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谢美人既原来的谢贵嫔，自打与季宝珠在园子里遇上，报复不成，反吃了亏，一下降了好几级，心里甭提多窝火，足不出户，总觉得嫔妃们背地里嗮笑她，可喜的是刚好就有了身孕。
昭仁十一年，春节刚过，大晋朝举国上下都在筹备三年一次选秀。
皇上下旨，从苏、松、嘉、湖等地及浙江、江西二省选民间十三岁以上十九岁以下女子以充宫掖。
参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工的良家子。
季宝珠和厢贵人、惠贵人坐在高高的怡翠轩上，闲做针黹，轩中燃着好几个炭火盆，上好的银丝细碳压着火，轩内一团热气，三人皆只穿了件小褂，厢贵人还嚷嚷热，命人敞了门，支起格子窗，自嘲道：“这体格子越来越禁不得热了”。
二人看着她笑了，惠贵人含笑道：“看姐姐说的，那里只姐姐热，我和季姐姐也热，快打春了，天道回暖，看有的宫妃都提早穿了薄纱了”。
季宝珠也笑着附和道：“我这么怕冷的人，披风里面都换了夹衣”。
三人边说边聊，借以打发宫里闲闲的光阴，惠贵人是皇后心腹，季宝珠就有事无事地借由头找她说话，亲近她，宫中总得有一两个亲近的人，通个消息什么的。
厢贵人给女儿缝制一件小褂，她总嫌宫中绣坊针线上的人做得不够精细，宫里那么多得宠的主子要侍候，那能轮到她，三人飞针走线，嘴里还闲闲地说着话。
厢贵人感到脖子有点发酸，收了针，抬起头，透过敞门朝远处看，就见不远的地方走来一队秀女，忙招呼二人道：“快看，新进宫的秀女”。
季宝珠和惠贵人也顺着她手指的方向看去，一队秀女自园子里走过，步履整齐，二人一排，
厢贵人道：“打头的那穿粉红衫子的是吏部尚书傅英之女，并排走穿藕色裙的是翰林院大学士韩谨之妹，这届秀女以这二人最为出色”，厢贵人津津乐道。
季宝珠看一眼，那傅小姐二八青春，娇艳欲滴，韩小姐美貌无双，粉白细嫩，正当妙龄。
在看身后的秀女，也是春兰秋菊、环肥燕瘦，各有千秋，但总的来说这二人在这二十几名秀女中最出挑的。
惠贵人道：“听说傅小姐擅琴技，韩小姐乃人中秀才，诗词歌赋无所不通”。
季宝珠道：“三千秀女，能选上的都是人尖子”。
突然，从队伍后面赶上来个女子，脂粉不深晕，光华却盖过了这所有的秀女。
走的急，腮边晕染浓浓的胭脂色，红菱踏出细碎步子，看上去极美。
厢贵人惊道：“这女子是谁家的？如此美艳”。
半天没说话的惠贵人道：“这女子出身不高，父亲是正六品的一个闲职 ”。
季宝珠暗道：“这女子容貌堪称绝色，无人能出其右”。
三人坐得累了，就各自回宫。
季宝珠与厢贵人在亭子外分手，一个朝西，一个朝南，而惠贵人自去了皇后中宫。
9承宠
有事则长，无事则短，才见梅开腊底，就见春暖还阳。
春来三月，枝头的雪渐渐消融，白底里抽出一点绿芽，枯树有了生机，天气暖和了。
妃嫔们整个冬天窝在屋里，这时，像歇伏动物，出来透透气，紫禁城皇宫冰冷红墙，苏醒了，散着暖暖春意。
熙和宫
一早，罗常在就蹦跳着进来，道：“姐姐看我得了什么？”现在她和季宝珠宫里的人都混熟了，出入自由，没人拦阻。
季宝珠才吃了早膳，看她手里举着个美人风筝，赵胜接过，看看道：“罗常在那弄的？”
“在墙那边拾的”。
赵胜递给季宝珠，季宝珠略看几眼，道：“远看还行，做工有点粗”。
对赵胜说：“回头你去尚宫局领几根竹子，结实的线绳，我们自己做一个，保证比这个强”。
“姐姐会做？”
“在家时常做”。
季宝珠指的在家，是在前世家里，小时候一到春季，就扎了各种各样的风筝，跑到野地里撒欢放，娘叫吃饭都不回，想这些，季宝珠徒然有点惆怅。
罗常在看她默默，倒也聪明，猜出她心事，道；“姐姐是想家了吧，我才入宫那会，每晚都梦见我娘，这二年好多了，只是寂寞的时候想家，想小时候的事”。
季宝珠看惹动她思绪，忙用话岔开道：“妹妹，看做个什么式样的好”。
罗常在复又高兴起来，认真地寻思道：“放的都是美人风筝，我们做个不一样的，什么呢？”歪头想，模样可爱。
季宝珠眨眨眼，道：“做个大雁如何？”
罗常在拍手道：“姐姐这个主意好，既新颖又衬了这春天”。
少时，赵胜回来，想是有点赌气，面色不善，季宝珠一猜又和谁生了气，逗他道：“赵公公宫里老人，竟敢有人不待见”。
赵胜撅着嘴，愤愤道：“狗眼看人低”，这话出口，觉得不对，忙撩袍“咕咚”跪下，道：“娘娘恕罪，奴才口无遮拦”。
“起吧，别动不动丁点小事就跪，让人看了以为我是那不容人的主”。
赵胜赶紧就起身，季宝珠道：“说说吧，为何生气？”
赵胜心气平了不少，道：“奴才去尚宫局，半日无人理，都在忙着给潘美人预备做风筝的材料，潘美人要做个极大的，尚宫局的公公巴巴地做了，送去，这才有空问奴婢，顺手找了材料搪塞了”。
“这有何生气的，宫中逢高踩低，跟红顶白多了去了”。
“势力小人”。
枚青也愤然道：“想当初，主子才回宫那会，看着主子风光，尚宫局屁颠屁颠的，主子说要什么，眨眼就送来了，还都是上好，这会子，看主子冷了，就巴巴装看不见”。
罗常在细细声道：“姐姐总好过嫔妾，嫔妾从不去领东西，领了也不会给，我宫里的俩宫女太监整日抱怨，跟了我这主子，没出头之日，连累了她们”。
季宝珠看大家情绪不好，道：“好了，不就个风筝吗？什么大事，赶紧做了，趁今儿天好，拿出去放放”。
众人才齐动手，大雁身是黑色，翻腾了库里，才找了极薄的从多罗进贡的名儿烟笼水月纱，三尺纱攥在手心，攥成一把，扬起，飘飘渺渺，轻如薄雾，罗常在道：“难怪叫无烟纱”。
季宝珠笑道：“不是无烟纱，是烟笼，烟笼寒水月笼沙”。
众人笑了。
忙活了半日，一个大雁风筝做好了，枚青找了两颗黑幽幽的南珠想要做雁眼睛，季宝珠说：“不好，珠子太沉，飞得不高远，不如我用丝线绣眼睛”。
又去找丝线，拿来季宝珠比量下，摇摇头道：“颜色顺了”。
众人犯了难，这可么办，季宝珠瞟眼东间湘绣屏，眼一亮，道：“闪光丝线做了岂不好”。
众人道好，找了半日，季宝珠平素很少绣，绣线花色不全，赵胜道：“奴才去厢贵人那看看可有？”
一会功夫，赵胜手里攥着一缕闪光黑丝细线回来，道：“厢贵人那各色线齐全，还问我们要别的不，我说了做风筝，她说放风筝叫她一声”。
季宝珠笑道：“人多热闹”。
季宝珠江南水乡女孩，苏绣也还能凑合，在看左右也无人能绣，罗常在年小，性活泼，坐不住，从不绣东西。
枚青针线草草，求旁人也犯不上，就着腾起的风筝正好当撑子，就一针针绣起来，中间加了点亮白，这样子显得炯炯有神，活灵活现。
收了针，罗常在几个都赞好，不等用午膳，就急着一拥出去。
季宝珠支赵胜叫了厢贵人，雨燕、水桃，小莲等都吵着要跟去，最后只好留了太监张旺看家，张旺不满意撅嘴嘀咕，众人也不理会，一行浩浩荡荡出发去上林苑。
找了个宽敞的地，放起来，厢贵人怕晒，只远远地呆在亭子里看。
季宝珠和罗常在二人端着线拐子，罗常在脚小，跑一会娇喘嘘嘘，季宝珠平足，身轻如燕，灵巧异常。
偏赶上这日，皇上萧昂心情好，同着舒贵妃游园，举目望天，一只大雁凌空飞翔，起初，奇道：“今年大雁回的早”。
身旁的张德全细看看，不对，道：“皇上，好像是风筝”。
舒贵妃眼尖，早看出是纸糊的风筝，暗妒想，这又是那宫里的妃嫔出幺蛾子，在上林苑放，想来是为吸引皇上，暗骂：“这群狐狸精”。
娇笑着道：“张公公眼花了吧，可不就是个大雁”。
张公公瞧眼她，低眉顺目道：“可不是，奴才的眼看天时候长了，花了”。
舒贵妃满意他的圆滑灵透。
萧昂却摇头道：“不对，是风筝，看风筝下还有白线”。
舒贵妃暗锁眉心，转瞬舒展，命身旁的宫人道：“去看看是谁放的风筝，要她过来”。
宫人会意，才要举步，萧昂道：“不必了，别惊扰了她，我们顺着线寻去”。
舒贵妃无法只好跟着皇上，沿着线方向走。
舒贵妃本想让宫人赶了那放风筝的妃嫔，量她也不敢得罪自己，不想皇上来了兴致，无法，只好跟着。
萧昂转悠到一片宽阔的空地，绿茸茸的草，焕发着生机，萧昂心情大好。
远远看去，只见太液池边草地上，一妙龄水绿春衫女子，沿着风向奔跑，身子轻灵，像初春的燕儿，振翅欲飞，经历一冬灰暗，骤见她身上轻罗舞动，飘飘欲仙。
萧昂眼前一片清新，不自觉过去，舒贵妃知趣不好随去。同太监张德全远远看着。
皇上走近，季宝珠长久没有这样欢快，毫无察觉，罗常在和枚青见了心提起，又不好提醒。
突然，风向一转，季宝珠晃动手中的线拐子，斜刺朝萧昂方向奔跑。
季宝珠眼睛望着天上风筝，也没注意眼前，没跑几步，正与一人撞了个满怀，季宝珠一下跌入那人怀里。
那人伸出长臂，一把拥她入怀。
季宝珠才要挣脱，仰头一看，一下傻了。
半晌，期期艾艾叫了声：“皇……上”。
皇上萧昂，突然拦腰抱起她，朝最近的沁芳阁大步走去。
季宝珠羞得两靥飞红，头深深埋在这结实的胸前。
待皇上踏进轩中，张德全忙指挥一干太监放下垂幕，春日，伴着鸟儿“啾啾”声，粉青帐里，雪肌香艳，春光迤逦，一泄为快。
舒贵妃尴尬在站在不远处，长长的金护甲似要把丝帕捏碎，眼中怨毒的冷光，让太监张德全看了，吓了一跳，不得不出言提醒道：“贵妃娘娘，是接着赏花还是回宫”。
舒贵妃狠狠白了他一眼，转身，不甘地离去。
缠绵过后，季宝珠羞涩慵懒，雪白酮体紧要处盖了个极薄的单子，脸埋在萧昂的臂弯，羞答答不语。
她却没瞧见，萧昂盯着她，深眸闪过一丝疑色，道：“宝珠，你变了”。
季宝珠身子微微一颤，扬起脸，双目盈盈欲滴，佯作委屈娇嗔道：“臣妾没变，是皇上变了”。
“朕变了吗？”萧昂听出她话外音，装糊涂。
这男人说自己变了，她当然变了，她第一次接触男人身体，紧张得手心俱是潮汗，死死闭着眼，撕裂般的疼痛令她差点昏厥，但这个男人于房事上就像管理朝政样精明老道，游刃有余，带着她一点点步入美妙的境界，身子慢慢放松下来，不在觉得那么痛了，并有了未曾体验过的异样。
萧昂惊异更深，三年足以改变一个人，季宝珠从前于床第间放荡不羁，而现在却生涩，拘谨害羞，比从前更多一分情趣，感觉新鲜。
10美人
谢美人倚在榻上，宫女拨了个桃子，太监外间喊道：“皇上有赏啊！”，这一月赏赐不断。
谢美人娇吟道：“今个王御医进宫在瞧瞧”。
宫女笑道：“娘娘恁太小心了，这才看了御医”。
谢美人抚了抚扁平的小腹，喜滋滋地道：“快二月多了，怎么不见动静”。
宫女笑道：“娘娘也忒心急了，刚坐胎，还没成型呢？”
突然，谢美人觉得身下不对，有东西流出，忙命宫女道：“快扶我看看，下面好像有什么东西在流”。
宫女拉了床帏，亵裤撩起一看，谢美人顿时傻眼了，失声叫：“血”。鲜红的，来了癸水。
谢美人顿时跌倒在床上。
暗恨那庸医。
好半天，声嘶力竭叫道：“把那王太医给我传来”。
太监颠颠跑去。
停了会，谢美人脑子有点清醒，那宫女道：“满宫里，就连太妃都知道娘娘怀孕，这可怎么好？”
谢美人双手抓住身下的单子，好久，灵光一闪，待那太医来时，人也平静下来。
把宫娥撵出去，密议很久。
那太医出来时，直抹脑门的汗珠。
暗道：“好险，误诊，欺君之罪，还好谢美人有胆识，只白白冤枉一个好人，这时，也顾不得了”。
春日渐长，阳光煦暖
季宝珠闷在屋子里，此时，好念叨着上林苑里那一树树洁白的玉兰花。
枚青从外间去司工局才领了这月的月银，进门道：“今儿天气极好，主子不出去走走”。
季宝珠西暖阁半支了扇窗，春的气息浓郁，院子里那棵老楸树也抽了绿芽，道：“我这几日正寻思着园子里那几株玉兰不知开得还好吗？”
枚青道：“奴婢陪主子去看看”，说着把领了的月银放在桌子上。
季宝珠道：“你把银子给那宫送去，在去园子，耽搁久了，怕她们多心”。
“主子心思太细了，难不成还昧了她们的月银？”
说着，分派出来，给石美人和罗常在送去，石美人的也一直是季宝珠带领。
转瞬既回，手里还拿着包东西，季宝珠问：“这趟没走空，还顺点东西回来”。
枚青嘻嘻笑着，把纸包放在炕桌打开，道：“娘娘看这是什么？”
季宝珠抻头一看，却是晒干葫芦丝、豆角丝，道：“这倒是稀罕，那弄来？”
“罗常在娘家梢进来，说家乡一到秋上，竟爱晒些东西”。
“能拿来多少，你还要？”季宝珠嗔怪撇她眼道。
枚青嘿嘿笑着，道：“吃腻了鱼肉，想这个吃”。
季宝珠好笑，道：“人呀，想当初在冷宫之时，就想着吃口红白之物，现在可够吃，又厌了”。
“想咱们皇上整日对着这群妃嫔也厌了吧”。
季宝珠横了她眼，佯作唬着脸道：“记住祸从口出”，说着，自个也笑了。
说：“这就难怪皇上要每三年就选秀”。
想着罗常在入宫时间短，不知避嫌，一般不是特别相厚的妃嫔是不互赠东西吃的。
过会，枚青收拾包起来，枚青送去小厨房，递给上灶的高嬷嬷，高嬷嬷腾出一只手接着，道：“这是阿物？”
“干菜，娘娘晌午要吃，做上”。
高嬷嬷在围裙上抹了把手，打开纸包，道：“阿弥陀佛，吃惯了鱼刺燕窝，想这上不去台面的东西吃”。
枚青雀跃着出门口，回头叮嘱道：“好好做了”。
高嬷嬷嘟囔着，道：“老奴来宫中这么多年，这东西还真没做过”。
季宝珠同了枚青就去了园子里。
季宝珠怕冷，里外穿戴好几层，走走就热了，道：“我们去那春秋亭歇脚”。
亭子位于高处，枚青拿了软垫放在亭中石鼓凳上，季宝珠坐了，解下灰青缂丝缎面斗篷，枚青搭在臂弯，放眼望去，积雪溶化了，园子里一片清新自然。
季宝珠道：“石美人可好？“
枚青道：“刚才我去石美人宫中送月银，石美人用手比划着，她宫中侍女说，是问主子好”。
季宝珠叹道：“好好的一个人，可惜了这容貌”。
枚青突然想起道 “前儿，主子要奴婢去舒贵妃宫里送东西，闻着浓浓的药味，问春闵姐姐，支支吾吾的，我想一定是催孕的药”。
“人老珠黄，没子嗣结局就有一种，新皇登基，等着的只有南宫，在显赫也不过命运如此”。
南宫住着些年老前朝妃嫔，无异于冷宫，只比冷宫待遇优厚，活动自由些，季宝珠想那也是有福了，自个能不能活到那时，都不敢想。
坐了一会，季宝珠起身道：“歇够了，走吧”。
二人就朝园子西南走去，正走着，就见前面假山后转出三人，头走的是一身宽大衣饰的谢美人，搭着一个宫女的手，身后跟着一个太监。
谢美人也看见季宝珠，甩脱那宫女的手，朝这厢直直过来，季宝珠心一动，对身后枚青小声说：“离她远点，我们原路回去”，说着，掉头就走。
谢美人那肯放过她，在身后扬声道：“姐姐走恁快，等等妹妹”。
不喊还好，这一喊，季宝珠脚底抹油，溜得更快，声也不答，一溜烟没了。
这里，谢美人追了不远，看季宝珠人影都没了，泄了气，突然，脚下被小路上青藤绊了下，险些闪了腰，灵机一动，看四下里无人，身形晃了晃，扑到在地，见主子趴在地上，那两奴才吓得惊呼一声，：“主子”，紧走几步上前。
那宫女蹲地扶她，谢美人小声附耳说了句什么，那宫女起身朝四周喊道：“不好了，美人主子被季贵人推倒了”。
不消片刻，宫女太监们就把倒地捂着肚子的谢美人抬回寝宫。
那才跟着的太监，咋呼着差人禀报了皇后，宣王御医夫进宫看视，皇上得了信下朝直接就去粟宫。
快步奔至塌前，见谢美人抽抽小脸，可怜巴巴躺在那，见了皇上，泪珠晶莹，眩而欲滴，哽咽唤了声：“皇上”，就掩面低声啜泣。
萧昂回身看王御医官跪在地上，阴着脸，沉声道：“怎么说？”
王御医语调低沉道：“美人小产了”。
谢美人偷撇下皇上的脸，萧昂眉尖跳动了下，只说了声：“好好侍候，就头也不回走了”。
季宝珠紧走着回了熙和宫，进门犹自喘息，赵胜奇道：“主子恁快回来”。
季宝珠一屁股坐在椅子里，拿起凉茶喝了两口，道：“别提了，今儿出门霉运，遇到了谢美人”。
赵胜疑惑道：“遇上了怎样”。
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