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康远碌一边谢着恩一边转身欲逃，路昭容却又将他叫住了。他战战兢兢地转过身来，却见她一张绝美玉颜上怒容全消，清浅静眸此时深了几分，倒是含了一抹优雅的笑意，心中更是惊惧万分。
“诚如本宫所说，公公是个明白人。所谓识时务者为俊杰，人在世上，总是盼着有朝一日飞黄腾达，或至少安然寿终的，本宫相信公公亦不例外。宫里的人就更是如此，迎高踩低虽做不得，但也要有双慧眼，分的清荣损，想想有朝一日，谁是可以背靠大树好乘凉的人，这话公公想必听的懂。”
“奴才谢谢娘娘教诲。”
“若听得懂，本宫下面让你办的事，你要好好记下，若是再出了差错，可不要怪本宫不义了。”
“奴才遵旨。”
凝云低下头去，用极小的声音在他耳边说道：“本宫要你留着采月，善待于她，她要说什么让她说，她要做什么帮她做，不能有半分逆了她，但不要太过分，太声张。”
康远碌和秋涵闻言都是大惊。
“娘娘……”
“还有，皇后必会问你本宫对此事的反应，你要告诉她本宫大发脾气，威胁你若不换掉采月就降罪于你，你还要告诉她你如何拼死保全了她的旨意。听明白了吗？”
“奴才遵旨。”
凝云笑笑，道： “这些名册和画像就先放在这里，本宫慢慢再看，康公公贵人事多，也不留公公了。有什么事再来回报便是。”
康远碌退了出去。
秋涵望着他走远了，才恨恨地对凝云道：“这康远碌鬼的很，忠奸不明的，难保不是毓琛宫一个样，景澜宫一个样。这样一个两面讨好的人，主子怎可放心？”
凝云叹了一声，冷笑道：“宫中多半都是这样的人，也正是这样见利忘义的人，反而好操纵。若是那正直忠心的，倒是更难办。”
秋涵道：“这倒也是。若都像前两日那个……可费了我们不少心思。还好靠的住。”。
凝云道：“她与康远碌不同。不过那步棋走的不知是对是错，只怪我当时不曾记起选秀这事，不然不会动了她，现下又被动了。”
秋涵马上道：“奴婢正不解，娘娘刚才为何教康远碌说那些话？”
凝云道：“也不是没有反扑的机会，所以戏码必须做足。不仅如此，明日本宫还要去景澜宫大闹呢。不要再问了，本宫要静一静。”
秋涵退了出去。
凝云平息了心情，才重新开始对照名册浏览起画像来。
九江司马孙长合之女孙霜华，年十五，容貌倒好，只是仪态欠奉；
京营节度傅书平之女傅玉露，年十七，这一个看上去羞羞答答，颇赋柔媚之姿；
苏州知府纳兰全之女纳兰婉依，年十六，瞧着怪的紧，还颇有些病泱泱的；
礼部侍郎欧阳剑锋之妹欧阳流莺，年十六，是个大家闺秀，闺名也很有诗意——唐代温庭筠有诗《题柳》云“羌管一声何处曲，流莺百啭最高枝”，流莺和鸣，如悠扬的笛声一般。她带着好奇翻开了欧阳流莺的画像——
凝云骇了一惊，屏住了呼吸，定定地盯着这幅画像。
不，不，这可不对，这不对！
初见·日边红杏
畅安宫。
畅安宫位于紫禁城稍偏僻的一翼，却有着重要的功用。每年选秀时，都会有全国各地适当年龄的官家女子进京来参选，人数不下于百。这么多的秀女，皇上自不可能一个一个亲自看过。因此先由芳鸟司的内监们进行初筛，筛去品行不良，仪态不端甚至体有异味者，余下其中的合格秀女再由帝后亲自挑选册封。
今年便有三十位秀女得以面圣。
今日是她们在畅安宫居住的第六日，也是最后一日。明天她们将一起迁往长春宫，在那里度过面圣前的几天。在那里，她们每天将由教习太监和教习姑姑领着学习宫中的规矩，以待面圣。
现下，在畅安宫中，几个秀女正唧唧喳喳地说着话。
一个绿衣少女兴高采烈道：“我听姑姑说，长春宫离皇后娘娘和其他诸位娘娘小主的居所距离都不远，或许我们可以见到其中一二位呢！”
听她说话的是一个紫衣少女，似乎不耐烦，道：“娘娘小主不也是和我们一样的女子，又不是神仙，有什么了不起！瞧你急的！”
绿衣少女见她不屑，也不恼，只仍笑嘻嘻地道：“当然与我们不一样。后宫中的女子哪个不是国色天香，雍容华贵的？我听说皇后娘娘就是最美的一个，如天仙下凡一般呢！”
说罢，她紧张地照了照镜子，灰心道：“过几天真的面了圣，只怕我也会在皇后面前无地自容的。”
这时，只听房间的另一边有个女子冷笑了一声。声音极大，满屋的人都安静了下来，定睛看向她。
只见这个少女额头圆润饱满，正是老人们说的有福之相，双目晶莹剔透，光芒四射，鼻子挺拔俊秀，红唇也鲜艳好看。这五官合在一起，似有无限的活力。再加上她体态苗条轻盈，正是那《洛神赋》所说的翩若惊鸿，婉若游龙之姿，柔媚韶好。
只见她端着下巴，直直地走过来，对绿衣少女道：“霜华你真是无知，皇后娘娘再美，终究不受皇上待见。天下皆知，如今后宫中最得宠的，是佳婉仪和路昭容，依我看，我倒是更愿意见见这二位娘娘。”
另一个消息灵通的女孩道：“如今还是吗？我可是听说，皇上被一个兰才人迷住了呢！”
这女子道：“那可未必！兰才人姿色照两位娘娘相差甚远，凭歌喉得宠。皇上不过是一时新鲜。再说，即便皇上宠她，她的好日子也不会长，后宫众人一定都在摩拳擦掌，欲除之而后快呢！”
霜华敬佩道：“若熙姐姐，看起来你对形势知之甚多呢！”
若熙道：“那是自然。若熙不才，却也想争得圣宠，光耀门楣。知己知彼，才能百战百胜，不是吗？”
霜华听了，懊恼地道：“姐姐是我们中姿色最美，出身最好的。希望自然大着呢！”
其余秀女都知道孙霜华所言，其实就是她们心中所想。林若熙出身将门，其父林将军颇受器重，屡立战功，是皇帝手下一员虎将。
林家有三个女儿，若熙是次女，也是姐妹中出落的最明艳水灵的。有这样的人在，其余的人又有什么机会呢？
若熙却并不显出沾沾自喜，只道：“霜华妹妹过奖了。我们这一届的标青者，怎么也轮不到若熙来做。你难道没见到那个欧阳流莺吗？秀色掩古今，荷花羞玉颜。她可是当得起这句话！”
众人闻言心中又是一凛。欧阳流莺的容颜还在林若熙之上，而性情却与若熙大大不同。若熙玲珑可爱，虽有些自傲，但爱憎都是写在脸上的，是个刁蛮任性，却平易近人的女子。
而欧阳流莺，却活脱脱一个冷美人，脸上永远都是一番清高莫测的表情，让人看不清虚实。若她真的心计深沉，可真无人能参透了。
本届秀女可谓藏龙卧虎，三十人中见着的几个就已经如此厉害，那没见着的，谁又知道有没有更美的！
眼见气氛尴尬，霜华忙岔开了话题，道：“若熙姐姐你说，佳婉仪的‘佳’可是封号？”
“是。婉仪闺名是史纤玉。”
“我听娘说，得宠的嫔妃若不是身份过低都会有封号，佳婉仪宫女出身尚且有封号，可路昭容是大家出身，为什么却无封号呢？”
若熙摇摇头，道：“我也奇怪这事。路昭容是丞相路征之女，也是正室所生，才貌双全，得了三年的宠，从嫔升至昭容，却一直未有封号。不知这其中是否有什么隐情。”
话落，她走向了窗边，高昂着头望着天上挂着的月牙和繁星。
夜空濛，月婆娑，星影绰，与世间众人一样，她自是爱这静谧的。
然而，静谧并非她的心愿。
她自幼争强好胜，无论是容貌还是才华都不曾输给过任何人。一入宫门深似海，面对还未可知的，进宫之后的生活，惟有一点是肯定的，那就是她要赢，她一定得赢。
这并不是为了她家族的容光或个人的幸福，而只是因为要赢。
林若熙的生活目标，就是不停地树立对手，然后战胜对手。
毓琛宫。
凝云只觉得这一切都不对劲。她重又翻开刚才的那幅欧阳流莺的画像。简直不可思议，画中的人简直与那日在御书房看到的那一幅画像一模一样。其实，如果细细看来，两人不过有七分相似，但一眼瞟过去，那身形，那气质，那神态是可以当作一个人的。
她也通些画术，明白画像不过是对一个人外形大致的描绘，主观性极强。同一个人，不同的画师就可能画出相差甚远的来。因此这两幅画有七分相像，也就可以认定画的是同一人了。
而更令她惊讶的事还在后面。
那日见了那幅画还只是觉得眼熟，并不记得是从哪里见过。而今天再一次看到同一个人，两次各自得出的模糊隐约的景象重合在了一起，终于得出了较清晰的结论。她终于认出皇上的画中人像谁了。
皇后。
竟然像皇后。
这难道不是太滑稽了？皇帝不喜欢皇后，这是所有人都看的出来的事。
而情感淡薄至此，他却会以这般深情的笔触，画出皇后如此美丽的肖像来吗？依她的推测，那样仔细用心的描绘一个女子的身影容貌，他对画中人不是暗恋，便是思念。而这两种感情用在一个皇帝身上说不通，用在一个皇帝对一个皇后身上就更加说不通。
但凝云毕竟是理智的女子。她很快又开始冷静的回忆那副画，打量这副画，分析这所有的经过。
不，那不可能是皇后。之所以她第一次瞧时没认出来，就是因为画中人和皇后虽相似，但也只是相似，不足以说是同一人。但这两副画中的人可确实是同一个人。难道是欧阳流莺？这个皇帝应该还未曾谋面的秀女？
不，谁说未曾谋面？欧阳流莺是官家千金，他也有很多机会见到她。
但这也说不通。欧阳流莺是大家闺秀，在籍秀女，本就是要纳入皇庭的。皇上若真见了她，并倾心于她，大可直接将她要来，朝廷后宫也都无反对之理，又何必借画像来排解相思？
如此种种，得出的结论就是，皇上必定爱着那画中女子，而又不得与她相见。这人不会是皇后，亦不像是秀女欧阳流莺，甚至不可能是天下的任何女子，因为不论哪个女子，都是皇上轻而易得的。
凝云掩画深思。
这并不难，仔细想一想。是啊，天下的任何女子都不会是这画中人，那就是……
她再一次吓了一跳，不，真的是这样吗？
第二章 水仙迷·琴弦误（5）
长宁宫。
已是夜半时分，佳婉仪却仍未就寝，只是若有所思地坐着，眼睛盯着面前红木织素的云脚披风。
安琪见她这样，走过来担忧地道：“小主，都子时了，还不就寝吗？”
佳婉仪道：“你们都去睡吧，不要管我。”
安琪道：“可是皇后娘娘对小主说了什么吗？”
佳婉仪瞧她一眼，不在意地道；“皇后娘娘只说了些平常的话。没有什么。”
安琪叹了口气，关上了窗。
佳婉仪颦了几番眉，不耐烦道：“这些日子路昭容和兰才人可是够让她闹心的，召了我去也不过如平常一样，发发牢骚。”她顿了顿，“顺便，提醒我是谁提拔了我，保护了我，然后使唤我做些事。不过老生常谈罢了。”语气之间似乎并不在意皇后的言行。
而安琪当然明白“做些事”是什么意思，细想了想，道：“这也是意料之中的，想来小主担忧的并不是这事。”
“不错。”
“那么，小主是为何事担忧？”
“今日在云通阁，你可看明白了？”
安琪略一回忆，道：“兰才人是个不机灵的，胆小怕事，因此不足为患。倒是雨溪姑娘，尚不知深浅。”
佳婉仪又一次回忆当时的情况。她去抚琴的时候，察觉出了一丝异常。琴弦显然被人用了什么东西处理过，不带任何金属光泽，手感也不同，拨出的声音更是不同。
她依稀记得小时侯听自己的琴师父亲说起过，有一种名谓畅韵砂的东西，酌量涂在琴弦上能控制叠声的长短，因此也就能控制琴音。但那畅韵砂的配料极难得，中原内几乎难寻，拇指长的一瓶亦值千金。兰才人照理决计碰不到它，但世事无确定，琴弦上的东西或就是此物，如果雨溪当时没有来送茶，她或许可以分辨的出来到底是不是。
雨溪似乎并非恰好是那个时候去奉茶的，她分明是要阻止她过于亲近那琴。
她显然在帮兰才人。
但这又不对了，因为她说自己是内务府指去的。
“内务府指去的？”佳婉仪冷笑一声，“她索性直接说是路昭容指去的好了！还有谁不知，内务府是路昭容在一手遮天。路昭容会帮兰才人来与自己争宠不成？她这是派个人去监视兰才人，好能掌握她的一举一动。”
“依奴婢看，雨溪并不一定是去监视兰才人的。十之八九，是路昭容想除掉兰才人，布了她做棋子。”
“也有第三种可能。”佳婉仪缓缓道，“你看雨溪的行为，难道是要除掉兰才人的意思吗？”
安琪惊呼道：“难不成路昭容想保住兰才人？”
“我早说，这路昭容心思缜密，非旁人能轻易猜测。不过这一次，她智者千虑，必有一失。所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，反而是给我添了方便了。等着瞧，皇后的功，我是邀定了。”
佳婉仪胸有成竹地攥紧了纤指。
次日，景澜宫。
皇后正和凯婕妤闲聊，忽见凝云怒气冲冲地闯了进来。
入了内殿，她强忍怒气，向皇后屈膝低头道；“皇后金安。”语气也是恨恨的。
皇后知道，这定是为了自己指了采月去做教习姑姑的事而来。
那日康远碌哭哭啼啼地来报，惟妙惟肖地描述了路昭容闻信之后如何大发其火，如何逼他换人，而他又是如何宁死不屈遵守了皇后娘娘的旨意。
见凝云生气，她心道那奴才没撒谎，这一招确是让她始料未及了，于是欢喜万分，道平身时，语气中也带了几分得意。
凝云抬头，正迎上了皇后笑眯眯的双眼。
她只觉得又是一阵怒火涌起。
皇后仍笑着，故意用软绵绵、甜腻腻，小姑娘似的声音道：“昭容妹妹最近可忙的紧，今日怎么有工夫来本宫这景澜宫呢？”
“臣妾有事禀报。”
“原来如此。讲吧。”
“是有关选秀的事。”
“本宫也正要说这事呢。昭容妹妹为皇上和本宫打理选秀大小事宜，劳苦功高。本宫也帮不上什么忙，看着妹妹劳累可是心疼。”皇后得意道，“刚巧前两日本宫意外得知了些事，念着能出点力，所以紧着为妹妹办了。”
凝云强压怒火，道：“圣上让臣妾打理选秀，又怎好麻烦皇后娘娘？采月是个伶俐丫头，景澜宫想来少不了她，况且她从前并未训习过秀女，难免生疏，不如娘娘召她回来，让臣妾另选他人。”
“妹妹何需客气？本宫的丫头本宫信的过，妹妹放心便是。若她有什么地方不好不对，该打该罚的妹妹也不需忌惮什么，替本宫教训了便可。”
凝云听了，昂起头，摆出了平常那清高冷艳的表情。她知道皇后最见不得她这样，因此故意冷冷道：“恐怕臣妾不能从命。”
皇后果然不悦，收起了那副假笑，皱了眉道：“你这是什么话？”
“皇上让臣妾主管选秀事宜，臣妾便尽心尽力，若于此事不宜的，即便是逆了娘娘的意，臣妾也不能听之任之。”
“有何不宜？”
“正如臣妾所说，采月姑娘从未做过这些事，想来对教习秀女也不会十分了解。内务府自能寻得合适的姑姑，又何需娘娘费心？”
“你是嫌本宫□出来的人配不上那班秀女了？”
“求皇后娘娘收回成命，不然臣妾定要禀报皇上……”
皇后见她句句斩钉截铁，不留情面，彻底恼了，咆哮道：“好大的胆子！你是抬出皇上来要挟本宫吗？路昭容，本宫看你是糊涂了，不要以为仗着皇上的宠信你就可以目无尊卑，为所欲为！为了一个小小的宫女也敢顶撞本宫，本宫倒是要瞧瞧，区区教习姑姑本宫倒是能不能做主了！”
凝云还要再争辩，皇后脸色铁青，一摆手道：“走！待在这里，本宫看不得这轻狂样子！”
她只得退了出来，走了几步，还听到皇后在背后喘着气，定是气的不轻。背对皇后，她脸上泛出了淡淡的笑意，同时心中暗暗不屑——那个绣花枕头一样的美人到底凭什么坐在了皇后的位置上？
康远碌这个糊涂奴才居然将大事办岔，也可见他并不可靠。因此不管怎么说，她毕竟输了一着，昨夜对康远碌的嘱托和今日在景澜宫中的言行，其实也都是亡羊补牢之举。
采月做长春宫的教习姑姑已是板上钉钉之事。这一点，她早就明白了。毕竟，皇后就是皇后，她以昭容之位是不可僭越的。因此，她只能接受，并且想办法来补救。
如果她必恭必敬地顺从了皇后的旨意，也太不像平时的她了，皇后就会疑心她另有奸计，所以才故意放行。而如今这么一闹，皇后看她如此恼怒，如此努力地试图挽回，才会相信，真的是她疏忽了，让她见隙而入，因此她才会放心，不会再生出其他心思来。
如此一来，要对付的就只有一个采月，可是容易的多了。
这件事暂且告一段落，还有更让她头疼的事呢！
昨夜看完画像后，为了印证自己的猜测，她唤来了秋涵，问道：“秋涵，你入宫几年了？”
秋涵答道：“算至今有五年了。”
五年，那就好办了。她心想，这事要去问别人，还真不甚好说。惟有秋涵还可放心的说话。
“那么，你一定见过怀欣皇后了？”
秋涵没料到路昭容会问起这个人，诧异地道：“主子是说欣妃娘娘吗？”
“正是。”
“是的，奴婢见过。”
“她的相貌如何？”
“与皇后有些相似，大概是亲姐妹之故。”
“如今可还能回忆出来？”
“大致可以。”
“那么你来看看这副画。”
秋涵俯下身子看着欧阳流莺的画像，半晌痴痴地道：“主�