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具体是哪里不一样，又不大说得出来，就仿佛只是酸味更浓，酱味更香，配合在一起，便成了人间至尊的美味了。
白全林见他们面露不解，负手得意一笑：“这道菜里，所用的全部调料，都是我和南叶亲手所制，无一不是独家秘技，市面上绝对买不到。我可以打包票，这样的八宝肉，仅夔国府一家，别无分号，任何人都做不出一模一样的来。”
其他参赛队听了，顿时心服口服，他们顶多菜式是秘方，而夔国府，竟是精细到了每一种调料，而这自制调料的功夫，试问有几人能会？
让他们佩服之中，又倍感诧异的是，白全林早以自制调味品闻名，倒也罢了，但那个南叶，怎么也会这功夫了？没听说白全林收徒弟啊？莫非是无师自通？倘若真是这样，假以时日，南叶必将成为他们的劲敌，真是太让人恐慌了。
比赛结果水落石出，白全林成为新一代的厨神，在众厨师艳羡的目光中，上台领奖，从厨师总工会会长的手中，接过了象征厨神的铜牌和奖章，还有许多来自于赞助人的奖赏。
趁着这机会，南叶小声地问顾端：“世子，您胳膊上的鸳鸯别针，哪里来的？”
顾端瞅了她一眼：“福宁郡主送的。”
福宁郡主送的？！那……这还是她的那对吗？南叶踌躇了半天，才又开口，支支吾吾地笑：“这，这跟我的那对，倒是挺像的。”
“你的那对？哪对？”顾端斜眼瞥她。
南叶脸上一红，有点尴尬：“世，世子送奴婢的那对。”
“哦。”顾端盯着她问，“那我送你的那对呢？”
南叶想了想，谨慎措辞：“那对鸳鸯别针，先前被福宁郡主拿葡萄别针换去了，她说，要帮奴婢丢掉，至于最终有没有丢，奴婢就不知道了。”
“我送你的别针，你随便就让人拿别的别针换去了？”顾端的语气，冷得跟冰似的。
她也不想的啊，可对方是福宁郡主，动作又那么快，她能怎么办……南叶委屈万分，顾端的口气，又实在让人不爽，于是她张口便道：“那不是世子给奴婢的赏赐么，奴婢想和谁换就和谁换，您事先又没说明。”
“赏赐？原来你认为那是平常的赏赐？”顾端连声冷笑，丢下她，拂袖走了。
真是的，都已经分手了，还闹什么情绪，有意思么？南叶冲着他的背影，翻了翻白眼。
……
厨神大赛圆满结束，白全林摘得厨神称号的消息，很快传到了夔国府，东西厨房的厨师们，甚至还有很多普通的丫鬟婆子，都挤在了西跨院门口，想要一睹厨神的风采。
南叶心知此时和白全林一起走，肯定会被围堵，于是悄悄地半路溜走，提前回了住处。谁知深冬和她一样也怕应酬，只把蜜糖丢下，自己跟着她跑回来了。
两人相视而笑，一起走进正屋，发现厅里堆了好些东西，原来厨神大赛的赏赐，已经提前送回来了。
深冬欢欢喜喜地上前翻看，笑道：“我先瞧瞧你得了什么好东西，再去看我的。”
“随便看，喜欢什么，直接拿走。”南叶大方地道。
正说着，芦芽出现在门口，手里捧着一只锦盒。
南叶忙招呼她进来。深冬笑问：“这是世子的赏赐？来得倒快。”
芦芽却是咳了两声，没有说话，只把锦盒搁到了桌上，示意南叶自己打开。
☆、619。第619章 许配南叶
什么东西啊，这么神神秘秘……南叶疑惑着，看了芦芽一眼，打开了锦盒。
顿时呆住。
锦盒里，一块玉佩，一只荷包，一对别针，全是她先前还给顾端的东西。
“世子这是什么意思？”想要和好？可刚才他的态度，还是那么地讨人厌。南叶啪地一声，关上了锦盒的盖子。
芦芽左顾右盼：“世子说，既然这些只是‘赏赐’，那就不必还给他了，你自己留着罢。”她把“赏赐”两个字，咬得极重，说完又连忙解释：“这是世子的原话，我只是代为传达而已。”
一看就还是在赌气嘛……真是别扭的男人……南叶暗自撇嘴，把盒子丢到那堆赏赐里头，想了想，又翻出来，锁进了柜子里。
……
夔国府摘得了厨神的头衔，身为夔国府的主人，又是参赛选手之一，顾端一下赛场，就被人团团围住，各种酒宴跟流水似的袭来，即便他左推右挡，还是吃了个飘飘然，临近傍晚方才归家。
他虽然醉眼朦胧，倒还记得今天决定要办的事，回衡清轩换了件衣裳，就朝云霞院去了。
康氏正在看一份来自于庄王府的帖子，见顾端进来，马上示意桂妈妈，将其收了起来。
顾端踏着步子，好似走在云端，径直来到康氏面前行礼，道：“儿子来求母亲一件事。”
顾端向来顾及自身形象，除非是故意使坏，绝不会喝醉了酒还跑出来，康氏望着他已醉到有些微红的眼角，忙命人去煮醒酒汤，又望着他笑：“有什么大事，能让你吃醉了酒，还跑到娘这里来？”
桂妈妈收好了帖子回来，扶顾端坐了，也笑：“准是世子参加厨神大赛，助白总管成了厨神，心里高兴，所以要来向长公主禀报。”
康氏笑道：“我原以为他只是去玩闹，没想到，竟真得了头一名，的确可喜可贺。”
顾端却摆摆手，道：“儿子要同您说的，和厨神大赛并没有关系，儿子是想求您，去向南叶提亲，把我和她的亲事订下来。”
和南叶订亲？！康氏的神色，渐渐地冷了下来，语气也变得淡淡的，转头吩咐桂妈妈：“世子醉了，扶他回去。”
“我没醉！”顾端忽地站了起来，跪到了康氏面前，“我知道，以南叶现在的身份，还不足以成为我的夫人，所以儿子只求和她先定亲，等时机成熟时，再定婚期，正式迎娶！”
和一个厨娘定亲，就已经够离经叛道了，他居然还想着以后定婚期，正式迎娶？！亏他还说得好像多替她这个娘亲着想似的！康氏心中怒火翻腾，不过她一向勤修涵养，力求喜怒不形于色，在自己儿子面前，也是一样，因此脸上仍旧是一派清冷的模样，只是说话的语气，愈发沉了几分：“你先回去，等明日酒醒了我们再说。”
“娘，我没醉！”顾端抬头看她，一双眼睛，果然清亮得很。
他说的竟不是醉话？康氏愈发恼火，恨不得直接让人把他关到后面的小佛堂去，抄几天经书再放出来，好让他静静心。
桂妈妈走近康氏，小声地提醒：“长公主，下午的时候，白总管不是来过么……”
康氏这才想起这事儿来，马上斩钉截铁地对桂妈妈道：“去告诉白全林，这事儿我准了！”说完，转向顾端，面色反倒放缓：“你来迟了，今儿下午，白总管来求我，把南叶许配给他，并恢复她的自由身，我已是准了。”
“什么？！”他就知道，白全林今天在开赛前，跟他讲那番莫名其妙的话，不是无缘无故的，果然，他打起南叶的主意来了！顾端猛地站了起来：“娘，您准了？！您答应白全林，要把南叶许配给他了？！您明知我喜欢她！”
康氏努力按压下心头的火气，让自己显得平心静气些：“白总管在我们夔国府，任劳任怨这么多年，又立下了无数功劳，而今他都已经过二十了，还没成家，向我讨个厨娘为妻，这要求很过分吗？我为什么不答应他？至于你和南叶……你不是不喜欢她了么？我看她腰间的玉佩和荷包，都已经摘下来了嘛。”
那，那是……那是因为……顾端觉得自己解释不清，深悔当初不该拧着，南叶拎着“风和日丽”去衡清轩的时候，他就该原谅她的，不对，其实他本来就没怪她，只是，只是……他越想脑子里越乱，只好扯谎：“娘，肯定是您弄错了，玉佩和荷包，还在南叶那里呢，肯定是她这几天忘了戴了，她这人，就爱丢三落四。”
还好还好，他还没回府时，就让芦芽把玉佩和荷包等物，送还南叶了，就算康氏去查，也没有纰漏，足以圆谎。
“南叶爱丢三落四？我怎么听说，她是西厨房心思最为慎密，做事最为细致的一个人呢？”康氏说着，情绪慢慢好转，“而且，据白总管称，他和南叶的亲事，南叶自己是同意的。你说，既然他们两情相悦，我怎能不成全？难道非要做那等棒打鸳鸯之人吗？”
“南叶自己同意？！这不可能！”顾端的酒，此时已经完全醒了，说着，转身就朝外走，并不忘提醒康氏，“娘，这事儿您且先压着，等我问过南叶再说。”
康氏没有拒绝，一副“你尽管去问”的模样。
顾端迈着大步，朝着西跨院的方向去了。
桂妈妈等他走远，问康氏道：“长公主，南叶果真同意了和白全林的亲事？”
康氏微微颔首：“她的确同意，我派人去问过了。”
桂妈妈忍不住担忧：“奴婢看世子对南叶用情至深，该不会因为您把南叶许配给了白全林，同您生分起来了罢？”
康氏沉默了一会儿，道：“难道由着他，娶南叶为妻？不是我忤逆，你看看老太君，还有已经被休的二夫人，全是因为出身太过于卑贱，眼界太浅，上不得台面，所以才把府里弄得鸡飞狗跳，乌烟瘴气，我可不想咱们家，再多一个这样的人。”
南叶倒不像是个没见识，实在是比很多正经小姐都强呢，不过桂妈妈是个谨慎的人，她和南叶接触不多，不敢为她的为人打包票，因此什么都没说。
☆、620。第620章 偷来的坠子
临风阁的厨房内，蒸汽袅绕，热气腾腾，南叶正带着深冬，在为大小姐做减肥餐，尽管她们今儿助白全林拿下了厨神称号，但该做的活儿，还是得做，半分也不得休息，这便是身为下人的命运。
好在南叶和深冬都是热爱厨房的人，并不以为苦，反而说说笑笑，开心得很。深冬照着南叶的样儿，包了个桃子形状的素馅包子，笑道：“那我得恭喜你，马上就要成为良民了？”
南叶一心想要恢复自由身，但而今希望就在眼前，却不知怎地，并没有自己想象的那般开心。她托着个包子，慢慢地捏着褶子，道：“大夫人还没给准信儿呢，谁知道行不行……”
两人正说着，厨房的门猛地被人推开，一股冷风灌了进来。
南叶和深冬都忍不住打了个寒颤，双双侧头，朝门口望去。
顾端身着一件银丝绣边的长袍，当门立着，锦缎绛紫的颜色，衬得他的皮肤愈发白皙；他浑身上下，散发着浓浓的酒气，眼角处，还微微有些发红。
大概是因为跑得急了，他的一只手，还停留在门环上，没来得及拿开。
他站在那里，并没有说话，只是扫了深冬一眼，深冬就禁不住缩了缩肩，自动自觉地出去了。
南叶的心，不知不觉地加快了跳动的节奏，连忙垂头包包子，也不知是要掩饰些什么。一个褶，两个褶……啊，她要包的是桃包，捏褶子作什么……全乱了……乱了……
顾端的目光中，带着急色，步子却放得很慢，脚步显得沉沉的，他一步一步走到南叶跟前，开口问时，简明扼要：“白全林向我娘求娶你为妻，是你自己同意的？”
南叶蹂躏着手中的包子皮，捏上褶子，展开，再捏上，再展开，良久，方道：“是，是我自己同意的。”
“为什么？”顾端握住她的肩，迫使她抬起了头，同他对视，“这才几天时间，就同他生出情愫了？”
“你胡说些什么！”南叶下意识地反驳他，挣脱开了他的手，“白总管都已经把休书写好了，等我拿回卖身契，同他成了亲，就把休书给我！”
“假成亲？只是为了拿回你的卖身契？”顾端问道。
“恩。”南叶连连点头。她不想对顾端解释什么，但却也不愿被误认为，是随便找个男人，就可以托付终身的人。
“你想好了？”顾端盯着她的眼睛，问道。
“想好了。”南叶肯定点头。对于她来说，结一次婚，根本不算什么，能以此换回自由，实在是太划算了，为此，她非常感谢白全林。
顾端没有再作声，转身就走。
“哎！”南叶追上几步，拉住他的袖子，“假成亲的事，你不会告诉大夫人罢？”要是大夫人得知此事，不许她和白全林成亲，那就糟了。
“放心，不会。”顾端说完，看向她的手。
南叶松了口气，放开了他的袖子。
顾端抬脚继续朝前走：“因为我不会允许你嫁给白全林，所以没有告诉大夫人的必要。”
“什么？！”这人怎么回事，刚才明明一副非常理解她，一定会支持她的样子，转眼却说不同意？！南叶急了，扑上去再次拽住他的衣袖，攥得紧紧的：“为什么？为什么不允许？我只要嫁给白全林，就能成为良民，这又没妨碍你什么！”
“怎么没妨碍？”顾端的声音有点冷，“你要让我眼睁睁地看着自己心爱的女人，嫁给别人？我还以为你经过上次成国府的事情，会有所悔改呢，没想到还是如此！”
“这怎么能一样？！”南叶急着辩驳，没有留意他话中“心爱的女人”那几个字，“我们早就已经分手了，我为什么不能嫁给别人？你这逻辑也太混账了！”
“我逻辑混账？”顾端转了个身，直直地看她，“我只清楚地记得，我向你郑重承诺过，我会无论何时，无论何地，护你周全，誓要娶你为妻；你可曾听我说过，要收回我的承诺，或是想要食言？”
这……好像是没有……可是，这逻辑，好像还是有点混账啊……南叶突然觉得脑子有点不够使：“你根本就不理我了……那可不就是分手了？”
“分没分手，我说了才算！你先放开我，做饭去，等我消息。”顾端心系着云霞院，生怕去迟了，康氏会直接把南叶的卖身契还到白全林手里，那样一切都来不及了。
等消息？等什么消息？等他强行阻止白全林娶她，等他断绝她成为良民的道路么？南叶一听，愈发着急，死死拽住他的袖子，说什么也不肯放。
顾端抓住她的手，想要耐心劝一劝，却没想到，才刚握住，她的手就无力地松开了他的衣襟。他愣了一愣，方才想起来，南叶右手的手腕，伤势一直未能痊愈，不管抓什么，都抓不紧，包括他薄薄的衣襟。
他的心，突然懊恼到无以复加，牢牢地把南叶的手，扣到自己的掌心里，道：“你放心，你想要什么，我全知道，必有一天，会让你所有的心愿都实现。你要相信，有些东西，来得迟一些，是为了让它更好。”
有些东西，来得迟一些，是为了让它更好？南叶细细琢磨这句话的意思，不由得有些分神。
顾端握了握她的手，突然想起些什么，从怀中掏出一枚古朴的玉坠子，挂到了她的胸前，道：“藏好，别让人看见了。”
“为什么要藏好？哪儿来的？”那么招摇的树叶形状的玉佩，他都非逼着她挂在腰间，怎么这枚坠子，却要她藏着？而且，他们已经分手了，至少她认为，已经分手了，怎么还能送她这样的东西呢？南叶觉得十分奇怪。
“这是我偷来的，自然要藏好了。”顾端说着，亲手帮她把坠子藏到了衣襟里。
偷来的？！真的假的？他偷了一枚坠子来送她？这也太荒谬了！南叶忙不迭送地想要将其取下来，道：“这是谁的坠子？你为什么要偷？我不要，你赶紧还回去。只要你肯放我走，我就很感激了……”
☆、621。第621章 来横的！
“放你走？这辈子都别想。”顾端说着，拉开厨房的门，飞掠出去了。
他施展了轻功，南叶自是追赶不上，举着坠子，藏也不是，丢也不是。深冬从外面探进头来，确认顾端已经离去，方才拍着胸口走进来：“刚才世子的表情好吓人，不过我在外面，听见他称你为‘心爱的女人’！”
“有么？我怎么没注意？”南叶诧异了一句，马上又把注意力转到坠子上去了，“他说这个坠子，是他偷来的，还叫我藏起来，别让人看见，你说这可怎么办才好？”
“世子偷坠子？偷谁的？！”深冬亦是吃了一惊，赶忙上前来看。
那坠子刻成祥云式样，用料上乘，但样式却并不时兴，看起来很有些年头了，深冬看完，摇了摇头，道：“上头什么也没有，看不出是谁的，你还是照世子所说的，藏起来罢。”
南叶把那坠子上上下下摸了个遍，也没摸出有字迹，确是辨不出来历，只得照深冬说的，将其藏进了橱柜的暗格里。
深冬看着她藏坠子，忍不住抽了抽唇角：“你就藏在厨房？不带回住处去？”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。藏在住处，万一哪天又被搜呢？再者，世子都说了，这是偷来的，藏在住处，太让人不安心了。”南叶说着，左右端详橱柜，确定那是个最不起眼的，方才拍拍手，关上了柜门。
…
顾端一路飞掠着，重新回到了云霞院，不过，他并未进门，只问奉他之命，守在门口的芦芽：“我去西跨院的时候，大夫人可有将南叶的卖身契给白全林？”
芦芽摇头：“应该是没有，这段时间，云霞院并无人员出入，白总管大概还不知道大夫人准了这事儿罢。”
“不知道最好。”顾端说着，转身就走了。
哎，他不打算进去，继续劝说大夫人？莫不是南叶真同意这门亲事，让他心灰意冷了？可他刚才说的话，不像是要放弃啊……芦芽担心顾端做出什么极端的事情来，得罪了康氏，连忙加紧脚步，追上了顾端，劝道：“世子，您可千万……”
可她才起了个头，就被顾端打断了话：“听说白总管对南边的厨艺，一直心驰神往？”
他怎么突然关心起白全林来了？这情形好诡异……芦芽想着，回道：“是，白总管一直认为，南边人的饮食，比我们北边更精致，所以数次远赴江南，学艺取经，他先后带回来的两个姑娘，包括先前的曹三娘，都是南边的，可见他去南边有多勤了。”
顾端对她这回答，看起来挺满意，又问：“那你说，白总管在我们府多年，算不算是劳苦功高？”
他到底要做什么？莫不是默许了白全林和南叶的亲事，要看在南叶的份上，重赏于他？芦芽心里嘀咕着，道：“听说白总管五岁学厨，八岁就到了我们府，从洗碗的小杂工，一步步做到厨房总管的位置，代表夔国府�