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这杀手的心思，可真够缜密的，叫花子突然有点理解，刚才的女孩子为什么那么怕了。怎么办？他朝狗洞里望了一眼，紧闭上眼睛，又睁开，道：“罢了，我跟她非亲非故，犯不着为她搭上性命，我这就给你拿火去。”说完，果然朝着土灶去了。
他们就在洞口说话，南叶听得是一清二楚。
这一局，她赌输了……叫花子果然还是言而无信，出尔反尔，把她给出卖了……不，这倒也称不上是出卖……只是……只是……她觉得有点难受而已……
怎么办？坐以待毙么？这不是她的风格。
可是，劲装男人就守在洞口，他手里有匕首，她就算冲出去，又能怎样呢？不过是和香秀一样，当胸被刺一刀而已。
匕首于她，并不陌生，她而今右手被废，就是拜叶天的匕首所赐，而上一次，她本来有机会脱身的。哎，上次她是怎么脱身的来着？胡椒！对，胡椒！肯定是因为香秀倒在她面前，她太受刺激了，竟把胡椒粉这样的利器给忘了！
南叶把手伸进了怀里。
她一向有随身携带调料的习惯，而自从上次被刺后，这样的习惯，更是加强了，胡椒粉的分量，起码增加了一倍。
她把纸包打开，将胡椒粉倒入掌心，紧紧攥住，然后大声地冲洞口喊道：“大侠，别放火，我自己出来！”绝境当前，已是破釜沉舟之势，她想到倒在血泊中的香秀，心中恐惧尽去，只余熊熊燃烧的怒火，不过为了让劲装男人放松警惕，她还是故意让声音颤抖着，装出极为害怕的样子来。
劲装男子轻声地笑了起来：“出来罢，我也不想放火，烧了乞丐的屋子，我于心不忍。”
看他谈笑风生的样子，哪里能想到，他就是刺了香秀一刀的凶残杀手？南叶把袖子拉低，藏住攥有胡椒粉的手，匍匐着朝狗洞外爬去。她故意装作爬得艰难，却在出洞口的一瞬间，弹身跳起，飞快地把手中的胡椒粉，冲着劲装男子的眼睛洒去。
劲装男子怎么也没想到，南叶身上竟会携带这种东西，吃了一惊，慌忙闪身躲避。他是习武之人，反应极为迅敏，这厢躲避，那厢就已经拔出匕首，准备朝着南叶掷去了。
他们之间的距离，是这样的近，一旦匕首脱手，南叶绝无躲开的机会。
没想到，眼瞅着胡椒粉已经迷住了劲装男子的眼睛，她还是要命丧于此，白白辜负了香秀的牺牲，刹那间，南叶感到了无比的绝望，紧紧地闭上了眼睛。
然而随着呯的一声巨响，她身上并无预想中的痛楚传来，反而是劲装男子扑倒在地，一动不动了。
南叶惊诧地睁开眼睛，看见叫花子高举一根尚还在燃烧的木柴，踩灭了劲装男子已经起火的头发。
“你，是你打倒了他？”南叶惊讶着，大有劫后余生的庆幸之感。
“废话，难道还是他自己跌了一跤么？”叫花子翻了个白眼，把木柴塞到她手里，然后捡起地上的匕首，干脆果断地抹上了劲装男子的脖子。
鲜血喷涌而出，比香秀之前的更甚，南叶直直地看着，心中默念，无论香秀是生是死，也算是给她报仇了。
☆、541。第541章 世子，我在这儿！
叫花子见南叶呆呆地站着没动，还以为她是吓着了，不由得道：“到底是小姑娘，见不得血。”
一个厨娘，杀鸡又宰羊，会见不得血？南叶笑了笑，没有解释。
叫花子又道：“你别怪我狠心，杀人杀死，救人救活，我若是不给他一刀，便是给你留下后患了。”
杀人杀死，救人救活，很有道理，而且，即便不论这理，劲装男子也该死，她要为香秀报仇不是？南叶俯身，郑重向叫花子道谢，又问：“不知恩公叫什么名字，住在哪里，日后我好重报。”
“罢了。”叫花子从她手里接过木柴，走去放回灶膛里，道，“要不是你拿胡椒粉迷了他的眼，我也不可能有机会偷袭他。再说，这叫花鸡虽然还没熟，但香气已醉人，无论是否和我偷学来的味道一样，都属难得，你已算是报答过我了。”
虽说大恩不言谢，但救命之恩，总是要重重报答的，等她安全后，再来找叫花子罢。南叶想着，跟他走到土灶前，坐了下来。
叫花子见她如此，惊讶道：“杀手已经死了，你怎么还不走？莫非是想留下来，蹭我的叫花鸡吃？”
她这会儿的确又饿又渴，还累得要死，但可没心思尝他的叫花鸡，南叶朝庙门外看看，苦笑道：“我也很想走，我的朋友，还躺在店铺里，生死未知呢，可是，这杀手是别人派来的，谁知还有没有第二个，万一他们正在外面守株待兔，我这一出去，就是自投罗网了。”
“你朋友受伤了？”叫花子愈发惊讶。
南叶点了点头，眼泪忍不住又流了下来。
叫花子看了看灶膛里埋的叫花鸡，又看看南叶，拍拍身上的衣裳，站起身来，道：“罢了，看在这叫花鸡的份上，我帮你帮到底，替你去看看你的朋友罢。”
“真的？你肯帮我去店铺看看？”南叶惊喜极了，连忙站了起来。
“甭废话，告诉我地方。还有，看好我的叫花鸡，不要断火，不要乱翻动，不许偷嘴。”叫花子一面朝庙门口走，一面嘱咐她。
南叶一一应了，道：“那店铺，就在巷口，是个绸缎庄。您放心，我一定会照看好您的叫花鸡的。”
叫花子“嗯”了一声，顺手从庙门口抄起一根打狗棒，朝着荒野那头的巷口去了。
南叶在破庙里焦急地等待，并时不时地朝灶膛内加一把火。想想这真是奇特的一道场景，明明危机未解，心急如焚，却要坐在这里，替人做饭，也许她这辈子，合该跟厨房有不解之缘。
叫花子的速度很快，不到半个小时，便见他带着一队人，朝着破庙这边来了。南叶一眼看见，打头的那个人一袭白衣，身轻如燕地朝前飞掠，正是顾端无疑。
世子来了！世子终于来了！世子来救她了！南叶丢下手中的柴火，飞奔出门，哽咽着大喊：“世子！世子！我在这里！”
顾端一言不发，却是加快了脚步，飞扑过去，将她搂进了怀里。
劫后余生，满身冰凉，此时此刻，什么世俗礼教，不合时宜，都不在他们的考量之中。他和她，心中所想的只有，还活着，还能再见，真是太好了！
顾端的身上，带着淡淡的馨香味道，南叶的心绪，渐渐地平静下来，问道：“世子，香秀呢？您一定救了她了，对不对？”
顾端果然点头：“我已着人送她去医馆了，那里有专人救护，比府中更好。深冬也没事，正在医馆看着她呢。”
如此说来，香秀还活着，至少暂时没有性命之忧，南叶心里紧绷的弦一松，顿觉浑身瘫软，连站都站不住。
顾端的手臂坚实有力，稳稳地将她打横抱起，又回头问叫花子：“敢问少侠姓名，我马上命人送谢礼来。”
“不用了，不差钱！”叫花子却摆摆手，准备回破庙里去了。
一个穿得破破烂烂的叫花子，却拒绝了他的报答，还说自己不差钱？！
顾端愣了愣，只好道：“在下是夔……”
谁知才起了个头，就被叫花子摆着手打断：“别，千万别告诉我你是谁，你们正被人追杀呢，我才不想和你们沾上关系，只拜托你们赶紧把庙里的那个死人弄走，别影响了我吃叫花鸡的心情。”
原来他怕惹事，不过这也是人之常情，顾端点点头，命随从留下一袋银子，并清理现场，自己则抱着南叶，朝巷外去了。
他们从巷子那头出来，眼前的情景，让南叶大大吃了一惊。明明是人来人往，熙熙攘攘的街道，此时却空无一人，连道旁的商铺，都关上了门。
顾端低头解释：“为了方便护送香秀去医馆，也为了抓捕真凶，我命人清场了。”
清场？整条街道？真是大手笔。南叶关心问道：“那真凶可有抓到？”其实她更好奇，顾端口中的真凶，指的是曹三娘，还是躲在夔国府，给曹三娘撑腰的那个人呢？
顾端点点头，道：“已经抓到了。你放心地回夔国府，不会有人再敢追杀你了。”
他说，让她放心地回“夔国府”？她没听错罢？这意思是说，他已经知道幕后真凶其实是夔国府的人，而且即便如此，他还是动手了？拿自家人开刀，这可不仅仅需要勇气，一旦开始，不知要承受多大的压力，他这样做，是为了她吗？
肯定是因为今天波折过多，南叶异常脆弱，想着想着，心下感动莫名，眼眶又湿了。
顾端还道她是在害怕，转头唤了声：“葛云！”
便见有一名侍卫打扮，容貌秀丽，精神奕奕的女孩子走了过来，抱拳行礼：“葛云在此，世子有何吩咐？”
顾端先低头问南叶：“葛云从小就想学做饭，只是苦于没有机会，不如你带她回西厨房，好好教教她？”
她想学做饭？她自小习武，饭全是吃现成的，这辈子都没见过锅铲是什么样的，好么？葛云听见顾端的话，一双圆溜溜的眼睛，登时瞪得有铜铃大。
南叶明白，顾端这是给她找了个侍卫，贴身保护她呢，她今儿的确是被吓坏了，如此好意，怎能不领，当即点头道谢：“奴婢谢过世子，回头一定做几个好菜，给您送来。”
☆、542。第542章 顾端，你想做什么？！
都吓成这样了，还惦记着给他做菜呢，顾端眼中浮上暖意，嘴上却轻斥：“回去好好歇着，做什么菜，我会让马六嫂放你几天假的。”他说着，将她抱上暖轿，道：“葛云送你去医馆看香秀，然后回西厨房，我还有点事，办完再来看你。”
是要去处理曹三娘的事儿么？南叶点了点头。
顾端帮她拉上轿帘，叮嘱轿夫好生抬着，不许颠了她，然后目送她远去。
暖轿渐渐地消失在街道那头，顾端的脸色，也渐渐地沉了下来，唤道：“芦芽！”
本来替他在外行走的，另有其人，但今日之事，实乃家丑，他不得不派芦芽上阵。
芦芽上前，禀道：“回世子，照您的吩咐，曹三娘留了活口，她供出二老爷的心腹金鑫，奴婢派人悄悄把金鑫抓了，严刑逼供，他已然招认，抗旨救出曹三娘的，就是二老爷无疑。”
顾端已经猜到这事儿是二老爷干的，一点儿也不惊讶，只问：“金鑫和曹三娘，现在何处？”
芦芽回答道：“曹三娘依旧在二老爷为她准备的住所，奴婢已派专人将她关押；金鑫在芦院，他的供词，奴婢已让他按上了手印，但没有世子的吩咐，奴婢没敢将他处死。”顾端在夔国府外，有几处属于自己的院落，芦院便是其中之一。
“有供词就行，直接杀了罢，他明知抗旨，还参与营救曹三娘，死不足惜。”顾端淡淡地说着，翻身上马，“去告诉二老爷，我在他金屋藏娇的地方等他。”
“是。”芦芽应着，表情也很平淡，但心中却是掀起了惊涛骇浪。按照常理，遇见这种事情，就该为了家族命运，悄悄地把曹三娘杀了，先将这事儿掩饰过去再说，但顾端却偏偏把她给留下了，看样子，他是不打算轻易放过二老爷了。
“什么？！世子把金鑫给杀了？他知不知道，那是我的人？！”二房院子，正屋东次间书房，顾诚听闻金鑫丧命的消息，惊得猛然抬头。
来报信的金铭，是金鑫的亲弟弟，他哭丧着脸道：“正因为知道金鑫是您的心腹，所以世子才痛下杀手的。”
这意思是，顾端故意杀了他的人？！为什么？！顾诚愈发震惊：“世子疯了么？”
世子没疯，只是怒了……金铭瘪了瘪嘴：“世子还让人递了话来，约您在曹三娘的住处相见。”
曹三娘？！顾诚吓得直接从椅子上跳了起来，死盯着金铭问：“这事儿他是怎么知道的？！”
金铭道：“都是凑巧，西厨房的南叶师徒三人，在大街上发现了曹三娘，曹三娘为了灭口，派飞狐追杀她们，结果让深冬逃脱，告诉了世子……”
南叶？此事涉及到南叶？怪不得顾端反应强烈。他对南叶的爱慕之情，就连他这个从不理会内宅之事的人，都是有所耳闻的。顾诚想着，有些心慌，但很快就又镇定下来，道：“消息一旦泄露，倒霉的是整个夔国府，他敢拿我怎样？大不了就把曹三娘留给他，任由他处置好了。”他说着，对金铭道：“备马，去外宅，我倒是要看看，他能把我怎样！”
顾诚安置曹三娘的宅子，就在离夔国府不远处的一条僻静小巷子里，照说为了避免让人发现，他应该将其送出京城去，但一想到自己冒了这么大险把她救出来，如果不多享用几天，实在是太亏了，所以就安慰自己，大隐隐于市，把她给留了下来。
顾诚抵达外宅时，顾端正在厅中，悠闲自在地看一副地图，手边还摆着一杯热茶，冉冉冒着白气。
地图？恩？真的是地图。这种时候，他看哪门子的地图？顾诚走进厅里去，揉了揉眼睛，以为自己看错了。
顾端从地图上抬起头来，起身行礼，热情地跟他打招呼：“二叔来了？快来瞧瞧这几处宅子，到底哪个好。”
看宅子？原来他在看宅子？可是，他喊他来，不是为了曹三娘的事情么？难不成他因为杀了金鑫，觉得对不起他这个二叔，所以不打算处死曹三娘，而是要给她换个地方藏身？
顾诚疑惑着，走上前去，看桌上摊着的地图。
这是一幅京畿地图，上头用红笔圈了几处圆圈，全在偏远荒凉的位置，倒的确挺适合藏身，顾诚觉得自己猜对了，心中不免得意，顾端到底还是怕他这个二叔的，哪怕牵涉到南叶，也没敢乱来。他仔细看了看地图，最后挑了个最远最偏的位置，道：“我看这里好。”
“行，那就是这里！”顾端提笔，在红圈上，又加了一道圈，道，“那就请二叔尽快禀明老太君，搬到那里去罢。”
“什么？！”顾诚这时候才反应过来，这宅子不是给曹三娘住的，而是给他本人住的！顾端什么时候变得如此奸诈了？肯定是因为南叶！怪不得小虞氏总说南叶奸狡非常，迟早会把顾端带坏呢！
顾诚气急败坏，指着顾端的鼻子大骂：“我是你嫡亲的二叔！我是你正经的长辈！你还没当上国公爷呢，就敢赶我出府？！”
顾端施施然坐下，避开了他的手，气定神闲地道：“二叔哪里话，我怎会赶您出府，明明是您自己嫌京城太吵，要搬去安静的地方嘛。”
恩？顾诚愣了半晌，方才反应过来，顾端这是让他主动去跟老太君提离府的事情呢！明明就是他逼的，还要装好人，简直欺人太甚！
顾诚气得七窍生烟，伸手抓过地图，撕了个粉碎。
他正撕的畅快，顾端命人把曹三娘带了出来。
曹三娘披头散发，双眼红肿，形容狼狈，完全和以前风情万种的模样，判若两人。她一看见顾诚，仿佛看见了救命的稻草，扯着喉咙大喊：“二老爷，救救我！救救奴家！”
顾诚正在撕地图的手，瞬间就定格在了半空中，双眼由于愤怒，而变得赤红：“顾端，你到底想做什么？！”
☆、543。第543章 毫无反抗之力
顾端不禁好笑：“二叔，人是您救的，藏也是藏在您的外宅里，您却问我想做什么？”
顾诚语塞。
顾端却又道：“不过，我的确是做了点什么。”说着，自袖子里掏出一张写得密密麻麻，落款处按了个鲜红手印，外加歪七竖八签名的纸来，道：“这好像是二叔跟前金鑫的笔迹，如果二叔记不得，可以去调存档出来对一对。”夔国府的规矩，凡是在外行走的，会写字的家仆，必须留下字迹，以供备档，所以，要想知道这签名是不是金鑫的，去把存档调出来一对便知。
顾诚面如死灰，咬牙切齿：“顾端，你真狠！”
“狠？”顾端挑了挑眉，“二叔说的是自己罢？您抗着旨，救下曹三娘，事情一旦败露，夔国府便遭灭顶之灾，您连至亲家人的性命都不顾了，谁能狠得过您？”
顾诚无言以对。
顾端抖了抖手里的金鑫的供词，道：“放心，我可比二叔心软多了，只要您主动离开夔国府，此事便既往不咎，而且连曹三娘，我都能替您解决了，以除后患。”
装好人！又装好人！明明在把他朝绝路上逼，说出来却好像是在帮他似的！顾诚双手的拳头，捏得咯吱直响，却又不敢捣到顾端的脸上去，顾端自幼习武，又正年轻，他哪里是他的对手。
都怪他，怪他才低估了顾端，只想着事关整个夔国府的安危，以为他不敢拿他怎样，却没料到，他而今变得如此狡猾，可以既对外瞒下此事，又把他打入了绝境。
他今年已经快五十了，既没有爵位，也没有功名，女儿还没有出嫁，儿子尚在襁褓，这时候离开夔国府的庇护，等待他的，将会是什么？顾诚不敢继续朝后想，抬头看顾端：“你是为了南叶？”
顾端表情平静，没有否认。
顾诚继续又问：“你是为了杀鸡儆猴？”
顾端还是没有否认。
“呵呵。”顾诚冷笑起来，“我还道老太君插手你和南叶的事，是太多虑了，如今看来，是她老人家太有远见，都说红颜祸水，我看你迟早得栽在这个女人手上！”
顾端忍不住笑了起来：“红颜祸水的是您吧，二叔？”他一面笑着，一面指了指旁边哭哭兮兮的曹三娘。
顾诚又说不出话来了。
顾端把金鑫的供词，折好塞回袖子，转身准备离去，并不忘提醒顾诚：“二叔，记得尽快上老太君那里去，我耐心有限，若是超过三天，可不敢担保会发生点什么。”
他还敢威胁他？顾诚火了，气道：“你能发生点什么？老太君正病着，你却让我出府，你这是不孝！你就不怕老太君因此气着，病情加重？”
顾端奇道：“二叔是嫌京城吵闹，主动求去，又不是我赶你走的，何来我不孝之说？而老太君一向心疼二叔，见二叔被吵着，巴不得二叔赶紧走，又如何会气着，如何会病情加重呢？”
“顾端！你！你！！”顾诚无计可施，干脆走到椅子前，一屁股坐了下来，耍起赖来，“我就是不走，你能耐我何？别忘了，老太君正病着呢！”老太君正在病中，他就不信顾端敢冒着把老太君气死的危险，把金鑫的供词拿给她看去！想让他�