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，难的藏私，千万不能傻乎乎的，一股脑全教了，不然后悔都来不及！”
南叶垂着头，慢慢地琢磨一时，俯身谢她：“我记住了，幸亏今日上姐姐这里来，不然还不知道这些。”
茭白拉过她的手拍了拍，唤小丫鬟来接食盒，给大小姐送进去，笑道：“我看你也是心里着急了，不然不会跑到撷芳馆来。”
南叶没有否认，道：“我知道大小姐是惦记着我的，不然那天不会特意上西跨院去帮我求情。”
茭白道：“芦芽一过来报信，大小姐就急了，非要去西跨院，拦都拦不住。不过你也的确当得起大小姐如此，眼瞅着她一天瘦过一天，脸上的笑也越来越多，别说她，就是我，都打心眼里感激你。”
原来这其中，还有芦芽的情谊，她都记下了，南叶冲着茭白福了一福，又道：“那我进去看看大小姐。”
茭白点点头，携着她朝里去。
那天夜里，情形危急，没顾得上细看，今儿一见，顾慧芝果然又瘦了些，南叶由衷地替她高兴，又不忘提醒她一番，千万要坚持，不能一取得成绩就松懈。
顾慧芝见着早饭是掺了羊肉末的包子，高兴得快要疯了，虽然人还在和南叶说着话，但眼神早已飞到包子那儿去了。
看来，吃货就是吃货，跟减不减肥根本没关系，南叶笑着告退，好让顾慧芝赶紧吃包子去。
回去时，再度路过衡清轩，她又忍不住朝内张望，但最终还是没进去，径直回西跨院去了。
她所不知道的是，院中一株树下，始终有个身影，在注视着她，直至她远去。芦芽从屋内走出来，来到树后，道：“世子，真不用奴婢去跟芦芽说一声，让她莫要担心？”
顾端缓缓摇头：“我想看看，她到底肯不肯信我一回。”
这两人……真是……芦芽叹着气，摇摇头，无话可说，转身进屋去了。
………
西厨房小灶间内，王大梁指使着香秀和深冬，又生起了一个炉子，依着南叶的做法，切羊肉，切姜片，倒清水，又炖了一锅羊肉汤。
南叶回到小灶间，刚一进门，王大梁就跳了起来，指着西洋钟大叫：“正好一个时辰，两个小时，赶紧来，看看这两锅羊肉炖好了没有。”
南叶定了定神，走到炉子旁，依次掀开锅盖，拿勺子舀起羊肉看了看，道：“羊肉已烂，可以捞起来了。”
“捞起来？你没哄我罢？我可告诉你，让我来跟你学药膳，是老太君的意思，你哄我，就是在哄老太君，这后果你自己看着办。”这锅里，本来就只有羊肉和姜，要是都捞起来，难道干喝汤？那还叫什么羹？王大梁满脸狐疑，禁不住威胁起了南叶。
这人的疑心病也太重了罢，南叶忍不住叹了口气，耐心解释：“王管事，您别急，这道药膳，既然叫做山药羊肉羹，那必定还有山药，这山药我都还没放进去呢，你急什么。”
可是，即便山药放进去，也没羊肉了呀？何来山药羊肉羹一说？王大梁还是不相信。
香秀实在看不过去，出声道：“王管事，就算是老太君派你来的，这会儿你也是学生，就算有诸多怀疑，也请等到南叶把菜做好再问，行不行？你这样一会儿一嚷嚷，还让不让人做菜了？”
“你就是这样跟管事说话的？”王大梁满脸的不高兴，但终于没再问东问西，只盯着南叶动作了。
香秀口直心快，南叶一直没觉着有什么，但这会儿想想自己的处境，还不知往后能不能继续护她周全，不禁为她担心起来。也许，待会儿得去劝劝她，改一改脾气，只是这事儿想起来，怎么这样让人哀伤呢。
羊肉和姜片，很快尽数捞出，锅里只剩下了汤水，南叶把早已洗好的淮山药倒了进去，重新盖上了盖子。
这些淮山药，也切得极薄，没过一会儿，便炖烂了，南叶又加入一杯牛乳，一丁点盐巴，等一煮沸，便熄了火，将菜倒了出来。
她做一步，王大梁就学一步，到底是当了管事的人，学起来有模有样，分毫不差。
此时，淮山药已成一锅糊糊，再加上乳白色的牛乳，的确称得上是羹，只是没有羊肉的踪迹。
没有羊肉，好歹有羊肉汤，这倒也罢了，只是……怎么就这么觉得不对头呢？王大梁盯着那两碗羹，左想右想，又拿勺子舀了点尝过，终于恍然大悟：“这不是药膳么？药材在哪里？你不过搁了点山药和羊肉，就敢称其为药膳？当我是傻子呢？！”
这可真是，讲谎话有人信，做真事儿反而被人质疑，南叶无奈地道：“王管事，这道菜，算不算得上是药膳，我不知道，但在晋级考核时，我的确就是这样做的。”
真的假的？难不成她晋级考核的成绩，其实也是被纂改过的？难不成她当时做的那些药膳，其实评分的人一点儿也不喜欢？难不成一切都只是世子为了捧她，故意营造出来的假象？
嗳，好像还真有这种可能性，毕竟世子对南叶有意，已经是夔国府上下皆知的秘密了。
如果真是这样，那他该怎么办？是就把他依样画葫芦的山药羊肉羹呈上去，还先去禀报老太君，讨个主意？王大梁踌躇起来。
☆、429。第429章 管事授课
“王管事，您到底想要如何，还请快点做决定，世子那边等着呢。”南叶出声催道。虽然王大梁是老太君派来的，但这道菜的任务，却是顾端亲自吩咐的，她得对顾端负责。
对啊，接收这道菜的人是世子，他怕什么，如果真的不合格，自有世子来质疑，用不着他操心，倘若出了事，就朝南叶身上推，反正他是正大光明来学做药膳的，背后有老太君撑腰。王大梁越想底气越足，再次尝过两碗山药羊肉羹，确定味道一模一样，方才端起他自己做的那碗，装进食盒，亲自送往衡清轩。
香秀看着王大梁远去的背影，有点吃惊：“他还真是奉命而来的？居然敢自己上衡清轩去送菜？我原本以为他只是狐假虎威呢。”
南叶默默地收拾着案板，没有作声。
深冬走到她旁边泪水滴了下来：“我们有事时，都能找你，你出了事，我们却是一筹莫展，只能看着，真是没用。”
南叶怕她担心，勉强露出一丝笑意，道：“我并没有一筹莫展，你不用担心。”
“你有法子脱险？”深冬并不知老太君的目的，但人家连王大梁都派来了，用脚后跟想都知道，这不是什么好事。
南叶点点头，又摇摇头：“我自有依仗，但暂时不想自己出力，我想等等看……”
“等什么？”香秀也凑了过来。
等什么……等世子的反应……等他兑现自己的承诺……也许这是一种逆反心理，你非不信悲惨的结局，非要逆天而为，那就给你一个机会，证明自己罢，等到发现自己根本无能为力时，便会主动放弃了。南叶默默地想着，收拾好案板，道：“走罢，回大厨房干活儿去。”
香秀和深冬都有点心神不宁，虽然去了大厨房干活儿，但眼睛不住地朝外瞄，不一时，王大梁回来，脸上带着笑，她们的心，马上就沉了下去。看他那样子，肯定是山药羊肉羹，世子十分满意。也是，老太君亲派的人，就算世子不乐意，也不能拿他怎样。
香秀和深冬对视一眼，都从对方的眼睛里，看到了无尽的担忧和惧怕。老太君出马，连世子都只有听命的份，这下南叶可完了，下一步，是不是连给大小姐做饭的权力，都要剥夺了？作为一名厨娘，一旦被架空，还有什么前途可言……
王大梁大摇大摆地走进大厨房，径直走到南叶面前，道：“世子明日还要一碗药膳，不过不用你操心了，我来做，那道山药羊肉羹，实在是太简单了。”
南叶沉默一时，问道：“是世子亲口说，让王管事来做的？”
“当然，那还能有假？我才从衡清轩回来呢。”王大梁说完，得意笑着，朝属于他的灶台去了。
世子根本就不问她，便把做药膳的活儿，转交给王大梁了？怎么，老太君才刚出马，他便顶不住压力，屈服了？这下他该不会总做出出格的举动，口口声声说喜欢她了罢。终于通过此事，让他明白这世上，很多事情是不可能的，只是这心里头，怎么这么难受呢……
南叶一向乐观，此时却情绪低落，几片白菜切了半天，方才切完。
忙完主子们的早饭，厨娘们照例累趴，正准备各自寻地方休息，马六嫂走了过来，喊道：“从今天起，每顿饭后，集中授课，一等厨娘由卢管事负责，二等厨娘由我负责。”
授课？厨娘们大都是勤奋好学的人，一听这两字，马上来了精神，纷纷围拢过来，一等厨娘则朝卢梅芳那边去了。
香秀愣了愣，方才反应过来，自己已是二等厨娘，欢天喜地地一手拉南叶，一手拉深冬，随着其他的二等厨娘，一齐朝马六嫂跟前去了。
西厨房不比学坊，管事们授课，是极难得的事情，平素他们有绝活，大都藏着掖着，生怕被抄袭，才不会拿出来教人，因此南叶听得有课听，心中阴霾一扫而光，瞬间兴奋起来。
马六嫂待人聚齐，从案板上取过一盆肉丝，一盆韭菜，而后道：“二等厨娘的主要工作，是配菜，所谓配菜，总体来说，分为两种，一种有主辅食材之分，另一种无主辅食材之分，今天，我们要学的，便是这头一种，如何搭配有主辅食材之分的菜。”
而今的二等厨娘，分为两拨，一拨是早就升任的，如玉蕉、青桃，另一拨是才升上来的，如南叶、香秀。
对于头一拨二等厨娘来说，配菜的活儿，都已经干了大半年了，再熟悉不过，这种内容在她们眼里，简直就是小儿科，因此大部分人脸上，都露出不屑的表情来。
甚至有人嘀嘀咕咕：“什么二等厨娘授课，分明就是给南叶她们授课。”
还有人附和：“到底是世子瞧中的人儿，连管事都格外照顾些。”
南叶和香秀就站在她们旁边，哪有听不见的，香秀登时火冒三丈，就要同她们理论。南叶连忙拉住她，不许她去。这种流言蜚语，你越是当真，她们越是来劲，再说这种事情，她可不能自己傻里傻气地站出来承认，不然即便马六嫂不是特意照顾，也成了特意照顾了。
马六嫂没听清她们在说什么，但很多人脸上都挂着不屑的表情，她还是看见了的，当即就点了个叫椒花的，让她来回答问题：“就拿这盘炒肉丝韭菜来说，各种主辅食材，该如何搭配？”
椒花甚至没把脸上的不屑神色撤去，毫不犹豫地道：“既然名字就叫炒肉丝韭菜，肉丝在前，韭菜在后，那自然应该肉丝多，韭菜少。”
马六嫂看着她，讥讽道：“就你这种水平，也敢说自己是二等厨娘？”
怎么，不对么？椒花臊得满面通红。
马六嫂并未就此公布正确答案，而是又点了青桃的名，让她来回答。
有了椒花的例子在前，青桃显得谨慎多了，认真地想了想，方才道：“这个得看季节，倘若韭菜正当季，主子们要尝的，正是韭菜的鲜味，就该韭菜多放些，成为主料；等到时令过了，就该反过来，肉丝为主料，韭菜成了辅料。”
☆、430。第430章 南叶的答案
青桃答完，生怕不对，满脸忐忑地望向马六嫂。
马六嫂赞许地冲她点点头，道：“不错，配菜正该如此，不光分主辅料的菜应该这样，不分主辅料的菜，也该随着时令而变化。”
青桃得了赞扬，觉得满面生光，不由自主地翘起了唇角。
马六嫂环视人群，问道：“还有其他答案吗？”
她不是已经说了，青桃答得很好么，怎么还有其他答案？
厨娘们皆是疑惑。
南叶却是高高地举起了手来，道：“根据时令的不同，而调整主辅食材的比例，的确不错，但这种方法，更适合酒楼，而非国公府。”
“哦？怎么说？”马六嫂露出非常感兴趣的表情来。
南叶道：“就拿咱们夔国府打比方，很多主子，都有自己特殊的口味，倘若是给大小姐炒肉丝，不论什么季节，韭菜都得少放，因为搁多了，她受不了那味儿；如果是二老爷，便正该相反，韭菜越多越好，稍稍搁点肉丝调味即可，因为二老爷最爱吃韭菜；而若是世子，则一根韭菜都不该放，直接换成蒜苗炒肉丝，因为世子根本不吃韭菜。”
此话一出，厨娘们脸上的表情，变得复杂极了。南叶居然已经细致到，根据每位主子的不同喜好来配菜了，她真的只是个才升任二等厨娘的新人么？更让人危机感十足的是，她居然通晓每位主子的饮食习惯，大小姐也就罢了，减肥餐一直是她做着，她知道也不奇怪，但世子，还有二老爷的一日三餐，可不是她负责的，这些东西，她是怎么知道的？特别是二老爷，她甚至都没见过几面，却晓得他爱吃韭菜……
有这样一个默默下功夫的同行，真是让人坐立不安啊……所有的二等厨娘，突然都觉得自己这大半年是白过了，恨不得现在就赶紧去补救。
马六嫂用万般欣赏的目光，看向南叶，将她好好地夸了一通，道：“这才叫是有真才实学，且未拘泥于教条的人，别看你们大多数人，当二等厨娘的时间都比她早，但真论起厨艺，比她差远了，还是好好跟她学学罢！”
先前小声讥讽南叶的几个厨娘，都臊得埋下了头，不敢再则声。
“今儿的课就上到这里，散了罢，明儿再继续。”马六嫂说完，回自己住处休息去了。
二等厨娘们也纷纷散开，但没有一个人跟往常一样找地方去歇息，而是忙着充电去了。
香秀看着她们忙碌的背影，捂着嘴笑：“南叶，你可算是激励着她们了。”
深冬却是满面担忧：“俗话说得好，出头的橼子先烂，南叶就是因为太锋芒毕露了，才会处处树敌，而今她处境艰难，要不要先藏藏拙？往后再有这种机会，就不要举手回答了罢？”
“你这说的是什么话！”香秀一下子就炸毛了，“难不成南叶有学识，还得藏着掖着，让别人去出风头不成？深冬，你不要因为自己屡次受挫，就替南叶悲观起来了，我们南叶，可是硬实得很，没那么容易被打倒的！”
深冬很不赞同香秀的观点，本想要好好反驳她一下的，但一听到她提屡次受挫的事，神色就黯然下来，什么话也说不出口了。
南叶责怪地看了香秀一眼，拉过深冬的手，道：“我也是没办法，你想啊，如果掩去锋芒，固然不会遭人厌，但若有什么露脸的机会，也不会挑上我了，是不是？”
那是，但凡有斗菜赌菜的机会，当然要挑厨艺出众的，而如何证明自己厨艺出众，就是要靠出风头啊。这真是一个两相矛盾的艰难选择。
深冬点点头，深深地叹了口气。
南叶拍拍她的手，笑道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，早在我打定主意，要当上厨房总管的那一刻起，就早已经不把任何艰难险阻当一回事了。要是能够一马平川，无波无澜地达成目标，我反倒奇怪了。”
“可是……”深冬还是愁眉深锁，“你都已经惹到老太君了，倘若还不收敛收敛，只怕祸事更多。”
南叶缓缓摇头：“非也，我已经被逼到了绝境，惟有靠着这身厨艺，努力自救了。倘若连我最擅长的东西，都要掩饰起来，那只怕就真走到绝路了。”
靠着厨艺自救？如何自救？深冬满心疑惑，满面彷徨。
南叶没有进一步解释，反而是借着这机会开导她：“我们每个人，都会遇到波折，这并不可怕，可怕的是，受过一两次打击，就再提不起精神来。只要我们清楚自己的弱点所在，努力克服，总有一天，会变得无坚不摧。”
深冬若有所思，良久，咬着下唇点了点头。
香秀在旁边听了一时，突然道：“克服弱点？那我是不是得管管我这张嘴，别再张口就得罪人？”
南叶乐得笑出声来，点了点她的额头，笑道：“你倒是有自知自明！”
三人说笑一时，又到了准备中饭的时候，也许，主子们吃一顿饭，只要两刻钟，但她们为了这短短的两刻钟，却要足足准备两个时辰。
中饭，晚饭，宵夜，一天忙下来，浑身累趴，南叶坚持着帮杂工们洗完碗，拖着疲惫的身子，回到住处，瘫倒在厅中的椅子上。
香秀和深冬跟了过来，各自挑了把椅子坐了。
南叶奇道：“怎么不回去休息？”
深冬叹道：“今儿马六嫂授课时，所提的问题，其实我也答不上来，我并不比她们强几分。”
香秀连连点头，满面颓然：“我先前还笑话她们呢，仔细想想自己，也挺值得被笑话的。”
深冬道：“所以我们过来看看，有没有什么需要帮忙的，所谓笨鸟先飞，多下点功夫，好早点赶上。”
都这么晚了，能有什么需要帮忙的？南叶哭笑不得：“你们想学艺，就直说，我是你们师傅，难不成你们开口，我还能不教？”
香秀连连摆手：“不用，不用，你也累了一天了，怎能再劳烦你，我们真的只是过来看看，有没有需要帮忙的地方，哪怕是给泡菜换换养水，给腌白菜翻个面也好呀。”
☆、431。第431章 排挤
南叶一向勤快，哪有什么给泡菜换养水，给腌白菜翻面的活儿留给她们，她想了想，估摸着香秀和深冬还是心里着急，对未来有点恐慌，才会如此，于是便道：“那口陶缸，世子赏了有好几天了，总没派上用场，要不咱们这便利用起来，免得白放着搁坏了？”
陶缸又不是食材，怎么搁坏，南叶这分明是想要教她们一些东西，香秀和深冬都不是不知好歹的人，忙起身道谢，又道：“你也累了，要怎么做，吩咐我们便是，你不必动身。”
南叶唇边，露出一丝狡黠的微笑，道：“别急，咱们来做酿豆豉，这第一步，便是去东屋取一口袋黄豆，浸进清水里，先泡上三天再说。”
酿豆豉？豆豉不是穷人家才吃的东西么，她身在国公府，做着东西作什么？香秀和深冬还以为她是累了，不想教复杂的事情，所以才这样，因此有些过意不去，忙着去吧黄豆泡好，便各自回房歇息了。
南叶坐在椅子上，休息了一会儿，起身洗漱，上床歇息，辗转反侧，心里却全是顾端对待老太君压制的态度，到底是指望他兑现诺言�