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燕霖正巧对上她的眼睛，不禁牙关一紧，变了脸色。
凭什么拿这样的眼神看他？
凭什么？！
他屏息而行，生怕自己会忍不住将这话说出口来。
好在万夫人的视线只在他身上停留了极短暂的一瞬，便收了回去。她此刻心中担忧着的是小万氏，然而见到了小万氏，她那颗吊着的心却在半空晃荡了起来。
小万氏衣着整洁，发髻纹丝不乱，挺直着背脊跪在蒲团上，周围满是清幽的檀香气味。
佛堂门外候着两个婆子，里头还有个周嬷嬷正在佛龛前将香烛点燃。
燕家的婢女上前去回禀周嬷嬷。
周嬷嬷手下动作一顿，转身看了过来，同万夫人恭恭敬敬地行了一礼：“舅太太……”
万夫人闻声望过去，眉角一跳，认出了周嬷嬷。
有些人只一月未见，便能变一番模样，叫人无从辨认。而有些人，即便历经沧桑，再见时，只需一眼便能认出来。万夫人觉得，周嬷嬷大抵就是这样的人。
她点了点头，唤了一声小万氏。
敲着木鱼的妇人停下动作，缓缓转过身来，眯着眼睛仔细看了看她，方才道：“原来是嫂子。”
她语气淡淡的，神色也是淡淡的，似乎并不在意万家的人是还是不来。
万夫人见状，不觉有些讪讪起来，勉强笑着道：“二姑奶奶，我们换个地方说话可好？”
佛前清净处，地方却狭小，万夫人可不愿意在这说话。
小万氏听了，没有反驳，只自己站直了身子，转过身来：“今日吹的是什么风，竟将大嫂吹来了？”
说话间，她已径直往外走来。
第358章 交谈（单调的宝儿*灵宠缘＋5）
万夫人愣了下，旋即跟了上去。
这座小院不大不小，任小万氏一人住，绰绰有余。小万氏轻车熟路地往东次间去。
东次间有炕床，因天日渐热，这会并没有烧着。小万氏兀自在炕沿坐下，又招呼万夫人坐，道：“大嫂还不曾回我，今日是缘何而来？”
“只是来瞧瞧你。”万夫人总觉得她身上有种叫人无法言说的怪异，支吾着道，“天气暖和了些，运河里的冰也都消光了，漕船新到，送了批江宁的新鲜料子来，我想着你最是喜欢这些，便特地挑了些送来于你。”
小万氏皱了皱眉，嘴角翕动着，似想要说些什么，却又不知该从何说起。
她没出声，万夫人也就跟着不曾说话。
屋子里寂静无声，只余二人轻微的呼吸声在空气里飘散着。
万夫人心神不宁地想着，怎地小万氏的日子过得同他们猜想的似乎并不大一样。瞧她衣着打扮，气色，都不算差，第一面见着她时，她更正在诵经念佛。万夫人何时见过这样的小万氏，只觉气氛古怪，叫她无端端有些心慌起来。
静了片刻，她轻咳了两声，蓦地道：“来来，先来看看料子吧？”
小万氏恹恹的，不过并不反对，道：“那就看看吧。”
话音落，装着布匹的箱子就被运进了屋子里。周嬷嬷照常在边上看着，其余人皆在外头候着。
万夫人悄悄看了周嬷嬷一眼，口中佯装无意地同小万氏道：“二姑奶奶，咱们姑嫂多时不见，嫂子有好些事忍不住要同你说呢。”小万氏未出阁之前，她们的感情其实并不亲密，反之，她跟故去的大万氏反倒是相处的更融洽些。一个不论说话做事都笑吟吟，嘴甜得你恨不得什么也不做就坐在那听她说话的人。跟另一个少年老成，寡言少语的人，众人更愿意同哪个交好，不言而喻。
小万氏跟大万氏姊妹。是性子南辕北辙的两个人。
不过人是会变的，若大万氏有机会活到今天，兴许也早就已经变成了另外一种性格。
万夫人继续说着，这回视线却落在了正在搁下箱笼的小厮身上，“素素出阁的时候，还念叨着你。”
“哦？”小万氏的眼神变了变，她朝着周嬷嬷看了过去，忽而冷笑了声，“他就这么放心大嫂带着东西进门？”
他？
万夫人在旁听着，不禁愣了下。转瞬明白过来，忙喊了声：“二姑奶奶！”
成国公府如今是燕淮的地盘，正所谓隔墙有耳，说话怎能不小心些。
然而小万氏似浑然不怕，只冷眼朝窗户的影影幢幢看去。口中喃喃说道：“他这是翅膀硬了……”
万夫人手心沁出细薄的汗珠来，略显担忧地看向周嬷嬷，却听得小万氏在自己耳畔怪异地笑了下，道：“大嫂别怕，周嬷嬷的嘴跟当年一样的严呢。”
万夫人仓皇扭头看她，只见小万氏面色如常，神态自若。不禁怔住，又去看周嬷嬷。
周嬷嬷却似不敢看她，一把低下头去。
心中一动，万夫人陡然间激动起来，蓦地上前站在了周嬷嬷跟前，压低了声音飞快地道：“不要让无关紧要的人进来！”
言毕。不等众人反应过来，她立即将小万氏往远离窗子的角落里拽去。
与此同时，抬了箱子进门的小厮一一退了出去。
万夫人高声道：“你们两个先留下！”
于是，进门的四个小厮，出门时就变作了两个。
只留一个人下来难免引人注意。留两个正好能扰乱视线。
但里头有周嬷嬷看着，又因万夫人扬声留人的声响，守在外头的几个婆子也就并没有在意。何况进二门之前，箱子里装了什么，也都是经由如意看过的。
无人知道，有问题的不是那两大箱的布匹料子，而是抬箱子的人。
周嬷嬷到了这会，哪里还猜不出问题，只是她迟疑了。
一直以来，周嬷嬷都在摇摆不定。
她是被派来看着小万氏，叫她不得胡作非为的，却也是伺候服侍小万氏的。她就像墙头上的那株草，左也不是右也不是，不论往哪边倒，都叫她心内惴惴不安。
就好比此刻，她应当立即拔腿就走，飞奔而去将这事禀给燕淮，但她的两条老腿迈不动。
可若她站在小万氏这边，此时又该出门去，寻了借口帮着她们望风，不叫事情败露，然而她又不愿如此。
她只是僵持在原地，权当自己什么也不知。
若外头的人起了疑心，要往里头来，她必不拦，但这事，她也不会主动透露出去。
周嬷嬷老脸因为羞愧而发红，局促不安极了。
万夫人见她不动，微有迟疑。
小万氏却道：“周嬷嬷虽则老了，却还没有老糊涂，大嫂放心便是。”
“二姑奶奶你……”万夫人眉头微蹙，吃惊地看着她，既如此，她为何不想法子将她在燕家的事托周嬷嬷带出去，让他们知晓？怔仲间，万夫人已经问出了口。
小万氏听了却低声冷笑，自从那一回因她动手杀人见了燕淮一次后，她便再不曾见过燕淮，没有任何有用的消息，她寻万家又有何应？更何况，周嬷嬷不泄露她的事，却也从不泄露这院子之外的事让她知晓。再者她心中只记挂着自己那苦命的儿子，旁的事，一概同她没有干系。
“这周嬷嬷当真可靠？”万夫人闻言，仍担心不已，蓦地朝小万氏靠了过去，耳语道，“我带了霖儿来。”
说完，她又故意扬声道：“把那匹水青色的拿出来！”
小万氏的眼睛霍然大睁，面色惊变，视线如利刃般朝周嬷嬷刺了过去。
周嬷嬷悚然一惊，眉头紧皱。
小万氏脚步极轻，走的却飞快，似乎只是一眨眼的工夫她便靠近了周嬷嬷，双手按在周嬷嬷的肩头，喉间发出急促而古怪的嗬嗬声，尖利的指甲死死嵌在周嬷嬷的夹袄上，近乎呢喃般地道：“嬷嬷，如意他娘临死之前，我可是提前给你送了消息的，你说如意要是知道了，该怎么想？”
周嬷嬷掌心微粗的手猛地钳在了小万氏的手腕上，她面上神色来回变幻，终于定格成了苦涩。
当时燕家的局面一边倒，她贸然而来，除了跪地求情外又还能有什么作用？即便她磕破了同，跪断了腿，该死的终究还是要死，只不过再多搭上她一条命罢了。
所以，她明知道女儿命不久矣……却始终未曾出面……
说到底，不过是她贪生怕死。
周嬷嬷的手慢慢地松开了，颓丧地往下一垂。
究竟是小万氏走一步算三步，还是命中注定，这件事时至今日，却成了她的要害。外孙的性子她心知肚明，她如何敢将这事透露给他知道。
小万氏往后退了一步，“嬷嬷可真是，若你当初赶来求情，兴许我还会留她一条命。这般看来，可不是嬷嬷你害死了她？”
周嬷嬷被她说的面如土色。
小万氏这才转身不再理会她，直奔万夫人而去，低低地急切问道：“在哪？人在哪里？”
万夫人听不清楚她同周嬷嬷说的话，只瞧见她兽般的眼神，不由面色微讶，愣了一会方才回过神来，指了站在箱笼边上的小厮道：“就在这呢。”
与此同时，燕霖照着万几道教过的手法，一记手刀砍在了另一名小厮后颈。即便是万家的人，也不能知道这事，等到临行之际，再叫醒他便是。
“他？”小万氏眼睁睁看着他打晕了人，却犹豫了，“怎么会……霖儿今年十五了，怎么会……”
眼前的人，分明像是个十二三的孩子，细弱伶仃，瞧着就叫人心酸。
“很是吃了一顿苦头。”万夫人低声说了一句。
小万氏眼眶骤红，又不敢发出太大声响叫外头察觉，只能轻手轻脚地朝他靠了过去，哽咽着问：“当真是霖儿？”
“娘。”少年抬头，面上疤痕骇人。
小万氏目眦欲裂，一把捂住了自己的嘴。
眼泪无声地落了下来。
燕霖却异常的镇定，他扶住了小万氏的胳膊，道：“娘，如今不是哭的时候。”
小万氏抹去泪水，连连点头。
几人便抓紧时间，窸窸窣窣地交谈起来。
这几年的日子，被燕霖三言两语，轻描淡写地说了过去，却将他从万几道那听来的关于燕淮的事说得仔仔细细。
每个字，都几乎是咬牙说出来的。
小万氏略微平静下来，闻言再拿来同如今的燕霖对比一番，不由得恨毒了燕淮。
燕淮过得风生水起，她的儿子，却生不如死。
“他同温家的亲事为何毁了？”燕霖忽然问。
小万氏哪里知道这事，她一怔，旋即低低冷笑，“没准是想同他那不见人影的妹妹做对鸳鸯，不想成亲呢！”
她说的龌龊，万夫人听得皱眉，正要说她，却猛地察觉出不对来，忙道：“妹妹？！”
小万氏扬眉，咬牙：“那孩子没死。”
在场诸人始知，燕家这一辈竟还有个女儿！
燕霖忽道：“舅母，我要留下。”
第359章 劝说
先时才说定了，待到见过母亲，他便听大舅的话暂且离开京都。然而这会他却忽然道，他要留下。万夫人登时变了脸，低声斥道：“不可胡言！”带他进来已是想尽了法子，怎么可能将他留下。
燕霖便不纠缠着这个话头继续说下去，他转头看向小万氏，问起小万氏口中的那个孩子来。
早在他出世之前，大万氏便已经去世，若那孩子是燕淮的妹妹，必然就是他的姐姐了。燕霖从来不曾见过她，甚至连听也没有听说过。这会骤然听闻，眉眼间难掩焦躁之色。
小万氏慈爱地看着他，小心翼翼地触碰着他面上的那道疤痕，柔声道：“左右也是个贱种，不必理会。”
燕霖闻言却蓦地往后退了一步，避开了她的手，眼神异样地道：“燕淮可是十分护着她？”按照小万氏方才那句龌龊的话来推算，必然是的。燕霖略一想，又问：“她生得如何，如今人在何处？可是住在府上？”
“护！当然护着她！”小万氏伸出去的手还未收回，尴尬地悬在当空，失落地放下后，咬牙说道，“都是一个娘肚子里爬出来的，他怎么能不护着她！”然则燕淮护不护着燕娴，她根本不在意，真正叫她无法舒心的，是燕景的做法。
昔年她只当这孩子一落地便已丧命，从不曾怀疑过燕景竟是骗她的。结果她的百般信任，换来的只是一记响亮的耳光。燕景非但同她隐瞒了真相，甚至于到死都将那孩子牢牢护在羽翼之下。
她只要一想起这件事，便似品尝切肤之痛。
她亦从未见过燕娴，此刻暗自揣测着，只反复拿大万氏的性子样貌出来比较，思量着大万氏所生的女儿，是否同她极其相似，是否同她一样的厚颜无耻……
“可身在府中？”燕霖见她气恼。却并不答自己后头的话，不由追问起来。
小万氏这才道：“旁的情况，眼下皆不知。”
燕霖面露失望，毫不遮掩。
嫉恨。失望，疑惑……各种情绪在他们心头翻涌。
小万氏目不转睛地看着儿子，越看越觉伤心难过，然难过之余也免不了庆幸起来。不论如何，总还有一条命在。
燕霖对她却并不大亲热，到底经年未见，感情淡薄。况且又非小时，缠着闹着赖在母亲温暖的怀抱中不肯离去，他如今也到束发的年纪了。小万氏不禁鼻子发酸，眼眶灼热。
有太多想要说的话一股脑涌到了嘴边。堵得严严实实的，叫人一时半会又不知该先拣了什么来说才好。小万氏嘴角翕动，正要开口，却被一旁的万夫人给抓住了手臂。
她狐疑地扭头去看，只见万夫人紧锁着眉头对视过来。
万夫人道：“那孩子。一直养在外头？”她压低了声音，耳语般问着话。
小万氏默然，片刻后道：“是。”若养在府里，这么多年来，怎么可能瞒得住她。
到底是亲生的女儿，当成心头宝贝护着，不敢叫她染指一分。这般想着。小万氏的脸色变得铁青，愈发难看。万夫人抓着她手臂的手突然紧了紧，她道：“嫂子知道这么多年来，你始终郁结难消，可事已至此，不如就此放下吧。”她附耳过去。用只有小万氏听得见的声音说，“你瞧瞧霖儿的模样，他吃了这许多的苦头，好在年纪尚轻，大好前程仍在眼前。你且劝劝他，听你大哥的话先行离开京都。”
“离开京都？”小万氏吃了一惊，“他好不容易才回来，为何要离开？”
万夫人愁眉不展，急道：“淮儿如今只怕是以为霖儿已命丧关外，趁此机会平平安安地远离这是非之地，难道不好？”
小万氏眼神一凝，说：“大嫂叫他淮儿，倒叫的熟稔。”
“你不要多想。”万夫人松了手，语气不悦，心中却惴惴的。
识时务者为俊杰，她并不大想同燕淮交恶。甚至于今日，若非丈夫相劝，她又不忍心叫丈夫涉险，也是极不愿意亲自上门来见小万氏的。
小万氏用探究的目光打量着她，万夫人不虞，又要一边扬声说话来糊弄外头候着的人，正心烦着，见她如此，下意识道：“你当年错了一次，今时难道还要再错一回？当年你明明也有大好的似锦前程，你死也不要，只一头朝燕家栽进去，家中诸人千拦万拦也拦不住你，你除了燕景这个鳏夫谁也不要，真真是大错特错！”
开了话匣子，万夫人心中憋着的那些话便有些收不住，“死者为大，原不该说他的不是。可照我看，他燕景算是个什么东西？你阿姐糊涂，他也是个糊涂鬼，你便由得他们去就是了，偏又要搅进这潭浑水中。”
“而今霖儿有轻松平坦的路可走，你不劝他，难道还要他留在这浑水里？”
小万氏的眼神渐渐变了，面色亦是阵青阵白，她心中乱得很，被万夫人一席话说的更加得乱。
明明……明明跟燕景青梅竹马，两小无猜长大的人，是她！
明明燕景说过要娶的人也是她！
明明连婚期都定下了……
时至今日想起来，小万氏仍觉得自己一颗心要被掰开揉碎了，疼得叫人喘不过气来。
她苦笑了下，眼神慢慢恢复了清明，道：“糊涂……最糊涂的人不就是我吗？”
万夫人在旁劝她：“你既明白，今次可再不能继续糊涂下去了。”
小万氏胡乱点着头，走到燕霖身边，悄声同他说起话来。
声音很轻，万夫人只听到一阵窸窸窣窣的说话声，却听不清楚他们在说什么，但见小万氏跟燕霖二人面上的神态，说的并不像是坏事。万夫人便当小万氏这是将自己的话听进了耳里，很是高兴。
说是挑料子，不好耽搁得太久，略候了一会，万夫人便打断了小万氏母子二人的谈话，使了个眼色，将被燕霖打晕了的小厮唤醒，给灌了一盏茶下去后，便让人进来将箱子送下去归置。
那小厮迷迷糊糊的，同燕霖一道抬着箱子出了门。
小万氏也已恢复如常，照旧冷冷淡淡的坐在那。
周嬷嬷像只老猫，蹲在角落里，似在看着人，又似睡了过去。
一切都如先前没有什么大区别。
万夫人就着料子的事，同小万氏说了几句，叹口气，掐着原本就定好的时辰起身告辞。
前头花厅里，万几道也正要起身走人。
“听闻，国师清虚，是你举荐给皇上的？”走至门口，万几道蓦地停下脚步，转头问道。
站在距离他两步之遥外的燕淮闻言轻笑，挑眉看他。
万几道沉着脸，转身继续往门外大步迈开，抛下一句话：“眉眼有几分像你娘，倒可惜了没能将她的蠢笨性子一道继承。”
燕淮目送他走远，视线冷锐如冰刃。
万家的人送了两箱的料子来，说了一会话，便又走了。当真就像是寻常亲戚家平日里走动一般，没有任何异常，可这事搁在他们两家身上，就是一万个不对劲。
等人一走，如意就去寻了周嬷嬷，仔细地问起万夫人都同小万氏说了什么。
周嬷嬷只觉自己一颗心狂跳如雷，勉力控制住，撇去中途借口看料子时发生的那些事，将剩余的一一告诉了如意。
事情并无异样。
如意放下心来，又去回禀燕淮。
燕淮听了却蹙眉，让如意又四下里查探了一遍，万家那边也照旧派了人去打探。但一切如常，风平浪静。
*****
二月尾，三月将至的一日，周嬷嬷领着人出门采买，回来后推说倦极，神情恍惚，进垂花门时竟自己被自己给绊了一跤，磕在了门槛上，将额头磕得肿起一个大包来，叫如意心疼得很。
好在这包肿得快，消得也快，抹了药油没两日，便消了下去。
燕淮眼瞧着就要出孝了，规矩不可免，府里该准备的一�