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男人痛苦地闭上了眼睛，才平静下来的女人又哭出了声。锦凉却不为所动，冷静地继续问，“你们从此就再也没尝试过离开这里吗？”
男人摇头，“不敢了，再也不敢了！一下，十户人家失去了儿，尤其是集长，他可就只有一个儿。他当时就昏了过去，从此大病不起，不到个月就去世了。虽然他兄弟接过了集长的职责。但谁也不敢再有逃出去的打算。我们就在那片耕地上种粮种菜，就在这平安集里等死也就罢了。可是，我们就连等死，都不能安生！”
“不能安生……是什么意思？”
“死人！从流沙封了平安集的第二个月就开始死人！”男人的妻忽然开了口，这一直战战兢兢的可怜的女人惨白的脸上没血色也没表情，语气也是僵硬冰冷的。锦凉和那个男人都奇怪地看她，筱梅却明白她是怕到了限，反而有了反作用力，恐惧转化成了对造成这一切的幕后黑手的愤怒憎恨，才表现得这么古怪。
“放心，她挺正常的，没被什么东西附身。”筱梅轻声对锦凉说。
锦凉也不知道自己为何要相信这个女人的判断，明明她什么法术都不会，但她就是信了。
“十年前四月十的夜里，天降黑流沙，我们平安集里的人再也出不去了。可这才只是开始呢，一个月的五月十，平安集里就开始死人了，一直到现在，每个月的十，夜里都要死人。”
锦凉想起男人也提到过死人的事。就接口问道，“死的都是女人和孩吧？她们是怎么死的，也是莫名其妙地陷到了流沙里？”
女人摇头，脸上又掠过恐惧，“我记得清清楚楚，第一对死去的母，是小荷和她的儿。小荷是从外面嫁到平安集来的媳妇，又漂亮又懂事。她的儿还是我帮忙接生的。那时还不满日。五月十的夜里，她婆家是一点古怪都没发现，就连与她同/床共枕的喜也是什么异样都没觉得。第二天一清早，全家人几乎吓死，小荷和孩的尸体都已经完全硬了。据一位从前在衙门里干过仵作的老人说，两个人应该是在二更左右就死了，却直到天亮才被发现。”
筱梅对这一家人深表叹服，尤其对小荷的丈夫更是佩服得五体投地，妻儿死在身边，他还兀自好梦。那个小荷也可怜，怎么就偏偏嫁到了平安集？邪魔来命，丈夫睡不醒，真正死得又冤枉又委曲。
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第三十六章 “x”代表什么？
锦凉对小荷的家人是否称职不予置评，她关心在意的也不是这些，她继续追问，“小荷和孩是怎么死的？她们身上可有什么明显或不明显的伤口吗？”
“伤口……”那夫妻俩对望一眼，脸上是一样的恐慌和欲言又止的为难。锦凉也不催促，耐心地等。
屋里足足安静了半盏茶的工夫，结果还是女人下定了决心，回答锦凉的问题，“怎么死的没人知道。伤口倒是有，很明显，想假装没看见都不行。小荷和她儿身上的伤都一样，十年来，所有死去的母，伤口都一样！像是刀划的，又像是指甲抓的。”
女人说到这里，浑身颤抖着，但还是毅然决然地抬起手，手指从自己左额角划到右颔下，再从右额角划到左颔下，颤声道，“就是这样的两道伤！所有人，母亲和孩，都是这样的伤！”
锦凉一直维持的镇定终于被打破，她低呼了一声，同时听到体内的另一个灵魂说了个她从没听过的词，发音甚是古怪。
董筱梅说的是“x”。
作为现代人，看到女人比划出的被害者脸上的伤口，第一反应就是英字母“x”，以及它在好莱坞大片里代表的神秘、未知和诡谲。
但再转念一想，这里除了她，没人知道“x”的含义，那被害母脸上交错而过的伤，是什么意思呢？
筱梅正胡思乱想，听到锦凉在问，“照你所言，十年来月逢十，就有一对母在夜里被杀。这样的惯例，难道你们每次都毫无防备，从没有人见过，是什么……东西在杀人吗？”
女人先点头再摇头，解释道，“我们怎么可能没有防备。每个月一到十，有年青媳妇和小孩的人家都是一夜不睡，有的还把亲戚朋友都找来守夜……甚至不顾礼教，许多人挤在一间屋里守着母二人，可都没用，只要二更过后，必有一对母死去，没有什么东西来杀人，起码谁也没看到，就是时间一到，母俩同时倒下死去，连声呻/吟惨叫都没有，悄无声息地就死了，死后，大人和孩的脸上就慢慢地浮出那样的两道伤来。”
锦凉点点头，不置可否。女人讲的诡气森森，其实也没什么，要瞒过凡人的感知，只需一个简单的障眼法即可。她不解的是，这件事的幕后主使降下流沙封了平安集，难道只为了让所有人跑不出去，以便任意杀害女人和孩？这样滥杀到底有何意义？
女人的眼泪又掉了下来，哽咽道，“平安集被封十年了，有一二十对母无缘无故地死去。起初都是年青媳妇和出生不久的男婴被害。我们总结出了这个规律，只好让那些刚怀孕的媳妇打掉孩，不许家里未婚的孩成亲，以为只要没有男婴出生，就不会再有杀戮了。可是那邪魔还是照杀啊，杀光了不足周岁的男婴，就杀小男孩，一两岁的、四岁的；后来五岁左右的小孩杀光了，就杀年纪更大些的孩……上个月死去的母俩，男孩已经有十四岁了……”
“哎，这对夫妇，他们怎么好像没有孩啊。这女人还活着，应该是没有儿，不知有没有女儿，你问一问。”董筱梅轻声建议。
锦凉迟疑，“这怎么好打听，如果他们有个女儿，嫁出去了，已经被害，这一问不是挑起他们的伤心事来了。”
“我看未必。你没发现吗，他们说起这些悲惨的事，真的是特别恐惧害怕，但若说悲伤，感觉却是置身事外，只是在为别人难过。如果他们真有个女儿已经被害死了，这女人肯定已经哭得天昏地暗了。”
觉得这话有理，锦凉试探道，“那你们俩位，好像……”
女人立刻会过意来，脸上的愁云散开了些，竟泛起了些许欣慰，瞟了眼丈夫叹道，“说起来，我们家可是整个平安集最幸运的。我们只有一个儿，十一年前，他八岁。正好他大伯从京城来看望我们，一见那孩就特别喜欢，他膝下无，就跟我们商量要把孩带到京城去，送他进最好的堂读书，以后教他做生意。我和当家的自然是般舍不得，但想想孩的前途，就咬了咬牙，让他把孩带走了。结果，一年后平安集就出了事。唉，我们虽再也见不到儿了，可想到他在京城里好好的，也就知足了。”
男人点点头接了一句，“孩不在身边，我媳妇也不会有事。我们两口，耐心等死就是了。”
锦凉又问了他们的姓氏，得知姓王。她沉吟道，“我想借宿在你家住几天。今天是六月初七，还有六天就到十，我想会会那个杀人不见影的邪魔。”
王氏夫妇愣了一下，随即急忙点头，一叠声称好。男人起身向锦凉深深一揖，恳求道，“姑娘，那片流沙陷不住你，你肯定不是一般人。求你救救平安集，救救那些可怜的女人和孩吧！”
……
“喂，刚才王氏说起被害母脸上的伤痕时，你说的那个古怪的词……另有，好像是什么什么斯，是什么意思？”
王家夫妇已经休息去了，锦凉坐在王氏为她收拾得干净清爽的北屋里，这才有机会和体内的另一个人交流。
“是‘x’。”董筱梅加重语气念了一遍，然后详细给她解释x的含义，然后特别说明，“我现在还不能跟你说我的来历，不过请你记住我的名字叫董筱梅，以后别再叫我‘喂’了。”
“好的，我记住了。”锦凉答应着，埋头寻思。好一会儿她道，“董筱梅，我似乎想明白了那两道伤口的用意。”
“哦，是什么？”
“毁容！那个杀人的东西在死者脸上划下‘x’，两道伤**错而过，毁掉了整张脸的五官和轮廓。这个符号虽然简单，但血淋淋划过死者的脸，更加恐怖妖异，就像王氏说的，想装看不见都不行。”
“不错。”被锦凉的推断启发，董筱梅忽然冒出一个离奇的念头，“说不定，那个凶手的脸上，就有这样一个‘x’！”
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第三十七章 永远不知道
第二天一大早，平安集外来了人的消息，就由王氏的嘴传了出去。再经很多妇女的接力传播，还不到正午，这个消息就飞进了平安集里每个人的耳朵。
听为虚，见为实。于是，王家门庭若市，门槛都被几双脚踩塌了一块。大家都来看那位黑流沙都困不住的神仙般的姑娘，向她哭诉乞求，求她大发慈悲，解救平安集于水火之中，解救那些排队等死的无辜妇孺。
锦凉就不明白了，自己一个小小剑仙，怎么就被抬到了和菩萨佛祖平等的高？面对乌泱乌泱奔她而来的人们，锦凉打了个高处不胜寒的冷战，恨不得立刻消失。
第天的午后，锦凉总算偷了个空跑出去躲清静，其实她也没别的地方可去，只有去看那片黑流沙。
大白天里看那片黑沙，肃杀阴冷比夜里更甚，站在这里，就连夏天正午的阳光也仿佛没了温。锦凉默默站了一会儿，俯下/身，左手掌心向下，平放在了黑沙上。立刻就有一股强大的吸力把她的手拉进了沙里，转瞬间就没过了手腕。
锦凉是早有准备的，手刚陷进去，她立刻运了分力回抽，不料沙中拉扯的力量也陡然加大，她不但没抽回手，黑沙反而涌上来，埋住了小臂的一半。
锦凉一惊，这下不敢再托大，深吸一口气，运起十成的真力，猛地爆发，这才从沙里抽回了手。
“你……我说这么危险的游戏再别玩了行吗？昨晚你不是已经试验过了，这片流沙你是过不去的。”董筱梅气呼呼地抱怨。
“我只是想试试这流沙的吸力到底有多强。”锦凉站起身看看自己的手，没有一丝伤痕，看来所谓沙里有怪兽的说法，只是人们过恐惧的臆想。不过这流沙的吸力实在过强大，这其中的古怪难以琢磨。
“锦凉，布下这个流沙局的家伙，比你厉害很多是吧？”
董筱梅这么问，锦凉也不为自己争辩，干脆地承认，“当然。只这片流沙就困得我无可奈何。不管隐在幕后的是个什么东西，力量都要强过我多。”
“嗯……我想，会不会是……我对法力什么的也不懂，就是猜的……”董筱梅吞吞吐吐地吱唔着，终于鼓足勇气说出一句完整的话，“你说，会是水清明吗？”
“水清明？”锦凉吃了一惊，“你怎么会想到是他？”
“因为，他古怪了嘛。你忘了，他说过会一直陪你完成这宣阗之劫，但听到你说下一程是平安集后，他马上就借口有事溜走了，你难道就不觉得奇怪？”
锦凉听完她的话，略一寻思，立刻大怒，倒不是怒水清明，而是……
“董筱梅，你又偷看我的记忆！你，你讨厌了！”
董筱梅窘，她偷看锦凉记忆的初衷，只是因为水清明离开时偏偏自己睡着了，所以想看看分别时水清明和锦凉说了些什么。这一看看出了疑点，也暴露了自己记忆小偷的可耻行径。
锦凉很生气，这个女人已经不是第一次偷看自己的记忆了。在瑜明山的时候，自己六多年的记忆，包括和苏桓的点点滴滴都让她看了个遍，而那时自己的魂魄弱，无力阻止她。过去的事也就罢了，不和她计较，可是这次她又偷看。锦凉深恨自己不会“驱魂咒”之类的法术，不能把这个讨厌女人的灵魂赶出自己的身体。
“锦凉，你，你别生气嘛。这样吧，我也让你看我的记忆好了，你随便看，看到什么好笑的你随便笑，这样总行了吧！”
“谁想看你的记忆啊！”锦凉不接受她的道歉，但她也不是喜欢絮叨的碎嘴女人，不再说话了，望着黑沙生闷气。
“好了，我保证以后再也不看你的记忆了。而且现在也不是计较这些的时候，你说，这件事会不会和水清明有关？”董筱梅讷讷地问。
“不是他！”锦凉答得干脆。“水清明不会做这种事，他是龙鳇，是上古时期天界留在世间的五种异兽之一，他修习的可是正统道法，他虽为妖，却不邪。怎么会做杀戮无辜妇孺这样残忍的事。再说……”
锦凉话锋一转，“你把水清明想得厉害了。他的道行法力还不够布这个局。他是水族，而这黑沙属性为土，土能克水，这片流沙海，就是水清明见了，估计也是无可奈何。他想必是算到了平安集凶险，怕自己也陷在这里，才走了的。”
董筱梅不说话了。先前她猜测水清明就是平安集幕后黑手，心里很难受。锦凉解释说他出身好，根红苗正不会做坏事，她才松了口气。可锦凉又说水清明是害怕平安集里的危险才溜之大吉的。她心里又别扭起来。水清明那么干净漂亮一个人，她既不想他是大坏蛋，也不愿他是胆小鬼。
“董筱梅，”锦凉忽然冒出一句话来，“你不是喜欢水清明吗？为什么会怀疑他？”
董筱梅的魂儿立刻石化，随即回过神来，虽然底气有点不足，还是吼得挺凶，“谁说我喜欢他？我才不喜欢他呢！你……”
筱梅本来想加一句“你别跟他乱说”。突然反应过来，这句话根本用不着交代。锦凉又不傻，难道会和水清明说“我身体里有个女人的灵魂，她很喜欢你呢。”
锦凉不会这样说，水清明也永远不知道她的存在。在这个世界里，除了那个作者海之翼和与她一体的锦凉，没有人知道有个董筱梅存在。等这本书结束时，海之翼就会把她送回现实里。而水清明，海之翼只要敲半个小时的键盘就能送他渡过天劫做神仙去了。他永远不会知道，有个从远世界穿越来的女暗恋过他。
筱梅无声叹口气，水清明一共对她说过两句话。
第一句是“锦凉，你还好吗？”
第二句是：“锦凉，时间到了，我来接你！”
他永远不知道，她的名字，叫董筱梅！
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第三十八章 古槐不是树姥姥
听着董筱梅吼了两声就沉默了，锦凉哪想得到她有那么多纠结难过，以为她是被自己说穿了心事，羞恼尴尬在生闷气。她有点后悔，觉得自已说话冒失了，但直接道歉又不好意思，又站了一会儿，看着黑沙也没意思了，就转身回去。
经过那棵古槐时，锦凉又听到了哭声，许多女人和孩在哭。哭声缥缈，忽远忽近，既像是被风从很远的地方吹来，又像是就在眼下身边。
这哭声，锦凉那天傍晚进平安集时就听到了。和王氏夫妇同来看流沙时又听到了，而王氏夫妇却没什么异样的反应，不知是没听到，还是已经听得习惯了。现在她又听到了这隐约又凄惨的哭声，针一样刺耳刺心。
锦凉停下，四下环顾。身后的沙海，头顶的天空，旁边的古槐……哪里是那些恸哭冤魂的栖息之处？
“董筱梅，你听到哭声了吗？”
正郁闷着的董筱梅打起精神听了一会儿，答道，“有人哭吗？我什么都没听到。”
锦凉锁眉，如果和自己一体的董筱梅都没听到哭声，那么王氏夫妇应该也没听到，莫非这哭声只有自己能听到？她的目光又转了一圈，最后停伫在那棵古槐上。此时正有一群乌鸦围着树打转，嘶哑难听的鸦啼和哭声混在一起，越发诡谲。
这些乌鸦只是绕树飞旋，却没有一只停在树上。锦凉仰头仔细看，这么茂盛的树，树上竟一只鸟巢也没有。
越看越是古怪，锦凉上前，在树上拍了一掌。几人合抱粗的古树只是微微摇晃，触感和拍击的声音倒没有异样。
“你没事干拍那棵树做什么？”董筱梅不解。
“我总觉得这棵树有些不对。这里是平安集的入口，是平安集的人气汇聚之处，却种着俗称木鬼的槐树。按风/水来说，这是大忌，难道这里就没有人懂一点风/水吗？”
“啊！”董筱梅忽然一声惊叫，“我知道了！会不会，会不会是这棵树……成精了？就像，就像倩女幽魂里的树姥姥一样。”
“倩女幽魂是什么，树姥姥……又是什么东西？”锦凉一头雾水，董筱梅怎么总能说出一些古里古怪，她从来没听过的词。
“倩女幽魂是一部……”筱梅及时咬住舌头，咽下了电影两个字。要给一个剑仙解释清楚啥叫电影，那真是不可能完成的任务。
“那是一个故事。”她及时改口，“从前有个女孩叫聂小倩，在随家人一起去京城的上突发急病而死。她死的地方是一座叫兰若寺的破败寺庙。她的家人悲痛而无奈，就把她火化了，把骨灰坛埋在了兰若寺旁边的一棵老树下。却不知那棵老树是只已经修炼千年的树妖，自称树姥姥，特别特别的厉害恐怖。她控制着聂小倩的魂魄，逼她去引/诱过兰若寺的青年男，在那些男们沉醉在温柔乡中之时，树姥姥就会突然扑过去，吸光他们的阳气。”
简略解释过什么是倩女幽魂和树姥姥，董筱梅正要着重讲述书生宁采臣和聂小倩的凄美爱情故事，当然，宁采臣的形象是张国荣版本的。可是锦凉显然对爱情故事不感兴趣，她只顾绕着树打转，转了几圈后，她拿出一张淡黄色的符纸，飞身而起，贴在了古槐树身的正中位置。
符纸没有发生冒烟燃烧之类的变化，刚贴上了树身，就轻飘飘落了下来。而锦凉紧张的表情反而轻松了，舒了口气道，“你别胡思乱想了，这棵就是普通的树，虽然大概也活了几年，但没什么特异之处，