按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
在方家停留时间，在瑶草无疑身在乐园，因为柯家所有的表哥齐齐回家而来，个个是玩家里手。方家年节虽忙，却是各司其职，混不攀扯这些小姐少爷们。
瑶草于是在梨君薇君莲君唆摆下，换了红妆着了长袍，卸下钗环，戴了裘帽，手里提了马鞭，装成表哥兄弟出门会友，与表哥的学友抱拳稽首，依在高高茶楼上，饮香茶，谈天说地，吟诗作赋，议论古今美人。
瑶草只觉得做梦一般美好，晕乎乎，乐悠悠。
二十五日夜，天降大雪。
所有方家儿女齐齐出动，在各门户园子里扫雪塑狮子，又把早先积攒的冰坨拿起来，各人雕塑雪灯笼，点起蜡烛挂在树梢，贴上彩带谜语，表兄们则在园子里摆上酒宴，大家观灯猜谜，吟诗作画，无需成名成家，不会作诗无关紧，吟诵千人华词美章即可，只要勇敢参与就好。大家只管可劲儿闹腾，方家大人绝不会不干涉。念在孩子们拘谨一年，一本正经装君子，做淑女，年尾放荡形骸一二日，很是应该，权当过年发红利了。
方家赏雪夜宴开了两场，人数逐日增多，头一夜只有方家兄妹与瑶草瑶枝姐妹，第二日夜里，则多了梨君的准夫君与两个小叔子。
另有一对姓陈的姐妹花华玉华珏，乃是二舅母娘家侄女儿，大女儿是三表哥之未婚妻，她们爹爹是进士，在杭州做通判，年前调任洛阳知州，他父母去洛阳上任，她姐妹由兄长华英护送到京都，预备开年三月成婚。
三表哥方英杰已经年满十六，该开枝散叶了，陈家大姑娘月娥年满十七岁，比方英杰尚且大一岁，实在也等不得了。
只可惜，与陈家姐妹将将见面，隔天二十七，瑶草一家子必须的启程上路了。
踏上回柯家村的路程，瑶草乃至瑶枝俱都沉默起来，一左一右拥着方氏静默不语。
方氏只笑：“这是怎的了，在外婆家飞天的本事，一上车都成了哑巴呢？”
瑶枝抬头可怜巴巴看着方氏：“三婶，唉！”
方氏捏捏瑶枝脸蛋：“笑笑，笑笑，十岁的孩子，唉声叹气做什么。”回头摩多一下瑶草脸蛋，笑道：“草儿说说，是不是你欺负姐姐了？”
瑶草在母亲身上蹭蹭：“娘亲这是什么话，我何曾是爱欺负人的呢，二姐不过想起上次祖母抢了珠宝，不知这次要抢什么。”
方氏叹气道：“安心啦，你祖母且没精力管你们。”
瑶草瑶枝同时喜上眉梢：“为何？”
方氏接到了苏氏投到方家信件，对王氏简小燕柯大爷三人闹剧知之甚详，知道柯老夫人眼下尚未摆平简小燕，年前应该不会再挑事儿，等到初二，自己一家子借口拜丈人就走了，柯老夫人应该是来不及找三房麻烦了。
可是这些污秽**且不能告诉瑶草瑶枝这些小儿女，方氏只得笑着搂搂二人：“只要你们乖乖听话，我保证初二全须全尾把你们带出柯家村。”
瑶枝笑眯眯摇晃方氏胳膊：“三婶，您也是我亲娘。”随后将脑袋伸出车外招手叫唤柯家有：“三哥，三哥。”
柯家有颠颠骑马靠近，呼着热气：“何事，二妹？”
瑶枝咯咯一笑：“三婶说了，初二就回了也。”
柯家有不知道十月较量，只觉得瑶枝神经叨叨，因顺马回头：“你好好坐车，咋咋呼呼，成什么样子。”
方氏没想到柯家有猴在马上，掀开帘子道：“三儿，这冷的天怎么不跟三叔坐轿子却猴在马上，当心病了。”
柯家有却呵呵直乐：“没事儿三婶，圣人有云，天降大任于斯人也，你先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身，我大冷天骑马当什么？我正好练习骑术，来日好参与马球队。”
瑶枝悄悄告诉瑶枝方氏：“三哥昨天又跟宋黑胖接上头了，宋黑胖已经答应了吸收他做替补队员，不然今天这样打了鸡血不怕冷。”
方氏皱眉：“说了远着宋家那小子，怎么不听话？”
瑶枝忙着憨笑：“三婶啊，您自己听说的啊，跟我不相干啊。”
瑶草白一眼不义气的瑶枝，靠着母亲道：“其实也没什么，男女有别，他就跟三哥好也进不得二门，与我不相干。就是昨晚那样场面不得不见，几位表哥山一样矗着，宋黑胖也被他哥哥盯着，愣没敢往我们面前凑。”
瑶枝忙着一笑：“是呀，是呀，三婶您们不知道，宋黑胖那暴躁的家伙，竟然也有怕惧知人。只他稍一动弹，他哥哥眼睛狼火似的就烧过去，宋黑胖就老实的猫咪一样了，看着真是解气。”
方氏点头道：“这样最好，不过你们还是劝说三儿远着他些好，倒不是说他有多还，他那样胆大妄为，总有一日要闯祸。”
瑶草知道母亲这都是为自己，忙不迭点头，领头说起陈家姑娘，这方把方氏注意力岔开去了。
一路上母女们谈天说笑，间或逗逗睡醒的柯家栋梁，日子混得很快，当夜在一家相熟的客栈打住一夜，隔天一早启程，中午时分到达朱仙镇。
原本预备赵家客栈喝杯热茶，简单喝碗面汤暖暖就起身，熟料柯二爷在朱仙镇足足等了柯三爷一行两天了。瑶草们刚下车，柯二爷便迎了上来。将瑶草们迎上了二楼左边房间。
柯老夫人赫然在座，瑶草们心下疑惑，却是忙着上前拜见，与祖母见礼不迭。
柯老夫人却一见柯三爷就哭将起来：“三儿啊，你再晚些回来可就见不着娘了啊，我快被你大哥气死了呢，你要管管呢。”
瑶草一听就明了，嗳哟，这是大伯父风流韵事后续来了。方氏一听柯老夫人提起这章，生恐污了她姐妹耳朵，忙着上前劝慰：“婆婆息怒，有话好好说与我们，您看这样哭发，别吓着孩子们了。”
柯老夫人被方氏一提醒，点头道：“看我老糊涂了，这话岂能……唉，老二，叫他们上面汤吧。”
一时面汤上桌，简单的小菜，大家一路行来，饿了也冷了，大冬天不必春夏，零嘴吃着不舒坦。瑶草瑶枝一丝不闻喝了一小碗面汤就放了碗。自觉进了内室回避。空间留给大人们商量事由。
但听她们一阵嘀嘀咕咕陷入沉默，最后却听方氏言道：“既是婆婆夫君要在这里处理要事，不如我带着孩子先回家去，左不过十几二十里路程，我们又有丫头婆子仆从跟随，想来无妨。老爷只管去与大伯好好商谈，无需挂怀。”
柯老夫人点头：“如此甚好。”
柯三爷却立即接口道：“谈什么？没什么好谈，夫人，你带着孩子与母亲先上车显出镇子，慢慢走着，我少时就来。”
柯老夫人嘴巴张了张，却叹气闭了嘴。
大伙儿一起下楼，瑶草们各归各位，柯老夫人上了柯三爷马车不提。
柯三爷下楼一声唤：“铁头？”
随车护卫蹬蹬跑了来：“太爷，您吩咐。”
柯三爷道：“带着他们四个跟我走。”
走几不又停住抬腿上了马背，回头道：“三儿，捎上你爹，带路。”
瑶草只觉得兴奋异常，这是要动武啊，因悄悄问方氏：“娘啊，这是抓谁去呢？大伯啊，还是简小燕？”
方氏一板脸：“不许你们参合这事儿，女儿家家别污了嘴。”瑶草讪讪住了嘴：“是。”
车内一时寂静，只听见骨碌碌车轮滚动马蹄忙。
稍后，闻听后面人马嘶人叫唤，却是柯三爷一行回来了。柯家大爷被柯三爷横搁在马上，柯大爷不敢动弹怕摔马，只是嘴里讲狠：“老三，你反了，长兄为父，你书读狗嘴里去了，竟然这般折辱兄长，把我货物一样搁着招摇过市，你你你，好威风，不怕我告你？”
柯三爷不做声，下马拧起柯三爷后领，把他拧到柯老夫人车马跟前，揭起帘子，推搡进去：“进去说理去，与我说不着。”
回身上马一挥手：“启程！”
随即一阵车辚辚马萧萧，直奔柯家村。
瑶草隔帘子看着父亲柯三爷，只觉得这个父亲今天看起来蛮帅气。
却说瑶草们一路欢笑回家去，朱仙镇上简小燕母女却哭断肝肠。原来柯三爷到了米铺立于马上，指挥人去封铺子。
柯二爷则依照柯三爷吩咐遣散了伙计，发换了工钱，说是米铺不开了。
柯大爷阻扰柯二爷，柯三爷一声令下，四位衙役如狼似虎上前反剪了柯大爷。
柯三爷顺手一拉，随即把怒火三丈的柯大爷提上马背。打马狂奔出了朱仙镇。
等简小燕母女在后楼得到消息，爬下楼来，已经关了铺子封了门。听了左右邻居说，柯二爷带着衙役把柯大爷抓了，随即追了过来，只可惜她妇道人家再彪悍，跑不过畜牲四条腿。
追出镇子只瞧见远远一阵灰尘飘回来。柔情似水的简小燕顿时扑倒在地，哭断了肝肠。
彪悍女人
柯大爷上了马车没再出声气儿，瑶草们在后面也是大气不敢出。一则方氏不许她们议论，二则，瑶草也怕触了老爹霉头遭殃。
要说柯三爷今日脸色可不好看。
唯有柯家栋梁初生牛犊不怕虎，该吃吃该喝喝，吃饱喝足嘻嘻哈哈，爬到母亲姐姐身上瞎蹭蹭。嘴里嗯嗯唧唧‘娘娘、草草’念叨不住，笑着哄人玩。
天将撒黑，瑶草一行人进了柯家村口。二夫人苏氏得信儿，忙着大开中门，迎接瑶草一行。
这一次，瑶草们没再去怡安堂，而是各回各房。瑶草卧房，苏氏已经烧起了热炕，提前熏了苍术，香艾，闻着并无异味。
在路上走了两日，虽说没冻着，浑身蜷曲着实在难受，瑶草梳洗过后摊开了手脚躺在热乎乎炕上滚了几滚，委实惬意。
看着满脸倦容的青果青叶，瑶草招手让她们近前，两丫头以为小姐分派差事，熟料瑶草一跃而起，拉起她们跌在炕上，笑道：“大家一起躺躺滚滚，可舒服了。”
两丫头委实累了，也知道瑶草一向宽容，再说也不是没跟小姐一起睡过，年少姑娘很容易忘情，嘻嘻哈哈一同闹腾，竟然横七竖八睡熟了。
却说瑶草奶娘安置好箱笼进得门来，就见到这般模样。摇摇头苦笑，她知道瑶草素来偏爱这两个丫头，姐妹一般，可是如今不比在任上，老夫人不大待见三小姐，大小姐大夫人不是好想与，倘若挑祸下蛆。
虽然小姐不怕，倘被抓住，这两丫头就要倒大霉了。虽是买来小丫头，李妈妈与她们相处久了，自有一份情义，爱屋及乌，也不希望她们凭白吃亏，因上前悄悄推搡青果：“起来起来。”
青果睡得正舒坦，忽然被人吵嚷，眼睛发涩，迷蒙睁眼：“嗳哟，李妈妈，你不去睡闹我作甚？”
李妈妈啐道：“啐，死丫头还嫌我，你往那儿躺呢？小姐床铺也是你睡得？仔细老太太瞧见，有你好。”
青果顿时清醒，老夫人彪悍无人能敌，就是小姐也救不得自己。忙起身对着李妈妈讨好一笑：“妈妈乃是菩萨心肠，原谅我丫头起床气，可别与我一般见识啊，回头我与青叶做双鞋子孝敬妈妈。”
李妈妈一指头戳她额上：”少灌**汤，你们平日少在背后骂我老虔婆也就是了。”
青果心虚：“妈妈，哪有这话呢，冤死人呢。”
李妈妈哼一声：“有没有的自己知道，快些叫起青叶来。”青果去忙忙推青叶：“醒来醒来。”见她兀自贪睡，不由使出杀手锏：“老太太叫你问话呢。”
青叶被柯老夫人打了不是一次两次手板子，睡梦里顿时吓醒了：“哎，来咧。”
青果怕她吵醒瑶草，忙着一声嘘：“噤声，当心吵醒小姐。”
青叶胡乱找着鞋子：“快快快，快忙我看看，头发乱不乱，衣衫整齐不，别叫老太太又拿我做筏子。”
青果悄悄一笑比划道：“我说着玩儿，谁叫你谁的死猪一般。”
青叶顿时安心，泄了气，打了哭腔：“青果你太坏了，有话说话，干嘛那老夫人吓人呢？”
青果嘻嘻一笑，被李妈妈作势要打，她俩放才下地。三人一起替瑶草拉扯被子盖盖好，悄悄退去依着熏笼自做针线。
瑶草这一睡直至戌时方醒，早过了饭时了，瑶草直觉脸红：“为何不叫我？”
青果笑着服侍：“夫人不许。”
“一起吃呢，还是各自用的？”
瑶草这话很关键，倘若一起吃的，那就有些麻烦了，自己贪睡缺席，柯老夫人必定要罗嗦一番，若各自用餐，那就不妨事。
青叶忙着替瑶草洗漱笑道：“小姐勿急，老夫人如今可顾不得我们了，大房忙得很呢。”
瑶草没有闲情理他们吵嚷什么，左不过围绕简小燕这个霉菌罢了。就着炉子上温着饭菜吃了，忙着走到母亲房里来问安。
幸亏彼时柯三爷不在，瑶草依着母亲撒娇：“娘亲怎不叫我，倒叫我在爹娘面前失礼，怪不好意思呢。”
方氏理理瑶草蓬松发际笑道：“我跟你爹爹说了，你路上吹了凉风身子不舒坦，你爹还吩咐替你熬姜汤呢！”
柯三爷做什么也美不倒瑶草，只是可有可无笑笑。自去与柯家栋梁翻绳花，训练他们手腕灵活。
方氏直叹气，瑶草总对父亲尊敬有余，热乎不足。说了几多回也不凑效。瑶草头也不回跟弟弟玩耍，嘴里却道：“等下我去给父亲送红糖姜汤。”
母子们正在说话，秋云来报说：“老夫人跟前春兰来了，有请三夫人。”
方氏皱眉：“说没说什么事情？”
秋云低声道：“我塞了她一块银子，她方松口，言说她也不知道何事，不过三房都在，就差夫人了，估计是商量大房大爷养外室之事。”
方氏闻言只是心里冷笑，大伯子偷腥，要我们小婶子去商量？只怕不是塞人就是要钱吧。
方氏心里实在腻歪，但是婆婆传召，媳妇无辜不得推辞，只是方氏心里已经拿准了，任她苏秦再生，自己绝不松口。
却说方氏去后，瑶草心神不宁，父亲去了怡安堂，这姜汤不用送了，急忙回到房里，分派青果青叶出去探听，柯老夫人倒是又想什么招数。
人没撒出去，倒是瑶枝提前来了，进门气愤愤直跺脚：“简小燕这个贱货，她要害死我们了。”
原来简小燕母女刚刚到了，逼着柯大爷柯老夫人给说法，否则，简小燕说了，她反正坏了名胜，倘若柯家不接纳她入门，她便上京告御状。说柯家仗势欺人，强占民女。告倒了柯家，臭了柯家名声，她再一刀自抹了，大家同归于尽，玉石俱焚，绝不会人有仇人逍遥。
以瑶草对简小燕了解，她会哭会闹会狐媚，绝不会去死。她这不过是恨柯三爷强行俘走柯三爷，警告柯三爷方氏别插手罢了。
回头却说方氏到了怡安堂，果然各房俱在。还有以为列席人员，赫然就是简小燕那个老鸨儿娘亲老王氏。
柯老夫人手里簌簌作响的信件正是简小燕的墨宝，宣战书。
方氏看过一眼，微笑入座不语。
柯老夫人发话道：“简小燕母亲，你话传到，可以下去了，秋菊，带她下去。”
简小燕母亲不服气，无奈秋菊正是方氏所买那个满身横劲儿的丫头，说事请，其实拧鸡子似的把她拧出去了。
柯老夫人这才解了恨，回头继续言道：“老王婆说她女儿又怀孕了，威胁我们不纳她入门就要告官，三媳妇，你见多识广，有什么好主意？”
方氏微笑起身道：“回禀婆婆，婆婆问话媳妇理应回答，只是这事是大伯房里事，我乃是小婶子，实在不易插嘴，王婆婆赎罪。”
柯老夫人一看方氏花如泥鳅，想置身事外，就来气，变脸道：“怎么无关？她若报官，就涉及整个柯家声誉，别说你丈夫官声受损，就是孙女们闺誉也坏了，你夫君女儿的事情也与你无关呢？”
方氏再一福身；道：“既如此，媳妇就说了，不如柯家一分为三，大房由大伯自己做主，凭他们闹去，官司打到金銮殿，也不与二房三房相干。”
苏氏忙着帮腔：“三婶这话很是。”
柯老夫人本来要套牢三房，现在连二房也要脱钩，那还了得。
且柯老夫人正因为柯三爷不再言听计从憎恨方氏，以为都是方氏挑唆所致，两口子合心来要自己强。心里不免时时嫉恨纠结，我怎么之前没看出来这个美女蛇这般坏法，如今轻敌被她反咬一口，夺了心头儿，恁是嫉恨绞痛。
此刻，柯老夫人在也记不得自己曾经夸过方氏如何如何好了，也想不起儿子一切都靠媳妇周旋了，满心只记得方氏给自己难堪，对自己不孝，曾经睿智淡定的柯老夫人被嫉妒仇恨蒙住了眼睛。
她如今可是七品老封君了，地位还不如从前，叫她怎能不气？
自己辛苦养大儿子，一朝中举，方氏这个外人凭白受封七品淑人不说，还从此与自己离心离德，叫她怎能不恨？
真可谓新仇旧恨交织，不由忿恨之极一拍桌子：“我还没死呢，你们就想出头了？想也别想！想走啊？也可！ 赏你们休书一封，我柯家今时今日，还怕寻不到贤惠媳妇？”
柯三爷柯二爷同时惊跳而起，各自喝道：“多口妇人，还不跪下给母亲认错。”
苏氏方氏同时跪下，苏氏直磕头，红了眼圈，抿紧了最。心里厌恶至极。
方氏心里火苗蹭蹭直冒，却是压住暴跳的冲动，反是因高昂了头颅。微笑侃侃而谈：“婆婆息怒，媳妇愚钝，且请婆婆也听媳妇辨一句。媳妇方才说小婶子不管大伯事，婆婆您不高兴了，又说官司要拖累几个丫头闺誉 。媳妇也是爱女心切，这方才急了，随口那么一说，不过是想着各家门李家户，免得牵连姑娘们遭罪，原不过是应了婆婆要求出主意而已，婆婆若看不上媳妇所请，否决就是了，因何拉扯什么什么死不死，出头不出头这话呢？实在沾不上。
至于休弃，媳妇嫁进柯家十年，上敬公婆，中和妯娌，下养子女，外睦乡邻，一向怜老惜贫，不吝钱财。自问尽职尽责，恪守妇道，不知哪里不合婆婆心意，使得婆婆厌恶要休媳妇？”
苏氏也紧着磕头说一句：“媳妇也想知道，媳妇到底哪里不好，使得婆婆厌弃？”
柯老夫人一拍桌子：“哪里不好，就凭你们质�