕你有不同想法，所以并未给他肯定答复，只说要先问问你的意思。”
香秀听后，眼中含泪，不住反复地问：“你说的是真的？他想替我赎身，还愿意娶我？”
南叶点头，道：“虽然我并不清楚你们之间发生过什么，但他的确是这样说没错。”
香秀泪眼婆娑地看她：“万一他是骗我的，怎么办？”
也是，叶天可是让她放弃这次筹备宴席的机会，倘若她真放弃了，而叶天过后又食言，那她岂不是亏得大？南叶想了想，道：“要不只给你记个名？”
香秀连连摇头：“会让人说你闲话的。”她想了一会儿，似下定决心一般，道：“罢了，我跟他一起长这么大，从来只有我负他，没有他对不起我，