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“兰汐从不想害别人，为什么别人要害她？让她不能再唱歌还不够，为什么还要杀死她？”桃蔓的眼泪扑簌簌地流了下来，“我们做奴婢的，真的不配有好命么？”
“所以你就迁怒于主子吗？”
“是主子害死了兰汐！”
“主子没有！你对兰才人之事是只知其一，不知其二。主子平素对我们如何你难道看不见？试问她又怎么会是以出身论英雄的俗人？”
桃蔓见秋涵口口声声为凝云说话，怒从心中来。“没想到姑姑是这样奴性的人！你就甘心情愿地压抑了自我，真真地成为奴才么？他们真的将你洗脑了不成？”
秋涵叹了口气，缓言道：“你怎么这样糊涂？怪我，怪我没有教好你。桃蔓，你可知道我为什么这样死心塌地地伺候主子？”
桃蔓不答话，只以怨毒的目光瞪着秋涵。
“开始时，我也同你一样，不服老天的安排，让我生而为奴，用自己的生命来为别人活着。但自从进了毓琛宫，与主子经历了这些大风大浪，我发现我变了。”她不好意思地笑了。“你怕是不会相信，如今我把主子当成了自己的妹妹一样。看着她的心痛，她的苦衷，我也会觉得心痛。有什么风雨，我只想自己替她扛了，好叫她那敏感自怜的心，不那么轻易的就碎了一遍又一遍。我对主子的感情，早已超越了主仆之分，我心中，是想为这个有绝世美貌和才情，却太过孤高的女孩子做一名风雨之中的卷帘人的！这种心思，你能明白么？”她又一次落下了泪。
桃蔓的眼泪也随之落下。她走到桌前，拿起了所有她练过字的纸张，弯腰从柜下取出来一个火盆。她擦掉眼泪，把纸全部丢进了火盆之中，点火烧了。
“桃蔓辜负了姑姑一片苦心。但事到如今，桃蔓走得太远，已不能回头了。”
秋涵见她神色有异，逼问道：“你想怎样？”
桃蔓眼中闪过一道凶光，直勾勾地瞪着秋涵，抽冷子从头上拔下了一枝簪子，朝她的喉咙刺来。秋涵猝不及防，就在簪子要插入她脖颈那一刻，桃蔓的右臂被人用手抓住了。
桃蔓本能地用左手向后打去，也被攥住，不得动弹。她惊恐地看向身后，却发现自己的双手正是被一脸盛怒的小罗子制住了，在他身后，是凝云交织着愤怒和悲痛的脸。
“桃蔓，你不愧是本宫□出来的人，神不知鬼不觉地做下了这许多事。今天若不是桃蕊无心之言，只怕我到死也不会知道你的心了。”
“你这个贱人！杀了我吧！反正你害死了兰汐，再害死我一个，你也不会在乎！”桃蔓歇斯底里地喊道。
她脸上的表情，正是凝云一辈子也不会忘的那个表情。当日兰才人那疯狂而又绝望的表情，今天一点不差地重现在了桃蔓的脸上。
“本来我是怎么也不会怀疑你的。然而桃蕊今天无意中透露了一件事——每次去请太医，你都只带着她去找李太医。李太医是皇后和佳贵嫔帐下的人，自然不会管我，你去找他，只能说明你根本不希望有人来医治我的病，对不对？”
桃蔓冷哼一声道：“我要你为兰汐偿命，当然不会找人治你。”
凝云继续说道：“于是我才开始回忆一段时间来你的言行。我在上林苑读书，秋涵让你回皇上我马上就去，你若真这样回了，他又怎会寻到上林苑来，听到了我那句玩笑话？”
“不错。”桃蔓道。
“再来是皇上来毓琛宫过夜，却一夜未与我说一句话。这等事情，除了我身边的人，谁能知道得如此详细，再散布出去？”
“你心性高，最受不得的就是被人讥讽瞧不起。不这样，哪能让你伤心？”
“然后是在景澜宫，我被迫去请安。秋涵知道可能有不测，却偏偏使了你这叛徒去请皇上。结果景澜宫他倒没有来，我被皇后刁难他倒没有看到，却来了长宁宫，听到了佳贵嫔引我说出的气话。若不是你和佳贵嫔串通，里应外合，皇上怎会来的如此凑巧？”
“那是你心里的话，本应让皇上听听，让他知道你到底是什么东西。”桃蔓悲愤道。
“想到这里，我还不明白你为什么要这么做。今天下午经雨溪提醒才想了起来，你与兰才人的关系非比寻常。如今想起来，我的婢女中去云通阁次数最多的就是你，畅韵砂亦出自你手。雨溪以为你是我的人，也不加阻拦了。”
“正因为你派了雨溪去，才害得兰汐失声！”
秋涵气道：“那是佳贵嫔搞的鬼，你怎么能怪到主子身上？”
“哼，她也不会有好下场。”凝云注意到桃蔓说这话的时候，神态很奇怪。
“那后来你为了报复佳贵嫔和黎芬仪逼死了兰汐，这件事我总没有冤枉你！”
“兰汐没有死。”凝云平静地说出了这句话。
桃蔓惊得大张了嘴。
“怎么可能？明明是佳贵嫔为了灭口……”她不解道。
“兰汐没有死，我答应她救她出宫，她才肯帮我。不然以她对我的深仇大恨，怎么可能答应帮我惊吓黎芬仪？”凝云缓缓道出了这一番真相。“桃蔓，你并不是不会分析的人，皆因对兰汐的姐妹情才被蒙住了双眼。”
见桃蔓沉默不语，凝云叹道：“你一心认定我杀死了兰汐，才处心积虑地报复。”半晌，她几乎也要流下泪来，“难道我们之间就没有一点感情？你故意害我被皇上误解，我可以当你是一时想不明白。可你为什么还要在我的茶里下毒药，让我一天天憔悴下去？如今我作了一身的病在这里，不知再过一段时日是死是活。我果然死了，你才甘心么？”
桃蔓仍然低着头，但她的肩膀在不住地抽动。
“你的心机向来是深的。你还有另外的打算，对不对？”
桃蔓半晌才答道：“主子神机妙算，桃蔓不想再说谎了。姑姑说我把佳贵嫔的罪也算在了主子头上，其实我怎会忘了佳贵嫔的所作所为？我对主子下药，可遮得了一时，不能遮一世。总有一天皇上会发现。以皇上对主子的心意必将追查，到时我再把一切和盘托出，禀明皇上佳贵嫔与我的所作所为，佳贵嫔自然不能逃脱，主子也会因病入膏肓而死。害过兰汐的人，我不会让她们好过。”
凝云和秋涵虽然怪桃蔓叛主，仍然不能不为她的聪明和对兰汐的真情所折服。
“还有一次，我发现书桌上有一副字，以为是自己写的，却不记得什么时候写过。那其实是你写的，是不是？”凝云问道。
“不错。”
“你的字很好。”
桃蔓哑然一笑，答道：“谢主子夸奖了。桃蔓再好也不如主子，正如兰汐歌喉出众，再得盛宠仍比不上主子一样。有些事，是早已注定了的。”
“你若真心改过，我可以饶你，以后还跟从前一样。”
“主子可听说过蜜蜂的刺？它一辈子只能刺一次，用尽了力，就死去了。桃蔓无力为兰汐除掉真正害她的人，还错怪了主子，害主子若此，早就不报生的念头了。”
桃蔓嘴角流出一丝鲜血，头深深地垂了下去，眼睛还大大地睁着。
十四 道是有情还无情
作者有话要说：宫斗，或许凶险，却从不如战场上刀光剑影，血流成河般的光明正大。在这个脂粉和美貌统治的地方，一蹙眉，一启唇，依依裙摆的一扬，纤纤玉指的一点，人命便在转眼之中灰飞烟灭了，干净的不剩一丝痕迹。
美人朱颜上的胭脂红晕，可是由血染成的？
艳丽而剧毒的花儿，是否入画而不入药？
长宁宫。
“桃蔓死了？”佳贵嫔手中的茶杯掉落地上，跌成了两半。“他们发现了什么？”
“主子别担心，依毓琛宫的举动来看，即使知道了，他们也出于某些原因，不想张扬此事，对外只说是桃蔓偷窃宫中财物，东窗事发后自尽了。”
“不咬人的狗才是最可怕的。这个内应没有了，以后我们要格外小心才是。”
这个意外显然打乱了佳贵嫔的全盘，她蹙眉沉吟片刻，两根纤纤的玉指轻抚袖旁垂下的银线流苏，一阵燥热。
门前荫柳，窗外见山，西窗正门同开，便爽风依依，长宁宫本地处清凉之所，何事如此的畏暑？
该是着轻纱诃子的时节了呢。
她紧咬住朱唇，问安琪道：“晴贵人那里如何？”
安琪回道：“主子放心，她竟真地先将路昭容那衣裳带回自己宫中去了，近日便会送去毓琛宫。”沉默片刻，她又冷笑道：“知人知面不知心，或许这晴贵人的心眼子，亦没有我们想的那般简单呢。”
延禧宫。
自从认识了溥畅，秀殷公主入宫的次数明显比平日多了，而且来的都是延禧宫，让她的皇帝哥哥和皇后姐姐齐齐吃起了溥畅的醋。
“溥畅你在做什么？”秀殷兴高采烈地冲进了正殿，见溥畅正在制作一个纺锤模样的东西，好奇地问道。
溥畅见她来了，亦是高兴，放下了东西，拉住她的手道：“上次你不是说你的猫咪总是抓坏东西吗？其实那是它大了，要练爬树的本领，才会东抓西抓地练爪。”
“不错。”秀殷回忆道。
她听了溥畅的话，想向皇后姐姐讨棵大的盆栽，皇后却不知怎么的，心情不好，不想理她，她正为这事不开心呢。
“皇后娘娘正忧心瀛部公主的事，皇上也不痛快，你就别去烦他们了。我作了这个猫抓板给你，大概可以应个一时半时的急。”
“猫抓板？”秀殷拾起这东西，左看右看。
“就快做好了。隔两日叫香阶来拿便可。”
“随便吧。”秀殷将它丢在一边，热情道：“溥畅，我们出宫去玩好不好？”
“出宫么？”溥畅认真地考虑着，“我倒也想去，不知皇后娘娘许不许。”
“别担心，只说是我要你来的，姐姐不会怪罪的。”秀殷一口气说完，也不管溥畅答不答应，不由分说就拉着她朝殿门走去。
“秀儿，改天罢。现下，我还有些活计要做呢。”溥畅似是想起了什么要紧事，柔声道。
秀殷失望地咂砸嘴，亦不愿勉强溥畅了，只好告辞，走时还不依不饶地与她约定了下次入宫的时间。
瞧着秀殷远去的背影，溥畅有些不忍，但想到前几日从长宁宫中取回的东西实在是要紧的，也无法可想，只得先委屈秀儿了。
次日，毓琛宫。
溥畅手中捧着凝云的衣裳，身后跟着自己的侍女茵儿，兴冲冲地大踏步走了进来，见桃蕊在外殿打扫着，便笑盈盈地问道：“昭容姐姐在不在？”
桃蕊见是晴贵人，忙行了个礼。她亦听了秋涵转述在景澜宫中的来龙去脉，便知这晴贵人是真心对凝云好的，于是这礼竟也行的恭敬十分，笑答道：“小主稍等片刻，奴婢这就去通报。”
溥畅并茵儿走入正殿中，借着等待的功夫，正赏着西墙上悬着的明前玉燕报喜图，凝云走了出来，身后跟着秋涵和桃蕊，见了溥畅，忙拉过她真诚道：“这是怎么说的？该是我去找妹妹道谢才对，倒劳妹妹了。”
溥畅仍是微笑，递过手中的衣裳，道：“溥畅认为对的事，自会真心去做，哪里要姐姐道谢？”
凝云定睛一看，正是她那天去景澜宫请安穿的宫服，神色黯然了起来。
秋涵见状，知道溥畅是好心，倒勾起凝云的伤心了，忙接过衣服，打圆场地笑道：“谢贵人小主费心。”
溥畅见凝云神色有变，微笑僵了一些，似是有些后悔，又有些不甘，转而安慰道：“溥畅并非要牵动姐姐的伤心事，只是……唉……姐姐穿穿看吧，和以前……有些不同呢。”说完便拉起茵儿逃也似的跑掉了。
凝云望望她的背影，苦笑了，心道：这个孩子倒是一片好心，却不知道这衣服她是如何从长宁宫拿回来的？又如何“有些不同”呢？
半晌，她凝视着那记载了她耻辱和伤心的华服，释然了一些。
“主子别伤心了，秋涵知道……”秋涵小心翼翼道。
“我并未伤心。衣服倒罢了，既然有人是真心的，我又何必为负心人伤心？”
秋涵知道她的心痛，便叹了口气，温声劝道：“如今真相大白，主子亦明白皇上是因人设计才误会了主子了罢？”
“若他心中真的有我，怎会被人误导。话是他说的，手也是他动的。桃蔓不曾强迫他做这些。”
“人非草木。若主子是皇上，在那样的局面下，主子不会误解吗？如果主子亦会，又怎能怪责他呢？”
凝云以一种前所未有的惊讶目光看着秋涵。
“秋涵，你竟句句为他。”
“秋涵不想主子心碎。”
“你如何断定我会为了他心碎？如果我爱他，我自己竟会不知道？”
“正所谓当局者迷，旁观者清。主子对皇上的爱，秋涵都看在眼里，是主子不自知罢了。”
凝云苦笑。秋涵哪，善解人意若你，仍看不清桃蔓，更是看不清我。那日佳贵嫔的指责仍在她耳边。从那以后，她也想了很多。
“你还记不记得上次我被贬为婕妤，本已心灰意冷，后来是为何，如何重得圣宠的？”
“当然记得。”秋涵微微一笑，眼中满是骄傲，“安妃娘娘讲述的故事让主子重拾了对皇上为人的佩服和仰慕，主子的才情唤起了皇上的旧情。”
“是了。我想让他重新喜欢我，是因为我想让他认同我的为人，认同我的才华，这难道是我对他有情吗？他为了我奇思妙想的‘春夏秋冬’，诗意纵横的‘芳晴明瑶’而喜欢我，为了我的‘四季诗’而喜欢我，这难道是他对我有情吗？我们互相敬佩对方的为人，互相倾慕对方的才华，到头来是我算计他，他亦为别人伤我，这难道是我们之间有爱情吗？”
主仆二人皱眉不语很长时间，都认为自己的想法才是对的。凝云深叹了一口气，又是一股血气冲上喉头，她抓住自己的胸口，用力地咳着。秋涵忙端来了水，体贴道：“奴婢一会儿就去找太医，这次主子的病真的有救了。”
“不用了，我们出去走走。”
话落，她指着那碧蓝诃子乳白纱，笑道：“我倒真想穿穿这衣服，瞧瞧有何‘不同’呢。”
福香亭。
芳嫔林若熙正与洛妃，杰嫔，凯婕妤打牌。若熙人机灵，偏又只认赢，不懂得谦让。几局下来，她赢了大半，得意的不知怎么好。好在杰嫔和凯婕妤也不是小心眼的人，大家只一起打着哈哈，并不真正在意。
“你们可听说了瀛部公主要封贵妃的事？”杰嫔的嘴向来快。人家不知道的，或知道了也避嫌不会说的事，她偏偏要说出来。
“有这等事？”洛妃佯装不知，“本宫却不在意了。”
若熙冷笑道：“姐姐与皇后娘娘那般密切，怎会不知道这一桩烦心事呢？”
洛妃见她直点她与皇后的关系，脸一沉，装作瞧风景一样望向了远处。这一望却瞧见了许久不露面的凝云，由秋涵搀扶着，朝这里走来了。
另三人也瞧见了。杰嫔和凯婕妤没有什么反应，若熙却大觉逆心。想起入宫之初，她意欲靠拢凝云，却被那样无情的拒绝，她就觉得自尊心上过不去。但若真论起来，若熙开始对凝云没有好感，是从昭阳殿宴那一次，她得赐“芳”号开始的。
春夏秋冬？
她林若熙最不喜欢的，就是混于人群中，一点都不特别。
凝云远远就见到了若熙那张俏丽的脸上写着的厌恶。在景澜宫那天，这个芳嫔也下了不少火害她。不过既然她不喜若熙为人，也就不去介意若熙怎样看她。
“洛妃娘娘金安。”
“昭容娘娘金安。”
按位次，她只需向洛妃请安，而另三人，亦得向她请安。
“连佳贵嫔和怿纯公主都不入娘娘的眼，臣妾这些俗人，就更不愿刹娘娘的眼了。洛姐姐，凯姐姐，杰妹妹，我们走。”若熙虚张声势地命令道。
“芳嫔妹妹要走，本宫还真不想拦，只是不知三位娘娘小主是否愿意听妹妹差遣。”凝云反唇相讥。
这话说中了洛妃和凯婕妤的痛处，她们再软弱，终究资历比若熙老，位分比若熙高。天天被得宠的若熙呼来喝去，本就不太高兴，如今被人点破了，更是要做出个样子来。
“本宫正起兴，还不想走。芳嫔妹妹自己想怎么样便怎么样罢。”洛妃故意坐的端直，看也不看若熙一眼。
凯婕妤和杰嫔也点头。
若熙气得脸直发白，但转念一想，如果自己逃走，岂不是让人看笑话？既然宣战的人是她，她就得硬着头皮打下去。
“承娘娘不嫌弃，臣妾就再打扰一会儿。”
“这才是了。”凝云假装不在意若熙的无礼，若无其事地问道：“远远地走过来就听到你们的笑声，在玩什么？”
“其实也没什么。我们正说到瀛部公主封贵妃的事呢。”杰嫔抢着答道。
“哦？”她许久没与龙胤谈话，对朝中的事当真是一点也不知道。如今起了话头，她倒想问个究竟了。杰嫔一番述说之后，她明白了事情的大概，知道龙胤正因为此事与皇后闹僵而烦恼。
“姐姐怎么连这等大事都不了解？哦对了，妹妹怎么忘了，皇上现在到了毓琛宫是不说话的，那姐姐又怎么能知道呢？”若熙干巴巴地笑道。
“妹妹别忙，不了解也有不了解的好处，至少本宫不会像妹妹似的，烦恼的晚上都辗转反侧，睡不着觉，生怕那公主抢了自己的风头呢。”凝云有些无心恋战，她的头又疼了起来，这样下去怕是要在众人面前咳血了。
“听说那公主貌可倾国，妹妹这庸脂俗粉的，本也不想与人家比。娘娘艳冠六宫才是该担心呢。”
“妹妹这样说，把皇后娘娘置于何处呢？”
杰嫔正苦于插不进去，听到这里来了精神，叫道：“皇后大发脾气，说是不准公主封贵妃。太皇太后也站在皇后一边，皇上为了这事头疼的很呢。”
他没有办法么？太不像他了……如果真的涉及与外邦的交游，皇后又蛮横愚蠢，这事倒着实难办了，得帮他想个办法。
头痛稍一缓解，她的头脑就不由自主地转了起来。
不一会儿，办法便有了。
可怎么能告诉他呢？她自嘲地苦笑一下，心道，如今他是不会愿意见我的。看着极喜邀功的若熙，皇长子的母亲洛妃，快人快语的杰嫔和生有公主的凯婕妤，她忽然有方法了。
但愿能帮到你。