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过了五天，花溪觉得时间差不多了，就托红柳传话给夫人。
萧氏刚送走自家大哥，听大哥回话说洛西王世子允了，心情好了许多，当下主动传红柳进屋回话。
红柳进屋行了礼，规规矩矩地回了几句萧氏关于花溪日常生活的问话后才道：“回夫人，姑娘说夫人这里往来各府的女眷多，自己的身份多有不便，怕在外人面前失了礼数，所以这几日未曾过来给夫人请安。只是眼看要头七了，姑娘想今儿夜里去侯爷灵前上柱香。”
萧氏答说：“是我疏忽了。难得孩子有心，想去今晚便去吧。过了头七入殓，府里没这么忙乱，你再带着姑娘在园子里转转。顺便告诉她，等葬礼之后，外祖母就给她正名。”
红柳初时楞了一楞，马上会意，准备告退折返，却又被萧氏唤住。
“今儿屋里没熏香，我怎么闻见股子茉莉香？红柳身上可是带了什么新香囊？”
红柳忙撩开外罩的麻衣从腰间扯了一只紫色缎面香囊出来，递给萧氏，“夫人闻到可是这个味儿？”
萧氏拿了香囊在手上摩挲，“对，正是。这绣工精致不说，难得这香气原汁原味，红柳几时做的？”
“回夫人，这不是红柳做的。是花溪姑娘打赏的，这里面的香也是花溪姑娘自己亲手制的。”
萧氏有些讶异，点头赞了句，“哦，难得这孩子心灵手巧。你回去给花溪说，晚间在我这里用过膳再去拜灵。”
“是。”红柳接过萧氏递回来的香囊，屈屈膝退了出去。
……
入夜，花溪换了身素白衣裙，披上麻衣，发间别了朵白绒花，带着红柳和丁香拎着一篮元宝纸钱去了灵堂。
头七前，慕家子侄轮换守夜。今晚是二房慕修远并本家旁支修字辈的两个兄弟，三人都是十七八岁的年纪，平日里也算相熟，就排在一起守灵。
慕修远与两个兄弟跪坐在蒲团上，慕修远谨守规矩，跪得端正，而旁边的两个兄弟有些懈怠，腰身直不起来，半眯着眼像是睡着了。
一阵茉莉香飘进，慕修远看见红柳提着篮子从门外跨了进来。
“启禀三少爷，夫人让奴婢带栖霞园的花溪姑娘来给侯爷上柱香。”红柳的声音很轻，只是灵堂太安静，所以刚刚在慕修远旁边两个打盹的兄弟也醒了。
栖霞园？花溪？
慕修远想起了祖父床前垂头看见的那半幅藕荷色的布裙，还有那飘飘渺渺的声音，是那天来的女孩吗？
“请吧！都是自家的兄弟，不是外人。”
慕修远三人站起身。
红柳放下篮子出去扶花溪进来，慕修远的目光也聚焦在了门口出现的那抹素白的身影上。
翩翩走近，盈盈福身，淡雅的橘香散开，清新古朴，彷佛嗅到清晨乡间小道旁洒满阳光的橘子树上叶子发出的缕缕清香，给这冷凝死气的空气中增添了生的味道。
羽睫微微抬起，从淡淡的阴翳下露出一双茶色眼眸，清澈透亮，慕修远一瞬失神，似乎在一泓眼波中看到了自己的身影掠过又隐没其中。
“给三少爷、两位少爷问安。”
声音轻灵婉转，很好听。
慕修远身边一个本家的兄弟揉揉眼，咕哝着问：“我是不是做梦，梦见仙女了？”
另一个低声道：“不，不是，是真的……”
“妹妹，请！”慕修远回过神，慌忙还礼掩饰自己刚刚的失态。
慕修远生得眉清目秀，一身麻衣丝毫不影响本身那不自觉流露出的温润儒雅气质，看外表倒是个让人愿意亲近的人。
花溪略略颔首，然后走到灵前上香跪拜。
虽是夏天，可灵堂里置了冰块，偶尔有风吹进来，白幡飘飞，长明灯忽闪跳动，宛若在迎风泣诉，让人觉得阴森森的。
红柳和丁香立在一旁打了个寒战，脚步同时往慕修远三人那里挪了挪。
慕修远察觉，目光又掠过二人看向花溪。
燃香上香，跪拜叩首，自始自终都一脸平和宁静之气，没有哀戚之色，好像从不会为外力所扰，又似乎对这一切漠不关心。若是换做其他几位妹妹，怕是根本不敢夜里到灵堂来，不知该说她镇定还是冷漠？
而此时花溪心里想却是另外一桩，自己与这位血脉相连的亲人，交集只是一瞬，永别也是一瞬。来这里一是为了替慕向晚叩拜，全了多年养育之情；再者是为了老侯爷临死之前能放她出谷，即便背后有什么不可告人的原因，她还是要谢谢他给了自己另外一条可能的路。
花溪上完香，转身又向慕修远三人行了礼，“三位哥哥守灵辛苦，多保重身子。花溪搅扰了多时，现下告辞了。”
慕修远心中对这个美丽娴静的女孩颇为好奇，想要张口问两句，却知场合不对不宜多言，只还了礼便继续守灵，只是目光在花溪离去后还久久望着门外。
“远哥儿，刚才那是谁啊？怎么从来没见过？”紧挨着慕修远身边的一个胖乎乎的少年推了推慕修远的胳膊，低声问道。
“是家里的远房亲戚。”慕修远那日隐约猜到了几分，但长辈没说话，自己不好乱传。
另外一个长相清秀的少年凑上来搭茬说：“啧啧，我瞅着那长相怎么有几分西蛮子的味道？不过那小模样还真俊，比倚红楼的蛮子舞娘还漂亮。”
“胡诌什么？！怎么能在祖父灵前这般侮辱自家姐妹的声誉？你不怕祖父亡灵怪罪？”慕修远有些火大，刻意压抑的声音不自觉地拔高了一分。
那清秀少年缩缩脖子，下意识地往慕天和尸身那边睃了一眼，刚巧长明灯猛地跳了两跳，登时吓得他闭上了眼，双手合十，口中喃喃祷告。
身边的胖少年也不由后怕，虽然他心里赞同清秀少年所言，可刚才闹了这么一出后，想要附和两句的胆子都吓回去了，哪里还敢胡思乱想，赶紧挺起腰身，跪得笔直。
慕修远敛了怒气，心道，祖父息怒，莫怪孙儿鲁莽。
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第六章 清神
更新时间2010…12…29 0：03：09 字数：2518
过了头七，镇远侯大殓。按大华例，公侯大殓后停灵三月出殡。奈何已入了夏，即使有冰块镇着，尸身也是不宜久置。慕家请旨，停灵七七四十九日便行殡葬大礼。
葬礼那日，花溪一直呆在栖霞园，但是听着外面哭声震天，想来排场不会太小。
葬礼结束后，慕府一如往常。除了夫人成了老夫人，其他人的称呼却没有什么变化。
另外，栖霞园里就多了间香室，是花溪从萧氏得来的福利。如今她每日有一半时间都是呆在香室里的。
原来上次花溪去祭拜前在萧氏屋里用晚膳时，萧氏问起了她送给红柳的香囊，花溪便借着机会提了自己会制香的事，问萧氏喜欢什么花的味儿，她可以制各类带花香熏香，暗里的意思自然想从萧氏这里弄些制香的用具和原料。
萧氏没接茬，只道自己年纪大了不适合用那些花儿叶儿的香味，又与花溪聊了些其他香品上的事。
没承想，说着说着，萧氏忽然犯了头风，花溪和王妈妈伺候她躺下。
花溪灵机一动忙道自己会制些药用香品，对治疗头风有益，就是苦于没材料和用具。萧氏一听，便允了葬礼后让花溪在慕府里制香，还让人给她准备器具原料。
花溪这些日子所制的香就是专门为萧氏准备的。至于萧氏曾提过的要为她正名的事似乎再也未被提及。
花溪不以为意，可丁香却是有些不满，“这葬礼结束了都半月了，给您正名的事，老夫人是不是忘了？”
“忘了也好。慕家小姐的名分，说出来就是好听又烫手。况且……”慕府还会不会是侯府？如今大爷可还是大爷……
花溪撇撇嘴，手里也没停，给石药碾加了两勺蒸馏水，洒了把芎须碎段，双手抓住碾柄一下下研磨起来，直到药碾里的芎须变成药浆。
“把这药浆子倒到瓷碗里，待浆液沉淀晾干再研细，这手法叫水飞。这里还有藁本、羌活、独活、甘菊、麝香，按这法子都弄成粉末，收好了备用。笼上罐子里的白沙蜜蒸沸了就挪到红泥炉的炭火上，记得用文火煨，沸上几沸，水汽尽去，这蜜滴在冷水中呈珠子状的话，就算炼成了。”
丁香暗自记下，又问道：“姑娘这次要制什么香？”
花溪净了手，用布巾擦干。
“清神湿香，治疗头风用的。还有，记得香室里别放外人进来。”
丁香问：“嗯，姑娘可是怕泄露了方子？”
花溪摇头，“就算知道了用料，不知分量多少、顺序如何也是白搭。再说，这些也算不上什么不可外传的东西。我是怕别人下料……这可是你家姑娘吃饭的本钱，用点心。”
前世花溪是化妆品公司的调香师，也对亏了她研习过古方，不然在这没有化学原料和仪器的古代，她还真难投其所好为萧氏制出合适的香品。
自从花溪给萧氏开始制香，连带自己院子里的伙食好了不少。
她不在乎别人听风想得个香方，自己借机讨好萧氏只是为了日子过得舒服些。但这侯府里大了，难保不会有人暗地惦记，自己一个外来人，还是要留个心，防患未然。
丁香恍然地点点头，“哦，奴婢省的。”这几天刘妈妈没少给她灌输豪门深宅的事，丁香也从最初见识到侯府豪华的惊喜兴奋中回过神来，行事小心了许多。
忙活了一上午，花溪有些累了，靠到藤椅上伸手捂着嘴打了个哈欠，放下手时仔细瞧了两眼，咕哝道：“这手有些糙；敏感度下降，得好好保养一下……”
转头又吩咐丁香：“等月例银子发了，丁香你跑趟大厨房弄些羊乳、熟猪油去。”
丁香手上停了一下，又推动碾子，说道：“刘妈妈人熟，不如让她老人家去，能得的多些。”
花溪听这话觉得不对劲，状如无意地问道：“哦，好像这几日都是刘妈妈和红柳去厨房。对了，你前几日去厨房拿饭可遇到了什么人？”
“就是管事的邢妈妈和三个厨娘、两个杂使的婆子，还有，还有吴裕顺家的……”丁香想了想，哼哼唧唧地最后说了个花溪认识的人。
“吴裕顺家的？就是头前领你们进府的那个妈妈吧？”
丁香乖觉地点点头，不过脸色却不大好看。
花溪忽然想起了个人，问说：“姓吴的？不是吴明的亲戚吧？”
“正是他老娘。他家还有个姑娘是三奶奶房里的大丫头，听说挺得宠的。不知怎么求动了三奶奶，要把吴明调回府里或是城里的铺子里做事。”
丁香闷着头碾药，劲儿使得老大，恨不得把那石碾子磨穿了。
花溪只当她恍惚是有心事，没想到竟是为了这桩，开解道：“你是我的人，跟了我这么多年，名义上是主仆，实则就是姐妹。刚回府，就算我不是正经小姐，他们若是有那想头，也得先问问我的意思。哪有隔着主子自己要人的道理，厨房里婆子们闲磕牙的话你别往心里去。如今赶上侯爷新丧，我就不信还有哪个不长眼的敢在这时候提这事。”
“嗯！小姐对奴婢好，奴婢一辈子都记得，这辈子当牛做马奴婢都要跟着小姐身边。奴婢不敢，不敢当小姐的姐妹……”
丁香的眼泪像断了线儿的珠子秫秫地往下落，滴在石碾上溅开来，落在黑漆漆的药浆里。
花溪佯装生气撅嘴道：“哎哟，臭丁香，你个爱哭鬼，仔细我的香。要是回头制出来的香都是咸味、苦味、丁香味儿，我定叫你以后嫁个种丁香的！”
“姑娘！”丁香破涕为笑，摸着眼泪珠子嗔了花溪一眼，“姑娘就知道欺负我。”
花溪递了块帕子给丁香擦眼泪，“得得，不哭就好。这研香制香是个精细活儿，正好平和心境，又能清心安神，你别想那些有的没的。”
丁香重重地点点头，开始细细研磨香料。
清神湿香并不难制，只是花溪为了让香料更细腻，用了水飞，所以等着沉淀阴干再研磨，最后才以炼好的蜜调和，用模子压成香饼，一系列程序做下来多少费了些时日。等香完全制好已用了四五日时间。
花溪封好了香饼，带着红柳去荷香园给萧氏请安。
慕府是前朝富商的私家园林，因慕天和镇守边疆，战功赫赫，晚年回到上京后，先帝爷特赐了这座豪宅犒赏。园内各处院落自成一体，各具特色。
花溪没有仔细逛过，但去给萧氏请安路上也能走马观花瞧上两眼，沿途景致优美，虽然不能观其全貌，但整个慕府规模之大可见一斑。
萧氏住在荷香院。因院子旁有一片荷塘，故而得名。
花溪一进内院，就听见萧氏的声音从堂屋传来，隐约还伴着几个年轻少女的应和声。
花溪停了脚步，思酌自己是不是等会儿再进去。
王妈妈从里屋打了竹帘子出来了，瞧见了花溪，赶忙迎了上来，“花溪姑娘，舅老爷家的五姑娘来了，家里的几位姑娘也在。老夫人请您进去和几位姑娘见见面。”
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第七章 姐妹
更新时间2010…12…31 20：30：56 字数：2355
花溪从红柳手里接过香盒，跟着王妈妈进了屋。
萧氏靠着天青金丝引枕歪在花楠木嵌螺钿花鸟三屏塌上，正笑着和塌边坐着的一个圆脸姑娘说话，圆脸姑娘手里拿了把美人团扇轻轻地给萧氏扇风。下首的椅子上左右各坐了两位少女都听萧氏和那圆脸姑娘说话。
萧氏瞥见花溪进来了，停下来挥了挥手示意花溪近前。
“老夫人安！”花溪福福身，把捧着香盒递给服侍的丫鬟，“这是清神香。因是湿香，搁得时间久了散了水分，药效就跟着差了，所以我没敢多制，您用用看看，若是觉得好我再制。”
“好，花溪有心了。来，见见你舅老爷家的五姑娘。”萧氏指了指旁边的圆脸姑娘。
“萧五姐姐好！”花溪闻言，给萧五姑娘行礼。
萧五姑娘十六七岁，穿上一身缥色素纱衣裙，腰间扎了条暗绿缎带，身材有些胖。圆脸盘，五官生得不是十分漂亮，却长了一双弯弯的笑眼，眨起来亮闪闪的，像会说话，让她的脸庞生动了三分。
“老夫人刚刚还念叨妹妹呢，说话间你就来了。”萧五姑娘自来熟，顺手将扇子递给萧氏身边伺候的丫鬟，站起身热情地拉着花溪上下瞧了又瞧，“妹妹是个雅人，不光生的俊俏，竟还会制香。老夫人偏心，这么好的妹妹私藏起来，也不早点让小五见见！”
萧氏嗔道：“你个贫嘴的丫头！我还怕花溪被你带坏了。”
花溪抿嘴微笑，略带羞涩地说：“萧五姐姐珠圆玉润，花溪不及姐姐生的好。”
“哟，瞧瞧这新来的妹妹多会说话。换我可想不起这么个贴切的词说人胖，不，不对，该是说人丰腴富态才对。”
右手边紧挨着塌边的鹅蛋脸少女拿着帕子掩面轻笑，明眸善睐，顾盼间媚意横生，端的是个美人。不过那少女的眼光掠过花溪的脸转向萧五姑娘时，眼底满是嘲讽。
屋里的气氛一时冷却了下来。
五姑娘嘴角僵了僵，眼中怒色一闪而过，随即勾起了个更大的弧度，“韵琳妹妹所言极是。可惜泰王妃不喜欢太瘦弱的，不然去年赏梅宴上……呵呵，哪里轮得到别人。”
原来刚刚说话的那位美少女就是府里的六姑娘慕韵琳，慕继忠嫡妻尹氏所出的长房嫡女。因为大奶奶尹氏乃是已故皇叔端景王的庶女，虽然生母地位不高，但也是正经官宦人家出身，所以慕韵琳说起来也算是皇族血脉，再加上众姊妹中她的相貌最为出挑，颇得老夫人宠爱。
韵琳被萧五姑娘这一抢白戳到了痛处，俏脸煞白，狠狠地瞪了眼萧五姑娘，又扭头剜了一眼花溪。
被韵琳眼光扫到的花溪缩缩了脖子，齿贝咬了咬唇瓣，抿着唇委屈地低下头盯着自己的鞋尖，心里默叹，也不知那赏梅宴上发生了什么事？瞧这架势，这两位分明不对付，自己一句话倒成了点炮竹的火折子。哎，咱谁也惹不起，只好扮“柔弱”了。
“行了，你们两个小冤家平日里都孝顺得紧，今儿怎么犯糊涂？惊扰了祖母不说，还吓着花溪妹妹了。来，你站了好一会儿了，坐下说。”
韵琳对面身材欣长的少女起身拉着花溪在左手边坐下。
花溪被她行云流水般柔缓的声音吸引，忍不住抬眼打量了两眼面前的少女，十五六岁，穿了身素白暗花衣裙，头上插了支白玉流云簪子，容色姣好，虽及不上慕韵琳，可端庄大方的气质却是慕韵琳比不上的。
“姐姐是……？”花溪弱弱地问了一句。
少女笑了，乍如春花绽放，一眼惊艳。
“呵呵，我是你四姐姐韵宜。”
慕韵宜，二房的嫡女。
花溪回以一笑，“四姐姐好！”
“来，我带你认识认识。这是三房的七姐韵宁。”韵宜指了指自己座位旁边长相甜美可爱的少女，然后又指了指对面，“那边是大房的六姐韵琳和五姐韵欣。”
花溪早先已让刘妈妈打听清楚了慕家三房的小姐公子们，韵宁、韵琳是嫡出的，只有韵欣是庶出。上次见过二房三哥慕修远，还差大房大哥慕修文、庶出的二哥慕修诚没有见着。
花溪站起来一一见礼，韵宁冲着花溪微微一笑，韵琳干脆拿着茶碗喝茶，韵欣略略颔首。
这一番下来，气氛缓和了不少。
萧氏见状道了声：“我乏了进里屋歇歇。你们小姊妹在这儿聊聊。”
王妈妈扶着萧氏去了卧房。
韵宜提议去她院子里坐坐。
萧五姑娘拽着韵宜的衣袖，喜道：“好啊，许久未去四姐姐那里吃茶了。”
韵琳瞟了眼萧五，鼻子里冷哼了一声，“说得跟吃不起茶似的。”
萧五笑眯眯地看着慕韵琳，“我就喜欢吃宜姐姐的茶怎么了？不像有些人连茶都端不好……”
韵琳俏脸通红，显然是被气着了，咬牙切齿像要吃人。
“萧五，你有完没完？别以为讨了泰王妃喜欢，就能嫁进王府。”说完，韵琳睃了眼花溪。
看样子又是因为那赏梅宴，慕韵琳定是在上面出了丑。花溪暗自揣测，抬起头时正好瞧见�