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被他派去敦煌探路的人马，无一人生还。
黄沙一掩，尸首也不见。许多人甚至还未到达敦煌。便已丧命。
好在肃方帝还没疯个彻底，只派了一支队伍出去。并不曾派兵大举进攻，要不然，即便最后占领了敦煌，西越也必然元气大伤。经年不能复原，得不偿失。
舒砚一行人回京的前一天，这支消息也传遍了京都，传到了宫里，传到了梁思齐耳朵里，也传进了纪洌Ф铩�
彼时，皇贵妃正在肃方帝病榻前，悉心照料着他，在御医呈上来的药里一点点加料。
肃方帝虽醒了。可身上却总没有力气，一天里泰半时候都是昏睡在床上的。
白家给了皇贵妃一个明确的消息，可事情不是一蹴即成的。这其中必然还需要皇贵妃努力。
她端着一碗黑稠稠的药汁，舀起一勺俯下身，将调羹置于肃方帝唇边，柔声劝道：“皇上，该吃药了。”
肃方帝便乖觉地张开嘴，任由这黑苦的药汁流进喉中。
他还不想死。所以即便心中再不耐，这药他倒是一点不落地都吃了。
皇贵妃面上波澜不惊。手中动作不疾不徐，似已做过千百遍。
她知道，这药再服上个十天半个月，肃方帝的病总会有起色的。她爹白老爷子亲自给她来的信，要她万不可操之过急。人人都知道肃方帝病了，可人人也都知道，肃方帝的病虽瞧着重，可只要调理得当，总会好上一些。而且他们还未昭告天下遍请名医，这便说明，太医院里的人并非全然没有法子。
所以这一回，若肃方帝驾崩了，底下的人想要寻出由头来诋毁皇贵妃跟太子殿下，简直易如反掌。
近身伺候肃方帝的人是皇贵妃，太子是皇贵妃亲子，那些个王爷勋贵，有的是话说。一个不慎，连带着白家，也得叫人置喙，外戚坐大，可不是什么好事。
因此，肃方帝还不能死，至少不能因为这场病而死。
皇贵妃在他药里加的东西，不会致命，只会让他的脾气变得更为暴躁，更为易怒。
既不能等着肃方帝自己死，那便想个法子，让他死得叫人无法说道。
皇贵妃憋着一口气，且等着。
派去敦煌探路的人马无一生还的消息传进宫来后，她松了一口气。
内忧未解，外患还是先省了吧。
梁思齐不买她的帐，她就还得防备着梁思齐站在哪一边，若不然太子这皇位，是怎么也坐不严实的。兴许，能拿肃方帝跟梁思齐来个一箭双雕。
她一勺勺给肃方帝喂着药，神识却游离在外。
次日，舒砚一行人入了京。
莎曼的样子太打眼，故而一直坐在马车内，被舒砚严令禁止，连窗子都不准开，更不必提在外头走两步看看。
好容易马车进了北城的青灯巷，她才听到儿子在外头喊：“马上就到了，您再忍忍。”
她忍不住嘀咕：“臭小子，不说难道我就不忍了嘛。”
偏生舒砚耳朵尖，竟将这话也听见了，“您这么走在大街上就跟天上突然掉下来个人一样，您知道吗？”说完又道，“早说了等京都事了，我就领着阿蛮夫妻俩回去见见您，您怎么就不信您儿子，非得自己大老远跑来？您是当我爹不心疼您还是当我不心疼您？”
莎曼掏了掏耳朵，凑到帘子外，盯着边上骑马的儿子，“你怎么跟个老头子一样爱念叨。”
第427章 会面
舒砚自马背上弯下半个身子，斜斜探手来将帘子放下，嗔怪道：“我才懒得念叨。”
“你是不是有什么事瞒着我？”莎曼不理他，再次从帘后钻出脑袋，睁着双跟舒砚几乎一般无二的眼睛看向他，“从见面的那一刻开始，我便觉得你有些古怪。”
舒砚干咳两声，在马上坐直，背对着她摇摇头道：“您别胡思乱想。”
莎曼闻言眸光闪烁，嘴上倒没有再继续追问，松开了攥着帘子的手坐了回去。
又过须臾，马车终于到了地，一路清脆的马蹄哒哒声也终于静了下来。不多时，马车外便响起了舒砚唤她的声音，“娘，到了。”伴随着话音，他站在外头撩起了帘子，等着她下车。
莎曼抬起头来，视线越过儿子的肩头，正正看见宋氏提着裙子朝自己跑来，不由面露微笑，亦急急往马车外去。
至舒砚身边，她一把将他推开：“别挡路！”一面向着宋氏飞奔而去，裙袂飞扬恍若翩飞的彩蝶。姑嫂二人脸上都是藏不住的雀跃跟高兴，莎曼更是一把将宋氏拥进了怀里，口中说着：“福柔！你一点也没变！”
宋氏也就任由她抱着自己，高高兴兴地唤了一声“嫂子”。
站在不远处候着的燕淮却唬了一跳，悄声问身边的谢姝宁：“舅母原就是这么个性子？”
谢姝宁但笑不语。
莎曼还缠着宋氏没放开。打过招呼便一叠声地问起宋氏吃得好不好，睡得好不好……
“您就不能等进门了再问？”宋氏好好地应着，舒砚却听不下去了。招呼起莎曼要她先进门，说完就往赶来同莎曼见礼的谢翊那边去，“带了不少东西，你陪我一道卸了去。”
言罢，他便拽着谢翊绕到后头去了。
谢翊伸长了手，遥遥朝莎曼作揖，“舅母且先里头坐……”
宋氏嗔他一句：“且去吧你。”旋即便也笑着挽了莎曼的胳膊往里头走。说：“都是我高兴糊涂了，这站在大门口便说上了。”
“这小子在这一直都是这幅模样？”莎曼瞪了舒砚一眼。而后笑着对宋氏道，“你哥哥倒没猜错，先前便说这小子留在京都一定没少给你添麻烦。”
宋氏连忙安抚她：“没有没有，都好着呢。”
莎曼这才略过不提此事。只四处张望起来，问：“阿蛮呢？”
宋氏便指了站在不远处的谢姝宁跟燕淮：“知道你今日会到，一早便都从东城过来了。”
“那个便是姑爷？”莎曼湛蓝的眸子里闪过几丝探究，直直落在了燕淮身上，“单看容貌，倒是不差。”
宋家外甥女嫁的人，自然不能差。
莎曼这回来，最想要仔细看一看的人便也是燕淮。而且先前谢姝宁成亲的时候，她跟宋延昭都因为路途遥远。兼之一时间无法脱开身，便都不曾赶来送她出阁，所以这新姑爷的人。究竟是个什么样子，他们夫妻俩人都没有见着过。
问过舒砚，舒砚也说得含糊，只说是阿蛮自己挑中的人。
他们夫妻俩听了也就都微微松了一口气，不论如何，至少这新姑爷都是阿蛮自己喜欢的人。但能见一见，当然还是要亲自见上一面才好。
故而一见着燕淮。她的神色就变得严肃了几分。
燕淮跟谢姝宁上前见礼，齐齐唤了声：“舅母。”
莎曼便笑了起来，用一口流利的西越语说了几句吉祥话，又拿出一早准备好的见面礼来亲自递给燕淮。
燕淮恭恭敬敬地双手接过。
莎曼面上笑意不减，佯作不经意地打量着燕淮，又悄悄用眼角余光去看谢姝宁。忽然，俩人对视了一眼，莎曼便朝着外甥女眨眨眼，笑盈盈地收回视线，道：“坐了许久的马车，我这腿都麻了。”
气氛便顿时松快了起来，宋氏挽着她往厢房去，一边让人准备吃的。
一路上，莎曼一行人日夜兼程奔赴京都，时至此刻，她也的确是疲乏得很。虽则好不容易见到了宋氏母子三人还有新姑爷，她心里头高兴，但这倦意一涌上心头，就止也止不住。
略用了两口吃的，她便先在厢房中歇下了。
剩下的事，自有舒砚去忙去安置。
北城的热闹渐渐平息，东城却一如既往的时刻处在喧嚣热闹之中。
东城最大的酒楼雅间里，纪洌д诘纫桓鋈恕�
他临窗而坐，自半开的窗子望出去，正好能隐隐约约地瞧见燕淮跟谢姝宁的宅邸，一角琉璃碧瓦在初秋的日光下流光溢彩。他面前的桌上只摆了一壶酒，凉的，清醇绵甜。一只白瓷的酒盏，盛着满满一盏的酒，酒色清冽，倒映着他手指上的那枚玉扳指。
那是一枚颜色质地都极为常见的玉扳指，只这般看过去，并没有什么特别的地方。
但这枚玉扳指，却形同虎符。
穿了一身常服的梁思齐步入雅间的那一瞬间，第一眼瞧见的，也正是纪洌稚系恼饷队癜庵浮�
这枚玉扳指，代表纪洌芄蝗我獾饔镁竿醺髅嫔系氖屏θ寺恚材艿饔镁竿跏窒碌陌灯濉Ｈ艚险嬉宦郏浠怪皇鞘雷樱删竿醺吹娜芬驯痪竿踅挥伤凑乒堋�
这也便让梁思齐得以肯定，纪洌怯凶矢裢约禾甘碌模惨虼嗽敢馇鬃愿盎崂醇弯＇一面。
雅间的门被重新闭合，严丝密缝。
梁思齐一步步往里头走，朝着临窗的酒桌靠近，笑声浑厚：“世子爷喜欢竹叶青？”
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“喜欢，自然是喜欢的。”梁思齐哈哈笑着在纪洌Ф悦娴囊巫由下淞俗σ馊床⑽瓷畲镅鄣住Ｋ染疲谋闶钦庖缓褚肚啵杉弯＇已暗中查过他，将他的喜好查得一清二楚。
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梁思齐看着眼前比自己小上许多岁的年轻人，眼神微微变了变。
他举起桌上的酒杯，仰头饮下，赞叹不已：“果然是好酒！”
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“世子爷，吃酒吃酒，喝干了这一壶，咱们再说旁的如何？”梁思齐大马金刀地坐在椅子上，摆出豪爽姿态。
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俩人便你一杯我一杯地喝起酒来，谁也不提正事，只拣了些无关紧要的琐碎小事来说，笑一笑，聊几句。
一壶酒本不满，很快便只剩零星，但在场的二人谁也没有让人再送酒入内的意思。
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“这事不是秘辛，朝中早已传遍，在下当然也曾有耳闻。”梁思齐淡然道。
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梁思齐沉默片刻，问道：“不知世子爷是从何得来的消息？”
这件事，他并不知情。
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胡乱听来的？
这显然是在胡诌。
梁思齐不动声色地说：“哦？可惜在下并不曾听说这事。皇上还病着，只怕也下不了这等命令。”
然而话刚出口，他便愣了愣，他忽然想起也许纪洌Э谥兴档恼饧虏⒉皇羌俚模残硎撬喾降墼缭谂闪巳顺龉靥铰肥北阋严潞玫拿睢４巳ト猓缟城蚶铮滥蚜稀Ｋ喾降廴缃竦娜肥遣怀善蛄耍⒉皇且荒宰拥静莸纳底樱慌滤缇鸵炎龊昧巳獍哟蚬芬蝗ゲ换氐亩肿急浮�
死了一支队伍，第二支队伍的人，立即再次出关，务必为他将完整的地图绘制出来，将敦煌城里大大小小的动静都给他调查清楚。
这等事，肃方帝的确做得出来。
梁思齐再次沉默了。
这时，他听到坐在对面的纪洌в靡恢致痪牡赜锏鞯溃骸盎噬虾浚ㄗ哟罅四宰尤床蝗绻ズ檬梗捍笕四凳且膊皇牵俊�
梁思齐早在收到纪洌а嫉氖焙颍阋寻底源Р夤弯＇的用意。
靖王久居南边，不说他，便是他的儿子们也从来没有在京都露过面。
如今身为世子的纪洌赐蝗怀鱿衷诹司┒迹踔粱垢铝颂樱赡懿蛔魉搿�
然而等到这一刻他真从纪洌ё炖锾搅俗约捍Р夤幕坝铮闹腥词前傥对映隆�
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刹那间，梁思齐心中已是百转千回。
他举杯而饮，面沉如水：“是。”
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“梁大人再饮一壶如何？”纪洌ё防矗ψ盼实馈�
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这一场会面，悄无声息地进行着。
京都的天，风起云涌。
乌云已团团积聚于众人头顶，似乎下一刻闷雷便起，电闪风狂，雨落如坠。
皇城里，肃方帝在病榻上躺了多日，却终于能同皇贵妃说上两句话了。
第428章 慎重
他自病榻上醒来，又过数日，这才能开得了口。然而吐字依旧艰难，只说上短短几个字便仿佛要力竭了一般，一天里头大多数时候都依旧只能躺在那，静静休养。
来往宫人，皆小心翼翼，不敢大声喧哗。
可即便四周已经足够静谧，肃方帝却始终觉得不够。哪怕只是檐下鸟雀扑棱翅膀的轻微声响，落在他耳里，都像是一道道惊雷一般，令他心烦意乱。皇贵妃端来的药，亦叫他心烦得紧。舌上满是苦涩，一路苦到了喉咙里，再苦到心尖上，让人几要喘不上气来。
太医说他的身子正在好转，皇贵妃也这般说，但肃方帝却觉得自己丝毫没有好转的迹象。
他因身上乏力，先时还只自己生自己的气，闷闷不热地躺着，该吃药吃药该睡觉睡觉，旁的倒不去理会。可一等到他能开口了，他的脾气便也跟着冒了头。
这一日，宫人送了药上来。
他睁着眼望着皇贵妃一双纤纤玉手贴在了药碗上，将黑乎乎冒着热气的药汁从托盘上端了起来。调羹在里头搅拌着，带起一阵又一阵浓烈的药味。他嗅着，心头便情不自禁地涌上了一阵烦闷，霍然抬起头来打在了皇贵妃的手上，嘴里有气无力地吐出两个字来，“不吃……”
伴随着话音，药汁泼洒，遍地狼藉，瓷碗竟是没碎，只在地上歪歪斜斜地打了两个转便安静了下来。
白的瓷。浓稠到发黑的褐色药汁，在镜面地砖上纠缠成了一团。
他冷眼瞥了瞥，别开脸去。一言不发。
皇贵妃亦没开口，也不叫人进来收拾，只兀自弯下腰去将药碗捡了起来搁回托盘中，一面轻声道：“皇上，这药再吃上两帖也就妥了，到时便不必再服。”
素白的手指上沾染了药汁，微微发热。
她掏出帕子来轻轻拭去。动作间，眼神却是不偏不倚地落在肃方帝身上的。
就像是寻常人家的妇人。望着丈夫的眼神，温柔含情……
肃方帝同她对视上，不由得愣了愣。这样的眼神，竟叫他觉得分外的陌生。似乎已经有许久许久都不曾瞧见过。他甚至已经想不起来，当年他们还住在端王府里时，过的是什么样的日子。他也不记得，皇贵妃过去是何样，自己又曾是哪般样子。
时光飞逝，物是人非。
他忽然一哽，心肺间似堵了一块巨大的石头，沉甸甸的令人捱不住。
他看到皇贵妃站起身，朝着外头去。隔着帷幕轻声吩咐了两句，少顷便有宫人重新端了药送进来，仍是由皇贵妃亲手接过。亲手持了调羹来喂他。肃方帝心中微动，可那股郁燥之气也依旧盘旋不去，似有个讨人厌的小人一直附在他耳畔嘀嘀咕咕说个没完没了。
即便闭上眼，堵住耳朵，埋首于被褥里，也丝毫没有用处。
肃方帝勉勉强强将心中想要施暴的念头压了回去。靠在柔软的大枕头上，就着皇贵妃的手将这碗新端上来的药给吃尽了。
不一会。药性上来，他便昏沉沉睡了过去。
皇贵妃盯着他睡着后的脸仔细看了两眼，这才沉下了脸来，嘱人入内将地上狼藉收拾干净。
她坐在肃方帝床前的锦杌上，垂着眸暗暗地想，这药果然还是吃得不够……若换了往常，方才肃方帝摔了药碗后她一劝说，他就更该恼火了才是，可肃方帝这一次却将怒气忍了下去，乖觉地将药吃尽了。
皇贵妃在那一瞬间不禁有些恍神，她迷迷糊糊地想，肃方帝会不会就此变回原来的样子，变回原先那个伟岸睿智的男人？
可她心里头其实一直都是明白的，这样的机会太过渺茫，渺茫到几乎看不见。
何况就凭借他在惠和婚事上打的主意跟他对太子做下的事，就足以叫人再不愿意站在他那边。
由奢入俭难，由俭入奢易，做人也是如此。
一个好人要变坏，需要的只是一个契机，然而一个坏人要洗心革面变成好人，需要的就绝不单单只是个契机而已。
若说肃方帝身后是无间地狱，那他已进去了半个身子。
皇贵妃很清楚这一点，她同样也明白，自己也早已迈进去了一只脚。
为了自己的一双儿女，她必须下定决心。
她在心底里反反复复地告诫自己，万不可自乱阵脚，坏了大计。
她已同父亲商量妥当，只等父亲亲自入京来。等到肃方帝薨了，太子即位，她再为惠和另择一门好婚事，此生便也算是圆满了泰半。但她也烦躁着，宫里头的女人，平素为了点鸡毛蒜皮的小事便能斗个你死我活，瞧着似乎个个胆大包天。而今可好，人人都战战兢兢，日夜担心着不知肃方帝说不好什么时候便驾崩了。
好在她也不嫌她们晦气，便由得她们担心去。
肃方帝也是不负众望，好好地活了下来，状况一日赛一日的佳。
事情不慌不忙，正一点点沿着皇贵妃跟白家老爷子商量妥当的进行着。
不过这些都是摆在明面上的，背地里的暗潮涌动，亦不容小觑。
但这些事于汪仁而言，那都是破事。
自打莎曼一行人从敦煌来了京都，他就只愁这么一件事了。
舒砚几个回来的那日，燕淮跟谢姝宁一早便动身去了北城候着，他都知道。
那天一早，还未至卯时，他便睡意全无从床上爬了起来，焚香沐浴，梳洗更衣，将自己捯饬得足足年轻了数岁，这才算是满意了……
可事到临头，他却又迟疑了，在东厂大门口踟蹰着踟蹰着，脚步不由自主地就慢慢退了回去。
宋氏就只有一位兄长，只这么一个嫂子，如今人大老远来了京都，乃是为的见一见多年未见的宋氏，看一看谢姝宁的新婚夫婿。
他同宋氏母子三人相熟，北城更是没少去，可他终究只是个外人，即便谢姝宁尊他一声义父，他也不是她亲爹。这种日子，按理他不该出面。他心神恍惚地躲回了屋子里，拣了块自己最钟意的石头，拿把