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水桃从正殿出来，见到主子，神色慌乱紧走几步，跪伏在地，叩头道：“奴婢该死，主子责罚”。
季宝珠平淡的语气道：“起来吧，你何罪之有，只要你听话，我会给你一个你想要的结果”。
水桃连连叩头，道：“谢主子成全，主子大恩奴婢当牛做马报答”。
季宝珠声儿淡若清风，道：“从今儿起，你就不用上来侍候了”。
说完，挥手，让她下去。
水桃谢恩走了，季宝珠小声的对枚青道：“传出去，水桃承了宠”。
枚青点点头，就走出熙和宫，片刻，季嫔的宫女承宠的事就在内廷传开来。
坤宁宫
皇后的声儿轻柔地道：“今儿不是请安的日子，怎么妹妹们无事都来了”。
坤宁宫西暖阁中，皇后坐在暖炕上，地上一溜椅子坐着淑妃、惠婕妤、潘贵人，宋昭容、柳昭媛、孔美人、方才人等。
柳昭媛新奇而神秘地道：“皇后娘娘听说了吗？季嫔的宫女昨晚承了宠”。
陈皇后不急不慢地端起描金黄釉白里茶碗，啜了口茶水，道：“这事我才听说了”。
孔美人道：“听说皇上没让登记在册”。
方才人有一丝幸灾乐祸道：“看来皇上对这宫女不甚满意，要不早就下旨给正式名分”。
一直未说话的惠婕妤，此刻却接口道：“皇上怎么想的，谁能猜得透”。
这话合了皇后心思，还是惠婕妤是个明白人，谁说不是，也许皇上是顾忌季宝珠的面子，或许怕季宝珠多心，在或许是不给正式位分，这宫女就留在熙和宫，随时御幸，也未可知。
宋昭容献宝似的道：“这宫女嫔妾见过，有些姿色，尤其是那双眼睛勾人，一看就不是个安分的，不知季嫔留她在跟前是不是糊涂”。
潘贵人一脸的不屑，她在舒贵妃有了身孕后，频频侍寝，后宫当属侍寝次数最多了，日子久了，就滋生傲娇性情，她瞟了眼宋昭容道；“宋姐姐，依嫔妾想这一定是季嫔想留住皇上，多个膀臂，打仗亲兄弟，上阵父子兵”。
陈皇后正色纠正道；“这话怎么扯远了，什么打仗、上阵的，都是自家姊妹，这后宫又不是战场”。
陈皇后话虽如此说，然潘贵人的话被大家一致任同，那季嫔鬼精灵，那会让一个宫女抢了风头，爬上龙床，这一定是有意而为之，意在拴住皇上。
陈皇后却默默无语，心道：怕事情没那么简单。
次日，季宝珠命雨燕把竹藤躺椅搬到廊子下，和罗御女对面喝茶唠嗑。
罗御女的宫女来回说：春常在找，罗御女也就是从前的罗常在，就笑笑道：“这还没坐热乎，就寻来了”。
季宝珠笑道：“我不留你，忙正事去吧”。
罗御女才走，坤宁宫的袁姑姑就过来，传皇后懿旨：“宣季嫔娘娘去中宫”。
季宝珠跟着她来到坤宁宫西暖阁，一进门，就见不少嫔妃都在，季宝珠敛身行了礼，陈皇后道：“赐座”。
宫女搬了把椅子放在柳昭媛下首，季宝珠又和众位嫔妃见了礼，方坐下。
陈皇后才开口道：“听说，你宫里有个宫女昨儿承了宠，不知你有何打算”。
季宝珠巴不得水桃做个挡箭牌，自是不愿让她出去另立宫室，就道：“此事还需皇上和皇后明示，嫔妾无权自专”。
陈皇后道：“本宫想听听你的意思”。
那几个嫔妃都看着她，看她如何对答。
季宝珠不慌不忙道：“侍寝的宫女水桃是嫔妾宫里的，自是嫔妾照顾妥当，况皇上也没上封号”。
众人心里腹诽，谁不知你季嫔打得什么算盘，让个宫女拴住皇上的心，想独宠霸着皇上。
陈皇后眼神难以琢磨，手托着茶盅，不知想什么，半晌，道：“既是妹妹和皇上都这个意思，本宫就不多事了，这宫女由妹妹照顾着，本宫也放心”。
陈皇后暗想：这季嫔人精明，不会让一宫女成什么气候，也就是拴住，掉一掉皇上胃口，皇上宠季宝珠这贱人总比宠别人放心，和萧昂夫妻多年，陈皇后知道，他什么都不会给季宝珠，人老珠黄，季嫔的下场，不会比打入冷宫更好，观风向萧昂暗地已有所动作。
42暗结珠胎
明媚三月；上林苑
季宝珠和枚青站在雾霭亭；观赏苑中景色；阳春二三月；草与水同色。
假山后转出明黄，季宝珠望去，只见萧昂环着舒贵妃束素蛮腰；由小径深处往东行来，正好是季宝珠方向；枚青道：“皇上好像朝这边来了”。
季宝珠回身道：“们走”；说着，下了亭子，朝另一方向去了。
打老远；萧昂看亭子里站立有人；离得远，恍惚见好像是季宝珠，眨眼功夫，人却不见了，心里纳闷，这季嫔好像有意躲着。
问身旁张德全道：“前面亭子里朕看着好像是季嫔，怎么一晃就不见了”。
张德全才也看见了，只碍着舒贵妃在旁边，没说，这时，听皇上问，模凌两可道：“老奴眼花，看着像是，没大看清楚”。
舒贵妃瞟了他一眼，看萧昂眼中似有失落，心中不是滋味，暗骂：季嫔这狐狸精，又耍得什么花招，勾引皇上。
萧昂月内又翻了季宝珠牌子，季宝珠算算日子，解药不能在用了。
暗自吩咐枚青道：“让水桃老实呆在屋里，不许出来”。
枚青明白这是主子找个挡箭牌，借个由头而已，也有点可怜水桃痴心妄想。
季宝珠看她有不忍，道：“日后，找个合适机会安排她，当个主子”。
枚青道：“奴婢知道主子心软”。
三月将尽，春暖花开。
季宝珠睡梦中有点异样，一下子醒了，海红纱帐遮挡晨曦，季宝珠一伸手拉开帐幔，赫然见床单上一片殷红，葵水来了，季宝珠大失所望，一切努力付诸流水。
枚青候在外间，侧耳听主子屋里窸窸窣窣，轻轻推开隔扇门进去，一眼看见床上红红一片，心一凉，看主子面色平平静静，也不知说什么好，服侍主子起身，把污了单子卷起，收拾了，去柜子里找出新换上，抱着弄脏单子下去，交给雨燕舀去洗。
季宝珠无精打采起来，身无长物，何以争宠，眼看就做秋扇之叹，心灰，懒得梳洗，枚青把她一头青丝简单挽成垂云髻。
季宝珠懒懒吃了早膳，窝在屋子里不愿动弹，一动身下汩汩流出。
季宝珠坐在格子窗下看书，看着看着有点意兴阑珊，抬头向窗外望去，眼眸定住，只见院子里小水井沿边，水桃端着铜盆要打水，荣宽在院子里看见，即刻赶过去，帮着她摇上一桶水来，倒在盆子里，水桃端着姗姗走回屋。
荣宽站在原地看着水桃离去背影出神，季宝珠生出一丝异样感觉，太监或许也有感情，只是身体残缺，变得人不像人，也是可怜人。
枚青进来，看主子朝窗子外看，顺着主子目光也朝外看，只看见荣宽站在井沿边，朝东偏殿看。
有点纳闷他看什么，季宝珠收回目光，小声道：“节下，让盯着，看他们都同那个宫里人来往，察觉出什么吗？”
枚青过去掩上门，悄声道：“春财和乾清宫有来往，好像很熟络，荣宽没有，不和什么人来往，赵胜和乾清宫也没有往来，只跟俞太妃宫人走得很近”。
季宝珠心里犯了寻思，春财，是个较活络人，荣宽人际交往较木讷，赵胜表面上看着没什么。
枚青又悄声道：“主子，难道是春财？”
季宝珠摇摇头，若有所思，道：“这事必是背着人，怎会在明面上看出来，春财可能性不大”。
“至于是赵胜还是荣宽，这可不好断定，这宫中事往往不是眼睛所看到”，季宝珠思谋着道。
枚青说：“奴婢留意着，总会露出马脚”。
“主子，午膳时辰到了，是不是摆饭”，外间，雨燕声儿道。
季宝珠看看墙角滴漏，可不是，快到正午了。
草草吃了午膳。
春日倦怠，季宝珠斜倚香妃塌，小憩。
梦境有些纷乱，一会冷宫，一会乔御女狰狞模样，一会又是石美人遇害时可怕情景。
季宝珠惊醒，汗透重衫。
惊悸，抚了抚胸口，日有所思，夜有所梦。
这是不是不祥预兆。
熙和宫
小厨房，水桃坐在一张矮凳上，高嬷嬷烧制菜肴，开春火大，掂量着给娘娘做几样开胃菜，荤腥东西，娘娘食不下咽。
小锅里放上油，才把青菜下去，一股子浓烈油烟子味扑面而来，正在旁发呆水桃猛地干呕起来，急速站起身，跑到泔水桶跟前，‘哇哇’就是几大口，昨晚饭食倒了个干净。
刘嬷嬷去领新鲜菜蔬，只高嬷嬷一人，忙放下铲子，跑过来，问道：“怎么了，水桃姑娘，那里不舒服？”
水桃捂住锁骨处，摇摇头，难受说不出话来。
‘哇哇’又吐了几口酸水，身子才直起来，高嬷嬷看她小脸白白，毕竟有些年纪，宫里呆了有些年头，也隐约听说，水桃姑娘承了宠，不禁狐疑起来，试探着道：“身子没什么异常吧？那个，来了吗？”
水桃方才一折腾，显得有气无力，摇摇头道：“没有”。
高嬷嬷眼皮突地向上一挑，自言自语道：“别是有了吧”。
水桃才在矮凳上坐下，一听这话，激灵站起，紧张地道：“嬷嬷，这可不能乱说”。
高嬷嬷了解地点点头，道：“就这么一说，是不是还不知道呢，先回屋，躺一会吧，叫雨燕陪”。
说着，朝院子里唤雨燕，雨燕出来倒水，刚舀着空铜盆往回走，听高嬷嬷唤她，忙跑过来，看水桃脸色不好，吓了一跳，道：“怎么了？”
高嬷嬷道：“水桃早起胃里不舒服，扶她去歇歇”。
水桃现如今主子吩咐不用上去侍候，一人住了东偏殿一个屋子，每日她闲着无聊，就各处聊天。
雨燕知道她侍寝事，宫里历来不能随便打听，也没问她，扶着她回屋，躺下，雨燕给她倒了杯清水，端到床前，问：“怎么样了？”
水桃半躺着，道：“没事了，才就一阵子，这会子好多了”。
接过雨燕递来水杯，喝了几口，雨燕接过放在床头柜子上，道：“去忙了，有事唤”。
水桃点点头，道：“谢谢”。
雨燕拉过床被给她盖在身上，道：“不用客气”，又说笑道：“赶明儿当上妃子，记得拉巴”。
水桃笑了。
雨燕出去了。
水桃脑子里算计着自己多久未来了，好像过了日子，眉梢一挑，是不是真像高嬷嬷说有了。
这里，高嬷嬷暗腹，这丫头是不是有了，心里盘算是不是告诉主子一声，熄了火，往出走，才走到门口，又停住步子，犹豫着又回来，想：主子性子平时不错，从不刻薄下人，多恩少罚，可水桃有孕这可是大事，一般宫里主子知道宫人怀了皇上孩子，多半心狠不会留，也就一碗药了事，人不知鬼不觉，皇上后宫正经名分女人多了，往往一夜承欢，完事自个都忘了，不会在意一个小宫女，主子性子有点摸不透，算了，自个还是别去惹那个事。
想到这，又把火重新升起来，做上饭。
清明过后，
惠婕妤、季宝珠和厢贵人在御花园里一起赏花，惠婕妤现在帮忙皇后和淑妃打理后宫事，也腾不出空，所以好长时间没同她二人在一处，今儿皇后陪太后礼佛，惠婕妤才得空出来。
厢贵人道：“楚昭仪如今正得皇上宠，听说，皇上前儿还赏了她一块玉佩，那玉是上好和田玉，和皇上佩是一块玉料子下来”。
厢贵人话让季宝珠又想到别处，萧昂去楚昭仪处，是不是对自己仍不放心，借机查明那酒，楚昭仪还蒙在鼓里，又转念，是不是自个想多了，有点草木皆兵。
季宝珠想：认命吧，也没别法，该做都做了，自己实在是想不出什么好折。
枚青今儿没跟了主子去，而是雨燕跟着，雨燕很久没去园子里，想去逛逛，就趁着今儿主子出门，央及主子跟了去。
枚青在屋里做着针线，看时候不早，放下手里活计，走去小厨房看主子午膳可曾安排妥了。
下了台阶就见水桃从小厨房里出来，低着头，手抓着前胸衣裳，走得很慢，似乎很难受
样子。
枚青才要喊，水桃就拐进了东间住屋子。
枚青站在小厨房门口，朝里一看，就见高嬷嬷一人在忙活，问：“水桃怎么了？看着情绪不高”。
高嬷嬷话到嘴边又咽了回去，忙着手里活，遮掩着道：“谁知道，才进来就不大对劲”。
枚青先说正事，道：“主子这几日口淡，做点清爽菜”。
高嬷嬷点头道：“知道了，不消姑娘吩咐，早做上了，一会姑娘先尝尝爽不爽口”。
枚青惦记着水桃，摆手道：“相信嬷嬷，嬷嬷做菜看着都能勾出馋虫来，这满宫里就找不出比嬷嬷做得还好吃”。
高嬷嬷被奉承得眉开眼笑，欢喜地道；“还是枚青姑娘会说话，竟舀嘴填忽人”。
枚青又说了句：“主子快回来了”，就走出去，去了水桃屋里。
枚青推开门时，水桃正弯腰对着铜盆呕吐，枚青走过去，看盆子里没什么污物，就几口唾液。
枚青道：“怎么了，水桃？”
水桃正背着身子在干呕，一时也没见她进来，吓下了一大跳，直起腰，用绣帕抹去嘴边粘液，有气无力地道：“没什么，早起吃坏了东西”。
枚青蘀她倒了杯水，递在她手里道：“没事就好，去忙了，主子快回来了，忙完了，在过来”。
说着，往出走，走到门口，又回头道：“回了主子，找御医看看”。
水桃忙慌乱地摆手，紧张地摇头道：“不用烦主子，略躺躺，喝口热水就好了”。
枚青方狐疑地走出去，边走边想，水桃这几日好像不大对劲，前几日，说胃不好，等主子回宫想着把这事说给主子知道。
43无心插柳
季宝珠和厢贵人惠婕妤分手；离熙和宫老远就见枚青等在门口，见季宝珠忙跑过来；附耳悄声道：“水桃好像有了龙种”。
季宝珠吃惊，一箭即中靶心；真是够准的；自己千方百计都没怀上，天意弄人，画虎不成反类犬，凭空水桃捡了个天大的便宜。
当水桃蹭着步子进来时；季宝珠安然坐着，像没事人似的。
水桃心里小鹿乱跳，既高兴又紧张；见了主子跪下叩头，道：“奴婢水桃给主子请安”。
季宝珠道：“平身”。
这时，雨燕进来说：“御医到了”。
季宝珠对枚青道：“带她去偏殿，让御医好好瞧瞧”。
水桃一脸不解，张了张嘴，没敢问，跟在枚青后面出去，不大工夫，枚青同了水桃复又上殿。
水桃一声不响双膝跪下。
枚青道：“回主子，水桃姑娘有了身孕”。
季宝珠一脸和气，命枚青道：“快扶起来，看坐，有身子要小心才是”。
枚青扶着水桃安置做椅子上，水桃惊慌退却，枚青硬是按到椅子里，水桃待枚青手松开，忙慌乱起身，束手站立。
季宝珠看她不敢坐，也不勉强，道：“你如今有了龙种，我这就奏请皇后娘娘，请个封号”。
水桃原本心惊肉跳，怕主子知道容不得，是以知道有了，一直不敢说，刻意瞒着，一听主子说为她向皇后娘娘请封号，惊喜的一下子伏在地上，任枚青拉着也没起来，硬是磕了几个头。
这时，午膳摆上桌子，满殿飘着浓香，水桃吸了一口气，猛然胃里涌上一股浊物，忙用手掩嘴，强压下，憋得脸通红。
季宝珠看她难受，善解人意道：“雨燕，扶水桃姑娘下去歇着”。
待水桃谢恩出去，枚青看着她背影道：“主子宅心仁厚，这等有二心的奴婢若在别的宫里，早早就打发了”。
季宝珠起身进去里间换衣裳，枚青跟了进去，季宝珠半天道：“虽她有异心，然当初总是我安排的，给她个好结果，也了我一桩心事，若她有事，我一世愧疚”。
枚青提着衣裳侍候主子穿上，道：“难得她遇上主子您，是她的福分”。
季宝珠边束玉带，边道：“她一个小小宫妃有了身孕，不知多少人惦记着，有了名分，搬出去住，也减了我身上的担子，否则，日夜看着，都恐看不住，万一有个闪失，皇上会怎么想？”
枚青想想娘娘说的话有道理，道：“娘娘这么一说，奴婢也觉得还是搬出去的好”。
坤宁宫
陈皇后上座，看着下面立着的季宝珠，心里有点纳闷，季宝珠无事不登三宝殿，道：“季妹妹，所来为了何事？”
季宝珠看聪明人就是好沟通，皇后就知道自己有事前来，于是越发恭敬地道：“嫔妾有一事，还请皇后娘娘做主”。
陈皇后道：“说吧，本宫听听”。
季宝珠道：“嫔妾宫女水桃有了身子，嫔妾查过宫中记录，掐算侍寝日子，却是龙种无疑”。
这大出陈皇后意料之外，这宫女还有了，对季宝珠更加不满和不解，这若是从前的季妃根本不会让她活，别说生下孩子。
季宝珠却又开口了：“水桃有了身子，嫔妾奏请皇后娘娘禀了皇上给她个名分，搬出熙和宫”。
这话，陈皇后明白她的心思，万一弄出点岔子，怕担了不是。
陈皇后语气关切地道：“这宫女烦劳季妹妹先好好照看，本宫即刻回皇上”。
话说，次日。
太监手捧皇绢，站在熙和宫院子里，高声宣读圣旨：“宫女水桃身怀龙嗣，与社稷有功，现封为从七品常在，赐居春怡宫。
那太监打了个躬，尖细声道：“奴才拜见夏常在”
水桃一下子晕晕乎乎的了，仿佛腾了云一般，这平素自己上赶着都巴结不上的皇上身边当红的太监，今儿却奴颜婢膝，不觉昂起一向低着的头，拿出主子的款来。
随后那太监一招手，门外十几个宫女太监鱼贯而入，手捧东西送去水桃屋子里。
那太监道：“这是圣上赏赐，圣上这几日忙过朝事，即来看夏常在，皇上已宣了太医少时便来，夏常在一应吃的，皇上已�