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适今正月，值皇兄寿诞，称觞已罢，奏归晋阳，以谐琴瑟。不意皇兄，顿生多疑，恐妾回晋阳，与夫君谋异，不允所奏，发归后宫。遭张后之谗，蛊惑皇兄，将妾幽禁冷宫四十余日，饮食俱废，更欲置妾于死地。幸得丞相冯道力救，方免其祸。妾今度日如年，每遇穷檐夜雨，衰革凄风，但有凝望眼穿肠断。
壁灯半灭，泪尽眼枯，血书到几，早作良图，倘若来迟，则妾为阳台不归之云也。临岐凄断，不知所云。妾李氏再拜。
敬瑭看罢公主来书，顿足大怒曰：“昏君贱妇，敢如此无礼，誓必杀之！以雪吾耻。汝且回避，待吾商议起兵！”秦涉自去营中安歇。敬瑭与刘知远议曰：“公主无辜受苦，此仇如何可报？”知远曰：“明公久得士卒之心，今据形胜之地，士马精强，若兴兵传檄，帝业可成。岂可坐视而忍辱乎？”敬瑭曰：“汝言深合吾意，但恐谋事不成，反招祸害。”桑维翰曰：“主上即位之初，明公入朝，主上岂不知蛟龙不可纵之深渊耶！
然卒以河东三关令明公把守，此乃天意假公以利器也。明宗遗爱在人，主上以庶櫱伐之，群情不附，况公乃明宗之爱婿。今主上逆情见待，此非首谢可免，但力为自全之计。契丹主素与明宗约为兄弟，公诚能推心屈节以事之，朝呼夕至，何患不成！
”敬瑭之意遂决。即令桑维翰写表，称臣于契丹，且请以父礼事之，如事成之日，割卢龙一道，及雁门关以北诸州与之。刘知远曰：“称臣可矣！以父事之太过，厚以金帛贿之，便足以致其兵，不必许以土地。今契丹引兵相助，得暂解目下之急，恐异日大为中国之患，悔无及矣！”敬瑭终不肯从。先儒读史至此，有诗曰：中国须教中国治，卢龙岂可属夷人？
尺一只因轻约誓，诸州从此入沉沦。
却将礼乐冠裳地，货作侏亻禽鴂舌伦。
读史至今遗怅恨，令人切齿怒庸臣。
却说使臣赍表至契丹，契丹主见表大喜，即遣慕容韬为元帅，领兵五万前来相助。当日敬瑭与众商议：“今我约会起兵，其势甚大，报仇必矣！倘废帝探知，先将公主害了，如何是好？
”赵莹曰：“且宜按兵勿动，先遣一人，密地前去，将公主取出宫中，离了东京方好行事。”桑维翰曰：“吾帐下一人，堪任此事。”敬瑭曰：“此人是谁？”维翰曰：“此人少不负囊，长而有勇，身长八尺，乃赵州人也，复姓宇文名涣。”敬瑭大喜曰：“吾闻此人之名久矣！得彼前去，大遂吾愿。”即修书一纸封好，便遣宇文涣前去。
涣领军令，星夜驰奔东京，径入木樨宫，来见永宁公主。
侍妾报曰：“三关有使来见，公主唤入，细问其故。涣告曰：“某乃小卒宇文涣也！驸马欲报公主冷宫之恨，起兵十万，离了三关，杀奔京城，恐公主遭难，差某先来报知，早为脱身之计，今晚结束，便好上马，迟则误事！今有密书呈上。”公主拆开视之。书云：拙夫驸马石敬瑭，致书于公主贤妻知道，即日兵临潼关口外，指日便到长安，诚恐不利于公主，不敢遽进，先遣宇文涣报知，速作脱身，离了长安城。吾随后领兵前来迎接到营，然后举事，方保万全。善觑方便，伏乞裁处。
公主览毕，“果有此事，你且暂退，我自有道理”。宇文涣故意催并一番而出。公主入见宫人韩月娥，暗暗垂泪。月娥曰：“公主何故烦恼？”公主曰：“念我在冷宫受苦之时，无计得脱，望空许下观音醮一坛，得至本宫，即便酬还。今已脱难，未了此愿，使吾悒怏不已。”月娥曰：“休得瞒我，我已知道了。宇文涣报你，驸马反下三关，欲取你去，故托此意。
”公主惊曰：“汝既知此事，吾安敢瞒，实无奇计离此，因此烦恼。”月娥曰：“我有一计，离此不难。”公主请问其计？
月娥曰：“明早你当殿苦奏，酬愿出宫，吾同公主前去便是。
”公主曰：“若如此，生死难忘，切勿漏泄。”二人商议已定，公主便唤宇文涣，吩咐云：“你先出城于官道边等候，吾推还愿，与宫人月娥同行。”宇文涣曰：“公主自宜仔细，勿误主帅之计。”
次日，废帝升殿，众官拜舞已毕，永宁公主伏于阙下，奏言：“只为元旦朝贺，与皇嫂相争拜见之礼，触怒龙颜，致被监禁冷宫受苦。当时暗思无计可脱，对天曾许观音醮一坛，已蒙圣恩赦出，理宜赛还，望陛下以慈悲为本，念兄妹之情，赐小妹往金莲观酬还此愿，小妹之幸也！”废帝许之，公主拜谢出朝，随即上了彩车，一班宫人侍女跟定出城，与宇文涣相会，五百军士前遮后拥，离了洛阳，趱程而去。有诗为证：一兄一妹不相容，听信谗言道不通，不是石郎来阃外，戈矛原自起深宫。
当日文武皆散，比及报道公主与宫娥逃去之时，已是三日。
废帝听得走了公主，慌集众文武商议。冯道曰：“此必三关有人来此，暗通消息，既已接去公主，早晚必生祸乱，可急追之！
”未知后事如何，且听下回分解。
卓吾子评：
废帝既委敬瑭以三关重任，岂因小节而囚永宁公主于冷宫，其祸不起于阃外，实肇自宫中矣！
第四十七回 废帝遣将追公主
却说废帝听得冯道所奏，遂大惊慌，便差梁刚、伍亮选五百精壮人马，无分昼夜，务要赶上拿回。二将领命去了。废帝忿怒转加，深恨公主，差人书报三关。廖武曰：“陛下虽有冲天之忿，臣料梁刚、伍亮必追公主不来。公主自幼曾习武事，严毅刚正，众皆惧之，她既然有心上三关，那追赶将士，若见公主，决然不敢下手。”废帝大怒，掣所佩剑，唤慕容迁、朱弘昭听令：“汝二人将这口剑去取公主头来，违令者斩之！”
二人随后点一千马军赶来。
却说公主加鞭纵辔，催趱而行。来到定嘉界口，望见背后尘头起处，众军报道：“追兵至矣！”宇文涣慌问公主曰：“追兵已至，如之奈何？”公主曰：“众军先行，吾当断后。”
于是，麾众人推车直出，卷其车帷，自喝梁刚、伍亮曰：“汝二人欲造反耶？”梁、伍二将，慌忙下马，尽弃军器，俯伏车前，诉曰：“安敢造反？为奉主上敕旨，领兵请公主还宫。”
公主怒曰：“汝二匹夫、果欲造反！朝廷不曾亏负于汝，石驸马是我夫主，把守三关，我已奏过主上，还愿已毕，许我上三关见夫，又不是私奔，你两个于山僻去处，引着军马追至，意欲劫我财物耶？”梁刚、伍亮喏喏连声，口称：“不敢。请公主息怒，不干小将之事，乃是朝廷之命。”公主叱曰：“朝廷杀得你，偏我杀你不得！”把二将千匹夫，万匹夫，骂不住口。
喝令推车前进。二人自思我等本是臣下之臣，如何敢抗公主言语，只得把军士喝开，放她过去。
才去不上五六里，只见背后慕容迁、朱弘昭赶到。梁刚、伍亮把却才言语说了一遍，慕容迁、朱弘昭二将曰：“你放差了！我二人奉朝廷旨意，特来追捉她。”四将合兵一处赶来。
却说公主，才脱得此难，正行之间，背后喊声又起，军马纷纷赶来。宇文涣又告公主曰：“后面追兵复来，如之奈何？”公主曰：“众人先行，我自挡住后路。”于是，五百骑纵马先行，宇文涣上马，立于车旁。四将追至，见了公主，只得下马，叉手而立。公主曰：“汝二人来此何干？”二将答曰：“奉主上敕旨，特来请公主还宫！”公主正色骂曰：“都是你这伙匹夫，间谋我兄妹不睦。我已奏过主上，赛愿寻夫，又不是私奔，今日谁敢阻挡，你四人倚仗兵威，特来中途害我乎？”
正话间，只见前面一声炮响，山林内一队生力军杀出，为首一员大将，乃北平人也，姓赵名莹。四将见有准备，回马便走，赵莹领兵赶来，杀得唐兵大败，四散奔走。原来唐兵被石敬瑭预先埋伏，赵莹一支军马在此接应，一击而散，丧折甚多。
赵莹收兵，护着公主与宫娥车马，齐上三关去讫。
却说石敬瑭接见永宁公主，夫妇不胜欣喜。当日便命赵莹为先锋，刘知远为副将，反下三关。大军依期而进，又有契丹主差将慕容韬引兵相助，于是，水陆并进，声势浩大。前军已至陕界，潼关下张雄、韩虎正坐，报河东三关石敬瑭索战。张雄与韩虎商议退敌之策。韩虎说：“下官去见阵一遭！”披挂上马，领兵出关。问：“来将何人？”敬瑭曰：“吾乃河东节度使、镇守三关、兼天下兵马大元帅石敬瑭！发兵要上长安，伐无道昏君，下马归顺，免尔一死。”韩虎大怒，拍马挺枪便刺，比手三合，被石敬瑭一枪截下马而死。砍军一半，众将乘势杀上潼关。
张雄听得韩虎失手，寻一匹快马，跑上长安，进朝阳殿，望驾叩头奏曰：“三关反了，石敬瑭人马已到潼关！韩虎战死，抢了潼关，大军随后即到长安！”帝闻奏大惊！问左右文武官曰：“敬瑭反入长安，何以退之？”诸将皆默然，忽一少年将军，突然而出曰：“臣愿领兵活擒敬瑭！”众闻之大惊。此人非别，乃高思继长子高行周是也。废帝曰：“奈尔年幼，必得一人副之，方可前往。”忽又一将进曰：“臣愿同破石敬瑭！
”众视之，乃绍陵人也，姓郝名守敬。废帝大喜，即点兵五万，命二将出师。就拜高行周为行兵总管，郝守敬为副总管，即日进兵。哨马回报：“敬瑭之兵，前队已到武陵下寨，行周亦催兵前到武陵，前后分作二寨。当日诸将谓石敬瑭曰：“唐朝遣高行周、郝守敬为将，扎住武陵界口，请室将发兵拒敌。”敬瑭怒曰：“量此乳臭孩子，岂能为将，与我交战？”赵莹曰：“既废帝命孩子为将，某请擒之！”敬瑭曰：“汝可用心，为我擒来。”赵莹拜辞欲行。刘知远曰：“既赵先锋要去出阵，小将亦愿同行。”敬瑭许之。二将即日领兵前进不提。
却说高行周探知敬瑭之兵至近，遂拔二寨之兵齐起，列于武陵山下。敬瑭之兵出马，漫山塞野，金鼓喧天，两阵对圆。
高行周引郝守敬并副将李超出马，立于阵前，遥望对阵中，拥出一队红旗，于中两员上将，银盔银甲，骏马红袍，左边赵莹，持开山月斧；右手刘知远，手挺安汉刀。两匹马左右驰骤，知远扬声大骂曰：“高行周竖子，死限临头，尤敢拒敌天兵耶？
”行周亦骂曰：“量汝敬瑭，乃匈奴鼠辈，你不过一牧马饿夫，如何擅敢反下三关，加兵于此，自送其死耶？”知远大怒，跃马轮刀，直取行周，行周挺枪来迎，二人战上五十余合，不分胜负。赵莹挺枪跃马，便来夹攻。行周败走，赵刘二将，杀入唐兵阵中，敬瑭与柴研，驱兵掩击，郝守敬跃马当先，挥刀来迎，正遇敬瑭，未及一合，被敬瑭刺于马下。李超见刺死守敬，忿怒愈加，跃马来迎，又被敬瑭枪挑落马。当日，敬瑭在阵，往来冲突，如入无人之境。敬瑭军马大至，杀得唐兵死者无算。
此时高行周折了二将，势孤力穷，落慌逃去。
却说赵、刘二将，请敬瑭商议云：“如今高行周兵败将亡，可乘虚劫寨，则唐兵锐气尽挫，不敢复来拒敌矣！”知远曰：“高行周虽然折了许多兵将，南军甚众，请俟明日用计擒之。
”次日，高行周又引军来与知远交战，战上一百余合，知远诈败，行周后面赶来，被知远用拖刀计斩之。石敬瑭鞭梢一指，大势人马，一齐掩杀，各路埋伏军马，同时杀进，各要争功，无不以一当百，杀得尸横遍野，血流成河。若知后事，且看后面如何分解。
卓吾子评：
高行周少年性气，未及深通韬略，因而中知远之谋欤！
第四十八回 契丹遣兵助敬瑭
此时史建唐正在营中养病，听得敬瑭军马大至，且杀伤许多名将，急披挂上马，时正遇一队番兵涌至。为首主将乃契丹主伽离陀。怎生打扮？但见：金盔雉尾紫缨飘，凤翅双分插凤毫。
甲挂龙鳞金锁甲，袍披红艳艳红袍。
带束狮蛮丝绣带，虎筋筋打虎筋縧。
战靴靴踏描金凳，销金铺上绣金销。
赤发发边生乱发，黄毛毛内长黄毛。
怪眼圆睁睁怪眼，眉如铁线铁眉毛。
古怪中间真古怪，蹊跷里面更蹊跷。
使一把蒺藜铁骨朵，臂悬雕弓一张，腰插雕翎箭一袋，背后皆是北番军马，披发跣足，各使大刀一口。建唐见番兵势大，不敢交锋，拍马而走，被伽离陀一箭射中其项，带箭夜走，后到黑沙场，箭疮进血而死。后人有诗赞云：五代英雄史建唐，曾经一战破梁王，循环天运合归晋，可惜将军带箭亡。
此时，石敬瑭得契丹之兵，大获全胜，唐兵溃乱，各自逃生。契丹主引兵归虎北口，扎了营寨，敬瑭得唐朝降兵二千余人，刘知远劝敬瑭尽杀之。是夕，敬瑭出见契丹主，礼毕。敬瑭曰：“多谢大人军马相助，感恩图报。”契丹主曰：“当得相助，共成大事矣！”敬瑭辞别回营。
次日，传令与知远催军，直抵洛阳城下，周回四绕，水泄不通，满城军民，心寒胆裂，并无一将出敌。百姓日夜惊惶，号哭震天。废帝聚文武商议，冯道曰：“陛下当初轻信张娘娘之言，生此祸端，今公主已转回营去了，朝中哪个是敬瑭敌手，为今之计，陛下莫若求和，重赐金帛，高升厚爵，方解此祸。”
言未尽，石敬瑭兵到城下索战，当驾官来奏，帝甚慌张，只得依冯道之言，差吏部尚书李安样奉敕书一道，金银各十车，彩缎十车，出城来到石敬瑭营外伺候。报石敬瑭，朝廷差官来，敬瑭令入见。李安祥行礼罢，敬瑭命坐，安祥起身，徐徐曰：“主上闻驸马兵到，特差下官赍敕一道，封明公河东一派地方官爵，劳军金帛三十车，与明公讲和，免动干戈，以安生灵。
”石敬瑭曰：“皇上不念骨肉之情，囚禁公主，听信张后之言，如要吾休兵息马，献出张后，明正其罪，即允其和，如有不然，杀进城中，寸草不留！”
李安祥听罢，再不敢开言，即辞了石敬瑭，带原物回城，入朝见帝，将石敬瑭言语奏知，帝知失色，对文武商议曰：“石郎不肯退兵，此事如何？”言未尽，闪出一人，向前叩头奏曰：“臣愿领兵出马一遭，生擒石敬瑭来！”此人是谁？帝视之，乃国舅张龙。帝曰：“若擒得石郎，卿就袭其职，镇守河东，赐卿御林军十万，并李竣常继忠二员名将，卿惟用心。
”张龙披挂上马，领兵出城，布开阵势。石敬瑭匹马当先，喝曰：“来将何人？”张龙答曰：“吾乃国舅张龙是也！石郎，早下马受擒，免污吾刀。”敬瑭大怒，拈枪就刺，张龙急架，比手三合，张龙力怯，拨马而走，敬瑭赶上，后心一枪，落马身亡。李竣常继忠各拈兵器来战，未及展手，突出刘知远，一刀砍李俊于马下。常继忠措手不迭，被石敬瑭伸出猿臂，捉过马来，砍军大半。
回营升帐，叫刀斧手将常继忠斩首，辕门号令，传令三军，火急攻城。城下鼓声如雷，喊杀连天。传报朝廷，帝慌问：“国舅见阵如何？”当驾官奏道：“张龙领二将出阵，俱被敬瑭杀死，折军大半。今敬瑭人马，攻城甚急，要讨张娘娘。”帝闻报慌张失措。此时，丞相冯道，称病不起。帝问：“谁能出战敬瑭者，加官倍禄！”两班文武，低头不语。帝无计哭回后宫，见张后说：“朕一时不明，囚禁公主，生出此祸！今日国舅出战，已被石郎杀死，攻城甚急，要讨爱卿，此事怎了？”
张后奏曰：”陛下不须忧虑，妾有一计可成大功。长安城郭坚固，一时攻不透，陛下明日领文武登城，面见石郎，与他说，妾生一公主，才三日，待停过七日，献来与你。我这里一面密遣使臣，在各郡求急，令他起兵来救国难，谅大唐天下，岂无一人仗义勤王者乎？延住几日，待各郡兵集，陛下亲率人马出城，里应外合，与决一战，石郎可擒矣！”帝悦曰：“爱卿此计甚妙！”
次日，同文武到东门城顶敌楼上，令呼石敬瑭说话。敬瑭正督将士攻城，闻帝宣召，领兵到东门城下，立地仰见。帝在楼上门道：“石驸马！联未曾负卿，卿如何相逼之甚？”石敬瑭奏道：“臣亦不敢负陛下，只献出张后，以正国法，臣即退兵。”帝曰：“皇后近日分娩一公主，未满七日，卿既只要张后，以息干戈，权且将人马退去四十里屯扎，待过七日，即献与卿，任卿发落。”石敬瑭曰：“陛下既许七日之后献出张后，臣即退兵。”敬瑭随即于四十里外扎营不提。
帝见石敬瑭人马退去，暗喜曰：“石郎中我张后之计。”
与文武回朝。帝退入宫，见张后说知石郎退兵之事。张后奏曰：“事不宜迟，陛下作速敕救于各处告急！”帝即写下十数道告急草敕，差官赍赴各郡去讫不提。欲知后事如何，且听下回分解。
卓吾子评：
公主虽抗礼于后，废帝不宜听章台妇之谗言，致后祸及赍金帛、割土地，求和于臣下，情亦可矜。张后退兵之计甚奇，恐终不免国破身亡。
第四十九回 桑维翰献策取城
却说石敬瑭安营升帐，与众将正议论此事，军师桑维翰向前道：“此乃惑兵之计，延住我军，待救兵到，里应外合，来攻驸马，不可不提防。”刘知远道：“张后分娩三日，只问公主，在宫中岂不知曾有孕否？诡诈可辨矣！”敬瑭曰：“此言有理。”即请公主，问其虚实。公主笑道：“那贱人自来不曾怀孕，今言生产，此诈计也！”石敬瑭亦笑曰：“果不出二人之所料。”乃令公主回后帐，领兵复来攻城。桑维翰曰：“攻城急，则城中死守，反难成功，不如将计就计，长安可得。”
敬瑭曰：“军师有何妙计？”维翰曰：“城中有故人舒必达，现居排阵使之职，小官修书一封，密令人送去与他，讨回书，里应外合，必成其功。”敬瑭大喜，叫维翰即修书一封，差的当人，径送入城，到舒必达处投递。
必达将书拆开，看其书云：
乡故人桑维翰，端肃书奉贤契舒大人座下。一别丰彩，又�