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“鞭炮是易燃之物，哪能在营里放那么多。所以一般做法是初一早上先吹一声号角，通知大家起床，然后放个大炮仗，所有人同时出来庆贺，也就算过了。”
“倒跟出操差不多了。”她眯眯眼，轻薄的雪花落下来，荡在了她的睫毛上：“上次过年时躺在床上，本来还说这次要好好把所有该做的做全了，所有要吃的都吃一遍的说——哎，算啦，在军营过年也相当于一种体验吧，也不错啦。”
他看着她一会儿遗憾一会儿振奋的，想笑的同时心中莫名的柔软起来，安弟，真希望你永远都能保持现在这个样子。
“上次救火之事，一直忘了跟你说声谢谢。保住粮仓，当算大功啊。”
“哪里。倒是大哥那边当时形势想必危急，不怪小弟没有前去帮忙吧？”
他奇怪的笑笑：“怎么会？”
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写文章这种事情，真的需要大家的支持啊～～
江南来客
入年界。
天子祭天地，祭四方，祭山川，茶五祀。
厨帐里，一盆盆的白面饺子像银元宝般堆着，伙卒们忙碌却高兴的擀着面皮，包陷，下锅，弄好了然后分配出去。
“喂喂，那小子，你们那营共十盆，多了可不许再搬了！”
光头的大厨挥着擀面杖叫。
小士兵偷笑，“我不知道哇！”
“还狡辩！真的少了再过来说，大过年的还怕饿着你不成？”
“知道了知道了！”士兵们熙熙攘攘而去。
“好热闹！”一人掀帘进来。
大厨定睛一看，来人衣着既不是士卒服，又并非将军甲：“这位是——？”
一名正捧着满盆饺子的士兵一看，“史公子！”
哗啦跪下一片：“见过公子！”
“快请起来。”安逝连忙摆手，“我过来随便看看，你们各忙各的吧，不用管我。”
兴许是过年太兴奋，士兵们也少了几分拘束，客套一番后就又干起自己手中的活儿来。
她转悠到大厨前，看他利落的点着饺子，分到一个个盆中：“哈哈，新年大发财，元宝滚进来。”
大厨一笑：“公子莫怪，别看现在大伙儿都取个招财进宝的意思，不过在以前哪，可不是因为这个缘故。”
“哦？”
“相传，医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，就制作了一种‘祛寒娇耳汤’给穷人治冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的‘娇耳’，下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热。后来，人们仿效着做，一直流传到今天，就变成了过年常吃的饺子模样。”
“原来如此。”她点头：“医者之心，真是令人敬佩。”
“谁说不是呢。”大厨边调一盘醋：“公子吃过了没？”
“之前就有人送过去了，谢谢。不过，我听说还可以有肉吃，是吗？”
大厨笑：“当然，当然。各位大人及将军都会分到肉的。”
“那……我饿了，能不能现在就让我端过去慢慢吃。”
“这样啊——我看看，”大厨抹了抹手，从兜里翻出一个油纸本子：“史安公子？史安公子……”
安逝见他查得辛苦，心想掌管一个大军的伙厨可也不容易，上上下下分了这么多级，平日里要记得每个级别各该吃些什么、奉些什么也就罢了，一到这种过年过节的，还要重新计算分配，实在繁琐。
大厨从头到尾翻了一遍：“咦？我明明记得——哦，在这里！”他擦把汗：“您看我这记性！明明就在殿下后头一页。”
“没事。”心中狐疑起来：就在殿下后头一页？什么意思？
“史安公子的供食——”他看她一眼，像是突然才反应过来：“您，您就是那位史公子？”
安逝莫名其妙：“那位史公子？哪位？营里还有别的姓史的吗？”
“不不不，”大厨的汗越流越多：“公子大驾光临，小的有眼不识泰山——”
她被他搞得也手足无措起来：“怎么啦？刚才不是还聊得好好的，怎么突然多礼起来？”
“没有没有，”大厨忙道：“公子供食没有限制，想吃什么直接说一声就行了，小的立即叫人给您准备。”
她迟疑了一下：“这是谁定的？”
“除了殿下，还能有谁！”
脑袋像被谁重重敲了一下。
提了一大串牛肉，安逝进入步兵营。
步兵们正围着一大张桌子吃饭，享受着一年内难得的丰盛大餐，呼喝笑闹声直把帐顶都掀翻了去。
“嗨嗨嗨，那个大的是我的！你小子别抢！”
“什么呀，有写你的名字吗？都夹到我碗里了，自然归我！”
“去，就是到了你嘴里，我也不让你吃成！”
“……”
安逝扑哧一声笑出来，东西果然是抢的香啊！
众人听这一声，齐齐转了过来：“是又送吃的来了吗？”
一见是她，挟着饺子的也掉了，站在椅子上的也慌忙跳下来，拜倒一地：“史公子。”
“起来吧起来吧。”安逝笑着提高了手上的肉：“我就是来给你们送吃的啊。”
士卒们面面相觑。
史公子是跟秦王般尊贵的人物，来送吃的给自己这些下等人？
安逝见他们缩手缩脚，摇头：“好吧，我就直说，我是来看看我那位救命恩人的。大家既然都在，正好一起庆祝。”
救命恩人？明白了，齐刷刷的目光指向了常何。
常何手脚都不知放哪里才好：“公子……我……小的救公子是应该的，公子千万别折煞小的！”
安逝走向大桌，靠桌的士兵手忙脚乱的收拾：“有点乱，公子见谅……”
她一笑，何止有点乱，简直如蝗虫过境，一片狼藉了。神态自若的把肉往桌上一放：“应不应该是你自己想的，我只知道你救过我，自然是我的救命恩人。”
见众人还是立在一旁，她无奈：“今夜没有公子，只有朋友，大家再这样，就是看不起我史安了。”
“不敢不敢。”士兵们哄然应声，放松了些，纷纷坐回位子上。
一人拿起刀，开始将牛肉切成小块，扔到锅里。
“一年过得可真快呀，大家出门在外，想家了吧？”
士兵们讪讪而笑。
转眼一圈，她忽道：“张亮，你来说说，说真心话，想不想家？”
张亮看看她，眨了眨眼，大声道：“想！出来三年了，还从没回去过，怎能不想！”
她颔首：“你是什么地方人？”
“郑州荥阳人。”
荥阳？熟悉的地方啊。
一士兵小声插道：“想有什么用？又回去不了。”
“错。”她笑，“有了期盼，有了想念，才能加倍的保护自己，爱惜自己，才能带着荣誉回去啊。”
众人一时愕然。
常何叹息：“公子说得中肯。只是若连家都没有的人，又该如何？”
“若父母已不在世上，他们必然也在天上看着你。俗话说，不孝有三，无后为大，将祖先的血脉延承下去，在世上建立功名，不也是一个男儿该有的热血？”
士兵们激动起来：“公子说得好！”
“对，成家立业，建立功名！”
“还有光宗耀祖！”
张亮挟一块牛肉放进碗中：“我们在秦王的军队，希望是大大的有啊。”
一人接口：“可不是？比起我之前所呆的军队来，无论是装备还是训练，都强多了。”
常何喝口汤：“不过最好是能进骑兵队，有自己的马，多威风！”
“嘻嘻，那还不是最好的，”张亮摇头，“最好的是当上秦王身边玄甲队中的一名战士，骑最好的马，穿最好的战甲，配最好的弓箭大刀，哗，谁人敢不服？！”
“去，那是你能当上的？”一人在旁边泄气：“我远远的见过一回，只一溜站出来，就跟铜墙铁壁似的，估计突厥兵都不是对手！”
“就是数量少了些，竞争格外激烈咧。”常何咂着嘴。
安逝突然“啪啪”拍了两掌，大伙一愣，只听她道：“玄甲士兵是人，你们也是人，有什么不同？他们当初也跟你们一样，一级级军功立上去，靠硬实力才取得了今天的成就，只要有信心，有毅力，总有一天，你们也会站到那个位子上！”
“好！”
“对，我们跟他们是一样的！”
“公子你讲的太棒了！”帐中一片热血沸腾。
她挥手示意大家平静下来，柔声道：“在所有这些的基础上，有一点是你们一定要记住的，那就是——爱护自己的性命。”
所有人重重点头。
“杜参军到！”随着一声传报，好不容易放松下来喝酒吃肉的士兵们又连忙跪下来：“见过杜参军！”
如晦掀了帘子进来，见到安逝及满地的军士，一笑：“起来吧。”
“我正跟他们聊天呢，喝酒高兴一下。”安逝迎上去。
“是该喝酒庆祝。”如晦道：“告诉大家一个好消息，秦王亲率三千骑兵于安邑设伏，大破宋金刚往蒲坂援助王行本的军队，除了尉迟敬德及其副将外，其余五千人马几乎全部被歼，而我军伤之极少，大获全胜。”
有人打了个呼哨：“漂亮！”
“秦王殿下太英武了！”
看着帐中兴奋的众人，安逝笑开。
今年，真是一个好开头呢。
江南。
昨夜刚下了一场薄雨，清晨起来，让人觉得到处都透着湿漉漉的寒。
刚过完年不久，除了零星的几家店铺外，开门招揽生意的并不太多，比平日的繁华热闹显得清冷一些。
东门杜宅除外。
镌刻着“楚王府”三个镶金大字的高大宅门前，一排几十个仆从正从身后热气腾腾的大蒸笼里取出一个个元宝造型的馒头、包子分给前面蜂拥而来的人群。
“不要挤，不要挤，大家都有份！”一袭芙蓉色长裙、外披白色狐裘的瓜子脸少女站在一张高凳上，声音娇俏动人：“本小姐在其中十个馒头里还各放了一枚铜币，大家小心点吃别噎着，拿到铜币的我再给他一百两银子！”
“哗”，人群更加激动，不少挤在中间的人脸上甚至冒出了热汗。
少女喜气洋洋地看着眼前盛况，转过头得意的对身后两人道：“阿刀阿剑，怎么样？我做得还不错吧？”
古铜色肌肤瘦削脸庞的男子笑笑：“不错。”
少女笑得眉毛都弯了，见另一名男子没说话，还是有丝不满：“阿刀，你呢？”
半边长发遮脸的男子点点头。
少女满意了，又把目光移到如潮的人群，自言自语道：“但愿袁天纲那个老头说的法子有用啊……”
几名黑衣客从旁边走过。
为首之人身材高大，举手投足间气势十足，他看了看场面，抿抿嘴，走到朱色大门前。
门口除了四名守卫外，另有一名老者早已候在一旁。
“萧先生，久仰久仰。未曾远迎，请恕失礼。”
语气不卑不亢，老练得体。
萧先生看他一眼：“你是——”
老者泛起笑容：“老头子是府中管家，您叫我杜晋即可。”边说左右门卫边打开了大门，整齐划一的姿势，将来人迎入了另一个天地。
萧先生心中暗忖，自己递帖时只说明近日要来，却并未透露具体日期，不是故意不说，而是当初确实未作详细打算。可此刻，这个管家不但认出了自己，还分毫不差的在门外守候——这也未免，太那个了吧？
穿过一座座雕梁画栋的亭台楼榭，无暇去欣赏精美大气的假山湖泊、蜿蜒曲折的小桥流水，他道：“刚刚外面那位是府上大小姐？她经常做这种事？”
管家一直带笑：“我们家小姐说这是散财消灾，积德成福，叫我们多学着点呢。”
萧先生不以为然的笑一声。
将他们带至后苑一间布置优雅的客室，管家再一躬身：“先生请稍候。我家主人马上就来。”
“知道了。”
管家退出去，几名丫鬟上来沏茶摆糕点。
萧先生坐下来。
“老大，他们这是摆的什么花？这么香。”一名属下指着墙边一排好几十盆全白硕大花朵，诧异道。
“笨蛋，这是山茶花，又叫曼陀罗。不懂就少多嘴，省得给我丢脸。”
属下“哦”一声，呐呐退下。
他静坐喝茶。
忽然又道：“不止花好，茶也是极品，色近紫，形如笋，是顾渚紫笋罢。”
“萧先生真是识货之人。”一个清朗柔和的声音传来，黑衣一行望过去，只觉天地为之一亮，阴霾之息尽去。
攻克代北
唐军于美良川和安邑两次设伏，皆大获全胜。
一时间士气高涨，群情振奋。
众多将领纷纷拥至中军大帐，个个斗志昂扬，请战声不断。
“我方两次小胜，并没有重创敌军主力，”坐在大座上的青年神色平和：“现在宋金刚孤军深入，精兵猛将，悉聚于此，刘武周占据太原，靠的就是以他做屏障。”顿一顿，“请问诸位，当前敌军最怕的是什么？”
史万宝道：“我方偷袭？”
唐俭笑：“那是殿下用兵如神的结果，他们怕虽怕，却不是最根本的。”
房玄龄点头：“他们患在军无蓄积，仅以掳掠民众作为军资，利在速战，却难以持久。我们最明智的选择，便是闭营养锐，等到他们斗志磨完了，我们也就可以出兵了。”
“所以各位将军稍安勿躁，且回营静心等待，”如晦抱手环胸：“用不了多久，宋金刚粮尽计穷，迟早遁走，到那时，我们挥师追击，大家有的是杀敌立功的机会。”
众将领只好散去。
如晦留了下来。
“听说你最近在严抓军纪？”世民临摹着王羲之的一张帖，头也不抬的问。
“回殿下，是的。”
“趁这几个月时间，严格抓一抓也好。”他蘸了一下墨汁：“一行十八个人出去，竟然没有一个保护主子的，要不是后来安弟阻止——对了，救了安弟性命的那个士兵，叫什么名字？”
“此人姓常名何，乃步兵队一名寻常兵士。”
“平日表现如何？”
“他也是刚入伍不久。听一同操练的士兵讲，手上功夫有两下子，还算中规中矩。”
“那就把他提到骑兵营去吧。”飞笔写下一道军令：“救上有功，早就该奖。安弟竟然没说被射这事，我差点还不知道。”
如晦笑着接过令书。
他瞧他一眼：“依你性子，总不该不说的。到底怎么回事？”
如晦依旧笑：“小逝是不知道这一层的。过年那会儿，她自己提了一大串牛肉去步兵营谢常何去了，还激励整个营的人努力向上呢。所以我估计，即便不破格提拔，不单那个常何，包括所有步兵们，可能都会奋勇杀敌、争立军功了。”
“哦？”世民笑起来：“这是件好事啊，看不出来安弟还有这本事。不过，他既然是我结拜义弟，也是你视若亲生的弟兄，虽然没有正式军职，但我已明确向全军表示过他的重要性。提拔常何，不但可作为激励步兵们的实质性手段，更重要的是，这说明了安弟的地位，以后决不能再发生类似的事情。”
“还是殿下考虑周到。”
两军相耗，不知不觉到了三月。
天气转暖，冰雪渐去，山坡上慢慢泛起了一片片的浅绿。
与宋金刚所部从一开始携着不可一世的锐气到渐渐消磨殆尽不同的是，唐军时常瞅准时机令小股部队进行偷袭，打得赢则打，打不赢就走，只以骚扰敌军，使其夜不安寝，一夕数惊为目的。
虽是小打小闹，但是积小胜为大胜。刘武周、宋金刚数次受挫，士气沮丧，军心开始涣散。
他们千方百计寻找时机，想与唐军来场堂堂正正的大决战，秦王却置之不理。
刘、宋两人就像两头找不着攻击目标的饿虎，暴跳如雷，焦躁万分，却又无处发泄。
这样一直拖到四月末，宋金刚军中粮秣已尽，再也耗不下去了。
秦王大帐。
“咦？”世民发出一声惊叹：“安弟，我瞧你写的字颇有王羲之的风骨啊，你也摹的是他的帖？”
安逝放下笔，搓手：“我没学过王羲之。”
世民再看看，点点头，又摇头：“像，又不太像。结体在平谨严实中多了奇险，在险绝中又多了平正，有种神气外露、猛锐长驱之感。我曾看过书法大家欧阳询的帖子，你这字体倒是跟他有点像。”
安逝不好意思了：“我就是跟欧阳师傅学的，不过没学一成就断了。”
“原来欧阳询竟是你师傅。”世民多看她两眼：“好福气啊。”
“师傅很严的，”她抱怨着，脸上却浮起了微笑：“常说我坐姿不好，一练就要练好几个时辰，有时饭都不许吃……”
“可却让你习得一手好字。”
她瞪他，他扬眉：“难道不是？”
她不由扑哧笑开：“是。我们好久没见了，真有些想他呢——”
“报——”
“什么事？”
“禀报殿下，哨马探知，宋金刚不久前悄悄打开了城门，引大军往北撤了！”
世民陡然站起来：“立刻升帐！”
一刻钟后。
“各位将军，”青年脸上交织着激动跟兴奋：“大家久欲决战，已快半年有余。如今反击的时机已经成熟，可全力追击，一鼓歼之。”
“好哇！”史万宝率先叫道。
世民笑看他一眼：“不过，宋金刚历来善于用兵，诸位要多加小心，谨防中其埋伏。”
李靖道：“殿下欲派谁为主帅？”
目光一致聚拢过来。
世民抽出帅令：“本王是也。”
大家都笑了。
秦王出征，不就意味着胜券在握？
“好了，各部马上去准备！”世民拍掌：“半刻钟后，我率骑兵轻装疾进，后援一路跟上来！”
“是！”
众将散去，他又朝地图看了看，转身拿起挂着的战甲，一件件套上。
后面有些够不着。
正待开口叫卫兵，安逝上来，帮他拉好，道：“接下来可是一场苦战啊。”
“追人者，总比被追者好。”
“也是。”她点头，审察他周身是否有疏漏的地方。
他按住她肩膀：“你就静候佳音吧。”
“是。”她立正，朝他行了个现代军礼。
他大笑，挟起头盔，转身欲走。
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