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当北宫青牵马来到浔阳城外时，面容已然十分疲惫，满身的风尘，稍稍一抖动就能刷下一层厚灰。同来的大师兄早被她远远地甩在后头，她已等不及要早一日见到轩辕皓天，即使开口求药再难、再违人情伦理，她也顾不上了。
进城后，身边不时有成队的巡逻士兵经过，隐隐让人感觉到不安，似乎有什么大事正要发生。她故意牵马往人多处走，顺路探听城内的情况。
“听说了没？皇上近日来卧病不起，西澜国怕是很快要变天了。”
“可不是，这些日子暮阳王陆续地往城内调兵，搞得人心惶惶，怕是有起兵造反之意。”
“小声点，要是让暮阳王的人听到了，说不定会拉去砍脑袋。”
“……”
听着这些流言，北宫青心中愈加担忧，莫非轩辕皓天的病情也到了无法治愈的地步？
幸而她如今是一副男装打扮，且时隔数年，军士和百姓们都没有认出她来。她加快了脚步，往皇宫方向走去。
走至半途，见前方的路途受阻，路人皆围观在此。
她好奇地上前观看，却是轩辕茗率了一支五十人的侍卫军拦截了一辆马车。马车内之人乃是她的老熟人——南宫瑶及其幼女，南宫瑶气恼地瞪视着轩辕茗，他竟如此胆大妄为，当街拦阻她的车驾，还大放轻佻之言调戏。她已暗中支使了从人，前去召唤她的夫君，只待他前来相救。
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第十九章 临终托付
“南宫小姐，本郡王一再诚意相邀，为何如此冷淡？不过是去府上喝杯水酒，又不会吃了你，你怕什么？”轩辕茗座于马上，围着马车打转，言语轻佻。
南宫瑶紧怀着女儿，冷声道：“郡王爷，我夫君很快便来，还请郡王爷自重。”
轩辕茗扬长大笑道：“哈哈哈……西门惊鸿区区一名武将，能给你什么？你不如弃了他，跟从本郡王，本郡王许你享不尽的荣华富贵。”
围观的百姓闻言皆皱眉摇头，早就听闻暮阳王之子骄纵跋扈、欺压良善，今日所见果然不假。北宫青也只在宫宴上见过轩辕茗几面，未有过深入接触，听得他如此轻浮之语，顿生厌恶之感。正欲上前解围，突然巷角处传来一阵急切的马蹄声。
“轩辕茗，小爷今日就让你知道我西门惊鸿究竟有何能耐！”
一声宏亮有力的厉喝声随之而来，众人皆不约而同地齐齐向他望去，也纷纷让出道来。
只见西门惊鸿一身铠甲坐于骏马之上，手持一杆红缨长枪，威武非凡。他丝毫没有减缓马速，以全速奔入轩辕茗身后的侍卫军中。手中的长枪一挑一刺，冲开侍卫军，直直往轩辕茗奔来！
一腔鲜红的热血冲天喷射，吓得百姓们皆闭目侧头，待再睁开眼时，轩辕茗整个身子已横叉于西门惊鸿手中的长枪之上。
众目睽睽之下，西门惊鸿竟然当街行凶杀人，所杀之人还是当今皇叔暮阳王之子，这岂不是将天捅了个大窟窿？
“惊鸿！”南宫瑶捂着女儿的眼睛，不愿让她看到这血淋淋的一幕，喉中尖叫出声。
北宫青眼见着这一幕，也有些发愣。这个西门惊鸿真是胆大包天，这许多年未见，性子还是如此火爆。不过她倒是蛮欣赏他方才之举，惊艳的一枪，畅快淋漓。轩辕茗这厮着实可恶，当街调戏有夫之妇，杀了也不可惜。只是，怕是后患无穷啊……
轩辕茗身边的侍卫皆乱了阵脚，不知如何是好，其余百姓也惊吓得跑开，怕受累遭殃。人群倏地一散开，北宫青所立的位置立刻显得突兀。
西门惊鸿已在马上发现了她，掷下长枪上已经断气的轩辕茗，惊讶地问道：“你怎么回来了？”
北宫青抬头调侃道：“西门将军好是威风，一枪挑了郡王爷，只是有没有想过会是什么后果？”
“青姐。”南宫瑶也在马车内发现了她，朝她打招呼。
西门惊鸿高昂着头，丝毫不惧：“我管它什么后果？这恶徒对瑶瑶屡次调戏，这口气我岂能咽得下？”
北宫青苦叹：“你啊，就是太过鲁莽！要除轩辕茗，又何须自己动手？也罢，反正人也杀了，你还是快快带瑶瑶出城，不要再回府了。另外召你父兄速速带兵回城，我估计不出数日，浔阳城必乱。”
西门惊鸿听她这么一说，也意识到事情的严重性，有些别扭地朝她拱手道：“多谢提醒。”
“青姐，保重。”南宫瑶朝她挥手，跟着西门惊鸿一道直奔城外。
“嗒、嗒”清脆的马蹄声在青石板铺成的大道上格外地响亮，越临近皇宫，心情愈加沉重。想起当日离开皇宫时，那难堪的一幕，她心中踌躇。数年后再次相见，她究竟该如何面对他？
华清宫，轩辕依婷拭着清泪倚坐在龙榻边，双目已然红肿。这些日子以来，皇兄病情加重，久卧不起，时而醒来，时而昏迷。太医们都束手无策，她也乱了心神。
夫君和公公都率兵驻守在边关，都城内只剩下她一人，她便领着女儿搬回了宫中居住。谁想皇兄的病情突然有变，宫中的一切都须她来定夺，她顿时六神无主。
皇兄的睫毛动了下，幽幽醒来，她大喜，忙唤来太医症断。
轩辕皓天却摆了摆手，示意太医们退下。
“皇妹，朕的时日无多，有些事需要托付给你。”
轩辕依婷半跪在床头，小声抽泣：“皇兄，你别多想，你会好起来的。”
轩辕皓天虚弱地摇头：“朕的身子，朕自己清楚。朕一旦撒手离去，浔阳城中必定大乱。你早早收拾行囊，前往边关你丈夫和公公那里，着他们带兵返回浔阳，朕料定暮阳王必定造反。”
轩辕依婷频频点头，咬唇道：“皇兄，你膝下并无子嗣，那皇位该有何人来继承？”
“朕，早已有了安排。”轩辕皓天抬起右手，在那小指上所戴的赫然是一枚泛着红光的宝石戒指，他静静地凝望着它，神思悠远。
许久，他脱下了戒指，交付到她手中：“待朕驾崩后，你将这枚戒指捎去东旭国，她看了之后，就会明白……”只可惜，他此生都无法再见她最后一面。
轩辕依婷心疼地看着他黯然神伤的表情，为他不值：“皇兄，你这是何苦呢？既然想见她，为何又不唤她前来？你如今命在旦夕，她却在东旭国举国欢庆，与别人双宿双栖，她根本不配你如此待她。”
轩辕皓天抬手阻止了她：“当日，是朕逼她走的，你不可怪她。”
当日在大殿上看着她眼神挣扎地离去，从那一刻起，他便彻底放弃了。他已为她做尽了一切，他已经尽力了，不想再困住她。
当她失魂落魄地迈步走出华清宫，他的心也跟着失落，从此后再没有任何人、任何事，能使他展颜欢笑。五年了，他已不知快乐为何物……
“皇后娘娘回宫了，皇后娘娘回宫了……”宫门外隐约传来一个接一个的声音。
轩辕皓天整个人都跟着颤了一下，转头望向大门的方向，催问道：“皇妹，你听到了吗？朕是不是产生了幻听？”
轩辕依婷也听到那一声声的传报，几乎也以为是自己产生了幻听。
“皇后娘娘回宫了，皇后娘娘回宫了……”
轩辕皓天大喜，挣扎着起身，却一不小心翻身从龙榻上滚落。仿佛使劲了他所有的力气，他挥开前来扶他的宫人，踉踉跄跄地走向宫门外：“小青子，小青子真的回来了。”
“皇兄！”轩辕依婷喉中梗塞，从衣架上取了件厚实的斗篷，快步追了上去。
轩辕皓天站在百级的长阶高处，凭栏而立，放眼远眺。
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第二十章 遥遥相望
长阶下，宫人们欢愉地奔走相告，口中大喊着皇后归来的喜讯，可是他目所能及处却怎么也寻不到那一抹思念已久的丽影。
她怎么可能回来呢？
他苦笑着摇头，是他太过奢望了。
北面的宫门忽然一股躁动，陆续传来侍卫及宫人们的请安声。
他再次定睛远眺，终于，一袭青衣映入他的眼帘。
虽是男子装束，虽是寻常的青衣布衫，可丝毫掩不住她内里不断外溢的光华，轻快利落的步伐、毫不做作的走姿，真的是她回来了。
“小青子，你终于回来了。”他低低地轻吟。
感觉到一道强烈的目光投射在自己身上，北宫青不自觉地抬头遥望。
宫阶之上，那颀长清瘦的身影，熟悉而陌生。
皓天，你怎么变成这副模样？
她停下了脚步，与阶上之人，遥遥相望。
大婚之日，她便是站在此处举目远眺。
那日的他，也是站在长长的宫阶之上。
那日的他，头戴九龙皇冠，身披绣有飞龙的大红喜袍，丰神俊朗的面颊上带着动人的笑容。
而如今，耀眼的神采和光华已从他脸上消失，取而代之的是苍白和疲乏。
他究竟是怎么了？
“皇上！”
“皇兄！”
宫阶上的身影在众人的呼喊声中，如纸片一般飘然倒下，她在宫阶上已见不到他深邃而沉痛的眼眸，也见不到他脸上一闪而过的痛苦和萧瑟。
“皓天！”她大喊着奔向宫阶，喊声回荡在宫殿内外。
她推开围绕在轩辕皓天身边的众人，半扶着他，问道：“皓天，你怎么样？为何变得如此憔悴？”
轩辕依婷哭红着眼，呵斥道：“你既然走了，还回来做什么？你害我皇兄还不够吗？”
轩辕皓天稍稍缓过了神，睁开眼，摆手道：“皇妹，退下！”
他饱含深情的目光望向北宫青，一丝神采从黯淡的眸光中挣扎着逸出：“小青子，扶朕到玫瑰园走走好吗？”
“可是你现在……”北宫青心头莫名地酸痛，她希望能从他脸上看到从前谈笑风生、略带狡黠的神色，可惜这一切都变得那么遥远。
“朕没事，朕看到你来，精神也好多了。”他借着她的力道，勉强站起了身，固执地步下长阶。
繁花簇锦，彩蝶飞舞。
自然界的一切，不会跟随着人世间的悲欢离合而改变，当开则开，当败则败。
只是昔日开得繁盛的玫瑰园如同它们的主人一般失去了原有的神采，花儿开得稀稀落落，枝叶也许久未经打理。
轩辕皓天一病就是数月，每日勉强地撑着败落的身体前去早朝，下朝后拖着疲倦的身子处理政务，不知有多久没有亲自打理这片花园。往常，他都不许任何人踏进这玫瑰园一步，因而也没有其他人来帮着照看。
轩辕皓天观赏着眼前的花园，惋惜地悲叹：“小青子，你不在，连花儿也感到寂寞了，不再似从前般开得鲜艳。”
北宫青心头酸楚，他也感到寂寞了吗？他不是有林薇儿陪着他吗？
“皓天，我请了大师兄来给你症病，他稍候就到，他一定能医好你的病。”
轩辕皓天苦笑着摇头，他知道自己的生命已走到了尽头。他很欣慰，在他弥留之际，还能再见她一面。
“小青子，朕一直很想知道一个答案，你能满足朕吗？”
北宫青感觉到他身体的重心正慢慢地倚向她，她有些坚持不住：“你问吧，只要我回答得上来，我一定告诉你。”
轩辕皓天深望着她，眉宇紧拧，许久，才幽幽开口道：“你……爱过朕吗？”
霎时间，百般滋味涌上心头。
爱吗？
当初离开他，不就是纠缠在这个答案中吗？
轩辕皓天见她久久不语，痛苦地闭上了双目，一抹苦笑从唇边逸出。到头来，他还是输了。
“朕，明白了。”
手上的力道突然抽空，他仰身倒入玫瑰丛中，清瘦的身影，如风中的秋叶，萧瑟地飘落。白色的衣襟沾染了零散的花瓣，勾勒出一幅唯美的图画……
“皓天，皓天……”她使力将他从玫瑰丛中拉起，心神慌乱，微颤着手探向他的鼻间。丝毫感觉不到一缕气息，他真的去了，带着遗憾而去。
她到底做了什么？为什么要犹豫，为什么要让他带着遗憾而去？
“皓天！”她痛苦地抱着他，颓然地滑倒在花丛边，此时已是泪流满面，“不是的，不是你想的那样。我是爱你的……”
“啊——”她悲戚的嘶吼声远远地传开，声音所及处，众人皆俯身跪地，悲凉哀伤的情绪瞬间传遍整个宫廷。
皇上驾崩了，西澜国有史以来最为年轻、最为英明的君主至此与世长辞……
从日落到日出，再从日出到日落，她就这样静静地抱着他，坐在玫瑰园中。她的眼泪已经流干，剩下的只有那点点滴滴无法遗忘的回忆……
“飞雨，跟你说过多少次了，不要随便动刀剑，太粗鲁了。”
“咱们是斯文人，应该用斯文人的方式解决纠纷……”
“我这件衣裳是在西澜国的彩蝶绣坊定做的，至今为止总共穿了两次。定做时的原价为一千二百两，除去穿了两次的折旧费……也罢，我也不占你便宜，咱们就把零头抹去，算你一千两好了。”
“这位小兄弟果然有见识，看到这袖口上的蝴蝶图案没有？它，就是用金线绣上去的。”
“……”
若是没有那最初的意外邂逅，他仍是西澜国最受人景仰的年轻君主，他仍然可以在谈笑风生中驾驭群臣、傲视天下，成就一代君主的霸业。然而这一切，皆因她的出现而毁灭，是她误了他，是她毁了他的一生，她何其罪孽……
“皇后娘娘，不好了！暮阳王造反了。”
“皇后娘娘，暮阳王带兵包围了皇宫，您快快振作，主持大局啊！”
“皇后娘娘……”
耳边不时传来侍卫和宫人们的传报声，她逐渐从麻木中清醒过来。他已经不在了，她现在所能做的，就是替他守护好这个皇宫和他倾注了一生心血的这个国家。
她徐徐站起身，双腿的麻意直抵脚心，她强忍住脚上传来的不适，沉声下令道：“你们看好皇上，宫中的所有侍卫都随本宫前去迎敌。”
“是，皇后娘娘。”侍卫们顿时犹如注入了强心剂，找到了主心骨，回复声高亢而热烈。
宫门已被冲开，敌军如潮水般涌入，形势危急。
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第二十一章 守卫皇宫
“杀！”北宫青手持灵剑，冲在最前，身后跟随着上千的侍卫与敌军厮杀。
原本在宫门口顽强抵抗的侍卫们见到援兵到来，顿时也精神大振，跟随着他们的皇后一起奋勇杀敌。
灵剑在手中嘶鸣，剑光所到处，饮血不止。
她化悲伤为力量，大开杀戒。谁敢掠夺她所要守护之物，她愿化作鬼魅、恶魔，奋力相护，一往无前。
敌军逐渐被杀回了宫门外，北宫青立即下令道：“关闭宫门，不许放进一个叛贼！”
“弓弩手，射！”
无数的箭枝从城头射下，死伤无数，在强势的箭阵攻击下，敌军逐渐退离了宫门，不敢再贸然前进，战局这才稍稍稳定。
“皇后娘娘，宫内侍卫死伤大半，只剩下不到两千人了，该怎么办？”侍卫统领跪身相禀，满身的血迹，目光希冀地望着北宫青。在他心底，她就是他们唯一生存的希望。
北宫青浑身上下经过鲜血的沐浴，让人看一眼就生畏，强烈的血腥味刺鼻难忍，她此时却是顾不上这些细末枝节。她立于城头，俯视着城下宫门外的敌军，拧眉问道：“城外的援军最快几时能到？”
侍卫统领担忧地回道：“离浔阳最近的军队便是尉迟将军所率的虎贲军，估计也得三日后才能抵达。可我们恐怕支持不了三日……”
北宫青回头扫了他一眼，冷声道：“身为侍卫统领，怎能说丧气话？哪怕是坚守到最后一个人，也得给我守住！”
虽然心底也知目前的困境，怪不得他的悲观，可若是连她也失去了信心，这个皇宫还怎么守得住？
“命令所有宫人架锅烧油，一旦敌军攻城，就将滚烫的热油给我往城下倒。另外，准备几百万两金银，明日一早，他们一旦攻城开始，就给我不断地往城楼下抛撒金银。”
“这……”侍卫统领有些迟疑，还未见过如此迎敌的。
北宫青催促道：“还愣着做什么？到底是钱财重要，还是守住宫门重要？”
侍卫统领恍然大悟，高声应道：“是，娘娘英明。”
当如雨水般的金银财宝从城楼撒下时，底下的将士们都近乎疯狂，纷纷丢弃了手中的兵器，去捡那足以养活一家老小数十年的一锭锭金灿灿的金子。军人拼杀疆场为何？说到底不过是为了养家糊口。
可惜，他们选择站在了叛逆的一方，就怪不了她了。
趁着底下军心大乱之际，北宫青率着一百骑从宫门杀出，斩获敌军无数。
见好就收，待敌军退去，她立刻率着人马返回。
艰难的一日就这样熬了过去。
原本已成深紫色的青衣，此时颜色更深了一层。
“皇嫂，去休息一下，换身衣裳吧。”轩辕依婷第一次登临城头，俯视着城下尸首成堆、金银遍地的悲壮景象，她终于意识到眼前这位皇嫂此时的重要性。
北宫青一直在凝思着守城之策，听到她的唤声，回过了头。身上浓烈刺鼻的腥味，她若是不提醒，她几乎不觉。
“多谢皇妹提醒。”跟她之间，总觉得生疏，但她今日这一声皇嫂，却让她感慨万分。看到她，就忍不住想起至今尸骨未寒的轩辕皓天。他刚刚离开，就有人起兵造反，他若地下有知，该多心痛？
黎明时分，天刚刚微亮。
从皇宫的最高处飘出一盏盏会飞的灯笼，随着风向，飘向浔阳大街。
已经放飞了一批孔明灯，侍卫统领有些疑惑地问道：“皇后娘娘，这能成吗？”
北宫青毫不犹豫地下令道：“继续点火！”
日渐初升，鸡鸣之声相继而起，大街上也开始行人流动。
“看，那是什么？上面好像有字。”
“是从皇宫方向飘出来的。”
“……暮阳王造反……凡除逆者，砍杀士兵一人赏白银百两，杀主将一人赏黄金百两，砍下暮阳王头颅者，封侯拜相，赏黄金万两……”
一时之间，来自皇宫的讨逆令散布到浔阳城的各个角落，很快成为全城的热点。
重赏之下必有勇夫，上千名年轻的志士，自发地组织一支勤王讨逆的队伍杀向皇宫外的叛军。
“杀！”
从城楼处远眺，正有一支百姓组成的队伍与叛军厮杀，喊声震天。
其中另有一支训练有素的百人军队从东北方向杀入，领头的两人一男一女，格外得醒目。
“皇后娘娘，快看！是尉迟郡主和郡马爷。”侍卫统领率先认出了二人，面上甚是欣喜。
“阿鲤、阿杰！”北宫青认出两人正是端木杰和尉迟鲤，大喜，忙下令道，“打开宫门，接应他们入宫。”
他们的到来，无疑是雪中送炭，北宫青喉中哽噎，都说患难见真情，在此艰难的时刻，他们还能冒死来救，这份恩情，她永远都不会忘记。
“阿鲤、阿杰，你们怎么来了？”
尉迟鲤将双刀插回腰间，说道：“我爹的兵马还有一日才能赶到，我们先来援助一阵，能拖一时是一时。”
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