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谢姝宁不便立即下定论，只道：“有些惊讶罢了。”
淑太妃是她四伯母容氏的亲妹子，她们一房也只得这么两个姑娘，偏生她四伯母容氏生得同淑太妃一点也不像。明明是嫡亲的姐妹，但长相上，容氏输了淑太妃不知几何。
亲姐姐都只这般，容家却竟然能有同淑太妃生得极像的姑娘……
这事，可不古怪？
谢姝宁疑惑起来，只躺了约莫两刻钟，便睡不住了，起身让人打了清水来净面。
纪桐樱怕是许久不曾好好睡上一觉，这会睡得沉沉的，连她出了门也不知。
嗅着空气里隐约的花香，谢姝宁去见了皇贵妃。
第183章 飘摇〔粉90＋〕
正巧遇上有宫人将煎好的药送上来。
白瓷的药碗里，盛着的药汁漆黑似墨，瞧着便极苦。许就是因为如此，药碗边上还特地搁了只小瓷碟，碟子上放着几块蜜饯，清甜的香气在空气里微微弥漫开去。
药被送到了皇贵妃跟前，宫女说了句“娘娘，该用药了”，一边将药碗端起，握着调羹舀了一勺药汁送至她唇边。
但皇贵妃摆摆手阻了，抬起纤细的手接过药碗，置于唇畔，微微一仰头便一口将苦涩的药汁饮尽。
随侍在旁的宫女连忙送了干净柔软的雪白帕子上前，又紧跟着将装在小瓷碟里的蜜饯也一道送了过去。
皇贵妃接了帕子，轻轻在自己唇角点了点，却并没有看那碟蜜饯一眼，只道：“不必这些了，拿下去吧。”
宫女愣了愣，应了是，端着空碗跟蜜饯，轻手轻脚地退了下去。
领着谢姝宁往里头走的宫女这才出了声：“娘娘，谢八小姐来了。”
“娘娘万安。”谢姝宁跟在边上，裣衽行礼。
皇贵妃就笑着同她招招手，将她唤到跟前来，许她在床沿坐下，便如纪桐樱一般无二。这本是僭越，以谢姝宁的身份，怎好坐在她的床上，再得脸也只该让人搬了椅子来在床边坐定。但皇贵妃既已经开口这般说了，谢姝宁也就笑吟吟坐下，并不推辞。
“娘娘吃了药，身子可有见好？”谢姝宁装作不知她的病因，只细声询问起她的身子来。
皇贵妃伸手拉了她的手，看着她指头上薄薄的茧子，吃惊地道：“你小小年纪。手上竟连茧子都有了！”她说完才回答了谢姝宁的疑问，“这药也不是海上仙方，哪有才吃了一两盏药汁便立即见效的，多吃些日子，总会好的，你不必挂心。”
谢姝宁仔细听着她的话，发觉她眉宇间虽有些恹恹的。但眼神仍旧清明，说话气息也并无紊乱，应当没有大问题才是。
就算原先她一时气急攻心被击垮了，而今也已开始渐渐好转了。
她笑着错开了话题，“薄茧而已，不打紧。”
皇贵妃却轻轻摩挲着她指上的茧子，摇了摇头打趣道：“你娘平日里想必是苛待你了，若不然你这手上焉会有这般的茧子？”她一一指着谢姝宁手上的薄茧，“这是时常握针。给磨出来的；这是拿笔拿得多了，硬生生又给磨出来的，你比惠和还小些，可见平时于女红念书上有多用功。”
世家女子，女红一事，会即可。本不必专精。
毕竟没有哪家的小姐，到了出嫁时，真的会自己绣上一整件嫁衣的。多半还是要府里的丫鬟婆子给缝制。
所以，没有哪家小姐的手上，会留下谢姝宁手上这样的茧子。
皇贵妃越看越觉得吃惊，竟真的有些怀疑起宋氏素日在家中对女儿颇为严苛了。
谢姝宁却甜甜笑着道：“娘娘不知，我娘自个儿倒是连针也不大会握呢。”
“这本宫却是知道的。”皇贵妃也笑，“你娘年少时，就不大擅女红，一手的簪花小楷，倒写得甚好，叫人艳羡。”
谢姝宁听她夸赞宋氏。心里也觉得高兴。
两人在一处说笑着，气氛无比融洽。
她身形单薄，瞧着稚嫩。可说的话，皇贵妃却听得舒坦，句句都能说到她心坎里去。一来二去，皇贵妃就真的如纪桐樱所盼，开怀了许多。
可谢姝宁知道，只要皇贵妃一日心结未解，这病就难以痊愈。
她看到皇贵妃吃药的那一刻就知道，皇贵妃心里的症结的确便是肃方帝。
漆黑苦涩的药汁，张嘴便喝，一滴不剩，似乎根本便不觉得苦。这样的事，谢姝宁昔日也没少做。有时候，心里头苦得太厉害，这舌头就真的迟钝了麻木了，难以尝到苦味。
但凡娇生惯养长大，没吃过苦头的女子，哪一个不会嫌药苦？
于她们而言，药苦敌不过心苦。
可对另一群人而言，心没苦过，药便是世上第一苦。
这其中的差异，未曾遭遇过的人，永生永世也不会明白，而经历过的人，却只要看一眼便能感知。
到了晚间，夜风徐徐吹拂。
纪桐樱同谢姝宁一道，陪着皇贵妃用膳。
吃的是粥，她们二人也跟着一起吃。
饭用了一半，外头有人通传肃方帝来了。没等她们起身接驾，人已阔步进了门。谢姝宁其实已经许久未曾见过肃方帝，这会瞧见了正面，不由没有微蹙。
眼前的肃方帝，同她记忆里的那个，瞧着似乎已有了大不同。
明明还是一样的眉眼样貌，身形也未变，可他给人的感觉却不一样了。
身居高位，他身上的气，已同过去截然不同。偏生这里头还夹杂着谢姝宁极不喜欢的靡靡颓丧之意，叫人讶异。
她见过了礼，暗自琢磨着肃方帝眼下这样子，是不是同淑太妃有关。她出宫后，尚在病中便已提笔写了一封信让人送去平郊的田庄，询问云詹细鸟的事。云詹见多识广，懂的也多，正史野史、坊间传闻，他皆信手拈来。
细鸟的事，他果真也知道。
这鸟本身就稀奇古怪，又怪异，用得多了，当然没有好处。
谢姝宁不敢在信里之言自己在宫里发现的事，便只含糊地提了提自己在古籍上翻阅到了关于细鸟的一则记载，说有女子以细鸟引诱男子，甚觉古怪，所以才特地写了信去问他。
云詹果真便没有多问，写了长长一封信回她。
先解释了细鸟可能的出处，最早的记载，后又举了几则例子将谢姝宁问的事细细分析了一番。
信上最后得出的结论是，若有人用细鸟惑人，那个被诱。惑的男子。会慢慢成瘾。犹如吸食福寿膏，那种滋味，只要尝过便难以忘却，一而再再而三，那人就会堕入无间炼狱，不得翻身。
信末，云詹还用小字标了一句——有朝一日。若失了细鸟，曾被细鸟多诱的男子，便会极度贪恋女色，可却再难获得昔日之极乐。
谢姝宁还记得玉紫在边上无意中看到信上内容时涨红的脸，嘟囔着云詹先生怎好写这些东西。
她却很感激云詹。
正因为有个人不理她是男是女，年纪几何，只将她当做求知的弟子对待，她才能知道这些原无法了解的事。
舅舅能将云詹带到她身边，是件天大的好事。
谢姝宁静静站在纪桐樱身侧。飞快地扫一眼肃方帝。
着九龙袍的帝王，面上神色过于平静，眼神却透出几分躁动。
谢姝宁陡然间明白过来，肃方帝对皇贵妃的这场病，并不在意！但他心里，分明的确又有正在在意着的事。这事是什么？
她没有法子获知肃方帝的心思，只得去观察皇贵妃的神色。
看着看着，她不由眼眸一黯。
皇贵妃。似乎已知道了真相。她的病，大抵也正是因了那件事。
究竟是什么事？
又会不会就是淑太妃的事？
谢姝宁直到肃方帝离开，也还在竭尽全力想着。
淑太妃的事太过可疑，由不得她不去想。可若是淑太妃，皇帝又在打什么主意？
她一时有些猜不透。
肃方帝走后，皇贵妃便也催着纪桐樱回永安宫去歇息。纪桐樱方才见到肃方帝时，神情僵硬，举止不够妥当。肃方帝瞧见了有些不悦，明白地说了要纪桐樱这些日子不要胡乱玩闹，明日开始好好跟着宫里的姑姑们学学仪态。
毕竟。兴许用不了两年，她也就该嫁了。
纪桐樱知道皇贵妃担心自己，心情也跟着不佳起来。在谢姝宁的安慰下回了永安宫。
谢姝宁便留在了这，夜里就睡在皇贵妃寝殿的碧纱橱里。
众人便都知道，这位谢八小姐，在皇贵妃的心里分量不轻，堪比公主殿下，一众人在她跟前，就都愈加恭敬有加。
时至二更天，不知是不是因为宫里头夜里太大太空太静，谢姝宁丝毫没有睡意。
她翻了个身，忽然听到皇贵妃喊她，便急急掀了被子披衣过去。
宫女进来点了灯，用罩子小心翼翼盖起来，又退了出去。
火光幽幽的，并不刺眼。
皇贵妃靠在床头软枕上，笑容温婉地看着她：“可是想家了？”
黄晕里，皇贵妃的笑容落在谢姝宁眼里，莫名同早先年宋氏的模样重叠起来。
那时，也是这样的夜，她知道宋氏心里头不痛快，又怕宋氏有一日会做傻事，便总千方百计寻了各色借口留在宋氏屋子里，粘着她一道睡。
她心里头忽然酸涩难当，摇了摇头，道：“娘娘，您知道我娘同我爹的事吗？”
皇贵妃愣了愣，叹口气：“你爹同你娘，怎么了？”
她隐约知道些谢家的事，可一直以为宋氏跟谢元茂的夫妻关系不错。
家丑不可外扬，宋氏也不会在外攀扯谢元茂不好。
谢姝宁稚气的面庞在昏黄的灯火照映下，显得模模糊糊叫人看不清神色。
皇贵妃望着谢姝宁，只见她似苦笑了下，旋即道：“府里头，有林姨娘、陈姨娘，还有个冬姨娘……我自小就知道，父亲不只属于娘亲一人。娘亲也知道，她也因此觉得痛苦。娘娘，您呢，您是不是也觉得难过？”
按理，她不该说这样的话。
幸好，皇贵妃不以为忤，听完后只红着眼幽幽道：“怎会不难过……”
第184章 调查
绘着吉祥如意纹的八角宫灯， 静静亮着。
皇贵妃的声音逐渐低沉下去，她面向谢姝宁微笑着，笑意却未达眼底，“罢了，不说这些，等你再大些便会明白的，人生在世哪能尽是称心如意之事。”
坐在床沿上的谢姝宁睁着双黑白分明的眼，定定看了她几眼。
她瞧着还是个孩子模样，也难怪皇贵妃不愿同她在这些事上多打转。
皇贵妃打从心底里也只拿她当个故人的孩子，留下来说说话解闷罢了。两人皆没有睡意，皇贵妃便问起她在家中都读些什么书，平时都做些什么。聊了几句，又转换了话题问起谢翊在江南的念得好不好，今年是提早回京还是等年关再回。
谢姝宁一五一十都拣了好事回了，听得皇贵妃面上笑意渐浓。
夜，越来越深了。
皇贵妃却似乎依旧没有倦意，谢姝宁却终于有了丝疲乏，微微犯起困来。
“可是困了？瞧我，拉着你说话连时辰都给忘了，快些回去歇着吧。”皇贵妃见她眨了眨眼，恍然道。
谢姝宁也的确有些困了，便也不推脱，起身福了一福准备退下。
谁知她方才抬脚走了两步，空荡荡的寂静宫殿里忽然响起了一阵鸟鸣声。
谢姝宁一僵，迈出去的左脚就这样收了回来。皇贵妃也愣了愣，见她站在那不动，游目四顾，以为她是被骇着了，便出声安慰她：“不必怕，只怕是皇后娘娘养的鸟，飞进来了。”
宫里头，守备森严，原不该叫鸟雀飞进来，可细鸟飞蚊一般，哪里阻得住。
再仔细的宫人。也没法子时时盯着细鸟。
谢姝宁转过身来，佯作困惑吃惊，细声问道：“娘娘，这鸟儿是怎么飞进来的？”
鸟鸣声在她说话的时候，骤然停了，也不知是躲在了何处没有动静，还是又沿着哪条缝隙给溜走了。
同她们一样听见动静进来询问的宫女四顾茫然，没有发觉任何怪异的地方，不由手足无措，惶恐地在皇贵妃面前跪倒叩首。道：“娘娘。奴婢们寻不到皇后娘娘的鸟在何处。”
细鸟体态玲珑。实在不易查找。
偏生皇贵妃这没人养过细鸟，也不知要这种怪鸟只肯住在白玉笼子里，只能用香气引诱，结果什么都没有准备。根本不可能轻易捉到细鸟。
皇贵妃更是不知这些，她只知细鸟生得古怪，极小，眼下又是是深更半夜，不易捕捉，因而也不怪罪宫人们，只道：“无妨，都下去歇着吧，明日一早再寻就是。”
细鸟虽小。可能闻声数里，如黄鹄之音。
夜里宫殿空寂，落针亦可闻，这么一来，声音就传得更远。若要寻鸟势必就要闹得个灯火喧嚣。
没有必要如此，皇贵妃也不愿意这般兴师动众。
几名宫女便躬身退了出去。
但皇贵妃虽然发话让她们明日一早再去寻鸟，可谁也不敢真的就这样去歇息，一群人仍提着灯，小心翼翼地在各处查看起来。
谢姝宁不看都知，她们这样找下去即便找上个几天几夜，也不会有效果。
晦暗的灯光下，皇贵妃眼里有幽幽的光一闪而过。
许是被微微摇曳着的烛光，给照映的，也说不准。
她冲谢姝宁摆了摆手，催她回去睡觉。
谢姝宁嘴角翕动，但欲言又止，乖乖地回了自己的床。
躺了会，她半坐起身，唤了玉紫进来给自己倒水。
玉紫跟图兰也都歇在外头，因了宫人们四处寻鸟，都被闹醒了。动静虽不大，可她们都是乖觉惯了，当下就都清醒过来。
床头边上的矮几上温着茶，玉紫沏了一盏送至谢姝宁嘴边，喂她喝下。
润过了嗓子，谢姝宁却没有让她立即退下，而是拽住了她的手，压低了嗓门，用只有她们二人听得见的声音吩咐道：“皇家娘娘的鸟，非一般之物，若用往常的法子找，决计是不成的。你在身上抹了香，先将细鸟引了来，在袖中藏上一夜再说。等到天一亮，就让人想法子去寻只专养细鸟的白玉鸟笼来，旁的都不行，只可用白玉的。”
她语速飞快，咬字却清晰得很。
玉紫听了一遍，在心中默默回忆了下，记牢了，这才轻手轻脚退了下去。
也不知过了多久，谢姝宁睡在床上，迷迷糊糊地听见细鸟的叫声，只一会，四周便重归了宁静。
应是捉到了。
她睡眼惺忪地想。
次日一早，天色还未大亮，谢姝宁便醒转。
皇贵妃比她醒得更早，此刻已是披衣坐在那听人回禀事物了。
谢姝宁也就急急去梳洗换衣。
换好了衣裳，一出耳房，她便看到有宫女提着只小巧精致的白玉鸟笼急步走了过来，同皇贵妃道：“娘娘，鸟儿捉到了。”
皇贵妃“咦”了声，凑近了低头去看，里头的鸟小小一只，但果真是一只鸟的模样，形似鹦鹉，只小了数十倍。她看了看鸟笼，微微蹙眉道：“这笼子，是打哪儿来的？”
宫女道：“是前些日子，公主殿下落下的。”
纪桐樱不喜欢皇后，也不喜欢皇后的鸟。早些时候，那鸟总往她的永安宫里头跑。她就起了心也弄了这么一只白玉雕琢而成的鸟笼，要以牙还牙，捉了皇后的鸟气气她。但这事，因为出云殿的那场插曲无疾而终。
这鸟笼子，也就在某回纪桐樱带来后，被落下了，再没有想起来要过。
皇贵妃隐约有些印象，点了点头，也没问她们是如何将鸟捉到的，只肃容看了看里头的细鸟，抿着嘴道：“将这东西送去景泰宫，交还给皇后娘娘。”
宫女应声就要退下。
谢姝宁忙道：“娘娘，这鸟身上也没写名字，您怎么知道这便是皇后娘娘的？”
皇贵妃闻言不由怔了怔，看看白玉莹莹的鸟笼，又瞧瞧眼前一脸疑惑的谢姝宁。迟疑了起来。
是她先入为主了。
皇后得了古籍上才有记载的稀罕之物，满皇宫都知道，她当然也知道。因为细鸟的罕有，众人也就一直都以为这宫里头除了皇后外，便没有再拥有它的人。
可这会谢姝宁一问，她不免有些狐疑不决。
人人都知道皇后养有细鸟，可旁人有没有，谁也没一一查过，焉能知道？
正如谢姝宁所言，鸟身上也没有指名道姓写着皇后二字。她怎么就能肯定这鸟就是皇后的？
皇贵妃恍恍惚惚地想着。忽然间觉得自己无形中遗漏了许多东西。
她以为这深宫。到底还有泰半是在她手上的，可此刻细细想来，事实却似乎颇有偏差。
“且慢，先将鸟笼带下去好生看顾着。若景泰宫里的人寻来，再来回本宫。”皇贵妃抬眼看向提着鸟笼的宫女，沉声吩咐下去。
宫女闻言，便觉得手中鸟笼似沉重了些，退下去时的姿态愈加小心谨慎。
皇贵妃这才回过头来看谢姝宁，道：“你问的好，这鸟究竟是不是皇后娘娘的，的确还有待商榷。”
若晚些，皇后来寻。那自然就是她的。否则，这鸟就还有另外隐在黑暗里的主人。
谢姝宁展颜笑了笑，口中道：“娘娘，这鸟瞧着好小一只，叫声倒是响亮！”
“可不是。”皇贵妃听着。心里已有了决断。
她吩咐了人先上了早膳，让谢姝宁下去用，转身则吩咐了人去查一查，太妃们居住的那一带，并上冷宫几处，可曾有人听见过鸟鸣声。
那些个地方，都偏僻得很，平时也没有多少人会途经，是最值得怀疑之处。至于旁的几宫，如果曾有鸟鸣声响起过，定然早就传开了。
结果这一查，还真叫皇贵妃查出了点名堂。
有人说，出云殿一带，似乎隐约传出过声响。
只是出云殿边上有片禁林，听见了鸟鸣声的人，也就都只当是林子里歇脚的鸟雀。
但这事，落在皇贵妃耳中，就大大不同了。
出云殿里住着的，是淑太妃。
淑太妃又同皇后私下里交好。
容不得皇贵妃不多想。
她敛着一口气，打起精神叫人去查皇后当日一共得了几只细鸟，如今又养着几只，这细鸟又究竟有何用处。细鸟的用处，她已查过一次，可查得不够深，想必落了些要事。
将这些事都一一吩咐完毕，她才坐下用起了早膳。
谢姝宁一直没有动筷子，在候着她。
皇贵妃夹了只水晶虾饺送入谢姝宁的碗中，自己亦吃了几只，又用了些旁的。
似乎一夜之间，她的胃口就变好了，人也有了精神。
谢姝宁低头咬着饺子，�