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“薄柳刀？会用这玩艺儿的人武功可不低。”冷啸讶然地看向前方的捕快们。
“是啊，好像被杀的就是这街上的一个铁匠，听他们说，杀人的那个人很凶狠，就抬了抬手，铁匠就没命了。看样子是惹上杀手了。”冷潭严肃地说。
“一个铁匠怎么会惹到杀手？”焱殇微微拧眉，抬步往前走去。
人群挤得密不透风，都伸长脖子往里面看。凑热闹这种事，很少有人愿意甘居人后，挤得前面的捕快们不得不抽出佩刀驱赶起大家。
“都退后，退后，谁再敢往前挤，以同案犯论处。”捕头模样的人走到人群前面，恶狠狠地大吼。
人群安静了片刻，又闹了起来。
“是不是龙王降罪？”
“不对，应当是凤凰神震怒，所以才在龙王祭的时候收去人的魂魄。”
有一书生打扮的人听了，用折扇顶顶下巴，撇嘴道：“胡说八道什么，这刘二麻子就是喝多了，寻人晦气。结果那人不是善茬，直接把他的脖子给他割断了，过了会儿刘二麻子的脖子才开始流血。这也是刘二麻子找死，放着好好的活路不走，要去走死路。那人一看就杀气腾腾的，眼睛还浸着血色。呵，若是我，我才不去惹这种人。”
“什么？”焱殇猛地扭头看向说话的人。
“我去问问。”冷啸也听清了书生的话，大步往前面挤。
眼睛里浸着血色，除非喝多了，就有可能是高陵熠。
薄柳刀这种东西不是什么人都能驾驭的，尤其是一刀封喉，还刀不见血，足见功力深厚。
焱殇心焦如焚，又忍不住想见见那个小丫头，眼睛和阿九那么像，难道真是……真是他的女儿？
“让冷啸在这里探听情况，你带我去那一家人出现的地方。”
他一拍冷潭的肩，二人大步往人群外挤去。
那一家三口停过的地方离这里有点远，穿过明亮的花灯走过去，一群妇人正在那里议论铁匠的事。
“敢问几位大婶，可见过一家三口，抱着一位小姑娘从这里过去？”冷潭形容了一下小姑娘和那妇人的长相，彬彬有礼地发问。
妇人们沉默着，互相看了看，没有人说话。
冷潭抱拳行礼，又问了一遍，中一位妇人吐着瓜子壳，上下打量冷啸，狐疑地问：“说的好像是刘员外家里的张嫂子吧，她的小女儿才一岁多点，也生得蛮标致的。你找她干什么？”
“哦，有些小事。刘员外家住何处？”冷潭摸出一把碎银，举到几人眼前。
几们妇人眼睛一亮，不约而同地伸手来抓，忙不迭地把张嫂的一切都说了出来。
“前面的戏台就是刘员外搭的，今晚他还宴请城中富绅去家里听曲，那戏班的头
角都会去。”
“张嫂子是个寡妇，不过有好几个相好，也不知道你们说的是哪一个。她最近搭上的相好挺壮的，和你们说的高瘦的男子不太像。”
“谁知道呢，她换相好的速度跟吐口水
一样。”
几人越说越露
骨，还哈哈大笑起来。
冷潭见探不到什么消息了，赶紧走开，免得被这几个女人的唾沫星子给淹死了。
“都是女人，为什么有的温柔端庄，知书达礼，有的就是市井俗妇？”他掏出帕子，擦着脸上喷上的口水，小声感叹。
“一种米养百种人，不可能人人都是温柔端庄的。”焱殇随口回了一句，按着妇人的指点，往刘员外家里找过去。
这时冷啸已探好消息回来了，捕快们都挺不中用，仵作验尸也很马虎，都赶着要去看龙王祭，所以不等把现场察看清楚，就把尸体给拖走了。百姓把那里踏得一片凌乱，不可能还能找到什么有用的线索。
“江湖中用薄柳刀杀人，还能这样利落的人不多，几大门派中的人我都能说出来，我查查看他们有没有在这里出现过。”冷潭小声说。
焱殇不语，他更希望是高陵熠在这里出现过。
刘员外的家离海不远，坐拥一个小码头，经营船舶生意。庞大的庄园外，停着十条船，船上搭着大祭台，正是龙王祭礼的地方。
海浪推着白色的沙砾涌上岸，巫师们戴着彩色孔雀翎帽子，光
着膀子围在一堆长达数丈的柴火前跳祭舞。百姓们跪在十多丈之外，齐声念着焱殇他们根本听不懂的话。
“要是真有龙王，只怕也被这火给烤干了吧？这到底是祭龙王，还是烤龙王？”冷潭抹了把汗，好笑地说。
“后生仔，怎么能乱说话。”一位老婆婆扭过头，很生气地瞪了一眼冷潭。
冷潭赶紧双手合十，学着她的样子拜了拜。
“不要乱说话，尊重这里的风俗。”焱殇从人群里走过去，径直到了刘员外家那对金光闪闪的麒麟前面。
“想不到一个小镇上还有这样的富户。”冷啸感叹道。
“哼，还不是发了战
乱财，以前这镇上哪有这样的大富之家。当时打得太乱，有些为富不仁的家伙就趁机囤积粮食，高价出售。还有强行霸占他人产业的肖小之徒，朱门大户之中，没几家清白的。”冷潭不屑地说道。
“得，还是想想怎么能进去。”冷啸拍拍他的胳膊，慢步走上台阶。
几个家丁正朝他们看着，见他过去，立刻伸手拦下，居高临下地瞪着他问：
“你要干什么？”
“几位，我想找找张嫂子。”冷啸陪着笑脸说。
“不在。”家丁们一听，立刻露出了暧
昧的神情，上下打量着他说道：“你也被她勾上了？她最近还真不安分，也不怕被龙王给收去了。”
冷啸不理他们的调侃，小声问：“她去哪里了？”
“不知道。”家丁们不耐烦地挥手，轰他下去。
焱殇拧了拧眉，转身往高墙一边走。
冷啸和冷潭紧跟过来，小声说：“不如让这里的县官下令，直接搜吧？”
“各地官府不知找了多久，可曾有过消息？”焱殇反问。
冷啸摇摇头，一脸尴尬。
“高陵熠那人狡滑，若真是他，县官带着捕快前来，他一定早早溜走了，所以只能悄悄去找。”焱殇仰头看看高墙，纵身一跃，悄无声息地落到了高墙之内。
冷啸和冷潭也紧跟其后，冷啸受过重伤，身形不如之前灵活，多得冷潭拉了一把，才没从高墙上掉下去。
他拍拍胸口，有些沮丧地说：“不如我在外面接应你们吧。”
“也好。”冷潭点头，助他回到墙外，这才紧跟上了焱殇的脚步。
刘府内今日热闹非凡，仿着江南建成的后花园里搭着小戏台，台上正锣鼓咚咚唱得热闹。园子中摆了十多桌，绫罗包裹的富绅们正在把酒言欢。婢女端着酒菜穿行其中，不时有富绅故意拉扯婢女的罗裙，惹得娇叫连连。
“呵，外面龙王祭都在磕头，这里是在摸头。龙王会保佑这些人才怪。”冷潭又嘲讽道。
焱殇拧拧眉，向他递了个眼色，往院墙边的一株凤凰树后躲了躲。
一男一女摸了进来，还未完全隐于黑色之中，便四脚交缠，抱着互啃起来。焱殇悄然出去，一掌按住二人，压低声音说：“不许出声。”
偷
欢的二人吓得魂飞魄散，哪里还敢动弹，连声求饶。
“老爷饶命。”
“你们是府里的下人？”冷潭蹲下去，捡起了男人丢在一边的青布小帽问。
“我是管家。”男人嗫嚅着说。
“你呢？”冷潭看这女子，还有几分姿色，不是包子铺外看到的张嫂。
“我是……”女子根本不敢看他，吓得瑟瑟发抖。
焱殇突然拧眉，这管家不正是先前和他在凤凰树下争执的人吗？那男子也认出了焱殇，脸色骤变，小声说：“你不会是为了屈屈一个木牌就来找我麻烦吧？我可没拿你的木牌，是木牌自己掉了，被一对母女给捡走了，你找她们去。”
“什么样的母女？”焱殇顿时一喜，赶紧追问。
“长得倒挺漂亮的。”管家耸了耸肩，想抖开焱殇的手掌。
焱殇立刻掌心用力，压得他不能动弹。
“喂喂喂……”管家转动了几下眼珠，堆着笑脸求饶，“公子，只是一面木牌而已，我赔公子十块可好？”
“我赔你一百块啊，快说，张嫂子在什么地方？”冷潭看着这人滑头狡诈的样子就来气，抬手就往他的后脑勺上打了一巴掌。
“张嫂子？早说嘛，你们是来找她的啊？”管家被打得眼冒金星，赶紧说道：“我带你们去找她。”
“起来。”冷潭一把揪住他的衣领，把他拖了起来。
“慢点，慢点，我的裤子……”管家一面拽裤子，一边连声说：“要从宾客中穿过去，总得容我穿整齐吧？”
冷潭双手提着他的裤
腰带，往上一兜，这瘦男人整个人都被他给提了起来，勒得他嗷嗷叫。
“好了好了，不劳烦公子，我自己来。”
冷潭不给他机会，一手抓着他手腕上的穴道，拉着他往大树外走。
“张嫂子怎么得罪你们了？”管家一面朝外面的人堆出满脸笑容，一面小声问。
“多嘴，打掉你的牙。”冷潭面无表情地说。
焱殇慢步走在二人身后，环顾四周情形。
戏台上正唱得深情，才子佳人相拥在一起，泪水涟涟。他的脚步缓了缓，这句唱腔唱的是：“相思相见知何日此时此夜难为情……”
他一时间有些恍惚，仿佛在戏台上相拥的人是他和阿九，在葱郁的时光里，从不曾分离。
“主子。”冷潭见他不动，立刻叫了他一声。
焱殇微微一震，收回视线，跟上了冷潭的脚步，再不敢朝戏台上看上半眼。
这样的拥抱，什么时候才能重回他的生命中？
身后凄婉的唱腔仍然在继续，那男角悲凉的唱：兵荒马乱千万年我置身何处？命盘里哪一世的赌，赌上了归途，赌上千嶂雾，不忍回顾……
焱殇的背僵了僵，忍不住想，他当年千般忍，万般拼，赌下的又是什么？赢了半池江山，却输了阿九。
他从不敢想的一件事，就是在苦寻无果之后，前方是什么等待着他——
那只会是无边懊悔孤独，无人可消除。
戏台后。
四姑娘正往帘子外面张望，视线追随着焱殇的身影。
“四姐在看什么？”小八几步蹦跳过来，好奇地问。
四姑娘转过头，见她装扮得标致窈窕，于是笑笑，拉着她的手说：“你唱得很好，只怕会一曲唱红了。”
“真的吗？但我刚刚好像唱错了。”小八犹豫了一下，小声问。
“真的，不过还要磨练磨练，”四姑娘抿唇笑笑，左右看看，小声说：“不过，今日你确实唱错了几处，可能是紧张吧。班主有点生气，说要罚着明日早上多吊几回嗓子，还要加练习一晚的功。”
小八顿时急了，赶紧向她拱手作揖，“四姐救我，现在怎么办？”
“没事，我说是我唱的。”四姑娘摸摸她的脑袋，温柔地笑道。
小八长舒一口气，拉着她的手指说：“太好了，四姐你真好。”
四姑娘笑笑，抽回手，走到妆台前去妆扮。
“那我就先下妆了。”小八飞奔到里间去更衣，弄得悉悉索索地响。
四姑娘的笑容完全消失，怔怔地看着手里的胭脂盒。她是头角儿，她有单独的小间更衣，所以小八才能顶替她上台。
前面的叫好声一阵接一阵，又要轮到她上台了，她抿抿唇，对着铜镜挤出一个笑脸，白皙的脸庞上浅浅地绽开两朵梨容。
真是个美人胚子！
戏班主撩开了帘子，看她在妆台上默然坐着，立刻堆上了笑脸，“四姑娘，刘员外请你去饮碗茶，说你刚刚唱得太好了，是有赏银的唷。”
四姑娘莞尔一笑，用帕子轻拭半脸红妆，轻轻点头，温柔出声，“好，我马上到。”
戏班主抚掌笑，犹豫了一下，又说：“不过方才你唱错了几个地方……”
“哦，有吗？”四姑娘轻蹙蛾眉，淡淡地问。
戏班班主立刻摇头，打着哈哈出去了。
四姑娘慢慢扭头，看着那角蓝色布帘，唇角扬起一丝冷笑。
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管家这时已带着焱殇和冷潭到了仆妇们住的偏院。
仆妇们这时候都在忙，偏院里冷冷清清的，只有两条大黄狗正在啃从外面叼进来的肉骨头。
“喂，张嫂子。”管家拍拍木头门，叫了两声。
院子里没人应声。
“张嫂子。”管家看了看焱殇，声音大了点。
还是没人应声，就连那两只狗也不搭理管家。
“奇怪，说了今日休息，不出去的。”管家摸摸脑门，嘟囔着往里面走。
冷潭马上就跟了进去，随即低呼出声，“主子，这人被杀了。”
焱殇心一紧，大步奔进房间。只见屋子正中卧着一女子，一身是血，浸泡着她枯瘦的身子。其中一手还抓着一角蓝布，另一手死死抓着桌子腿。
“天啦，杀人了，杀人了……”管家不顾一切地大叫起来，双腿一软，跌坐在地上。
“不许叫。”冷潭顿时头痛，把人叫来，他又无法好好验看尸体。
“杀人了，杀人了。”
管家才不管他，手脚并用，连滚带爬往外逃，凄厉的嚎声，惊得两条大黄狗夹着尾巴狂吠起来。
冷潭只能匆匆看了看尸体上的伤口，把她掌心的蓝布扯下来，和焱殇一起匆匆退出了刘府大院。
海滩上，火光染红半幕天，百姓们大声祝福的声音灌了满耳。
焱殇忍不住地心焦，双手捧着脑袋，痛苦地说：“你们说，那小丫头，真的会是我的女儿吗？你们说，我真的能找到她们母女吗？”
大海寻针，沧海无痕。他心力交瘁，精疲力尽。一年半的时光，他从未有一日停下脚步。哪怕酷暑，哪怕严冬，哪怕天上下的是刀子，他也不敢有半分怠慢，害怕就是他一停歇，就错过了阿九，一生再不得相逢……
“主子，撑住啊。”冷啸扶住他，担忧地说：“不然主子稍微歇上一两天，让我和冷潭去找。”
焱殇轻轻挥开他的手，缓步走向火堆，仰头看着冲天的火焰，一字一顿地说：“不用，一日不寻到她们母女，我一日不归。”
扑嗖嗖……
苍鹰落到了冷啸的手臂上，他解下了鹰脚上的铜哨，匆匆掠过上面的字，小声说：“卫长风代替你南下巡视，听闻你在这里，所以临时改道，明早就能到这里了。”
焱殇像没听见，依然仰头看着熊熊火焰，静立于石雕。
冷潭想叫他一声，被冷啸给拖开。
“让主子静静。”冷啸压低声音说。
冷潭长叹，捧着脑袋往沙堆上一坐，盯着被火光染红的海浪，惆怅地说：“一个情字，苦煞数人，哪怕是最刚强的人，只要沾了这情，也终不得出离情海。”
冷啸怔了半晌，抬手打他的后脑，“唱戏呢，去戏班子去混去。”
这时人群后方传来了嘈杂声，循声看去，是捕快们到了。
小镇被接连两起凶案闹得人心惶惶，祭龙王的火堆堆得更高了，烤得人根本无法靠近。
巫师们烤得浑身冒汗，摇动幡旗和铃铛，越跳越无力。
焱殇和冷潭、冷暮匆匆挤进人群，跟着捕快往府衙走。
“这事果然是蹊跷，为何我们一发现事情不对，这妇人就死了？分明是想杀人灭口。”冷啸压低声音说：“看来，还是得让官府出兵，挨家挨户地搜。”
“嗯，现在应该要打草惊蛇了。”冷潭也赞同道。
“不，先不要打草惊蛇，我们先假意赶往南城，再半路折回。”焱殇略一思忖，把令牌交给冷潭，让他前去找驻边的大将，带人过来围城。
冷潭接过令牌，转身就走。
一夜纷扰，已是日出时分，半轮红日正从海平面上冉冉升起，娇艳的红浸染海浪，一波又一波地推向人群的脚边。
焱殇弯腰捡起了一枚小海螺，在海水里洗净了，捧在掌心里看。海螺里有风声，可能告诉他，他心爱的阿九在何方？
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青鸢被高陵熠拉着手腕，被迫往前走。
陪伴她一年多的海浪声在耳边一声声响着，海水已经没到了她的脚边。一枚小海螺被海水推到了脚边，她甩开高陵熠的手，捡起小海螺，用帕子擦干净了，贴在耳边听。
“你在干什么？”高陵熠扭头看她一眼，满唇不耐烦，满眼的放松和温柔。
“到底去哪里？”青鸢把小海螺包好，抬头瞪他。
她实在忍不住了，从龙王祭的地方过来，一直走了足足半个多时辰，脚都要断了！小十也早早趴在他的肩头睡着了，他还在往前走。
“到了。”他收回视线，面无表情地说。
青鸢往前看，十数高瘦身影从海边的大岩石头跳了出来，大步往他面前奔来。月光幽幽，披在他们的紫色华服上。
原来是紫衣侍！
他和紫衣侍一直有联络吗？他在岛上，岛在海中，他如何和岸上联系？还有，这么说他一直知道岸上的情势变化？
青鸢
变得愤怒，死咬着牙，恨恨地看着高陵熠。
高陵熠看穿她的心事，唇角的笑变得狂傲，拍拍她的小脸，得意洋洋地往前走。
“王爷……”还隔着数步的距离，男子们纷纷跪下，压抑地低泣，“王爷终于回来了。”
“都起来，本王又没死，哭什么。”高陵熠微微有些动容，环顾四周，辩出这些人的面孔。
当时铁血心腹五十，门徒上千，如今只得这十四人赶来见他。
“都起来，没来的那些人呢？全投靠那些蠢货了？”他冷冷地问。
“有些兄弟被杀了，有些投靠了顾倾华，这女子身后好像有高人指点，手段很厉害。”为首的男子用袖子擦擦眼角，站了起来。
“哼……”高陵熠鼻中冷哼，扭头看了青鸢一眼，小声说：“把她们母女带回去看好，我要去办点事。”
“是。”为首的人赶紧抱拳说。
“小阿九，乖乖等我回来给小丫头喂解药，若敢逃走……”他露出凶狠的神情，恶狠狠地威胁。
“滚吧。”青鸢横他一眼，从怀里接过了小十。
“记着，不能让她离开你们视线半步。”高陵熠指着青鸢，对众侍卫说。
“主子放心�