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天宝客栈
翌日，男装的叶笑跟着萧寻来到沈宅，假称是沈如钧生前好友，前来吊唁。看门的家丁上上下下打量了两人好几眼，问了一句：“忘年交？”叶笑频频颌首，那家丁这才放两人进去。两人很幸运的见着了沈家大小姐沈晚，细细询问一番，拱手告辞。
出门走了大约里把路，两人听见身后的呼喝声，停步回头。
几个男人在身后飞一般的赶来，团团将二人围在中间，七嘴八舌打招呼：“你们是何人？上沈宅来干什么的？”
萧寻微笑开口：“我们是户……”还没说完胳膊上被叶笑狠狠一掐，痛得入心，眼泪顿时奔涌而下。
“我们是武林盟属下，我是花十一，他是花十三。”
那几人微微一愣：“你们也是武林盟的？怎么我们都没有见过？”
叶笑陪着笑道：“我们是刚刚从外地调过来的，黄盟主说这里缺少人手。对了，我们有个哥哥，叫花九……来的早些，不知道几位大哥可知道？”
没想到麻将牌一样的花九居然有人认识，其中一个大汉立刻热情起来：“原来是花九哥的兄弟！”
另一个人还不买账，将牛眼一瞪：“花九？花九是谁？”
认识花九的那个大汉哈哈笑道：“就是胡大哥手下那个横过来跟竖过来一样长短的宝货……”
在场的众人都哦了一声，呵呵笑了起来，开始追忆花九的英雄事迹。剑拔弩张的气氛一下子缓解了，显然花九曾经给大家带来过巨大的欢乐。
叶笑赶紧趁机拉着萧寻出了包围圈。萧寻小声道：“老大，你怎么知道他们是武林盟属下？”
叶笑得意洋洋道：“猜的。花九昨天不是说武林盟不允许其他人靠近沈宅？”
萧寻哦了一声，心中更添敬意。忽听后边一个大汉远远问道：“嗨！两位兄弟！你们什么时候去鸿福客栈？”
叶笑微微一愣，回头道：“不去……去那儿干什么？” 话刚说完立刻发现众人都止了笑，狐疑地盯着自己，知道坏了事。她伸手拖了一下萧寻，短促地说了声：“跑！”抢先亡命狂奔。
那几个大汉立刻反应过来：“不对！今天首领召集所有弟兄去鸿福客栈集合训话。上当了！”立刻出动，迅速追击过来。
大约跑了好几里路，叶笑终于脱力摔倒。萧寻依旧迈着小鹿一样轻松的步伐，一跳一跳奔在前边，没意识到叶笑已经倒在地上。
叶笑气喘吁吁张口要叫他，忽然听见身后风声，从自己怀中掏出一根短短的棒子，迎了上去。
叮的一声，叶笑手里的棒子被钢刀砍断了一截。
“啊！我的黄金杵！我的金子啊！”叶笑眨眨眼，放声哀嚎。
那人微微一愣，眼疾手快，抢过地上那截断杵，在嘴里咬了一咬，喜出望外：“真是金子啊！”不提防脑后挨了一下，晕了过去。
叶笑收回他手中那截断杵，又狠狠敲了他一棒子：“哼！见钱眼开的笨蛋！幸好我的兵器是金子作的……可惜又断了……只好再找人修一下。”
伸长脖子向后张望了一下，没有再见有人追上来，欢喜一笑，再往前看去，萧寻也已经跑没了影子，不满哼了一声：“驴！”
在叶笑目力不能及的不远处拐角，几个追赶叶笑的大汉横七竖八躺在地上，边上立着一位戴斗笠的黑衣男子。
黑衣男子抬起漆黑幽深的双眸，往叶笑他们远去的方向迅速睃了一眼，转身拐了个弯，消失无踪。
“老三！”叶笑笑嘻嘻的进门，一进门就大呼小叫， “老三，你从沈家回来有什么感想？”萧寻深叹口气：“没什么感想。”叶笑俯下身，趴到萧寻耳边，低声神秘兮兮：“那个大美人沈晚是不是真的很美？”
萧寻烦恼叹气，案子一点都没有眉目：“美吗？没注意。我家里有个绝世大美人，所以对一般美女没有感觉。”
“一般美女！沈晚是一般美女？那我岂不是无盐丑妇了！”叶笑瞪圆了眼睛，看上去就像一只好奇的鸽子。萧寻立马将头摇的拨浪鼓一样，“老大就是老大，老大只要足够强，不需要漂亮。”
叶笑心里伤心了一下，很快从打击中恢复过来：“你娶亲了？娘子很美？”
萧寻摇头：“不是我娘子。是我娘。”
“娘？你娘应该很老了。”叶笑还是不大明白。
“有种美丽，可以穿越时光，经久弥香……”
“你娘……是酿酒的？”叶笑的求知欲很旺盛。
萧寻：“……”
“据沈晚说，沈如钧是被人用幽冥十八式中的幽冥碎心掌一掌毙命。”叶笑沉思。
萧寻摇头：“不可能，幽冥十八式早就随着幽冥城主的失踪而失传了。”
“并没有确切证据说明幽冥城主当年死了。或许他还活着？甚至有了后人或者徒弟？这可是当今武林盟主黄重山亲自前来查看过，确认是幽冥碎心掌。黄重山是前任武林盟主李仲的结义兄弟，众所周知，李仲跟幽冥城主路名非渊源颇深。”叶笑道。
“你查的那几艘船有没有什么蛛丝马迹？”萧寻有些不耐烦，自从认回这个老大，每天除了陪着她瞎转悠，还要陪吃陪喝，然而他想知道的事情却没有一点线索。
“没有人注意到那几艘船。可惜，很重要的一条线索断掉了。”叶笑叹气。
萧寻话都懒得说。
然而叶笑似乎很没眼色，继续在他身边聒噪，萧寻连一头撞死的心都有了。
“老三！”叶笑叫唤。
萧寻转过头不理他。
“老三！”叶笑很惹人讨厌的凑到萧寻耳边大声叫。
“听见！不是聋子！”萧寻的语气已经极度不耐烦，开始思虑着怎么将这个老大甩掉。
“据说最后有人见到沈如钧是在姑苏的天宝客栈。”所幸叶笑一向大大咧咧惯了，并不在乎萧寻的恶劣态度。
“那又怎样！叶姑娘，知不知道男女授受不亲？不要老是凑在我脸上！你以前住在哪个客栈？今日客栈老板对我说你住的客房明日已经到期……当初给你住的时候说好每日房钱加三钱银子，但是只能住到明日，因为明日有位客人预定了……”
叶笑似乎没有听见，犹在自言自语：“从姑苏到小镇只有水路能到达。沈如钧这样的武林巨擘，会坐一艘普普通通的乌篷船回家吗？”
萧寻一呆，忽然转身出门。
过会回来，很讨好的看着叶笑：“老大……你喜欢吃什么？我让人去买……另外，我已经跟店主说好，明天开始多加五钱银子……已经提前付了十天的房钱给他……他同意推掉那个预定的客人。老大你可以一直住下去了！”
啪的一声，叶笑恶狠狠的敲了一下萧寻的头：“笨！为什么我要一直住下去？我们马上就要去姑苏！我已经定好了船票……”
萧寻：“……”
物华天宝人杰地灵的姑苏。最大的客栈天宝客栈。老板万三在角落里有些烦恼的摇头，这几日他一直生活在这种半忧半喜的情绪中。
这几日，住店的客人激增，生意红火到不行，似乎能够听见银子们排着队呼呼呼呼往家走的声音。可是，最近住店的客人几乎都是清一色的江湖豪杰，一天到晚吆五喝六的，即便来几个普通客人，也被这一群莽汉吓走了。
江湖豪杰也无所谓，吆五喝六也无所谓，有所谓的是，谁能够向他保证，这些一个个看上起牛气哄哄的客人能不能按时结帐？万一有人赖帐，他一个平头百姓长了几个胆子，敢向这些大爷要钱？
叹了口气，胖乎乎的万三堆上一脸笑容，弥勒佛一样目送一个牛哄哄目中无人的大爷经过柜台上了楼。又叹了口气，万三低头算帐。“老板……还有没有客房？”一个温润的男声问。
万三抬头，终于舒心的出了口气。一个很英俊的男人，带着和煦如春风一样的笑容，看着他。高大挺拔的身形，深潭一样幽黑深邃的眼眸，锐利的嘴角带着浅浅的笑意。
“有……有……”万三一叠声的说，连忙只是边上的伙计阿华，“阿华，你去将最东厢那个耳房整理出来，让客人住下……”
其实店里已经没有多余的空房，最东边的那个耳房，堆放了好些杂物，整理起来很是费时费力，不过万三还是决定留下这个客人。
这是个很多天来难得一见的客人，和蔼可亲，彬彬有礼。
接下来万三更加高兴了，因为这个客人更加有礼的说道：“老板，我想预付十日的房钱。”说着摔出一个银元宝。
可惜好景不长，很快万三就非常的后悔。
忽然一个长辫子小姑娘不知道从哪里跳了出来：“你个胖子！为什么刚才我来问有没有房间你说没有！他来问你就说有！”
万三皱起眉头，看了看眼前这个圆圆眼睛的姑娘，眼睛挺神气，可肤色不够白，嘴巴不够小，眉毛不够弯，顶多算得上端正清秀，离漂亮还是有一段很远的距离。
她来问过么？
不记得了。
自己一向不大记得那些长相比较平庸的人。
正要开口，那个彬彬有礼的男人开口道：“老大。这不奇怪，我比你漂亮，比你有钱，当然比你有更大的魅力跟亲和力……”
万三的下巴几乎掉落下来，老大？
这么一个英俊和蔼，多金多礼的公子也会是个江湖客，而且，很古怪的叫一个十六七的小姑娘老大？
万三正犹豫着是不是要找个借口退掉这两个客人，摸了摸手里的银元宝，终于不吱声了。
萧寻再次对万三微笑一下，拖起怒气冲冲的叶笑走了。
这间耳房关的时间久了，有些不好闻的气味。
所幸是足够大，萧寻将它稍微隔了一下，让老大住在里面床上。
自己出了些钱，请那个殷勤的小伙计阿华弄来些被褥，铺了个地铺。
打了个哈欠，萧寻准备睡觉。
叶笑还在跟阿华聊天：“听说那个死了还惊动整个武林的沈如钧前几个月就住在你家客栈？”
阿华憨憨一笑：“是，沈大侠回乡一向都住在我家客栈。因为这是姑苏最大的客栈，沈大侠一向最讲究面子。”
“那沈大侠是哪日离开的？”叶笑的精神似乎远比萧寻好。
阿华警惕起来，想起老板的谆谆教诲，让他尽量不要惹事上身：“这种事情，隔了这么久，谁还记得？”
叶笑微笑一下，很快转了个话题：“沈大侠这么爱面子，会坐什么船回乡啊？要是能有陆路可走，他一定会坐个八抬大轿吧。”
阿华放松了一点心情：“可不是？每次都是坐姑苏最大船行水上人家的大画舫，包下一个最大的包间！”
叶笑笑眯眯的看着阿华，显然对这个小伙计非常的满意。
次日清晨。
万三又在柜台上清算他永远都算不完的账目。
一个清脆的女声问他：“老板，那个什么叫做沈如钧的大侠听说死前曾经住在你们客栈？”
头也不抬：“是。”
那个女声接着道：“你还记得他是哪日离开？”
依旧是头也不抬：“这么久远的事情，哪里还记得？”
那个声音继续纠缠：“柜上不是有出入登记可查？”
万三微微一顿，依旧没有抬头：“去年的出入登记簿子早就丢掉了。”
那个声音毫不气馁：“我看老板的账目做的仔细清爽，客人住几日，住几号房间，都记得清清楚楚，不会连去年的账目都丢了？”
万三终于抬起头，看到一个面熟的姑娘，长长的辫子骄傲的垂在身后。
是谁？
万三仔细想了想，想不大起来。
心思却转的很快：“真让姑娘说中了，去年的账簿也丢了。”
“哦——”叶笑笑嘻嘻的拖了长声，忽然伸手抽过万三面前的算盘：“万老板真是节俭仔细，算盘框都要打散掉了，绑了根麻绳继续打，会舍得将以前的账簿丢了？”
再伸手抢过那本账簿，笑道：“正好从十月中旬开始记得新账目？沈如钧是十月初九被发现死去的吧？”
万三冷冷一笑：“姑娘有何见教？老账目确实丢掉了。”
叶笑哦了一声，莫测一笑，再不言语。
只是古怪的看着万三。
万三心里别的一跳，终于忍住没有说话。
两人就这样古怪的沉默一会，叶笑哈的一笑，跳跃着出了门。
丢掉的金叶子
门口一辆豪华的马车静静伫立，很是吸引路人的眼光。
整个车身都用大红色的软缎包裹，四匹高头大马，通体雪白，毛色发亮，没有一点杂色。
令人惊艳，叶笑忍不住在车边流连。
“老大！”有人唤她。
她吃了一惊，看见一个人从赶车的座位上探出头来。
竟然是萧寻！
“你从哪里弄来这辆漂亮马车？”
萧寻显然很得意：“买的呀！”
“你钱……可真多……”叶笑咋舌。
萧寻得意的拍了拍身上一个大包裹：“里面都是金叶子。我娘一定要我带上！”
叶笑鼓了鼓嘴巴：“你娘真是……烧包……”
萧寻咧嘴：“人在江湖飘，要靠银包饱。老大！上来！”
叶笑很不自在的在众目睽睽之下爬上了豪华马车。
没想到萧寻的车技倒是惊人的好。
马车行的既快且稳。
很快就到了目的地，水上人家船行。
这辆豪华马车显然管用，伙计立刻千里迢迢过来迎接，奔的比这四匹马还要快。
“我们想问问江湖上名闻遐迩的大侠……”叶笑缓缓开口。
没想到船行的胡老板立马接过话题：“沈如钧大侠？姑娘是想问问沈大侠坐敝行的画舫回乡一事？沈大侠回乡一向包敝庄的画舫。他是十月初三派人预定，十月初七申时上船，戌时到家。”
萧寻一愣：“有人问过这个？谁？”
老板显然有些不耐：“很多人……都想着领武林盟主亲自颁发的彩头呢……”
叶笑哦了一声：“这事传得好快，什么人都知道了……十月初七到家？十月初九被发现身故……难道他是在镇上遇刺？整个小镇的人几乎都认识他，怎么会一点蛛丝马迹都没有？奇怪……”
老板客气的道了声歉，正打算称忙离开，忽听叶笑大喝了一声，吓得脚下一软。
“送沈大侠回乡的那位船老大在哪儿？”
“小天？这几日染了风寒，在家休息……”
叶笑立刻从萧寻的包裹里捡了一个金叶子，在老板面前一晃：“小天家地址？”
金叶子亮晶晶的晃的胡老板眼睛疼，他按奈住激动的心情，勉强将小天家的地址说得一字不差。
说完张开大手，等着那枚金叶子落进来，只听叶笑邪恶的声音：“这个金叶子漂亮吧？”
赶紧媚笑点头。
叶笑哦了一声：“真是英雄所见略同啊胡老板！”
小手飞快一转，金叶子没入萧寻的包裹，叫了一声：“老三，走了！”
潇潇洒洒一转身，扬长而去，身后，可怜的胡老板心痛的差点晕去。
小天果然卧病在床，气息奄奄。
不过见了金叶子后立刻精神大振，声如洪钟。
“沈大侠？是是是，是坐小人的画舫回乡。那一日顺风顺水，申时开船，戌时就到了。小人目送他上了码头，消失在夜色中……”
“那日沈大侠可有什么不寻常的举动？”
“不寻常……没有，哦，他一直坐在房中，没出来过，似乎有些心事……整整两个时辰……不过这也算不上不寻常……听说沈大侠原本是个沉默寡言的人……”
“再想想……”叶笑很有耐心。
小天回想了半日，还是没想起什么可疑之处，倒是想起了另外一件事。
“要说奇怪，沈大侠原本预定是午时出发，这样在日落之前就可以到家了。可临走那日，派人过来改了辰光……这样，到镇上已经夜了，时值深秋，天也挺凉……幸好他准备充分，裹的粽子一样……否则，真要染了风寒……就……”
萧寻古怪一笑：“没染风寒还不是一样死掉？”
小天这才想起那人已经死了，有些恐惧的打了个寒噤。
又使劲看了几眼金灿灿的叶子，给自己打气。
叶笑倒是眼前一亮：“你说，那日沈大侠裹的粽子一样？他上船的时候呢？是做什么样的打扮？”
小天一愣，回想一下，笑道：“来时也是裹的严严实实的，带着大大的帽子，那日天冷，风挺大，还好顺风……送完沈大侠，我们在镇上泊了一夜，次日风就住了……”
“你以前见过他么？”叶笑眼神炯炯。
小天摇头：“没有……他虽是船行的老客人，我却是新来的……”
“你那日有没有仔细看清楚他的脸？”
小天仔细想了一下：“看是看了，不过……确实没仔细看……说实话，一个老男人，没看头……又不是姑娘您……或者这位公子，这么顺眼……”
“既不曾见过，又不曾细看，你怎么知道那人是沈大侠，不怕有人冒充么？”
“哪会？他说自己是沈如钧，那个预定画舫的人亲自带他过来……他还交了钱，不是他是谁？难道有人愿意过来做冤大头？”
“那个预定画舫的人你认识么？”叶笑的眼睛更亮。
“那人？是天宝客栈的万老板……沈大侠出手豪阔，估计是出了好些银子，连万老板都亲自给他鞍前马后的忙乎……那日沈大侠给我们弟兄的赏金也很丰厚……”
“万老板……”叶笑若有所思，“第一次也是他来预定的？”
“第一次？好像不是……是天宝客栈的一个伙计……”
小天家住在姑苏城郊一个美丽宁静的小村落，离城里颇有些路程，两人想回的时候，已是黄昏。
欢天喜地的接过金叶子之后，小天力邀二人在他家中住上一宿。
“现在往回赶，到姑苏城肯定要二更了，城门已关，到时候连个落脚的地方都没有。还是在我家住上一宿，明日一早回城，比较从容……”
谁知二人都说要回天宝客栈，越早越好。
只好颇为不舍的告别二人，看着他们跳上马车疾驰而去。
“老大，你觉得那个万老板有问题？”萧寻心中略有所悟。
“按照沈家所说，他们并没有见到沈如钧回家。那么有两种可能，沈如钧的确安然无恙回了小镇，没来得及回家就在镇上遇害。第二种，他在姑苏就遇害了，上画舫的其实已经是另外一个人乔装改扮，将武林中人的注意力引向歧路……你若是幽冥城的恶人，你会选