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花溪这些日子也看出来了。虽说没跟着慕家的人一起吃饭，但从见过的那些姑娘和媳妇身上，还有老侯爷只有一个姨娘还是她的陪房的事实上，足见老夫人在慕家的地位和权威。
花溪继续说：“这事是三房惹出来的，他们着紧，在背后有动作也说得过去。红柳心大，想挤走丁香，可我却也不是软柿子。而老夫人她老人家如今的态度还有待考量。”
“难道老夫人还有别的想法？”
花溪摇头，不确定道：“我只是觉得送人不是最好的法子。我想不到万不得已，老夫人不会这么做。”
刘妈妈有些失望，“这话还是没个准头，我看还是准备准备走吧。”
“也不是一点准头也没有。这么多年在山里没有过过锦衣玉食的生活，一回来就拿我当慕家的姑娘对待，除了有几分补偿我的意思，再就是因为有送我进王府的打算所以要讨好。而他们要想送进去的人可靠老实，那最好就是自己人了。我长相酷似异族人，也许会对那位王爷的口味，又是名义上的自己人，看起来好像最合适。只是他们又怎么敢保证我不对侯府心存怨怼？”
说到此，花溪有些恶寒，自己才十二周岁，放现代就是个小学生。虽说这时代勉强可以嫁人了，但她这副刚刚养了两个月并不十分丰腴的小身板还真难“伺候”人，真不希望泰王有“恋童癖”。
顿了顿，花溪又说：“还有最重要的一点，老侯爷的孝期，为了承爵美色贿赂皇子，若被有心人传出去弄不好适得其反。即使要送人也不会以侯府的名义，说不定会以舅老爷家的名义。所以老夫人还在观察，看我的脾气秉性适不适合。”
总是好拿捏的人合适。
花溪想到了五姑娘笃定的神情，难道当五姑娘的陪嫁？不过即使慕家这般想，舅老爷家还未必肯呢，说不定另有想法。谁愿意自己的陪嫁比自己长得好太多？
“难怪老夫人迟迟不给您正名？要不咱先准备准备，老奴怕到时有事就来不及了……”
花溪没将五姑娘的事说与刘妈妈听，只是赞同道：“嗯，妈妈说得有道理。虽然现在没动静，但咱们也要防着他们，这事就劳烦妈妈了。”
刘妈妈应下，又问：“那丁香这事，该如何处置？红柳可是老夫人身边的人，她这般张罗，不会是老夫人的意思吧？”
按理说红柳在老夫人身边时日不短，总有个眉眼高低，不会贸贸然去应了锦绣，生出那样的心思怕是王妈妈曾暗中透露过这个意思，她心思才跟着活络了起来。若真打算送自己进王府，老夫人定会派个自己身边可靠的人跟着。红柳倒也合适。如今真还不好说这是王妈妈自己的意思，还是老夫人的意思。
花溪没答话，又想起了另一个，反问道：“你瞧着春桃如何？”
“春桃？那是大奶奶陪房家里出来的，平日里面上瞅着还算老实。”刘妈妈想起了刚回来时春桃就在屋里伺候着，姑娘还说要把她调到屋里来，当时急着说三房的事未及细想。红柳和春桃的模样都不差，红柳柔顺温良，春桃年轻娇俏，各有所长。今日春桃刚好顶进来当差，就好巧不巧合了姑娘的眼。这事有些说不过去，越想越察觉不对。
“难不成打着和红柳一样的主意？怎么今日才显出来？”
“也许是吧，反正她和红柳不对路。她今天冒头也是我纳闷的地方。估摸着慕家走别人的门子碰了壁，风声刚传出来，所以大房和三房今日才动了起来。也不知二房什么时候也掺和一把？那就热闹了。”
花溪讪笑。
刘妈妈摇头，“二爷不会的。若说府里谁真心想让您回来，不为别的，那定是二爷。若不是当初是二爷来接人，奴婢也不会急着使眼色让您同意。”
“妈妈此话何意？”
刘妈妈叹了口气，凄然道：“四小姐在慕家时最亲近的不是一母同胞的大爷和三爷，而是庶出的二爷和五小姐。而且五小姐所嫁的威远侯爷最初可是四小姐的未婚夫。”
“什么？”终于等到刘妈妈给自己透露点有关身世的消息，可花溪觉得自己被雷得外焦里嫩，“您是说我娘的未婚夫娶了我小姨？可小姨是庶出，怎么能做威远侯的嫡妻？那我父亲又是谁？”
见花溪虽然心急却始终面色如常，这份镇定自若的气度让刘妈妈倍感欣慰。
“姑娘，您小时候也问过奴婢，奴婢都岔开了话题。一来是因为奴婢真的不知道是谁，二来，是看您小怕您承受不了，不敢说。现如今您也大了，聪敏懂事，进退有度，奴婢老了，能帮到您的地方越来越少……今日奴婢便将知道的都告诉您，可您千万不要想不开，也不要怪四小姐……奴婢知道她不说定有道理，而且她心里很疼你……”
刘妈妈眼眶红了，花溪亦心有所感，略有些伤感道：“妈妈放心，花溪知道您是为我好，怜惜我。虽然娘话不多，可花溪心里晓得娘是疼我的。”
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第十四章 串门
更新时间2011…1…18 0：38：06 字数：2743
“四小姐上山进香时被人掳走了，过了半年，突然回来了，那时候她已显怀……老侯爷查了许久都没查到，还杖毙了好些人。无论老侯爷和夫人如何逼问，小姐死活不说那人是谁……侯爷气极，说要断绝父女关系，老夫人起初爱女心切，到后来看小姐倔成那样，心也淡了。因为四小姐和威远侯世子有婚约，出了这事，侯爷和夫人借口小姐有疾准备退了亲事。威远侯世子也是个长情之人，慕府刚露个口风出去他一口回绝了，非要等四小姐病愈再完婚。哎，四小姐就让给老侯爷对外声称自己病逝了，好断了他的念想。”
看来母亲对如今的威远侯爷似乎还有些情意。
花溪颔首，又问：“后来呢？怎么又娶五小姐？”
刘妈妈叹气道：“威远侯世子是个执拗之人，却是细心。听了这消息便知道是四小姐故意为之，对外声称四小姐是自己的嫡妻，日后要娶也是继室。威远侯爷就世子一个儿子，父子俩僵持不下，连咱们老侯爷都去劝了也不管事，最后还是威远侯爷让了步。亲事是结不成了倒也罢了，可后来不知谁走漏了风声，上京城里一时风言风语，说什么的都有。两家侯爷都觉得面子不好看，威远侯爷就推说不想断了两家的情谊，提出说纳了五姑娘，圆了这桩亲事。威远侯世子起初死活不肯，后来不知怎的又改口了说他只娶不纳，还提出要见四小姐一面。四小姐无法最后去了一封信，至于信里写什么奴婢不知，不过看过信以后世子便同意了亲事。”
刘妈妈忆起了当时四小姐惋惜太息的情形，恼恨那掳人的贼子害了小姐一生，神情也愈发哀伤，眼眶里蕴满泪水。
花溪递了块帕子给她，刘妈妈接过抹了一把眼角的泪水，“再后来，老侯爷做主把五姑娘记在了夫人名下，威远侯爷就让世子娶了五姑娘进门做填房。订下了亲事，老侯爷送了四小姐去了山里。姨娘、二爷都感念小姐的恩德，小姐进山后时不时派人稍些东西，小姐过世也是二爷在帮衬，后来二爷去了东南军中，可每年过年送会有人来山庄送年礼。”
初听时，花溪还以为是二房的兄妹算计自家母亲，等问过刘妈妈知道老侯爷身子好的时候对子女皆一视同仁，老夫人也从未苛责怠慢过庶出的二爷和五小姐后，花溪便觉得自己多心了。再细想老侯爷跟西蛮人打了一辈子仗，怎么也不会让家里人与异族人有牵扯，她心里对二房那点怀疑自然也打消了，也不知当初的事情是巧合还是人为？只是心底为自己母亲叹息，暗骂自己那该死的父亲害母亲错过了有情人，还要为了家族去撮合未婚夫和自家妹子，落得一生孤寂悲苦。
“都是奴婢不好，提了这些个伤心事。”刘妈妈瞧着花溪满脸哀色，擦干了眼泪，“姑娘既然心里有主意，奴婢一切听姑娘的。只是那春桃和红柳，姑娘是个什么的意思？”
“她们想怎么斗就怎么斗，只要不牵累咱们随她们去就是了。平日里多留意就是了，您别忘了与丁香说说，可别着了人家的道。等出了百天，我就去求老夫人派几个人过来。”
恼人的事情太多，花溪觉得心烦，不想再想，伸手抚了抚额，刘妈妈见她累了，唤了红柳进来服侍花溪躺下，自己才出屋去寻丁香说话。
后面几日，春桃在花溪面前跑前跑后，殷勤备至，顺带有意无意地抢红柳的活儿。红柳起初懒得和她相争，春桃就愈发大胆，嘴上还不忘捎上几句，红柳再有涵养脸色也不免有些难看了。花溪一旁冷眼瞧着也不吱声，除了在香室指点丁香外其余时间都在看书。
六月中旬，上京的天比往年热。
慕府里园子多，树也多。
老夫人年纪大了，身子骨弱不敢在屋里多放冰，天又热得出奇，索性连室内的熏香也免了。晚上窗户大敞着，可院外蝉鸣声搅得心烦，连着几夜都没睡不好觉。折腾了几天，老夫人终于忍不住发了火。
大奶奶因为去年冬里老侯爷生病才接手府里的事，后来赶上丧礼忙乱，没顾上这茬，拖延至今反倒惹了老夫人生气，赶紧赔礼道歉，跟在身边伺候应诺，又派了队小厮架了梯子在府里各处粘蝉。
少爷们的园子还好说，等轮到姑娘们的院子，姑娘们都避了出去，到别的姐妹那里串门闲坐。
轮到晓风园时，因离栖霞园近，慕韵宜提前使人来知会了花溪，说她明日上晌过来坐坐。花溪知道是为了捕蝉的事才避到自己这里来，想想便应了。等到第二日备了茶点、桃李等时鲜水果候着慕韵宜。
巳时过了，慕韵宜来了，不过同来的还有“病美人”慕韵欣。
三人见了礼，花溪领着两人在厅里坐下，让红柳招呼两位姑娘随侍的丫鬟，悄声吩咐了春桃去上茶。
春桃退出去，慕韵宜先开口了，“妹妹这地方倒是比府里别处凉快些。”
花溪笑应道：“许是园子背阴，后面又有片竹林子，能挡些暑气。”
春桃端了盘子进来，将粉彩莲花杯递给了花溪，白瓷刻缠枝菊花杯搁在了韵宜手边，还有一盏矾红描金云纹杯放在了韵欣坐的小几上。
韵宜饶有兴趣地瞧着春桃手里的三只杯子，连拘谨的韵欣也流露出诧异好奇的目光。
“这又是玩什么花样？”
花溪卖关子不说，笑吟吟地举起自己那杯啜了一口，“尝尝便知。”
韵宜笑着看了看自己那杯，里面澄黄色汤水泛着丝丝甜香，白瓷细腻衬得那黄色晶莹透亮，煞是好看。
举杯抿了一口，“柚子？”
“柚子蜂蜜茶，生津止渴、润肺去燥，美白祛斑、嫩肤养颜。”
“那我这杯呢？”韵欣没饮，一脸好奇地看着花溪。
“柚子性凉，妹妹给姐姐准备的是莲子大枣茶，红枣补气养血，红润面色。天热，加点莲子祛暑气。”
韵欣含羞带怯地点点头，柔柔地道了声：“妹妹有心了。”
“你那杯呢？怎么瞅着颜色暗沉了些，没我和五妹妹的好看。”
“荷叶茶，清理肠胃，滋肝润肺。”花溪笑着又抿了一口，最近春桃太殷勤，自己想补身子，也不挑嘴，吃得好了油水就大，有些积食便秘，喝点荷叶茶不用来减肥也能刮刮肠子。
“你这花巧心思多，也懂得享受。跟你这么一比，我们这些倒成了俗人了。不行，赶明儿我定要多来你这里转转，指不定哪天有发现什么好东西，也好偷偷师。”
韵宜睨着花溪，拿帕子捂着嘴轻笑，一向不多话的韵欣也在旁边点头附和。
花溪嘟着嘴回道：“四姐姐排揎我，这点不入流的小东西登不得大雅之堂，哪能和姐姐的茶道功夫相比，那才是雅士。不如四姐姐改日教教我，也让妹妹学一手。”
“不管是四姐姐，还是花溪妹妹都是顶好的人才，倒是我更上不得台面……”韵欣话说了半句没再继续，咬着唇瓣，似是羡慕又似自卑。
韵宜皱皱眉，“花溪妹妹不是那意思。怎么好好的又要哭了，你身子本就弱，不要忧思过重。韵琳是去不了荷花会，心里烦躁，说了些重话，你也别往心里去。”
“我知道韵琳的脾性，不会为了这些小事怪她。她，她也是因为见不着三……”
话说了一半又打住了，原来是韵宜扫了一眼韵欣，低头饮茶。韵欣像以为自己说错话似的，眼底闪着莹光，委屈地低下头。
花溪愣了愣，只当没瞧见也低头饮茶，心底默叹，好一个病西施，欲语还休，愁中带娇，是人都会被这情态激起无限保护欲，只是她这一番做派总让人觉得哪里里有些不对劲。
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第十五章 暗示
更新时间2011…1…22 14：15：58 字数：2258
慕韵宜健谈，见冷了场，挑了个话头问了问花溪书读得怎么样，还需要些什么。花溪一一答了，又问韵宜借了两本札记。韵宜笑着应了，又聊起了上京贵女们中时兴了什么花样、什么胭脂等等，关于荷花会的事再没提及。花溪虽然并不大关心这些，但时不时会应和一声。
起初韵欣还想岔开话题，可韵宜拦了她，似乎不想让她提。韵欣见状也不再多言，歇了心思静坐一旁。
花溪老神在在地品茶听话，也没故意挑话问刚才那俩姐妹打什么哑谜，反正要知道的迟早都会知道。
约莫聊了小半个时辰，红柳来报六姑娘来了。
韵欣的身子僵了僵，脸色也变得有些局促不安。
“赶巧了，今儿姐妹几个还都往你这里来了。”韵宜说着，望了韵欣一眼，几不可察地摇摇头，“怕什么，六妹不会为了那点子小事与你置气，别自个儿吓唬自个。”
话音刚落，慕韵琳便进来了。
“哦，四姐姐、五姐姐都在。”慕韵琳看见韵欣后脸色不大好看。
花溪忙笑着迎上去，请慕韵琳坐下。
慕韵琳从进门起就一直打着团扇，直到坐下也没停下。
花溪招了招手，把春桃叫到跟前，附耳说了几句。
春桃退出去再回来时满脸堆笑地给韵琳上了白瓷碗，“六姑娘，这绿豆百合羹一直用冰镇着，您将就着先用点。”
花溪瞧着韵琳手里扇面上忽闪忽闪的美人，接口道：“绿豆败火，百合清热。今儿这天儿跟下火似的，姐姐用点去去暑气。”
慕韵琳本不打算用，斜睨了一眼，见白莹碗盏里绿玉似的晶状膏体内盛放着一朵五瓣白梅，当下心奇，不由多看两眼，才发现那白梅是百合瓣所做，暗奇这吃食还真是精致，于是端起来舀了一勺含在嘴里，清甜爽口，色味俱佳。
“你做的？”韵琳看着春桃，她知道春桃有个在厨房管事的干娘。
“回六姑娘，这是丁香做的。”
丁香，乡下丫头带回来的丫鬟。
韵琳心生疑惑，她可不觉得乡下来的能懂得这些个。想想花溪讨好老夫人做小伏低的样子，这些食谱指不定是她在府里上下钻营，从别人那里求来的。
“可有方子？”韵琳试探地问了一句，春桃看了看花溪。
花溪答说：“我屉子里刚好有份写好的，春桃去给六姐姐取来。”
韵琳抬眼看向花溪，那张明艳的笑颜隐约可见日后的妩媚风情，心中没由来地憋气，轻笑了一声，不屑道：“不必了，我那只是随口一说！还以为是哪个厨娘做的。没想到是妹妹自己写的方子。看来妹妹不光会制香，连这吃食也如此讲究，还真不像在外面养大的。一般山里出来的土包子哪里懂得这些个华而不实的玩意。”
这话说道后面有些刺耳。
韵宜蹙眉，显然觉得韵琳说话不妥却没吱声，随即一脸闲适地研究起手里杯子上的刻花。韵欣则连大气也不敢喘，怯生生地偷眼看了看韵琳又低下头绞着手里的帕子。
有些人自视甚高，你若比她表现有一点点出众的地方，她就怎么看你都不顺眼。
花溪不愿与之计较，却也不想旁人得寸进尺，微微弯弯唇角，说道：“六姐姐说得在理。我这里的东西虽说借用了些古法，可离那色香味意形的境界还差得远。想必姐姐跟着郡主吃多了御膳，瞧不上我这点小玩意。改日定向姐姐讨教一二。”
慕韵琳仗着有点皇家血脉又在府里得宠，很是嚣张，可就算再有资本也不是正牌的王孙公主，吃御膳的机会少之又少，统共不过两三次。花溪这话明明是暗贬她不识货，可偏偏语气诚恳谦逊，让人挑不出错来。
韵琳没想到花溪来了招明褒暗贬，冷哼了一声：“倒是我小瞧妹妹了。不过妹妹说到讨教，我还真有一句话想与妹妹说道说道。”
瞧着韵琳忿忿不平的模样，花溪微笑着说：“姐姐有话不妨直说。”
“妹妹没在京城里呆过，说话做事小意应付自是应该，但遇事还是要多动动脑子，什么东西能给什么东西不能给自个儿心里得清楚，莫被人算计了还不自知，以为换了几句赞扬的话就入了人家的眼而沾沾自喜……姐姐给你说句实心话，这京城人弯弯绕多着呢，有些人在京里住了十几年还不是一样被人利用，更何况你这个刚从山里出来的……”
韵琳打着扇子，脸上嘲讽揶揄之意尽显。
花溪心中一动，眼里却是一片茫然，察觉韵琳偷眼看她，又微笑地看回去，“花溪受教了。多谢姐姐指点，日后定会小心行事。”
刚刚还是个精明的，这会儿怎么又不上道了？难道看走眼了？
韵琳只觉得一拳打在棉花上，暗恨不已，转头又狠狠地瞪了韵欣一眼。
韵欣似有所感，抬头正对上韵琳凶狠的目光，眼泪瞬间又涌了上来，“六妹妹，花溪会制香的事真不是我说给萧家表妹的。”
韵欣不说还好，这一提韵琳的火气登时窜了上来，“啪”一声，美人团扇被拍到了桌几上，接着又是一声脆响扇柄竟给折断了。
韵琳见扇子断了，火更大了，指着韵欣的鼻子，喝道：“收起你那副柔弱的模样，好像我欺负你了似的。跟你娘一个德行！我不是爹，不吃你那套！”
“六妹妹，慎言！自家姐妹，有话好好说，何必动气。”韵宜见韵琳气极，急忙出声阻止。
“四姐，你别拦着。今日我定要与她说个清楚。你不知道，荷花�