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谢姝宁跟燕淮，却叫他们俩吓了一跳，原只是想着既有了喜讯便谴了人先去报个信通传一声，谁知这前脚才派了人过去。后脚他们便自己亲自赶来了。宋氏先问过卓妈妈跟青翡，后便拉了谢姝宁进了内室，起了悄悄话。
被剩在外头的两个大老爷们便不好再巴巴跟过去听。只得相携进了书房。
汪仁对燕淮再过不久就要当爹一事，可谓是艳羡不已。没有人知道，他一向都很喜欢孩子，吃得白胖的娃娃，圆滚滚一只走起路来摇摇晃晃，头上扎两根朝天辫，简直叫人见了就忍不住心生欢喜。想要抱进怀里揉两把。但他却一直都不大有孩子缘，一来自己是断不可能有骨肉的，二来大抵是因为他看着便不像个好人。故而娃娃们都害怕亲近他？
回忆回忆宫里头那些皇子公主，见了他多半也都是避着的。
八成是那些后妃背地里叮嘱过的……
他仔细从自己怀里掏出块雪白的帕子来，将燕淮书房里的椅子一一擦拭过一遍，这才施施然落了座。
燕淮见状。嘴角一抽。委实不知该他什么好，只得提了茶壶扭头问：“既如此，这茶怕是不用沏了？”
“沏，为何不沏？你连盏茶也舍不得叫我喝？”汪仁头也不抬着话，忽然又从怀里掏出另一块帕子来，依旧是雪白的，干净得令人不敢触碰。他一把抛给燕淮，“喏。壶嘴跟杯子都仔细擦上两遍。”
燕淮权当没听见，随手接了帕子往桌上一搁。兀自沏了盏茶递过去，“就这么喝吧。”
汪仁森然看他一眼，徐徐道：“本座自己擦。”话毕，他霍然起身大步朝着桌边而去，不知怎地又掏出了一块帕子来，挑了只茶杯仔仔细细擦拭起来。他带了一叠的帕子，就是这般用的。
燕淮却觉得眼前这一幕着实叫人看不下去，无奈地闭了闭眼，低声道：“靖王入京了。”
“哦？”汪仁正重重擦拭着茶壶嘴，“是哪得来的消息？”
燕淮摩挲着笔架上的一支紫檀羊毫，掩眸低语：“几个时辰前，他才刚刚来过一趟。”
汪仁一怔，停下了手中动作，正色道：“靖王，先前就在府里？”
“是。”燕淮抬眼看了看他，索性也不瞒着，将来龙去脉都了一通。汪仁听完，却是头一次露出了诧异的神情，随即冷笑了两声，“他倒是够不要脸的。”骂了句，他才侧目看向燕淮，语气沉沉，“这般看来，纪洌е慌禄共恢嫦唷！�
若他已知，靖王便不可能以这样的方式寻上门来。
何况靖王老谋深算与否暂且不论，他必不会是个傻子，他的举动，多半是用来试探燕淮的。
有些事，不必明，你知我知大家皆知。
“用不了几日，自然也就知晓了。”燕淮淡淡道，他熟知纪洌У氖侄危匀恢烂匦良纫巡皇敲匦粒吐鞑涣硕嗑谩�
汪仁嘴角扬起一抹略带玩味的笑意，给自己沏了一盏茶轻呷了口润过嗓子，这才道：“你可是早就已经想好了下一步棋？”
燕淮挑眉轻笑：“非也。”
“那便是往后三步之内，你都想妥了。”汪仁亦挑起了一道眉。
燕淮笑而不语，慢吞吞站直了身子，从暗格中取出一物来掷给汪仁。
汪仁接了低头一看，是只的青瓷瓶，轻轻一晃，便发出阵玉珠滚动的清脆声响。一粒两粒三粒，拢共只有三粒。
“里头装着的是何物？”
“解药。”
第445章 清算
入秋后，这天便一日比一日冷了下去。☆☆＇眼瞧着隆冬就已近在咫尺，却到底还剩下些光景在。肃方帝病倒后，便没有再起来过，那口气却吊着，死死地吊着，也不知能吊到何时。然而京都的这天，便如肃方帝的呼吸声一般，日益沉重短促。
当燕淮手中的那三枚解药，只剩下最后一粒时，肃方帝残喘的这一口气，也终于几要消亡。
这已是靖王入京后的第三日。
三天前，他孤身提前入京，先来见过燕淮，后才去见了纪洌АＫ辞安⒉辉弯＇递过半分口信，纪洌Ъ帕巳耍挥傻梦⒄胂觳恢萌绾斡Χ浴８缸佣嘶崦嬷螅簧陨蕴崃思妇渚竿鹾问比刖阆热镁竿跸氯バ帕恕Ｋ乩聪菜舜脖悴淮罂掀鹄矗峁庖惶上拢妥阕闾闪私饺眨烁鎏旎璧匕怠�
纪洌较吕镒聊プ牛遣皇蔷├锏木置妫沼诮兴床幌氯チ耍獠徘鬃员鄙侠凑易约海只蚴钦饫锿坊褂惺裁醋约翰磺宄恢赖氖略冢考弯＇在靖王的几个儿子里，最得他器重，也最有本事，靖王府的一应事宜，早前便也都分派到了他手中，全由他自己打理着。他野心勃勃，却并不十分莽撞，不论大小事务，均处理得十分得宜。
故而这么长久以来，靖王对他都是满意的。
这一点，纪洌ё约盒闹懈敲靼住Ｈ舴侨绱耍膊换崛⒘税准业墓媚铩５恢倍疾荒芸隙ā８竿跣牡桌锞烤苟荚谙胄┦裁础＜幢阕运馗延惺辏庑┠昀铮粼诟竿跎肀叩娜兆印Ｎ挡凰愣淘荩歉竿醯男乃迹庾龆拥娜词怯涝兑膊虏煌浮�
靖王并非喜怒无常之辈，可他心思诡谲多变，不能以常人之举拿来肆意揣测。暗中猜了几回，回回都错得一塌糊涂后，纪洌餍粤乱膊淮蟛铝恕１暇咕土司竿醮蟀氡沧拥哪涣懦率Ｒ泊硬桓液也虏饩竿醯男乃肌�
——父王是个怪人。
这一点，纪洌矶嗄昵氨阋丫�
然而这一次，事已至此。他突然入京又是为的什么？难不成是不放心自己？
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头顶上的天那样得蓝，红日白云，像一幅画。岁月静好，不过如是。但画中的人，早就该变上一变了。
靖王犹自埋头睡在锦被中。纪洌б寻抵屑桌弦樱铝艘慌唐濉Ｂ郯准业谋卜帧＜弯＇还得管白老爷子称上一声祖父。然他们之间却绝没有这般称呼的道理，白老爷子对纪洌В蚶辞嘌塾屑印Ｋ嵌既隙ǎ馓煜轮沼幸蝗栈崾撬摹Ｖ劣诎准遥蚧岢晌飞献钣忻氖雷濉�
一日欲壑难填，永生便都难填……
棋下至半途，纪洌Ａ耸郑聪虬桌弦樱溃骸熬兔魅瞻伞！�
白老爷子“啪嗒”落下一子，抚须颔首，应了一声好。身为执棋的手，到了要落子的时候，他从不犹豫。漫漫一生，便如棋局，必挑了于自己最有利的路走，方才能走到最后，方才能大胜一回。
白老爷子捏着棋子的那只手，富态且保养得宜。
他看着也只像是个生活富贵的寻常老翁，须发花白，面色红润，嘴角生得便微微上扬，天生含笑。但他骨子里潜藏着的东西，却同他表露给世人看的这一面截然不同。
若他一开始便不知纪洌У男乃迹阋簿桶樟恕Ｆ懒耍庖恢溃匀痪褪〔坏靡邢概趟阋环６镒∽诺奶拥钕拢撬耐馑铮砩弦擦髯虐准业难难？刹还芩趺此悖教趼钒谠诟埃加Ω米吒菀椎哪且惶酢�
一旦他做出了选择，站在太子身侧，那就势必站在了纪洌У亩粤⒚妗�
一个是年幼的太子，需借助白家来站稳脚跟；一个是正值青壮年，野心勃勃的靖王世子……
白老爷子望着棋局，暗自长吁了一口气。
将女儿跟外孙当成弃子，直接舍弃，他可曾犹豫？
自然是没有。
他虽是白家的人，有时候却更像是个商人，唯利是图的商贾。
舍了艰险的道路，选了更为容易快捷的路，实乃人之常情，怨不得他。他深知，自己只是选了一条最聪明的路走。
这一点，皇贵妃却隔了太久才看明白。她一直拿他当自己敬重仰望的父亲看待，却没注意到他骨子里却是个比谁都更为利益至上的人。偌大的白家，如若没有他的这份唯利是图，又怎能变成今日这般昌盛？
可惜了，她看到的太晚，觉悟得太迟，错过的太多。
肃方帝一病不起，太子害怕，悄悄来见她，轻声唤她“母妃”，问及肃方帝的病情，问他是否还会好转。皇贵妃看着儿子的眼睛，里头清澈见底，还未被世俗险恶所污，干净得叫她自行惭秽。
但这一瞬间，她望着那双黑白分明的眼睛，心里头想着的却是惋惜。
她太后悔，后悔自己一直怜他年幼，未能狠下心来磨砺他一番，叫他时至今日还带着两分天真纯澈。她低声反问太子，“依你的心愿，可希望父皇好转？”
太子很怕肃方帝，皇贵妃知道。
她想要从太子口中听到自己想听的话，可太子开了口，说的却是：“儿臣希望父皇赶快好起来。”
说这话时，他眼里没有一丝犹豫跟踟蹰。
这就是他的真心。真得不能再真……
皇贵妃戴着甲套的手指，隔着衣衫刺入了太子手臂上的肌肤。
太子惊惶呼痛：“母妃！”
皇贵妃却恍若未闻，并不松手。只咬着牙一声声道：“傻孩子，母妃能护你一日，却不能护你一世啊！”
“母妃，您怎么了？”太子从没有见过这样的皇贵妃，登时慌得失了神，只知一叠声问着她。可皇贵妃却突然间泪流满面，抱着他哭了起来。哭得面上脂粉都糊了，她也全然不顾。
太子再不敢挣扎，只任由她抱着自己。垂下手去，紧紧抿着嘴角。
也不知过了多久，窗外鸟雀四散，扑棱着翅膀在天空下胡乱飞远。皇贵妃终于止住了哭声。慢慢地松开了太子。用帕子抹去面上泪痕，一面恢复了淡然的语气，对太子叮咛道：“回去吧，过会天该黑了。”
太子嘴角翕动，站在原地不动，良久小心翼翼地问道：“母妃，您没事吗？”
皇贵妃轻笑，拍拍他的肩头。“母妃很好，真的。”
她素来是个不撞南墙不回头的人。这一次，也是如此。
这天夜里，她遣了人，孤身往肃方帝寝殿中去。四角燃着的灯，明亮中带着几分幽香，有凝神静心之用，但皇贵妃嗅着这股子香气，胸腔里的那颗心休说安宁平静，反而跳得更快更乱，更无序了。
沉沉的暗夜里，肃方帝的呼吸声显得艰难而迟缓。
他喘不上气来，喉咙里嗬嗬作响，似有浓痰卡在其中。
但他闭着眼睛的面上，神色却意外的平静。许是因为昏睡着，便不用再去执迷于那些俗事，反倒叫他内心安稳。
皇贵妃缓步走近，在床沿坐下，低头俯身看他。
视线从额头到下巴，又从下巴落回到额上。这张脸，她看了很多年，很多很多年。然而过了今夜，她便不会再看到他了。在这之前，她从未想过，有朝一日竟会由自己前来了结了他。
他过去也是那般意气风发之人，怎地便变成了今日这般？
也许，身处权力漩涡，再好的人在里头打过滚，便也就扭曲了。
正如她自己，岂非也是如此？
为了利益，不管像他们这样的人，做出什么样的事来，都算不得奇怪……人常说虎毒不食子，然而要她说，那只是不曾毒到那个份上，真到了时候，休说虎，便是人也能食子。
她看着肃方帝的病容，却想到了自己的父亲——昔年将担子搁在她身上，而今又视而不见，舍弃了她的那个人。
她的心一点点沉了下去，纤细白皙的手，已搁在了长条矮几上。
那上头摆着一只红木小托盘，托盘上只有一口碗。瓷的，白的，盛着黑稠的药汁。
她探出手，一手将其端了起来，另一手握住调羹。
肃方帝的脸在明亮的灯光下显现出某种病入膏肓的昏沉颓靡，她定定看着，舀起一勺药汁，送到了他嘴边。
突然，寂静空旷的寝殿里多了个人，来得飞快，一把便将她手中的药碗跟调羹都夺去。
来人行动之间悄无声息，皇贵妃只觉耳畔一阵风过，手里便空了。
她仓皇转头望去，一眼便看到了捧着药碗，站在两步开外的汪仁。
他穿着司礼监掌印大太监的衣饰，把玩着碗中的调羹，无声地笑了下，道：“娘娘好没意思，明面上说着要同我等结盟，暗地里却尽是自作主张呀……”
话音落，暗处竟又走出来个人。
皇贵妃定睛一看，唬了一跳，失声道：“怎地是你？”
燕淮侧目看看汪仁，摊个手：“您瞧，吓着娘娘了不是？”
第446章 将薨
汪仁颔首，低头凑近药碗嗅了嗅，挑起道眉笑言道：“娘娘今儿个，倒是下了重手。”
若非肃方帝眼下昏睡在病榻上，神志不清，眼也不睁，他是决计吃不下这碗药的。然而太医院的御医日夜忙碌，最终也只是道，皇上的病只怕是回天乏术。至于这些话里头，有几分真几分假，便无从辨识了。但他们十分清楚，只要皇贵妃的心思一定不改，肃方帝这一次就一日没有希望好起来。
只是皇贵妃的动静，这般放肆，倒颇有些出乎了他们的意料。
她并非莽撞之人，按道理绝不该连知会也不知会他们一声，便自己拿定主意。如此看来，她就像是丝毫不打算给自己留后路一般，成便是成，如若败了，也断不后退半步。
决绝之意，尽在这一碗药中。
汪仁随手将药碗搁在一旁，袖手斜睨着床榻上的肃方帝。他依旧双目紧闭，没有丁点将要醒转的模样。他反反复复病了有段日子，如果这会突然醒来，大抵也不会被人当做好转之兆，只以为是回光返照了。
坐在他边上的皇贵妃空着的那只手，依旧维持着方才端着药碗的姿势，轻颤了两下，方才迟缓地垂了下来。
“看来这天下，还有许许多多叫人捉摸不透的事。”她打量着活生生，好端端站在自己眼前的燕淮，叹息了一声，面上震惊之色渐渐消去。她亦对汪仁跟燕淮突然之间出现在肃方帝寝殿里的举动，有半分疑惑。
远在肃方帝还是端王，她还不曾住进这重重深宫的时候，汪仁就已经在宫闱里不知打转过几回。
内廷里都是他的人，根盘蒂结，轻易无法动摇。只要他愿意，在皇宫里避开了耳目，肆意出入，绝非难事。
故而此时此刻，他们站在了她眼前，她有片刻的失神，却并没有疑虑。她只是双手搁在腿上，轻轻交握，旋即侧目望向汪仁，用尽量平缓的语气道：“白家不会等，靖王府也不会等，我自然也是等不起。”
“等不起？”汪仁失笑，“娘娘可还记得，咱家上回同您说过的话？”
皇贵妃微微点了点头，头上华胜珠翠却纹丝不动，她轻道：“一旦诏书宣了，太子即位，这桩事便同尔等再无瓜葛。”
太子一天没有即位，那他就只是太子，是皇贵妃的儿子，是他们私下约定中愿保性命的孩子。可只要他成了新帝，继承了皇位，那他便是一国之君。这之后，世事如何，都已失了掌控。
他们想要再护太子，便会难上加难。
事情不见得不能成，可等到那时想要救下太子性命，再将其隐于俗世安然地活下去，得折腾上多少年？
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他还指望着携了宋氏回延陵种花去，怎肯在这些事上大费周章，搭进去大把时光？
汪仁将话说得很直很明白，皇贵妃当然也听得直白分明。
“也正是因此，本宫才不曾扰了你。”皇贵妃松了手，又握紧，面上虽则平静如常，可她内心的焦虑还是难以自持地流露出了几分。她不觉得他们能在深夜入宫出现在自己面前有何奇怪，可他们突然出现的理由，仍叫她有些心惊胆战。
因为她不知道，他们阻了她，究竟是为了什么？
尤其又多了个早就应当死了的燕淮……
思忖间，她听到燕淮说了句，“娘娘既已准备放惠和公主远离这潭浑水，为何不索性也放了自己和太子殿下？”
清越的声音在寂寂深夜里听起来，似乎尤为的冷冽。
她十指相扣，交握着的手，猛地紧锁，水葱似的指甲几乎要嵌入自己的手背。
为何？
她也不知是为何……
兴许是因为还没有走到最后一刻，她仍不想死心罢了。
她终究是无法彻底信任汪仁，尤其在自己先前拒了这丛橄榄枝，时隔数日突然后悔方才重新去寻他了妄图结盟。多少人，入了这深宫，用不了多久便会丢掉性命。每一个从底层爬到顶端来的人，手中都必然沾满黏腻鲜血。
同这样的人打交道，从来都不是一件容易的事。
所以当她知悉宋氏的侄子宋舒砚，竟是敦煌的少主后……她就改了主意。
敦煌易守难攻，西越鞭长莫及，这些年在敦煌城主的手下，愈发变得牢不可破。肃方帝是疯了才会动了要攻打的念头，但凡是个聪明的，都会在权衡利弊之下，搁置这等举动。
若换了往常，要将自己唯一的女儿远嫁到关外，她一定不会答应。
饶是如今这样的局面，若宋家只是寻常百姓，她亦不会点头应允。
因为宋家能护住她唯一的女儿，她才能狠心咬牙，送惠和远去。
更何况，莎曼答应了她，只要她在最后一刻前拿定主意，太子可随公主同行远离，隐性瞒名，在西域三十六国兜转，绝没有人能找得到他。这样的话，只有扼住了商道命脉的敦煌城主才敢说。
莎曼此番入京，带了宋延昭的叮咛。
皇贵妃很愿意再拼一把。
“只要还有一分机会，任由它错失，都非明智。”她掩眸，答道。
寝宫里一静，汪仁跟燕淮都没有出声。
良久，皇贵妃道：“药凉了。”
有些心思跟念头一旦动了，就很难再重新压制下去。
汪仁兀自坐下，低头盯着地砖缝隙看去，也不知是想要从里头瞧出点什么来。
燕淮则端起那碗已经在秋夜里变凉的药，缓步靠近了皇贵妃：“娘娘可已想清楚了？”
“再清楚不过。”皇贵妃伸手接过药碗，突然一怔，看着燕淮袖口上绣着的一枝青竹蹙眉道，“这是……阿蛮的手艺……”
谢姝宁的女红学自大师，又自成一派，惯用手法素来少见，皇贵妃见过便记住了。她朝燕淮袖口仔细看过，心中已然肯定，这必然便是出自谢姝宁之手。可是……
她倒吸了一口凉气，面色�